第三章

1

将近月底时，庆国尧天街头的欢庆气氛才终于平息。

忙于张罗登基大典和接待宾客的王宫，也终于恢复了往日的静谧，但因为郊祀将近，所以仍然可以隐约感受到兴奋的气息。

阳子看着窗外，静静地吐了一口气。隔着窗户的玻璃，可以看到冬天带着寒意的园林。

她在上午的时候去外殿，下午回到内殿。成为王宫中枢的这两栋建筑是王执掌政务之处。按照规定，外殿基本上用于举行朝议，内殿是王处理政务的地方。同时，内殿是外宫之界，外殿也是内宫之界。官吏都在外宫活动，基本上不得进入内殿之内。相反地，王基本上都在内宫生活，通常不会踏出外殿以外。

有访客来到内殿。阳子看到在侍官带领下进入内殿的人，微微皱起了眉头。

那是冢宰靖共。冢宰是六官的主长，所谓六官，指的是天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官这六官，分别在宫中掌管土地户籍、祭祀、军事、法令、营造诸事，自古以来，都由天官长太宰担任冢宰，统筹管理六官府，但近年的惯例都是另立专职冢宰。

阳子不喜欢这位外表充满威严的冢宰。

「主上，容臣叨扰。」

靖共跪在龙椅前。

「——有什么事？」

「关于徭役一事。」

又是为了这件事。阳子晈着嘴唇。下午的政务时间，以宰辅的身分辅佐阳子的景麒不在身边，因为景麒同时是瑛州侯，要处理瑛州的相关政务——但是，如果景麒不在身边，阳子对政治生态和这里的常识一无所知，靖共明知道这一点，故意挑在下午进内殿。

国土因为先王的失道和接连发生的天灾、战乱以致妖魔肆虐而荒废殆尽，必须大兴土木，才能够恢复正常的状态。这几天的朝议也都在讨论这个议题，要先进行哪一项工程，以什么基准征徭役，每天都在朝议时争论不休。

阳子发现目前的官吏似乎分成几个派系，冢宰靖共为首的派系势力最强，他们的想法和其他派系针锋相对。靖共等人认为当务之急是在春季之前先着手治水，其他派系则认为应该先整备都市，让民众顺利熬过这个冬天。

靖共重复了今天的朝议时再度重申的内容，跪在地上，抬头窥视着阳子的脸色。

「——不知主上意下如何？」

阳子一时答不上来。她知道治水和都市整备都是重要事项，但是不知道必须以其中一项为优先。庆国还不够富裕，两项工程无法同时进行——阳子无法判断该以哪一项为优先。

而且，即使决定了这两项工程的优先顺序，如果进一步讨论先治哪里的水，先整备哪一个都市，阳子更加无从判断。虽然她看了夏官编纂的地志，仍然搞不清楚哪里是怎样的地理环境，有什么特色，需要哪些救济。

「抱歉，我不清楚。」

阳子的声音不由得低沉，对她来说，坦承这件事仍然是一种痛苦。

民众为新王登基的欢呼声传入王宫，乐俊、延王和延麒也赶来庆贺，但谁能想到，实际情况竟是如此不堪。

「洞主大人不可能感激我……」

「并非如此。」

不。铃摇着头。

靖共更加深深地叹了一口气。

「恕臣冒犯，」靖共叹着气说：「此事是否可以交给下臣处理？」

景王露出笑容，梨耀眼中充满感激。

——这就是景王目前所处的状况。

「——太慢了！妳做事真的很慢吞吞。」

「我正在学习，只是仍然赶不上进度，真的很抱歉。」

——铃，妳真善良。

国家至少已经开始向前迈进——虽然都是听从诸官的意见做的决定。

——她是我的同胞，如果妳敢怠慢她，我绝不饶妳！

「……是你让我坐上王位，不要连你也用这种眼神看我。」

登基至今，不知道听景麒叹过多少次气。

「——主上！」

铃小声嘀咕道。

「主上！」景麒张大了眼睛，阳子看着他。

景麒露出更加怅然的表情。

「主上，臣……」

铃在被子中翻了身，她无法顺利想像接下来的内容。

听到阳子的质问，景麒露出怅然的表情，但没有说话。

「我知道……」

既然这样，为什么摆出臭脸？阳子看着他没什么表情的脸。虽然他没什么表情，只有不满明显写在脸上。

「……不可能。」

铃抱紧被子。即使如此，只要见到景王，一切就会变得美好。真希望可以见到她——真希望自己可以去找她。

「抱歉……」

新王登基令举国欢腾，阳子却不知道有什么好庆祝的。她对这里的常识一无所知，即使官吏仰求她的裁示，她也不知该如何判断，更不可能主动发布旨意。

靖共深深地磕头。

——竟然在三更半夜！

「如果你认为这样不行，就直说啊。」

——妳漂流到这里吗？真可怜。

阳子打断了他的话。

真的吃尽了苦头。铃说道。

「启禀主上——这件事需要由主上做出圣裁。」

阳子重重地叹着气说：

「您愿意倾听诸官的意见是好事，既然主上决定交给他处理，臣无话可说。」

「我和景麒商量后再决定。」

「退下吧！」

梨耀想要差遣仆人时，向来不管仆人在睡觉或是已经起床。铃睡的那个房间内有三张睡床，可以睡三个人，但另外两个人很久以前就辞职了。为了摆脱梨耀，她们不惜失去仙籍。她们很幸运，可以想辞就辞——因为，她们没有语言沟通的问题。

是的。铃点点头。

「如果你有不满，就直说无妨——你倒是说说看，希望我怎么做？」

目送靖共离开后，阳子深深地叹了一口气。

「您交给他处理了？」

——但是，要怎么帮助呢？

「禀告主上——治理国家的是主上，为什么凡事都听从诸官所言？有胸襟倾听官吏所雷并非坏事，但如果凡事都按冢宰所书处之，会招致他官的不满。如果要采纳官吏的意见，必须平等倾听诸官所言。」

铃听着持续不断的响亮钟声，在走廊上奔跑，冲进了梨耀的卧室。卧室内已经有两名仆人，铃刚进卧室，梨耀就对她破口大骂。

阳子移开视线，把手架在书桌上。

「……景麒，你对我也不满吗？」

「大家都上床了，连马厩的人也赶到了，妳是贴身仆人，竟然比他们还晚到，这是怎么一回事？」

「对，他来过，为徭役一事……我决定交由冢宰处理。」

景麒叹着气回答，阳子也叹着气。

「我很冷，帮我搓脚——笨妈。」

「仆人即使睡觉的时候，也要随时惦着主人，我就是为了这个目的养妳的。」

景王会邀请自己去庆国，住在王宫里吗？王宫一定富丽堂皇，和翠微洞无法相比，还有举止从容的仆人。自己能够和景王一起在王宫内聊天、在花园中散步吗？还是说，景王会为我惩罚梨耀？

阳子的语气也不由得严厉起来。每个人都对阳子叹气，老实说，她也感到很不耐烦。

因为靖共说事不宜迟，阳子只能点头答应。

「至今先告诉臣，要以哪一项工程为优先。」

2

——我知道。这个世界的人无法了解漂流的海客有多么辛苦，但是，我很了解。

景王一定会发自内心地同情自己。两个人聊着蓬莱的事，相互倾诉各自充满艰辛的身世和遭遇。对方是王，拥有权力和财富，和铃大不相同，所以一定会向铃伸出援手。

从梨耀口中得知景王的事后，不知道有多少个夜晚，她都会想像这样的对话。

「……好，那就交给你处理。」

梨耀看着中年女人。

——我也是。妳以后不必再担心了，我们同为海客，我会帮助妳。无论遇到任何困难，都可以告诉我。

铃慌忙跳了起来，滑下睡床，在睡衣外披了一件上衣，急急忙忙绑上腰带，冲出房间。

麒麟在任何事上都会把体恤百姓放在最优先。

诸官经常对阳子露出猜疑的眼神，阳子也听说了「怀达」这个字，他们对女王坐上王位感到不安。

景麒微微皱起眉头。

当。铃闭上眼睛，听到了响亮的钟声。外面吹着寒风，树叶落尽的灌木在寒风中发出瑟瑟声，风吹在形状复杂起伏的山峰上，然后又在地面呼啸，发出可怕的声音。风声中，有一个尖锐的声音。

对，真的、真的很辛苦。铃回答。

谢谢妳，景王。

「恕臣失礼，主上打算让台辅主政吗？台辅的确是仁道之人，不会让百姓受苦，但如果凡事都由台辅决定，就会以慈悲为先，国政很快就会出问题。」

比铃先到的一男一女移开视线。因为他们很清楚，一旦袒护铃，就会换自己被梨耀骂得狗血淋头。

即使提案某些事，也只会招致诸官的失笑，而且如果不是敕令，必须经三公六官的同意。初敕虽然只是一种仪式，但如果不颁布初敕，就无法颁布任何敕令，但阳子目前还没有颁敕令的勇气，所以不得不听从予王留下的六官的意见行事。

「听说刚才冢宰来过此殿？」

阳子自嘲地独自发笑。

「对不起……因为我已经上床了……」

——妳也是在蓬莱出生吗？

——铃，干脆由妳来当翠微洞的洞主，梨耀当妳的仆人。

但是，很高兴遇见妳。景王，我真的太高兴了。

「我不知道该以哪一项工程为优先。因为不了解国情，所以不知道，只能交给详细了解国情的人……这样有问题吗？」

「不行吗？」

梨耀听到景王这么说，立刻跪倒在她的脚下。梨耀一定懊恼不已。然而，即使她恨得牙痒痒，面对王的威严，她只能服从。

「臣深知主上来自倭国，目前是否已经稍微了解这里的情况了？」

「我有十二个仆人，竟然只有三个人跑过来，是想要造反吗——妳！」

她慌忙坐了起来，竖起耳朵。当。响亮的钟声再度响起。那是梨耀使唤仆人的声音。

然后——

「但我真的难以决定。」

「倒也不是。」

靖共叹着气。

景麒仍然一脸怅然的表情开了口。

我并没有这种奢望，只要洞主大人稍微善待我就够了。

「我不是倾听了他们的意见吗？」

「是因为对女王不满？还是我太不中用？」

终于整肃了有明显问题的国官，也补充了接任的人员。废除了予王留下的恶法，重新发布了予王废除的法令，从国库拨出大笔预算救助难民，并减轻了今年的租税。

靖共低头片刻。他脸上的是嘲笑，还是失望？总之，阳子知道靖共很不耐烦。

「既然您在倾听的基础上决定交由冢宰处理，诸官就不会感到不满。」

「是。」铃低下了头。山上的珍果、山谷那片巴掌大土地上的收成，以及国库支付的少量给付金，以及将山麓的农地租给农民的佃租、山麓祠堂的门前町征收的税金——这些是梨耀的所有收入来源，她靠这些钱养活铃和其他仆人。

「真的很对不起……」

处理完下午政务的景麒走进内殿。

梨耀每次都带着嘲笑用这个蔑称叫铃。

「妳晚到了，所以要惩罚妳。这里空气不好，所以要换空气。妳去把其他人叫起来，把洞内打扫干净，一定是因为有太多灰尘了。」

现在吗？铃想要问，但立刻把话吞了回去。梨耀想做任何事，都必须立刻服从。

「我真是太不幸了，仆人连打扫工作都做不好，你们打扫时小声点，我要睡了。」

铃无可奈何，只能去各个房间把仆人叫醒。虽然是梨耀的命令，但半夜被叫起床时都很生气，纷纷咒骂着叫他们起床的铃。铃畏首畏尾地把所有人都叫了起来，在寒冷的深夜开始打扫。拂去所有的灰尘，擦干净，在贴了石砖的走廊上洒水擦干净后，再用布擦干。快冬至了，深夜的水冰冷刺骨。

——景王。

铃在擦拭地板时流着泪。

听到同样来自蓬莱的人登基为王，铃发自内心地感到高兴。不知道是否有一天，能够和景王在某个地方见面。如果可以见到景王，不知道会有多高兴。想像的时候很快乐，但梦醒之后，竟然这么悲惨。

——景王，救救我。

天亮之前终于打扫完毕，小睡片刻后立刻起床，又要忙早上的工作。将近中午起床的梨耀检查打扫的结果，似乎对成果不满意，铃和其他人不得不重新打扫一次。打扫时，铃不小心打破了一个坛子。

「妳真是个没用的东西。」

梨耀用坛子的碎片丢向铃。

「妳这阵子别吃饭了，抵这个坛子的钱——反正妳是仙，饿几天也死不了。我真是大善人，还给仙吃饭。」

铃立刻抬头看着梨耀。

——如果可以见到景王，这种女人……

梨耀挑起眉毛。

「妳有不满吗？那就给我滚啊。」

离开洞府，就等于注销了仙籍。梨耀明知道铃做不到，所以开口闭口用这件事威胁她。

「不……」

「哼，」梨耀冷笑着，「妳真没出息，我竟然愿意收留妳这种废物，真是心地太好了。」

「……庆。」

铃用颤抖的声音回答。

「是不是待遇太好了——对了，妳根本不需要床铺吧？」

——太过分了，太过分了，太过分了。

铃猛然抬起头。

——也许真的是梦。

她太害怕了，无法继续跨出去悬崖外。

赤虎不停地叫着。照理说，仙可以听懂牠在说什么，但铃这种等级的下仙听不懂兽语。

如果不下去，就会遭到更严厉的责骂。虽然她知道，但还是吓得腿软，不敢将身体探出悬崖。

「——绳子断了。」

梨耀为什么如此讨厌自己？早知道不该遇见梨耀，在语言不通的异国固然辛苦，但如果不了解能够用语言沟通的幸福，或许能够咬牙撑下去。

——真希望见到景王，如果可以见到景王……

「拜托你，至少让我回到悬崖上。」

门卒把铃扶了起来，铃抓住了他。

——啊，这是奇迹，我竟然真的来到揖宁了。

听到梨耀要求她和赤虎睡在一起，铃吓得脸色发白。赤虎是狰狞的动物，无法轻易亲近他人，所以都由固定的男仆负责照顾。

3

「我要去求采王，去求才国的王……请采王惩罚梨耀大人，不要注销我的仙籍！」

「我知道了……我这就下去。」

「我来自琶山翠微洞——啊，快救救我！」

才国的首都揖宁。有人拍打着国府的门。即将拂晓的深夜，到底有什么事？门卒飞奔而来，看到一个女孩跪在地上抱着门，有一只赤虎在她背后。

当她发现自己躺在赤虎的背上，立刻惊叫起来。

——干脆逃走吧，逃离这里。

「快去！去揖宁的长闲宫！」

铃漂流到这里，忍气吞声地活了下来，她的第一场战斗，就是要驾驭赤虎。赤虎扭着身体，想要把铃甩下来，但很快就放弃了，在风中一路奔向东北方，前往琶山东北方，才国的首都揖宁。

铃用浑身的力气拍打赤虎。

赤虎动了，牠靠近悬崖，靠近悬崖边的灌木。咕噜噜。牠发出狰狞的声音催促着铃，牠催促着她，赶快做事。

「拜托你，救救我……！」

她的后背感受到温热的东西。是血。铃感到一阵晕眩。是被赤虎的牙齿咬伤的，而且她也感受到隐约的疼痛。

「我知道了啦。」

「为什么……为什么？」

「洞主大人——」

只能拜托赤虎带我回去了——但是，除了梨耀以外，绝对不会和任何人亲近的赤虎怎么会带自己回去洞府？

干脆真的离开这里——铃情不自禁这么想，但立刻把话吞了回去。

她终于想到自己腰上绑了绳子，想要顺着绳子往上爬。她用颤抖的手摸着绳子，绳子突然消失了。

「妳没做多少事，不配在温暖的床上睡觉——妳是不是自己也这么认为？」

「那妳就去睡马厩吧，那里很宽敞，也不会冷——这个主意太好了。」

「……回、回去。」

铃看着赤虎像岩石般的脖子。

「妳还好吗？」

她用颤抖的手握住绳子，慢慢地走向悬崖边。她放下绳子，踩在崖边，身体悬在半空，然后，她猛然停了下来。

铃不敢违抗梨耀的命令，又黑又冷的夜晚，铃举着火把，爬上了翠微峰。她四处走动，寻找着适合绑绳子的岩石或树木，风呼啸而过，她沿着悬崖上的小路爬上翠微峰，身体几乎快被风吹倒了。

「……你！」

——我要逃走。

「妳遭到攻击了吗？没事吧？」

门卒举着灯一看，发现女孩十分狼狈。身上的上衣被撕破，沾满了血迹，凌乱的头发也被血沾湿了。

「求求你们救我！」

原来地面这么近。她吐了一口气，但立刻感受到柔软的毛皮——赤虎。

她抓着绳子的手好像恶寒般颤抖不已。这样会掉下去。手一定会滑，会松开绳子。

只要去找景王——但是，要怎么去？

所以，牠是来监视的吗？梨耀派赤虎来这里，看铃有没有遵守吩咐吗？

如果可以回到蓬莱，铃应该会毫不犹豫这么做。虽然仙有办法飞越虚海，但仙也有等级之分，像铃这种等级的仙无法越过虚海。

几个门卒举起刺枪威吓着赤虎。他们以为这个女孩遭到赤虎的攻击。赤虎睥睨着门卒，转身飞向空中。几个门卒松了一口气。

「——不要！把我放下！」

——我做不到。

甘荤是生长在凌云山断崖灌木所附着的苔藓般的蕈菇，必须用绳子绑住身体，身体悬到悬崖下方，才能采到甘蕈。

梨耀露出充满恶意的笑。

甘荤只长在翠微峰中最危险的悬崖上，她把绳子的一端绑在长在岩石上的松树枝上，另一端绑住了自己的腰，然后顺着绳子想要慢慢爬下去，但从悬崖下方吹上来的风让她吓得腿软。

赤虎只是低声发出吼叫声。

「把我丢出去啊！你杀了我啊！我受够了！」

「那就拿来当明天的早膳。如果妳能办到，我就饶了妳。」

铃在这里受到礼遇和款待，虽然只是基于礼仪，但铃有生以来，第一次受到这种对待。她从小生长在贫穷的家庭，家人对地主卑躬屈膝，自己也在梨耀脚下讨生活，眼前的一切简直就像在做梦。

「真是够了，哪里有妳这么多要求的仆人，妳以为自己是谁啊！」

「你的主人为什么要这么做？为什么这么痛恨我！」

铃发自内心地颤抖，梨耀轻蔑地看着铃。

铃的脑海中突然浮现这个念头。但是，要逃去哪里？另一个怯懦的铃问。一旦逃走，仙籍就会被注销，一切都完蛋了。

啊！她小声叫了起来，忍不住向后退。赤虎做出蓄势待发的姿势，火把照亮了牠像宝石般的双眼。

在她说这句话时，手真的滑了一下。铃的身体向后仰，被抛向半空。我要掉下去了。她闪过这个念头，完全忘了自己腰上绑着绳子。

铃一只手抱着赤虎，战战兢兢地伸出另一只手，但手指碰不到。狂风吹向她的身体，快把她吹倒了。强大的风、强烈的不安，她的牙齿在打战，双腿发软，这项作业对她来说，简直太难了。

太过分了。

「洞主大人……请妳原谅我。」

「救救我……！洞主大人要杀了我！」

——为什么对我这么苛刻？

那个声音好像猫在叫，铃抬起头，用火把照了过去，发现赤虎悬在绝壁前方的半空中。

但是，只要看到眼前黑暗的悬崖，任何梦想都无法持续。

「对啊……如果要控诉，并不是非景王不可……」

铃向赤虎哀求。

突然被铃拍打的赤虎仰着身体，在半空中扭着身体，铃用尽浑身的力气抓住牠的毛。

她心惊胆颤地松开了抓住赤虎的手，身体刚探出去，立刻从赤虎背上滑了下来，撞到岩石上，岩石刮伤了她，赤虎伸出爪子抓住了铃的腰带，再度丢回自己的背上。这样重复了三次之后，铃趴在赤虎的背上哭了起来。

——难道梨耀打算让这只妖兽吃了自己吗？难道特地叫铃来这个空无一人的悬崖，就是让赤虎来攻击自己吗？梨耀这么痛恨自己吗——但是，为什么？

「洞主大人。」

要去找景王控诉自己悲惨的境遇和梨耀的残虐。但是……

铃抬头看着梨耀。

位阶只是礼节的标准，位阶低的人在路上遇到位阶高的人必须让路——高位者有权要求低位者的礼遇，因此，在国府昏倒的铃受到了隆重的款待。她被带至迎接宾客的掌客殿，请来疡医，也召来女官照顾她。

「……妳是？」

铃打着赤虎。

梨耀很夸张地叹着气后笑了起来。

赤虎甩着头，似乎在催促铃——赶快下来。牠在催促着。

铃低下头，咬着嘴唇。

「我……做不到……原谅我。」

铃用力抓住了赤虎的毛。

「拜托，不要。」

毛皮的触感突然消失了。她感受到自己的身体坠落。她不顾一切地抓向空中，脖子立刻被抓住了。是赤虎。当她意识到这件事，还来不及惨叫，赤虎一甩头，把铃抛向空中，然后用自己的背把她接住。铃不顾一切地抓住牠的毛。

凌云山上的悬崖不是寻常的高，铃用火把照向此刻想要下去的悬崖，完全见不到底。漆黑的空洞吹来刺骨的寒风，想到必须靠一根绳子往下爬，就吓得快要哭出来了。

「那妳去采甘蕈回来将功赎罪。」

4

当她回过神时，发现自己悬在半空。眼前是悬崖的岩石，身体下方是柔软的地面。

人的位阶有王、公、侯、伯、卿、大夫和士这七个等级，伯细分为伯和卿伯，大夫和士还细分为上、中、下，有位阶者分为这十二个等级。伯高于卿伯，但只限王的近亲，国府内的伯几乎都是卿伯，像梨耀那样因王的敕免而升仙的飞仙也相当于卿伯。服侍飞仙的下仙位阶相当于上士之上、卿之下，位阶高于国府的下官。

门卒面面相觑。

她在悬崖边哭泣时，前方突然传来一个声音。

她进入梦乡时想道。当她在洒满阳光的床上醒来时，更强烈地认为必定是梦。

「您醒了吗？身体会不会不舒服？」

等候在床榻外的女官发现铃醒了，柔声问道。

「啊啊——喔，我没事。」

铃坐了起来，浑身疼痛，让她忍不住皱起眉头。

「请您躺下来休息，要不要用早膳？」

「呃——好。」

女官露出温柔的笑容。

「太好了，幸好您的伤势并不重，我去准备早膳，并会请疡医过来，在疡医来之前，您先好好休息。」

「谢谢。」铃目送女官离去，用双手抱着自己的身体。

「她叫我『您先好好休息』，穿着那种漂亮衣服的女官，竟然这么对我说。」

——难以置信，这一切是真的吗？

床榻的幔帐拉了起来，折叠门敞开着。床榻几乎有一个小房间那么大，铃打量着床榻，再度抱住了自己。

「比梨耀大人的床杨更高级。」

锦缎的被子轻盈温暖，身穿破衣的自己躺在被子里，简直就是暴殄天物。幔帐有两层，分别是漂亮图案的绢帛和厚实的锦缎，宽敞的床杨旁是雕工精细的黑檀木桌子和黑檀木柜，就连上下床杨用的踏台也是黑檀木，挂衣服的衣架是银制的。

铃心旷神怡地打量着床榻，然后看向床榻外，洒满明媚阳光的房间。

「……比梨耀大人的房间漂亮好几倍。」

铃并不知道，这个房间在掌客殿中也是最豪华的房间。由于这里的人并不知道铃在洞府内的地位，所以把她视为在飞仙的仆人中最高位阶的卿加以款待。

铃满脸陶醉地在床榻上打量房间时，疡医走了进来。他细心地诊察了铃身上的伤势，重新处理伤口后，深深鞠躬离开了。疡医离开后，女官端着食膳走了进来。

餐具都是银器，女官送来的衣服也都是色彩鲜艳的绸缎。

「别担心。注销仙籍必须由仙君提出申请后，由我实际执行，我向妳保证，即使翠微君提出申请，我也绝对不会注销妳的仙籍。」

铃瞪大了眼睛。

——妳一定无法体会这种心情。

「……请问……」

「对不起。」祥琼再度小声说道。

老妇指着一张椅子说完，对周围的女官点了点头，女官把茶具放在桌上。

铃抬头看着黄姑，黄姑微笑以对。

她就是采王吗？铃想问又不敢问，忍不住吞吞吐吐，老妇对她露出温暖的笑容。

「把头抬起来，来这里坐下聊。」

从今以后，她再也不必感到害怕了。

「……妳应该比别人多工作三倍、五倍，根本没有资格让里人来养妳，当然要靠妳那双脏手赚自己要吃的粮食。」

铃战战兢兢地站了起来，她很自然地举起手，在胸前交握着。

王任命的飞仙并不多，大部分飞仙最后活腻了，归还了仙籍。目前才国只有三个飞仙，其中两人下落不明。没有归还仙籍的仙通常都会失踪，没有人知道他们的下落，然后名字突然从仙籍中消失，只能以此推测可能已经死了。

每走进一道门，走上一段阶梯，每走过一栋建筑物，放眼所及的一切都越来越豪华。丹柱白壁，色彩鲜艳的走廊栏杆，窗户上装着透明的玻璃板，门把全都是纯金打造，地上铺着雕工精美的石砖，镶了许多色彩鲜艳的瓷砖。

她不会挨饿受冻，以后也绝对不会有这种遭遇，她是集万民崇拜于一身，君临百官之上的王——

「妳不必紧张，放轻松，过来这里——妳来自翠微洞吧？」

「唉。」铃叹着气。多少年来，她都一直希望有机会向温柔的人诉说，自己突然漂流到异国，因为语言不通，所以整天以泪洗面，最后遇到了梨耀，终于有办法开口说话，并乞求梨耀让她升仙。

「如果您身体无恙，那我就按照吩咐带您过去。」

无论如何，都必须忍耐。只要低头认错，风暴就会过去。祥琼已经学会，除此以外，自己无能为力。

「妳辛苦了……但是，这么寒冷的季节，为什么要在三更半夜去采蕈菇？」

黄姑轻声附和，鼓励着她，细听她的诉说。

「她开口闭口说要把我赶走，注销我的仙籍。她知道我语言不通，只要她这么说，我一定会对她言听计从！」

回想起这些事，她就忍不住泪眼婆娑。

干么打我？祥琼很想这么说，但她咬着嘴唇忍住了。

通常因为家畜的气息而变得比较温暖的畜舍中也寒气逼人，祥琼用力跺着冻僵的双脚，努力让身体温暖起来。

「难道妳不想发自内心地道歉一次吗！」

「铃？」

祥琼当场跪在地上，倒进稻草中，终于感到肩膀一阵剧痛。

女官问，铃点了点头。

祥琼慌忙转过头，冱姆站在她身后，目光锐利地瞪着她。

「妳身上的伤是怎么回事？真的是梨耀大人？」

那又不是我的错。祥琼低着头，在内心呐喊。

翠微君是先王所任命的飞仙，相较于参与国政的地仙，飞仙与国体无关，只是可以长生不老的仙人。虽然也有飞仙追随神，但大部分飞仙都只是隐居而已。

「我是作了什么孽，所以必须照顾妳这种人？为什么里人要供妳吃住？妳真的知道里家的那些孩子为什么会失去双亲吗？啊？」

「谢谢——真的太谢谢了。」

积雪一天比一天更深。庐的人都刚来里避冬，相互交流着一年来的近况，热闹不已，但过完新年，到了一月底，彼此之间渐渐厌倦。在封闭的环境中熬过冬天很辛苦，每个人都感到压抑，各种纷争不断。等到气氛变得剑拔弩张时，春天终于来临，人们又欢天喜地回去庐——只留下祥琼。

「您有没有哪里不舒服？」

「……真的吗？」

「不要找借口！」

女官深深地鞠躬说：

「应该没问题——但是，要去见谁呢？」

里家后方的畜舍和小菜园都被白雪淹没了。

「啊哟！」黄姑张大了眼睛。「真难得，妳是海客，怎么会成为仙女？」

铃吐出一口气。多年来——真的是很多年来，令她畏首畏尾的威胁终于消除了。

跪地磕头的铃看不到对方的身影，她忐忑不安地竖耳细听，只听到一个温柔的女人声音。

她等待冱姆痛骂几句后离开，没想到冱姆突然拿起木棍打人，她惊愕不已。

「——玉叶！」

尖锐的骂声传来，祥琼猛然回过神。她呆滞地眨了眨眼睛，终于意识到那个声音在叫自己。

「一切都是仲鞑的错——都是妳父亲的错！」

「——妳……」

黄姑看着忍不住落泪的女孩。飞仙不干涉国政，所以黄姑从来没有见过梨耀。只是继续承认梨耀的仙籍，每年从国库拨款给她。按照惯例，飞仙不问国政，国家也不会干涉飞仙。

咬紧嘴唇的祥琼听到一个声音小声问道：

才国的国主采王本姓中，名瑾，字黄姑。

「呃，我是、海客。」

冱姆无言以对，少女在冱姆和祥琼的注视下猛然转过身后，跑去后院，对着里家大声喊道。

——没想到真的可以见到王。

……我无法原谅她。

「翠微君是梨耀大人吗？」

下官停下脚步，打开精雕细刻的大门，一踏入室内，立刻跪了下来，跪行后深深磕头，目瞪口呆地打量着周围的铃也慌忙跪了下来。

铃露出灿烂的笑容说：

「谢谢——没想到这么年轻。」

5

「她可能已经注销了我的仙籍。」

当身体活动时，脑袋就变得空洞，诅咒的话语在脑海中翻腾。祥琼在不知不觉中，觉得是庆国的新王夺走了她的一切。

「启禀主上，我把仙女带来了。」

「……是祥琼公主……？」

我知道妳目前过着怎样的生活。

木棍再度打了下来。祥琼立刻抱着自己的身体，木棍用力打在她蹲着的后背上。

——难以置信。

铃抬头看着黄姑。

「我……敝人……」

「妳是不是觉得被一个死老太婆虐待？是不是以为只要嘴上道歉，我就买帐了？是不是以为我这么好骗？」

祥琼搬着饲料的叶子，在内心咒骂遥远东方国度的王。

绢帛的幔帐、焚满薰香的床榻，洒满阳光、不会漏风的房间。绸缎裳裙拖着长长的下䙓，每走一步，玉佩和发簪就叮当作响。随侍在侧的下官、跪地磕头的高官、地上铺满玉，龙椅和屏风雕刻精细、镶嵌着玉，围起了金色的旗帜和银色的珠帘——啊，曾经坐在那里的父亲多么神圣威严。

「主上要见您。」

「……这是真的吗？」

铃诚惶诚恐地抬起头，巡视着宽敞豪华的室内，终于在一个黑漆大桌子旁看到一个老妇。

「是啊。」老妇的笑容依然温暖。

「平身吧，妳受了伤，别累着了，来这里喝茶吧。」

——啊，景王，妳怎么可能了解这种水深火热的生活！

铃慢慢从椅子上滑了下来，当场跪倒在地。

「……对不起，我一时分了神……」

——浑身沾满稻草屑，身上都是家畜的臭味，双手干裂，双脚因为冻疮而流血。冷风不断钻进破屋，只有一床冷被御寒，早晨起床时，发现连房间内也都结了冰。

「妳叫什么名字？」

黄姑拉着椅子，请铃坐下。铃诚惶诚恐地浅浅坐了下来。

「只不过是切饲料的叶子，到底要耗多久时间？啊？早餐都已经快做好了，却迟迟不见该帮忙的人回来，原来在这里偷懒发呆。」

「我没事，谢谢妳。」

少女露出求助的眼神看着祥琼。

「我……」

那个少女拥有祥琼失去的一切。

铃跟着下官走向王宫深处时，一次又一次在心里嘀咕。

「我叫铃。」

——真的好像在做梦。

「是的。」铃点了点头。

冱姆抓起一旁的木棍打向祥琼的脚。

听到黄姑发问，铃说起了昨晚发生的事。她在梨耀的命令下去采甘蕈，以及在悬崖边看到梨耀的赤虎，因为害怕赤虎的监视，所以爬下悬崖，然后从悬崖坠落。

「总之，我会和翠微君见一面，在此之前，妳就在国府好好养病。」

那是一个年迈女人的声音，声音中没有轻蔑和侮辱，那个声音对铃说：

才国的国主号采王，即位至今还不到十二年，但广施善政，受到百姓的爱戴——除此以外，铃对采王一无所知。

「洞主大人不会在意这种事，她认为她供我们吃穿，所以必须满足她任何不合理的要求，而且洞主大人讨厌我。」

「玉叶的爸爸就是仲鞑吗……所以，玉叶是公主……」

祥琼抬起头，冱姆也转过头。一名里家的少女呆若木鸡地站在畜舍门口。

「请问……您是采王……不，是主上吗？」

「公主在这里！那个杀人凶手的女儿在这里！」

里家的孩子纷纷跑了出来，愕然地看着说不出话的祥琼，其中一人、两人跑到外面。

祥琼大惊失色。里家的孩子在门外大叫，外面立刻传来嘈杂声，无数脚步声跑了过来。

「——她是公主？」

「真的吗？」

祥琼被满脸惊愕的人包围，退到了畜舍的角落。

「真的！是冱姆亲口说的！」

「冱姆，真的吗？」

所有人的视线都集中在冱姆身上，祥琼露出求助的眼神看着她，冱姆瞥了祥琼一眼，立刻巡视着聚集而来的所有人。

「——没错。」

短暂的沉默后，骂声几乎掀翻了畜舍的屋顶。

祥琼被拉出畜舍，推倒在雪地上。

「……等一下，拜托你们……」

她的话还没有说完，众人就对她拳打脚踢。祥琼尖叫着趴倒在地。

「——住手！」

传来一个尖叫声。是冱姆。祥琼晕眩的脑袋想道。

「为什么要阻止我们？」

「你们好好一想，她为什么会在这里？」

「为什么？」

「她也有户籍，完全没有问题，有人保护她、协助她，这是唯一的可能。」

祥琼终于惨叫起来，但已经没有人听到了。

「为什么？」有小孩子大声道。

「妳应该很高兴用妳父亲喜欢的方式死去，主上一定也感到欣慰，因为这次他的女儿是主角。」

祥琼大叫着。

她的嘴巴被撬开，有人把布塞进她的嘴巴。如此一来，她甚至无法咬舌自尽了。视野中的黑点越来越大。

「这是木炭……因为我不希望妳冻死。」

——太可怕的恶梦。祥琼被拖出牢房时想道。

「不是我的过错！我根本不知道父王做了什么！因为他根本不让我出去外面！」

「为了照顾病倒的父母，离开了准备收割的农田！这样也要被砍头吗？」

「这不是真的吧？你们不会用那个吧？」

——啊，如果这是死亡的预兆该有多好。真希望在被五马分尸之前一死了之。

祥琼靠在冰冷的墙上看着冱姆。

「月溪是叛贼，妳知道了吗？」

「他们是因为有违法行为，才会遭到处罚！」

「我老婆就是这样被处死的！她只是戴了发饰去邻町而己！」

「我才不同情妳……只是觉得对不起惠侯。」

「他杀死了父王，而且还当着我的面杀害了母后，还对峰麟下毒手——月溪就是篡位叛徒，他杀害了王和麒麟，窃走了王位。」

「我们有权利打死惠侯保护的人吗？惠侯把我们从那个昏君手上拯救出来，我们再也不必看到刑吏就浑身发抖了，也不必眼睁睁地看着家人被拖去刑场，惠侯废止了惨无人道的恶法，为我们带来了平静的生活。」

脚上的绳子又绑在牛车上，天空中的黑点更大了。这时，弯着腰的男人抬头看着天空。

祥琼瞪着背对着她的冱姆。

冱姆低声说：

祥琼站了起来。

「如果不杀了妳，里人无法平息内心的怨气——他们要把妳处以车裂之刑。」

「——住手！」

「妳应该不至于害怕吧？妳父亲不是经常做这种事吗？」

——旗帜？

冱姆厉声说道，祥琼傲然地抬起头。

祥琼终于发现那个黑点是鸟。那是巨大的鸟，而且有三只。鸟正在降落，有人影骑在鸟上，手上高举着鲜红色的旗帜。看到旗帜上的星辰和两只老虎，祥琼闭上了眼睛。泪水从眼角流了出来，在太阳穴冻结了。

「……该不会是惠侯……」

祥琼张开双眼想要求救，只看到混浊灰暗的天空。

「惠侯并没有坐上王位，他还在州城。我奉劝妳不要以为自己恬不知耻，就认为别人也和妳一样死不要脸——妳就在那里骂个痛快吧……反正很快就没机会了。」

身穿盔甲和毛皮的士兵从鸟背上跳了下来。

「是喔……原来当着妳的面砍下王后的脑袋……」

其中一只妖鸟在广场上降落，人们垂下了头。

「……这不是真的……」

另一个男人也撇嘴笑了起来。

有几个人叫了起来，另外几个人恍然大悟地「啊！」了一声。

冰冷的暗牢内，只有火桶里的炭火烧得通红。

这么可怕的事怎么会发生在自己身上。

「事到如今，」祥琼抓起了雪，「事到如今，妳还敢说这种话？至今为止，还不是妳极尽虐待之能事，把我当成出气筒！」

「我也对公主恨之入骨，但是如果杀了惠侯帮助的人，根本无法解释，这才是恩将仇报，我能了解你们的愤怒，但还是请你们冷静。」

祥琼抬头看着抓着她双臂的男人，其中一个男人露出嘲讽的笑容。

她脑海中浮现在后宫发生的惨剧。

一定是谎言，一定是冱姆在整我。昨天一整天，她都一直重复这句话，一直这么告诉自己，但被拖到里祠前的大路上时，她整个人都僵住了。

雪块又飞了过来，一团又一团的雪接二连三打在蹲在地上的祥琼身上。

祥琼在黑点中看到了红色。红色——鲜红色——那不是旗帜吗？

「——不要！求求你们！」

里人看着祥琼的脸上没有同情，没有人救她，她被两个男人在地上拖行，然后推倒在地。她放声大哭、叫喊，但男人完全没有丝毫的慈悲。她想要抱住胸口，男人硬把她的手拉开，用皮绳绑住了她的手腕，把她蜷缩的身体拉直，仰躺在地上，把她的手臂绑在木桩上。

州师怎么会出现？众人叹着气，立刻开始寻找冱姆的身影。闾胥直到最后，都反对处死祥琼。一定是冱姆去通风报信，这是唯一的可能——然而，广场上不见冱姆的身影。

仲鞑曾经是出了名的清正廉洁的官吏，只要有高官索贿，他立刻严加弹劾；一旦有下官行贿，他毫不留情地问罪——仲鞑就是这样的官吏。当他获选为王时，很多官员都感到欣慰，认为仲鞑可以复兴因为先王而走向腐败的国家。

「——等一下，妳说什么？」

为什么？广场上响起失望的声音。士兵环视广场上的人。他佩戴了七个徽章，是州师将军。他轻轻举起手，示意聚集的民众安静。这时，另外两只鸟也降落了，从鸟背上跳下的士兵立刻跑过去解开被绑住的女孩。

「事到如今，妳反倒同情我吗？真的已经来不及了。」

「即使高举正义的大旗，推翻一国之王，没有天命就坐上王位，当然就是篡位。」

「我很清楚你们内心的怨恨，惠侯也很了解，所以不惜扛下污名，讨伐了仲鞑。」

「……你们！」

6

「用处死我老婆的方法杀了妳，也无法泄我心头之恨，只不过想不到更好的处罚方式。」

「我当然知道，」冱姆冷冷地看着祥琼，「我彻底知道妳这个人烂到骨子里了。」

祥琼大叫着——每次都这样，这些人总是责怪祥琼的父亲，但是父亲仲鞑并不是以杀人为乐。

「但是——」

「妳是说他们应该被杀？」

把双手绑在木桩上，两脚绑在两辆牛车上撕裂身体——这是最残虐的刑罚。

男人呻吟着说道，他用力拉着祥琼的手，几乎快把她的手扯断。

「制定那些法律，是为了让国家更好，那些人不遵守法律，胡作非为，才会受到惩罚！他们本来就应该受到惩罚！怨恨制订法律的人，根本是非不分！如果害怕受到惩罚，遵守法律不就好了吗！」

仲鞑被推翻的那一年，就有三十万民众遭到处死，仲鞑即位后，总共有六十万人遭到处罚，相当于人口的五分之一。

「不要……拜托你们……」

只差一点，就可以发泄累积多年的怨气。当年眼睁睁地看着家人被杀、砍下的脑袋在街头示众，即使想要救家人，也束手无策，即使想要埋葬家人的尸体，在示众期限结束之后，也无法领到尸体。那种懊恼——那股怨气。

「为什么要袒护这种人！冱姆，好好教训她！」

「……车裂……？」

冱姆冷冷地看着祥琼。

——那是惠州州师的旗帜。

「……不要……」

「别啰嗦了！」

啪。一团雪飞了过来，正中祥琼的脸，她忍不住捂住脸。

「——我能体会你们的怨气，但惠侯并不希望见到这种情况。」

「我怎么知道！」

「……妳很快就会冻死了，目前里人正在讨论如何处置妳。」

祥琼被关进里府的监牢，太阳下山，天黑之后，冱姆来到牢房。

「不可动私刑！」

广场上挤满了人，也有不是本里的人。人墙中央，有两根木桩打在雪地上，还有两辆牛车。

——这不是真的。

祥琼不愿继续被拖着走，她用力踩在地上，抵抗着拉她的力量，她扭着身体想要蹲下来，但无法挣脱抓住她的手。

「——月溪！那个篡位叛徒！」

祥琼不以为然地笑着说：

她蹬着地面想要挣脱的双脚被抓住，脚踝被绑上了皮绳，她惨叫着，整个人呆住了。

惠州侯团结诸侯，讨伐了先王。

法律不讲人情。从某方面来说，仲鞑这句话很正确。人情和慈悲会扭曲法律，一旦增加前例，就会导致法令变得无力。遭到处罚者越来越多，仲鞑为此感到忧心，只能加重刑罚。当有人因为法令严苛而不满时，他制定新的法令压制不满的声音，街头巷尾很快就堆满了罪人的尸骸。

看到旗帜，广场上的民众都发出了痛苦的叹息。

男人不屑地说。

「对啊！好好发泄我们内心的怨气！」

「住嘴！」

「是谁这么做？」

「——妳说什么？」

她的脚被绑上皮绳，两只脚毫无防备地被拉开。她张大了眼睛，视野中浮现了一个黑点。

「说了半天，还是要杀我。」

冱姆关上了门，冷漠地不再理会她。

「因为身体不适，无法去服徭役，也应该被杀吗？」

「她当初在王宫里翘着脚，杀了我的爸爸、妈妈！」

——正合我意，我已经受够了。

然而，为了改善腐败而颁布的法令并没有获得仲鞑所期待的效果，于是，他颁布了更多法令，法典越来越厚，最后连官吏和百姓的衣着、使用的餐具都用法令规定，一旦违背，就要加以处罚。

广场上再度响起失望的声音。巡视着广场的男人带着痛苦听着这些失望的声音。先王仲鞑只留给百姓满腹的怨恨。

「我情愿冻死。」

极力说服诸侯弑君的惠侯月溪在成功后回到州城，远离国政。诸侯诸官力劝他留在中央执掌政权，但月溪没有点头。

「一旦百姓擅自定罪，以私情加以处罚，国家必将失序。无论你们有再深的怨恨，都无权玩弄法律，擅自定罪处罚。」

「但是……」

有人表示抗议，男人再度制止。

「诸侯诸官经过合议，已经对公主做出了审判。百姓不能因为对国家的审判不满而擅自审判，只要立下先例，就会传至他县他乡，并不是只有你们想要审判，而且也不是只有公主令人如此痛恨，你们应该知道，大部分刑吏都害怕遭到私刑而躲了起来。私刑比严苛的刑罚更伤害国家，请各位为了国家自重。」

他看着垂头丧气的民众。

「我们必须保护这个国家，可以很自豪地将这个国家交给新王。如果到时候只能把一个因为私刑而荒废的国家交给新王，又怎能期待新王实施仁治呢？诸侯诸官正在为此努力，也请百姓大力相助。」

女孩被抱到鸟背上。广场上一片沉默，随即充满啜泣声。