第七章

1

——怎么会有这种事？城里的每一个人都这么想。

从顽朴城可以俯瞰漉水，以及对岸沼泽地林立的王师旗帜。

斡由多年来都是元州的中流砥柱，当雁国的国土荒废殆尽时，只有元州不同于他州，妥善治地、治人。虽然无法完全避免受到国土荒废的影响，但荒废的程度并不大。斡由努力对抗荒废，他州的百姓人数急剧减少，陷入了贫穷，也丧失了秩序和治理，只有元州勉强撑住了。

灾害肆虐，妖魔跋扈，失去生存之地的百姓经过元州逃往他国，这些流亡的灾民都说，元州很富裕，顽朴就像是梦幻之地。

新王登基，国土开始走向复兴，元州却无法跟上进步的脚步。他州的绿意不断增加，人口增加，收获也增加，元州和他州的距离逐渐缩小，旅人也不再对元州赞不绝口。

谁都认为如果他州富足百倍，元州应该富足千倍，必定锦衣玉食，日食万钱——然而，事实并非如此。

国府说，必须减少贫富差距。元州百姓个个恨得咬牙切齿，如果新王没有剥夺各州的自治权，元州一定可以在斡由的领导下更加富足。

「……为什么会这样？」

一名士兵站在顽朴山半山腰的岗哨上俯瞰着漉水说道，同样俯瞰着漉水和对岸的同袍没有回答。

「卿伯起义，不是应该得到自治权，元州应该更富裕吗？」

必须纠正王的错误，夺回元州的自治权，率先复兴国土。他州和百姓都会感谢元州，各州百姓都会敬爱元州，或许元州可以成为治理雁国的中心。有人一副深知内情的表情说着梦想。

——然而，事实却完全不是如此。

「我们是叛贼……到处都听到骂声，说无法原谅元州试图篡夺王位。」

漉水对岸集结的王师人数已经将近三万人，而且大街小巷都有民众排队前往顽朴，要和王师共同作战。开战之前，王师到底会有多少人？思考这个问题已经失去了意义，王师和州师的兵力相差太悬殊了。

州师的士兵静静地、悄悄地，但很确实地在减少，逃亡者络绎于途，尤其是征来的士兵，逃兵现象更严重。为了弥补缺少的人数，再度向市民征兵，但不出三天又逃走了，有不少逃兵直接投奔王师的旗下。

「……有没有听说传闻？」

另一个士兵自言自语地说：

「七天前，牧伯死了。」

「——喔，听说是为了让台辅逃走而牺牲自我。」

「我听别人说，是卿伯发现大势已去，想要攻击台辅，牧伯为了保护台辅而不幸身亡。」

更夜。六太在内心呼唤着他的名字。当更夜再度把石块放在六太额头上时，不知道是因为六太不愿意，还是更夜顾虑到他的身体，所以并没有封住他的角。

白泽的语气中充满责备。

白泽立刻紧张地问：

「总之，先去募集粮食——然后——」

「他们似乎打算建堤防，沿途募集的士兵手上没有武器，因为原本似乎就是为了建堤防而募集的劳力。」

「斡由没问题吗？一旦我逃走了，斡由也就失去了王牌。」

「首先，即使现在开始征收也来不及了。即使紧急要求近邻把所有的粮食都拿出来，究竟能够撑多久？」

斡由冷冷地低头看着白泽。

「很有可能。」

六太捂着脸，女人探头看着他，说话的声音在他耳边响起。

「除此以外别无他法，按我说的去做！」

「王师为什么不打过来……为什么一直留在对岸？」

每个人都陷入了沉默，然后不约而同地看向王师。

「当初以为光州会出兵，很快就能决一胜负才会揭竿起义。如果光州按兵不动，光靠我们单打独斗，必定会陷入长期战，但城下并没有足够的物资可以应付长期战。」

难道现在才想要收买民心吗？唯一庆幸的是，战争还没有开打。

雨季的水量非比寻常，一旦发生水患，不要说正在准备野战的顽朴周边的野外，顽朴外的农地，甚至顽朴山的底部都会沉入水中。

斡由怒不可遏地瞪着白泽。

六太茫然地嘀咕着。

「所以才要摧毁啊！等雨季来了之后就为时太晚了，一旦在对岸建了堤防，再堵住下游，水就会灌入顽朴！」

「您还好吗？会不会不舒服？」

「摧毁顽朴上游的堤防，水就会流向新易。如果谁有更好的方法，直说无妨。」

顽朴的地势低，所以王师采取水攻的可能性相当大，但对岸的地势比顽朴更低，一旦水位升高，就会流向对岸。对岸当然也筑了堤防，如果堤防比顽朴更高，水就会灌进顽朴，但对岸的沿线很长，原本以为一万左右的士兵不可能发挥太大的作用，没想到现在有将近两万劳力。

「不需要听外面的传闻，光从您为了一个婴儿，愿意留在这里，就可以知道您多么慈悲为怀。主上有您的辅佐，不可能做出残酷无情的事。漉水对岸都是景仰主上所聚集的百姓，气势如虹——元州真的做了蠢事。来吧。」

「如果你这么做——」

「七天——王师呢？」

斡由站在屋外的露台上看着漉水。

「——我昏迷多久了？」

「很抱歉，您一定感到不舒服，但我不知道怎么为您拿下来。」

女官推着六太催促着。六太感到手足无措。元州到底发生了什么事？曾经仰慕斡由，团结一致，坚若磐石的州侯城内部竟然出现了分裂。

「王师驻扎在漉水对岸。」女人说完，不知所措地笑了笑，「而且还在对岸建堤防。」

「太荒唐了……」

那个女人年约三十，身穿官衣，应该是元州的下官。

「——您可以走路吗？」

——怎么办？

斡由皱起眉头。顽朴被蛇行的漉水包围，靠经过多年修建的堤防勉强抵挡水流灌入顽朴，斡由也偷偷下令进行筑堤工程，然而，一旦堵住下游，顽朴恐怕撑不了多久。

「那要全军出动吗？」

「难道——他们打算水攻？」

「您的意思是除了租税以外，另外向百姓榨取吗？百姓家里的粮食和里库中的存粮是他们接下来这一年的生活所需。」

「难道你要州师挨饿吗？」

但是，他不知道该怎么做。

「什么？」

六太张开眼睛。他感到眼皮沉重，双眼无法聚焦。

战争该不会已经开打了？六太紧张地看着女人，女人对他摇了摇头。

「您可以活动了吗？」

——她为什么愿意为了一个王牺牲自己？

「拜托您了。」女官说完，用布把六太的头包了起来。

「台辅，您睡了七天。」

「兵粮的问题更严重。」

城内的兵粮并不多，虽然收成期刚过，但元州并没有太多剩余的粮食。

2

「必要的东西都放在里面——请您赶快逃走吧。」

「我当然知道，但的确有这种传闻，如果在以前，谁都不会相信这种事，难道你不觉得这种情况很可怕吗？」

六太点了点头。虽然只要一动，就极度晕眩，但现在没时间躺着休息。他想要跳下床，但突然停了下来。

「怎么可能？卿伯不是这种人。」

——必须设法在战争开打前解决。

「太荒唐了。」州司马嘀咕道：「请考虑一下士兵的人数，目前王师的人数已经是我们的三倍，如果不全数投入守城战，根本毫无胜算。」

——白石并没有放在角上。虽然绑在额头上，但在角的上方，只感到又硬又冷，却感受不到任何咒力。

六太摇了摇头。

「但是……」

「难道为了顽朴，不惜牺牲新易吗？州城位在山上，即使淹水也不会酿成严重灾害，请您收回成命！」

六太抓着墙壁，缓缓地沿着走廊往右走。

女官不理会六太的反问，催促着他：

「难道还有其他方法吗？」

「元伯变了，以前他那么关怀百姓……」

「——什么？」

「拜托您了。虽然您还很不舒服，但错过这一次，就不知道下一次什么时候再有机会，现在刚好只有臣一个人。拜托您，请您回关弓，一定要继承牧伯的遗志。」

「没办法，只能向近邻征收，幸好收成期刚过。」

「——您醒了吗？」

「不……」

「如果守在城内，可以有多少士兵进入城内？」

「希望是这样，但王师让劳力前往的是漉水对岸新易至顽朴下游的洲吾。」

女官把六太推出门外。

「——啊？」

「我们之所以对抗王，原本以为是为民谋福，绝对不是想要颠覆国家。我们没有认真思考王的施政，也没有仔细思考自己的行为所代表的意义，只对眼前的荒废感到愤慨，太短视近利了。请您前往王师，回到宫城，代我们向王致歉。」

「现在建堤防？想要笼络我们吗？」

「雨季快来了，请您收回成命。」

「——为什么他们停在漉水不动了？」

白泽傲然地看着斡由——他的情绪很激动。六太溅到了死去的骊媚的血，之后一直昏迷不醒，所有的事都背叛了元州的期待。

「他们该不会在那里等民众聚集？没有经过任何训练的杂兵集团人数越多，反而会扯后腿啊。」

斡由猛然抬头，看着白泽愁眉不展的脸。

「好，」斡由说：「开始下雨后，立刻悄悄派州师的精锐部队出击，在顽朴上游摧毁对岸的堤防。」

六太用指尖轻轻摸着额头上的白石，女官露出满脸歉意的表情。

「请等一下，」州司马眉头深锁地开了口，「州师的兵力已经不如王师，还要继续分散兵力吗？」

斡由咬牙切齿地说：

斡由越来越沉不住气。王师人数的增加、光州的背叛、宰辅至今仍然意识不清，所有的一切都和预料完全相反，斡由的立场已经摇摇欲坠。

「因为您昏迷多日，真的很令人担心。」

白泽皱着眉头。

「出了房间后往右走，在第一个转角处就有楼梯。只要穿越地下道，就可以看到内宫，从长明殿的最深处一直往下走，最下层就是通往城下的路。」

六太放下手坐了起来，顿时感到天旋地转。

他听到有人跑过来，说话的是一个女人的声音，但当然不可能是骊媚。六太想起这件事，忍不住发出呻吟。

「您在说什么？」

「啊……」

女官痛苦地眨着眼睛。

六太犹豫了片刻，立刻迈开步伐。虽然每走一步，双腿就发软，但他扶着墙壁努力撑住了。他想要呼唤使令，可能因为之前见血导致晕眩，所以意识还很朦胧，无法顺利召唤使令。照理说，使令可以感应到六太的想法自动现身，既然没有现身，代表使令的意识也还没完全清醒。

斡由巡视着在场的官吏。

「绝对不能让他们筑堤，派一部分州师前往漉水。」

「来吧。」女官拿起衣服，披在六太的盾上。六太伸手穿上衣服，在让女官为他穿衣时，他发现额头有冰凉的感觉。

女官问道，六太讶异地抬头看着她，女人露出柔和的微笑，递给他一个布袋。

——白石。

一旦她这么做，是否会追究她的责任？六太想要问，但门在他面前关上。

「不，」白泽一脸纳闷的表情，「沿途召集的两万名士兵都前往漉水，在河岸堆沙包。」

更夜率领二十几名男子走进房间。

「卿伯，我带小臣来了。」

面色凝重的斡由转头看着他说：

「辛苦了。」

斡由日渐憔悴。王师驻扎在漉水对岸，目前兵力人数已达到三万一千人。从城下到城内不断传来责难声和不安的呐喊，因为难以预料想不开的人什么时候会对斡由不利，所以紧急从军中调来了小臣。

「这些都是武艺精良的好手，都对主上有微辞，发誓效忠卿伯。」

更夜说完，看着身后那些男子，但其实他并不相信这些小臣。

——我绝对不能离开斡由身旁。只要有我和妖魔在，应该可以避开大部分危险。

斡由点了点头，巡视着在更夜身后跪地的小臣时，另一个小臣冲进屋内。

「——卿伯！」

「怎么了？」

听到斡由的问话，小臣来不及跪地就大声说道：

「台辅——不见了！」

「什么？」

「应该是负责照顾的女官把台辅放走了——」

另一名小臣把女官拉了进来。

「赶快去找。」斡由低声呻吟道，更夜立刻回头对众小臣说：

「赶快去找台辅，绝对不能动粗，要恭敬地请他回来。」

背后那些新来的小臣点了点头，和前来报告的小臣一起冲出房间。

女官被推到房间中央，斡由看着她。

「……悧角——悧角。」

「要不要休息一下？」

「……斡由，你为什么默许这种事发生？」

但是，老人回答说不是。

六太停下脚步。内宫深处冷冷清清，没有人的动静，但照理说不应该没有人。

——有人。

他强打起精神，终于走过了地下道，来到内宫深处。无论哪一个国家或是哪一州，宫殿都具有某种独特的相似性。六太不加思索地走向内宫最深处，走去长明殿。每个宫殿都有长明殿，是王和州侯家人居住的建筑物。

使令有等级之分，是身为妖的等级，女怪沃飞和悧角是最高等级的使令，就连它们也都这么痛苦，所以根本无法感受到其他使令的动静。

——你不是说，一切都是为了百姓吗？

六太几乎是用爬行的方式潜入州侯城的下部，在无数次召唤后，悧角终于现了身，但悧角还太虚弱，无法背着六太。六太抓着悧角深灰色的毛，支撑着它，走在昏暗的地下道。

无论他再怎么呼唤，也听不到任何回应。虽然隐约感受到使令虚弱的声音，但它们也很痛苦。麒麟和使令的关系密切，一旦麒麟生病，使令也会跟着生病。

「我才想要请教呢？为什么要破坏漉水的堤防？」

悧角说话的声音也很虚弱。

六太很想坐下来休息，但他没有时间。六太失踪后，元州已经没有可杀的人质，也许在骊媚和婴儿死后，在其他俘虏身上绑了绳子，但绑在六太额头上的绳子并没有咒力。

老人当然无法说话，因为他的嘴里没有舌头——被人割断了。

使令会使用遁甲术，可以顺着地脉、水脉和风脉等所有气脉，隐形前往任何地方。即使相距万里，麒麟的气息也会像灯塔般指引，使令可以来去自如，只不过目前的状态恐怕无法发挥这种能力。有些在蓬山出生的麒麟也具有这种能力，可惜六太并没有。

斡由重重地吐了一口气。

3

斡由说他父亲生病了，也有人说他的精神出了问题，所以躲在内宫深处不愿见人。如果元魁不是自己关在深宫，而是被人用铁链拴住、囚禁起来……

「……悧角。」

昏暗中的影子动了一下，过了一会儿，听到了一个苦恼的回答。

「更夜——把她带走。」

——不是，我不是。我不干了，所以、所以、所以……

六太把手放在门上移动了一下，门一下子就打开了。

「……你该不会是……元魁……？」

斡由说到这里，用手指轻轻摸着额头。

老人每动一次，铁链就发出刺耳的声音。石头地上满是污物，绑住老人双脚的铁链垂在地上，一直延伸到房间深处。

女官眼神坚定地瞪着斡由。

狭窄的通道深处，就着微弱的光线可以看到往下的石头阶梯。这里是长明殿最深处，应该就是释放六太的女官所说的阶梯。声音从下方传来，微风还带来一股酸臭味。

——为什么？

斡由深深地吐了一口气，看着更夜说：

「……这里是哪里？」

六太仔细一看，发现铁栅的表面刻着潦草的字。

原本以为循着自己的脚印就可以找到往回走的路，但中途某些地方的水流冲走了地上的泥土，有些地方是隆起的岩石，再加上几乎没有光线，所以连自己的脚印也找不到了。

「赶快投降吧，卿伯，你太轻视王了。」

六太看向缝隙，发现里面很暗，但那道裂缝并没有很深。

「——除此之外，还有其他方法吗？」

斡由说的话有道理。剥夺了州的实权后，因为九个州幅员辽阔，所以无法顾及到每个地方的这种说法当然无法让人服气，六太能够理解斡由的不满，也了解居住在漉水流域的百姓内心的不安，但是，无论如何都必须避免战乱。亦信、骊媚和婴儿都已经死了，不能让更多人死于非命。

他用手指抓着壁饰撑住身体，走到回廊时，听到了虚弱的声音。

「……我知道了，你不要哭，虽然现在我没办法救你，但一定会想办法。你再等一下，知道吗？」

不。悧角的声音似乎有点困惑，六太感到奇怪，竖起耳朵时，听到了轻微的声音。既像是人的叫喊，又像是野兽的咆哮——

「你——是谁？」

「的确是这条路，但那个声音又是怎么回事？」

「你不要着急，慢慢说，否则我搞不懂。你不是元魁吗？」

「是谁——做出这么……？」

岩山中的隧道弯弯曲曲，有很多岔路，六太在不知不觉中失去了方向。在不知道往下走了几层后，发现没有继续往下走的路了，这才惊觉自己可能迷了路，慌忙寻找往回走的路。

六太喃喃自语着。

「……悧角、沃飞。」

「……悧角。」

六太犹豫了一下，走进岔道。因为那个声音听起来很迫切，让他无法充耳不闻。

女官用充满愤恨的眼神看着斡由。

老人点了点头。六太轻轻吐了一口气。

「为什么这么做？」

他不知道这个老人是谁，也不知道为什么被关在这里，只知道他不是元魁。在稍稍松了一口气的同时，内心也涌起苦涩——为什么会有这么凄惨的囚徒？

铁链仿佛被用力拉扯，似乎有人被铁链绑住，试图将它扯断。但是——内宫深处怎么会有俘虏？

——台辅。

能打开这道铁栅吗？六太问，但悧角回答说不行。

那个声音的语尾在地下道内空洞地回响，仔细一看，墙壁上有一道裂痕，声音是从那里传来的。

六太目瞪口呆地看着眼前这个被无情虐待的老人。

「怨狱。」

六太靠在悧角的背上用力喘气，听到周围有动静，立刻紧张地东张西望，竖起耳朵，但只听到自己的呼吸声。

斡由的父亲——元州侯元魁。

六太用肩膀抵着墙壁，身体慢慢往下滑，坐在地上。晕眩十分严重，即使只是沿着墙壁走，仍然像晕船般天旋地转，意识好几次都差点变得朦胧，他努力咬牙撑了下来。六太解开包在头上的布擦着汗水，有一半是冷汗。女官交给他的布袋早就丢掉了，因为他根本没有力气带着行李逃跑。

「这是打胜仗唯一的方法，还是你要我打败仗吗？」

他环顾四周，发现这个区域几乎很少使用，地下水流过累积多年的尘埃上，变得像泥泞的道路，但并没有脚印。

削平岩山形成的走道滴着地下水，虽然有亮光，但数量很少，微微发出白光的应该是光藓。

即使六太发问，老人也没有回答。好像要叫喊般张大的嘴巴，只能发出像呻吟般的声音，六太可以勉强分辨出他在叫：「放我出去。」

「……请原谅，我现在还无法穿越墙或地面。」

六太抓着墙壁，努力撑起无力的双腿往前走，不停地呼唤着使令。

「你听我说，现在——」

老人泪流满面，频频点头。

六太的身体抖了一下，看向声音的方向，迟疑了片刻，走向那个方向。他听不清楚在叫什么，感觉好像只是在吼叫，而且还听到铁链的声音。

「你知道是州侯城的哪个方位吗？」

「你为了漉水的堤防揭竿起义，如今要玷污这面大旗吗？」

那是一个瘦弱的老人。他坐在铁栅下方，用满是污垢的手抓着铁栅，一看到六太就立刻抬起满是泪水的脸，摇晃着铁栅，再度叫了起来。

4

「那是因为……」

「悧角吗？怎么了？」

「……你们到底想要我怎么样？」

「你不是为了万民而起义吗？水淹新易的话，道理说得通吗？」

六太握着扶手，走下一级阶梯。通道变得很狭窄，通往州侯城的深处。这里的通道似乎很少有人走动，感觉很陈旧。

不要丢下我。老人大叫着。六太安抚了他，再度沿着通道往下走。

「——喔，我迷路了。」

当六太来到门前时，那个声音突然停止。他细听门内的声音，听到了像是啜泣的声音。

那道门并没有锁，因为门内就像六太之前被关的牢房一样装了铁栅。里面是一个相当宽敞的房间，但没有采光的窗户，也没有照明。靠着从敞开的门昭i进来的光，一开始只看到一个影子，蹲在一扇门大小的铁栅下方。

「——铁栅上和锁上都施了咒。」

——要前往王师，叫他们按兵不动，回到宫城说服尚隆。

「……来者何人？」

——为什么在内宫深处，关了这么可怜的囚徒？

——放我出去，我不干了。我不是，我不是。放我出去。

每走一步，声音就更加清晰。在一条很窄的岔道深处有一道门，声音是从那道门内传来的。呻吟、吼叫，但并没有明确的话语，只是发出叫喊的声音。麒麟特殊的能力可以感受到他在说什么。他在叫喊——让我出去。

「这附近……好像没有，可能误闯了另一个地下宫。」

「嗯，在这里休息一下应该没关系。」

缝隙的那一端传来疯狂的笑声。

「小臣吗？」

是前面？还是后方？六太不知道声音来自哪一个方向，但还是继续往前走，在转了一个弯之后，突然听到了清晰的叫喊声。

「我在散步……这里是、哪里？」

「……沃飞，往下走的路在哪里？」

——无论他是怎样的罪人，都不允许有人用这种方式囚禁。斡由为什么允许这么残忍的事？他不可能不知道，在内宫这么深处，斡由不可能没有发现。

「迷路？为什么会在这里迷路？」

斡由摇了摇头，看着眼前的女人。

「……大叔，你是谁？」

「大胆无礼，竟然连主子的声音都忘了吗？」

六太忍不住颤抖了一下。有人在这座州侯城内称自己是主子，能够说这句话的人屈指可数，他突然想到刚才那个被铁链绑住的老人。

「你该不会是……元魁？」

「竟然如此看不起吾，直接叫吾的名讳。」

自嘲般的笑声顺着裂缝传了过来。

「元魁——不，元侯，听说你身体有恙。」

刚才那个人果然不是元魁……但不是元魁的话，到底是……？

「有恙？当然有恙，因为吾已经好几年没吃没喝了。」

元魁说，他只能喝流在地面的地下水，吃虫子和苔藓。

「他们没有给你送吃的吗？这根本就是囚禁。」

「囚禁？这叫囚禁吗？应该是弃之不顾吧。吾被推落这个地狱，然后就把吾忘记了，从来没有人来看过吾。」

六太倒吸了一口气。州侯也是仙，所以没有寿命。在删除仙籍之前，只有砍头或把身体砍成两半才能杀死他，如果只是受伤，身体也会自愈，不可能轻易死去，就像麒麟和王一样。

「从此之后，吾就不曾听过别人说话的声音。」

「……太荒唐了。」

听到六太的嘟哝，元魁终于停止发笑。

「到底过了多少年？到底想要吾怎么样？他想要州侯的官位，但吾不是王，所以无能为力。只有王才能任命州侯，吾不能因为私情，随便把官位让给别人，你应该了解吧。」

六太放在岩石上的手指发抖。

「……你该不会在说斡由？」

不可能。至今为止，曾经听过无数人称赞卿伯崇尚仁道，是为百姓谋福的令尹，更夜也这么说。斡由是更夜的恩人，拯救了六太无法相救的朋友，开口必称为百姓、为道义的斡由不可能囚禁元魁。

六太对他说。运气好的话，内乱会平息，延王会获得胜利。

「你知道吗？斡由很擅长弓术。」

女人哑然失笑。

「是不是卿伯命令你的？」

「是不是被那个妖魔吃掉了？你是不是也会叫它吃掉我——你这个人妖！」

更夜垂下双眼。

「那是形势所逼。」

「我的朋友是遂人府的府吏。」女人看着火把说道：「她是我从小一起长大的好朋友，她一直质疑，真的可以让卿伯掌管元州吗？」

——原来是这样。斡由认为元魁没有执政者的资格，无法为百姓谋福，所以把元魁抓起来后关在这里。枭王当时已经失道，只有讨伐王，才能回归正道。既然奉承枭王的元魁为了自保而欺压百姓，为了保护百姓，只能把元魁抓起来囚禁。当时是枭王治世的时代，斡由谎称元魁病了，把政务交由他处理。到此为止，六太都能够理解。

「你似乎无意改变心意——那就无可奈何了。」

「斡由是个能干的孩子，他无所不能，天资聪颖，知书达礼，只不过有一个缺点，那就是不愿承认自己的失败。」

六太转身离开。他的双脚颤抖。

「这叫无私吗？这叫正道吗？我搞不懂，但我朋友很清楚，她说斡由是伪善者，是披着圣人君子外皮的暴君，他所追求的不是权力，更不是财富，所以我在今天之前都没有发现，斡由想要的是众人对他的赞美。」

六太停下脚步。

「吾拒绝了他，说无法凭吾一己之念转让州侯的官位，他竟然说，那你去当王。虽然吾并非不曾奢望王位，只是没有天命，所以也无可奈何。他竟然说吾是废物，说吾不敢为了抢夺王位起义，是只会靠着对王察言观色，阿谀奉承苟且偷生的人渣。」

「任何理由都可以，那只是囚禁吾的籍口。」

元魁的声音毫不犹豫，充满了憎恨。

更夜指着床说道。女人满脸不安地看了看床，又看了看室内，迟疑了一下，坐了下来。

更夜淡然地问。

元魁口中的王应该是枭王，听说他在那个时代，就不曾公开露面。

「我可没听说。」女人咬牙切齿地说：「我只听说卿伯要起义，维持公道，没听说他要谋反——竟然做这么可怕的事。你们知道推翻新王所代表的意义吗？」

「在大摊祭礼的射礼时，他也几乎没有射偏过，至今为止，只有一次射偏的经验。」

「既然这样，为什么我从来没有收过她的信？她心爱的东西全都没有带走——为什么？」

更夜带着女人来到这一区，因为他经常带等待处分的罪人来这里，所以对这条路很熟悉。大部分罪人都是有谋反嫌疑而被关来这里。

「这是我的工作。很不幸，我正是你刚才说的笨蛋，所以相信卿伯说的话，如果你要继续诽谤卿伯，那你的存在就对卿伯无益。」

——我不干了。那个老翁再三叫喊。

「来吧，」更夜冷漠地催促着妖魔，「陆太，你的食物。」

「不，我现在终于知道，我朋友是对的，斡由只希望别人赞美他，为了得到赞美，他想要拥有权力，既不是为了百姓，更不是为了正道，只是希望别人称赞他是出色的令尹。」

——我不是。我不干了。放我出去。

「我也这么对我的朋友说，但她每次都很生气，说卿伯总是满口仁义道德，一副圣人君子的样子，但如果他真的大公无私，为什么不向国府上奏州侯的情况，把元州归还给国府？元州是王赐予州侯的，王才有权限决定州侯，即使之前雁国无王，也可以上奏六官，请求他们的裁示，这才是公道。然而，卿伯并没有这么做，而是把实权揽在自己手上，即使新王登基后，仍然没有归还元州。」

更夜打开牢门。这是位在最深处最大的牢房，他把女人推了进去，在黑暗中反手锁上了门，接着用手上的火把点亮了牢房角落的火把。更夜手上的火把和刚才点亮的火把火光照亮了挖空岩盘所建的牢房，被绑起来的女人站在放了最低限度家具的室内。

元魁的声音中含着恨意。

既然这样，刚才那个囚徒又是怎么回事？

「——你为什么要和卿伯作对？你知道元州目前的局势吗？」

「当然啊。」

六太眼前渐渐模糊，但他看着脚下。他听着元魁的话，内心渐渐涌起不安。

——但是……

——斡由无法阻止下臣对他产生谋反的念头，身居高位者无论是贤是愚，都必定会有人企图谋反。

「斡由要求你起义纠正王，你也不听，要求你把州侯的官位让给他，你也抵抗，说那是王任命的，结果就被扔到这里……」

「所以呢？」

元魁窃声笑了起来，六太不知道他到底想说什么，所以竖起了耳朵。

「但是州侯……」

「卿伯随时为百姓着想，元州的众官和百姓不是都知道吗？」

「为了百姓？既然这样，为什么要破坏堤防？你应该已经知道王师的人数了，元州已经输了。卿伯误判形势，胜败已经确定，为什么还要破坏堤防，造成百姓的痛苦？这是为百姓着想的人所做的事吗？」

「我知道，元州正在背离公道，想要践踏天意。」

「……我果然没猜错。」

——但是，如果不是斡由所为，为什么坐视囚人落入如此可怜的境遇？

六太皱起眉头。

更夜沉默不语——然而，既然已经举兵，就不可以失败。

六太轻轻叹了口气，再度撑起无力的双腿站了起来，正当他想要离开时，听到了充满诅咒的声音。

「吾很清楚……斡由只是想要侯位。」

「……斡由。」

更夜把女人带到州侯城的下部。凌云山岩盘深处，终日不见阳光的这一区是一排牢房，但并不像之前关六太的牢房那么高级，这一片牢狱是什么时候建造？到底为何而建？恐怕要查史书才能了解，更何况如果是为了无法公开的目的而建，恐怕即使翻开州侯就任时恭敬递上的州史，也无法找到相关的纪录。

更夜看着愤愤不平诉说的女人。

5

「我当然是说那个奸棍。」

「如果运气好的话，我很快会来救你。」

——那个囚徒。

「胡说八道，不可以这么极端。」

「这我就不知道了。」

「枭王驾崩之后，他有升山吗？有向麒麟谘詉天意吗？没有吧？他没办法做这种事，因为如果升山，确认他并不是王，就会颜面尽失。斡由无法忍受这种耻辱。」

老翁被关进没有光线的黑牢，斡由对他说，叫他当元魁的替身，但老翁对牢狱生活感到厌倦了。

——这并不是斡由的命令。

六太觉得元魁的声音一直跟在他身后。

「这不是一开始就知道的事吗？」

人总是标榜正义，就连王和君主，如果没有高举正义的大旗，就无法调兵遗将。那是没有实体的正义，所以施行所谓的正义，会导致百姓深受折磨。

「斡由说，吾没有州侯的资格，所以把吾关在此处——但是，他是靠谁才能成为令尹？还不是因为吾让他成为辅弼，吾才是州侯，王把元州赐给了吾。」

女人站了起来。

「妖怪……」

老翁被人用铁链拴住，然后割掉他的舌头，避免他胡乱说话。

「那个人原来是元魁的替身，斡由他……」

元魁没有回答。

更夜猛然抬眼看着女人。

更夜说完，梳理着妖魔身上的毛。

「你说他胆识过人吗？看起来像万能的俊杰？看起来的确很像。因为他都把过错推给别人，让自己看起来从来不犯错，而且相信自己从来没有犯过错，当然可以看起来胆识过人。」

「应该是吧，因为卿伯并不喜欢处罚这种罪人，他对批评很宽容。」

「……在枭王的压制下，你靠出卖百姓保住自己的地位。」

斡由把元魁关进黑牢，然后找一个替身，把他关在内宫。

「——吾的确对王阿谀奉承，只要王一声令下，无论是抓逆臣，还是镇压谋反，吾都奉命行事。如果不杀百姓，吾就无法活命；如果处决的人数太少，就说吾执政不力。为了表达忠心，吾不得不杀害没有叛逆之心的百姓——所以，王已经驾崩了吗？」

「在那次射偏时，斡由声称是准备标靶的下臣有问题。他说射箭是为了驱魔和祈愿天神降临，下臣故意把标靶放歪是招致凶事的咒术，所以处死了那个下臣。」

「当然……听说枭王向来根据叛贼的尸体数量论功行赏。」

「斡由唾弃你的这些行为，即使向你谏言，你也说是形势所逼，说欺压百姓并非本意，而是王的命令。」

「他以为自己完美无缺，他努力让自己这么相信，无视一切影响他完美的事物，为了掩饰自己的缺失，他什么都做得出来——他就是这种人。」

「既然你知道，为什么还和卿伯作对？」

「不，」更夜摇了摇头，「如果卿伯知道我在做这种事，一定不会原谅我，但我觉得这样对卿伯比较好。」

六太再三告诉斡由，一旦发生内乱，只会造成百姓的痛苦。为什么斡由口口声声说是为百姓谋福，却坚持要举兵作战？真正为百姓着想的人，会执意举兵打仗吗？每次想要说服斡由时，就会产生的那种奇妙的无力感，如果这种无力感来自斡由空洞的正义……

——那个囚徒。

「进去吧。」

六太似乎听到了他咬牙切齿的声音。

女人立刻发出尖叫声往后逃。妖魔兴奋地扑了上去。妖魔喜爱杀戮，那是它的本性。

「坐吧。」

「……斡由……你这家伙……」

斡由说，他是为了百姓揭竿起义。斡由言之有理，所以之前被元州绑架时才没有反抗，但六太觉得自己似乎忘了一件事，满口正义的人并不一定是正义的化身。

「有一天，她当面质疑斡由，结果被你抓走，罢黜了她的官位，之后就不知去向了。大仆说，因为城内有很多崇拜斡由的人，如果她继续留在城内，一定会有人制裁她，所以请她离开了元州——真的是这样吗？」

更夜看着女人，随即笑了起来。

「我很后悔自己之前没有发现这件事，竟然还训斥我的朋友，我真是太傻了——你说百姓都知道卿伯为民谋福吗？是啊，因为只有傻傻地被斡由欺骗的人才能活命，这种信仰遍及州侯城的每个角落，那些识破斡由本性的聪明人去了哪里？我的朋友去了哪里？」

元魁窃声笑着。

「但是——」

「没错，州侯因为身体欠佳，所以无法处理政务，的确如此，内宫的官吏经常听到州侯不知道在乱喊乱叫什么，听说这十五年来，几乎从来没有说过话，所以由卿伯代理管理元州。」

女人的脸皱成一团。

更夜静静地看着女人。

「卿伯的心地太善良了。但是，在排除异己时，必须要斩草除根。」

「你要相信，绝对、绝对不是仅此而已。」

更夜听着女人的惨叫声暗想道。斡由从来没有要求更夜杀戮，他只是一次又一次地诉说他内心的苦闷，他人无法理解的痛苦，以及遭到下臣反叛的憎恨，还有抓到谋反者后的不安。

——他们会不会伺机逃走，然后来杀我？

——如果那时候你刚好不在我身旁，我该怎么办？

斡由只是一次又一次地重覆这些话。他的脸上并没有惧色，从他的眼神中可以猜到他似乎有言外之意，只是一次又一次对更夜说这些话。要不要杀了他们？每当更夜这么问，就会遭到他的斥责，却不断对更夜说，那些谋反者关在牢里有多么危险。

更夜终于忍无可忍，独自去了牢房——忘了那是几年前的事。

更夜向斡由要求，可以由他负责处置囚徒。斡由点了点头，更夜带着妖魔去找囚徒。只要陆太吃下肚，就不会留下尸体，确认陆太舔干净最后一滴血时，他浑身发抖，连牙齿都在打颤。他回到斡由身旁，向他报告说，已经说服囚徒，把囚徒赶出了城外。

如果换一个人，谁会相信更夜这种一戳就破的谎言？他面如土色，说话也结结巴巴，浑身发抖，随时会跌坐在地上，有谁会相信这种人的报告？

是吗？斡由笑了笑，用手摸着更夜的头。

——你真的是一个忠臣。

更夜听着妖魔咀嚼猎物的声音，看着自己的手。

斡由的眼神有点飘忽不定，但仍然带着微笑。

——而且，你完全了解我的心思，即使不用说出来，你也知道。你完全知道我想做的事。我有像你这么心地善良的射士，真是太高兴了。

更夜感受着斡由放在自己肩膀上的手掌分量，终于完全了解斡由的意思。原来斡由一开始就希望他这么做，所以一直不停地暗示。

斡由在众官面前说了这件事，大肆称赞更夜，并宣布之后由更夜负责处置罪人。

于是，更夜成为暗杀者。他用妖魔消除了会危害斡由安全的人，以及排除危害斡由立场的人。

眼前这个女人在反抗斡由的那一刻，就已经没有活路了，所以带来这里喂食妖魔。更夜像往常一样，让妖魔把人吃得一干二净，地上不留下一滴血迹，然后去向斡由报告——放了那个女人，她可能回老家了。

这是斡由和更夜之间无言的密约。斡由绝对不会命令他杀人，更夜为了斡由的利益，为了忠义而动手杀人。必须按照这个规矩进行，所以他向斡由报告时也只能说，放走了那个女人。于是，斡由就会称赞他是心地善良的射士，是出色的臣子。

——早就习惯了。

更夜冷漠地看着妖魔吃掉那个女人。

在这里听到罪人对斡由的指责，听到他们的惨叫，自己的双手沾染鲜血。

停顿了一下，立刻传来杂乱的脚步声。通道前方的亮光时远时近，随即听到一个人说：「在那里。」虽然除了火把以外，并没有其他光源，但六太觉得有某种格外明亮的光渐渐向自己靠近。

6

「是吗？」六太小声地说：「更夜，我有一事拜托……」

更夜说完，正打算离开，六太开了口。

「他的身体真的很虚弱。」

「射士，找到了。」

更夜从牢房回来途中，听到下属大仆的声音。

六太伸出手，戳了戳男人的脚说：「我走不动了，背我。」

「台辅，您怎么了？卿伯和其他众官都很担心您的安危。」

「——更夜。」

更夜转过头，跑到床边。

「大仆，是这个饿鬼——不，是这个小孩吗？」

听到脚步声后，他立刻把身体藏进岩石的凹缝中，只听到有人问：「找到了没有？」

「什么事？」

「我在找更夜，结果迷路了……」

「它很温和，不会咬人吗？」

「不久之前，你身上确实没有血腥味……」

「没有。」

「他完全都不吭气。」

「不会。」

「更夜，你……身上有血腥味……」

虽然看不到身影，但可以看到通道前方的亮光。六太叫了一声：「喂！如果有人，过来这里——」

更夜摸着六太的脸颊，发现手掌很烫。原来鲜血真的会对他造成这么大的危害。更夜心情复杂地低头看着六太的脸。

「那个女人怎么样了？」

「让他在这里休息。」

「你们几个人，再从这里往上找。」

「该不会被那个妖魔……？」

六太张大眼睛——那个声音！

更夜跑了过去。

这个男人真奇怪。更夜心想。

「对了，大仆，如果连我们也迷路的话怎么办？」

「……我没事。」

「不怕啊，」风汉转过头，「你不是说它不会咬人吗？」

六太说完，惊讶地看向探头看着他的更夜，目不转睛地注视着更夜，重重地叹了一口气后，难过地闭上眼睛。

——怎么可能？他怎么会在这里。

「这件事终于让我明白了，我不能协助斡由。」

六太从岩石的凹洞爬了出来，寻找声音的方向。

大仆命令道，那个男人回答说：「好。」

六太抬头看着男人，男人露出一丝苦笑，默默地弯下身体，把宽阔的后背对着他，他立刻紧紧抱住——他怎么会在这里？一定又有什么令朱衡他们摇头叹气的鬼主意。真是无可救药的家伙。六太抱着男人的手稍稍用力。

更夜回头看着风汉，笑着对他说：

「……台辅说他迷路了。」

更夜冷冷地回答后转过身——更夜很清楚，城内的人都在怀疑自己。虽然他说让那些囚徒回老家了，但城内的人没那么傻，不可能完全相信。重要的是，只要怀疑更夜就好，绝对不能让他们怀疑斡由。

说话的是背着六太的风汉。六太在他背上闭着眼睛，似乎陷入了昏迷。

「刚才的女人真的被妖魔吃了吗？」

「是妖魔啊，它叫天犬。」

「你还好吗？会不会不舒服？」

更夜走在前面，来到一个新的牢房前，请风汉进去。

看到最先冲过来的那个人，六太差一点哭了出来。高大的个子和脸上的贼笑。六太努力克制自己的情绪，坐在地上，举起手回应。

「没错。」紧跟而来的男人回答。

「那可不得了。」

六太离开元魁很久之后，听到地下隧道有脚步声渐渐接近。他刚才找到路往回走，已经往上走了一段。

「怎么可能？不可能做这种事。卿伯心地善良，如果我这么做，他不会原谅我。」

……事到如今，更夜已经不会为这种事动摇了。

「真的吗？没想到这里挺可怕的嘛。」

「——六太。」

男人用很轻微，几乎被衣服的摩擦声淹没的声音说：

「是喔。」风汉嘀咕了一声，继续往前走，更夜忍不住看着他。虽然妖魔走在背后，但他丝毫不以为意。即使城里的人都已经习惯了，但只要靠近妖魔就会紧张。

六太没有违抗斡由，所以才能活到现在。虽然斡由目前已经被逼入了绝境，但还没有想要杀六太。但是——一旦六太违抗斡由，会有怎样的结果？

「别胡说八道。」

更夜张大了眼睛。

7

「那我去拜托斡由。」

「好哩。」男人放下背上的六太，让他躺在床上。

更夜张大眼睛。

一个男人紧张地说完，另一个声音慢条斯理地回答：「会不会迷路了？」

「——不行。」

「现在是非常时期，当然要杀人，因为这是我的使命。如果你与卿伯为敌，我也会杀了你。」

更夜催促着风汉，风汉好奇地回头看着跟在更夜背后的妖魔。

六太捂住脸。

「原来你在这里。」

「笨蛋，废话少说，跟我来。」

「我不是说不会做这种事吗？但是我劝你别动歪脑筋，如果胆敢危害卿伯，到时候我手下就不会留情。」

更夜没有封住六太的角，并不是希望他逃走。因为六太是他最初遇见、惠他良多的人，虽然知道为了斡由，必须封住六太的角，但想到一旦封住后，六太可能会送命，就无论如何也下不了手。

「……你……杀了人……」

「麒麟没有方向感吗？看来很笨嘛。」

「我教训了她一顿，让她出城了，因为不能让她继续留在城内，可能逃去她喜欢的地方吧。」

「如果去了更下面就麻烦了，前面那一段很容易迷路。」

「……不要老是让我担心，好吗？」

「是。」有几个脚步声走远了。

「好啦，好啦。」

「他没事吧？我觉得他好像快死了。」

「这里就先交给你了，要好好看着。」

六太张开眼睛看着更夜。

「走这里。」更夜向风汉指路后，正准备带路，突然停下脚步。因为他听到大仆在背后发出冷笑。

更夜回头看着大仆，风汉也偏着头，停下了脚步。

「你不害怕吗？」

「赶快带回去。」

「六太，不行。」

「是啊。」

「它果然是妖魔吗？」

「……先去房间，他身体不舒服。」

更夜忍不住向后退。

「可不可以带我去王师？」

「——啊？」

回头一看，大仆正在他身后走上来。

大仆说完，指着一个小臣。这个据说是从顽朴征来的游民叫风汉，看到风汉背上的六太，更夜心情复杂地吐出了一口气。

「我讨厌命令你杀人的家伙，你曾经那么讨厌杀戮。」

「六太？」

风汉嚷嚷着「好可怕、好可怕」，但听起来完全不像真的感到害怕。

「六太——」

「——你们几个跟我来，我们去下面找。」

「第一次见到你的时候，你不是难过地对我说，你叫大个不要攻击人，但大个不听。」

更夜惊讶地注视着六太。

「他却命令你杀人……我不承认他是你的主子。」

「六太。」更夜小声嘀咕。即使更夜一再声称没有杀人，也没有人相信他。即使告诉大家妖魔不会攻击人，也没有人敢靠近妖魔。就连斡由——也从来没有摸过陆太。

「……我已经不在意这种事了。我是斡由的臣子，只要斡由想要谁死，不管是谁，我都会动手。」更夜说。

看到六太满脸悲伤的表情，更夜也忍不住想要哭。

「——麒麟也一样吧？我听说只要王一声令下，就绝对不会违抗。」

「尚隆不会命令我杀人。」

「你能断言绝对不会吗？人做的事都无法预料，六太，你的主子也一样。」

大家都说令尹清正廉洁，更夜也以为斡由就是这样的人——但是，清正无法治理国家，身为一国之王，怎么可能保持清正？不可能有这种事。

「我才不会做这种事。」

突然有人插嘴，更夜慌忙回头看着风汉。男人毫不在意地坐在床上，看着更夜笑了笑。

「我不会要求六太杀人，因为与其叫他去杀人，还不如我自己动手比较快。」

更夜张大眼睛。

「……你！」

「尚隆，你这个笨蛋！」

六太猛然坐了起来，尚隆戳着他的额头，又把他推倒在床上。

「你躺着——到底谁是笨蛋啊？」

「王……」

更夜小声嘀咕着，看着尚隆。

「这一切都只是为了让你有一个丰饶的国家……更夜！」

更夜偏着头问：

「——只要全都毁灭就好。」

更夜把手放在妖魔的脖子上。

听到六太的呐喊，更夜小声地说：

六太张大了眼睛。

更夜转过头。

「如果他为了得到上帝位不惜被称为叛贼，那就让他去做啊。他知道身为叛贼会遭到讨伐，所以也无话可说啊。如果他不顾国家会毁灭或是荒废，仍然执意想要成为上帝，那就成全他。我只是协助他而已。」

「我为什么要忍辱负重地活下来逃命？我曾经让交到我手上的国家灭亡，我应该为民而死，但得知还有一个国家要托付给我，所以我才活了下来！」

六太呆若木鸡地看着更夜——为什么无法了解，无论更夜的内心有多么痛苦都不足为奇。

更夜皱着眉头转过身。

「更夜——」

更夜把手从妖魔身上抽离，六太立刻叫了起来。

「我不是说过吗？我是尚隆的臣子。」

无数的箭射向落荒而逃的人，城邑和领地，以及居住在那里的人都消失在火焰中。

「尚隆……别白费口舌了。」

更夜是妖魔的孩子，妖魔出没就代表国土荒废，所以他正是荒废的结晶。

更夜的脸色苍白，没有表情。

「只要斡由一声令下，我会为他做任何事。因为我的任务就是保护斡由，不管谁与斡由为敌，我都会杀了他。」

「——你叫更夜吧？你好像真的是六太的朋友，所以我拜托你，可不可以把他还给我？虽然他是个很差劲的坏饿鬼，但如果没有他，我还真有点伤脑筋呢。」

尚隆突然大声叫道。六太和更夜都惊讶地看着站起身的他。

他不可能不在意。六太心想。至少六太认识的更夜不是这种人。

「事到如今，你还要袒护他？」

尚隆对着六太大吼，然后回头看着更夜。

「我也是卿伯的——斡由的臣子。」

更夜站了起来。他曾经多么渴望有一个可以安居之处，但是，他早就领悟到，根本没有这种地方。就好像无法前往蓬莱一样，也不可能找到这种地方，无论国家还是人——都绝对不可能找到。

「这里是你的国家！」

「我……没那么天真，会相信这种漂亮话。」

「国家为什么不能毁灭？」

「难道你害怕国土倾崩吗？你害怕荒废吗？你害怕死吗？要不要我教你一个轻松的方法？」

「我有言在先，只要与卿伯为敌，我就会派妖魔攻击，千万不要忘记这件事。」

「如果斡由想死，就成全他啊。」

六太点了点头。刚才一听到尚隆的声音时，就立刻知道了。当他走过来时，地下隧道的宫内出现了不可能存在的阳光——尚隆是王，这件事不容否定。

「……斡由死了也没关系吗？」

更夜露出镇定自若的笑容。

「更夜——住手！如果你敢动尚隆，我不会原谅你。」

「因为只有我最机智勇敢啊。」

「更夜！」

「那我呢？」

「为了保护他，不惜杀人吗？难道你毫不在意吗？」

「……你潜入元州有什么目的？」

「没有人民的王有什么意义？正因为人民拜托我，把国家交给我，我才能成为王！但我的人民竟然说国家灭亡也无所谓，我在这里到底是干什么！」

「没有麒麟的话，就会失去仁道吗？」

「只要有斡由的命令，不惜参与谋反吗？斡由变成叛贼也不介意吗？你难道不知道，斡由可能会遭到讨伐。」

「那倒不是，只是那些爱碎碎念的官吏会把炮火集中在我身上。」

「为了卿伯吗？」

「我什么都没听到——也什么都不知道。」

更夜听到六太的问题，淡然地点了点头。

六太注视着更夜。他们都曾经是在半夜醒来，被父母丢弃的孩子。

更夜呆呆地抬头看着尚隆。

「我管不了其他人。」

「只要斡由满意就好。」

更夜脸色苍白，淡然地看着六太。

「——开什么玩笑！」

「六太，你对我来说，的确有点特别，但斡由对你没兴趣，所以我也没办法。我可以不择手段地让你痛苦不已。无论别人多么痛苦，即使国家要灭亡，都是无可奈何的事，只要斡由满意就好。」

「为什么人不能死？人本来就会死，国家本来就会倾崩，无论再怎么于心不忍，都无法阻止国家走向灭亡。」

「只要斡由认为有必要，杀人也没有关系吗？背离正道举兵打仗也没关系吗？即使国家因此倾崩也没关系吗？更夜，你想要让其他孩子也像你一样吗？」

「……风汉，这里就交给你了。我会马上派官吏来照顾台辅，在此之前，不要让台辅离开。」

——你想要一个国家？六太问尚隆。

「你说国家灭亡也无所谓吗？我的人民竟然说死也没有关系！既然我的人民都说这种话了，我到底为什么而存在！」

「……更夜，我喜欢你，但你满身血腥味，我根本无法靠近你。」

「没办法，你想要保护尚隆，我也想要保护斡由。」

「——你并不是只有斡由而已，这个国家也是你的。」

更夜眨着眼睛，抬头看着尚隆。

六太移开了视线。

「更夜。」

更夜看着满脸笑容的男人，放在妖魔身上的手微微用力。