第13話 日常

第13-1話日常SpisodeSecily

獨立交易市公務員市長，雨果哈斯曼。

同爲市公務員的三號街自衛騎士團團長，漢尼巴爾˙昆薩。

這兩人是老交情了。雨果雖然是在三年前的市民選舉中獲勝當選市長，但在那之前就以一般職員的身分在市公所工作，也於當時跟擔任騎士團長前後將近三十年的漢尼巴爾熟識，因此兩人都很瞭解對方的個性。

所以，雨果已經大致猜到漢尼巴爾會做出什麼樣的反應了。

這天，他命令漢尼巴爾到市長室來一趟。

「副團長？」

「對，請你選出三號街騎士團的副團長。」

一如雨果所料，這名禿頭大漢蹙起了眉頭。

漢尼巴爾之所以面露難色，除了單純地覺得麻煩以外，也沒其他原因了。儘管已經年過六十，他卻還是個血氣方剛的男人。因爲他是團長，所以在戰場上還是會做好指揮工作，但由於個性使然，總忍不住衝往最前線。他不喜歡建立指揮系統，然後獨自一人窩在後方的作法。

雨果嘆了口氣道：

「各號街的騎士團副團長，都是在團長推薦下選出的。現在副團長從缺的只有三號街而已唷！」

「副團長……有必要嗎？」

對方遲鈍的反應也在預料之中。

所以雨果纔要斬釘截鐵地說出來：

「絕對有必要。」

聽到雨果如此決斷的發言，讓原本皺着眉頭的漢尼巴爾眯細了雙眼。

雨果頷首道：

「帝政同盟國……我們該處理的事情，已經不再侷限於對抗霍爾凡尼爾一戰上了。」

帝國與同盟列國，這兩個國家的合併對大陸國家的勢力平衡造成巨大的衝擊。沒有人會傻到以爲這兩國是爲了大陸的安寧與和平而聯繫起來的。

「那個，雖然我想你應該明白，不過選拔副團長的着眼點要放在個人的指揮能力上——」

亞里亞拉了拉瑟希莉的袖子。

他名叫雷吉那多˙戴拉蒙，對瑟希莉來說是前輩。

團員中有人舉手大喊：「團長！」

漢尼巴爾手託着下巴，哼了一聲。

有些人回到巡邏崗位上，有空的人則開始自行訓練，還有些比較親近的團員們聊起了明天的事情，可說是各種情況都有。

只不過團員們的反應與其說是單純的驚訝，反而是「終於給我等到啦」的意味比較濃厚。

搭檔的舉動有時候真的會讓瑟希莉嚇破膽。雖然漢尼巴爾的確是個很好相處的上司，但身爲團員的瑟希莉等人，在和他相處時還是會抱持某種程度的緊張和敬畏之情。

「嗯，如果有什麼萬一，可以託付的對象倒是有……不對，等等，這或許是個好機會。」

一旁的亞里亞則是「哼！」一聲挑起了眉毛。

而是因爲理解到「禁止使用魔劍」代表什麼意義的團員們，全都一齊轉頭看着她們，讓兩人在突如其來的注目禮之下畏縮了起來。

往亞里亞手指的方向看去，那兒站着一位前輩團員。

她們並不是反對雷吉那多的意見。

自己是不是真的想當三號街自衛騎士團的副團長呢？

他不知爲何以有些不悅的表情瞪着這裏。

「他好像有話想跟你說。」

「要當我直屬部下的人可不能沒點本事啊，不然我可不放心把背後交給對方哪。反正我也想了解一下騎士團的實力，這是個好機會。雨果，感謝你啦！」

瑟希莉皺了皺眉。副團長是經由團長薦舉選出，照理說只要漢尼巴爾幹脆地指名由某人擔任就可以了啊！

「漢尼巴爾……？你在說什麼『不賴』？」

漢尼巴爾環顧着團員們，繼續說道：

瑟希莉和亞里亞大驚失色地往後退。

總數七個自衛騎士團之中，只有三號街沒有副團長。這個狀況從以前就被其他騎士團視爲問題，但因爲身爲團長的漢尼巴爾並不積極地處理，所以副團長的職位一直從缺。

「麻煩你了……話說回來，以你現在想得到的人選，有能成爲候選對象的團員嗎？」

有一段記憶始終留在她的腦海裏。那是在前往軍國的路上，與同盟列國派出的女刺客希爾妲˙柯文迪許交手後，慘遭挫敗的經驗。當時受到的屈辱，瑟希莉到現在還無法忘懷。

「雷吉那多，請問你有事找我嗎？」

但是，帝政同盟國已經成爲這般程度的威脅、也是事實。

「雖然是模擬戰，但一定會打得天昏地暗。我再叮嚀一次，如果不想受傷，武裝的調度一定要確實做好——以上，解散！」

「武裝搭配可以自由調度，不限制使用武器的種類，大家就拿出最稱手的傢伙來吧。模擬戰將在明天早上舉行，地點在第二正門外頭。」

然而帝政同盟國的成立，讓大陸緊張的局勢走上不容忽視的程度，我們三號街也差不多該選個副團長了吧——騎士團內早就有這樣的傳言了。

「能不能在模擬戰上禁止使用魔劍呢？」

「要選拔副團長的傳聞，早就在騎士團裏流傳了。」

「我明白了，就選出副團長吧！」

2

雨果˙哈斯曼。

「如果遇到漢尼巴爾無法參加戰鬥的情況——並不能說完全沒有。我們需要一個可以在那種情況下，代替你統整三號街自衛騎士團的人才。」

瑟希莉說着「好啦好啦」地勸阻嘟起嘴的亞里亞，但其實她的內心可是冷汗直流。

總有種不祥的預感。

「雷吉那多啊！」

不包含亞里亞，純粹測試瑟希莉˙坎貝爾這個人的本事。

雨果不禁「啊啊」地抱着頭。

瑟希莉和亞里亞在集會廳的一角聽着漢尼巴爾宣佈事情。那是離騷動的團員們有點距離的位置——因爲某個事件之後，瑟希莉變得有點害怕異性，不過她自己也覺得該想辦法控制一下這個想法了。

可是——仔細想想，亞里亞是在代理契約戰爭時代出生的，以單純的方式計算，她的年紀也超過四十歲了。這麼一來，她的年紀在騎士團裏面並不會跟漢尼巴爾差太多（不過，團長似乎已經年過六十了），所以她不會那麼畏縮是可以理解的吧？畢竟她並不算正式的團員。

總而言之，言而總之——

至於瑟希莉呢，只見她雙手抱胸沉思了起來。

——這個嘛，怎麼樣呢？

這或許是個好機會也說不定。

發言的是一位皮膚黝黑、樣貌精悍的男子。

「我有問題，不，應該說我有意見。」

亞里亞似乎對團員們和瑟希莉的反應感到不可思議。從她的角度來看，漢尼巴爾的發言是如此的唐突，理所當然會感到驚訝。

應該說，心中只有不祥的預感。

以三十多不到四十的年紀，成爲大陸貿易據點獨立交易市市長的年輕實力派。

「在對人戰鬥上使用魔劍就等於是犯規的舉動啊，就算你不說，我也打算這麼做。瑟希莉，你不介意吧？畢竟今後你也不是不可能遇到無法使用魔劍的狀況。」

「我不是不瞭解你的心情，不過這回要請你忍耐囉！」

如果沒有亞里亞，那就只能從坎貝爾家的倉庫裏頭挑選幾把老劍出來頂着用了。只是最近自己的戰鬥方式都是爲了配合魔劍——配合細劍而特別強化突刺訓練。倉庫裏頭有突刺用的武器嗎？她記得應該有長槍一類的吧，不過拿出長柄武器總覺得有些卑鄙。

漢尼巴爾似乎想到什麼似地一擊掌。

她訝異地看了看講臺上。

「瑟希莉、瑟希莉。」

他似乎相當喜愛自己的點子，只見他一臉滿足地笑着點點頭。

漢尼巴爾往那人的方向看去。

於是，漢尼巴爾在這個時間點上宣佈要選出副團長，一點也不奇怪。

「……瑟希莉，你不太驚訝呢？」

雨果這番話一點也不誇張。

雷吉那多以響徹集會廳的音量訴說道：

「別開玩笑了！」漢尼巴爾嗤笑着說：

團員們各自抱着自己的想法散開了。

「嗯，有意思，這還不賴。」

瑟希莉一邊思考着答案，一邊以眼角餘光瞥了瞥還留在集會廳的團員們。想來明天的模擬戰，應該是以自衛騎士團員互相對戰的方式進行吧？雖然瑟希莉對副團長的位置沒有多大興趣，但光是要跟這些人比武，就很讓她躍躍欲試了。

事實上，大陸正處於隨時可能引爆戰爭也不足爲奇的緊繃狀態。

「弄不好，很可能發展成連累大陸所有國家的戰爭。」

是雷吉那多˙戴拉蒙。

「那麼，你能不能退出呢？」

「……關於副團長的職位，我並沒有想太多。」

交代必要事項與正確的集合時間之後，漢尼巴爾露齒一笑：

「也就是說要做好心理準備，可能會發生光憑我的本事，仍然應付不來的大規模戰爭嗎？」

在騎士團之中使用魔劍的人只有瑟希莉一個，亞里亞到現在仍然只跟瑟希莉一同行動。也就是說，雷吉那多以幾乎等於指名道姓的方式，要求封印亞里亞的使用權。

漢尼巴爾露出個猛一看像是好心爺爺般的爽朗笑容。

這當然只是假設性的說法。說起來在這個時間點上佔領獨立交易市，其實沒有多大的好處。隨意破壞大陸的安定，只會擾亂即將面臨的霍爾凡尼爾戰準備工作。

「我對副團長的要求只有一點，就是能不能讓我放心地把背後交給他。如果擅長指揮但是功夫爛到家，那也是白搭，因爲這麼一來團員們也不願意跟隨他吧。當然，並不是說一路獲勝的人就可以成爲副團長，不過我確實是打算以模擬戰的形式選出。」

在一旁看着事情發展的雨果不安了起來。

「這是理所當然的要求。」漢尼巴爾點點頭。

就因爲很瞭解對方，所以他應該事先就猜得到會有這種結果啊——

——最近，她都沒怎麼加強「揮砍」的練習呢……

這句過度誇張的話瞬間讓瑟希莉整個人啞口無言。

「不過……模擬戰呢？」

「不過，畢竟機會難得，我很想卯足全力試試看，看看自己可以做到什麼程度。」

但是呢，某個事實在交易市的公務員之間，已經不是新聞了——他其實是個相當愛操心的人。

「我問你，你想當副團長嗎？」

啊啊，瑟希莉頷首答道：

聚集到市公所集會廳的團員們，聽到講臺上的團長這番發言，開始騷動了起來。

「就這樣，爲了決定我們三號街自衛騎士團的副團長，我打算舉辦模擬戰。」

瑟希莉點頭應允，但她身邊的亞里亞卻「咦——！」地對着漢尼巴爾噘嘴抱怨：

「呿——」

「副團長——當˙然˙要靠蠻力˙決˙定˙！」

——禁止使用魔劍啊！

團員中想爭奪名利而覬覦那個位置的人似乎不少，但老實說，自己並沒有那麼心動。

這唐突的問題讓瑟希莉眨了眨眼，但她立刻就明白了。對喔，自己竟然忘了考慮到這一點。

還是需要有所提防。

舉例來說，如果帝政同盟國傾全力攻打獨立交易市，那獨立交易市根本撐不了多久吧？前一陣子讓鍛造師與軍國聖劍師們進行技術交流之後，雖然與軍國之間有了默契，但就地理位置而言，軍國畢竟地處偏遠，並不是求援之後便能立刻派兵趕到的距離——

「人家明明就是瑟希莉的搭檔耶！」

——我只是純粹想知道自己的實力到哪裏。

確實，那是個很榮耀且要負起責任的職位，看來很有挑戰的價值——然而瑟希莉又覺得不完全是那樣。光憑工作層面值不值得挑戰來評斷，也實在是很那個。

「我剛剛想到選出副團長的方法了。」

瑟希莉把思考過後的答案告訴雷吉那多。

雨果看着漢尼巴爾興高采烈的說話模樣，不禁低喃了聲「不會吧？」

相對地，亞里亞的態度就非常隨性了，而漢尼巴爾現在也只是輕鬆地說着「抱歉、抱歉啦」。要是在以紀律嚴謹出名的五號街自衛騎士團裏，就絕對不可能發生這樣的狀況吧？

「這可是決定副團長的模擬戰，所以大家纔會這麼躍躍欲試。」雷吉那多眯細眼睛，「如果對那個位子沒興趣，坦白說就是礙眼，所以還是別參加的好。」

雷吉那多丟下這些話之後便轉身離開了。

亞里亞朝着那遠去的背影，「呸——！」地吐了吐舌頭。

「還是老樣子，討人厭的傢伙。」

不光是現在，從以前開始，雷吉那多對待瑟希莉的態度就充滿挑釁的意味。瑟希莉不清楚自己究竟是哪裏招惹他了，總之，他老是喜歡借題發揮貶低瑟希莉。所以儘管是前輩，瑟希莉卻對他並沒什麼好印象。

搭檔到現在還沒消氣，嘴上繼續碎碎念着：

「爲什麼要刻意跑過來嫌棄別人啊？還說不準用我！」

「……這是嫌棄嗎？」

相對於單純地表現怒氣的亞里亞，瑟希莉則是一副若有所思的樣子歪了歪頭。

——與其說是嫌棄，還不如說他是非常認真地面對明天的模擬戰啊！

瑟希莉總有這種感覺。

集會過後，瑟希莉等人爲了執行每天的勤務，開始巡邏市內。

在以自由交易著名的獨立交易市，進出的人口非常頻繁，而這樣的人口流動數也反映到犯罪的次數上。只要外出巡邏，幾乎一定會遇到某方面的爭執或騷動案件。

這天，瑟希莉也在餐飲店遇到一樁傭兵的打架事件，以及『物品』商店街的一樁竊盜案件。前者是當場介入雙方之間進行仲裁——應該說是制裁——工作；後者雖然逃得很快，但只要藉助魔劍的力量，要抓到犯人也並非難事。

市公所裏設有拘留設施。回到市公所的瑟希莉等人，把抓到的竊盜犯交給拘留所的看守人員後，做了規定上的報告。只要當下沒有被交代其他特別的任務，那麼今天的工作就到此爲止了。

在回到走廊的途中，亞里亞不斷地東張西望，一副靜不下來的樣子。

「……那傢伙不在吧？」

「那傢伙……是說尤英先生嗎？你沒必要這麼提防他吧！」

「因爲我不想見到他啊！」

就在兩人在走廊上進行這段對話的時候，剛好撞見了瑟希莉的同事帕蒂˙鮑德溫。

她自己的工作似乎也差不多快完成了。瑟希莉兩人被及時行善般的帕蒂拉着離開市公所之後，就直接回到坎貝爾家去了。帕蒂簡單地向瑟希莉的母親露西˙坎貝爾還有管家菲歐˙艾金斯打過招呼之後，便來到了目的地——坎貝爾家倉庫。

騎士團員的視線瞬間往聲音的方向集中過去。

從宣告模擬戰的消息後隔天的早晨。

就是那個不會吧，帕蒂頷首。

不過很像你的作風就是了，帕蒂補充。

雷吉那多嗤之以鼻，接着說道：

「你要對戰的對象不是其他團員。」

他似乎也料到了對手是漢尼巴爾。只見他增加制服盔甲的數量，也跟瑟希莉一樣準備了長槍型的武器。

瑟希莉一副忿忿不平的模樣說道：

「那就由我上吧，受傷的話自己負責啊！」

——還真的被帕蒂說中了。

「無論是偷襲或圍毆都隨你們。你們全體、隨意地以想要幹掉老子的氣勢攻上來吧！」

畢竟對手是那個漢尼巴爾˙昆薩，也難怪他們會這麼反應了。

橫越他臉頰的，是一道深深劃到頸部的巨大十字傷痕。

儘管只有這麼簡單的武裝，漢尼巴爾依然散發出比在場所有人還要強烈的存在感。他擁有都市所有自衛騎士團之中最強悍的肉體，就像一株雄偉聳立的大樹，穩穩紮根於大地之上。

儘管承受了所有人的注目，大塊頭還是露出豪放又遊刃有餘的笑容。

「要、要走去哪兒？」

「團長的打算啊……」

「……瑟希莉，你接下來還有工作嗎？」

一想到這兒，瑟希莉總算明白了。

光看武器會覺得大家看似無所畏懼，但現在幾乎所有團員都抱着頭，一副面臨世界末目的樣子。

「……那我會跟誰對戰？」

「帕蒂，我很高興你這麼擔心我，不過你多少也信任一點我的本領嘛。」

衝突的火種在此點燃。

以十多歲的年齡，熬過四十四年前那場大戰的勇者。

「我聽說了喔，賭上副團長寶座的模擬戰。」

「可以。」

確實，武器不是一如往常的亞里亞，這件事情令瑟希莉內心有點忐忑。

「都說到這裏了還不懂嗎？」帕蒂一副打從心底敗給她的樣子說着，「你稍微動點腦筋吧，這樣下去會簡簡單單就被幹掉的喔……亞里亞已經察覺到了吧？」

一如昨天漢尼巴爾的指示，團員們各自帶着自己搭配好的武裝。雖然有不少人直接穿着騎士團的制服前來，但帶着小型盾或圓盾等防禦類武裝的人也隨處可見。武器除了平常慣用的劍、擲斧或長槍之外，還有錘矛等打擊類武器，各有千秋；不過，還是不至於會有人拿出弓箭等飛行類的武器就是了。

這麼一來——

「我說瑟希莉啊，如果抱着要測驗自己的本事這種天真的想法，那你可是會受傷的喔，搞不好還會被殺掉呢！我很擔心耶。」

總有種被不知爲何很有幹勁的同事打敗了的感覺。

帕蒂和瑟希莉同樣任職都市公務員，負責行政事務和治療相關工作，屬於非戰鬥人員。她有着一頭栗色頭髮，是個在端整的容貌上掛着厚厚眼鏡的女性。雖然年紀比瑟希莉大上五歲，但總是很親切地和她攀談。

聽到這低沉的聲音，她回頭一看。不出所料，雷吉那多正站在那裏。

聽到這強硬的口吻，瑟希莉和亞里亞不禁面面相覷。

「各位早啊，你們今天的對手就是老子啦。我可不會放水的，覺悟吧！」

……不過，說是這麼說，就是很難有人真正動手開打。

其實，自從之前和夏洛特˙費洛比西爾等人做過一次大掃除之後，就幾乎沒有再碰過這裏了。雖然管理的粗糙程度讓帕蒂不禁皺起眉頭，但她還是說了一聲：「……好！」之後就捲起了袖子，開始物色東西。

對手不是團員？這還是她第一次聽說。不過，團長確實……

「……你覺得別人那樣說我就會乖乖退出嗎？」

「在沒有魔劍的情況下你有辦法作戰嗎？」

「如果你要參加，那我也很期待你的表現。」

「還有，在開打之前先警告你們——別把我當˙人˙類˙看˙待˙。」

這些心懷榮耀的團員都裹足不前。儘管各自分散包圍了漢尼巴爾，卻好似彼此禮讓一般，在氣勢被削弱的氛圍中拿捏着距離。

漢尼巴爾這句話讓團員們慘叫連連。

騙誰啊——H

——不，他沒說。

該說是坐而言不如起而行嗎？總之，帕蒂的行動非常迅速。

「我、我說帕蒂啊，爲什麼要這麼……」

3

武器的部分她則帶了兩件。包括插在腰際的劍，還有一種叫做蝠翼槍的長槍——後者是一種在槍頭兩側附有兩枚彎刃的長槍。雖然因爲瑟希莉擅長突刺，所以槍理所當然是很適合的武器，不過在對人的模擬戰上祭出長兵刃，總讓她有些躊躇。

亞里亞在距離騎士團員們有段距離的位置守着。她一察覺瑟希莉的視線立即揮了揮手，瑟希莉也舉起手來回應。

等到他掉轉腳步離去後，瑟希莉才發出聲音：

「雖然不能使用亞里亞，但我也經歷過相當程度的鍛鍊呀，不會輸給其他團員的。」

漢尼巴爾˙昆薩可能會打的鬼主意——

「————好啦，小夥子們！準備好了沒呀c\o」

「等等……你該不會是弄錯了什麼吧？」

「很抱歉，我一點也不覺得那個戰鬥狂會乖乖地觀戰。」

亞里亞在瑟希莉身邊點點頭。她的臉色所以看起來一片鐵青，似乎不是因爲倉庫裏頭太昏暗的緣故。

「咦？」

「是啊！不過，我想剛好可以用來測驗自己的本領，所以滿期待的。」

獨立交易市公務員三號街自衛騎士團的團員們，全都來到了位於都市南邊的第二正門旁集合。在圍繞着都市的石牆外圍，完全沒有任何特殊之處的草皮上，看來相當危險的集團正成羣結隊地出現。

倉庫裏收納了坎貝爾家世世代代收集並實際使用過的武器、防具和古董等物。點亮設置在天花板上的照明用玉鋼之後，便映照出各種小東西和老劍、弓箭、長槍還有生鏽的全身盔甲一類的物品。

所以這場模擬戰纔是測驗本事的絕佳機會。

雖然瑟希莉自信滿滿地說着，但不知爲何帕蒂卻皺起了眉頭。

賭上副團長寶座的模擬戰。

「這實在不是女孩子該說的話呀！」

「沒問題嗎？你不能用亞里亞對吧？」

漢尼巴爾身穿和平常一樣的服裝，手中握着一柄鐵矛。

「怎麼，沒人敢上啊？真沒出息。」

瑟希莉也不敢輕舉妄動。她現在面對了這個『敵人』——漢尼巴爾，纔再度深刻體會到：

但是——

「可是啊……」帕蒂將手搭在臉頰上問道：

在悲嘆不已的騎士團員裏，瑟希莉悄悄地在心中感謝同事。因爲自己在她的監督之下，準備了比平常更完善許多的裝備。

「走吧！」

她在發現兩人的當下，就立刻「對了對了」地湊過來。

「不會吧…………」

「咦？弄錯什麼？」

因爲騎士團原本的制服並不適合女性的體型，所以瑟希莉穿着的制服在很多地方都調整過。兩人以她的制服爲基礎，再把從倉庫裏挖到的盔甲分解，借用其護臂和肩甲等部位。另外，又因漸漸步入寒冷的季節了，所以身上的衣服也穿得比較厚重。

瑟希莉和亞里亞互相看了看對方，再看看帕蒂的背影。

「你這話是什麼意……」

嚴陣以待的漢尼巴爾看着沒有任何動靜的部下們，以一副很無趣的樣子低聲說着——

「稍微想一下昆薩團長可能會打什麼鬼主意吧！」

這強大的緊張感，讓瑟希莉不斷冒出汗水。

「瑟希莉，你真的搞錯了。」

放眼大陸最強的男人，漢尼巴爾˙昆薩。

回想，漢尼巴爾確實指定了地點和時間，卻沒有明白說出模擬戰將會以何種形式進行。

「搞錯？」

那道背影連頭也沒回，就這麼說。

『面對那個團長，準備這些還嫌不夠咧！』

「你還真樂天。」

「唉唷，怎麼積了這麼多灰塵啊，你有在保養嗎？」

剎那間，瑟希莉不知他這句話的意義何在。

那道舊傷疤好似火焰般燃燒着。

他睥睨着眼前的團員們說：

「那應該不算單純的打賭。」

「哎呀呀，這不是瑟希莉跟亞里亞嗎？」

然而經帕蒂這麼一說，瑟希莉就能接受了。

漢尼巴爾昆薩對上獨立交易市公務員三號街自衛騎士團。

「你們最好有心理準備接下來要面對的敵人，是一個能以一擋百的惡魔Ⅱ」

瑟希莉纔剛說完「沒什麼預定的」，帕蒂就拉起她的手。

過去她雖然對抗過不少惡魔和人外——但那些傢伙都無法與這個男人相比。

「當然是去你家啦，模擬戰的武裝可以自己選擇對吧？接下來，我們得好好地檢討武裝內容該怎麼搭配啊！」

「我不是叫你退出了嗎？」

他隨即一腳蹬向大地。

這衝刺猶如大炮發射般充滿魄力。在足以爆裂地表的強力一蹬下往前跳躍的大塊頭，讓正前方的兩名團員結結實實地承受強烈的衝撞。漢尼巴爾先以好似馬車衝撞人的勁道撞飛他們，在地上滑行一段距離之後，又往附近的部下撲了過去。

鐵矛在一陣巨響之下揮動。

大氣發出了慘叫。

再怎麼說，這些人畢竟還是過去曾與人外和惡魔交手過的騎士團成員——被鎖定的團員當然不會傻愣愣地待在原地不動。

對方以與漢尼巴爾相同的鐵矛接下攻擊。

沒想到卻連同武器一起被打趴。

這純粹是因爲漢尼巴爾的臂力非比尋常。被自己的鐵矛壓在地上的團員口吐白沫昏了過去，而其他團員也在他的犧牲之下徹底領悟到：

絕對不能捱到團長的攻擊。

但是，幾乎當場所有的人都本能地發抖着。

能夠躲開他的攻擊嗎——？

「別杵着不動啊！」

對着僵住的團員們大喝的，正是雷吉那多˙戴拉蒙。

「反˙正˙我˙們˙不˙上˙還˙是˙會˙被˙幹˙掉˙——包圍他！」

這理論聽起來雖然很像自暴自棄，但團員們比誰都理解團長的性格。不管這邊有沒有表現出奮力一戰的意圖，那個強度與野獸不相上下的男人，都會不管三七二十一猛攻過來，並蹂躪他的對手。看到漢尼巴爾一副替雷吉那多的發言打包票似地露出笑容，所有人都有所覺悟了。

既然難逃一死，當然是選擇奮力一戰而亡。

騎士團員們採取行動，只要有所覺悟之後，動作立刻快了起來。他們就像彼此講好了般遵從共同訓練的記憶，眨眼之間便架好了把『獵物』放在中心的包圍網。那是個很理想的狩獵陣形。

眯細眼睛的漢尼巴爾一個踮步，往圓陣的一角衝了過去。

但騎士團員不會因爲他釋出的無形重壓而自亂陣腳，犯下打亂陣形的愚蠢錯誤。

他們甚至還緩緩地縮小包圍網，在這段期間，最開始被撞飛的兩名團員也站起來加入陣形之中；在第二波攻擊之下被打倒的團員則被後衛拖走進行治療。

「我想戰勝團長——我想打倒他！」

雷吉那多猛拍了瑟希莉的背部一把。

「我必須變強。如果只有現在這樣的實力，是不足以守護都市的。我的力量還很小，但要是能夠戰勝昆薩團長，我就可以往前邁進一步。無論如何我都想戰勝他！」

這就代表了他的雙手都握着東西。

如果不這麼做，那麼自己想要在今後的戰鬥中實現理想，根本就不可能。

自己太強錯了嗎？漢尼巴爾不是出於諷刺，而是真心這麼想。不過，說正格的，光是這樣就被玩得天翻地覆也很讓人頭大啊！

那傢伙從斜後方接近，挺着蝠翼槍往他的身體刺過來。雖然那是一記幾乎從死角位置攻過來的突刺，但漢尼巴爾敏銳地察覺到敵手釋放的殺氣，隨着一個轉身以鐵矛的中段掃開突刺。

這完全是發自死角的強攻，然而瑟希莉並不覺得這樣就足以收拾對手。她也不知道對方是怎麼察覺到這一槍的，總之漢尼巴爾一如所料地離開了瑟希莉的突刺軌道——以從那巨大的身軀難以聯想的敏捷動作，直接往旁移動。

「啊——是！」瑟希莉表情繃緊，低下頭。

「好的！」

「雷吉那多。」

或許，這番話連說出口都嫌太恬不知恥了。

比起力道，她更以攻擊次數爲優先，持續地挺槍刺了過來。

敵我之間的力量差距太明顯了，儘管我方人多勢衆，還是完全比不上。

在戰場上，槍之所以受到重用，固然有一大原因是出自於它的攻擊範圍寬廣，當然還加上了它能製造連續性攻擊這個特點。刺、收、刺、收，可以靠這種單純的動作展開一連串的攻擊，因此足以把攻擊對象捅成蜂窩。

連續施展的猛攻極爲劇烈，簡直就像從正面承受豪雨拍打一樣。槍尖不斷突刺、突刺、再突刺，就連漢尼巴爾都承受不住，只能用鐵矛徹底防禦，但還是有好幾招穿過他的防衛網擊中身體。

來者正是瑟希莉˙坎貝爾。

「我想戰勝昆薩團長。」

漢尼巴爾反射性地丟下右手的鐵矛，發揮了恐怖的直覺。就在飛來的長槍命中他的眉間前一秒，以自己空出來的右手抓住那把槍的槍柄。

漢尼巴爾間不容髮地從正下方抓住劃過自己頭頂上方的長槍槍柄，然後再一個扭身好似要讓對手看到自己的背部般，把槍往上一拉。握着槍身的瑟希莉在這種不容抗拒的引力牽動下輕易地被舉起——就這樣順勢被宛如鋼鐵般堅固的背部扛了起來。

漢尼巴爾想用空着的左手握住這把槍的槍柄——但是！

漢尼巴爾消失了。

但瑟希莉˙坎貝爾沒有遺漏掉這不到一秒的短短時間，她灌注全身的力氣使出突刺，蝠翼槍的槍尖沒入漢尼巴爾的側腹。

——纔不會這樣就完了呢！

漢尼巴爾的眼睛霎時捕捉到擲槍的人——也就是雷吉那多˙戴拉蒙的身影。

瑟希莉在某人拍打臉頰之下醒了過來，仰望着雷吉那多的臉。

有如逮住了這個機會般，從他的正後方——一道影子率先從陣式之中衝了出來。

「不夠！你們這些傢伙的功夫根本不夠看啊Ⅱ」

圍住他的陣式呈現混戰的模樣，攻勢從四面八方湧過來。漢尼巴爾時而躲開、時而化解、時而粉碎了攻勢之後，猛然一轉，以鐵矛、拳頭、雙腳和暴力壓倒羣集的部下們。

真是不得不嘆氣啊亡

遲鈍的反應遭到不悅的聲音回敬着：

抬起臉的瑟希莉回頭看看前輩團員。

蝠翼槍的槍尖劃過空氣，攻擊就這麼結束了。

「我……」

「—」

「那就上吧！」

漢尼巴爾用過肩摔的訣竅，把瑟希莉的身體一如字面所述給拋了出去。

雷吉那多凝視了瑟希莉一會兒之後，才用一副「真搞不過你」的樣子說道：

——好傢伙！

「別擅自猛衝，又擅自睡死啦！」

雷吉那多呼喚了一聲，搖搖瑟希莉的肩膀說：

「如何？」

「喔喔喔喔——H」

帝政同盟國、霍爾凡尼爾。

雖然這些招式都讓人感覺不到什麼痛楚，但卻不會停留在同一個打點上。瑟希莉一邊左右擺動着身體，一邊保持着漢尼巴爾的鐵矛所構不到的距離，迅速地連續突刺。現在的戰法與方纔單純的衝刺不同，是充分活用了瑟希莉自身的敏捷性和武器特性所使出的攻擊。

——還以爲能打出更有拉鋸感的戰鬥呢！

「咦？」

「傻子，我打一開始就是這麼打算的。」

就算突刺被化解了，她還是奮力吼着。

槍沒被搶走已經可說是奇蹟了。在空中畫出一道拋物線的瑟希莉根本無法保持平衡，既無法區分上下、也無法做出卸力受身的動作、更無法計算掉落的時機——就這樣掉落到泥地上。

看來自己似乎被遠遠地扔到騎士團的包圍網之外。她聽到騷動的聲音並往那個方向一看，漢尼巴爾正反覆着抓住團員摔出去的動作，似乎打算靠這樣的攻擊突破騎士團員們組成的人牆。看到夥伴們接二連三像垃圾一樣被丟出來之後，理解到自己也是那樣飛在空中的瑟希莉不禁面色鐵青。

瑟希莉猛眨眼睛，看着迅速說完這番話的他的側臉。

「以上，有異議嗎？」

「你要以攻擊次數爲優先。反正憑你的力氣也很難給予團長決定性的一擊，所以就不要管威力了。總之，利用攻擊次數壓倒他，封鎖他的動作。」

雖然這是利用一個晚上臨時抱佛腳學來的技術，但瑟希莉一邊抽回蝠翼槍，一邊把槍尖對準漢尼巴爾的頭部追擊，再次朝轉頭面對這邊的大漢臉部突刺——

發出聲音，希望能夠實現。

有一個人以犀利的速度衝進圍繞着他的混戰集團裏。

——也太無趣了吧！

「所以請借我力量，我不想被撂倒之後就這樣退下。」

雷吉那多睜大了眼。

——既然如此，我能夠做的事情……

瞄準着粗大的脖子後方——也就是後頸的中心處。

「團長是怪物這點是早就衆所皆知，我們根本沒辦法用普通的方法應戰，所以人力安排要適得其所。我會協助你，因此你也要幫我，可以吧？」

與衝擊同時到來的，是視野染上一片雪白。

在她還沒能理解到狀況的時候……

「呃？」

猶如呼應着瑟希莉的呼喊般，一道影子以飛箭似的勁道衝了過來。

雖然已事先磨掉槍刃，但即便如此，被刺到可也不是鬧着玩的。

手上蝠翼槍的攻擊範圍當然比細劍要長上許多。當以最底限的接近動作將目標納入攻擊範圍之後，瑟希莉即流暢地刺出一槍。

漢尼巴爾在心中叨唸。

不！

漢尼巴爾這麼想着，但事情並非如此。

雖然也有配備了盾牌的人，但那幾乎等於沒有用處。團員裏沒有人能夠承受漢尼巴爾的臂力，當下立即出現一個被他從盾牌上打下之後，直擊鼻頭而昏倒在地的人。

她右半身往前探出，以切削地面般的滑步逼近。

「請多多指教Ⅱ」

——瑟希莉啊，用跟剛纔一樣的方法是打不倒我的！

就在漢尼巴爾很高興似地吁了一口氣時……

漢尼巴爾˙昆薩的力量很不尋常，想要戰勝這樣的他，或許會被認爲愚蠢吧！但是，瑟希莉卻不覺得那是高不可攀的空想。

他用足以讓人誤以爲消失了的超快速度往腳邊一蹲，巨大的身體就像摺疊起來似地膝蓋往前挺，整個身子往下一沉，瞬間閃出瑟希莉的視野之外。

雷吉那多先蹙眉抱怨了瑟希莉太大聲之後，簡短地下了幾項指示：

一驚之下，她隨即想要挺起身體，但身體卻竄過一陣劇烈的痛楚。難以形容的劇痛讓瑟希莉呻吟着環顧周圍。

就在漢尼巴爾發出怒吼的時候—〡

一個牽動背肌的動作過去，瑟希莉就被扔到了前方。

但瑟希莉還是說了：

「就是這裏——！」

他憑着過人的握力阻絕了長槍的動能，在槍尖到達他眉心之前將之擋於空中。

——太離譜了。

「你發什麼呆啊？站起來，要死心還——」

漢尼巴爾正如事前宣告，打算靠着以一擋百的氣勢殲滅團員們。別說根本沒看見他喘不過氣來的模樣了，他甚至無比開心地毆打、踢飛、壓倒、擊垮排排站的騎士們。

壓倒性十足，瑟希莉只能茫然以對。

「雖然團長的動作快得不尋常，但以你的速度絕對不會輸給他，我看到你剛剛的衝刺就明白了這點。你要讓近身的動作派上用場，並且善加利用槍的攻擊範圍，以多數的打擊從外圍擾亂他。只要他的守備一出現漏洞，就換我上。」

「沒有！」

看樣子她大概昏了十秒有吧！

憑這點能耐是無法與它們抗衡的！

只能接招的漢尼巴爾，自然而然地被絆住腳步

「唔？」

是瑟希莉。

「喔亡」

「是！」

那是不同於瑟希莉的另一把槍，從遠處瞄準了漢尼巴爾的眉心投射而出。

「現在！」

「咦？」

這是前後時間不到一秒的劇烈攻防戰。

「嘿呀Ⅱ」

她就在這股推力協助下再次往前衝出。

在自己的武器被握住的同時，瑟希莉放棄了它。

緊接着流暢地伸手往掛在腰際的配劍一探。

漢尼巴爾瞪大了眼睛。

「你算計——」

他正想接着說「到這點了嗎？」而回應他的是一記斬擊。

在極近距離下，瑟希莉拔劍而出順勢往漢尼巴爾斬去。兩手都握着東西的漢尼巴爾只能大大地後仰閃躲，不過沒能全數閃躲，胸口就這樣被淺淺地劃開一道日子。然後——

他發現了高舉着劍的雷吉那多，突然出現在往後仰的自己背後。

「收拾了！」

——啊，懂了。

就在自己與雷吉那多的搭配完美地聯繫起來的這一瞬間，瑟希莉頓時理解到了。

自己所以沒有對副團長這個職位動心的理由，終於懂了。

自己要作戰的場所是這裏。

戰場的最前線。在那個地方，才能讓自己發揮最大的功用。

不在副團長這個位置上，而是在最前線——自己就可以變得更強。

瑟希莉像得到天啓似地理解了。

接着她又整個人被打飛了出去。

「—〢¨」

簡直像是颱風一樣，陀螺似的旋轉動作把一切都掃開了。

分別用雙手抓着長槍的禿頭大漢並沒有放開長槍，而是持續握着它們，以猛烈的腳步做出大旋轉動作。

被從死角過來的槍柄打中側腹的瑟希莉身體在空中飛舞。之前，她是以拋物線墜地，但這回卻是以銳角撞地，因此在地面上猛烈地滑行。沙粒不斷地刮傷皮膚。

「昆薩團長幹得真誇張呢。不管是繃帶、藥品、玉鋼還是人手，全都不夠，真想叫他饒了我們。就連瑟希莉都受了這麼重的傷。」

「因爲愈打愈開心嘛，就忍不住……」

「你爲什麼這麼想當副團長？」

雷吉那多這時補了一句「但是……」

騎士團傾注全力挑戰漢尼巴爾˙昆薩這個惡魔。

雷吉那多繃緊了臉，而帕蒂只是嘻嘻笑着。

「……會當選副團長的應該是我吧！」

「……嫉妒誰？」

此事對隔天的工作造成了莫大的影響。

「將來瑟希莉一定會因爲自己的事情而分身乏術，想必不會有辦法分心顧慮到團員身上。」

「然後，你冷靜地分析之後得到結果，就是自己比任何人都適合擔任副團長？」

真是夠了，雨果不禁仰天長嘆。

「我們必須守住這座都市，因此必須以最理想的編制組織騎士團。」

4

「雷吉那多˙戴拉蒙啦。如果是他，你也不會有意見吧？」

「哎，有什麼關係嘛，反正也順利決定好副團長的人選了。」

「你只爲自己開心就要毀了自己的騎士團嗎！」

半夢半醒地想着這些時，意識又逐漸遠離了。

「但不可能是她。帕蒂˙鮑德溫，我想你應該也這麼認爲纔是。你不是她的朋友嗎？」

儘管因爲發燒而有些意識不清，但瑟希莉還是想要變強。

「她可是個以特攻爲嗜好的女人耶，這種傢伙怎麼能當長官。」

雷吉那多嘆了口氣，老實招了：

「……這是冷靜分析後得來的結果。」

獨立交易市公務員三號街自衛騎士團被團長殲滅了。

雨果無力地垂下肩膀，因爲就算繼續斥責漢尼巴爾也沒有意義。

漢尼巴爾悠哉地說。儘管他把自己團上的成員全都送進了醫院，但是他本人卻只受了一點輕傷，真難以估量他的實力究竟有多強。

同樣被打飛的雷吉那多，也在同樣滿身是土的狀態下站起來，大喊着鼓舞周遭：

「……你在消遣我嗎？」

「不管是誰，我都不覺得怎樣。」

「喔亡？不過，照昆薩團長的說詞，也有可能是瑟希莉不是嗎？畢竟她一路打到最後啊。副團長不是要憑武力選出嗎？」

帕蒂則是靜靜地凝視着他，等待答案。

「看你跩的咧！咦？你是這種類型的人嗎？」

結果——

「﹒﹒﹒˙」

四處傳來了「喔！」的聲音回應。被漢尼巴爾拖倒、摔出去、打趴的團員們接二連三地站了起來。

雷吉那多蹙起眉頭看着帕蒂。

瑟希莉再次昏睡過去之前，好像聽到附近有某人講話的聲音。

「啊，所以你纔會勸瑟希莉退出？」

「不過，我原本以爲既然是你，肯定會選瑟希莉小姐的。畢竟以實力來說沒什麼好挑剔，最近的成長又很顯著——」

其他的團員們都到鎮上的其他醫院住院去了。

「哎呀呀！」帕蒂微笑。

帕蒂對着張口結舌的他，又微笑着說了句：「所以啦，是誰呢？」

雷吉那多別開了視線。

另一方面，說到那個把騎士團給殲滅了的漢尼巴爾˙昆薩。

「然後呢？副團長是誰？如果你搞出這麼大的事情，還跟我說什麼『不需要副團長』之類的話，我絕對不原諒你。」

「她不可能。」

「因爲團長似乎格外地中意那個女人，我想盡可能排除我當不上副團長的因素。」

雷吉那多露出「你爲什麼會知道」的表情點了點頭說：

「還真有自信呢，你很活躍？」

帕蒂一邊給男人的手臂纏上繃帶，一邊嘆了口氣。

正在讓帕蒂包紮的，是繃着一張臉的雷吉那多。他的臉上到處都是紅腫的痕跡，赤裸的上半身上也纏了好幾層繃帶。

——說這麼多，這男人也是個怪人嘛。

「……意外什麼？」

面紅耳赤的雨果正在市長室大聲怒罵着。

——啊啊，我又被打倒了。

「……算是啦。」

漢尼巴爾說了聲「唉呀亡」困擾地摸摸自己的禿頭。

在嘗過了許多次敗北的滋味之後，總會嗅到藥品的氣味。

「事情確實有所謂的萬一存在。」

「確實，儘管讓人很不爽，但純粹論戰鬥力的話，瑟希莉˙坎貝爾會是第一名吧！」

儘管因爲疼痛而苦着一張臉，但雷吉那多還是這麼回答。

漢尼巴爾則是張開雙手迎接。

雷吉那多露出一副碰上麻煩般的抽搐表情面對帕蒂。

帕蒂斜眼瞥了躺在醫務室牀上睡覺的女騎士一眼。一直戰到最後的瑟希莉在戰鬥結束那一刻就昏倒了，現在也像這樣沉睡不醒。而且，她邊睡邊「嗯嗯唔唔」地一副很難睡似地呻吟着。瑟希莉的搭檔還抱怨說「爲什麼瑟希莉老是沒辦法不受傷啊」……而讓帕蒂留下了一點印象。那樣不停抱怨的亞里亞也纔剛回坎貝爾家，準備給瑟希莉拿換洗的衣物過來。

「你說呢？不過我確實對你刮目相看了。」

因爲醒來時，藥品獨特的氣味刺激了鼻腔，所以瑟希莉知道自己現在正躺在醫務室的牀鋪上。她維持閉着眼睛的狀態，光靠嗅覺就可以判斷出現狀的這件事情，全拜不是什麼可以拍着胸脯自鳴得意的經驗所賜。

「那今天的模擬戰不就完——全、徹——底地沒有意義嗎H」

「來啊————Ⅱ」

「一定要贏！」

「早知道我就該強硬地制止……」

不管瑟希莉˙坎貝爾多有才能——副團長這個職位都不會落在她的肩頭上。

漢尼巴爾稍稍繃起了臉。

「是嗎？真可惜。」

瑟希莉與夥伴們一起衝刺。

「沒錯。」他點點頭。

根本沒有時間沮喪了。

但是瑟希莉並沒有屈服，馬上又彈起身子。

「嗯，事實上我也無法想像瑟希莉在陣前指揮的模樣。」

剛醒過來的瑟希莉意識並不清晰，至於身體呢，則是嚴重消耗到連想試着動動看的念頭都不會湧現的程度。現在是感覺麻痹了，所以還好，之後想必會被不得了的痛楚給襲擊吧！

「這叫人盡其才。」

「雷吉那多，這次你也挺蠻幹的嘛。」

「居然把團員全都送進醫院去了，你到底在想什麼呀c"o」

因˙爲這不˙是˙她要˙扮演˙的˙角˙色˙。

雷吉那多繃着一張臉頷首認同。

雨果「嗯」地表示同意。

因爲他讓其他團員優先接受治療，所以雷吉那多變成了最後一個。不過，帕蒂覺得光是像這樣還有意識就很了不起了。畢竟其他人現在大多因爲疼痛和發燒，而在病牀上呻吟着。

「其他也有不少收穫。你應該高興啊，雨果，因爲我的騎士團會變得更強。雖然在人數上佔優勢，但他們還是跟我纏鬥到那種程度。瑟希莉與周圍的搭配也超乎想像地順暢，今後的發展實在太令人期待了。」

「綜觀各種條件，現在騎士團裏最符合副團長條件的就是我。」

「忍着點。那，這次的狀況如何？」

帕蒂說了聲「別亂動」之後，將玉鋼拿到雷吉那多的繃帶上面，低聲吟唱出治療用的祈禱咒文。淡淡的光芒渲染開來，雷吉那多不禁低吟了一聲。

不過，比起無聊的沽名釣譽，想要守護都市的心情比較優先這一點，真該給予正面評價。帕蒂苦笑，說了聲「可是」接話下去：

「儘管你意見不少，但還是很確實地留意到瑟希莉嘛，我有點嫉妒呢。」

基本上，醫務室只有一個房間大小，所以病牀不多，睡着的也只有瑟希莉一個人。

「不管怎樣，這次都做得太過火了！」

「……昨天你說過有備選人物吧？那是誰？」

漢尼巴爾說得一副興高采烈的樣子，卻讓雨果看得火大不已。

「站起來——我們還可以打啊Ⅱ」

這非比尋常的劇痛讓她的視野閃過陣陣白光。

「我很意外呢！」

察覺到自己失言的漢尼巴爾別過了視線，嘴巴還辯解着「不，就是這樣纔有意義啊」之類的話。

「雷吉那多˙戴拉蒙。」

更強、更強，要變強到不會輸給任何人。

「這點你也很清楚吧？」

————昆薩團長幹得可真誇張呢！

「我說誰會讓你比較開心呢？雷吉那多˙戴拉蒙。」

「她的事情就要看路克怎麼處理了。」

「如果那死小鬼到現在還提不起幹勁的話，我是打算差不多該講出真相了。雖然我不太希望由我們開口說出去。」

「說的也是呢。」雨果小聲說。

等到那個時候，他會做出什麼樣的決定呢？

鍛造『聖劍』的人，和繼承了『聖劍劍鞘』的人。

——如果可以，希望他們能無所畏懼地走在最理想的路上。

總而言之，副團長的位置總算塵埃落定了。除此之外，必須處理的還有與其他國家相處的形式、獨立交易市的立場、由軍國使者提出的那個處置方法等等，雖然得思量的問題堆得跟山一樣高，但也只能像這樣一個一個去解決了。

因爲包含自己等人只能夠做到這些事情而已——雨果自言自語着。

「總之，在三號街自衛騎士團團員們回到工作崗位之前，會先暫時從其他號街的自衛騎士團中調派人手支援。團長們那邊就由漢尼巴爾你自己去交代吧！」

「我還真不想去呢……史丹利那一掛一定會吐槽我。」

「這我不管。還有，團員們的治療費用會從你的薪水裏頭扣除。」

「雨果.你、你這傢伙！」

勞碌命的市長心裏決定，現在要好好地欺負這個男人到底。

然後，到了模擬戰的隔天，獨立交易市公務員三號街自衛騎士團，前所未有地因爲要療傷而全體休假一天——

「好了，亞里亞，來特訓！我們非得變得更強不可。既然難得有機會休假，那就不能白白浪費掉！」

「你這個人喔……」

看着滿身繃帶卻站在坎貝爾家庭院大叫的瑟希莉，亞里亞一副覺得頭很痛似地按着額頭。魔劍正苦惱着：

「爲什麼不會想好好治療傷勢呢……」

「亞里亞，你怎麼了？很沒精神唷。」

「啊——是是是，沒什麼啦，真搞不過你！」

「嗚嗚……」

過去從來沒有對這點產生過疑問。

路克露出淺淺的笑容。

「你們最近的感覺不是很不錯嗎！身爲徒弟，我有必要知道事情的真相！」

「……我明白了。」

它的形狀、長度。

莉紗的問法顯得格外客氣又緊張，但完全陷入思考中的路克依然背對着她，隨意地用一句「怎樣？」回應。

瑟希莉坎貝爾的強者之路還很漫長。

關於基礎的部分，的確可以說已經相當接近聖劍了吧？至少沒有必要再增加構成刀的部位材料了。就這一點而言，到軍國和聖劍師們進行技術交流，可是一大收穫。

關於長度和形狀之類的，又如何呢？

「但是，我們現在進行的鍛造，並不是以完成聖劍爲目標而做的。嚴格來說，只是爲了再度確認『四方集合』的效果而已。」

說起來，鍛刀作業並非一、兩天就可以完成的。大體來說要兩個禮拜——快一點也要一週——左右的時間，一個接一個地完成許多工程。折返鍛造做到一半休息，隔天再繼續也不是什麼稀奇的事情。

或許是因爲說出口之後就壯起膽來了吧，只見莉紗「哼哼」地呼着急促的鼻息，向前挺起身子。

「唉，我也不是不瞭解你焦急的心情啦。」

它座落於獨立交易市七號街的角落，比鄰灰幕森林，抬頭仰望可見由藍灰兩色分割而出的天空境界線—〡就在那座山腳之處。

「沒啊，沒什麼進展。」

「你和瑟希莉小姐進展到什麼程度了？」

保持着熱度的鐵塊發出摩擦般的「滋滋」聲，表面就像玉石一樣彈開水滴。

然後很不自然地露出閃閃發光的雪白牙齒。

「……好，可以了，今天就到此爲止。」

莉紗等不及地重重踏了一腳。

熔接在槓桿棒前端的鐵塊已經帶着火紅的熱度，而且彎折成L形。青年敲打着鐵塊，讓它像紙張般摺疊起來，L形的鐵塊瞬間重疊，化成了一塊鐵板。

「你就死心點老實招來吧！」

鍛造工坊『莉莎』的主屋是由兩棟建築物所構成的。

「因爲、因爲從軍國回來的時候，你不也對瑟希莉小姐說過嗎？」

「總之，至少要確實完成折返鍛造啊！我還——」

瑟希莉一邊握着搭檔變化成的細劍，一邊思考着。

「路克，那個……」

這時候，路克想到自己的父親不也從大太刀到直刀等，曾經鍛造出許多種類的刀嗎？軍國的聖劍師們不也推測過霍爾凡尼爾的身高，而準備了大太刀嗎？姑且不論他們的方向是否正確，但想法卻是對的。

爲什麼會忘了這麼重要的切入點啊？路克發現此事，咬緊了牙根。這可是基本中的基本耶！雖然自認爲已經抵達聖劍的基礎了，實際上卻連那基礎都還沒觸及。

他移着煤炭——因爲只要一點點風壓就會吹起煤灰，所以要很小心地挪動——並思考着。

說着說着，路克舀水澆在手邊的鐵塊上。

第13-2話日常SpisodeLuke

莉紗嚇得繃緊身子。路克說得沒錯，整個人靠在向錘上的她正猛喘氣，很明顯地消耗了大量的體力。

——要變強啊！

——作戰方式？

她舉起雙手掐指計算。

「不用擔心，我有做記號。」

莉紗望着遠方般把視線移向空中，忽然擺出笑容。

路克等人在軍國學來『四方集合』這種鍛造技術，同時也把折返鍛造的次數增加許多。『四方集合』需要芯鐵、刃鐵、棟鐵，加上兩枚皮鐵，總共五塊材料；前提是每個部位的材料都必須進行十次以上的折返鍛造纔行。莉紗說得沒錯，只有七次當然不夠。

霍爾凡尼爾復活之日已然逼近，時間所剩不多。

既然莉紗都說出口了，所以即使路克沒說，實際上他自己也真的焦急了起來。

「……你剛剛說啥？」

自己得先好好思考——

「這是隱瞞！是謊言！太卑鄙了！」

最適合對抗霍爾凡尼爾的刀。

將槓桿棒遞給她之後，路克自己則再次面向火爐，把鐵製的箱子拉了過來。燒剩的煤炭只要保存在這個箱子裏面，就可以再次利用。

莉紗點了點頭，路克則慰勞似地輕輕拍拍她的頭。

「我從之前就很想問了。簡單說來，就是進展到哪裏了呢？」

「……七，我們才做了七次折返而已耶！」

她將身體從代替柺杖的向錘上挪開。

——不過，莉紗說得確實沒錯。

很難想像長度和形狀會存在這麼大的意義。就算改變了這些，刀的本質還是一樣，基本上不可能發生銳利度大幅增加的事情。雖然目前還只是想像，但聖劍應該存在着超乎這類事情之外的另一種層次上的要素。當然，會因爲武器的型態而使得作戰方式有極大的改變——

比方說，需要更特殊的某些東西當作素材嗎？不，他搖了搖頭。材料果然還是除了玉鋼以外不做他想。自古以來，鍛刀就是用產自鼓風爐工坊的玉鋼當材料，實在想不到會有其他更適合的素材。那麼，既然玉鋼會因爲純度而提高或降低價值，所以該試試過去自己從來沒用過的高純度玉鋼嗎？記得曾經聽說過古時候功夫好的鼓風爐工匠比現在還多。

從鍛造場裏持續傳出打擊聲。與寒風刺骨的屋外相反，屋內滿布乾燥熱氣——因爲鐵窗緊閉之故，顯得有些暗，是個給人工具等物品雜亂散置感的鍊鐵場。火爐裏熊熊燃燒的炭火映照着黑髮青年的側臉，他正以手錘敲打着鐵塊。

可能是因爲自己的體力不足一再被拿出來講吧，只見徒弟一臉不滿。

「雖然事出突然，而且很抱歉……我想問一件可能不該問的事情。」

而最適合拿來砍殺那隻野獸的刀該有多長？該是什麼形狀？

「更重要的是，要確實記住折返鍛造的次數啊。要是忘了這個就得不償失了。」

「之前在軍國鍛刀的時候畢竟是趕鴨子上架，鍛出來的刀也在短兵戰之中報廢了。所以這傢伙得慢慢來，讓身體習慣這些作業。」

兩人學到的技術，頂多可以用來製作聖劍的『基礎』部分，直到現在還未達到『完成』聖劍的層次。實際上，路克覺得應該還需要另一項因素，還需要再一次進化。

馬上就被有如閃電奔過全身的劇痛擊倒。

路克拿起小鏟子。

在鍛刀的時候，會進行一種叫做『折返鍛造』的工作。

與路克一樣，身穿滿是煤污工作服的金髮少女——莉紗。

每次打擊都伴隨着火花飛濺。

以前的她從來沒有對鍛造發表過意見，只是順從地做好被交代的事情，日常生活中也很少像這樣，問出牽涉到路克自己隱私的問題。

魔劍的風撫過，就像在說：「你看吧！」

堅定地發誓過後，瑟希莉迅速地對練習用的木樁祭出突刺——「咕啊啊啊啊啊！」

過去總是理所當然地打造出有一點弧度、可以單手使用的刀來，但仔細想想，這種形狀不一定是最適合的吧？

確認好重疊部位的連結之後，把鐵板放進火爐中，稍微過火之後再拿出來。

一改之前不滿的神情，莉紗正用熠熠生輝的雙眼看着路克。

——我是白癡啊。

總有一天要強到能夠超越漢尼巴爾！

不過，就算如此，還是不足以成爲聖劍。

經過片刻沉默之後，路克轉頭回望。

亞里亞以自暴自棄般的吟唱方式化身成魔劍。

「不用急，不愉快的情緒會反映在刀的表情上。」

黑髮青年——路克一邊旋轉槓桿棒，一邊確認鐵塊的收尾工作。

還需要什麼呢？路克這麼自問。

「少騙人了，你明明已經氣喘如牛了不是嗎？」

背後傳來莉紗的聲音。

「一、二、三﹒﹒﹒﹒」

「就算急，你的體力也撐不下去啊。今天就到此爲止吧！」

不客氣也要有點限度。

「……『想看』。」

我做得到！讓我做！莉紗逞強地堅持着。

莉紗會焦急也是理所當然——可是呢……

「冷靜點！」路克按着徒弟的腦袋，接着聳了聳肩。

「不、不！我還做得到！」

刀會因爲刀身的彎曲程度、刀身的長度等分類成短刀、脅插、大太刀等。除了像路克鍛造的那種有弧度的刀身之外，還有刀身筆直的直刀等，形式可說千變萬化。這些分類之中難道存在着什麼祕密嗎？

想到這裏路克赫然驚覺。

那是把用以做爲素材的玉鋼敲打延展，壓下切口，折返之後再重疊的作業。重覆多次這種作業後，就可以讓玉鋼重疊的層數變多。

就在路克陷入沉思的時候。

「麻煩你選一種好嗎？」

路克小心地後退了一點。

戰場的最前線。雖然理解到那是自己所應該作戰的舞臺，但另一方面，要在那個舞臺上作戰，自己就非得變強不可。因爲自己還很弱。

解開沉眠，尋求真實，風凝吾手——以殺神。

不，路克在心中否定了這點。

——呃，之前叫她不用客氣的確實是我啦！

最近，路克總覺得這個徒弟的個性好像比以前強悍了不少。

發出「咦」的驚訝聲的人，正是站在他身旁的徒弟。

「我宰了你喔！」

儘管她將長柄向錘當成柺杖，把滿是汗水且氣喘吁吁的身體倚在上頭，但聽到師傅路克那句話，她還是很意外似地猛眨眼睛。

——最適合拿來對抗霍爾凡尼爾的作戰方式是什麼？

路克嘆了口氣，太囂張也真的讓人頭大啊！

「我看你誤解了，所以我先講清楚。」

「是？」

「我根本沒打算跟那個女人怎樣。」

…………啊？

莉紗的眼睛好似在述說「不敢相信」般瞪大到了極限。

那已經不是看着值得尊敬的老闆的眼神了。怪人、奇人、不是人、鬼、惡魔、變態——總之，不是看着普通人會流露出的眼神。

「咦？騙人……到現在才……不可能……」

莉紗嘴巴喃喃說着些什麼。路克心想，自己說了什麼奇怪的話嗎？

接着，莉紗突然回過神來，再次問道：

「我、我確認一下！雖然我覺得不可能，但剛剛那句話該不會就是『我壓根兒沒有要跟瑟

希莉交往的意思』吧？是這樣嗎？」

「就是壓根兒沒有的意思啊！」

「你——你是認真的嗎η」

莉紗慘叫着懷疑路克是不是認真的。

「因爲這樣也太奇怪了！」

「一點都不奇怪……問完了吧？」

路克伸手擋下還想繼續追問的莉紗。

「廢話說到這裏，快點收拾吧！」

刻意冷淡地丟下命令，路克再次背對莉紗。

「一定又會問起吧，『從那之後你跟鍛造師怎麼樣了？』之類的話。」

打從剛纔起，她就抱着頭面對着羊皮紙。

儘管很感謝她陪着自己一起工作，但是到頭來還是得靠自己完成工作。只不過非常不可靠就是了。

那雙體恤地撫摸頭髮的手，讓瑟希莉的心漸漸安定了下來。

「不、不討厭。」

「就說我很不擅長這種事情了嘛……」

「那喜歡他嗎？」

亞里亞壞心眼地笑着說：

被留下的路克只能歪着頭，一臉困惑。

亞里亞歪着頭問道。

2

亞里亞言下所指，就是潔諾比她們一羣人，一起逼問瑟希莉和路克之間的關係那一幕。

瑟希莉想到這裏，也露出了苦笑。

因爲只要一意識到這句話，那就沒救了。瑟希莉的臉像冒火般瞬間通紅，並且覺得變成這樣的自己很丟臉，真想趕快躲起來，可是又連這件事情也做不到——於是只能垂着頭，這才發現自己已經把手中的報告書捏成一團了。

然後傳來一道用力吸氣的聲音。

看到瑟希莉發出苦悶的聲音，亞里亞苦笑着說：「真拿你沒辦法啊！」

這不是亞里亞的錯。

非常難以忍受的情緒充滿內心。

「哈維在短兵戰的時候，不是因爲被路克的馬踩了一腳而昏倒了嗎？」

『瑟希莉˙坎貝爾啊，你死心吧，朕聽不夠——』

「抱歉，別提這件事好嗎？不可能的。」

「大家都太大驚小怪了，我跟他根本沒什麼啊！」

「……真的嗎？」

——這是什麼啊？

亞里亞的手輕巧地、溫柔地放在瑟希莉的頭上。

「爲什麼……畢竟那麼……」

「她可是一國之主，不太可能發生這種事情吧！」

突如其來的否定之聲，大到連瑟希莉自己都倍感驚訝。

「喜﹒﹒．﹒﹒﹒」

瑟希莉對着報告書嘆了一口氣。

「……對不起。」

三號街的市公所——瑟希莉正窩在裏頭的休息室跟報告書搏鬥。

這會議原本是定期召開，用以研討如何面對據說即將在不久的未來複活，大陸史上最兇惡的人外；但因爲大陸國家的步調從前就不一致，所以在具體的對策方面陷入了極端的混沌。

「……嗯。」

『那兩人是相親相愛嗎？』

「嗯……呃——關於特徵，就請參考『人外濫殺無辜事件』的報告書……數量是十六……咦？十七隻嗎……？啊呀，哎呀呀……？」

「我說啊，你好歹可以跟我講清楚嘛。你不僅根本不討厭他，還滿欣賞他的，對吧？」

「你啊……希望跟路克變成什麼關係？」

「我可不是白當你的戰友的。因爲我一直跟你在一起，所以無論如何都知道。你們倆要說『什麼都沒有』，那才真的是不可能的事情。」

「不，剛剛那個、是，唉呀，就是『因爲受了他很多照顧嘛，怎麼可能有理由討厭他呢？』的意思。」

她名叫帕蒂˙鮑德溫，是不屬於戰鬥系統的公務員，好像是瑟希莉的同事。

「所以說……那是因爲受了他很多照顧……可、可是——」

潔諾比立刻召來夏洛特她們，對瑟希莉設下包圍網。由潔諾比領軍的一行人，簡直就像是八卦天后的少女聯合軍，以猛烈的攻勢對瑟希莉集中轟炸，把與這種話題沒什麼緣分的女騎士當材料不斷烹煮。

亞里亞用手指比了個又，打斷瑟希莉的話。

「所以說，你不討厭路克囉！」

『跳舞c"a幾時？』

的時候，又因爲自衛騎士團的模擬戰及事後治療等事拖延到今天。

如果是那個奔放的少女王——潔諾比˙Q˙藍徹斯特的話，就很有可能會這麼做。假設她堅持主張「朕要去！」那麼周圍的人或許也攔不住她吧！

手中握着從團長漢尼巴爾那兒借來的羽毛筆呻吟着。不妙，明明只是半個月前的事情，記憶卻已經有點模糊不清了。瑟希莉打算再努力點回想看看，不斷探索記憶的途中卻發生腦袋過熱的情況。嗚、嗚喔喔喔亡

在這個節骨眼上，卻意外飛來帝政同盟國成立的消息。

『路克不知道好不好呢——』

『那麼我問你，對你來說，那個男人算什麼？』

聲音的後半段像蛇尾般消失了。

路克˙恩斯華滋正經歷着人生初次的體驗。

這句不小心泄漏的話語給少女王的「某方面」點了火。

「大概吧。」瑟希莉一邊跟報告書大眼瞪小眼，一邊回答。

「這個人就是瑟希莉的……啊。」

『好你個傢伙！竟然敢裝死！』

「關於這點就饒了我吧！」

瑟希莉反射性地回答之後，心裏又馬上覺得不對，事情很難說。

啪噠啪噠的腳步聲從屋外遠去。

那還真是難以自處的空間，可以的話真不想體驗第二次。

因爲沒有繼續動筆，亞里亞顧慮到這樣的她，像是要轉換心情般地轉移話題：

這個在戰場上非常可靠的夥伴，卻從來不會幫忙瑟希莉寫報告書。她似乎沒有接受過正統的書寫教育，雖然勉強可以看得懂文字，然而說到要寫，就只能舉雙手投降了。

她正在寫在軍國發生的相關事件報告書。本來是被命令要更早提出的，但就在她斟酌內容

「那個啊……」亞里亞的氣息搔着耳際。

「……什麼事啊？」

路克「啊？」地回過頭以及莉紗奔出鍛造場這兩件事，幾乎同時發生。

「沒這種事！」

瑟希莉本來就不擅長寫文章，完全就是個拙於文字表達的人。她面前的報告書在某種程度上來說，比起人外或惡魔一類的對手更難應付。

愈是瞭解到對他的心意有多深，就愈是難過。

看到亞里亞「嗯」地眼角一揚，瑟希莉連忙解釋起來：

「我懂了。如果你要這樣，那我也有我的打算。」

被那對無邪的雙眼凝視着，瑟希莉不禁結巴了起來：

一個不小心就可能哭出來的、極端忐忑的心情。

他只是默默地繼續把煤炭移進箱子內的作業。

『好了，瑟希莉˙坎貝爾啊，讓朕拜聽一番吧！』

「其實，有佈列辛團長的報告書不就夠了嘛。」

「真、真的啊，而且說起這個，亞里亞不是也有尤——」

亞里亞口中的會議不用說，就是指從三國一市改成二國一市的『霍爾凡尼爾會議』。

要自覺這件事情，真是超乎想像的難受。

她露出和善的笑容，悠哉地開口：

連日以來在軍國進行的議論，讓瑟希莉覺得有些疲累，不禁低聲說出一句：

左邊——一名戴着眼鏡、一頭栗色頭髮的女性一臉興味盎然地窺視着這裏。

就像獨立交易市的『鍛造師』和軍國的『聖劍師』交流一樣，沒有繼承聖劍鍛造技術的國家彼此合併，將會在今後對抗霍爾凡尼爾的議論上帶來怎樣的影響呢？還有，成爲一個國家的它們將會重新大力主張什麼樣的權利呢——這次的會議將會以釐清這些爲主。

「我並不是想欺負你……嗯，覺得被別人這樣說長道短的很討厭吧，我自己也一樣。」

「如果潔諾比來了……」

「潔諾比不來嗎？」

不管怎樣，對抗霍爾凡尼爾的對策應該會更混亂，這點不難想見。

「瑟希莉，你別想轉移話題。我這邊雖然是完全不可能，但瑟希莉你那邊卻很有可能喔！」

被這麼斷言後，瑟希莉一時之間說不出話來。

「對了，說到這次會議，軍國還會派亞維來嗎？之前也是他來，再加上他又是軍師。」

「喜—」

「可是瑟希莉啊，我不希望你後悔。因爲你總是很努力，我希望你能獲得等價的幸福，所以纔會忍不住說得太過分了。對不起，你生氣了……？」

「不是這樣的。」瑟希莉語不成聲地呢喃。

話說到一半就突然中斷了。

雖然莉紗茫然失措的氣息傳了過來，但路克並不打算理她。

3

「這、這話是什麼意思？」

「我只要你告訴我一件事情。」

瑟希莉輕輕搖頭。

插嘴的人正是亞里亞。她在旁邊儼然一副旁觀者的姿態，手肘撐在桌上託着臉頰。

包含他在內的四個人圍着一張餐桌，分別坐在四邊上。這時路克又環顧一下除了自己以外的人的臉孔。

「好啦，回想一下短兵戰的事情吧，包括人外的特徵與數量等等。」

「那，你討厭他嗎？」

瑟希莉的什麼啊？

接着，轉頭面向右邊——一頭咖啡色秀髮盤了起來，身穿女僕裝的女性正虎視眈眈地瞪着這裏。

她是菲歐˙艾金斯，好像是在坎貝爾家工作的女僕。

她皺着眉頭，面露嚴肅的表情，一副覺得很沒趣地說道：

「這傢伙就是瑟希莉的……啊。」

所以說是瑟希莉的什麼啦？

然後莉紗坐在對面的位置。不知爲何她的坐姿端正，以奇妙的表情面對着路克。

承受着以上三名女性的注視，路克在心裏反覆嘟噥着：「這什麼跟什麼啊？」

爲什麼會變成這種狀況呢？完全不懂。

奔出鍛造場的莉紗，在不久後帶過來的，就是帕蒂和菲歐這兩個人。她們兩人都是第一次見面，卻都帶着一副「原來這傢伙就是傳說中的……」好像對路克很熟悉似的表情，毫不客氣地觀察着他。

奇妙的緊張感充滿了主屋，不安定的氣氛圍繞着路克。

完完全全搞不懂這到底是怎麼回事——但是，路克心裏卻有某種幾乎底定的預感。

——我該不會被逼上了很慘烈的絕路吧？

總有種很想逃離這裏的感覺。

「喂，莉紗，這到底是怎麼回事？」

「帕蒂小姐、菲歐小姐，謝謝兩位百忙之中撥冗前來。」

莉紗理所當然地無視路克的話，說起開場白。

「從現在起，將對我主人之前的問題發言進行審問。」

「什麼審問？」

「那麼，請兩位不用心軟客氣地開始吧！」

「哎呀呀，那我這樣問好了。」

瑟希莉用哭花了的臉對守着自己的亞里亞微笑。「是嗎？」搭檔也跟着笑了，並輕輕伸出手，將瑟希莉的頭抱進自己懷裏。類似清風撫過草木時可以感覺到的香氣，刺激她的鼻腔。

「對你來說，瑟希莉算什麼？」

用˙這˙只˙右˙眼˙。

對路克˙恩斯華滋來說，瑟希莉˙坎貝爾算什麼呢？

徒弟以澄澈無比的眼神凝視着身爲老闆的路克，那眼神看起來就像是在斟酌時機。

「不對。」

——連這種事情都得回答啊？

「對我來說，他是獨一無二的……一個人。」

『你啊……希望跟路克變成什麼關係呢？』

帕蒂接着說：

總覺得話題幅度很大。

三年前遭到殺害——路克沒能拯救的重要女子。

「呼呼呼……哎呀，恩斯華滋先生你也真是的，雖然一臉無所謂的樣子，但是該做的還是會做嘛。『兩個人一起跳舞』加上『沒有其他人在的舞會大廳』、『以月光代替照明』——真是太浪漫了，姊姊我心頭小鹿亂撞呢！」

「那麼……」菲歐眯細眼睛轉頭看向帕蒂。「你叫帕蒂是吧？從同事的你眼中看到的瑟希莉怎樣咧？老孃不知道在職場的她怎樣，也是到今天才知道那傢伙稍微有點心儀的對象就是這男人。說一下吧！」

不過，這些都是過去式了。路克並不打算拿什麼東西，來替代她的死亡或失去她的感覺；而那些思念她的情感，甚至包含悔恨在內，全都留在內心深處。莉莎已經不在人世了——就是因爲自己接受了這個事實，所以現在才能專心一意鍛造聖劍。

路克立刻回答。

「麻煩你不要擅自給我奇怪的評價好嗎？」

在思考怎麼進展之前，他就會先封閉這層情感。

「喂，莉紗小妹子，到底怎樣？結果他們兩個沒有相親相愛嗎？」

路克則承受着她的視線。

路克聽到「我我我我我我跟路克」這邊時不禁皺起了眉頭，那女人就不能更流利地否定嗎？該怎麼說，從別人口中聽說她這樣的反應，還真是很傷腦筋。

莉紗並沒有追究這理由是什麼，或許她已經察覺了吧。只見她的視線似乎在評估着什麼，固定在路克臉上的某一點不動。

「沒理由去期望啊，我是不知道你們爲什麼會誤解，所以斬釘截鐵地再重申一次，我壓根兒沒有想跟那個女人有任何進展的意思。」

總是囉哩叭嗦地吵着要路克爲她鍛刀的菜鳥騎士。那個因爲太過莽撞而很會找麻煩，但又不能丟着不管的女人。現在兩人之間的關係只是認識，並沒有超過這之上，也不在這之下。

「舞會c"o幾時的事？」

「好啦，路克恩斯華滋啊，就讓我洗耳恭聽吧！」

「你之所以無法回答……」

因爲自己太喜歡他了。

『對你來說，瑟希莉算什麼？』

「不過，這是我自作主張，是我單方面這樣看待他……我並不知道他在想什麼。他很遲鈍、很木頭、很壞心眼，然而至少對我來說，他是我的目標，是我想要追求的存在，一直一直——都是一名英雄。」

「只會覺得你們一定彼此喜歡啊，恩斯華滋先生也不像傳聞中那樣不正經。」

路克覺得很不耐煩。

「……」

「你這個死木頭！還裝死啊！」菲歐突然露出凶神惡煞般的表情激動地大吼。「當然是指在你這個王八拐騙之下成了流言標靶的我家的瑟希莉啊！除了從莉紗那裏聽來的以外，老孃還掌握了不少證據咧。你這王八羔子以爲從軍國回來之後她說了什麼？『母親，我們家裏有禮服一類的服裝嗎？』咧！那個對打扮自己從來沒興趣的傢伙，居然說出想要禮服這種話！露西夫人還因過度欣喜而哭了啊！你這傢伙，到底在軍國跟瑟希莉發生了什麼事？不然就是在軍國對瑟希莉做了什麼吧！招出來——你們倆早就是那種關係了吧00」

「現在這樣就好。」

但是，莉紗等人卻把身體挺出桌面。莉紗、菲歐、帕蒂這三人一邊逼問着「到底怎樣？」，一邊縮小包圍網。

「他是英雄。」

就像對莉紗她們說的那樣，路克真的沒有想跟瑟希莉有任何進展的念頭。

「在、在舞會上。」

他已經不想再隨便刺激她們了。

搭檔靜靜地傾聽着。

雖然沒有關係，但一講出她的名字，路克的思緒就往過去前進，讓自己回想起來烙印在這隻右眼上、有關青梅竹馬的記憶。

路克感受到了要發出最凌厲的一擊之前，那做好準備的氣勢。

這件事情和莉莎沒有關係。

他瞬間突然察覺到莉紗的視線。

瑟希莉斷斷續續地吐露自己的心情：

就像一個接一個堆疊寶貝的積木一樣。

莉莎˙奧克伍德。

「路克˙恩斯華滋，你這個渾球就快招吧。都到了這個節骨眼了，先把你那莫名其妙的想法扔到一邊去死啦。」不知道是不是因爲個性比較衝動的關係，菲歐的口氣真的很像是來吵架的。「無風不起浪，無火不生煙，不管你去他的怎麼否認，你們的關係還是被大家這樣懷疑着，這就表示我家瑟希莉有表現出那樣的氣氛吧？散發出你們彼此都有意識到對方的氣氛。這你總不能否定吧？是從幾時開始的？你幾時開始意識到瑟希莉的？這點好歹講一下啦。好啦，快說出來——老孃叫你快說！」

「……在空無一人的舞會大廳，以月光代替照明跳舞？」

只是像這樣滔滔不絕地道出自己的心情，眼淚就忍不住流了出來。明明沒有什麼悲傷的事情，但是胸口卻陣陣抽痛，不知爲何淚腺就是鬆了下來。

瑟希莉無法想像自己會向路克告白。無論他接受了，還是沒有接受——不管結果如何，光想像就夠讓她的腦子混亂了。

所以——

明明那個稍微有點心儀的對象就在眼前，還這樣問？儘管路克在心裏這樣吐槽，但被詢問的帕蒂還是雙手抱胸，露出沉思的表情。就連旁人都看得出她的表情極爲認真。

那個問題唐突地飛了過來。

「是對莉莎小姐的情義使然嗎？」

……自己哭泣的理由。

「對我來說……」

「你也不可能單身一輩子吧？」

誰管你啊，花癡！路克心裏這麼想着，但他當然沒有說出口。

「哎呀呀，所以你是不期望更進一步囉？」

「路克總是在難以置信的時機現身。總是在我痛苦的時候、難過的時候、悲傷的時候出現……拯救我的心。然而這些事情時而讓我覺得悔恨不已。我不想只是追隨着他的背影，多麼想和他並肩作戰啊！所以在軍國可以一同作戰的時候，我真的高興得不得了。」

「住、住手——」

可惜當場沒有人把路克本人「毫無疑問嗎？」這句獨白聽進去。

「雖然我是她的同事，但畢竟不像亞里亞那樣成天跟她在一起。我也是第一次和恩斯華滋先生見面，關於他的事情只是聽說過一些而已。所以，要問我實際上覺得怎麼樣的話，其實很微妙……不過她啊，只要一捉弄就會滿臉通紅地否定喔。『我我我我我我跟路克纔不是那樣呢！』就這樣。」

——問題在我自己身上。

這話是帕蒂說的。和菲歐相反，她以非常平穩但很流暢的語氣加入問話。

「你說的是那種關係……我都說不是了嘛。我不知道你從莉紗那裏聽到些什麼，還有瑟希莉跟你講了些什麼，但她只是我認識的人。不會超乎這之上，也不會在這之下。」

——原來如此。

「先別說我……」帕蒂交棒，「我覺得從他的助手問起會比較快呢！」

「跟莉莎沒有關係。」

路克沉默了好長一段時間。

有如捲起驚濤駭浪的不良女僕所散發的壓力，就連路克都不禁縮了縮身子。

「……那是以尊敬對象的立場看待？還是以異性的角度看待？」

這是非得要立刻回答不可的問題。

她用連哭鬧的小孩都會安靜下來低沉嗓音，從路克右手邊拋出話題：

路克登時答不出來。

除了路克以外的兩個人視線一齊轉向莉紗。到此爲止，莉紗都沒有插嘴，只是靜靜地看着事情發展。現在她則是點點頭，對四隻眼睛表示「輪到我了」的意思。

想必兩者皆有吧！

「啊，該不會是……」莉紗忽然察覺，「之前那一次嗎？這麼說來……在舞會結束，我和亞里亞小姐離席之後……只有你們兩人獨處的時候，發生了什麼吧？難道說跳了支舞嗎？」

儘管聲音裏帶着緊張，但莉紗還是直接丟出了問題：

還能怎樣？路克不作聲，決定板着臉保持緘默。

「我從沒期望過身邊有人陪伴。」

「沒錯。」

因爲自己——

呀——！少女們發出尖叫，興奮不已。也不知道是什麼事情這麼合她們的意了，只見三人異口同聲地興奮喊着：「跳舞！跳舞耶！」路克覺得這時候的她們已經不是人了，又因爲自己成了被她們選上的獵物，只能兀自悲嘆。

「不過，聽了這個之後……」

騷動了一陣子之後，帕蒂手放在胸口調整呼吸。

雖然路克真的很想逃，但她們鐵定不會讓自己逃走吧！無論如何，他都沒有從這三人手中逃脫的自信，總覺得她們一定會追到天涯海角。因爲這樣——所以他只能百般不願地點頭承認。

現在能夠回答的只有一點。

就因爲是這樣的自己，所以只要能夠待在他身邊，肯定就足夠了。

面對早已超過沸點、揪着自己的衣襟猛搖的女僕，路克頭暈眼花地不小心說溜了嘴：

所以當她開口想要說什麼之前，路克已經大致預料到即將發出的話語爲何了。

「不是那樣的。」

路克確實被她吸引住了。儘管總是被她那自由奔放的性格要得團團轉，但仍然深愛着她。只要任性的她嫣然一笑就夠了；如果她想要，路克打算有朝一日定要鑄造一把最棒的刀送她。

「……聽什麼？」

被莉紗這麼催促着，先點燃戰火的是菲歐。

「只想跟他在一起，想在他的身旁。只是這樣。」

瑟希莉˙坎貝爾。

問題點不在這裏。

「不，毫無疑問地當然是相親相愛，這我敢斷言。」

「除了莉莎小姐之外，還有其他的理由嗎？」

「不過，我還是完全不知路克究竟作何打算。明明心意已經顯而易見了，卻沒有要交往的意思……你根本就不討厭瑟希莉小姐，還挺中意她的，對吧？到底怎樣呢，路克？」

瑟希莉委身於亞里亞的柔和溫度裏思考着……

「……我明白了。」

莉紗頷首。

「我明白了，對路克這種大笨蛋說再多也沒用。」

「……咦？」

出乎意料的一句話，讓路克當場傻住。

「不用管路克了，就讓他在那裏獨自一人體認到自己有多笨吧。」

莉紗的口氣聽來帶着怒氣，只見她「哼」一聲，丟下傻眼的路克不管，轉頭面向帕蒂。

「那個，帕蒂小姐，請問一下，對你來說瑟希莉小姐是個怎樣的人？」

「我嗎？這個嘛……」

雖然話題突然轉到自己身上讓帕蒂眨了眨眼睛，但她似乎察覺到莉紗的意圖，於是放緩了嘴角。

「平常雖然少根筋，但在緊要關頭卻一定會想辦法處理。她是可以讓人有這種期待的對象吧，當然也兼具了可愛唷。」

「菲歐小姐也請告訴我。」

菲歐似乎也察覺了，她的嘴角勾勒出一道笑容說：

「我最得意的乾妹妹。她之所以那麼耐打可是老孃培養出來的哩。莉紗，你咧？」

「我覺得瑟希莉小姐很帥！好相處又高潔，總是向前看，總是很認真地想着要保護他人，我覺得她非常帥氣，是我崇拜的偶像！我一直覺得要是自己能變成那樣不知有多好呢——」

三人和樂融融地談論起瑟希莉˙坎貝爾這個人。

——等一下。

路克一副不敢置信的樣子看着她們三人。

「別開玩笑了！」這句話在內心湧現。自己現在變得非常情緒化，甚至可以把過去思考的所有麻煩事全都吹跑。

雖然不像剛剛莉紗那麼誇張，不過路克並不覺得這些人是正常的。

沒有把她當成一個本事了得的騎士，而只是單純地把她當一名女性看待。

他很清楚。

結果報告書拖到晚上才寫完。不過，或許是因爲擺脫文書作業的地獄了吧，瑟希莉得到相當程度的解放感。

瑟希莉邊說邊回想起跟路克一起跳的那支舞。雖然那是個美妙的夜晚，卻因爲自己跳得太爛而後悔不已。

「那傢伙只是個普通的——」

他煞費苦心，總算做到這點——但因爲她們逕自介入的關係，蓋子又擅自打開了。就因爲這樣，害得路克的腦袋現在仍一片混亂。

「我想我應該知道，路克不和瑟希莉小姐交往的理由。」

吵死人的女性們離去之後，一陣足以刺痛耳朵的寂靜造訪主屋。

所以自己無法放着她不管，總會用眼睛追逐着她。

亞里亞希望他能明白這點。

「……你們兩位在做什麼啊？」

甚至因爲太清楚了，因而感到困擾。

「原來如此——」

他本來是軍國的人，以『少女王』潔諾比˙Q˙藍徹斯特顧問教師的身分工作，並且算是基於個人立場進行大陸歷史研究的學者預備軍。雖然那過於一板一眼的性格有點美中不足，但他是個舉止客氣、眼神溫柔的青年——非人類的亞里亞對他抱持着以上的印象。

就算口中咒罵，心情仍然好不起來，也控制不了。很明顯的，今天他無法再工作了。即使繼續鍛刀，還是打不出什麼好刀吧。

自己已經無可自拔地被那個女人吸引住。

「你自己都說出口了，還不懂嗎？」

「咦ho啊，呃，是不會跳啦……怎麼問這個？」

帕蒂對接不下話的路克輕輕一笑，站起了身子。

爲什麼她會知道啊？

「不，這還不夠。那孩子可是天生麗質，應該要讓她穿上可以凸顯她特色的衣服，想必會有很多男性注意到她。」

瑟希莉還在市公所惡戰苦鬥着。明明之前還因爲說出揪心的話題而流淚，然而一旦像這樣被拉回現實，眼淚也跟着乾涸，並流出了另外一種意義的淚水來。

想用那小小的背部背起龐大事物的笨蛋。

『我到死都憎恨魔劍這種存在。』

原本封住的情緒滿溢而出，肯定無法好好處理掉。

他無法認同她們三人的說詞。

壓抑自己的心情。

「不用特地強調我也知道啦！」

途中，回到市公所的帕蒂曾來休息室探望，還幫瑟希莉想了一點文章內容。瑟希莉真是感謝死她了。

「這件對瑟希莉來說不會太刺激了嗎？胸部開得挺低的耶。」

然後她的身影消失在門的另一邊，這場風暴終於平息了。

短路、頑固、個性耿直、好心腸。

「剩下的就要看你和瑟希莉了。」帕蒂也轉過身去，「雖然你的個性太過正經又頑固，不過我倒是放心不少。至少比起隨便一個好好先生來說，你更適合瑟希莉。」

話一出口就停不下來了，只見路克變得極端饒舌，他又接着說道：

瑟希莉到還是搞不懂狀況，又跟亞里亞互相看了看對方。

「雖然你那麼強烈地否認，但披着的虛僞外衣總算給拆了。說穿了啊，你這龜仔就是這樣啦！」

「我真是求之不得，不過你怎麼會突然提這個？」

他的表情一沉，兩眼無神，然後從口中吐出怨恨。

菲歐對着啞口無言的路克笑了笑，接着腳跟一轉。

「不過，我覺得你錯了，我絕對不會認同那麼愚蠢的理由。因爲我想，你們兩位的心情都不是那麼輕率的東西，也沒有那麼廉價，我全都知道。我可沒白當你三年徒弟啊！」

4

「她們以爲自己是誰啊……」

路克仰頭看着天花板，呻吟着：

該怎麼辦啦？他仰望着天花板，用手蓋住臉龐。

對魔劍亞里亞來說，尤英˙班傑明這個人漸漸變得愈來愈難搞了。

知道亞里亞是魔劍之後，尤英立刻從她面前消失了。

瑟希莉搞不懂這話的意思，只能跟亞里亞面面相覷。

「當然是要好好琢磨你身爲『女人』的部分啊。要讓你變美麗到讓他無法剋制的程度。」

莉紗在踏出門的瞬間又補充道：

把瑟希莉當成異性，並意識着她的存在。

「好好表現你男子漢的一面來瞧瞧吧，路克˙恩斯華滋。」

「之前你不是在問禮服嗎？我們現在正在挑選。」

菲歐「咯哈哈」地大笑：

因爲之前封閉了它，導致出現的反作用非常劇烈。手掌接觸到的臉頰，無比燒燙。

她是個非得守住不可、普通的、唯一的——

「別介意。那麼，你雖然不會跳舞，但是跳過舞對吧？」

「我知道……」

「——你總算肯鬆口了啊，恩斯華滋先生。」

「那，如果你不介意，我下次可以教你跳舞。」

只不過，那時候帕蒂問了件奇怪的事情。

雖然右眼抽痛了起來，但路克並不打算不管它。

不管她是不是能親手斬殺惡魔或人外、不管她是不是能在大陸的大人物們面前一步也不退讓、不管她是不是會爲了拯救朋友而從山崖或高塔頂端躍下、不管她是不是總爲了保護哪裏的某個人而犧牲自己——不管路克看着她多少次這樣的行爲，都不會認同。

跟亞里亞一起回到坎貝爾家之後，發現家裏顯得格外地吵鬧。覺得奇怪的瑟希莉一看之下，就看到女僕菲歐和母親露西正從衣櫃裏拿出各式各樣的衣服來，這個也不是、那個也不好地議論着。

「﹒﹒．﹒．﹒」

蓋住它、隱藏它、矇混它，當作沒有看到。

「只˙是˙｛固˙普˙通˙的女人˙而˙已˙o1。」

而尤英的父親，過去就是被軍國的魔劍所殺害的。

對路克˙恩斯華滋來說，瑟希莉˙坎貝爾不是什麼值得被稱讚、被羨慕、被給予正面評價的偉大人物。

路克根本就不認同。

「別瞧不起人。」

魔劍並不只會殺戮、破壞、讓人失去。

一切的一切都是那麼糟糕，是一場令人難過的相遇。

所謂愛管閒事、找麻煩、浪費時間也不過就是這樣了吧。她們問的那些事情路克老早之前就已經想過，而且也在心裏做出了結論。

「那傢伙……瑟希莉她把自己逼得太緊了。老是喜歡說大話，想要做到不符合自己能力的事情，結果受到很大的挫折，她卻還是勉強自己去做。那傢伙最難搞的地方，就是她真的會用這種態度去達成許多事情。只要本事稍微提升一點，又會志得意滿，然後反覆做出同樣的事情，完全是個不會看氣氛的傢伙，腦筋又不靈光，只會直直地往前衝，然後最最最討厭除了自己以外的人受傷。」

「喔，瑟希莉，你來得正好。」

「你在說什麼……」

三個人的視線同時集中到路克身上，但路克無法默不作聲。

「只跳過一次……那一次跳得很不順暢，一直踩到對方的腳。」

他就像被埋伏似的如此斬釘截鐵地接到告知，完全出乎意料之外。

菲歐抓住瑟希莉的手，開朗地說道：

「老孃看你也差不多忍到極限了吧？」

沒錯，自己早有自覺了。

魔劍也可以拯救人、幫助人、貫徹自己的命運。

「瑟希莉，你會跳舞嗎？」

『我不允許你繼續當個沒用的傢伙，卻仍憎恨魔劍。我也是有尊嚴的，所以你這個軟弱男給我看着吧——沒毅力的東西！你好好看着我今天是怎樣賣力奮戰的吧！』

兩人丟下了這些話之後，隨即離開了主屋。

「我太喜歡她了啦，可惡。」

「請你絕對不要放棄。」

踏出主屋之前，莉紗又回過頭一次。

路克看了看留下來的莉紗，她也在說了「我送她們一程」之後站起身子。

「我確實問過禮服……不過很遺憾，看來是沒機會穿了。」

「快趁現在好好琢磨你身爲『女人』的部分吧，總有一天會派上用場的。」

「所以說，你這傢伙似乎沒打算跟瑟希莉交往咧……但說穿了絕對不可能。瑟希莉只是個普通的女性，這事咱們都知道，但是你卻拚了命地強調這點，像這樣的男人今後可以一無所求又人畜無害，這種鳥事老孃纔不信咧！」

——情感壓抑不住。

只可惜他們相遇的過程，非常不理想。

第13-3話日常SpisodeAria

「是誰會在關鍵時刻有所作爲？是誰很耐打？好相處、高潔、總是向前看——很帥氣？別說笑了，你們到底在說誰啊？怎麼可能會有這種事！」

「那些話，你們是認真的嗎？」

「傻——蛋，這叫做有備無患啦！」

在軍國逗留的時候，亞里亞曾被尤英給叫住。他拜託亞里亞解說關於獨立交易市的許多事情。一開始，兩人還和樂融融地談着天，但當話題扯到魔劍的時候，原本像個孩子般眼神閃閃發亮的尤英，卻態度丕變。

亞里亞是魔劍。

「原來你是明白的嘛，這樣我就放心了。」

所以——亞里亞不喜歡這樣。她非但沒有從此跟尤英分道揚鑣，還特地跑去叫他來軍國對抗帝政同盟國的短兵戰場上觀戰，叫他好好看着自己是怎麼活着的。

菲歐也一副「真拿你沒轍」的態度站了起來。

被獨自留下的路克疲憊至極地整個人埋進椅子裏，感覺上好像把一輩子的緊張感都耗光了，甚至說他因此減短了壽命也不爲過吧。

她不知道那一天尤英的眼睛是怎麼樣看待自己的，也不知道他心裏作何感想。亞里亞的目的，只在於要推翻他「魔劍只是帶來死亡的兵器」這層認知，絕對不是想要安慰他的過去。

不過，亞里亞覺得自己的嘗試並非沒有意義。因爲尤英獨自追上離開軍國的亞里亞等人，並且當場低頭道歉：

『真的非常對不起Ⅱ』

當時他臉上掛着已經想通了的表情，所以亞里亞認爲至少自己的決心和想法已經傳達給他了，於是眼中稍稍噙了點淚水點頭說：

『……我纔要謝謝你。』

就這樣，在軍國發生的小小事件平安落幕了。

可喜可賀、可喜可賀。

……纔怪呢！

2

「亞里亞小姐！」

喏，來了——跟搭檔一起走在市公所走廊的亞里亞聽到背後傳來的聲音，感受到一股差點當場坐倒的無力感。幾天以來，她儘可能地小心不要跟對方打照面，但看來還是被找到了。

回頭一看，果然就是那位好好先生。他那戴着圓眼鏡的臉孔無比柔和，因爲擔任潔諾比的顧問教師，在名義上隸屬於軍隊，所以在祖國時會穿着軍服；但來到獨立交易市之後，他大致上都選了些寬鬆的便服穿着。還有，雖然是軍人，不過因爲沒有經過鍛鍊之故，他的體格顯得有些瘦弱。

尤英不甚安穩地用雙手抱着滿滿的書籍，往這邊奔了過來。

「兩位值勤辛苦了！」

身旁的瑟希莉開朗地回應：「尤英先生，你也是啊！」

尤英重新抱穩差點滿出來的書籍，微笑着對亞里亞說：

「亞里亞小姐，好久不見了。最近都沒有看到你，讓我不免有些擔心呢！」

「不勞你操心。那是因爲我不想見你，所以才躲着你。」

「你、你今天一樣也很不客氣呢。」

尤英雖然露出苦笑，但看起來並不像真的很受傷的樣子。因爲最近只要一碰面，亞里亞就會拋出辛辣的言詞，所以他可能也習慣了吧，打一開始就沒有受挫的感覺。尤英立刻轉回好好先生的笑容說道：

「總之，真的很久不見了。我最近開始學習祈禱契約了唷，這些書就是爲此而借的。果然在祈禱契約發祥地的獨立交易市裏，不管資料或材料都相當豐富呢！我還忍不住買了好多玉鋼……啊，我已經記住了簡單的治療咒文唷！瑟希莉小姐如果有需要的話，請不要客氣，儘管找我吧。我目前在學習的，是有關祈禱契約的大型術式——」

——簡˙直˙就像˙個˙人˙類˙一樣˙。

『亞里亞，我當然會祝福你的！』瑟希莉如是說。

所以尤英的存在成了亞里亞煩惱的根源。

「在那之前你該先搞清楚什麼可以說、什麼不能說吧！受不了，這算哪門子副團長，還冷靜地分析咧！自我意識過度到這種地步只會讓人覺得可悲罷了！差勁透頂！」

——爲什麼如此突然地讓我看清現實呢？

只要有機會他就會找亞里亞攀談。光是這樣就顯得很可疑了，再加上他儘管有任務在身，還是特地離開軍國追着亞里亞而來這件事，又招致更多的誤解。當亞里亞察覺情況不對的時候，在周遭的人眼裏，已經產生自己和尤英是『那種關係』的認知了。

雖然周圍的人出於看好戲的心態，鬧哄哄地傳着自己跟尤英的八卦，但對亞里亞來說，在那之前還有一個更基本的問題。

所以像現在這樣等待一個人的狀況，讓亞里亞覺得很不可思議。

因爲兩人有過交流的關係，所以尤英很喜歡纏着亞里亞。

「……我說啊，爲什麼那傢伙的名字會冒出來呢？」

就在這時候，她的肩膀被人從背後拍了一下。

自己是魔劍，不是人類。與瑟希莉等人相遇之後，雖然維持人類型態的時間比較多，但那是因爲自已願意跟隨她；在拜託路克製作劍鞘的時候，也是亞里亞出於自己是一把劍的意志而採取的行動。接受他人邀約，像這樣等一個人的經驗可說是前所未有，更別說自己還有權力拒絕了。這跟亞里亞過往的經驗截然不同，對她來說有着重大的意義。

當然，亞里亞也沒有對尤英抱持特別的感情，所以她持續否定着與尤英之間的關係，甚至特地講難聽的話以便支開當事人——不過，尤英卻不因此而屈服。總之，否定這層關係是理所當然該做的事情，但亞里亞也同時很想這麼說——

——我就說不是了嘛！

就在亞里亞陷入沉思時，尤英向她的搭檔問起了這種事情。他斂起了總是掛在臉上的笑容，露出帶着點緊張的神色，讓亞里亞有點意外。

「我、我沒有那個意思……只是單純的說出疑問……」

——想想看嘛，我可是魔劍耶？我不是人類耶？像這樣的我怎麼可能跟人類交往，怎麼可能得到和人類一樣的幸福嘛！＇

這麼一來，看到這種狀況的公務員之間就產生了一種先入爲主的觀念。

「外勤？保鏢？」

「就說不是了嘛。」

看到帕蒂帶着點壞心眼的表情這麼問，亞里亞心知不妙了。她大概又在胡亂猜測了吧，可以的話，真不想讓她知道自己在等尤英。亞里亞才這麼想——

「哎呀呀，我知道了，是班傑明先生對吧？」

「……嗯？」

突如其來的怒吼讓亞里亞整個人僵住。

她一副看到很值得高興景象的眼神，簡直就像在看情侶互動般。

因爲尤英說得先把書籍送回資料室，所以亞里亞就先在市公所入口附近等他把事情處理完。

「呃……」

嚴格說來，亞里亞並沒有實踐過這些事情，所以並不清楚實際狀況，不過她還是覺得不可能。魔劍是惡魔，先天對神抱持着憎恨，有着不尋常的出身，是能變化成劍以取走生命的怪物，怎麼想都不覺得能做到延續生命的事情。不管是『殺人劍』或『護人劍』，兩者都一樣。

「咦？啊，不，嗯一

「雷吉那多H」

發現珍奇的東西了、這種食物叫什麼、大陸北方果然很溫暖呢——從小問題到閒話家常，

「要去哪裏？爲什麼要我一起去？」

亞里亞對低頭道歉的帕蒂搖搖頭。

「我剛剛出外勤。」或許是察覺到亞里亞的視線吧，帕蒂先開口說明。她瞥了雷吉那多一眼說：「他是我的保鏢。」

3

就算這樣親近，說到底還不是沒有對我敞開心房？

「什、什麼事？」

抬起頭來的帕蒂，不知究竟看到了什麼，扭曲着臉悲傷地說：

「我從之前就覺得很疑惑了。」

真想「唉」地重重嘆口氣。

亞里亞推開帕蒂的肩膀。

「人類和魔劍可以相愛嗎？」

胸前抱着大疊文件的帕蒂噘嘴說道。不過，亞里亞之所以發出「呃」的聲音，並不是因爲帕蒂出現，而是因爲隔着帕蒂的肩膀看見自衛騎士團團員——雷吉那多戴拉蒙的身影。

亞里亞覺得頭很痛，急忙辯解。

方纔那輕飄飄的感覺一個翻轉，直直墜入了地獄。

「我是去見一些申請市民權力的人、調查持有者不在市內的土地狀況等，總之很多啦。最近來自外地的人變多了，很辛苦呢。看來似乎都是從原本的同盟列國流亡來的……在那些人裏頭，偶爾會混入一些粗暴的傢伙，所以出外勤的時候，我會找騎士團的人同行，擔任護衛。」

『該做的還是會做嘛，魔劍。』路克則是這樣說。

亞里亞一個人佇立在原地，茫然地望着進出市公所的市民和職員構成的人潮。不知道是不是因爲這樣，她的思緒毫無遲滯地奔馳着。

「瑟希莉小姐，可否跟你借用亞里亞小姐一會兒呢？」

「這點等到了我再說明……不行嗎？」

轉過頭去看到的並不是她在等的人。

亞里亞一邊有氣無力地「喔亡」了一聲回應，眼睛瞟向雷吉那多。或許是站在一旁聽女人聊天感覺不太對勁吧，他用一副很彆扭的模樣看向遠方。

活了超過四十年以上，亞里亞不可能沒有想過這種事情。尤其在一旁看着瑟希莉和路克互相吸引，就更是沒有辦法不去思考了。自己……身爲魔劍的自己能夠跟人類在一起嗎——將來能跟人類的男性結合，並以這個身體孕育子女嗎？自己的身體擁有這樣的『機能』嗎？能夠得到這種『像人類一般』的幸福嗎？怎麼可能沒有想過。

「那個，拜託你，雖然這不是我有資格說的話。」

「呃什麼呃啊，沒禮貌。」

「這個嘛……」亞里亞抓不到尤英有何意圖而困惑着。「有事嗎？」

「你根本不像沒事……」

亞里亞明顯地討厭雷吉那多。因爲他老愛找瑟希莉麻煩，又一副很跩的樣子。加上之前那場模擬戰的結果，最後是選上他擔任副團長，這件事情也讓亞里亞覺得很不爽。爲什麼這傢伙會跟帕蒂在一起啊？

她總覺得自己的情緒異常亢奮，有種輕飄飄的感覺，身體顯得無比輕盈。雖然不知道待會兒要去哪裏，但是亞里亞重新品味了一番可以『像人類一樣』行動這件事情所帶來的喜悅。哎，不過她對尤英還是沒有特別的感覺就是了——在等他來的這段時間內，亞里亞胡思亂想了一堆這類的事情。

「……感覺好奇妙。」

因爲亞里亞壓根兒認爲尤英是爲了道歉而來的，結果卻變成像是『順便道歉』的樣子，這讓她相當不滿。

「對了，那亞里亞你呢？應該是在等人吧？」

「我是無妨啊。」瑟希莉瞥了亞里亞一眼，尤英也跟着看了過來。

如果自己是可以單獨作戰的魔劍，那麼亞里亞早就把這間市公所毀到片甲不留了吧。亞里亞就是這麼生氣，因爲這些流言是如此毫無根據。

『亞里亞小姐，同樣身爲惡魔，我要求你好好說明。』這是莉紗的發言。

語調往下一沉，帕蒂轉過頭來，輕輕垂下眼簾說道：

然後亞里亞的慘事就從這時候開始了。

他似乎是潔諾比派來擔任軍國對獨立交易市的窗口，將會長期滯留市內。看到他把鼓鼓的行囊和大得誇張的木箱掛在馬鞍上，亞里亞原起初還猜測那是幹嘛用的，原來是爲了長期居留在外而準備的東西。

亞里亞知道自己的心臟凍結了。

亞里亞當然是一腳用力踹上路克的脛骨（他發出慘烈的哀嚎）加以否定。她說自己跟尤英並不是什麼情侶，只是單純的朋友，甚至還宣告她喜歡的類型就是瑟希莉這種的（瑟希莉低聲回答：「傷、傷腦筋，我已經有路——」）。不過，儘管亞里亞嘴上否定跟尤英之間的關係，但還是沒有改變態度，結論是疑雲依然沒有解開。

不要那麼輕率地，把明知道不可能發生的事情拿來當八卦聊。

世界的聲音遠去。

回憶起尤英追上自己一行人當時的情景，原本以爲道歉過的他會這麼返回軍國去，但他卻順勢與亞里亞等人同行，一起到了獨立交易市。

「猜對了吧。呵呵，這不是衆所皆知的事實嗎？」

所以別再說了吧，亞里亞真的像是要慘叫出來般這麼認爲。

亞里亞一副很疲累似地囑咐興頭一來就喋喋不休的尤英，另外也發現瑟希莉正用溫暖的眼神看着他和自己。

他站在帕蒂身後，繃着一張臉，一副沒事可做的模樣。亞里亞雖然跟雷吉那多對上了眼，但他卻什麼也沒說就別開了視線。還是老樣子，是個狂妄又冷淡的男人。

抵達都市之後，寄住在都市公務員宿舍裏的尤英，仍舊是隻要一看到亞里亞，就會像條狗似地搖着尾巴靠過來。

帕蒂將食指抵着嘴脣上，露出格外妖豔的笑容。

「我希望你能跟我一起到一個地方去，無論如何我都想跟亞里亞小姐一起去。」

然後對這些疑問做出「肯定做不到」的結論，也是極爲理所當然的。

「沒事了，我沒問題的。既然你剛出外勤回來，那應該還沒報告過吧？快去吧。」

因爲亞里亞有點開心，所以就帶着滿臉笑容回頭——接着不禁「呃」了一聲。

現在的自己到底是露出了什麼樣的表情？

亞里亞看了看搭檔，瑟希莉點頭回應。

接着，清脆的聲音響起，帕蒂甩了雷吉那多一巴掌。

來到獨立交易市之前，身爲魔劍的自己在主人轉賣之下，輾轉被許多人所擁有。雖然有過不少次和擁有者一起出外旅行的經驗，但那並不是因爲她是一個『人』，而是一把『劍』。她沒能自由地到喜歡的地方走走，幾乎都是以劍的型態被人攜帶着。

既然瑟希莉都這麼說了……亞里亞只能不情不願地點頭。

「今天沒什麼特別的工作。人家都來邀約了，你就去吧！」

「因爲尤英說有個地方希望我跟他一起去，我沒辦法，只好陪他一起。完全、壓根兒、不是你想的那麼回事啦！」

一道低沉的聲音插進來，讓亞里亞喫了一驚。雷吉那多正隔着帕蒂的肩膀看着這邊。因爲平常連正眼也沒對上過的關係，像這樣正式面對面，還真讓人有點戒慎恐懼。

「亞里亞小姐，請問你方便嗎？」

說起來——人˙類˙和˙魔˙劍根˙本˙不˙可˙能相愛˙。

「帕蒂，夠了，別說了……」

「你給我立刻向亞里亞道歉！」帕蒂以前所未見的激動態度制止自己的保鏢。「你怎麼可以這麼沒神經Fo平常我總是對你睜一隻眼閉一隻眼，不過今天我絕對不會放過你！」

亞里亞心中暗暗慘叫。

「啊——真是的，我知道了，不要一口氣說完啦！」

帕蒂雖然輕聲笑着說「我知道啦」，但她一定不知道。亞里亞發出「嗚——」的呻吟聲。

「我沒有考慮過你的心情。這明明是一想便知的事情，卻因爲你很理所當然地待在身邊，所以就給忘了……真的，很對不起。」

「……對不起，我太沒神經了。」

也就是——「魔劍亞里亞釣來了一個軍國男人金龜婿！」之類的流言。

「別露出那樣的表情。」

——而且尤英本人還是一樣……

出入意表的一記。

「尤英馬上就要來了，所以去吧，快點。」

「亞里亞。」

「我也是有自尊的。」

帕蒂接不下話了，只是蹙緊了眉頭看着亞里亞。

亞里亞露出微笑，至少她本人是想露出微笑的。

「之後再聊囉？快去吧！」

雖然帕蒂很想再說些什麼，卻強行吞了回去，以一副要打人的氣勢拉住雷吉那多的手臂，硬是拖着他走。雷吉那多連抵抗都辦不到，只能跟在她身後離去。

「抱、抱歉，壞了你的心情！」

雷吉那多的聲音慢了半晌才從背後傳來，但亞里亞並沒有回過頭。

「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」

她究竟在原地站了多久呢？

啪噠啪噠的腳步聲傳來。

「亞里亞小姐，抱歉讓你久等了……亞里亞小姐？」

尤英帶着幾分驚訝之情看着亞里亞。

亞里亞心想：真不想去啊！

她的腳步十分沉重，簡直就像從地面長出來的一樣。

「你怎麼了？」

亞里亞搖搖頭說「沒事」，因爲他們已經約好了。

「走吧！」

從現在算起的一整個下午，真的有辦法在他面前假裝若無其事嗎？

亞里亞滿腹狐疑。事情都變成這樣了，他究竟想帶自己去哪裏？纔剛到都市的他應該對這裏的地理環境不太熟悉啊，就方向來看，好像是往三號街前進的樣子。

「爲什麼要這麼做……？」

「呃……嗯。」亞里亞低頭看了看自己的打扮，那是一身以綠色爲基調的服裝。「這套衣服是以靈體爲素材構成的。每次化身成人的時候，就會以周遭的靈體組成衣服，然後在變成劍的時候又會恢復成原本的靈體，所以不需要清洗……啊，當然我還是能穿真正的衣服……睡覺的時候就會換成睡衣……」

「…………願、意。」

「原來如此，聽到這點我就放心了。」尤英點點頭，「……因爲我對都市不熟，這是在和帕蒂小姐商量過後，請她介紹的。」

「我曾說過魔劍很『骯髒』，雖然那絕對不是針對你說出的話，仍無法改變傷害了你的事實。」

看到亞里亞以那羣人外兵器爲對手進行短兵戰，讓尤英明白了此事。

「既然討厭魔劍，就不要靠近我嘛！」

「……這是誰啊？」

亞里亞以難以置信的心情，凝視以這身打扮映現鏡中的自己。

「爲什麼要做這麼胡鬧的事啊P」

「……我知道了。」

他的手還在發抖，而且僵着，用就算講客套話都稱不上紳士的方式握着亞里亞的手；雖然努力在臉上擠出笑容，卻成了很抱歉的笑臉；臉色也慘白到令人不禁擔心他是否會馬上倒下的程度。

「我不是說這個……！」

他一定還沒辦法完全擺脫對魔劍的憎恨。

然後——或許是覺得只有這句話一定要好好地說出口吧，尤英壓抑住自己的顫抖說：

「我不會再逃避了。」尤英堅毅地說道：「我也是爲此才帶了軍國的魔劍過來。爲了能夠幫上忙、爲了表示我的覺悟，我揹着殺害父親的魔劍過來……然後想以毫無虛假的心情告訴你。」

亞里亞睜大眼睛。

居然爲我做出這種對待人類女性的事情，太傻了。這、這種事—〡

往來的行人紛紛以「發生什麼事了？」的模樣回頭察看，亞里亞無法忍受暴露在好奇的視線之下，打算轉身離開。

「你願意原諒我嗎？」

因爲你這種不上不下的親近態度，不但讓大家有所誤解，還強迫我憶起不願去回想的過去。所以不要接近我，不要帶着笑容找我攀談。

尤英輕聲問道：

她很清楚，尤英雖然親近她，但絕對不會碰觸她的身體；就算靠近，也會保持一定的距離；如果亞里亞想碰觸他，尤英便會刻意躲開。這些細節亞里亞全部都瞭解。

腦子一定有問題吧！

亞里亞茫然地回想。比自己一行人更晚離開軍國，尾隨而至的他把塞得滿滿的行囊和大到誇張的木箱掛在馬匹上。

兩人似乎來到商店街附近了，往來的行人有漸漸增加的趨勢。

『不，對人類來說，魔劍是種過度的兵器。只是受到詛咒、會招來混亂的東西罷了。不論在怎樣的時代，都是會威脅生命、專攻殺害而特別強化的兵器，還是不存在的好。』

啊，原來穿幫了啊！

「……帶我來這裏，是爲了賠罪？」

「抱歉，我只能提供租來的服裝就是了。」

「如果你想知道答案，可否跟着我來呢？」

看到尤英的表情繃了起來，亞里亞更是想哭。

「那裏頭裝着軍國的魔劍，是我出於自己的意志帶過來的。」

「亞里——」

雖然被人看到與平常不一樣的打扮實在超乎想像的丟臉，但亞里亞還是無法不這樣問：

「亞里亞小姐，請等一下，我爲剛纔的無禮道歉，請你別走。」

亞里亞也往他視線前方的建築物看去。

我可是魔劍耶！不是人類耶！跟你是徹底不同的存在。

「……告訴你一個祕密，」是尤英的聲音。「你還記得我來這獨立交易市時所攜帶的行李嗎？」

她完全沒有發現，因爲尤英始終沒有表現出那種樣子。

看到映在鏡面上的身影，亞里亞呆呆地小聲說：

就像亞里亞在短兵戰上的奮鬥一樣，尤英現在也在戰鬥。

想起此事，亞里亞感到內心一陣絞痛。

「你很漂亮。」

「是的。」尤英點點頭。

「是，就是這裏。」

「這裏嗎……？」

「亞里亞小姐一點都不骯髒。」

亞里亞以乾啞的聲音說了聲「不」。這又讓她喫了一驚，自己究竟想怎樣？想離開這裏？還是跟尤英在一起？希望尤英攔住自己？或者不希望？終於連自己也搞胡塗了，亞里亞低着頭，動彈不得。

亞里亞倏地抬頭。

亞里亞困惑地望着尤英，他則是害臊地笑着說：

一回頭，她就看到尤英站在那兒。應該是聽說試穿完畢纔過來的吧！

——這是我……

看到亞里亞在短兵戰中的活躍，尤英確實道歉了。不過那只是對亞里亞個人所表達的歉意，並不代表他對魔劍的整體認知有所改變。因爲魔劍殺了他父親，所以尤英在生理上養成了迴避魔劍這種存在的習性；這並非刻意去意識它就可以輕易修正過來的，所以他不會去碰觸亞里亞這個魔劍。雖然亞里亞平常都維持人形，但尤英很清楚亞里亞的本質與真面目。

「抱歉，我想問一件有些失禮的事情。」尤英的背影丟過話來。「亞里亞小姐總是穿着同一件衣服呢！」

「不過也有像你這樣的魔劍存在，就在這裏。」

「這點你不是已經……在離開軍國的時候道歉了嗎？而且我也原諒你了。」

咦？什麼？帕蒂？就在亞里亞想這麼反問的同時，尤英忽然停下了腳步。

其實他也是賭上一把吧。尤英以挑戰的眼神看着亞里亞。

——你就這樣一路揹着殺害令尊的魔劍過來嗎.

「你到底是什麼意思η」

那裏是位於『物品』商店街一角的服飾店，而且是看來很高級的店鋪。

在交錯而過的喧鬧聲中，只有他們兩人杵在原地。

聽到聲音，亞里亞停下了腳步。這個舉止又讓她陷入混亂。

——既然如此就不要到我身邊來！

你並不骯髒，而且非常漂亮——只爲了這一、兩句話就做出這樣的安排，而且爲了證明自己的誠意，甚至勉強自己去碰觸理應無法接觸的魔劍。

「亞、亞里亞小姐？」

亞里亞沒有漏看他抱着自己的手幾乎要僵住了，這也足以讓她的假面具徹底崩解。與帕蒂之間的對話再度浮現，原本勉強壓抑、一直積壓着的情感瞬間潰決——等亞里亞回過神來，她已經一把推開了尤英。

「你並沒有原諒我唷。」尤英苦笑，「你知道我是接受潔諾比陛的命令之後，馬上就不高興起來了。」

沒有必要爲了在我身邊而傷害自己。

可以明顯看出尤英的臉色變得愈來愈難看，而且因爲兩人直接接觸，所以他的顫抖也如實地傳到了亞里亞身上。亞里亞低聲說着「不行」，可是尤英卻搖了搖頭說「不要緊」，並且露出微笑。他的抗拒感是生理性的，並不是靠意志就可以解決的問題，然而——他卻與之搏鬥。

「而且你看穿了我不肯碰觸你之後——就對我毫不客氣。不過，這樣纔好，你沒有輕易地原諒我是對的。因爲我也不覺得光憑那種程度的道歉，就足以與你奮勇作戰的付出相提並論。因此，不管你怎麼兇我，我都不放棄；之所以帶亞里亞小姐來這裏，也是想重新賠罪的緣故。」

發現此事的尤英反射性地伸出手，抱住了亞里亞的肩膀。這應該完全出自於反射動作吧，亞里亞沒有漏看。

鏡子裏是打扮過後的自己。

失禮了——先這麼打過招呼之後，尤英輕輕地，極爲輕巧地捧起了亞里亞的手。亞里亞喫驚地想甩開他的手，但是他卻不允許。

尤英沒有告知目的地，亞里亞也只是跟着他走而已。兩人之間的對話因此顯得不太順暢，但他卻還是不斷回頭，努力地找話題聊，然而亞里亞都只做些空洞的回應。她甚至無法假裝出有精神的樣子，只是落寞地咬脣凝視着尤英的背影。

自己到底在說什麼啊？

眼前的尤英靜靜地佇立當場。之前不管怎麼拒絕他、說話兇他，他都不屈不撓，然而現在卻只是被亞里亞一聲斥喝就愀然變色。

那是一件觸感極佳、綴飾蕾絲花邊的衣服。雖然以白色爲基調，但或許是意識到亞里亞的顏色屬性吧，它隨處混有淡淡的綠色花紋。上半身搭配長手套、胸口開得很低，但裙襬卻直曳腳踝。亞里亞的頭髮也搭配這套禮服而整個綰起。

——那又怎樣？

『骯髒。』

明明是自己說「不要靠近我」的。

亞里亞看得出來尤英似乎鬆了口氣，接着或許是怕亞里亞改變心意吧，只見他說聲「我來帶路」之後便馬上轉身。亞里亞保持着一定的距離尾隨他的背影而去。

一定會感動得痛哭失聲嘛！

啜泣的動作成了契機，亞里亞的淚水止不住地滾滾落下。她也覺得沒必要擦，就任憑淚水不斷滑落地哭泣着。

「爲什麼？」

連我都不肯碰的你，爲什麼……

「是我主動對潔諾比陛下提出的。因爲過去的罪行而被封印的魔劍，說不定可以在大陸動盪的時刻加以活用，或者說應該要好好活用纔對。所以，潔諾比陛下就以將之饋贈給獨立交易市爲條件，解開封印。」

尤英的表情僵硬。

這裏是方纔那家服飾店的試衣間。在店員帶領之下，等着亞里亞的，似乎是尤英事先訂下的這套禮服。面對從未穿過、也覺得自己大概一輩子都沒機會穿着的服裝，她整個人定格了，最終總算在女店員協助之下，穿好了這身行頭。

他望着亞里亞的眼神無比溫柔。

漫長的沉默持續着——聲音傳進了耳膜。

『我討厭魔劍。』

亞里亞噙着淚水，心想「怎麼會有這種男人」。

可是，他的這一切努力，把亞里亞落進地獄深處的心拉了回來。

因爲亞里亞略垂着眼走路，所以一時疏忽，在擦身而過時被人撞到肩膀以致於身形一晃。

兩人出發之後沒多久，亞里亞的不安就化成了事實。

「太好了，真的非常適合你。」

——這傢伙是傻子嗎？

這個男人對於他自己說出的那句「骯髒」，介意的程度甚至超過了被他這麼說的亞里亞本人，而且一直在尋找能夠以確實的形式賠罪的機會。滿腦子都是研究的他肯定不熟悉與服裝相關的品味，光是要找到這樣一家店就煞費苦心了吧？然後，雖然踏進了店裏，八成又會因爲不知該選哪一件衣服而困惑不已，時而回過神來，想到自己一個大男人居然在這裏物色女性服裝的事實而滿臉通紅，但還是花盡心思找出了適合亞里亞的服裝。這些事情都可以輕易想像得到，那是當然的吧？

「等等，請等一下。」

——這種事情當然讓人高興呀！

——我爲什麼要停下來？

「自從對你做出最低劣的辱罵一事後，我一直以自己的方式思考着，要怎麼向亞里亞小姐賠罪。」

亞里亞哭花了臉，一邊啜泣着，一邊這麼說：

「當然願意啊，笨蛋！」

因爲這是有生以來第一次。

有人發自內心地說她『漂亮』。

4

亞里亞一直哭到高興爲止，而尤英也在那之間持續握着她的手。

雖然他的手一直到最後還是顫抖着，但他始終不肯放手。儘管他身形纖瘦，不過倒是意外地很有毅力。

直到眼淚終於停止的時候，亞里亞纔開口問起尤英爲什麼選了禮服。

「如果是更普通點的衣服就好了。」

「是、是這樣嗎？」尤英手忙腳亂，「我因爲沒有找到什麼適合的服裝……所以去跟帕蒂小姐商量，她就介紹我來這裏……然後我在這裏看到這件禮服，心想一定很適合亞里亞小姐。呃，那個，請問你喜歡嗎？」

「嗯，非常喜歡。」

——她覺得好幸福唷。

內心感覺好溫暖，不太想放開尤英的手呢。這是怎麼回事呀？

「請問？」這時女店員走了過來，似乎是直到剛纔都刻意不打擾兩人而退到店裏去。亞里亞發現店員顧慮到他們倆的心情，不禁害臊了起來。

然後女店員問出口的話，更讓這兩人頓時手足無措。

「請問兩位是近期內要結婚嗎？如果是這樣，本店還有許多其他適合的商品。」

「等……！我跟尤英不是那種——」

急忙想要放手的時候，卻突然想到……

魔劍和人類不可能相愛——這個根本性的問題還沒解決，無論如何這個問題會一輩子跟着自己，就像『對神的殺意』那樣。

不過，或許對抗一下也不壞。

原本就有『對神的殺意』這種麻煩存在，現在再加上一、兩種難搞的玩意兒，也沒什麼差別。

「還不只這樣。雨水從門、窗框處滲進來形成污漬；屋頂上堆積了從森林吹來的火山灰；就連地板都沒有好好掃過。這真的很不得了唷！」

她的眼中又噙了一點淚水，這才發現「啊，原來如此。」

此時的亞里亞打從心裏覺得：

「……啊。」

這位婦人用雙手抱着各式各樣的花束，數量多到幾乎要滿出來的程度。她從花朵的空隙間看到莉紗的身影，整張臉立刻亮了起來。

面對大驚失色的尤英，亞里亞「哼」地別過臉去。

「莉紗，你來得正好，可不可以幫我拿一點呀？」

所以當然要把握這個機會盡量多講一點。

「…………我正在考慮，要不要收回原諒你的話？」

兩人接連取走成堆的芋頭幹，勤快地動嘴品嚐。對莉紗來說，這毫無疑問是美味的食物；不過挑食的路克卻意外的幾乎都靠着配茶勉強吞下肚子。

莉紗像個施政者似的，緊握的拳頭顫抖着，堅決地主張。

尤其莉紗不是睡在主屋，而是睡在鍛造場裏，除了灰塵很多之外，還經常有煤炭的細小碎片滾來滾去。工具類也在沒有整理的狀況下放着不管，光是爲了確保睡牀的位置，就讓她每晚煞費苦心。最近天氣轉冷了，從門縫間吹進的寒風也愈來愈冷冽了。

莉紗正好需要用花，所以這個狀況真是很令人感謝。儘管覺得這種想法有些不妥，但不用再從爲數不多的零用錢裏擠出費用，還是讓她有些高興。

所以，雖然不知事情會如何演變，總之她想試着踏出一步。

事情要回溯至不到兩個月前。

莉紗用小空水桶從位於墓地一角的水井裏汲水，在水桶重量慣性的帶動下搖搖晃晃地走下丘陵的緩坡，尋找着目標。因爲墓碑數量繁多，而且理所當然地會一直增加，所以她每次來都差點找不着。

莉紗帶着小花束、小空水桶和幹抹布離開了七號街。

亞里亞笑着對九十度鞠躬賠罪的兩人搖搖頭。或許是因爲她說着「好了好了，不用介意，無妨啦！」時的態度太過開朗了吧，兩人似乎有點傻住了。

掃完之後，就換成利用汲取過來的水沾溼抹布擦拭乾淨。將溼抹布反覆洗過好幾次，依照牆壁、窗戶、地板的順序，就像掃地那樣由上往下擦掉污垢。這是掃除的基本功。

「路克，我出去一下。」

「看起來很好喫呢！」

「芋頭幹啊……」

不只是今天才這樣。

在丘陵的山腳處，草地上並排着無數座墓碑。

我要貫穿所有擋住去路的事物，貫徹表現給你們看！

「路克，聽好了，我們有將近兩個月的期間，完全把這『莉莎』工坊的主屋和鍛造場放着不管。結果是什麼情況呢？你覺得怎樣呢？」

她提着小空水桶和兩塊幹抹布出發了。

因爲對方叫她儘量挑，所以莉紗也就毫不客氣地選了白花。雖說稍有受損，但對她而言，這些漂亮的花完全沒有問題。

「……芋頭幹？」

遠離建築物密集的區域，緩緩的斜坡一覽無遺。

「咦η爲什麼!?」

長期以來，莉紗一直在等候機會。

『LisaOakwood』

莉紗自己則往主屋去了。她俐落地把日用品一類的東西搬出屋外，在房子幾乎淨空的狀態下脫掉鞋子，拿椅子墊腳後開始撣起了天花板。灰塵這種東西果然還是有少許附着在天花板上，撣下來的灰塵落在沒有置放任何東西的地板上，只要拿掃把掃出屋外即可。

第13-4話日常SpisodeLisa

路克的背影像是隨意說着「好啦好啦，去吧！」

「午安，巴吉爾先生、莉莎小姐。」

「不，不是這件事。」莉紗搖搖頭，「我想跟鄰居們打聲招呼，讓大家知道我們回來了。畢竟回來之後就專心在鍛造工作上，都沒有好好打過招呼。」

莉紗側眼看着寬廣的田地，穿過阡陌，拜訪好幾戶土牆房舍，告知大家兩人已經回來的消息。屬於農業區塊的七號街在獨立交易市裏佔據最廣的面積，就算只是到處打招呼也不輕鬆。偶爾要是碰到對方剛好在午睡的情況，就只好改天再來拜訪了。

「抱歉，足足兩個月放着你們不管。不過也沒辦法，因爲我們去了軍國一趟。」

「那，我走了喔！」

「掃除完畢之後纔有飯喫！」

莉紗探頭望向鍛造場，發現路克正削着樸木、專注地製作刀鞘。看來是在爲昨晚打好的那把刀做鞘吧。

途中，她遇到一位認識的婦人。

莉紗叫掃完屋頂上火山灰的路克到外面擦過日用品之後，再請他把那些東西搬進來，她自己則在這段時間準備簡單的餐點。只見她切好附近農家贈送的食材，並拿出從灰幕森林採集的葉子煮茶。

就這樣——

「對，你說的沒錯！就是滿滿的灰塵！」

長期以來，莉紗一直在等候機會。

終於遇到可以出手的好機會了，絕不可能放過。

「我要徹底而完美地打掃每個角落！」

弄完之後，將這些東西一一排到桌上。

「花店要把受損的花處理掉，所以我就接收了。因爲節儉習慣了，不小心拿了太多。你要不要分一點？」

這是今天最後的掃除工作。

「…………我要喫飯。」

在這段時間裏，『莉莎』工坊一直放空城，加上回到都市之後也沒怎麼休息，馬上又開始致力於鍛造作業。天旋地轉的忙碌生活就這樣持續下來。

「這一趟很辛苦呢。馬車有夠晃、屁股好痛、頭好暈、被刺客襲擊、又得不到軍國聖劍師認可，還得熬夜鍛刀；結果根本沒有喫到肉……沒有喫到肉啊。」

首先，莉紗要路克把鍛造場屋頂上的火山灰全給掃下來。他以遲鈍的動作爬着梯子，來到屋頂上，並用掃把掃下火山灰。如霧氣般在空中飛舞的火山灰，應該會被吹送在七號街的清風給帶走吧。

「所以我要大掃除！」

「﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒」

然而，尤英一刀斬斷了亞里亞的決心。

「來用餐兼休息吧。」

與軍國技術交流——路克以鍛造師的身分受邀，而身爲徒弟的自己也理所當然地跟着去了。在去程上，她受靈體濃度低落、以及隨之而來的體力消耗和暈車所困；途中遭到名爲希爾妲˙柯文迪許等刺客偷襲；在異國連和夏洛特等人敘舊的時間都沒有，就埋頭於鍛造之中；參加大規模的短兵戰，在戰鬥纔剛結束後又馬上像當場折返般慌忙地離開軍國，拖着累癱了的身子回到獨立交易市來。

「瑟希莉˙坎貝爾說身爲魔劍的你是一位市民，我也這麼認爲，所以我覺得身爲一個守護都市的人，或許可以給你一些幫助……才那樣問的。我太沒神經了，請你原諒。」

原來得先從這點開始解決啊！

兩塊墓碑在莉紗面前並立着。

「請容我全力否認這一點。我並不是居心不良、不安好心地在與亞里亞小姐相處。今天我是爲了賠罪纔來這裏的，說我們交往根本是誤解、無憑無據，就算萬一也不可能。我根本配不上亞里亞——」

「不，我跟亞里亞小姐不是那種關係。」

莉紗悄悄在心中這麼說，離開了鍛造場。

對魔劍亞里亞來說，尤英˙班傑明真的是個非常難搞的存在。

莉紗就這樣往都市深處前進，最後終於來到了目的地。

七號街是由市政府管理的農業地區，以公開招募的方式僱用人員，透過農家的形式提供這些人工作和房舍給他們居住。這是初代哈斯曼在開拓都市的時候最先採用的方法，到現在還是依照慣例持續採用。

「果、果然看起來像——」

填飽肚子之後，莉紗着手清洗衣物，路克則把自己關在鍛造場裏整理和保養工具。兩人分配好工作，一一完成掃除工程。

她來到石造民家並排的居住區，快步穿過小巷，迴避人潮衆多的商店街並繼續前進。雖然從經過的麪包店飄出來的香氣很吸引人，但她還是沒有停下腳步就這麼走過去；接着在信仰祈禱契約的修道院和並列的學校前停下腳步，稍微傾聽了一下從中傳出的孩子們歌聲，待滿足了之後又邁開腳步——

我爲什麼要示弱啊，平常不都會發誓嗎？

就算是纔剛起牀而反應遲鈍的路克，也不禁失落地嘆了口氣。

…………幾天後，帕蒂鄭重地拖着雷吉那多來道歉。

過了中午時分沒多久，掃除工作總算告一段落了。

不過，鍛造作業在昨天完成一把刀之後，總算告一段落。

「要！請務必分我一些！」

擦拭着髒污的莉紗對着墓碑說道：

對原本就愛乾淨的她來說，現狀真是令人難以忍受。

取到小空水桶裏的水相當冰冷，莉紗一邊發着抖，一邊弄溼抹布，先拍掉堆積在墓碑上的沙土之後，就開始細心地擦拭起來。

於是呢——

這裏是六號街的公墓。

莉紗的老闆很難醒，基本上，在剛起牀時總會覺得很痛苦而不發一語。

早上，把主人叫起牀的莉紗一開口就是這句話。

「———〡我要打掃！」

身爲老闆的他停下手邊的作業。

「知道了，你去吧！」

這不到兩個月的時間真可謂驚濤駭浪。

「那些花是怎麼回事啊？怎麼這麼多？」

幸好不久之後就找到了。

「呃……」

這纔是名爲亞里亞的魔劍。

——沒錯，我不會認輸。

「回收廢鐵的時間還早啊？」

2

『BasilAinsworth』

「讓你們久等了。」

雷吉那多這麼說：

莉紗瞞着路克，偷偷來到他父親和青梅竹馬墓前清掃墓地的事情，其實已經做了好一陣子了。畢竟主人對這種事情很不注意，就算不是這樣，她還是認爲來打掃他們的墓碑是自己應盡的義務——於是乎，像這樣來了幾次之後，莉紗便養成習慣了。

能來到這座城市，真是太好了。

——我並沒有說謊喲！

莉紗滔滔不絕地述說這次旅行的經歷。

她總是會定期造訪此處，打掃墓地，並且報告日常生活中發生的事情。

對於不知怎麼向神祈禱的莉紗來說，那是屬於她個人的掃墓方式。

「……真的、真的很辛苦唷！」

平常總是帶着笑臉作報告的，但今天卻有比較特殊的話題要講。

「路克他……」

聲音卡在喉嚨裏。

光是回想起來，就有種非常抱歉和悔恨的情緒翻湧上來。

——莉紗，振作點啊！

必須把路克的意思，傳達給他所重視的人們。

沒做好這件事情，今天的掃除就不算完成。

「路克他正消耗着自己的性命奮戰着。」

這句話的意義一如字面所述。

每次使用莉紗的『魔劍精製』能力，就會消耗她的血肉，同時耗損術者的靈魂。

這樣的影響已經顯現在路克身上了。他的視力漸漸變差，總有一天會失明。如果今後仍要繼續使用這項能力，應該會更嚴重地侵蝕他的身體吧。至少他本人已經感覺到這種預兆了。

「我覺得我該阻止他。」

雖然如此認爲……

但路克還是這麼說了：

『我有許多想要守護的東西。莉紗，你也是其中之一。』

『拜託，今後也讓我有所失去吧！』

什麼嘛，莉紗苦笑。原來根本沒有偷偷摸摸的必要啊！

——啊，糟糕了。

隔着莉紗的肩膀，路克凝視着墓碑。

看到莉紗露出滿臉笑容說「我不要」地反抗，路克也只能苦笑。當他轉頭面對前方時，口中低喃的話語令莉紗印象格外深刻。

他到底是抱着怎樣的心情過來的呢？

「你不做些什麼嗎？比方親手掃墓之類……」

「這麼一來，今天的掃除工作就結束了，辛苦了！」

因爲有莉莎的血肉，現在才能活着的罪惡感。

「真的很任性又亂來咧。」

有點羨慕，但莉紗不會說出口就是了。

莉紗驚訝得大叫，因爲她已經儘可能地不讓路克察覺了。

莉紗沒有漏聽這句話。換句話說……路克也常常來這裏囉？

莉紗知道這件事，而路克想必也知道莉紗已經明白此事。

莉紗的背部被冷汗濡溼。

——不過，得傳達給他們纔行。

「因爲我已經沒問題了。」

「你也一樣……啊，對了，我之前就想說了，從今天起你可以睡在主屋裏。你抱怨過灌進來的風很冷吧？過去真是抱歉了。」

「不管我什麼時候來，這裏都沒什麼灰塵，當然會發現。」

「那我從今晚就到主屋睡，不準夜襲我唷！」

確認墓碑已經大致清理乾淨之後，莉紗將從婦人手中拿來的花朵分成兩束，分別放在兩人的墓前。白色的花瓣隨風搖曳着。

「我看你還是睡在鍛造場吧！」

這就是莉紗『祈禱』的方式。

「路克是變態！巨乳控！」

爲了緩和這些情緒，爲了獲得救贖，所以纔來清掃墓碑——莉紗當然沒有這個意思。然而看在他人眼裏，或許就是這麼一回事吧！

莉紗微笑着跟在路克身後。

「請你原諒他。」

「他還說我們今後要同生共死。」

就像自己『祈禱』的方式是清掃墓地、報告日常的狀況。

「掃除完畢了嗎？」

「是嗎？那我們回去吧！」

回憶的內容愈來愈詭異了。

路克一副「這不是廢話嗎？」似地嘆了口氣。

還有自己的能力會減損路克靈魂的罪惡感。

心臟差點從莉紗的嘴裏跳出來。

「很抱歉，我不會阻止他，因爲我是他的徒弟。我認爲身爲徒弟的我，當然該跟路克一起守住讓他情願那樣犧牲也要守護的事物。我會成爲他的眼睛。」

「……莉紗，這段時間謝謝你了。我想莉莎和老爸都會很開心的。」

「路克有喜歡的對象了。」

「每次都藉口要出外冒險，拖着我到處跑。只要發現好像有危險的地方，就會眼睛一亮地一股腦兒衝進去，害得陪着她的我每次都差點沒命……這不是開玩笑唷！你知道『爪痕』吧？我有過差點從那裏摔下去的經驗，老實說那次真的嚇哭了。」

與珍重的他肩並肩走着。

因爲那個人愛上了除了你以外的女性。

「你別怕成那樣啦，我又不會罵你。而且，你不是隻有今天來這裏吧？平常總會找空檔過來，是不是？」

不過……

路克不希望徒弟聽到自己的聲音。

「讓他們看到我就很足夠了吧？我每次都是這樣。」

回答只有這樣。

當莉紗「咦？」地睜大眼睛時，路克已經旋踵離去了。

「然後又說想要加入騎士團，我被強迫陪她練習了好幾次。因爲她強得不像話，每次我都被她拿走了半條命。比起『揮砍』，那傢伙更擅長『突刺』，會用木劍劍尖精準地往要害刺過來。要是給她刺中側腹，一定會反胃吐出來。你試着想像這種痛苦吧！」

內容雖然有點……不過因爲本人正眯着眼睛說道，所以應該算是美好的回憶吧，大概吧。

他從三年前就持續作着惡夢。他不想讓莉紗聽到自己呻吟的聲音，才把莉紗的睡牀移到鍛造場。

當然不可能會有回應。

戒慎恐懼地回過頭去，剛剛提到的青年就站在那裏。

「那傢伙拿出老爸鍛造的直刀時，我真的覺得自己死定了。」

「是啊，這麼一說確實是……不過，兩個人完全不同。莉莎是莉莎，瑟希莉是瑟希莉。」

——你真的很愛她啊！

這是得以活在這個世界上的自己應盡的義務。

——我們還真像呢！

莉紗追着路克的背影而去。

——謝謝你告訴我有關莉莎小姐的事情。

雖然莉紗不清楚，但她卻靜靜地傾聽路克開始訴說的話語，一句也不打算漏掉。

——不管什麼時候來？

「不，這個……我不是刻意隱瞞你的……只是直覺地認爲，如果我來給莉莎小姐或路克的父親掃墓，可能會被你討厭吧……可是又想說他們是生前照顧過你的人，好歹要來打掃一下……」

她用手指撫摸刻在墓碑上頭，因爲過了三年而逐漸斑駁的人名，低頭說了聲「拜託兩位了」。

纔不要。

但莉紗還是足足等了幾十秒後，才接續說：

她唐突地想起自己忘了報告一件非常重要的事情。

與路克一起努力活過、在這裏報告從莉莎手中借來的生活、儘可能地傳遞與路克共享的所有事情和情感。

——莉莎小姐，你看到了嗎？

莉紗偶爾會思考，像這樣頻繁地過來進行報告，時而還會低頭請託的行爲，真的有意義嗎？說不定自己只是想逃避各式各樣的罪惡感，所以才做出這種事情。

「我會用這種方式償還給我的左眼……請兩位保佑這樣的路克和我。」

不過，這裏不是應該哭泣的場面，所以莉紗硬是忍了下來。

——請收下吧！

話說她會睡在鍛造場，也是路克那麼指示的關係。最開始的時候還會因爲被疏遠而挺落寞的——但她馬上就發現了真正的原因所在。

「是，剛弄完。」

她從眼瞼上觸摸自己的左眼。

承受着有些冰冷的寒風，路克小聲說着。

莉紗又嚇得睜大了眼睛。

『我們要同生共死。』

「……莉莎是個任性又亂來的女孩。」

就這樣，莉紗有好一段時間都垂首不動。

莉紗注視着他的側臉，心中想着：

「你在亂說些什麼？」

路克『祈禱』的方式就是像這樣來墓碑前露個臉吧！

莉紗重新面向莉莎˙奧克伍德的墓碑，先調整好自己的情緒之後纔開始述說：

就像自己瞞着路克過來一樣，路克也瞞着自己過來。

「你又說出這種會招來誤解的話……」

「我纔沒有那種噁心的嗜好。」

「……你不是說了嗎？」路克露出有點不悅的表情，「今天要徹底掃除，所以我纔來這裏啊。」

「你、你發現了c-o」

結果一來就看到你，他接着說完。

「爲、爲什麼？」

她「呵呵」地笑了。

語畢，路克轉頭看着莉紗。

「那是他就算賭上性命也想保護的對象。雖然他因爲很愚蠢的理由隱瞞着自己的心意，不過我不會讓他那麼做的，我一定會讓他們的戀情開花結果……所以、那個，該怎麼說……剛剛雖然說請你保佑我們……不過關於這件事情，還請你睜一隻眼、閉一隻眼囉？」

即使如此也太乾脆了吧？莉紗儘管傻眼，還是大概能理解。

雖然只有這樣，但莉紗卻察覺接下去的話語。

「……我可以問你原因嗎？」

莉紗垂下眼簾，以一句「所以……」起頭。

「他說『有想要守護的東西』。所以爲了這個，請讓他有所失去。」

「總覺得莉莎小姐有點像瑟希莉小姐呢！」

我們正確實地往前邁進唷！

『我再也不會爲惡夢所困。』

「…………啊，對了。」

「……說的也是呢，畢竟路克喜歡大的。」

「莉莎小姐，這件事情請你專注地聽好唷！」

她心想可能會哭出來，因爲想道謝的是自己啊！

「直刀啊……」

花上一整天時間的大掃除，總算落幕了。