Episode.51 八年（1）

景世仁是我初次問候的讀者。

那個掛着寫有「審判者熙媛」暱稱的名牌，自稱是鄭熙媛粉絲的肌肉壯漢。

因附身而性別轉換後，爲衝擊性的肌肉流失而痛哭流涕的人。

此刻他正攥着我的衣襟，深深埋着頭。

「景世仁先生。」

我知道景世仁是個堅強的人。

至今仍記得，最初連抓一隻鼴鼠都害怕的他，不知何時已站在最前線，成爲同伴們的盾牌。

我們最後一次分別的地方是「回收中心」。

這段時間景世仁過得怎麼樣呢？

進入恐懼嶺後，我完全沒聽到同伴們的消息。就這樣，足足八年的時間流逝了。

［星座9;白鹿潭的主人9;爲感人的重逢贊助了 1 枚 D 幣。］

［部分星座雖對突如其來的煽情感到詫異，但仍贊助了 2 枚 D 幣！］

隨着虛空中傳來的贊助消息，景世仁抬起了頭。明明剛纔還像要哭出來的景世仁，不知何時已完全換了一副表情。

「抱歉。如您所見，修繕事務所需要一些硬幣。」

景世仁咧嘴一笑，語氣讓人分不清是真心還是假意。

「要進來坐會兒嗎？我們，有很多話要聊吧。」

＊

「恩公，我在外面等着。兩位請慢慢聊。」

南宮明打完招呼離開後，我跟着景世仁走進了事務所內部。

〈■■■公司〉的事務所——前破天劍門的內部近乎廢墟。牆壁各處佈滿破洞，天花板損壞嚴重，別說隔音，連能否正常防水都成問題。

四處殘留着激烈戰鬥的痕跡。看似破天劍城的劍痕，以及其他星座留下的痕跡。

分明是「光劍帝」留下的。

景世仁端出了簡單的茶點。兩杯葉茶和皺巴巴的炸土豆。

「這段時間過得怎麼樣？」

景世仁說這話時，聲音裏夾雜着微妙的認命感。

先鼓起勇氣的這次也是鄭熙媛。像解決給定的劇本任務一樣擠出來的聲音。

有意思。這個表達裏能感受到細微的刺痛感。

是我誤會了。

我稍微調整呼吸後開始講述。

從回收中心逃脫，與同伴們分開，被巨大星雲們追趕，逃到《第一武林》後進入恐怖地帶爲止。

其他同伴怎麼樣了。破天劍門爲什麼滅亡了。你爲什麼一個人在這裏。

「原來如此。所以您才杳無音訊。」

爲什麼。

即便在這種狀況下，仍試圖將某些故事講得「有趣」的我，以及「津津有味」聆聽的景世仁。

「不。您一定是有苦衷的。」

［神話，9;永恆之名的繼承者9;露出了陰險的微笑。］

「不會。謝謝您。」

以守護同伴爲藉口，獨自承擔所有決定並逃離的金獨子。

「啊。」

在這個失聯一個月、甚至一週就可能生死不明的世界。而整整八年。

我們從最初就是因這樣的緣分相遇，如今纔會在這裏。

「但那真的是最好的選擇嗎。」

「……所以，我去了恐怖地帶。」

「是的。很抱歉。」

我想問他這段時間過得好不好，發生了什麼事，卻鼓不起勇氣。

鄭熙媛平靜地傾聽着我的話。看着那表情，從我口中說出的話不知爲何感覺不真實。

我以爲自己盡了最大努力。相信爲了拯救同伴們，爲了不讓這個世界以悲劇收場而努力了。

隨着講述，我回溯了八年。

鄭熙媛原本喝酒嗎。

特別是講到進入恐怖靈內部、遭遇「超越聯盟」的時候，景世仁已經恢復了我記憶中曾經的模樣。

還有，看起來不再執行劇本了嗎。

隨着故事的推進，略顯乾澀的景世仁臉上也開始浮現出些許生氣。

景世仁彷彿在重新估算那段歲月般，用渾濁的眼眸望向天花板某處。

「說實話，我實在不敢相信。」

在那期間，難道不能偶爾聯繫一下同伴們嗎。說我在這裏很好。會活下來回歸劇本。會去再次見你們。難道沒有一次機會可以說嗎。

「啊，這裏設置了隔音屏障，可以隨便說。星座們也聽不到的。」

八年。比我們共度的時光更長——或許比原著連載的時間還要漫長。

或許是因爲營養不足，臉頰有些凹陷，會客室的角落裏滾着幾個空酒瓶。

這是自私、獨斷又傲慢的金獨子一個人的錯覺。

短暫的沉默後，率先開口的是景世仁。

「請隨意說。」

「大家都是這麼說的。■■先生已經 … …」

滋滋，輕微迸濺的火花。神情驟變的景世仁改口道：

重逢時大家會是什麼模樣？成長了多少？這些年來經歷了什麼？殺手金是否依然如故？

看着泰然自若啜飲葉茶的景世仁，我不知該說什麼，只能沉默。

「我被困在時間斷層裏了。好不容易脫身出來，才發現已經過去了八年。」

「真有意思呢。仁浩先生的故事。」

「我過得很好。雖然看起來不像，但在這裏能這樣已經算不錯了。」

「是這樣啊。」

或許現在的我與原著中的金獨子並無二致。

所以自願成爲流放者。必須離開同伴們，爲了再次拯救劇本而進入恐怖地帶。

幾次三番嚥下去的疑問在脣邊打轉。

逃離恐怖靈域期間，我曾無數次下意識地想象與同伴們重逢的場景。

似乎是誤會了我猶豫的樣子，鄭熙媛補充道。

「但您當時爲什麼不立刻脫身呢？恐怖靈事件已經是八年前的事了 … …」

從錯覺中掙脫出來，再次看到鄭熙媛的臉。

「雖然不知道這麼說合不合適。」

「抱歉。沒什麼能招待的。」

我曾以爲我們能毫無顧忌地談論這些，嘻嘻哈哈地喧鬧。

「您向來如此。」

那段歲月如今橫亙在景世仁與我之間。

「我們都以爲仁浩先生已經死了。」

「對不起。」

剎那間，我體內有什麼東西蠕動了一下。

其中最顯眼的是練武場牆壁上橫向刻下的劍痕。在審判臺見過，在昇天臺的電梯裏也見過的劍痕。

應該問的，但奇怪的是沒有勇氣。害怕鄭熙媛無力的眼神所暗示的過往歲月。

「您沒有死。果然，是有隱情的。」

看來沿着故事回溯時光的，或許並非只有我一人。

如同解開繩結的氣球泄氣般，陳年情緒的殘渣正從景世仁脣間流淌而出。

「我一直相信着。即使所有人都說你們死了，我們——不，是我——始終堅信着。■■先生……仁浩先生絕不可能那樣死去。」

「……。」

「所以我現在有點埋怨仁浩先生。」

或許從現在起，纔是景世仁真正想對我訴說的「真實故事」。

「對不起。除了道歉我無話可說，真的非常抱歉。雖然不知道這些年來世仁先生經歷了什麼，但想必是段殘酷到難以向我啓齒的時光吧。」

即便作者停止連載，故事也不會停止。即便在作者消失的世界裏，故事依然會繼續。

只有那些超越了作者想象而存在的讀者，才能活在那個故事裏。

「我會想辦法收拾殘局的。」

從現在起，我要做的事，就是爲作者未曾妥善照看的歷史負責。

「怎麼會這樣？」

「這次劇本，我來解決。我會和世仁先生一起昇天。」

這次劇本的核心，是通過昇天脫離這個世界，躍入下一個劇本。

「我會入職世仁先生的公司。」

或許金世仁是和其他同伴一起進入了這個劇本。而爲了和他們一起執行劇本，才創立了這家公司吧。

「感謝您的好意，但不必如此。」

「我理解您很生氣。但是——」

「我沒有生氣。仁浩先生。」

作者的話

緩緩起身的景世仁說道。

景世仁對我的提問猶豫了片刻，移開視線低聲說道。

「我是自願留在這裏的。」

那個人？

「以後請不要再來找我了，仁浩先生。這段時間真的非常感謝。」

［目前存在逾期未繳的稅款。］

大家正朝着結局前進，這個世界似乎也成功避開了預定的毀滅。

［嗯哼，又逾期了？這次可真的不會手下留情了哦？］

「大概是想暫時迴歸讀者身份看看吧。」

「爲什麼世仁先生會獨自留在這裏呢？」

「仁浩先生不用道歉。你也有苦衷。劇本即將迎來終章，我們之間沒有任何問題。所以沒關係。」

帶着悲傷微笑的景世仁看着我，下達了逐客令。

「您不好奇，爲什麼同行者們沒有和我在一起嗎？」

這明明該是好消息。

［爲徵收逾期稅款，徵收官即將抵達。］

「我很好奇。」

感謝您一直作爲《全知讀者視角》的讀者陪伴至今。

八年前，在回收中心的時候，金世仁曾稱呼我爲獨子先生。但現在，他又重新叫我仁浩先生了。

「我知道仁浩先生在擔心什麼。但仁浩先生擔心的事不會發生。其他人也都平安無事。殺手金先生也好，藝琳小姐也好……大家都平安昇天，進入了上層劇本。」

［今天是〈■■■公司〉的稅務結算截止日。］ ［請繳納已通知的稅款。］

這樣的人會主動放棄劇本？

是我認識的鬼怪。

［若未能成功繳納稅款，〈■■■公司〉將進入停業程序。］仰望着虛空的景世仁皺起了眉頭。

「今天與仁浩先生相遇，是想最後一次回憶往事。像很久以前，讀着喜歡的小說那樣……聊聊天。」

就在我起身準備再次呼喚景世仁的瞬間。

據景世仁所說，這個世界運轉得比想象中順利。

無法理解，站在劇本最前沿，比任何人都更努力投身劇本的正是景世仁。

片刻之後，虛空泛起漣漪，從傳送門中探出一個毛茸茸的腦袋。

「如果沒有任何問題的話。」

不能就這樣離開。一定還有我沒聽到的什麼。存在着景世仁未曾言說，或是害怕言說的故事空白。

我暫時停下話語，望向金世仁。

這是個好消息。

「大家現在應該已經快要走到這個世界的結局了吧。」

以與那稱呼差異同樣陌生的表情，金世仁正看着我。

這是我一直想聽到的話。

「劇本進展得很順利。自從那個人出現後，劇本攻略就以那個人爲中心，順利地進行着。」

看來這八年間，劇本里出現了另一個我所不知道的核心。

語氣中透出的堅決。

那個連自身恐懼都能克服，成爲大家堅實後盾的人。