第109話 勇者們的導師（4）

走進內蕾和阿爾溫等待我的地方之前，我停下腳步，整理自己的情緒。

這並不像說起來那麼容易。

呼吸怎麼也平靜不下來。

我閉上眼，握緊拳頭又鬆開。

鬆開脖頸的緊繃，輕輕轉動肩膀。

——砰！

然後一拳砸在旁邊的樹上。

情緒還是不肯平息。

煩躁讓心緒持續翻湧。

換作平時，這種時候我會把身體逼到極限。

訓練到胸口再也吸不進一口氣。

讓疲憊壓下其他雜念。

但現在不行。

內蕾和阿爾溫在等著我。

「……」

內蕾，還有阿爾溫。

想到她們，我終於能重新呼吸。

僵硬的肩膀鬆了下來。

我又閉上眼。

想著我現在的妻子們。

「……」

……看來，我已經在她們身上找到了許多安定感。

但她困惑地看著我身後。

專注於她們的笑容，和我們共度的那些時光。

我面對著一直等著我的內蕾和阿爾溫。

「啊！」

阿爾溫短暫猶豫了一下，便跟著我走。

「……蓋爾怎麼沒跟你一起出來？」

「……嗯。」

我困惑地看著一名女子朝內蕾跑來。

再緩緩吐出，睜開眼。

這麼做著，情緒逐漸平息下來。

甚至只是一起咯咯笑的小事。

「巴蘭！準備出發！」

牽手的時候。

「抱歉，久等了。我們走吧。」

十指緊扣。

我深吸一口氣。

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我微微笑了笑，從中獲得了一絲慰藉。

在海邊玩鬧的時候。

這是我第一次不用把自己操到半死，就讓情緒冷靜下來。

或許我確實需要一個能依靠的人。

回想我因為她們的舉動而笑出聲的時刻。

「……」

或許哥哥說得對。

巴蘭點頭，示意周圍的成員準備。

「談完了嗎，伯格？」

與此同時，阿爾溫的手指悄悄滑進我的指縫。

然後重新邁開腳步。

這時，內蕾離開我們，快步朝某處走去。

……當然，最近發生了一些不愉快的事，但考慮到我們還漫長的未來，那些都是微不足道的小事。

我沒有回答，而是牽起阿爾溫的手。

我看向她，她仍是那副嚴肅的表情。

「內蕾大小姐，這沒什麼，但我為您準備了這些。」

「是一場沒用的談話。走吧。」

然後輕輕邁出步子。

我按了按眉心，整理好表情。

冷淡外表下的小小親暱。

我一邊走，一邊朝遠處休息的巴蘭喊了一聲。

試著找回身體相觸時的溫暖。

阿爾溫問。我點了點頭。

內蕾跟在我們身後。

她遞上一個裝滿小漿果的小碗。

內蕾接過漿果，尾巴搖得飛快。

「這是突然麻煩您的……謝謝。」

內蕾低頭看著接過的碗。

她湊近聞了聞，笑容更加燦爛。

尾巴搖得更起勁了。

我們走著走著，自然追上了她。

我問內蕾。

「妳準備了點心？」

「嗯。」

她笑著看我。那笑容很可愛。

這種時候，我幾乎會忘了她是個貴族。

只覺得親近。

內蕾輕輕挽住我的手臂。

「我想在路上喫。」

她跟在我身旁。

我們回到停放馬匹的地方。

我鬆開與阿爾溫交扣的手指、從內蕾手中抽出手臂，準備出發。

回頭一看，蓋爾已經跟在我們後面了。

「……」

「……內蕾？」

這不算什麼難事，我便接過漿果籃。

我輕輕嘖了一聲，望向前方。

我假裝沒看見，望向前方。

內蕾將身體貼向我。

雖然內蕾平時不喜歡成為焦點……但不知為何，她現在似乎更有自信，驕傲地展示著自己的白色尾巴。

兩條腿垂在馬的左側。

「就這樣走吧，伯格。我一個人喫不完這些漿果。」

——纏。

「謝謝你，伯格。」

「幫我拿一下，伯格。」

除了內蕾，所有人都上馬了。

同時，內蕾抓住我的馬韁，試圖和我騎同一匹馬。

我可以看見她銳利的犬齒和柔軟的舌頭。

「妳在做什麼？」

巴蘭、尚恩、傑克森、伯恩斯，甚至阿爾溫，都靜靜看著內蕾的舉動。

「……？」

內蕾在我的幫助下找回平衡，給了我一個大大的笑容。

「……」

巴蘭、尚恩、傑克森、伯恩斯、阿爾溫……

「喔。」

她從放在大腿上的籃子裡拿出一顆漿果，送到我嘴邊。

我不想去想蓋爾。

她站在我的馬旁，把漿果籃遞向我。

我迅速把腳從馬鐙上移開，內蕾藉著它翻身上馬。

有一瞬間，內蕾失去平衡，晃了一下。

我帶著淺笑問。內蕾轉過身，側坐在馬背上。

內蕾比我以為的還要主動。

內蕾笑彎了眼，接著往自己嘴裡塞了一顆漿果。

我往旁邊一看，巴蘭正笑著。

我迅速用空著的手臂環住她的腰。

她的尾巴捲上我的腰。

但想想，她在我脖子上留下齒痕時，或許還更令人難為情。

「走吧。」

我因她的舉動愣住時，內蕾終於難為情地眨了眨眼……然後清了清喉嚨，轉換氣氛。

接著為了安全，引導我靜止的手臂環住她的身體。

「啊。」

我微微張嘴，接過內蕾遞來的漿果。

她張嘴發出「啊」的聲音時，自己的嘴也跟著張開。

眾人一一上馬。

然後她接回漿果籃，對我說。

「啊。」

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雷克斯·德萊戈國王今天又在成堆的文件前絞盡腦汁。

他對近來的問題格外敏感。

勇者隊伍完全被困在傑克森家經營的城市裡的消息。

繼承權之爭讓領地陷入徹底的混亂。

儘管擁有軍隊，他們卻無法幫助勇者隊伍。

「……人類混蛋。」

雷克斯低聲呢喃。

勇者隊伍被困在那裡的每一刻，都在損害王國。

他不敢相信他們最強的力量竟被癱瘓在一個地方。

雷克斯想剷除傑克森家，但在當前情況下，他既沒有正當理由，也沒有資源這麼做。

所以他只能寄信，希望繼承權之爭能盡快結束。

雷克斯問他的助手根德里。

「……有回信嗎？」

根德里的語氣帶著苦澀。

「參與繼承權之爭的四個兒子都寄了信。他們說正在盡力。」

面對這近乎笑話的情況，雷克斯發出空洞的笑聲。

他只能以諷刺回應。

「既然這麼好色，至少也該在死前把繼承人決定好。憑什麼要我們為他們的文化受苦？」

根德里沒有回應。

在戰爭結束之際開始的變化，來得猛烈。

紅焰傭兵團的伯格與聖女有深厚關係這件事。

那位團長和副團長一起崛起。

雷克斯開口，打破了他與赫雅教會大主教的約定。

「哼。」

但傳回了意想不到的答案。

他計算過，僱用傭兵的成本比勇者隊伍被癱瘓的損失要少。

「什麼？」

同樣擔憂此事的勇者費利克斯曾請求幫助。

於是雷克斯第一次向傭兵團寄了信。

「……寄給傭兵團的信呢？」

「很好。那你覺得哪個傭兵團最合適？」

「請他們幫助勇者隊伍。」

雖然雷克斯考量到資源有限，並不熱衷此道，但他別無選擇。

他不想強行拒絕。

雷克斯·德萊戈以為傭兵團肯定會接受他的請求。

「……那就寄信給紅焰。」

在這一切之中，雷克斯沒有忘記。

雷克斯皺起眉。

雷克斯嘆了口氣。

他建議，事到如今，不如藉助傭兵的力量迅速解決問題。

國王向傭兵求助雖然荒謬，但為了王國，他願意放下這樣的驕傲。

所以他別無選擇，只能向除了紅焰以外的所有傭兵團寄信。

畢竟，沒有人會愚蠢到無視國王的請求。

此外，蓋爾曾說，這兩個人之中，有一人是林之勇者的可能性很高。

所以，或許雷克斯的下一個選擇是命中註定的。

他已經抱怨過幾百次，多到再也激不起任何情緒。

根德里回答。

根德里急忙解釋。

「他們都給了同樣的答覆。他們很想接受，但……傭兵團之間有了新規則。」

雷克斯嗤了一聲。

「……高階貴族以上的委託優先權，屬於……紅焰傭兵團。所以除非紅焰拒絕，他們才能接受。」

在雷克斯穩定的目光下，根德里繼續說。

「所有回信都很快。」

他說他要去紅焰確認。

他最近得知，紅焰的團長是蓋爾以前的弟子。

他帶著疲憊的眼神繼續問。

「……三個傭兵團都說無法接受。」

紅焰傭兵團的成長驚人。