第十章

1

「——阳子，怎么会有这些血？」

阳子一脱下棉袍，兰玉立刻惊叫起来，阳子摇了摇头。

「不是我受伤。我在拓峰遇到有人受伤。」

「啊哟……」

「有一个小孩子被马车辗过，但我有一种奇妙的感觉。」

因为当时城门即将关闭，所以阳子匆忙离开了拓峰。她让班渠一路赶到北韦附近，总算在城门关闭之前进了城。

「我看到朱轩远去——无论怎么想，都觉得是那辆朱轩肇事，但朱轩没有停下，也没有人上前制止。」

「……喔，那应该是升纮。」

「啊？」阳子偏着头。兰玉坐回起居室的椅子上，继续做针线活。

「升纮是止水的乡长，既然是朱轩，八成应该是他。因为如果不是乡长，根本没资格坐朱轩。」

「他很有名吗？」

「非常有名，是不把百姓当人看待的豺虎。」

兰玉说话时，忍不住皱起眉头。

「北韦也有不少从止水逃出来的人，只是最近比较少了——因为升纮在州境设下乡兵，监视想要逃走的人，但还是经常听到负面的传闻。」

听到兰玉这么说，阳子若有所思地低下了头。

「……是喔。」

「这里是台辅的领地，所以很幸福……听说和州的州侯鱼肉乡民，以前也曾经是这里的领主。」

「我听远甫说了。」

兰玉点了点头。

「听说当时真的很惨，幸亏他现在去了和州，但和州的人太可怜了……不过，我们也不知道这种平静的日子能够持续多久，虽然现在是黄领，没有人知道会持续到什么时候。即使以后也一直是黄领，我一到二十岁，就要去其他地方，到时候也不能保证不会去和州……」

「妳不要沮丧——君主一个人无法推动国政，必须有能干的官吏支持君主推动政务。」

「赋为两成，除此以外，还有每个人都要缴交的一成口赋，和两成为了建桥筑堤所征收的均赋，还有两成保护百姓免受妖魔攻击，和发生万一状况时，可以住进里家受照顾的安赋两成，总共是七成。」

「原来是这样……」

兰玉说完，剪断了缝线，把针插回了针插。

「任凭酷吏作威作福并非好事，但如果为了处罚酷吏而扭曲法律，就失去了法律的意义，这比坐视酷吏为非作歹更加罪孽深重——妳不能操之过急。」

「确有其事，妳先不要激动。」

兰玉听了阳子的话，小声笑了起来。

「在蓬莱，离婚并不是一件简单的事，虽然最近有些人轻易离婚，但毕竟不是什么光彩的事，所以，听到妳说有人这么轻易离婚，忍不住有点惊讶。」

那个孩子年纪还小。如果真的是升纮所杀，让升纮这种酷吏横行霸道的阳子就必须为此负起责任。那个孩子临终前说的话在她耳边回响。

「这——」

兰玉笑着说，阳子偏着头。

为什么要辗死他？即使不这么做，清秀应该也活不久。

「因为铃会哭，所以我不想死——」

「如果可以在北韦找到丈夫，在分配土地的同时就可以结婚。一旦入对方的户籍，就可以将土地转到和对方相同的里——当然，如果那里还有空地的话。」

「是吗？」

阳子低头走回房间，紧紧关上厅堂的门。

一旦加入神籍，就会自动翻译别人说的话，所以有时候反而碍事。即使阳子努力回想，也想不起少女说的是什么话，甚至对她的容貌也毫无印象，只记得她那双充满沉痛悲伤的眼眸。

为什么会允许这种情况发生？阳子对自己的无能欲哭无泪。

「妳生气也没用——阳子，北韦的税是三成。」

阳子咬着嘴唇。

「但是，有所为总比毫无作为好。」

「因为我抱着发生意外的人——远甫，我听说止水向百姓征收七成的税。」

「……班渠，可不可以请你回金波宫一趟？」

想到这里，她摇了摇头。即使见了面，又该说什么？自己放任升纮鱼肉乡民，而且，庆国有歧视海客的法律，阳子无法废除该法令，阳子一旦见到海客，根本无话可说。

「确实无误吗？真的是升纮所为吗？」

「太荒唐了——」

「……我真是一个不中用的王……」

他们是姐弟吗？还是——

「要去准备晚餐了——妳赶快去换衣服，否则桂桂看到妳身上的血会吓坏。」

「怎么会这样……？」阳子说不出话。

「但是，至少他不应该以这种方式死去……」

「希望能够在接下来的两年之内找到丈夫。」

她以前从来不曾流过如此辛酸悲伤的眼泪。她悲痛欲绝，放声大哭，泣不成声，即使觉得内心已经被掏空了，仍然不时流下眼泪。

「铃——？」

阳子突然抬起视线。

远甫瞪大了眼睛。

纳税通常都是一成，即使加上为了支付军饷和官饷所征收的特别税，也就是赋，也不会超过两成，这是国家的规定。

「为了升纮的事吗？」

「但是……」

「原来如此，难怪妳满身是血——妳认为这样就能够抓到升纮吗？」

「是喔——妳说得对。」

将墓穴填满泥土，建了一个低矮的坟墓，守墓人离开之后，铃仍然茫然地留在原地。

阳子说出了她见到的情况，远甫叹了一口气。

「所以我说升纮是酷吏啊——为什么王会允许升纮这种人继续当州侯……？」

「我……太笨了……」

「阳子，妳怎么了？怎么会有这些血？」

「恐怕很快就会有消息传出来，坐在朱轩上的并不是升纮，或是会有很多证人出面证实，并不是朱轩辗死小孩子——妳不要忘记，正因为升纮有这些权力，他才能继续当乡长。」

「被分到哪里的土地很重要啊，你知道有一种名叫许配的行业吗？」

「升纮是豺虎，但呀峰包庇他，所以很难抓到他。呀峰也是狠角色，所以也不容易逮到他，如果可以轻易做到，别人早就治他们的罪了。」

阳子抬起头。

阳子生气地说完，又叹了一口气，远甫指着椅子示意她坐下。

阳子摇了摇头。

——要不要再去止水一趟？

「现在应该不可以征收赋，而且居然还向百姓征收其他苛捐杂税，简直是闻所未闻。况且，怎么会有安赋和均赋？这些不是都由国库支出吗？」

「庆国多年来都没有贤明的君主，妳有没有听过北韦百姓的叹息？没有吧？因为在以前呀峰的时代，要收五成的税，成为黄领后，减到了三成，所以百姓都心生感谢。」

「无论领主再怎么仁厚，一旦管理不善，就无法发挥作用。」

「怎么可能？」

完全正确。铃注视着放进墓穴内的棺材。

「应该是。」

这是拓峰郊外的墓地，只有一个冷清的冢堂孤伶伶地建在那里，像瓮一样的圆形棺材在那里放置了一晚，如今渐渐消失在墓穴中。

真糟糕。阳子咬着嘴唇。为什么当时没有察觉？早知道应该问她是在哪里出生的。

守墓人拍了拍她的背，安慰着她，拉开她拚命抓住棺材的手，把棺材搬进了洞内，就在仍然不断恳求的铃面前，用石头敲在棺材上，渐渐填满了墓穴。

「太可怜了……」

阳子连续眨了好几次眼睛。

阳子离开起居室后，立刻去了书房。她向远甫打了声招呼后，立刻走了进去，远甫刚好把书帙放回书架，一看到阳子，立刻瞪大了眼睛。

——人会哭，有两种情况。

因为这个国家的人都是卵果所生，所以棺材也是圆形。从卵中出生，死后再回到卵内。父母从结出孩子的里树上摘下卵果后，用石头轻轻敲破卵果。用石头敲棺材是希望死去的人早日获得重生的咒术。为了祈愿死者再生，所以都会使用圆形的素烧陶器棺材，再用石头敲出裂缝埋人土中。

「——我从来不曾同意这种事！」

「但是……」

「原来妳听说了这件事。所以是为了这件事去止水吗？」

「——但是，北韦是黄领——」

阳子深深地吐了一口气，垂头丧气地坐在远甫面前。

一手掌管外朝的冢宰——因为已经被阳子左迁，目前是太宰的靖共，视呀峰为蛇蝎，对他深恶痛绝。呀峰令人如此恨之入骨，却让人无法抓到处罚的把柄，不得不说是一种了不起的能力。既然靖共无法处罚他，阳子除非颁布敕命，否则应该也难以处罚呀峰。虽然很多官员疾呼，要以敕命处罚呀峰，但也有不少官吏反对，认为没有确凿证据就颁布敕命，将导致国家动乱。就连这些反对的官吏也对呀峰恨得牙痒痒，可见他引发了多少民怨。

兰玉不知所措地笑了笑。

「对，我无法袖手旁观，你把情况告诉景麒，让他着手调查，同时向他报告北韦的情况。」

「但并不是只有呀峰和升纮这两个官吏中饱私囊，这种贪官污吏在各地屡见不鲜，即使只把呀峰和升纮抓起来也没有意义，很快就会出现第二个呀峰。」

——这种恳求毫无意义。她很清楚这件事。

阳子愕然地张大眼睛。

阳子皱着眉头，坐在悄然无声的厅堂内，那个倒地孩子的身影浮现在脑海。那个孩子骨瘦如柴——阳子的确不知道升纮是否故意杀了他。

真奇怪的名字，感觉不像这里的人名，反而——

「……遵旨。」

远甫轻轻吐了一口气。

「倒也不是——确有其事吗？」

一国的法令有天纲和地纲，天纲也称为太纲，是上天所定，即使是一国之王也不得违反。王颁布的法令称为地纲，任何州侯和领主都不得违反地纲。地纲决定了税制，规定征收一成的税，州侯和领主所征收的赋不得超过五分，目前庆国已经颁令决定税减至八分，且不得征收赋。

2

一定没问题。铃在相信这一点的同时，又觉得即使是王或王宫的御医，恐怕也治不好清秀。

「许配这个行业专门为人介绍结婚对象。只要说出条件，他们就会介绍符合条件的对象。付了钱之后结婚办理手续，换完土地之后就离婚。这就是许配这个行业所做的事。」

「事实上，和州近年大兴土木，到处修筑堤防，到处兴建桥梁，呀峰声称征收的并非税金，而是信托的钱。事实上，只要实际建造了堤防和桥梁，国家也很难追究——但和州的桥很易坍塌，即使不下雨也会坍塌，让人哭笑不得，而且，只要说是役夫偷工减料，国家也无法追究呀峰的责任。」

阳子低头看着沾了鲜血的衣服。

「——不知道。」

「为什么会……？」

——我心里很清楚。

景王愿意帮助他吗？王真的能够救他一命吗？

「蓬莱真是一个幸福的国家。我也很希望找一个理想的对象结婚，养儿育女，过着美满的生活，但如果被分到止水，我就会找一个其他地方的人嫁过去。你知道吗？止水的税重达七成。」

「不要。」铃忍不住恳求守墓人不要继续掩埋棺材。清秀太可怜了。

「要以什么理由抓他呢？」

「这……太惊人了。」

「会因为这种理由结婚吗？」

清秀会死。她隐约知道这件事。清秀的症状越来越严重，食欲也越来越差，身形日渐消瘦，浑身都是病。

「但是，我今天看到升纮杀了小孩子。」

「升纮征收的七成税中，一成交给国家，四成交给呀峰，剩下的两成进了升纮的口袋。升纮是能干的官吏，很懂得如何催税、逼税，所以呀峰对升纮另眼相看，因为只有升纮能够有办法为呀峰征收四成的税。」

铃握紧泥土。

「我竟然……相信景王。为什么没有在吴渡带他去看医生？」

即使带他去看医生，可能也无济于事。这种恐惧和希望景王伸出援手的愚蠢期待让她迟疑。早知道应该在吴渡带他去看医生，在下船后，就直接带他去。

——早知道不应该来这里。

「清秀……对不起。」

她再度发出呜咽。原来自己的泪水还未流干。

「……对不起——」

太阳渐渐下山，铃盯着自己的影子。

「姐姐，城门要关了。」

铃茫然地转头看向背后，看到一个矮小的人影。铃竟然产生了一丝天真的期待。

「妳要在那里坐多久？妳从刚才开始就一直在发抖。」

「……不用你管。」

那个男孩大约比清秀大三、四岁，差不多十四岁左右，个子矮小，一头漆黑的头发。

「庆国还没有安全到夜晚也可以露宿在街头，至少现在还不行。」

「……是喔。」

「即使妳哭得再伤心，死去的人也无法活过来。」

铃瞪着少年。

「——你别管我，不要理我。」

「妳想被妖魔吃掉吗？这也未免太自暴自弃了。」

「……你根本不懂，你赶快走吧。」

「我觉得你好像在调查柳国。」

铃叫喊着，少年静静地说：

乐俊又接着说：

「……说来话长，就好像妳也有曲折的故事。」

乐俊点了点头。

至少祥琼的父王曾经这么说，每次颁布新的法令时，必定有官吏提出，该项法令太严苛，但父王每次都说，这是整肃国家的必要之举。

「峰王以严苛出名，虽然可能不该在妳面前说这句话，但有这样的王，百姓也很不幸。」

「姐姐，妳不可以自责。」

「——夕晖。」

「……那家伙不会被抓。」

「是喔。」少年轻说道，回头看着身后的坟墓。「……真可怜。」

「——妳不可以恨升纮。」

经过门阙后，那条因为磨损而凹陷的石板路立刻变成了整齐的石板路。大马路中央留着车轮的痕迹，左右两侧挤满了小店，行人和马车都一起挤在马路上；经过门阙，进入雁国后，小店井然有序，行人都走在小店和大马路之间。

祥琼的父亲在位三十年，先王在位不到五十年，眼前就是一个王在位五百年的漫长岁月统治的结果。

「那个孩子跑到升纮的马车前，马车停下了，所以就……」

「如果妳只是为了自己哀怨而哭，对死去的孩子太失礼了。」

「他是庆国人……逃离耝国去了巧国，然后又从巧国逃出来，前往奏国，才刚回到庆国……」

「只要王坐上王位，首先天灾会减少，一旦没有战祸和天灾，人口就会增加，这些人努力开垦，农地就会增加。只要好好照顾农田，就可以获得丰收。国家妥善管理百姓种出来的谷物，避免价格下跌。国家治理土地，国库渐渐丰盈，就会建设国家的每个地方。」

「不是，我来自才国。」

「没有，雁国不同于芳国和柳国，什么都没有，只能种小麦、养牛而已。」

「是啊。」铃低声回答。这样对清秀太失礼了——恐怕又会挨骂了。

「有很大的矿山吗？」

说完，他把头转到一旁说：

她转头问乐俊，乐俊笑着说：

少年伸出手，铃顺从地握住了他的手。男孩的小手很温暖。

「好壮观……」

「比方说，挖沟渠以备雨期之需，在沟渠上建小桥。为了避免小桥坍塌，所以采用石桥。在影响道路通行的沟渠上加盖。国家制定了明确的方针，并以此进行治理，十年、二十年的时间无法充分建设国家的每个地方，只有长年实施一贯的方针，才能让这种边境的城镇也整备得如此完善。」

「路途真遥远……妳有地方住吗？」

「早知道不应该告诉妳……」

进入雁国时，必须检查旌券。按照惯例，越过国境时，必须出示旌券接受检查，取缔罪犯通行，同时检查携带的行李。即使没有旌券，也不会遭到遣返，但必须接受官吏的讯问。

「你说得对……谢谢你。」

「每个王都努力为百姓谋福，但这种努力未必能够马上看到结果，一旦国家荒废，人心也必定荒废，乱世必须用重典，让失序的百姓安分守己，你不认为这是必要之举吗？」

「走吧。」乐俊催促道，祥琼从略显冷清的柳国街道，踏进了洋溢着热闹景象的雁国，门阙两侧的城镇都叫北路。

「谁都不了解！没有人了解我的心情！」

「……杀了？是他杀了清秀吗？」

「清秀无法直直走路……」铃抱着自己的膝盖，「早知道我应该背着他，带他一起走……」

夕晖的措词强烈，铃忍不住张大了眼睛。

他们总算在城门关闭之前回到城内，走进城门，铃不敢看右侧的环途，用力握着男孩的小手撑了过去。在中央的大路上走了一段路后，才终于松开了手。

「对……姐姐，妳也是庆国人吗？」

「没想到竟然会有这么大的差异。」

祥琼和乐俊一起从柳国东部翻越高岫山，进入了雁国。刚越过边境，立刻看到井然有序的街道，祥琼忍不住瞪大了眼睛。

雁国是北方各国中最富强的国家，但眼前的景象完全超乎了祥琼的想像，她看得目瞪口呆。

少年没有回答，在不远处目不转睛地看着铃。

「喔，没关系——他们是一起的，让她通行吧。」

——我之前就听说这个国家很富强。

「自我怜悯的坑洞。」

「王短命的国家很可怜，因为即使开了一家店，而且辛辛苦苦扩大了规模，洪水一来，全冲走了，一切又要重新开始。」

「你叫什么名字？」

论气候，芳国和雁国并没有太大的差别，雁国虽然位在芳国的南方，但冬天的时候，大陆东北方会吹来刺骨的季风，走在街上时，并不觉得越靠近雁国就越温暖。

「……你是谁？」

「对升纮来说，这个理由已经很充分了。」

夕晖的脸上露出某种极度强烈的情绪。

「如果妳是问那家伙是不是我朋友，我会回答不是，我才不屑和那种无耻的家伙当朋友。」

「我住在拓峰……要不要一起回城里？」

「王必须为百姓谋福，从来没有任何一个欺压百姓的王能够长久在位。当百姓目前生活痛苦，代表在不久的将来，王崩殂之后，生活将会更加痛苦。事实上，如果连宰辅也死了，必须等五到十年之后，才会有新王出现，有些甚至要等二十年。持续二十年天灾不断，土地会荒废殆尽，百姓根本难以维生。」

「嗯。」少年注视着铃，「妳要振作一点。如果走路不看前面，会掉进坑洞里。」

3

「所以就？只因为这种事就……」

「乡长——」

「你是拓峰的人？」

乐俊告诉她，雁国的城市都很大，商业也很繁荣，但国家的财富大部分都来自农田的收成。

道路两侧都是高大的建筑，其中有几栋是石造建筑，有四、五层楼高，每扇窗户都装了玻璃。虽然柳国的街道上，高大建筑的窗户也都装了玻璃，但柳国的街道散发出一种老旧阴郁的感觉。可能是因为建筑物老旧的关系，也可能是建筑物前的老旧石板上都是结了冰的水洼所致，或是窗户上的玻璃都雾濛濛，或是打破的关系。总之，柳国的街道好像在拚命模仿雁国，却因为模仿而精疲力竭，最后终于决定放弃。

「惠州侯起兵讨伐峰王——弑君固然是滔天大罪，却并不一定是大恶。在王导致国家荒废殆尽之前，起兵讨伐，阻止国家继续荒废，事实上，的确可能因此拯救了国家。」

祥琼瞥了乐俊一眼。

「芳国的王之所以崩殂，并非天命已尽，而是篡位者弑君。」

「但是……」

铃张大了眼睛。

「嗯。」

「在某种程度上可能的确需要，但凡事都有限度，王之所以崩殂，代表过犹不及。」

祥琼事先听说过这件事，所以略微紧张地告诉门卒，自己没有旌券。门卒示意她去门旁的那栋建筑，但另一名门卒制止了她。

「那家伙？——你认识那家伙？」

「雁国也是寒冷的国家，为什么会有这么大的差异？」

「嘘。」夕晖向铃使眼色，「不要这么大声说话。」

「这里的人都知道，乡长杀了外来客的男孩。」

「乡长升纮，妳要记住，那家伙是止水乡最危险的人。」

铃摇了摇头。怎么可能不自责？

「坑洞？」

「那是因为主上的格调不同。」

「——为什么！」

铃背靠着墙壁，身体慢慢滑下去，坐在地上。

「是谁？」

「国家持续五百年不荒废，就是极大的差异。」

「是啊……」

「王的不同？有这么大的差异？」

「我问你，」铃看着夕晖的脸问，「你知不知道辗死清秀的人有没有被抓到？」

夕晖说完，把铃带进附近的小路。

「有。」铃点了点头，「谢谢你刚才叫我。」

「我越想越觉得你很可疑。」

「你知道他是谁吗？」

为什么当初没有这么做？清秀已经骨瘦如柴，自己应该背得动他。

「是吗？」

铃站了起来，再度看了一眼脚下的小坟墓。

「妳也算是说对了——俺很想找机会看看其他国家，俺在巧国时，曾经听到很多关于雁国的事，但实际去了之后，发现和俺听说的大不相同。学校从新年到春天刚好在放假，俺打算利用假期去其他国家走走看看。俺提起这件事时，刚好有人愿意为俺安排去柳国，但希望俺能够报告柳国目前的情况，俺就答应了。」

门卒说完，恭敬地行了一礼，把旌券还给乐俊。祥琼偏着头纳闷，经过门阙后再度问乐俊：

「俺说了，只是学生而已。」

「嗯。」铃点了点头，再度泪流不止。铃握着少年的手，哭着回到城内。

祥琼低下了头，她似乎终于了解百姓为什么对父王仲鞑恨之入骨，为什么像月溪这种篡位者能够深得民心。因为百姓认为仲鞑会让国家更加荒废，所以对于在更严重的荒废之前做出决断，阻止国家荒废的月溪赞不绝口。至少百姓如此评价月溪，所以，他们对没有劝阻王的祥琼也同样恨之入骨——

「因为一旦恨升纮，就会惨遭他的毒手。」

「现在已经无人不知了……听说是从奏国来的？」

——有一种眼泪，是觉得自己委屈、可怜——

「你到底是什么人？」

他们沿着高岫山的山脊来到山谷，沿着蜿蜒的山路而行，在半山腰的城镇住了一晚，然后继续向上攀登，在一座山峰山顶上，有一个利用斜坡形成的城镇。高大的隔墙竖立在细长形的城镇中央，那里有一个巨大的门阙。门的这一侧是柳国，过了那道门就是雁国。隔墙的这一侧和那一侧的道路、城市的样子都迥然不同，令人感到格外有趣。

「太可恶了……」

祥琼瞥了乐俊一眼。

「比方说，柳国有没有开始荒废吗？」

「嗯，」乐俊点了点头，「这是非常重要的事，如果柳国果真开始荒废，国境就会越来越危险，难民会从柳国涌入雁国，必须做好接受这些难民的心理准备。有没有这种心理准备，结果会大不相同。」

「所以，雁国的高官要你去调查吗？」

「对——雁国是一个出色的国家，物资丰饶，土地和人民都得到妥善管理，但并不代表没有隐忧。」

乐俊回头看着身后，看着门阙，然后又指着门的另一端。

「柳国那一侧的街道很落魄，如果要住宿，住在雁国的旅店当然更舒服，但在傍晚的这个时间，有人前往柳国——妳觉得是什么原因？」

祥琼回头看了看，偏着头感到不解。

「听你这么一说，的确很奇怪，竟然有那么多人出境。现在这个时间，恐怕来不及赶到另一个城镇。」

「因为雁国并没有廉价的旅店。」

「啊？」

「雁国的百姓都很富裕，即使住旅店时，也不需要住在和陌生人杂居在一起的旅店，所以很少有这种廉价的旅店，即使有，恐怕也只有会赖帐的穷人投宿，旅店也不喜欢这种客人——只不过并不是所有住在雁国的人都很富裕，还有游民、难民和三餐不继的人，雁国很少有这些人住宿的旅店，旅行时也一样，雁国没有驰车。」

干道上都有两匹马拉或四匹马拉的马车，也就是驰车在奔驰，把乘客从干道旁的城镇载往另一个城镇，马车通常都是近郊的农民利用闲暇时间载客，但驰车是专门载运客人的业者。

「雁国很富裕，农民不需要在农闲期用马车赚零用钱，通常只有达官贵人才能坐的驰车，在雁国，平民百姓也能够搭，而且价格很便宜，但毕竟没有马车那么便宜。因为雁国的百姓很富裕，所以并不会在乎这点小钱，只不过穷人没有马车可搭，所以只能在寒风中靠双脚赶路。」

祥琼再度回头看着门阙，前往柳国的旅人的确脸上都带着疲色，衣着打扮也像是穷人。有很多人都走向门旁的建筑物，可见很多都是没有旌券的游民和难民。

「雁国很富裕，所以很多难民都会逃来这里，但雁国的人民和逃亡而来的难民之间的贫富差异很明显，无法住旅店的穷人睡在马路旁就会冻死。不希望自己冻死路旁的人在走投无路之际，只好偷旅人的钱——难民是雁国最大的问题，在一些大城镇，难民和游民比雁国本国的人民更多，难民的处置是雁国这数十年来最头痛的问题。」

「所以会关心柳国的情况……」

「就是这么一回事。」

「——在你旌券反面背书的是谁？」

乐俊摇了摇尾巴，没有回答。

「她昏倒在野外时，我把她救回家里，然后带她来到雁国。」

「嗯，她说，人和人之间的距离，就只是所站的位置之间的距离而已。」

「为什么……像你这种……」

「不能让我看你的旌券吗？」

「景王……」

冢宰是诸官之长，既然能够请冢宰帮忙做事，代表那个人接近国家的中枢。

「因为她是海客——她是胎果，漂流到这里时，进入了巧国，巧国会杀海客，她四处逃命，最后昏倒在野外。」

「昏倒在路旁？景王吗？」

乐傻笑着说：

「当时的妳看起来很痛苦、很痛苦，好像快撑不下去了。」

「即使你带我到雁国，也不会有人给你犒赏……」

祥琼在叫这个名字时，心里感到一阵刺痛。

「起初俺把景王带去关弓，期待可以因此谋得一份工作，也算是对俺的犒赏，但是，和她相处了一阵子后，发现自己的这种想法很卑鄙——她说要给俺犒赏，问俺想要什么。原本俺打算说想去少学读书，但脱口说出俺想读大学，而且还拍胸脯保证，俺之前在家里就很用功读书，读大学绝对没问题。」

「俺并不是什么大人物，只不过刚好认识景王，所以……」

「……景王吗？」

「对不起。」

「所以我不是说了吗？俺天生是这种命。」

「不必道歉，妳也看到了，俺就是半兽，但俺并不认为自己低人一等，虽然有时候觉得有点吃亏。」

「……太厉害了。」

乐俊抓着耳朵下方。

「我吗？」

「……所以你救了我。」

祥琼按着胸口。她一直以为那个成为一国之王的少女轻轻松松地得到了这份幸运。

「像俺这种半兽会认识景王吗？」

祥琼张大了嘴巴。

「……冢宰。」

被乐俊这么一问，祥琼慌忙道歉说：

祥琼带着复杂的心情看着乐俊。

乐俊眯起眼睛。

「俺并不认识冢宰，是借给我驺虞的人请冢宰帮忙。」

「俺不是为了这个目的，而是在牢里的时候，看到妳很痛苦。」

「嗯……俺认识景王，和她是朋友。俺觉得她是俺的朋友，她也说俺是她的朋友，在周围人眼中，可能觉得匪夷所思，俺起初也有点抗拒，因为她毕竟是一国之王，怎么可以把王称为朋友，没想到俺这么说，被她骂了一顿。」

乐俊抖动着胡须。

祥琼问，乐俊默默从怀里拿出旌券，背面用漂亮的毛笔字写着「雁州国冢宰院白泽」。

「——俺第一次见到景王时，她也一样。」

乐俊羞赧地笑了起来。

「我不是这个意思。」