第189話 肢體接觸（1）

希恩難以置信地眨了眨眼，再次開口。

不悅逐漸佈滿她的臉。

「……妳……在做什麼？」

「…………」

她的目光緩緩打量著內蕾。

內蕾僵在原地，無法做出任何反應。

希恩繼續追問。

「……在別人的臥室裡……低語著別人丈夫的名字……」

「…………」

「……到底……在做什麼……」

希恩觀察著內蕾逐漸漲紅的臉。

她臉上帶著羞愧與失去尊嚴的表情。

這也難怪。

她被抓到低語著別人丈夫的名字，咬著他的衣服，還摩擦著大腿。

即使不用多解釋，所有人都知道這情況有多荒謬。

「……」

希恩眨了眨眼，發現越來越難以忍受。

她再也無法壓抑一時的憤怒與困惑。

她覺得必須把這一切都告訴伯格。

她想把一切告訴伯格，那個即使劃清界線，仍對內蕾溫柔的伯格。

她不知道伯格為什麼和她離婚。

她現在親眼確認了內蕾確實後悔了。

她沒有問過。

但在這沉默中，她繼續思考著。

「……唉。」

她也記得過去被伯格拒絕的痛苦。

她在他面前戴著的鎮定面具將會碎裂。

她不肯放開那隻手腕，彷彿那是她的救命稻草。

她只能看著那個正在乞求的女人。

內蕾抓著她的手腕，懇求著。

她像是癱倒般坐下，雙腿發軟，只抓著希恩的手腕。

內蕾似乎根本沒有忘記伯格，即使離婚已近兩年。

在那個身影中，希恩看到了另一個人的影子重疊。

她向如今成為伯格妻子的女人低聲下氣。

——啪、啪、啪！

內蕾哀求著。

她牢牢抓住正要轉身離去的希恩的手腕。

「拜託……拜託……」

希恩嘆了口氣，放鬆了手臂。

她能感覺到內蕾對伯格仍有著鮮明的情感。

如果她試著去理解，她能理解。

相反，她似乎比以往任何時候都更想要伯格。

但她一轉身，內蕾突然動了。

希恩比任何人都清楚內蕾一定在經歷什麼樣的情感。

曾經是伯格伴侶的她，如今在乞求。

隨著緊張感消失，內蕾抬頭看向希恩。

那是一種爆發性的衝動。

希恩再次意識到，即使在瘟疫期間幫助斯塔克平，歸根究底也是因為內蕾想和伯格在一起。

她曾以為內蕾或許只想以朋友的身分待在他身邊……但沒有人會想像著朋友來滿足自己的性慾。

「拜……拜託不要告訴伯格。」

但她確信前妻們給伯格帶來了巨大的痛苦，她也聽過她們後悔的傳聞。

內蕾仍想待在伯格身邊……而如今伯格身邊已沒有她的位置，希恩也無意退讓。

希恩無法給出任何回答。

即使說著，內蕾也無法抬起頭。

「……」

她似乎意識到，如果伯格發現這件事，她的未來會是什麼下場。

「……」

「………」

「等、等一下……」

「……放開我。」

「一下就好……拜託……拜託……」

「……」

她暫時壓下了猛烈的怒火。

她從未想過一個人會做出如此下流的行為……但她理解那種情感。

希恩自己也曾在他還有其他妻子時，請求伯格擁抱她。

這也有助於她曾以為伯格和內蕾曾有過肌膚之親。

那時的衝擊比現在小。

她真的以為他們還是夫妻時曾有過親密關係。

希恩繼續深呼吸。

然後，她用充滿同情的目光低頭看著內蕾。

她開始在某種程度上同情她的痛苦。

那一刻，一個人可能會感到一種沉重，彷彿死亡會是解脫。

她緩緩開口。

「……我明白那種感覺。」

「……什麼……？」

內蕾痛苦地眨眼，抬頭看著希恩。

「……我也經歷過妳的處境。」

希恩用冷淡的語氣一字一句地說。

「恐懼、嫉妒、怨恨……每天都像要發瘋。很難保持理智。」

「……」

「……所以我明白，我明白妳為什麼會做出如此超出常理的事。」

或許這份寬容來自她與伯格之間強烈的羈絆。

或許是因為她知道伯格對她的愛不會因為這件事而減少。

希恩仍然沒有忘記伯格的夢想。

儘管他勤奮，這一面並未充分顯露，但他沒有忘記所有曾與他相伴的人。

希恩比任何人都清楚，他不是喜歡承擔責任的類型。

伯格只是個來自貧民窟，想要沒有緊張感的生活的男人。

內蕾甚至無法抬起頭。

她終於做出了決定。

「……現在我請求妳。我明白這很難……但請放開伯格。伯格是我的丈夫。」

……而且，伯格是無法輕易放下過去關係的人。

——咚。

「……啊……啊啊……」

她去尋找她最初回家的原因。

「………………」

然後希恩轉過身。

她已經懷著他的孩子。

「………我好痛苦……」

希恩小心地觸摸左手上的戒指。

她沒有回應內蕾的話。

她知道這很難。她甚至理解。

希恩收拾東西時，對仍坐著的內蕾開口。

「而且我直到死都不打算放開伯格，我還沒愚蠢到犯兩次同樣的錯誤。」

她只是慢慢移開內蕾抓著她手腕的手。

但她必須說出該說的話。

她知道伯格正過著與他最初夢想不同的生活。

希恩眼中閃過一絲憐憫。

與他親密生活，希恩知道。

她與他的愛日益加深，她有信心沒有什麼能動搖它。

一生都在緊張和壓力中度過，他不想再有任何負擔。

「……我不會告訴伯格。」

內蕾對著希恩的話低語。

她準備了一些要洗的衣物和布，好在伯格回田裡時替他擦汗。

這是對內蕾的一種仁慈。

這就是為什麼他為同伴的死掙扎得更多，在她離開時徘徊到瀕死，至今仍無法寫下亞當的墓誌銘。

「痛苦得……想死……」

她甚至想起希爾芙琳曾提議過的事。

她一定知道希恩的話完全沒有錯。

原本……伯格已經為領地的事務掙扎得太辛苦了。

但她無能為力。

「……但伯格現在和我結婚了。」

他是不是為了顧及她的感受，才把那些情感深埋心底？

「………」

那個關於獨行戰士或許是比任何人都想與同伴在一起，卻忍受失去之試煉的人的建議。

按照那個標準思考，伯格忘了內蕾和精靈阿爾溫嗎？

如果這樣想，內蕾的行為也更難啟齒了。

雖然下流，但她能感受到那下流之下情感的深度。

希恩藏起這些念頭，向內蕾解釋了她仁慈的原因。

「……因為妳在治療斯塔克平蔓延的瘟疫……」

她甚至為表情沉重的內蕾說了話。

「……而且因為妳在我不在時支持了伯格……所以我會保守這個祕密。」

希恩終於轉頭看向內蕾。

在那裡站了很久後，她開口。

「……我同情妳們所有人。」

這是真實的感受。

「……但正因為那份同情，我永遠不會放棄伯格。」

——咚。

然後希恩走了出去。

她複雜的心情無從解釋。

---

幾天過去了。

感染人數幾乎每天都在增加。

連尚恩……和西奧多也染上了瘟疫。

我感覺我們面臨的問題正逐漸擴大。

死亡開始一個個出現。

我無意識地靠近她，低聲詢問。

如果她的憂鬱與我無關……我甚至有想幫她一點的念頭。

「……怎麼了。」

「……我愛你，伯格。」

我無能為力。

我最終從她身旁經過，騎馬前行。

在感染人數增加的情況下，田裡的工作自然慢了下來。

如果是這個原因，擔心可能顯得不禮貌。

那一刻，一股短暫的同情湧上心頭。

似乎發生了什麼事。

可能是因為我的拒絕。

「……」

這是為了掩飾憂慮的回答，還是她無話可說，我無從得知。

我們甚至還沒列隊。

隨著這些死亡發生，我意識到作為領主的責任。

所以這算是某種幸運。

她變得比平時更安靜，繼續為村莊付出。

在人羣中，我騎著馬，看到內蕾今天又悶悶不樂地坐在馬上。

眼下，我必須繼續思考即將出現的阿爾溫。

「……」

那也是正確的選擇。

這句話，不是對任何問題的回答，也不符合當下的語境。

如果有一件幸運的事，那就是內蕾正默默努力著。

「……」

每個人都混亂地等待著即將到來的客人。

那個說現在已經忘記我的阿爾溫。

原本就不健康的老人是第一批。

這句話只能被認為是突如其來。

她很久都無法回答。

隨著日子過去，我意識到我們無法在期限內完成計畫的工作。

內蕾聽到這問題，用力吞了口口水，抬頭看我。

她的下脣微微顫抖。

或許是因為我看到內蕾不斷付出多少努力。

今天是塞勒布里恩的援助到達的日子。

雖然我對那些話有複雜的感受，但我認為這是一個徹底放下她的機會。

「……」

然後，內蕾笑了。

「……」

多虧了她，症狀好轉的人數也增加了。

儘管是貴族，她仍非常小心地繼續護理，晚餐後便把自己關在房間裡準備草藥。

有一段時間，我看著她默默繼續工作，老實說感到困惑。

既然我們無法有完整的告別，這或許是個機會。

如果我們得到幫助，一切結束……我或許能在她離開時，帶著輕鬆的微笑向她道別。

為了我，也為了阿爾溫。

我們的生命週期有顯著差異，那是無論如何都無法縮小的差異。

「……那邊有人來了。」

那一刻，遠處出現了一名騎手，巴蘭指出了這個事實。

跟在後面的還有五名騎手。

「是克里安嗎？」

巴蘭對這個小數量表示懷疑。

我皺眉看著他們，意識到來的不是克里安。

即使過了兩年，我仍能立刻認出。

……是阿爾溫從遠處接近。

不是坐馬車，而是騎著馬，以比任何人都自由的形式接近我們。

我短促地深吸一口氣，然後抓住韁繩。

我上前迎接他們。

---

阿爾溫看到伯格從遠處靠近，咬住了脣。

這是她一年半，或兩年後再次見到的伯格。

她親眼在現實中見到的伯格。

她轉動眼睛，平復洶湧的情緒。

在那段時間裡，她近兩年幾乎每天都在世界樹下進行獻祭儀式，試圖找到分享壽命的方法。

她只為了這一刻等待著。

為什麼她必須從一開始就向她許久未見的伯格傳達這樣的消息？

或許如果他倒下放棄了，還不那麼可憐。

阿爾溫在來這裡的路上聽到了新消息。

那是希爾芙琳的鷹帶來的不敢置信的消息。

她必須執行她已經忘記伯格的謊言。

然後她帶著擔憂的表情開口。

於是她嘆了口氣，整理好自己。

他是一個過著極其艱難生活的人類。

每次她用眼睛確認他的出現，情緒就洶湧到無法承受的程度。

「……呼。」

「……阿爾溫。」

那個過程中一定會有痛苦。

和她一起來村莊的希爾芙琳在她身旁開口。

當然，她透過伯格稱作露亞的藍鳥觀察了他很久，但在現實中面對他是另一回事。

她計畫慢慢接近他，讓他在面對死亡的恐懼時，想要接受壽命。

憑藉他們基於長壽命的深厚知識，他們為阿爾溫找到了方法，以回應她類似抗議的行動。

但她已經透過藍鳥看過那些場景無數次了。

她多少有些準備。

「……我知道，姐姐。我正在努力壓抑情緒，所以別說了。」

未來將取決於她如何說話。

當她看著伯格慢慢騎馬時，阿爾溫也放慢了馬的速度。

如果有一件幸運的事，那就是大長老們找到了分享壽命的方法。

阿爾溫只為伯格感到同情。

或許如果她第一次親眼目睹那些場景，她可能會發瘋。

很快伯格接近到一個很近的距離。

她只想著與伯格在一起的時刻而忍耐著。

這個消息的衝擊一定會給斯塔克平帶來另一股艱難的風。

希爾芙琳對這些話點了點頭。

成為一個即使所有人都離開，他也會想留在身邊的朋友。

阿爾溫回應希爾芙琳。

「……還有那個消息……」

但因為他繼續忍受所有這些試煉，再次站起，繼續為更好的生活奮鬥，他看起來更加璀璨，更加美麗。

她將不得不看著他擁抱希恩，看著他們一起養育孩子。

他的臉和眼睛的顏色清晰可見。

為了逐漸接近他而不顯得有負擔……

「……」

所以帶著那個武器，她計畫慢慢接近他，隱藏自己的意圖。

一切或多或少都按照計畫進行。

「……阿爾溫。」

阿爾溫終於感覺一切都在她掌握之中。

阿爾溫吞下呼吸，平復顫抖的心。

然後，她硬起表情，接近他。

伯格先開口。

「……唔……」

阿爾溫意識到她隔了非常久纔再次從他口中聽到自己的名字。

通常從他嘴裡說出的只有「希恩」這個名字。

阿爾溫再次艱難地平復那些情緒，用生硬的聲音開口。

「……伯格·雷克大人。」

「……」

伯格的表情非常輕微地僵硬了。

或許是失望？

阿爾溫甚至因為伯格微小的反應而像蘆葦般搖曳。

阿爾溫繼續說下去。

「……我來幫忙。我聽說您的領地陷入了困境。」

伯格思考了一會兒，然後像阿爾溫一樣禮貌地回答。

「……是的，許多人染上了瘟疫——」

「——請說平語。」

當伯格表現出禮貌時，阿爾溫當帶著無法忍受的團排斥和悲傷向他建議。

她害怕自己的聲音會顫抖。

阿爾溫為自己的話找了個藉口。

「……聽到敬語感覺很尷尬。」

「……」

「希爾芙琳大小姐，好久不見。阿爾溫大小姐，我也很久沒見到您了。」

希恩也以明亮的笑容回應希爾芙琳的問候。

最後，希爾芙琳看著希恩，給她一個明亮的笑容。

「…………」

「我們進去吧。在裡面談——」

伯格看著她們。

有時阿爾溫喝醉時，會將整張紙寫滿她和伯格的名字。

與伯格共享同一個姓氏的希恩。

蓋爾也笑著回答。

有那麼一瞬間，阿爾溫想著希恩什麼時候會死。

只有當她的壽命結束時……才會有她介入的空間。

有些人可能會關注人們批評曾是英雄的希恩，但阿爾溫關注的是希恩失去純潔的部分。

希恩在破處時哭喊的呻吟聲仍深深印在阿爾溫耳中。

「伯格·雷克大人。好久不見。」

「……瘟疫蔓延，村莊正在掙扎。像去年一樣，我對農耕一無所知。而且我們因為抓強盜而缺乏人力。我們需要幫助。」

「……」

阿爾溫點點頭，平復顫抖的心。

「是的，好久不見。」

希爾芙琳打斷伯格的話，帶著擔憂的表情。

「希爾芙琳大小姐。我真的……真的很想您。您過得好嗎？」

在好好感受重逢的情緒之前，有必須傳達的新消息。

他們第一次分享親密時的噩夢回到了她腦海。

「……」

即使沒有努力管理表情，她的臉也僵硬了。

她身旁，希爾芙琳也繼續問候。

「啊……在那之前，請等一下。」

伯格對阿爾溫的話深深嘆了口氣。

她的表情因那個記憶而不舒服地僵硬了。

「大家都稱我為勇者，這讓我很不自在。聖……不，希恩，妳呢……」

她不斷塗寫著那個好聽的名字，阿爾溫·雷克。

「……聖女。不……我現在該叫您希恩·雷克嗎？」

希恩苦笑回答。

「……蓋爾。」

阿爾溫拂去突然浮現的記憶。

希爾芙琳接著看向阿爾溫。

希恩不會知道她有多嫉妒這個事實。

「……許多人批評我失去了純潔。」

希爾芙琳看向下一個人。

然後她看著伯格身旁的希恩。

「……希恩·雷克夫人。」

「……阿爾溫大小姐。」

「……」

阿爾溫對希爾芙琳的信號點了點頭。

「……伯格。」

阿爾溫一瞬間感覺那個名字從她口中流出，然後吞下口水，整理好自己。

伯格可能會對這個消息極度激動。

但這是他終究會知道的消息，必須提及。

越早說，就有越多時間準備。

「……？」

阿爾溫眨了眨眼。

她對仍無法放下亞當團長的他說話。

「……克倫德……」

伯格的表情在那個名字下瞬間僵硬。

阿爾溫看到那個表情。

「……他出現了。」