271：前往劳伦斯家

那么，在留宿期间的计划如下：

首先，蕾蒂茜娅大人的烦恼毫无疑问与家里有关，所以调查的重点是那边的家人和佣人。

我们打算让父母像往常一样生活，由我和洛丽大人先来寻找烦恼的根源。

关于佣人那边，职务上更接近的人或许更容易打听到消息，因此主要由蕾蒂茜娅大人的近侍——黑猫欧尔加和卡丽娜，以及威廉哥哥来负责调查。

顺便一提，欧尔加和卡丽娜之前也几乎没怎么去过蕾蒂茜娅大人的娘家，所以她们掌握的信息和我们差不多。

——探索的时间限制，就是留宿的这两天。

我们希望能在这期间设法找到解决问题的线索。

重新振作精神走下马车后，我们来到了劳伦斯家的本邸。

「这里就是蕾蒂茜娅大人的家……」

外观看起来只是一栋普通的宅邸。不过毕竟是侯爵家，规模相当大。

「爱丽丝大人、洛丽大人！」

玄关附近的窗户里传来了高亢的声音。

「蕾蒂茜娅大人。」

她大概是从窗户里看着我们，一直等着我们到达吧。那声音与其说是天真无邪，不如说透着某种迫切感，感觉和洛丽大人以前在家时发出的声音有些相似。

没过多久，蕾蒂茜娅大人和看似她父母的三个人从宅邸里出来迎接。

蕾蒂茜娅大人的父母看起来十分温和。

蕾蒂茜娅大人的粉色头发似乎是遗传自母亲，加上这颜色，给人一种蓬松柔软的印象。

父亲则是金发蓝瞳，同样给人清爽的感觉，衣着也十分整洁。

「感谢二位今日拨冗光临。」

「哪里哪里，我们才要感谢你们愿意接受邀请。能像这样两家交好，我们深感荣幸。」

我还在疑惑，洛丽大人似乎已经先一步察觉到了。

「……？ 是、是啊。」

所以她没法像我们这样跑来玩，这几天似乎一直都在学习待客之道，或是观摩准备工作。

「我们也一样很想您呀，蕾蒂茜娅大人。」

如果只是单纯不想说，应该就不会叫我们来了，我想。

总之，趁着对话的间隙这样搭话后，蕾蒂茜娅大人的母亲……菲德尔·劳伦斯侯爵夫人开心地微笑起来。

她的丈夫，西奥·劳伦斯侯爵也露出了微笑。

……这是什么意思？

「蕾蒂茜娅大人？」

「种类也很丰富，为了让庭院在四季都保持美丽，园丁们一直都在精心打理。」

其实她要是也能参加我们家的留宿就好了，但蕾蒂茜娅大人毕竟是负责招待客人的家族继承人。

双方的父母正在愉快地闲聊着。

「好的，父亲。爱丽丝大人、洛丽大人，请这边走，这就是中庭。」

「谢谢夸奖。这也是我们本邸引以为傲的景点呢。」

我本以为如果是资金周转困难或是卷入了什么犯罪事件，多少会露出些蛛丝马迹，不过嘛，毕竟只是寒暄级别的对话，也不可能暴露这些吧。

既然特意这么说，就说明烦恼就在这里，而且您正打算向我们坦白吧。

然后……在短暂的沉默之后，她轻声喃喃道：

「哇，洛丽大人您看，有一个非常漂亮的花园呢。」

她一边说着，蓝色的眼眸却像是苦笑般扭曲了一下。

「真是个漂亮的花园呢。」

「如果不介意的话，请去看看吧。蕾蒂茜娅，你来带路。」

……虽然洛丽大人的演技略显浮夸，但谁让她可爱呢，可以原谅！

「嘿嘿。蕾蒂茜娅也很喜欢这里呢。很漂亮对吧。」

看到这一幕，我灵机一动，和洛丽大人对视一眼，点了点头。

话语断断续续地落下。

我们可是下定决心，无论如何都要通过探索找出蕾蒂茜娅大人的烦恼啊。

刚才为了离开那个房间才拿它当借口，但这确实是个非常美丽的庭院。

我姑且回了一句「是啊」……但那种违和感始终挥之不去。

之后我们又这样逛了一会儿庭院，当走到从茶室那边看不见的死角时，我试着开口问道：

简单寒暄过后，我们被引至茶室，大家立刻决定举办一场茶会。

我一边这么想着，一边乖乖地喝茶收集情报，目光忽然被窗外吸引了。

「……是的，谢、谢谢您……」

「蕾蒂茜娅大人。……您特意说『希望我们来您家』，究竟是为什么呢？」

竟然露出了——阴沉的表情。

很快便来到了中庭，这里种满了夏花，色彩斑斓。

蕾蒂茜娅大人原本正欣赏着花朵，听到我的话后，脚步猛地停住了。

「这个庭院里的花，非常漂亮。」

蕾蒂茜娅大人兴冲冲地凑到我和洛丽大人身边，看起来十分开心。

和自己家比较之后，我由衷地感叹。虽然同是侯爵家，资金实力和家族地位自然会有差异，但我感觉劳伦斯家的庭院比同等地位的我们家族还要华丽。

我满脸笑容地抛出话题，洛丽大人也心领神会地拿出了干劲。

「但是。这些花，还有那些树木，全、全都不是为了蕾蒂茜娅而存在的。」

「……」

……我试着听了一会儿他们的谈话，但并没有发现什么异常。

听到我的话，蕾蒂茜娅大人回应道……

——必杀，天真无邪的大小姐微笑！！

我完全没料到她会在这里露出这种神情，一时有些慌乱，蕾蒂茜娅大人连忙勉强挤出一个笑容来掩饰。

「是呀是呀，爱丽丝大人！蕾蒂茜娅大人，好让人羡慕呀～！」

因为她嘴实在太严了，我们本打算自己来探索，但如果能从她本人口中听到烦恼，那自然是最好的。

「难道说……」

外面有一个很大的中庭。

我们跟着点头应下的蕾蒂茜娅大人走了出去。

「明明从学园分别才过了没几天，我就已经开始想念你们了……」

「……是的。」

蕾蒂茜娅大人露出了仿佛放弃般的笑容，苦涩地笑了起来。