第五章

1

在宰辅六太失踪的十天后，元州派了使者前来朝觐。

「喔，元州吗？」

尚隆在朝议时，假装倾听官吏的抱怨。他罢黜了六官，六官的次官几乎都是他们栽培的下属，所以那些次官纷纷抗议为什么要罢黜六官。

来得早不如来得巧。尚隆立刻吩咐带使者进来。不一会儿，进来一个年约五十，一身礼装的男人。他跪行到龙椅前，深深地磕头。

「你是从元州来的？」

尚隆问，使者额头叩地回答。

「禀报主上，小官是元州州宰院白泽。」

「州宰来此所为何事？」

白泽从怀里拿出一份奏章，举到仍然叩地的头上。

「这是我州令尹上奏的奏疏。」

「你抬起头。我懒得看，你有话直说无妨。」

「遵命。」白泽抬起留着花白胡子的脸，「恕臣僭越，台辅延麒目前正滞留元州。」

众官都倒吸了一口气。

「所以？」

「恳请主上在王位之上设立上帝位，由臣等的主君元伯就任此位。」

斡由本姓为接，氏元，名为佑。

「原来如此，斡由想要的不是王位，而是上帝位——他想得真美啊。」

「元伯绝无蔑视主上之意，主上仍有王位的威信，只是将实权让给元伯。」

「那可以封他为冢宰。」

「恕臣冒犯，但冢宰仍是王的下臣——」

「首先，斡由并非州侯，所以不应是你们的主君，只因为他是州侯的儿子？雁国似乎并无尊崇血统的习俗。」

「我命你任禁军左军将军，率领左军前往元州顽朴，包围顽朴城。」

「就这么决定了，这是敕命。」

「应该没办法得到他的裁示，所以就别打州师的主意了。」

「派人送州宰到靖州外，我可不想特地派一名回覆的使者，结果死在斡由的手中。谁敢对州宰不利，就派他去州侯城当使者。」

白泽第一次正视尚隆，尚隆笑着迎接他的目光。

尚隆不加思索地打断了帷湍的话。

白泽深深地磕头。

「需要有人传达我的回覆啊，你回去转告他说，他变成了叛贼。」

尚隆眨了眨眼睛。

「原来如此，」尚隆苦笑着收起了长刀，「你说的似乎颇有道理。」

「你知道现在是什么时候吗？」

「一旦发生内乱，对任何人都是困扰，但我基于自身的立场，不得不向践踏天命前来挑衅的人迎战。」

尚隆这才发现帷湍进屋，微微坐起身体偏着头纳闷。帷湍面色凝重，跟在他身后的朱衡，和请他们进来的成笙也眉头深锁。

「主上！」有官吏叫了一声，尚隆挥了挥手，制止他说话。

「——无论主上说什么，元州心意已坚。」

帷湍怒气冲冲，应该说是怒不可遏。元州师有一万两千五百名士兵，王师的士兵人数也相同。如果准备迎战，至少要募到相当于元州师两倍的人数，最好能够达到三倍。即使颁令征兵，这么庞大的人数无法在一、两天内征到，而且，并不是只要征到士兵就能解决问题，还必须教导士兵使用武器的方法，学习军队的纪律，需要相当长一段时间才能勉强成军。徒步前往一兀州耗时一个月，远征期间的兵粮筹措也是很大的问题，运输兵粮的车辆数量也严重不足。

「只要是主君之命，即使谋反也拔刀相助吗？既然你是州宰，不是应该劝戒令尹的短视吗？」

「如果有转圜余地，我不希望打仗。如果你愿意，不妨向斡由进言，希望他悬崖勒马。」

「任命成笙为将军没问题，但派七千五百名士兵去有什么用？州侯城没这么容易打下来，这段期间的兵粮怎么办？你打算怎么指挥兵力？」

「遇到这种事，通常都会砍下使者的头丢向元州城吧。」

「我当然知道——更换州侯，由光州令尹任太师，州宰任太宰，州六官任六官长，派遣敕使，召请他们来关弓。成笙！」

帷湍真的感到晕眩。

「元州侯赐微臣官位，元州侯是枭王任命的，因此并非主上任命的官位，还是主上愿意信任元州侯，之后可以永保侯位？」

「你可以回去了，把我的回覆转告斡由。」

「六太不在。要出动靖州的州师，必须征得六太的同意，但他现在无法回答。」

「州侯已不理政务，全权交由元伯，敝州的众官也已接受，认为元伯足以成为主君，也奉元伯为主。」

「……全天下应该只有你会对着自国的王这样破口大骂。」

「据说这个世界有天意存在，如果我真的是有天命的王，谋反不可能成功，如果你们想试探天意，那就悉听尊便。」

「——你这个——笨蛋！」

「……我终于知道，无论对你说什么都是对牛弹琴。」

尚隆很不以为然地看着帷湍。

「——臣领旨。」

「臣知道。」

「分别为名义上的王和实务的王，两王就不会导致国政混乱。主上将实权交由某位贤士，就可在离宫欣赏百花争艳，在庭园享受风雅诗情。」

「——你真有胆识，杀你太可惜了。你愿不愿意来国府仕宦？」

「你哪里像王啊！如果不想被骂，就搞清楚自己的立场！」

「听说斡由要求当上帝？你一句话就把人家打发了？」

「如果臣愿意？」

「——你去转告斡由。」

「原来如此，只要让斡由坐上上帝位，我就可以在美女如云的乡下安逸度日。」

「元伯也有不得不为的理由，请主上体察元伯甘冒叛贼污名的苦衷。」

「小臣的主君是元伯。」

尚隆说完，看向露出五味杂陈各种不同表情的众官。

帷湍垂头丧气。

白泽仍然磕着头，不敢抬起脸，但可以清楚地听到他回答：「臣不敢奢望。」

「你知道叛贼的下场吧？」

「总不能顺他的意，让他当上帝吧？」

「我不能坐视昏君的心血来潮让国家灭亡。」

帷湍怒目相向，尚隆笑着对他说：

「你现在才知道吗？」

2

「我问你，我是不是王？」

「我还不至于宽宏大量到愿意把自己的东西拱手让人。」

「这不是相不相信的问题，」尚隆苦笑着说：「既然我坐在龙椅上，就不可能怀疑天意。如果我说没有天意，那你们这些向我磕头的臣子不是没了立场吗？」

「主上……所言甚是。」

「……发生什么事了？为什么突然发脾气？」

帷湍不理会尚隆，回头看着身后的朋友。

「……臣遵旨。」

白泽停顿片刻，深深地磕头。

成笙微微欠身，表示了解。帷湍大声咆哮：

「所以他非要在王之上吗？」

「既然这样，我下敕命需要一一向你解释吗？」

「我们现在就是要去救台辅啊！台辅遭人绑架，要怎么请求他的裁示，你的脑袋有问题吗？」

「对啊，还特地派州宰来当使节。」

「你听过非常时期这几个字吗？」

「原来主上相信天命的威力。」

帷湍几乎快要扑上去了，但尚隆的反应很冷淡。

「是斡由命令身为州宰的你来当使者吗？」

「总之，要出动王师，虽然勉强凑到一万两千五百人，目前也只能派这些人去元州了。」

帷湍大步走进主上的居室，一看到悠然躺在床榻上的主人，忍不住大发雷霆。

「臣已交代后事。」

「是。」

「……你到底知不知道？元州的黑备左军已经做好了准备。」

「很遗憾，你的确是。」

「……白泽啊，你觉得自己可以活着回元州吗？」

尚隆单腿跪在白泽面前，用拔出的长刀刀锋挑起白泽的下巴，让他抬起头。

帷湍瞪着尚隆。

「我当然知道啊——啊，我要撤换光州州侯。」

尚隆站了起来，轻轻挥了挥手。

尚隆站了起来，握住挂在腰上的长刀。在朝议时，只有王和护卫官可以带武器上朝。

「——别着急，总会有办法的。」

「……原来如此。」

「元州不是派使者来了吗？」

「为什么？」

「问题是，这是规定啊。」

「你告诉斡由，把延麒交还给我，我会宽大为怀，让他自刎了断。如果继续以延麒做为要挟，我必定会捉拿他，以叛贼之名砍头。」

「你脑袋有问题吗！为什么不拖延时间，你可以说要和众官商量，争取一点时间，不是可以攻其不备，笼络对方吗？无论调查内情或是募兵部需要时间，你难道不知道吗？」

「王才是百官之主。」

「所以是实质的州侯吗？他这是双重篡位。州侯由王任命，即使州内众官同意，也由不得你们擅自决定。不仅如此，如今他还觊觎王位。」

白泽行了一礼。

「你想干什么？就不能听别人说话吗！」

「反正我并不在意你骂我啊。」

「遵命。」成笙站直了身体。

「这可不行。」

「主上让臣回去吗？」

帷湍张大了眼睛。光州是位在首都州靖州西北方的大州，光州的南部刚好位在元州和靖州之间。

「唉，你这个昏君！这个世界不是以你为中心运转！」

「是臣主动要求，因为深知无法归城，所以不能让前途无量的年轻人前来。」

白泽的眼神坚定，尚隆不禁感叹地露出苦笑。

尚隆大笑起来。

「真是够了。」尚隆小声嘀咕着坐了起来，轻轻拍着桌子。「首先，你要知道一件事，雁国八州的州侯并非我的臣子。」

帷湍倒吸了一口气。州侯的确是枭王任命的，但没想到他如此断言。

「关弓不能唱空城计，如果王师全数出动，一定会有人趁虚而入。」

「但是……」

「先听我说完。元州挟持六太，似乎打算把六太当王牌要胁我。既然这样，元州就不必千辛万苦地派兵来关弓，事实上，他们从关弓买了大量武器，但并未听说他们购买马匹和车辆，所以他们无意进攻关弓，至少近期没有这个打算——这是第一点。」

帷湍点了点头。

「但是，我方不能按兵不动，等待元州上门，因为六太在他们手上。既然他们不来攻击，就得由我方发动攻击。元州左军有一万两千五百人，王师的禁军和靖州师总计也是一万两千五百人，先不考虑地利的问题，形势就对我方不利，无论如何，都需要全军出动。」

「所以我刚才就这么说啊。」

「假设以全军包围顽朴，攻打州侯城。元州一定会采取守城战，战况就会陷入胶着，无法在一朝一夕解决——谁都可以预料到这种情况，元州当然也了解，所以，下一步元州会出什么招？」

「下一步——」

尚隆巡视在场的其他人，朱衡开了口。

「应该会联合关弓附近的州侯攻打关弓——他们恐怕已经暗中完成了交易。」

「没错，所以绝对不能让关弓唱空城计。必须留下州师，放出元州谋反的风声，从附近招募士兵。」

「但这样能够撑下去吗？」

「一定要撑下去。不需要用剑，也不需要用枪，总之，要召集大量百姓留在关弓，周边州侯的军队都没有超过一万人，如果有三万名武装的百姓留在关弓，就不可能有人愿意为别人的地位赌上自己的前途。」

帷湍怅然地问：

「万一有呢？」

「那就只能怪运气不好了。」

「我说你啊……」

「你不要误会，我方已经无路可退了。一旦六太被杀，我就会失去王位。和我关系良好的你们也会失去官位。」

尚隆正视着臣子。

「是喔，他真好心。」

「你还真敢说……」

「……军队会打来吗？」

「麒麟真可怜，整天怜悯别人，自己恐怕会撑不住吧？在王的身边担任宰辅应该很痛苦吧？只要把一切交给斡由，你就可以轻松了，怎么样？」

「只能祈祷不会发生这种事。」

尚隆看到无言以对的朱衡苦笑着。

更夜轻声笑了起来。

「是的，台辅。只有七千五百名禁军，近日就会从关弓出发。」

「我知道。」

「这也没办法啊。」

迎面吹来的风中带着水气。六太站在顽朴山半山腰那片削平岩石所建的露台上，眺望着下方元州顽朴的街道。

「朱衡！」

「不止两个人吧？」

更夜以为六太早就忘了他，但只要坚持求见，应该可以见到，运气好的话，或许可以带到顽朴——六太的护卫应该很严密，如果运气不好，可能再也回不了顽朴了。

「要选择国家？还是选择王？」

「我可以转告卿伯，但恐怕他不会答应，卿伯不是滥好人，不可能释放了解内情的敌人。」

「更夜……你这么说太卑鄙了。」

「既然决定要做，应该更早采取行动啊。」

「如果整天关在牢里不是很闷吗？你是很顺从的俘虏，卿伯说可以让你自由行动。」

「我在顽朴玩乐，有人来问我想不想加入州师，只要杀五十个王师的士兵就可以当卒长，杀两百个可以当旅帅。如果可以取得讨伐军将军的首级，就可以晋升禁军左将军，如果可以砍下王的脑袋，就可以当大司马，但我当大司马恐怕无望了。」

「台辅才十三岁，不，干脆说他只有十岁好了。可以编一些年幼的台辅多么重情义的逸事，然后尽可能多找些人，让他们到处去宣扬，一把眼泪，一把鼻涕地哭着说，台辅被元州抓走了，很可怜，让人于心不忍。也可以顺便宣扬一下王是何等贤君，多么优秀。」

朱衡答不上来。

「没那么多，靠强制征来的市民，以及从州内各地找来的游民，才勉强凑到一万而已。」

「如果要人质，一个人就够了，就算骊媚倒霉吧，但不能先释放其他人和那个婴儿吗？即使这样，我也不会逃走。」

六太惊讶地抬起头，转头看到更夜脸上充满同情的表情。

「我也不希望打仗，只要王把帝位让给卿伯就好，六太，你要不要写信告诉王？」

斡由笑了起来。六太无法理解他为什么笑得出来。

「……我想也是。」

「他很感激你认真听他的意见，所以可能因为这个原因礼遇你吧……但只要你出城一步，绳子就会断。」

「我可以写，但尚隆不可能听从。」

六太张大眼睛看着他。

六太转过身，双手架在栏杆上，把脸埋进手中。

「什么时候采取行动都一样，因为战争比水患更麻烦。」

「……你们不了解，你们这些闻到血腥味也无动于衷的人无法了解。」

「我真是惊讶得快流泪了……」

「问题是能够动员到多少百姓……」

「之前不是已经恳请主上不要再做这种像间谍一样的事吗？」

「六太，」更夜把手放在他的盾上，「这也是无可奈何的事，既然已经启动了，就只有一个方法可以停止一切。那就是卿伯投降谢罪。六太，难道你要叫卿伯去死吗？」

接下来将会展开一场漫长的战争，在战争结束之前，雨季就会到来。元州和其他黑海沿岸地区在雨季时，降雨量并不至于太惊人，只是上游地区所下的豪雨累积的水量将会流入。

3

更夜嘟哝着，也靠在栏杆上看着下方。蛇行的漉水河面反射着微光，对住在漉水流域的人来说，漉水始终是一个威胁，因为河水不知道何时会暴涨。去年并未造成严重灾情，今年或许也可以躲过一劫，但是明年呢？没有淹水的幸运年持续越久，民众内心的不安也逐渐膨胀。在河水泛滥之前，元州的民众已经充满恐惧。

在场的另外三个人都听得目瞪口呆，尚隆带着苦笑看着他们。

「说谎——」

「难道为了六太的性命，接受斡由的要求吗？」

「但不是派上用场了吗？你们就睁一只眼，闭一只眼吧。」

——斡由听到更夜这么说，向他传授了计谋。即使这种方法违背了正道，也胜过失去射士。

「利用一切可利用的资源不是世间的常理吗——我真的不用回牢里吗？」

六太深深地叹了一口气，这时，斡由刚好来到露台，他看到六太后停下脚步作揖，对更夜笑了笑。

帷湍惊讶不已。

「只要王答应卿伯的要求就解决了，即使卿伯成为上帝，也不会滥用权力处罚王。」

「即使最后只剩下尚隆一个人，他也会奋战到底。你和尚隆必须有一个人低头，尚隆死也不可能低头。」

朱衡和成笙互看了一眼，帷湍隔着桌子，探出身体看着尚隆的脸。

「比起当王，你更适合当骗子。」

「但是……」帷湍嘀咕着，朱衡抢先开了口。

「目前只能靠操作民意啊，能够召集越多士兵，关弓就越安全。即使是让人面红耳赤的谎言，也要照说不误。」

「那倒是。」

「事实上，」更夜将原本看着下界的视线移到六太身上，「卿伯原本打算更早举兵行动，但即使打到关弓，也没有胜算，所以很希望把王师引到这里开战，只是苦于找不到好方法，所以我就向他提了关于你的事，说我认识你，他就叫我把你带来——你听了会生气吗？」

「但我说的是实话，如果要求卿伯收兵，就等于叫他去死。还是你认为如果千兵可以免于一死，卿伯去死也无所谓吗？如果你这么认为，又和卿伯刚才说的话有什么两样？」

「……能打赢吗？」

「……快下雨了，到头来还是无法及时治理漉水。」

「交给成笙，无论如何，都要用七千五百名禁军包围州侯城。」

「您是问哪一方？」

帷湍一时说不出话，朱衡小声地问：

「尚隆绝对不可能放弃王位，因为他真的很想要一个国家。他不是无欲无求的人，不可能放弃好不容易得到的东西。」

「如果你讨厌战争，在关弓时就应该让使令杀了我，不顾婴儿的死活逃走。因为一旦抓到了你，卿伯就没有退路了。」

六太抬起双眼，但即使向上看，也看不到绑在额头上的白石。

「臣知道，但台辅您知道一旦漉水泛滥，会造成多少百姓丧生吗？如果为了避免万民死于明日，今日必须杀千，臣会选择后者。」

六太幽幽地说，更夜苦笑起来。

「主上所言甚是——」

「你不要凭空断定。」

「——是吗？」

「我不会生气。」六太摇了摇头。

「……等一下？你吗？是元州军的两司马？两司马不是两长吗？」

「……万民不是祈求新王登基吗？如今新王的王位不保，国家就会面临荒废，好不容易出现绿意的山野又会遭到妖魔肆虐，成为一片荒土。百姓不是都希望新王是贤君，国家在贤帝的带领下走向复兴之路吗？没有任何人会希望新王是愚君，即使说谎也没关系，姑且让百姓相信是贤君——然后妥善利用这一点。」

「为什么？」六太小声地问：「为什么你和尚隆都想要打仗？打仗只会徒增混乱而已。你刚才很轻松地说了七千五百这个数字，你知道这个数字所代表的意义吗？那不是物品的数量，而是生命的数量，是有家人、也有感情的百姓组成的军队。」

「你觉得可能吗？」

斡由委婉地笑了笑。

一军由五师五旅五卒四两五伍组成，一伍有五名士兵，一两就有五伍总计二十五名士兵。

六太看着斡由。

尚隆冷笑了一下。

「一旦向斡由屈服，就会动摇国家的基础，你能接受吗？」

「但对方有黑备左军啊……」

「是啊，」更夜笑了起来，「还有骊媚的下属和其他人，只要你轻举妄动，其他人就都没命了。」

朱衡说不出话。一旦斡由杀害六太，眼前的王也会死去，这是天帝决定的。一旦战争局势对王有利，斡由很可能狗急跳墙，杀了麒麟。如果为了保住眼前的王，他很想劝说王接受斡由的要求，但他做不到。

「嗯。」更夜开心地笑了起来。

更夜拉着六太的手。

「你们——你和尚隆都说同样的话……」

「重点是攻打元州，那里该怎么办？」

「当麒麟还真不方便，只因为有两个人质，就被困住了。」

「——但是，一旦展开攻城战，无法在一朝一夕结束，如果台辅在这段期间有什么三长两短……」

「在这个国家，由麒麟选王，国家也是建立在这个事理的基础上。若有奸臣违背事理，哪怕只有一例，国家就无法健全，所以绝不容许有任何邪恶的前例。难道不是吗？」

「但是，如果台辅发生意外，将祸及主上，至少——」

六太低下了头。他说的是事实——但是，他无法眼睁睁地看着婴儿死在自己眼前。

「——原来你们在这里。王师似乎有了行动，比我想像中更早。」

「因为在你被元州抓到的同时，就没有其他方法可以避开战乱。」

「如果您问的是王师能否打赢，恐怕没那么简单。如果您问我们是否会赢，我们会尽力而为。」

「如果我运气好，应该可以度过难关。」

更夜再度把手放在他肩上。

「至少先放了他们？」

「我可没说谎，而且我还是两司马，我只不过小试牛刀，他们立刻让我当了小官，元州军只是那种程度的军队而已。」

朱衡也深深叹着气。

「即使说谎也要努力动员啊。」

斡由露出阴沉的笑容。

「台辅，臣也是。」

斡由看着下界喃喃地说：

「王想要一个国家吗？还是想要成为一国之君？」

「你不也一样吗？」

「臣对权力没有兴趣。枭王驾崩后，臣也没有升山。虽然众官大力推举，但臣对王位没兴趣。」

「既然这样，为什么？」

「臣只希望百姓富足，但应该为百姓着想的王完全不顾百姓，台辅，您知道雁国的国民有多么期待新王吗？」

「这——」

「百姓都以为一旦新王践祚，国家就会改变，没想到新王一手掌握所有权力，却疏于政务。连如此受到期待的王亦是如此——就必须有人为了百姓站起来。」

「所以是你吗？」

六太语带挖苦地问，斡由轻轻摇头。

「只要有真正适合治理国家的贤士，臣随时可以让贤。臣刚才已经说了，臣对权力没有兴趣。」

斡由说完，走到露台边缘看着下界。

「原来王只是想坐在王位上……难怪不把政务放在眼里。」

「斡由，我说的不是这个意思。」

斡由摇了摇头，转头看着他，微微鞠躬说：

「臣能够体会台辅内心的痛苦，无言表达内心的歉意，如果臣运气好，顺利打败王师，必定以仁治来弥补此次不德之举。」

4

六太无力地走回牢房，骊媚正在哄婴儿。

「啊啊——您回来了。」

「我之前曾经对父亲说，干脆投靠村上家，但不知道他会不会听我的话，毕竟他是个高傲矜持的人。」

我怎么知道？温惠在心里说道，但对民众点了点头说：

「去吧，我还有其他使令。」

「少主说，和这片土地没有渊源的小孩子不需要在这里送死。」

六太听着尚隆用好像在开示般的淡然语气说这些事，忍不住打量他的脸。

尚隆放声大笑起来。

「——啊？」

「国土又会沦为战场了吗？我们的生活好不容易比之前好过了，又要陷入兵荒马乱了吗？这次国家真的要灭亡了，国府知道这一点吗？」

「我没有姐妹、女儿可以笼络对方，以保自身安全，也几乎没有所谓有血缘关系的国家可以投靠——所以只能做好心理准备。」

即将开战的消息很快传遍了城下，没有土地、没有房子，也没有船的游民渐渐离开。可能是尚隆故意散播这个消息，而且无法再看到尚隆在城下逛来逛去的身影。渔民出海打鱼时都会携带武器，把物资运去海湾的小岛上。

「但是，」有人叫了起来，「真的会打仗吗？至少告诉我们这件事。」

只有一个人有天命吗？果真如此的话，尚隆一旦死了，雁国就失去了王。因为城下的每个人都说，这场战斗毫无胜算。

「不知道。」

「尚隆曾经说，他想要国家，但并没有说想要当王，或是登基，只说想要国家——我当时觉得他应该不是想要当王，或是想要站在万人之上，所以把王位交给了尚隆。」

尚隆说完后苦笑起来。

并不是没有方法拯救尚隆一个人。只要让他成为王，把他带回雁国就解决了，但万一因此再度为雁国带来战火呢？六太无法相信王，尚隆真的能够拯救雁国吗？他很可能彻底摧毁已经满目疮痍的雁国。

「我知道……」

六太问在港边垂钓的尚隆。

「但是……」

「少主是个很勤快的头儿，别看他平时这样，他绝对有真本领。」

「你会逃吧？你之前说过。」

六太握紧手上的小袋子。

「这要问元州，如果元州高举叛旗，王师只能迎战讨伐。」

「所以啊，」尚隆笑了起来，「我做好了心理准备。你会在开战之前离开吧，往西边走，西边应该还没有大灾难。」

宰辅遭绑架一事令关弓的民众哗然，国府前大排长龙，从皋门到雉门一带都挤满了想要一探究竟的市民。

「你好像说得事不关己。」

「我为什么会生为麒麟……？」

六太拿着那些钱来到海边，站在岩石上看向入海口的岛屿。岛屿周围有栈桥，栈桥旁停着全副武装的船。靠人海口的那一侧停靠着军船。

「不是，我不是为了这个原因而来。」

村上军越过入海口后方的那座山，从背后展开攻击。

「对不起，我说了这些无聊的话。」

「台辅，到底……？」

六太脚下的影子发出一个女人的声音。六太无法回答。

听到六太说话无精打采，骊媚微微偏着头。

「遵命。」两个使令回答。

虽然麒麟是民意的具体体现，却听不到人民的声音，也无法问留在那片国土的数万人民，自己到底该怎么办。

听到沃飞的问话，六太咬紧嘴唇。

「尚隆呢？」六太问。跑腿回答说，一大清早就去了岛上的支城。

六太摇了摇头。

「骊媚，」六太坐在椅子上，「想要一个国家，就是想要王位吗？」

「应该吧，因为这是我们唯一的领土，如果有足够的领地可以后退也就罢了，但小松家的领地只有巴掌大。小松家姑且也算是水军，但对方是赫赫有名的因岛水军，不知道能够抵抗多久。而且村上三家很团结，一旦战况不利，能岛和来岛也会派军赶来支援。」

「不知道。村上家应该觊觎小松国，如果势力范围能够从对岸扩展到这里，等于在濑户内海建了要塞，我猜想不久之后就会打过来。」

「你不是因为王在这里，才会离开蓬山，穿越大海来到这里吗？」

第六天，六太和其他人听到背后传来厮杀的声音。

——那个小国空气很清新。从血债血还的世界、他处战场飘来的血腥味和尸臭味，也都被海上吹来的风带走了。

「和小松家一样，是在对岸扎寨的海盗后裔，原本侍奉河野家，但河野家在应仁文明之乱后疏于管束，好像是他们开始有了动作。」

六太张大了眼睛问：

「总之，你们去别处吧，夏官目前无暇接待各位。」

虽然他这么说，但他心里很清楚，绝非仅此而已。

位在最后方丘陵上的了望岗最先陷入一片火海，敌军从山边一路放火到街上，六太和其他人都被逼到海边，好不容易才搭上小船准备去岛上，这时看到了大宅被敌军包围。城邑角落的了望岗烧了起来，城门被推开了。

温惠不悦地看着老翁。

「您怎么了？」

温惠心有余悸地回想起昨天的骚动，对今天又要重覆回答和昨天相同的问题感到厌烦。市民蜂拥而入，只为了问：「王是否平安无事？」、「不会有事吧？」这些问题，温惠也想知道这些问题的答案。万一王在这场纷乱中驾崩会怎么样？他好不容易捱过枭王的时代，终于获得一官半职，开始过安定的生活，没想到——司右的职责是保护要人，大仆负责管理在私人场合执行维安工作的护卫兵，司右负责统率在公开场合执行维安工作的护卫兵，和在王宫深处工作的大仆不同，司右所属的士兵会在要人参加礼典和祭典等公开场合执行维安工作，民众都以为只有司右负责王的维安工作，所以都来这里确认王和宰辅的安全。

「他不是王吗？」

「沃飞、俐角。」

尚隆的父亲——小松城的领主从大宅逃走时不幸身亡，尚隆在敌军包围的海盗城内继承了父亲留下的小国。

有一天，大宅派了跑腿来到六太投靠的渔夫家，拿了一点钱给六太，请他赶快逃走。

「难道是我错了吗？」

「王目前平安无事，很担心苦难也会降临到各位身上。至于台辅目前的情况，我们也不了解，衷心期盼他平安无事。」

「嗯……」

「但是……」

「台辅会平安无事吗？」

「如果发生万一的状况，要保护尚隆。不要杀敌，只是当他陷入生命危机时，把他带去安全的地方就好……他是我的救命恩人，我不希望他死。」

「王怎么样了？」

「——怎么办？」

一名老翁问。

所以，在城下的那些人中，六太最先发现了异变。海上吹来的风中带着血腥味，他察觉到不安的气息，持续观察海面三天，终于看到尸体打上了岸。那是城下一名渔夫的尸体。

——四天后，小松家灭亡。

「军船已经聚集在远处的岛上，如果你继续留在这里，也会被灾难波及。」

「真的会打仗吗？」

「啊——不对，我不知道该怎么说。」

因为新王还无暇安排一名专任的武官张罗这些公开活动，所以目前雁国的司右几乎没有发挥正常的功能。虽然因为继承了前朝传承的物品，设立了司右的官职，但完全没有参与实际的维安工作，说起来，算是徒有虚名的闲差，在这里担任下官的温惠已经对飞黄腾达不抱希望。虽然无法光宗耀祖，至少可以高枕无忧，这样也不错——虽然他原本抱定了这种想法，没想到突然被交付重责大任。「内乱当前，由你负责向市民募集士兵。」通常征兵、募兵由军方直接进行，但目前军方忙于作战准备，无暇进行这项工作。夏官中，基本上都是文官，只有负责维安工作的大仆和司右直接录用武官，所以把这个苦差事交给了整天闲来无事的司右。

「所以如果你知道方法，我愿意洗耳恭听啊。主上并不希望陷入战乱，错在元州。」

5

短短二十年前，雁国曾经濒临亡国的危机，所有百姓都深刻了解当时的悲惨。虽然和其他国家相比，目前雁国还很贫穷，但每个人都见证了国土的今天比昨天更丰饶。如今好不容易捡完了周遭的瓦砾，用铁锄耕地时，也终于不会再敲到石头，也不会挖到历经火劫的残骸和尸骨——没想到，国土将再度受到战火的摧残。

「你知道村上家吗？」

民众仍然七嘴八舌地议论，温惠举起手制止他们。

在当今的时代，真的有市民志愿当兵吗？他带着郁闷的心情，打开了感觉比平时沉重好几倍的门闩，推开了司右府的大门。果然不出所料，大门前聚集了许多急着发问的民众，一看到门打开了，立刻挤了过来，温惠轻轻举手，制止了他们，示意七嘴八舌地诉说内心不安的民众暂时安静。

为了应付这些聚集的民众，国府的官吏一直忙到深夜。天亮之后，再度拖着疲惫的身体打开大门。疲惫不堪的众官也拖着沉重的步伐，走向掌管军队的夏官中，专门负责掌管士兵的司右府。最先来到国府，打开大门的是司右的下官，名叫温惠。

六太钻到床上。

——如果尚隆死了，雁国会何去何从？

「你不是继承人吗？你知道自己也命在旦夕吗？」

「是。」看不见的身影回答道。

「如果你知道有方法，我愿意洗耳恭听。」

「该不会已经转移到安全的地方？」

「……台辅。」

——因为尚隆救了我。

尚隆苦笑着说：

「即使手忙脚乱也解决不了问题，之前仰赖的大内家也渐渐退往周防一带，即使勉强击退村上家的攻势，小早川家恐怕会趁虚而入，所以不如趁早做好心理准备。」

「……城下也会变成战场吗？」

「有什么方法可以避免打仗吗？」

——三天后，战争开打了。小松阵营骁勇善战，对抗村上水军的围城。六太和无法顺利逃离的人留在陆地观战，只要岛上的支城不沦陷，村上军就不会攻打到陆地。

「台辅目前平安吗？王呢？」

「元州要来攻打关弓吗？」

——在极度紧张的气氛中，六太还是没有离开。避之不及的战火即将延烧，但他仍然无法下定决心离开这里。

「司右府目前公务繁忙，我知道各位的不安，但如果只是想打听情况，请前往其他地方，本府官吏目前忙得不可开交，无暇接待各位。」

这样就好。有一个声音说道。这样真的好吗？另一个声音问。

「——发生什么事了？你应该知道吧？」

「没问题吗？」

「发生什么事了？」

聚在门前的民众面面相觑，有几个人转身走去其他官府，这时，一个女人走上前来。

「王师能赢吗？」

女人胸前抱着一个婴儿，直视着温惠。

「王师会努力打胜仗。」

「但元州不是绑架了台辅吗？如果元州杀了台辅，王不是也会驾崩吗？」

「没错。」

「既然这样，努力有用吗？应该刻不容缓地派兵前往元州，打倒叛贼，把台辅带回宫城，不是吗？」

温惠不悦地说：

「是啊，所以国府众官正在全力以赴。」

「根本就不应该打仗！」

刚才那个老翁大声叫着，女人狠狠瞪了他一眼。

「不打仗要怎么解决问题？难道坐视王就这样驾崩吗？如果没有王，国土也会荒废，我相信所有人都曾经见识过这种荒废。」

「如果打仗，只会更加荒废。」

女人微微撇着嘴角，露出揶揄的笑容。

「不要以为我不知道。」

老翁微微向后退，似乎在问：「你知道什么？」女人冷冷地看着他，在场的所有人都看着这对老人和年轻女人。

「这里有几个人，不，这个城市中有几个人曾经在国家没有王的时候，亲手杀了小孩。」

女人说完，递上正在沉睡的婴儿。

「各位请看，这是我的孩子，是向里树祈愿后，上天赐给我的孩子。大家都是用这种方法祈求孩子，但是，我知道有人杀了这些孩子，因为我妹妹也是被那些人丢进水井。」

所有人顿时鸦雀无声。

「老公，你？」女人张大了眼睛，「别开玩笑了，居然说要去顽朴。」

「但是，」帷湍开了口，「前往顽朴的士兵必须有实际的作战能力，即使收编那些失业的光州士兵，临时成立的军队有办法维持秩序吗？如果其中有人把武器对准王师的话……」

「有什么话？」

「怎么办？你要把已成为小臣的下属召回军队吗？比起当那个轻佻鬼的护卫，毛旋应该更想追随你吧。」

朱衡呆若木鸡，帷湍用拳头敲着桌子。

「——我要去国府。」

帷湍把一份清册放在桌子上。

在场的人纷纷叹气时，门外传来声音。

「我也有此打算。」成笙点了点，「那就再度任命毛旋担任师帅——」

「就是啊。」

「你认为三天能够传到多远？至少不可能传到拥州那一带的偏远地区吧？」

「是喔。」朱衡拿起清册。

「我要去顽朴。」

毛旋战战兢兢地从屏风后方探出头。成笙点了点头，命令他进来。毛旋迟疑了一下，微微欠了欠身，走了进来。

「虽然有两州提出可以出借州师，但我们不能指望他们。因为万一他们进了关弓之后，突然矛头向内，我们就完蛋了。」

——翌日，司右府的大门前大排长龙。

毛旋似乎发自内心地感到不知所措，一下子低着头，一下子又看着成笙。

朱衡皱起眉头。

「听说有人报名，只是应该来不及在出征之前赶到。」

「那就向主上谏言，先将光州的州师全体解散，没收他们的物资，然后在远征途中募兵，加入禁军。」

丈夫瞥了她一眼，再度默默做自己的事。

「你让开，我要进去，我可不像这些人，跑来说一些窝囊话，让你们头痛。」

「我的父母和兄弟都是饿死的，我不希望你和孩子也落入这样的下场。」

人群中有人笑了起来，一个发际线后退的男人涨红了原本就很红的脸仰天大笑起来。

「怎么了？」

帷湍目瞪口呆，随即捂着脸说：

「对、对不起。」

「为什么不能接受？」

「呃……虽然不勉强各位，但是否让我也参加内阁会议……」

朱衡仰天而望说：

成笙怅然地嘀咕。

帷湍说话时看着成笙。

「呃，他不在宫内。」

「真是太感谢了……这代表民众对新王抱有极大的期待。」

毛旋缩了起来。

女人说完，身体抖了一下。

温惠轻轻拍着女人的背，示意她「别再说了」，但女人用冰冷的眼神看着他。

6

丈夫突然放下刨刀，然后站了起来。

「很、很抱歉！不过敕命上有但书，只是在战乱期间而已，请见谅！」

「是因为那些传闻奏效吗？」

「也有民众从那么远的地方来吗？」

温惠不知所措地看着女人，女人对他笑了笑。

女人巡视了在场的所有人后，昂然地看着温惠。

男人第一次用充满慈爱的眼神看着女人。

「你干什么？」

「那就只借用物资和士兵。」成笙插嘴道：「让借来的士兵守在关弓城外——光州那里怎么样？」

太师只对自己的荷包有兴趣，忙于盗用公款中饱私囊，不会做出谋反之类的大恶之事。

帷湍狐疑地挑起眉头。

「王不是应该避免再度发生战乱之类的事吗？既然有人想要谋反，一定是王太不中用了。」

「对，主上有话要转告大仆——不对，是将军。」

「关于这件事，」毛旋又拿出另一份书状，「主上要我转交给将军。」

「各位，如果要找人诉苦，去别的地方，这里是志愿当兵的怪人来的地方，还是你们都想去顽朴？」

「但是……」

温惠用力眨着眼睛，听到另一个年轻人高喊着：「我也要！」

「没有律法规定，只有男人才能当士兵，士兵不是越多越好吗？我要去顽朴，我就是为了这个目的而来的。」

「幸好他们不知道新王的为人，主人听到这个消息后，可能也会改变态度。」

「这就难说了。」朱衡苦笑道。

「即使对毛旋说也没有用，主上在哪里？」

「我不能接受。」

「而且，靖州外的郡乡也说愿意提供协助，听说远方的里也有民众聚集在里府，说愿意前往关弓，官吏都快要招架不住了。」

女人回头看着年轻男人笑了笑说：

毛旋抬眼窥视着成笙的脸色。

「三更半夜，有大人跑进我家，抢走了睡在我身旁的妹妹，然后丢进水井。我知道那些大人至今仍然若无其事地过日子。我知道那些人说什么是因为国土荒废的关系，若无其事地继续过日子。」

「……怎么个内应？」

「那个笨蛋……」

「这次敕伐真的像在赌博。」

帷湍、成笙和朱衡都哑然失色。大司马是六官之一，是管理军队的夏官长，以官位来说，相当于卿伯，成笙之前获赐为将军，也就是卿，毛旋变成了成笙的上司。

朱衡恭敬地举起清册。

「一旦失去了王，就会重蹈覆辙，我不是为了别人而去，是为你而去。」

「这个年轻人很了不起啊，虽然我没有抢到第一名有点可惜，但在这种事上输人，感觉也不坏啊。」

「他该不会想当内应？」

「州侯以下的六官已经从州城出发来此地，太师将接任州侯，也已经从关弓出发前往了。」

心生胆怯的人一个、两个离开了司右府前，其中有一个女人也快步逃离了人群。她回到家，把在司右府前发生的事告诉了正在店面后方修刨家具的丈夫。

「我是来参加战斗的，我要保护为我们带来富裕的王，我不希望我的孩子送命，不希望再度看到大家认为杀死孩子是无可奈何的世道。为此，必须让有天命的王坐在王位上，如果王能够让这个孩子以后过上好日子，我现在愿意为王而死。」

毛旋从怀里掏出一份文件，深深地鞠了一躬。

「是。可以说是十万火急吧，那个……」

「这是敕命——很抱歉！我奉旨担任大司马！」

「难以相信，之前吃了那么多战乱的苦，竟然还要打仗。」

「主上命令我包围顽朴，但并没有要求我攻下来。通常如果只是包围，战争并不会结束吧。」

「我真的很懦弱，打架从来没赢过，但是，我至少可以帮忙推车，我相信可以帮上这点忙——我的父母告诉我，他们一直打算和我一起死，后来听说新王践祚，相信一切都会好起来，才打消了这个念头。王是我们的希望，只要王在王位上，我们就可以为自己创造美好的生活而努力，所以，如果有我可以帮忙的地方，我愿意两肋插刀。」

「真是感激涕零啊。」

「你怎么可能是懦夫呢？」

「有什么十万火急的事吗？」

队伍中部是志愿当兵的人。

「只能在百姓对新王的期待这件事上赌一把了。」

「全天下有哪一个王会加入叛贼的军队？」

「——什么？」

「我也是为了当兵而来……虽然我什么都不会，因为大家都说我是懦夫，但如果王驾崩了，雁国真的会毁灭。」

「呃——可以打扰一下吗？」

女人问道，但她并不期待丈夫会回答。因为丈夫向来沉默寡言，通常只说最低限度必要的话，然而这一天，丈夫难得回答了她。

「老公——」

「国府？」

「难以置信。」

「参加倒是没关系，我想起来了，毛旋以前是成笙的师帅。」

「小心自己的脑袋，禁军将军还不错喔。」

「因为……我……不是，微臣惶恐……那个……」

「听说新王有难，有千人志愿守护关弓，有三百人愿意前往顽朴——才短短三天而已。」

「不在？」

他的言下之意，就是如果不是十万火急的事，现在就不必说了。

男人笑完之后转过头，向看着站在大门前的女人和年轻男人的人群挥了挥手。

「啊，真是讨厌，又要整天闻血腥味了，又要过苦日子，让小孩子也挨饿受冻了。关弓也会变成战场吗？我真是受够了战争。」

「即使假装自己没做过这种勾当，犯下的罪孽也不会消失，至少我还记得。我这辈子绝对不会忘记妹妹被丢下水井时的水声——这种事还会再发生。如果陷入战乱，王驾崩的话，国土会再度荒废，又会有人把我的孩子丢进水井，到时候又会说，这是无可奈何的事。你们愿意这种情况再度发生吗？」

成笙接了过来，当场打开看完之后，交给探头张望的帷湍。帷湍看完之后，叹了一口气。

「他到底在想什么？」

「怎么了？」

朱衡也探头看着，帷湍把书状递给他。

「在行军途中募集劳力，在顽朴附近的漉水修筑堤防。」

「他想要提升民意吗？」

帷湍重重地坐在椅子上。

「为什么他偏偏选在这种非常时期，去弥补他以前的怠惰！」

「他可能有自己的盘算吧，否则，他贵为主上，不可能去顽朴啊。」

「我惊讶得说不出话了……如果有什么闪失怎么办？万一在战场上不小心被杀的话——他有没有搞清状况啊？」

「他应该知道吧。」

成笙苦笑着说：

「既然台辅被绑架做为人质，就只能背水一战了。即使躲在玄英宫内贪生怕死，一旦台辅被杀，他也活不了。」

「那倒是。」

「所以对主上来说，这原本就是一场生死之战。」