Episode.42 目的地（6）

自那日起我的綽號變成了「終焉」。這也難怪，因爲從第二天開始我頭頂就浮現出了倒計時。

［剩餘時間：28天3小時］   怎麼看都只能是那個意思。

28天3小時後，這個「恐懼令終焉之地」就會毀滅吧。

喂，聽說那小子把恐懼令搞垮了？

偏偏按下那個毀滅按鈕的瘋子就是我本人。

他真的解鎖了終焉級恐懼？

哇，真是活得久什麼都能見到。那張紙真被全部解讀了？

但我也很冤枉。我哪知道會這樣。我只是喜歡閱讀而已。

我也是因爲喜歡閱讀纔看的。

那現在那張紙是不是不能用了？

拿到什麼報酬了嗎？既然解讀了應該會有報酬吧。

報酬。當然拿到了報酬。

［獲得傳說碎片《武林包子配方》］

說實話，這種玩意兒也能算解讀「終焉級傳說」的報酬？

不過轉念一想，說不定是珍貴的傳說碎片。據我所知，這個配方現在已經失傳了。

等遇到劉衆赫那傢伙就送給他吧。

金終焉先生。

我以爲是哪個找茬的傢伙，回頭一看，安娜·克羅夫特端着兩杯咖啡站在我面前。真是新鮮的景象。

你好，金安娜小姐。

您看起來很閒呢。

我隸屬於第三分隊，原本應該參與那次狩獵行動。但由於「終焉級恐懼」事件後，我被施加了時間斷層准入限制，所以現在能做的只有在這裏旁觀其他斷層的情況。

即使用我的［未來視］也看不到。不過……

看着他們時，不知爲何總覺得他們好像已經經歷過一次[毀滅]。

所以現在我被髮配到餐廳相當於一種禁閉處分。這就是剛入職就闖禍的新人待遇。

如果預言屬實，這片[終焉之地]將在28天后準確滅亡。

在恐怖領域喝的咖啡比我記憶中的要苦得多。

甚至車俊京還豪邁地喊着：「老闆！這個餃子比別的都小！」

現在明目張膽來找茬的金安娜把咖啡遞給了我。

面對我的提問，聰慧的金安娜小姐用憐憫的眼神看着我。

看來餃子很美味啊。

我說您是不斷打破我對[未來]認知常識的人。

大致是這種感覺：

這可是「恐怖咖啡」。設定上是喝了能暫時提升對恐懼抗性的詭異黑色液體。

據超然座們解釋，這些課題是「時間斷層」中發生的一種地震現象。

啊？

不覺得奇怪嗎？

嗯。比想象中要順利。

再說一遍我也很冤。

看來這傢伙喝了不少龍血。大夥把酒都拿出來！今天要特別釀造龍華酒暢飲！

其中既有比我記憶中更莽撞的高麗第一劍拓俊京，也有比我記憶中高大太多的基里奧斯。

不知不覺進入恐怖領域已經三天。這三天里加入第一行動隊的金安娜已經參與了五次「時間斷層」行動。

一隊隊長的話，是基里奧斯·羅德格拉姆吧。

「消滅［2-16輪次］出現的災禍級恐懼[倒行逆施者]（未完成）」

千仁浩。那些人看起來像是即將走到生命盡頭的人嗎？

「在不可解的夢之雪原上，恐怖大王將露出既非光明亦非黑暗的微笑。」

當遊蕩在〈星流〉中的異界神格、外神或恐懼尋找棲身之所時，會寄生在「時間斷層」上，從而引發整個斷層的異常。

就算是超越座，面對的也是所謂的[終焉級恐怖]。我問過隊長，據說至今出現的[終焉級恐怖]都沒有被真正解決過。

我望向金安娜所指之處。喜笑顏開的超越座們正排隊往盤子裏裝餃子。說來也算奇景——這些連星座都不敢輕易招惹的世界霸主們，此刻竟排着隊領取餃子。

既然連那個身材高大的基里奧斯都這麼說，那應該是事實了。

尤其在某些時間斷層中她的［未來視］精準生效，使得超越座們之間「預言者」的聲名再度如烈火般高漲。

恰巧值守房間的零番隊副隊長向我行禮：

任誰看都是在指代第二金獨子的修飾語「光與暗的監視者」。

「消滅［124-24輪次］出現的天災級恐懼[絕對王座創始者]（當前擱置中）」

屏幕上顯示車俊京正斬下「噬龍者」的首級。那高麗第一劍豪的劍法堪稱豪邁。

我的疑問由此而生。

那麼爲何「第二金獨子」會以「恐怖大王」的形象出現在預言中？又爲何預言將其降臨描述爲「終焉預言」？全是未解之謎。

我也沒有這個打算。問題在於缺乏阻止終末的線索。

您誤會了。

安娜·克羅夫特慌忙繃緊臉色補充道。

隊長說面對終焉級恐怖只能接受。所以稱之爲[終焉]，是無人能逃脫的恐懼。

是啊，閒得腦袋都要炸了。有什麼工作可做嗎？

在投入時間斷層前就解鎖了「終焉級恐懼」，超越座們自然不待見我。萬一安排失誤又解鎖新的「終焉級恐懼」可就糟了。

我凝視他們片刻後說道：

——吼嗚嗚嗚！

今天也沒有需要交給新兵同志的[待解決課題]。

所以您告訴他我是您認識的最惡劣的惡棍了？

所以具體是？

終焉預言中提到的「恐怖大王」，若我猜得沒錯，指的就是「第二金獨子」。

那些已經經歷過「滅亡」的人們。

難道第二金獨子一出現，世界就會天翻地覆嗎？

唉，這也是沒辦法的事。既然超越席的大人們不同意，我也不能強行進入斷層。

看來我們找到線索了。

新兵同志，您又來了。

所以這幾天我一直在做什麼呢？

所以請振作起來。您不會打算就這樣放任[終末區域]毀滅吧？

誰會是自願那麼做的？

真是個好建議。

爲什麼啊。幫幫忙嘛。

超然聯盟的超然座們肩負着清除這些異象、維護「時間斷層」的職責。

哪裏奇怪了。

望着餐廳裏嫋嫋升騰的熱氣，金安娜緩緩開口。

那爲什麼那些人還能如此歡天喜地呢？

「是。」

「消滅［22-14輪次］出現的災難級恐懼[噬龍者]（進行中）」

您看起來很高興呢。就像終於入職了夢寐以求的公司一樣。

我點了點頭。

沒關係，我只是來參觀的。

在超然聯盟常駐工業園區的底層深處，有一間「時間斷層之室」。

雖然還是新人尚未被單獨投入過時間斷層，但最近安娜·克羅夫特在這片荒涼的「終末區域」內的活躍表現已成爲熱議話題。

正是這點很奇怪。

一時不知該如何接話，只好摩挲着無辜的咖啡杯。安娜·克羅夫特似乎真的很關注我。

偏偏自從加入「超越聯盟」後，連與第一金獨子的聯繫都斷了，眼下連打電話詢問都做不到。

我對着瞪圓雙眼的安娜·克羅夫特露出金獨子般的笑容，補充道：

＊

沒有被解決過？

我嘛，當然是因爲太優秀了。

「當那天來臨，睡眠的邊界將開啓，恐怖大王終將降臨。」

那些人可是超越座啊。

「既非光明亦非黑暗的微笑」。

本是隨口開的玩笑，沒想到安娜的回答卻格外認真。

正是當初車俊京帶我參觀過的那間。

你怎麼知道？

我們隊長經常問起您的事。

確實如此。

我聽着安娜的話，呆呆望着超越座們的背影。

幸好我們的金安娜小姐似乎察覺到了什麼。

而且我想入職的公司不是〈超越聯盟〉而是〈金獨子公司〉啊。

不過千仁浩。您至今還沒被安排任何任務吧？

不過……倒也不是完全沒有解讀線索。

末日倒計時已經開始，您看看那些人。

這似乎該由你自己去發現。

我興致索然地反問。

超然聯盟每週都會發布「待解決課題」。

更遠處還能看到默默守護他們的總隊長絕望神清虛，以及護衛在他身旁的零番隊和一番隊副隊長。

當然會這樣。

您又要看那個影像嗎？

「是。」

看那個並不會讓您變強。

只是有點興趣而已。

在這個「時間斷層」的房間裏，不僅能觀看當前進行中的「時間斷層」。

簡單來說，已經解決的「時間斷層」事件也可以調閱。

比如我選擇的這個：

「［第42-16輪］出現的天災級恐懼「降臨之暗」討伐記錄（已完成）。」

降臨之暗。這是個我不太熟悉的外來名稱。但我非常清楚是誰討伐了它。

畫面上華麗綻放的白晴劍術。果然，無論看多少次都令人起雞皮疙瘩的實力。

咦？新人！你在看我們隊長的影像啊？

聽到喧鬧聲回頭，看到幾張熟悉的面孔站在那裏。

是第一分隊的副隊長和總隊長——「絕望神的清虛」。

是的。正好在瀏覽目錄裏看到，就點開看了。

聽到我的回答，第一分隊副隊長臉上泛起紅暈問道：

我們隊長超強的對吧？

確實強得驚人。

隊長最近經常提起你呢。你到底給我們隊長灌了什麼迷魂湯？

我抬頭望向那個喋喋不休的少年。雖然外表是少年模樣，但這位第一分隊隊長顯然也是活了漫長歲月的超越座。

少年名叫琉納德。

不。我是有事想請教總隊長。

真是賞心悅目的畫面啊。

意思是我們就算在裏面改變什麼，真實歷史也不會改變。當然偶爾也會有特殊的斷層存在。

不瞭解滅亡後的世界也沒關係。

有什麼隱情嗎？

不過現在必須面對了。

果然不是普通老人啊。

那斷層裏的世界，莫非是其他[世界線]？

但之所以從一開始就裝作不認識，或許是因爲內心深處的某種恐懼。

我也知道一本已經完結的小說。

我繼續用平靜的聲音說道。

所以纔會抓着已經結束的事件不放，不斷引發地震般的動盪。

啊，這其中另有緣由。

因戰鬥時總是赤身裸體而被稱作「裸體聖者」。

因其戰鬥時全身閃耀的獨特銀輝，被稱爲「銀輝束縛者」。

卡爾頓大叔就愛對我吹毛求疵。

像是知道我在擔心什麼，清虛補充道。

曾經或許是，但現在不是了。現在那只是字面意義上的[斷層]。是把過往事件切割下來的橫截面罷了。

沉默或許也有顏色。當「刺擊」這個詞說出口時，我感覺到三個人的沉默同時染上了相同的色彩。

起初並未察覺，如今卻漸漸有了實感——僅是立於身側就令人心悸的壓迫感。

我剛開口講述，四周就安靜了下來。

雖然可以告訴你，但你真的是爲了這個纔來這裏的嗎？

差不多吧。

新人，你知道我們是誰吧？

琉納德聞言皺着臉嘀咕道：

就像已經完結的小說一樣。

並非如此。根據超越同盟居住法第一條第八項……

等到那色彩充分暈染開來，柳納德開口問道：

插話的是始終守在房間裏的零番隊隊長。

面對我的提問，清虛定定地注視着我。彷彿我的瞳孔裏就寫着內心的想法。

超越同盟總帥。

在這「超越同盟」中被公認爲最強的老人。

我點了點頭。

我這樣想着，緩緩開口。

站在那邊的卡爾頓，以及此刻凝視着我的青虛，也都一樣。

這位老者確實強大。甚至可能達到能與神話級星座比肩的程度。

我就知道。

那本小說的主角是個練習刺擊多年的男人。他比世上任何人都刺出更多次，最終自己化爲了刺擊本身。

絕望神的清虛。

作者的話

其實有點陌生。我記憶中的基里奧斯隊長沒那麼高大。

在來到恐怖嶺之前，我曾遇見過他們的同伴「載煥先生」。

這些人正是基淵哥和我合著的《滅亡後的世界》中的角色——來自已經滅亡世界的人們。

或許他並不是想尋找什麼，只是無法接受這個世界已經完結的事實。

你們是——

代替竊竊私語的兩人向我搭話的，是那位老者。

這位能流利背誦法令的男人名叫卡爾頓·傑維爾。

基里奧斯是位優秀的隊長。觀摩他的影像定能獲益良多。

清虛沉默了片刻。我也保持沉默，追隨着他的視線。我們一同仰望着那層層疊疊的時間斷層。

第二位金獨子在這無數完結的世界裏，究竟想尋找什麼呢？

我苦笑着搖了搖頭。

正如他所說，其實我早就知道柳納德的身份。

那本小說始於一座巨塔出現在空中。人們爲了生存而攀登高塔。在攀登過程中，他們渾然不知自己正被當作商品培育着。

別爲難新人了，琉納德。