214：塔羅牌的使用

那麼，把迎接回來的卡羅連同籠子一起搬進馬車後，我們來到了一個人煙稀少的地方。

讓阿爾弗雷德和雷利克守在車篷外警戒，準備工作已經萬無一失。

順帶一提，購買資金是我自己的零花錢。

採用了我創意的產品之類的，父母都會按比例分給我相應的收益。

「第一次自己買東西，結果買的是稀有種魔獸……總覺得這纔是愛麗絲啊。」

威廉哥哥在一旁嘀咕着，不過嘛，偶爾有一個這樣的幼女應該也沒什麼問題吧。

……不對，果然還是有問題的吧。

這麼說來，這確實是我這一世第一次自己拿着錢包購物。

「好了，開始吧。」

我在心裏擺出一副工匠捲起袖子的架勢，輕輕舔了舔嘴脣，鄭重宣佈。

維吉爾兄弟還沒見過我用塔羅牌使役魔獸，所以似乎還有些將信將疑，顯得坐立不安。

不過沒關係。

這種事儘管交給完整版塔羅牌就好了。

「那麼，要開始了。……『展開（Spread）』！」

我舉起從小袋中取出的塔羅牌，開始詠唱。

回應話語而發出光芒的塔羅牌脫離了我的手掌，輕飄飄地懸浮到了空中。

進入這個狀態後，Asamei便會在鞘中發出咔噠咔噠的震動聲，拼命彰顯自己的存在感。

我安撫似地摸了摸它，隨後將其出鞘，把劍尖對準塔羅牌。

「『解讀（Reading）』。」

我的目光投向籠中的卡羅。

偶爾會看到獸耳孩子們或同學因爲魔力消耗過度而虛脫不堪，但我從來沒有過那種體驗。沒想到——原來會這麼難受。

明明體型如此巨大、看上去如此兇猛，舌頭的觸感卻和家貓一模一樣，這一點莫名讓人覺得好笑。

異變立刻降臨。

「愛麗絲！？」

我甚至無法撐起上半身，只能匍匐在地，被驚慌失措的奧爾里斯哥哥抱住。

現在最重要的，是先與這美麗的生物建立聯繫。

看到我那近乎拼命的表情，威廉哥哥雖然有些抓狂，卻還是利落地打開了籠門。

回應了詠唱與願望的塔羅牌彷彿燃燒殆盡一般消散，光芒隨之收束。

算了。這一點以後再慢慢研究吧。

我清晰地感受到，魔力正以驚人的速度、大量地從身體裏流失。這種感覺與魔力失控時以及第一次使用塔羅牌時相似。但根本不是一個級別。

全身的力氣瞬間被抽空，身體向地面倒去。

「太好了……對了，不只是奧爾科特，你也是……得給你取個名字纔行呢……」

它神情凜然，似乎已經下定決心，此刻穩穩地端坐着。

說到這裏——我的意識忽然徹底中斷了。

雖然不知道它究竟能在多大程度上理解交流，但它原本應該是相當聰慧的生物。

大概是判斷出，想讓我老實休息的話，最好還是先滿足我的要求。

「哥、哥哥。把籠子……把籠子打開。」

隨着籠門開啓，原本閉着眼睛趴伏在地的卡羅緩緩站起身來。

考慮到它萬一失控的可能，奧爾里斯哥哥拔出了Asamei。

金色與黑色交織的毛髮泛着光澤，如波浪般起伏，讓人恨不得立刻撲進去埋個痛快。

或許是因爲曾與露琪的詛咒進行了整整兩年、一天二十四小時都在賭命的拉鋸戰，我一直以爲自己的魔力量近乎無窮無盡。

我將自己的心意融入詠唱之中。

「……嗯，呵呵。疼疼疼……」

那纔是高貴猛獸應有的模樣。

四目相對。

我用顫抖的手輕輕撫摸它的臉頰。觸感正如想象中一樣柔軟。它閉上眼睛，將臉貼了過來。濃密豐厚的臉頰毛髮一下子把我小小的手掌埋了進去，毛茸茸得不得了。

身體發麻。意識開始模糊。魔力的流失根本停不下來……不不，比起這些，卡羅呢？卡羅怎麼樣了？

「現在是說這種話的時候嗎！……啊啊真是的，我知道了啦！」

一種彷彿嚴重貧血般的感覺襲來。全身溫度急劇下降。

它沒有對眼前的超自然現象表現出恐懼，只是靜靜坐在那裏注視着我。

即便是坐姿，肩高也超過兩米，體型龐大無比；然而它的一舉一動卻輕盈柔和，彷彿感覺不到重力的束縛。

越看越覺得，它真是一頭優美的野獸。

……這麼一想，第一次見面時，明明我連塔羅牌都還沒製作出來，它爲什麼會那麼害怕我呢？

不過——根本沒有那個必要。

成功了。我抬頭望去。卡羅的眼睛正滿是擔憂地注視着我。

塔羅牌到底有沒有正確發動？雖然我有成功的手感……

卡羅那溫暖而巨大的舌頭，正粗糙地一下下舔過我的臉頰。

「嗚、啊……？」

「把你關進籠子裏的是人類的自私，把你放出籠子的同樣也是人類的自私。但即便如此，我還是想與你這樣美好的存在共同生活。請接受我的請求，與我同行吧。……『正位（Upright）』！」