268：故乡

※加布里艾拉视角。

我环视房间内部。

——该如何称呼那一瞬间的预感呢。

房间里明明洒满夏日的阳光，明亮通透，窗户也敞开着……可脑海中却掠过一丝焦躁，或是后悔，又像是某种危机感。

「欢迎，加布里艾拉大人。」

「嗯。」

「请进。」

在笑容满面的爱丽丝的催促下，我满心不快地迈开脚步。

爱丽丝的首席亲信向我搭话。

「今天我家主人特意准备了别出心裁的料理和茶水，请您务必品尝。」

「……」

对此，我只是从鼻子里发出一声冷哼作为回应。

——爱丽丝这家伙，居然故意把攻略对象们叫来伺候！

房间里除了约翰和蕾伊，没有奥尔里斯，这或许还算好点。

顺便一提，尼古拉斯、兽人族族长的孩子，还有几个衣着考究的孩子也在房间里。

爱丽丝的左右两侧，自然少不了洛丽和蕾蒂茜娅这两个形影不离的跟班。

他们今天全都穿着清爽的白色系服装。

虽然有的坐在桌旁，有的在墙边待命，位置各异，但孩子们都规规矩矩地穿着充满夏日气息的衬衫，还戴着同款的头花或蕾丝缎带……虽然令人不甘，但确实非常可爱，十分清爽。

他们正齐聚一堂，准备愉快地开始一场茶会。

「我今天试着举办了一场充满夏日清爽气息的茶会。虽然有些冒昧，但我也为您准备了蕾丝缎带。如果您愿意，哪怕只是现在戴上……」

「那是练切。因为现在是夏天，所以特意用黄色和绿色做成了清凉的样式。」

和我一起带来的男生中，有一个轻轻舒了一口气。

虽然算不上特别喜欢，但却是每天早上都会喝的味道。

映入眼帘的……是几种用淡雅色彩点缀的小巧饭团。

我顺着内心的动摇回答了她，但这背后绝不可能毫无深意。

有的上面点缀着精致的装饰切花，有的拌入了豆子，色彩缤纷。

我重新打起十二分警惕，狠狠瞪了她一眼。这次，她向我展示了盛在盘子里的点心，以及被银色圆顶盖罩住的料理。

与我及会员们之间的关系截然相反，爱丽丝阵营的人们相处得十分融洽。

「您喜欢吗？我给您打包一些当伴手礼，请一定带回去吧。」

「其实除了点心，我还准备了料理。这只是试作品，不算主菜……如果您愿意，请尝一口再走吧。」

「非常清淡，就算不加糖也很好入口呢。真是不可思议的味道。」

他大概是觉得，如果夸赞爱丽丝拿出的东西，我会不高兴吧。

洛丽和蕾蒂茜娅主动为爱丽丝分点心，爱丽丝满脸笑容地道谢；旁边，尼古拉斯正偷偷摸摸地想把点心塞给约翰，却被约翰训斥要懂得看场合；雷和其他孩子则没有什么深谋远虑的样子，只是平静地享受着茶水。

在他的示意下，我先让基尔谢试毒，然后才自己喝了一口。

「来，请用。」

面对这句仿佛能卸下防备的低语，我虽不情愿，却也不得不赞同。

「辛？」

「虽然外表看起来有些粗野，但这串上的点心软糯弹牙，非常……」

听她这么一说，我转头看去，只见一个黑发少年恭恭敬敬地低下了头。那是一张似曾相识的脸，但我一时想不起来。

「御手洗团子，还有铜锣烧……？还有这个，……叫什么来着。」

——是妈妈每天早上用茶壶为我泡的味道。

代替说不出话的我，带来的另一个男生低声感叹。

与我紧绷的语气相反，爱丽丝的语调十分舒缓。

旁边还配着刚蒸好的茶碗蒸，以及几块炸得酥脆的少量天妇罗。

在完全摸不清状况的情况下静观其变，我带着带来的两名男生在指定的座位坐下，爱丽丝则亲自泡起了茶。

「……嗯。」

爱丽丝平静地对我说。我满心困惑，但还是回应了她。

但递到我手里的，是——

原本还想着先发制人挑点毛病。

——简直就像连空气的流通感都完全不同。

就在那一瞬间，不知为何，我突然觉得身上喷的蔷薇香水味变得格外刺鼻。

「好、好的。」

我没有点头，只是敷衍地应了一声。随后，我终于仔细端详起桌上摆放的食物，不情愿地感到了惊讶。

更何况对我来说，这正是故乡的味道。

我可不想玩什么过家家。我啪地一下打落了递到我面前的缎带。

这种仿佛刻意炫耀般的场景，让我在开始前就怒火中烧，但我依然猜不透爱丽丝的意图。

……这是以等级和客套对话为基础的「蔷薇之会」里绝对看不到的亲密光景。

随着「请」的一声，银色圆顶盖被揭开，里面摆放着几口大小、小巧精致的料理。

我再次试毒后，将御手洗团子放入口中。

我警惕地端详着递到面前的茶杯。

那份怀念、质朴，以及温柔的甘甜，让我一时语塞。

——绿茶。

突然复苏的记忆，让我的心神为之动摇。

他本想继续夸奖，但瞥了我一眼后，便慌忙闭上了嘴。

看到那份菜单，我不禁瞪大了眼睛。

……与记忆中的味道分毫不差。

「在这里它被称为『辛拉茶』。是辛先生教我的。」

「……！」

「不必了。」

「很怀念吧。」

「您不饿吗？下课之后您还什么都没吃吧。」

明明只要我心情不好，就有可能把关于阿贝尔的情报泄露出去……她到底在打什么算盘？

全都是我来到这个世界后，从未见过的「和食」。

爱丽丝微笑着开口。

「饭团准备了用类似味噌的调料烤制的，用鲣鱼高汤煮的，还有作为变种的咖喱炒饭风味的。」

「咖喱？鲣鱼？」

这些东西在这个世界应该是不存在的。

「是的。咖喱因为有相似的香料，所以我调整配方还原了出来。至于鲣鱼，似乎因为一直只有兽人在处理，所以几乎没有流通。啊，咖喱味的我也加了高汤，所以是和风……嗯，应该是您很熟悉的味道。」

考虑到在座的可能有不知道转生之事的身边人，爱丽丝含糊其辞地这样说道。

「仅仅做这几样东西就花了很长时间。毕竟在这个世界，大米和高汤都不常见，找到合适的大米也是最近的事。我家的厨师虽然是侯爵家的专属，手艺很好，但和我们理念不同……」

听到这话，我在心里深表赞同。

——来到这个世界后，我就不怎么喜欢吃饭了。

就算仗着金钱和地位吃尽奢华，或是任性地把相对喜欢的东西挑出来吃，心里也总觉得空落落的。

虽然不知道究竟缺了什么……但仔细想想，味噌、酱油、高汤，还有各种各样味道的点心，那些曾经理所当然吃到的东西，这里什么都没有。

取而代之的，是撒了堆积如山胡椒的肉、油腻的汤，还有甜得让人吃不下多少的点心。

不知从何时起，学校食堂的饭菜变得好吃了些，可一旦回到维兰德的老家，等待我的依然是使用了大量香料的料理。

如果被告知那是权力的象征，我也没法随便抱怨。

更何况厨房的人也不是什么重要角色，我从未想过要和他们一起做些什么。

……哪怕在前世，我也连一个食谱都不知道。

来到这个世界后，脑子里也全被「攻略」占据，几乎无视了吃饭这件事。

我沉默着，一口一口地吃着饭团。

舀起入口即化的温热茶碗蒸吃下，又咬了一口色彩鲜艳的蔬菜天妇罗，发出清脆的声响。

爱丽丝神情异常认真地对我说道。

——我，究竟是。

然后，平静地开口。

「以后也请随时光临。」

「诶，可是……」

目送我到门外的爱丽丝这样说道，但我没有回应，也没有看她的脸，径直走出了房间。

「……」

「这个吹风机石，还有其他便利道具也是一样。原本理所当然存在的东西突然没有了，一定很痛苦吧，所以我愿意分享。因为制作需要成本，自然是要收费的。」

爱丽丝将亲信递来的几样小道具摆在桌上。

然而，我并没有接受那些。

他们欲言又止，但互相对视了一眼后，还是选择跟上了我。大概是怕事后被我责骂吧。

「……嗯。」

在爱丽丝的劝说下，两名男生也满眼好奇地开始品尝料理。

我推开椅子，站起身来。

我让基尔谢收下那些东西，啜饮了一口绿茶。

我正呆呆地看着他们……爱丽丝端正了姿态。

……我。

「这样真的好吗？刚才只要加布里艾拉大人一句话，奥库卢斯家族绝对会每天向您进贡那些物品。就算您要求他们交出利益，或者要求他们为了您开发更多专属物品，他们也一定会答应的。」

「今天暂且先作为伴手礼让您带回去。使用方法写在纸上了。」

「你们两个留下来也可以。想吃就吃吧。」

基尔谢向我搭话。

两名男生慌忙学着我的样子起身，依依不舍地看了一眼桌面。

「……」

「加布里艾拉大人。这些料理、点心，还有茶，只要您来这里，我随时都会为您准备。……随时都可以。」

「同行的各位也请慢用。」

「我可不是因为被威胁了才拿出来的。」

「我要回去了。」

明明交代过他们一有情况就要保护我，可面对现场的氛围和罕见的料理，他们却完全把这回事抛到了脑后。