第159話 叛徒們（4）

阿爾溫無法一次理解這麼多事情。

內蕾是怎麼找到那個藥瓶的？她又怎麼會知道梅爾之淚？

內蕾提到巴爾迪酒的瞬間，阿爾溫感覺一切崩塌得太快。

阿爾溫感覺心沉了下去。

她瞪大凍結的雙眼，緩緩轉向伯格的側臉。

伯格一動不動地站著，直直盯著內蕾。

情況太過震驚，他甚至停止了對內蕾大吼。

阿爾溫不知道該先做什麼。

她的腦袋被這突如其來的爆發弄得一團混亂。

她現在也承受著內蕾的恨意。

——沙沙……

阿爾溫聽到口袋裡有什麼在響。

她緩緩拿出……是伯格的世界樹葉子。

「…………」

阿爾溫虛弱顫抖的眼皮確認著世界樹葉子。

伯格的世界樹葉子，枯萎扭曲，彷彿隨時會碎裂。

看起來比阿爾溫過去那片葉子還要糟糕兩倍。

「……啊……」

她能清楚看見伯格的心受創有多深。

阿爾溫能看到，她這一百七十年來最想珍惜的人，正承受著多大的痛苦。

「……毒藥……？」

阿爾溫眨了眨眼，抬頭看向伯格。

一定是因為她太愛伯格了。

他似乎想相信她。

「……別對我……也做這種事。」

「是毒藥嗎……阿爾溫……？」

「……」

「……給我，內蕾。我不知道『梅爾之淚』是什麼，但那不是妳想的那樣。」

內蕾立刻將毒藥緊緊抱在懷裡。

和內蕾一樣，伯格似乎也希望那瓶藥不是毒藥。

她能感覺到他不想相信內蕾的話。

她垂下目光，眨了眨眼。

至今為止，阿爾溫從未如此懼怕過父親或精靈大長老。

阿爾溫立刻搖了搖頭。她必須嘗試一切絕望的手段。

「……伯格……那個……」

阿爾溫深吸一口氣，突然看向內蕾。

她能感覺到他有多疲憊。

或許是因為她對他們毫無感情。

內蕾對伯格開口。

「…………這是什麼意思……？」

她從未想過自己會對一個她一直看不起的短命種族產生這種感覺。

「別相信她，伯格。看看瓶子——那明顯是精靈製造的……！梅爾之淚是隻有精靈才知道的毒藥……！」

「別說謊了。這……是梅爾之淚，對吧……」

阿爾溫無法對上伯格的眼睛。

一定是因為她不想被他討厭。

「……拜託……」

「……我……我不知道這是什麼。」

伯格正虛弱地注視著她。

她走向她，伸出手。

被伯格拒絕、淚流滿面的她，直直看著阿爾溫。

「…………」

她搖了搖頭。

「…………」

「……這不是……我的。」

但伯格不同。

在那絕望的局面中，阿爾溫的胸口像被撕裂。

「……嗯……」

「……別再這樣了。」

好不容易抬起頭後，阿爾溫縮了一下。

「……」

但給予他信任是阿爾溫的責任……在藥瓶被揭開的情況下，這已不可能。

她的頭沉重得像綁了石頭。

她意識到他的耐心已經到了極限。

阿爾溫吞了口口水，轉向伯格。

然後她說。

「我……喝給你看，伯格。如果我喝下去證明它是安全的，那就夠了……對吧？」

梅爾之淚單獨飲用無毒。

即使內蕾提到了巴爾迪酒，似乎無路可退……只要她能搶過瓶子，在它與巴爾迪酒混合前倒進嘴裡，就沒事了。

但連這絕望的嘗試也被內蕾的哭喊打斷。

「伯格……！這個單獨喝的話不是毒藥。」

阿爾溫看向內蕾。

「……內蕾……拜託……！」

在絕望中，她甚至向對手乞求。

但阿爾溫知道，無論如何，內蕾都不會停止。

畢竟，是阿爾溫揭發了她的日記。

內蕾甚至沒有看阿爾溫。

「它與巴爾迪酒混合時才會變成毒藥。」

伯格發出空洞、難以置信的笑聲。

內蕾仍繼續說了下去。

「那是一種能讓死亡看起來很自然的毒藥。」

伯格用無力的目光看著這一切。

阿爾溫從未見過那曾經堅強的存在如此痛苦。

看到這一幕，阿爾溫開始愚蠢地否認一切。

「……不……不是的，伯格……」

那是意識到不想相信的事是真實的聲響。

「……喝啊……！！妳想殺了伯格！！告訴我梅爾之淚不是我想的那樣！！」

他最初說不合他的口味……但因為阿爾溫在第一夜給了他，他便喜歡上了。

然後，她倒入了伯格如此喜愛的巴爾迪酒。

伯格對她的舉動發出一聲呻吟。

阿爾溫感覺心越來越冷。

「現在喝下去……嗚……證明妳的清白。」

但很快，連這似乎都太難了，內蕾停了下來。

在凍結的局面中，不斷哭泣的內蕾準備了一個杯子。

阿爾溫本能地看向伯格求助，但他的眼中也開始充滿絕望……與懷疑。

連移動的動作似乎都讓她痛苦。

隨著她每遠離伯格一步……世界的光芒就一盞盞熄滅。

輕快的腳步聲在屋子裡急促地迴盪。

生命力也從他眼中流失。

——滴……滴……

完成飲料後，內蕾看著阿爾溫。

「……現在證明給我看。」

聽到這些話，內蕾推開阿爾溫，再次下到儲藏室。

阿爾溫終於不知不覺地跪倒在地。

「………」

這是內蕾對一個把壽命看得比什麼都重要的人的挑戰。

那個一直維持著符合長壽種族尊嚴姿態的她，此刻跪在地上。

聽到這些話，伯格面無生氣地問道。

內蕾從儲藏室拿來了一瓶巴爾迪酒。

阿爾溫先開了口。

「需要證據……？」

「……啊。」

「我知道這看起來很奇怪……伯格……但、但是……我沒打算用在你身上。」

內蕾大喊。

內蕾的眼淚落進了杯子。

——滴……滴……

——砰。

阿爾溫默默盯著杯子。

接著，內蕾滴了幾滴梅爾之淚到杯子裡。

那個無論如何都給予她信任的伯格，如今已無法相信阿爾溫。

在阿爾溫於他們的第一夜給他之後……它成了他逐漸愛上的飲料。

「別……相信她。伯格……」

那是伯格無限喜愛的酒。

低頭盯著杯子哭了一會兒後，內蕾打開了梅爾之淚。

「……」

但每一個聲音都讓阿爾溫的心沉得更深。

「……那用在誰身上？」

「……用於……自殺——」

「——妳說壽命最重要。」

「……」

「……妳說想環遊世界。妳說我是那夢想的最後一道關口……但……自殺……？」

意識到謊言無效，阿爾溫嘗試另一個藉口。

「……我可能在遙遠的未來……需要它來保護自己……」

「……自衛？」

「……」

伯格虛弱地笑了。

「………我已經從內蕾那裡聽說了，阿爾溫。」

「……什麼……？」

伯格每說一個字，阿爾溫的心就沉得更深。

她被拖入一個無法逃脫的泥沼。

伯格帶著痛苦的笑容問道。

「……妳希望我死，不是嗎？在塞勒布里恩遠徵時。」

「…………」

阿爾溫的目光緩緩轉向內蕾。

內蕾用雙手捂著眼哭泣。

——……滴。

她想相信這還沒結束。

阿爾溫感覺到腿上一股輕微的觸感，低頭看去。

「…………不是嗎？」

當阿爾溫確認著她所愛之人的品格時……

他獨自承受了多少？

她不能與那個即使付出壽命也想在一起的人漸行漸遠。

為什麼伯格沒有表現出任何跡象？

阿爾溫開始解釋，希望伯格能稍微理解她的感受。

「伯格……我被世界樹折磨了一百七十年。因為我天生擁有漫長的壽命……我承受了比普通精靈更艱難的時光……」

他還是對她說了愛嗎？

儘管如此……他還是肯定了她嗎？

她意識到最痛的痛苦甚至還沒到來。

「……如果不是用在我身上……妳打算用在誰身上……？」

她終於決定揭露一切。

她相信他們能以某種方式透過言語解決。

「…………哈……哈……」

「……咦……？」

「…………」

她沒有避開伯格的眼睛。

她不知道淚水是何時形成的……也不知道自己上次哭是多久以前。

「………」

「……對不起，伯格……我是個糟糕的女人……」

更多的眼淚從阿爾溫臉頰滑落。

阿爾溫終於意識到胸口的痛楚正在加劇。

阿爾溫仍試圖保持理智。

她無法相信從伯格口中說出的話。

她最終選擇了真相。

她正在流淚。

「但……我這麼做是因為太難了……伯格……因為太難了……」

「長達一百七十年……！我只想著自由而忍受……我活著無法信任任何人……是的，我帶著那個意圖接受了婚姻。我愚蠢地以為，只要用毒藥殺死一個短命的人……我就能獲得自由。」

「…………我……錯了。」

「……」

……她感覺自己離他更遠了。

阿爾溫低聲說，但說得很清楚。

「……所有證據都指向我，阿爾溫。」

「從我們初次見面，遞給我巴爾迪酒的妳……」

她與伯格的關係不能就這樣結束。

內蕾也已經告訴他了嗎？

同時，積在阿爾溫眼中的淚水滴落在大腿上。

伯格已經知道那件事了嗎？

伯格開口。

——……滴……

但那份困惑很短暫，她沒有時間多想。

「……我……好想……看看外面的世界……」

一百七十年的折磨從來不是輕鬆的時光。

幫助她撐過那段時光的，是書中描寫的外面世界的故事。

那是她等待的一切，她希望的一切。

——啪！

阿爾溫向伯格伸出手，握住他的手。

——滑……

她將他的手拉向自己的臉頰。

她渴望他珍惜她的心情，以這種方式表達。

那是過去驕傲的她絕不會做的舉動。

「……我被那份貪婪矇蔽了，伯格……在我知道你的溫暖之前，我以為那是唯一的辦法……」

伯格面無表情地低頭看著她。

那是阿爾溫在婚姻初期經常給伯格的眼神。

直到現在，她才意識到一個眼神能有多痛。

「我做的不是一切都是謊言……和你在一起的時光我真的很快樂……我無法想像這樣的幸福存在……被困在領地裡的我……」

伯格的眼中短暫地顫抖。

阿爾溫感覺她的話傳達到了他。

但只是短暫的。

伯格開口。

「……我……」

「……」

阿爾溫顫抖著吸了口氣，低聲說。

「……」

他開始列舉他們共度的每一個回憶。

「……在妳對我展現的笑容背後……妳在想著殺我……」

她排練過數百次，仔細挑選每個字來表達她的感受。

阿爾溫開始向伯格懇求一個突然浮現的念頭。

他越是滑落，阿爾溫的焦慮就越深。

那些即使數百年後也忘不了的回憶，正在伯格的記憶中被玷污。

每一個，都讓阿爾溫胸口的痛楚加劇。

「現在……我的感情是真摯的……」

「當我們一起喝巴爾迪酒時。當我們在火堆前共度時光時。當妳要我給妳時間時……！」

「……伯格。你答應過要立誓約，對吧……？」

「…………」

「伯格……直到我壽命終結——」

然後，發出空洞的笑聲，他問道。

阿爾溫能透過伯格放在她臉頰上的手，感覺到他身體的力氣正在流失。

她流下的淚水沾濕了伯格的手。

「當我在世界樹下為妳冒生命危險時……妳那時也想殺我嗎？」

她將以生命向伯格宣誓的誓約。

她將伯格的手握得更緊。

她能感覺到他從她手中滑落。

她準備好透過那個神聖的承諾展現她的真誠。

伯格打斷阿爾溫的話，抽回了手。

伯格在問，即使在那美麗夕陽下閃耀著笑容與笑聲的時刻，她是否也想著背叛。

「——我不需要。」

手仍放在阿爾溫臉頰上，伯格問道。

那是她一生中將做出的第一個誓言。

——啪。

「雖然晚了……但我終於準備好了……」

「是從什麼時候……！妳決定不殺我的……！！」

「……伯……伯格……！」

那個必須逐字斟酌的誓約。

她拼命試圖保持理智。

他提高的聲音突然失去了力氣。

她的聲音顫抖著。

「……即使當妳從噩夢中醒來，我陪在妳身邊時。當我教妳如何射箭時……當我們躲在樹下分享溫暖時……」

「……什麼？」

「……伯……格……」

「…………」

「……我已經不知道……妳何時對我展現過真實的妳。」

「……當我在德姆斯村看著海，將戒指戴在妳手上時。妳那時也想殺我嗎……？」

感覺像是她的心跟著摔在地上。

她甚至在說出準備了許久的話語之前就被拒絕了。

阿爾溫因這從她被未感受過的痛苦而僵住。

世界樹折磨一百七十年的任何嚴酷痛苦，都沒有這麼痛。

……她無法相信世界上竟存在這樣的痛苦。

伯格繼續說了下去。

「………我已經不需要了，阿爾溫。」

心中的痛苦讓阿爾溫說不出話來。

「………嗚……嗚……」

伯格靜靜地閉上又睜開眼。

然後他來回看著她和內蕾。

「……妳們兩個，曾是我最想愛的人。」

「……」

「……妳們兩個，曾是我最想付出一切的人。」

他的表情逐漸僵硬。

那個溫暖、微笑的伯格已不見蹤影。

站在她面前的，只是一個被背叛的破碎男人。

「……一個試圖傷害我的家人……一個試圖殺我。」

他像是認命般說著。

「有一道無法跨越的鴻溝……但我沒有看見。我來自貧民窟……是人類。而妳們是貴族……異種族。」

「所以這……就是我的回報。」

伯格虛弱地笑了。

與最初那個視她們如珍寶的伯格，有著天壤之別。

伯格開口。

他擁抱她們、安慰她們、為她們戰鬥的回憶一一掠過。

被推開的內蕾看著自己的手臂，像是無法相信剛才發生的事。

而她知道未來還會流下更多。

她的想法是對的。

他的眼神像是在看污穢之物。

「……別碰我。」

他總是以微笑接受。

但現在……那份善意已不再。

與此同時，伯格開口。

內蕾和阿爾溫只能默默看著。

阿爾溫能感覺眼淚再次滑落臉頰。

一直在旁邊的內蕾，終於忍不住放聲大哭。

那些理所當然的事，不再理所當然。

她丈夫放棄的宣言。

「嗚……嗚……！」

這是否意味著她再也無法被他所愛？

——滴……

「……讓我留在你身邊，伯格。」

伯格從未拒絕過她們的觸碰。

「……我真愚蠢。」

「伯格……！拜託……！」

「從一開始……我們就無法相容。」

「…………現在我明白為什麼我哥哥亞當討厭異種族了。」

她現在流下的淚水，大概比過去一百七十年加起來還多。

但她沒料到的是……那個時刻會提早六十年到來。

伯格的話語表示他不會再嘗試。

如果愛上伯格，與他分別後的人生會很痛苦。

「別再把手放在我身上。」

他的話語表示他對她們厭倦了。

這是否意味著她再也感受不到伯格的溫暖？

那句「別碰我」，像匕首般刺入她的心。

伯格所有試圖縮小差距的努力，在內蕾和阿爾溫腦中閃過又消失。

但伯格堅決推開了內蕾的手。

他像是有所領悟般點了點頭。

——啪！

一直伸著手的阿爾溫，也對剛才發生的事僵住了。

伯格吐出一口不平穩的氣。

她像個孩子般走近伯格，伸出雙手。

內蕾微弱地低語。

她茫然地盯著伯格的臉，懇求著。

「……如果你叫我別出現在你眼前，我會躲起來。」

「……」

「……如果你叫我打掃屋子……我會打掃。如果你想把我當女僕對待，就這樣做吧……只要……嗚……」

「……」

「……只要讓我留在你身邊。」

無法保持沉默的阿爾溫也開口了。

「……你大概再也無法相信我了，伯格，但……」

「……」

「……我會幫上忙的。從現在起，我會幫助紅焰傭兵團……」

她承諾保護他最珍視的一切。

「所以……所以……拜託……」

阿爾溫迅速用雙手擦去眼淚，開口。

「你必須在我們之中選一個，伯格。」

伯格低頭看著阿爾溫。

一個冷得令人發寒的目光。

阿爾溫面對那份痛苦，繼續說了下去。

「塞……塞勒布里恩能幫上你的忙。你、你知道我在精靈中很不尋常……我、我可以向我父親請求很多幫助。」

阿爾溫反常地結結巴巴。

如果她的存在不被需要，她希望至少她的背景能被需要。

「我……再也不會愛妳們了。」

阿爾溫感覺自己像是被撕裂了。

他冰冷地熄滅了阿爾溫的希望。

「……我好痛……伯格……」

「……嗯。」

「伯……伯格。布萊克伍德也……嗚……能幫上忙……好嗎？拜託……拜託……」

他緩緩繼續說了下去。

「或許我確實需要……你們其中一個家族的力量。」

伯格對她們的哭泣輕聲回應。

傭兵團需要貴族的力量。

接著，伯格用冰冷的眼神看著她們。

——滑……砰。

「……但記住這點，即使你們其中一人留在我身邊……」

一直把紅焰傭兵團放在首位的伯格，如此說道。

內蕾和阿爾溫都曾對伯格說過的話。

戰後，傭兵團肯定會被貴族一個個打壓、消滅。

他沒有留下任何東西給她們，只是朝外走去。

內蕾也同樣雙腿失去力氣，跌坐在地。

她害怕早上醒來沒有伯格。

「……好痛……」

內蕾對自己低語。

現在伯格對她們說了。

阿爾溫發出疑問時，伯格抬頭看著她們。

「……什麼？」

——唔……

阿爾溫感覺胸口燃起了一絲微小的希望。

她像在尋求幫助般喃喃自語。

那些熟悉的話語。

內蕾也加入。

但伯格沒有安慰她們。

他們需要一個堅實的保證。

「或許……那是真的。」

即使只是因為那個理由，她也想留在他身邊。她無法想像被拋棄。

當然，紅焰團現在或許能避開那樣的命運，但……對貴族力量的需求依然不變。