第二十一章

1

鈴注視着在午門附近的城牆降落，放下騎在背上的人後離去的神獸。

「麒麟……」

「嗯。」祥瓊應了一聲，「來這種地方沒問題嗎？」

遠遠觀望的人羣仍然站在那裏，每個人都不知道該如何面對眼前的情況。鈴也不知道該怎麼辦，她很想叫着「陽子」跑過去，但又覺得不可以這麼做。

正當她在猶豫之際，目送麒麟離去的陽子回頭看着她們。

「——沒事了。」

看到陽子的笑容，鈴跑了過去，她和祥瓊一起跑到陽子身邊。

「沒事了嗎？真的嗎？」

「王師呢？」

「我派他們去明郭——一定要抓到呀峯。」

「太好了。」鈴和祥瓊異口同聲地說，她們轉頭看向背後，想和身後的人分享這份喜悅，但那些人仍然愣在那裏。

「虎嘯，陽子說沒事了。」

「桓魋，王師要去抓呀峯了。」

兩個大男人困惑地眨着眼睛，然後才終於放鬆下來。

桓魋搶先跪了下來。

「——主上。」

周圍的人也慌忙跟着下跪，虎嘯呆若木雞地回頭看着其他人，跪在地上的夕暉對他說：

「哥哥，趕快磕頭。」

「不，但是……」

虎嘯仍然一臉茫然。

「即使像老夫活了這麼久，仍然會迷茫，受教於妳這樣的後生晚輩。人就是這樣，所以，妳不需要自卑或是自輕。」

「無妨。」

駛入正門的馬車看到陽子後停了下來，下車後磕頭的士兵從馬車上迎接了一個矮小的人影下來。

「不，那個……」

「你弟弟還好嗎？」

「原來如此。」

「就是因爲這個原因，老夫拒絕了靖共，成爲災禍的起源。」

「我沒想過……只要能夠將升紘繩之以法就好。」

「因爲一直以來，我都只想着這件事——對了。」

「如果當時我在裏家就好了……如果我在……」

「老夫有時候在想，也許比起說道，耕田或是拿武器打仗更有意義。自以爲了不起，向人傳道授課，卻招致如此結果。與其如此，當一個能夠期盼秋收的農民更有意義。」

然而，沒有人敢抬起頭，只有虎嘯手足無措地站在那裏。

陽子噗哧笑了起來。

陽子張大眼睛。

「桓魋，我想問你，你們是因爲浩瀚的命令，聚集在和州嗎？」

「喔，那倒是。」

「嗯，」遠甫垂着頭，「以前，麥州產縣有——」

「——遠甫。」

「你真是無慾無求。」

「——正是。」

「國府派人來松塾，希望松塾的人成爲靖共的府吏，但靖共並非善類，爲他服務悖逆正道。老夫的角色有點像是松塾的閭胥，他們找老夫商量，老夫建議他們拒絕，沒想到因此導致很多人送了命……」

虎嘯苦笑着說：

陽子沒有離開拓峯，留下來協助拓峯的善後。百姓都紛紛跑到她面前伏地磕首，陽子只好躲進鄉城，和鈴、祥瓊一起聊着天，收拾散落的武器，爲傷者送餐。虎嘯向來不拘小節，再加上曾經一起攻防多日，虎嘯的戰友很快就不再緊張，仍然和以前一樣叫她「陽子」。桓魋和他的戰友態度則和以前很不一樣，但可能和他原本是將軍有關。

桓魋回頭看着兩人，兩個人都深深磕頭說：

遠甫自嘲地笑了笑。

遠甫吐了一口氣，笑了起來。

陽子點了點頭，走向虎嘯。虎嘯仍然一臉茫然，她輕輕拍了拍虎嘯的手臂，指了指箭樓說：

「沒事，幾乎都好了，妳不必放在心上——老夫努力貫徹正道，但貫徹正道不可犧牲他人的性命，既然這樣，老夫貫徹的到底是什麼……即使到了這個年歲，老夫仍然不解。」

「……蘭玉和桂桂呢？」

「桂桂怎麼了？」

「是嗎？」遠甫點了點頭，似乎對一切瞭然於心。

「……真的可以懇求主上嗎？」

「原來如此。」陽子注視着磕首的三個人。難怪桓魋非等閒之輩，之所以有那麼多戰友，原來那些人都曾經是他的部下。回想起來，桓魋的戰友對他的態度都很恭敬。

「——懇請澄清前麥州侯浩瀚大人大逆的疑雲，允許浩瀚大人再度回朝！」

「我不會受到處分嗎？」

虎嘯停下了腳步，陽子也跟着停下腳步。

城牆上開朗的笑聲比陽光更燦爛。

「蘭玉她……」

「尤其我真的要感謝虎嘯和他的戰友……在升紘的壓迫下，沒有輕言放棄，仍然堅持正道。照理說，這是我該做的事……謝謝你們。」

「我也要由衷地感謝桓魋和他的戰友——萬分感謝，如果你有什麼要求，直說無妨。」

「託老師的福，等一下我可以帶他過來，他一直很想見老師。」

桓魋驚訝地抬起頭。

「……是。」

看着虎嘯和陽子的鈴和祥瓊忍不住笑了起來，陽子也驚訝地看着虎嘯，隨即笑了起來。

「呀峯爲什麼要對付你？是因爲靖共的關係嗎？」

「……妳看起來很不錯。」

「喔。」虎嘯說完，露出了燦爛的笑容。

「原來妳已經聽說了。」

「那我就等他。」

2

「你是不是哪裏受了傷？」

「是嗎？」

一隻大手放在陽子的肩上，回頭一看，虎嘯指着中門說：

「臣乃前麥州州師將軍青辛，他們是麥州師的師帥。」

桓魋抬起頭，仰望了陽子一眼，再度磕首。

「那……」桓魋看向左右兩側的人，然後抬頭看着陽子。他再度雙手伏地磕首。

「瞭解人不過如此而已，也許這纔是最大的意義。」

雖然在登基大典時曾經見過，但陽子並不記得浩瀚——如今看到浩瀚的手下，似乎可以想像他的爲人。

陽子笑着說：「不需要下跪，可不可以請大家站起來？」

「妳爲什麼道歉？」

「果然是靖共——」

「如果要處罰你，我也必須接受相同的處罰。」

「是王師！」角樓上傳來聲音，陽子走上城牆。看到一輛馬車直直駛入拓峯後，立刻下樓前往正門。

「桓魋——你是麥州的人嗎？」

陽子看着大步走在她身旁的虎嘯問：「虎嘯，你沒有任何願望嗎？」

陽子抬起頭。

「——臣遵旨……」

陽子說完，看着虎嘯。

「把城門打開吧……已經沒這個必要了。」

「幸好你一切平安。」

「果然是因爲這個原因嗎？」

「不管怎麼說，我發起了這場叛亂……」

回頭看着士兵的遠甫看向陽子，立刻笑了起來。

「浩瀚——」

「我們曾經見過一面。」

「該不會是松塾？」

「啊？——怎麼了？」

「——什麼事？」

遠甫抬頭看着陽子。

遠甫走路時微微駝着背。

「怎麼可以讓老人家站着說話？至少找個地方坐下來聊嘛。」

「妳是大人物，應該和上面的人關係很好，所以可不可以動用妳的關係，讓夕暉去讀瑛州的少學？」

「……桓魋，請你轉告我對浩瀚的感謝，如果他不嫌棄這麼愚蠢的王，希望他來堯天找我。」

「對了，我們可說是緣分不淺，或者算是有同喫一鍋飯的情誼，所以有一件事情想要拜託妳……」

遠甫點了點頭，他的眼眸很深邃。

「因爲我太不中用，讓人民爲一些無謂的事擔心——真的很抱歉。」

前往明郭的禁軍二軍在五天後回到拓峯。

陽子點了點頭，遠甫眯起眼睛說：

「……處分？爲什麼？」

「我——不，臣愧對主上。僞王自立爲王時，臣率先加入僞王軍。之後跟隨青將軍，希望有機會雪恥——臣深知戴罪之身不配向主上懇求，但懇請主上對麥侯息怒！」

「原來是這樣……」

虎嘯微微鞠躬後走向正門。陽子請遠甫走向中門。

「桂桂在堯天，好不容易纔救回一命。」

陽子感到一陣錐心之痛，低下了頭。

虎嘯說完，笑了起來，然後又看着陽子說：

「這並不是妳的錯，妳不需要爲此感到自責。這是老夫的錯，因爲他們的目標是老夫。」

遠甫親切的聲音反而令陽子更加痛苦。

「遠甫，你是在民間播種啊。」

陽子輕輕笑了笑，巡視着陸續抬起頭的人。

「我弟弟承蒙老師的照顧。」

「……真的很抱歉……」

陽子低着頭片刻，才終於點頭。

「我有一事相求……」

「什麼事？」

陽子在院子內停下腳步。

「我想延攬你入朝廷，不知你是否願意來朝廷當太師。」

遠甫似乎覺得很滑稽地笑了起來。

「讓老夫這個垂垂老朽當三公之首嗎？」

「我需要老師……」

「是嗎？」遠甫點了點頭，「雖然麥侯已經幫老夫找好了住處，但即使回去也沒有意義……既然妳需要老夫，老夫就欣然受命。」

「謝謝。」

「嗯。」遠甫點着頭。

「麥侯也是來自松塾嗎？」

「是啊，雖然老夫在松塾並沒有教過他，但塾頭帶他來找老夫，要求老夫像向妳授課般教他……他是一個出色的弟子。」

「我深感抱歉，因爲誤信靖共的讒言而革除了他的職……」

「既然妳這麼說，代表誤會已經澄清，那就太好了。」遠甫笑了起來，「柴望也會很高興。」

「柴望？」

「麥州的州宰，他也來自松塾。浩瀚被撤換後，他也被革職了，之後就隱姓埋名，但浩瀚曾經多次派他來找老夫——陽子，妳也見過他一次。」

「……啊？」

「他曾經來裏家，翌日妳曾經問老夫，來者是何人？」

陽子張大了眼睛，原來是那個蒙面男人——

「我當然會考慮如何安排他們——對我來說，我很希望王宮中有更多我能夠信賴的人。」

「——怎樣纔算是理想的國家？」

「這種時候要用氏姓，老夫的氏姓是乙。」

「妳要把和州之亂的事告訴雁國嗎？」

「現在總算稍微想清楚一些事——之前我一直很迷茫。」

「真的嗎？」

「不必擔心，受傷對老夫來說是小事一樁，很快就會好了——攻擊裏家的那些人也因此嚇到了，所以纔會帶老夫回去。」

「不，我發現自己誤會了很多事。」

「沒錯，會越來越自我封閉。」

「當一國之王也很辛苦。」

「……還有尚未解決的問題……」

「啊？」鈴張大了眼睛，祥瓊也偏着頭，陽子露出苦笑。

「是啊——以前的弟子來找老夫當然很高興，但看到優秀的弟子落入不幸的境遇難免於心不忍……蘭玉他們也經常因此擔心……」

「話說回來，金波宮真令人懷念啊。」

「妳們沒有想之後的事？」

「對我來說，目前有越多幫手越好……」

「是喔……也對啦。」

「沒有——但是，我要回才國一趟，因爲要向採王道謝。」

遠甫又笑了笑，但並沒有多說什麼。

聽到陽子的問題，祥瓊和鈴都思考起來，最後祥瓊開了口。

「有約？」鈴問祥瓊笑了笑。

3

「是喔，」陽子笑了笑，「妳們覺得這個方法怎麼樣？我已經延攬遠甫爲太師，妳們願不願意在金波宮工作的同時，跟着遠甫學習？」

鈴噗哧地笑了，祥瓊也竊笑起來。陽子也跟着她們一起笑了。

鈴和祥瓊都把眼睛瞪得圓圓的。

「這——」

「嗯。」陽子再度點頭，輪流看着鈴和祥瓊。

「但我並不是想去學校讀書……我想了解各種不同的事，只可惜已經沒有松塾了。」

「——我鄭重邀請兩位。」

「是啊，既然陽子這麼盛情邀請，去幫妳一下也不是太大的問題啦。」

「……總之，你平安無事，就是不幸中的大幸。因爲你好像受了傷，所以之前還很擔心。」

鈴很乾脆地回答，陽子苦笑着說：

小小的臥室內響起平靜的笑聲，久久迴盪。

「是啊。」鈴也點着頭。

「妳們接下來有什麼打算？」

鈴看着陽子的臉。她們和祥瓊三個人在鄉府內看起來像是下人臥室內準備睡覺。

「……如果可以，不要告訴他我在這裏……」

聽到鈴這麼說，若有所思的陽子慌忙搖頭說：

遠甫覺得滑稽地笑了起來。

「我也是。」鈴說。

「就像拓峯的人一樣，但是，這根本沒有回答妳的問題——對不起。」

「我知道。」

陽子注視着她們。

「——啊？」

「妳們不是來慶國見我嗎？現在不是已經見到了？」

「達王以前叫老夫松伯。」

「原來他就是柴望。」

「——怎麼了？」

「那虎嘯和桓魋呢？」

「喔！」鈴和祥瓊都叫了起來，「對啊。接下來要怎麼辦？」

「我和樂俊約好要去見他，向他報告所見所聞。」

遠甫小聲地笑了起來。

「我不能離開宮中太久，景麒會恨我。」

「乙老師？」

「——妳要回去了？」

「——怎麼了？」

「嗯。」陽子點了點頭。

「……他一定很擔心，可不可以代我向他問好？告訴他幸好事態沒有太嚴重，而且風波已經平息了。」

陽子說完，微微抬眼看着祥瓊。

「等一下，妳的意思是……」

「他應該已經知道了吧，因爲他很瞭解他國的事。」

「遠甫老師。」

「嗯。」陽子點了點頭，然後微微偏着頭：

鈴和祥瓊互看了一眼。坐在牀上的祥瓊低頭看着抱着的膝蓋。

「我和人有約，要去雁國一趟。」

「……我想要學習，因爲我覺得自己一無所知太丟臉了。」

鈴和祥瓊都屏住了呼吸，陽子輪流看着她們。

「老夫生於麥州產縣支錦，也就是現在的支松，姓名爲乙悅，別字老松。」

祥瓊和鈴看着她，她偏着頭說：

祥瓊說完，又「啊」了一聲笑道：

看到陽子偏着頭納悶的樣子，遠甫笑個不停。

「雖然我也必須回故鄉向有些人道謝或是道歉——但如果回去的話，恐怕只會捱打。」

祥瓊小聲笑了起來。

陽子仰着頭。

聽到祥瓊這麼說，陽子微微皺起了眉頭。

「沒有像升紘這種人的國家。」

鈴問道，祥瓊陷入了沉思。

遠甫點了點頭。

「啊？」

「……希望沒有寒冷和飢餓，因爲住在裏家時，飢寒交迫真的很痛苦。雖然我沒資格這麼說，但還是不希望受到別人的虐待和輕視……」

「真是拿妳沒辦法，那我就去吧。」

臥室內響起一陣竊笑聲，然後陷入一陣沉默。陽子突然嘀咕說：

聽到鈴這麼說，祥瓊看着天花板。

「——我已經知道妳們暫時的計劃，然後呢？」

「——不，給了我很大的參考。」

祥瓊重重地吐了一口氣。

遠甫偏着頭感到不解，但陽子搖了搖頭。

「這我知道……妳們想過怎樣的生活？希望生活在怎樣的國家？」

「我也一樣，早知道我不必勉強自己忍耐。因爲一味忍耐，所以心胸也越來越狹窄……」