第192章 漫漫長夜結束了（2）
《配角在學院中生存 (三流反派的學院生存記)》 · 코리타 · 9651 字
“……！”
泰利睜開眼時，發現自己正躺在德克斯特館的醫務室裏。
幾乎昏睡了整整一天的少年，此刻正因過度透支而僵硬的身體發出痛苦的呻吟。
“嗬…！”
泰利猛地坐了起來，昏迷前的景象依然清晰地留在他的腦海中。
他突破了埃爾特商會的防線，最終擊敗了埃德。就在他即將被露西徹底制服時，艾拉出現並抱住了他。
看到艾拉的臉後，安心感湧上心頭，他徹底失去了意識。
“……”
當身體終於能活動時，泰利注意到將臉埋在自己膝邊牀單上熟睡的銀髮少女。儘管她身上佈滿擦傷，但似乎沒有嚴重傷勢。少年長舒一口氣，重新靠回牀頭。
德克斯特館的設施雖然有些老舊，但結構還算整潔。
透過艾拉隨呼吸起伏的背影，能看到一扇通風極佳的巨幅窗戶，純白窗簾在晨風中輕揚的景象讓泰利緊繃的神經稍稍舒緩。
“太好了……”
他低聲自語着，伸手擦了擦臉。
昨晚發生了太多事，但至少艾拉平安無事。
確認了這一點後，其他的事情可以慢慢思考。
“哦，醒了嗎，泰利。”
就在泰利準備整理思緒時，有人叫了他的名字。
泰利的病牀旁，站着一個手握水果刀的少年。
他那凌亂的頭髮和健壯的身材讓人印象深刻——他是泰利的熟人。
“直斯……？”
“等等，我還有太多事情需要弄清楚。”
“艾拉的命從未被放在天平上，泰利。”
就連耶妮卡也在能夠輕易殺死泰利的情況下選擇了等待。
看着他額頭冒汗認真比劃水果刀的模樣，泰利忍不住開口："直斯...你在這兒...幹什麼？"
這實在是個太過漫長的夜晚。原以爲當這個夜晚結束時，以埃爾特商會爲中心的權利格局就會徹底改變。
泰利凝視着艾拉隨呼吸起伏的髮梢，困惑地歪了歪頭。晨光透過窗簾縫隙，在少年睫毛投下細碎陰影。醫務室瀰漫着蘋果清香，而比果香更清冽的，是正逐漸甦醒的真相。
“當然是來探病的。埃爾卡說，探病的蘋果最好是做成兔子形狀的，不過很可惜，我還沒掌握要領。”
只要洛特爾落入皇室護送隊的手中，一切就結束了。
這是一個近乎完美的計劃，幾乎沒有任何變數。
“先聽聽我和艾拉的故事吧。”他望向枕在泰利膝上安睡的少女，“有些事…或許能改變你的認知。”
那是在雨中，埃德踩住泰利時說出的那句話。
“該死……不對稱了……而且兔子的頭部曲線有點歪了。這是個失敗品……”
“什麼？”
泰利和埃德。
“你爲什麼這麼執着於兔子蘋果……”
直斯突然發出像是被刀捅中般的慘叫。
“雖然刀工沒問題，但要像她那樣輕鬆地削出兔子形狀，我還真是做不到。可能是因爲在野蠻的世界裏生活太久了吧……”
直斯一邊顫抖着手削蘋果，一邊說道。
“對埃爾特商會大樓的調查已經結束了。包括你主導建造的別墅地下室資金也已經確認了。”
“在那個情況下，我只能站在埃德前輩那邊。我已經和他有了約定，而且他也有他的苦衷。”
“哦，原來是這個問題。其實那個完全不用擔心。”
“雖然我不介意並不意味着你也能釋懷，但每個人都有各自的苦衷，不是嗎？”
泰利原本以爲埃德會帶着邪惡的笑容抓住艾拉，但事實卻截然不同。他的表情比想象中更嚴肅、更痛苦。
“只是被埃爾卡的刀工震撼到了而已。下次再試試吧。”
在最後一刻，埃德不顧危險衝上前擋住泰利的攻擊——那是因爲他想要保護躲在木材避難所裏的艾拉。
事實上，在埃爾特商會的戰鬥也是如此。
“……”
說完，直斯開始隨意地削蘋果皮。
“等等，泰利。我剛剛學了埃爾卡的高級技巧‘兔子蘋果’，馬上給你看。”
“我理解，所以我纔在這兒。無論事件始末還是其他疑問，都會在你恢復期間逐一說明。”
——“世界上誰沒有苦衷？我也有我的苦衷。”
泰利屏住呼吸，低頭看着自己的手。
當開學日清晨的太陽昇起時，坐在埃爾特商會西爾維尼亞分部新任代理會長位置上的，本該是他杜恩·格雷克斯。
從清晨開始，杜恩就被綁在這裏。
他將除掉洛特爾這個競爭對手，成爲埃爾特商會的新統治者。
“……什麼？”
泰利嚇了一跳，抬頭一看，發現對方精心雕琢的蘋果皮不慎削歪了。
“這是我第一次在構思階段就卡住了。雖然刀工有自信，但要保留部分果皮做出兔子造型……這需要很高的審美水平。你一定也會驚訝的。”
“我的意思是……你爲什麼會在這兒照顧我？”
泰利想要反駁，但話到嘴邊又咽了回去。
埃爾維拉和直斯也都沒有真正試圖殺死泰利。
看着這兩個性格截然相反的人，直斯感到十分複雜。
“首先，得先把蘋果切成四瓣……就算留下果皮，切四瓣也不是問題，但要削出像兔子耳朵的形狀……這真是個不小的挑戰。”
然而，他現在卻被綁在皇室臨時審訊室裏。
“杜恩·格雷克斯。”
爲此，埃德被泰利的劍砍中，受了重傷。
甚至連特蕾西亞娜都因爲去救被困的工人而沒有出現在泰利面前。
“但以艾拉性命相要挾絕對不可原諒！”
隨着艾拉·特里斯安全無虞的前提確立，理性的浪潮終於逐漸漫上泰利的心頭。
泰利努力壓下無語的表情，但那張茫然的臉還是暴露了他的心情。
“艾拉雖然被埃德前輩的話說服了，但他從未打算拿她的生命做賭注。”
藉助與埃德·羅斯泰勒的關係，他將贏得佩爾西卡皇女的好感。
“……”
*
“佩妮亞皇女大人……！”
“總之，你躺了一整天，身體肯定僵硬了。開學典禮馬上要開始了，好歹露個臉再回來休息。”
泰利打斷了直斯的話，直斯這才恍然大悟，停下了手中的動作。
皇室的護送隊將逮捕洛特爾，副校長蕾切爾將保持沉默，商會員工也不會站在洛特爾那邊。
除了無法控制自己力量的克萊維烏斯，沒有人真正對泰利下死手。
如果他們真的全力以赴，泰利根本沒有任何機會。那些強者們只是在耐心地等待泰利的到來。
“不是那個意思……”
“不過話說回來，雄性生物確實更習慣在巢穴裏接受雌性的照顧。這與其說是價值觀的問題，不如說是物種的本能。如果真是這樣，那我出現在這裏確實有點欠考慮了。”
他這雙手，差點殺了艾拉。那沉重的真相讓他感到肩膀上彷彿壓了一塊巨石。
他將手握實權，掌控商會的財權。
“嗯？我們從一年級就認識了，不是嗎？如果不是的話，難道泰利你覺得只有女生才能探病嗎？沒想到你是這麼傳統的人。”
少年以雕塑家般的專注神情凝視着蘋果，
“不是，你之前在埃爾特商會不是攔住我了嗎？”
沒有食物，沒有水，他只能無助地等待着。
當他看到佩妮亞皇女走進審訊室時，忍不住高聲喊道：“爲什麼？爲什麼我會……！”
“你這傢伙！竟敢在皇女大人面前大聲喧譁！”
跟隨佩妮亞的護衛們厲聲呵斥道。
“這裏可是克羅艾爾帝國第三皇女佩妮亞殿下御前！”
在杜恩掌握的情報裏，這位對皇權毫無野心的皇女，來到西爾維尼亞後始終保持着人畜無害的形象。可如今她卻全盤接管了佩爾西卡的護衛隊。
佩妮亞輕輕抬手，護衛們立刻退下。
她坐在杜恩對面，平靜地開口道：“直截了當地說吧，我和洛特爾·凱赫倫的關係並不好。”
佩妮亞和洛特爾之間的關係就像水和油。
這是衆所周知的事實。
“但是，洛特爾別墅地下室的錢財並沒有確鑿的證據證明是非法的。”
“這不可能！佩妮亞皇女大人！那些證據文件都在商會大樓裏！雖然大樓倒塌了，但……”
杜恩顯然是預料到了這種情況。
“讓賬務主管菲爾或首席祕書莉安娜作證！他們掌握了洛特爾挪用公款的證據！”
“杜恩，我剛纔已經說過了，基本調查已經結束了。”
皇女的態度與傳聞中判若兩人。那個總是耐心傾聽下屬意見的溫柔皇女，此刻眼中只剩寒冰。杜恩終於意識到，對方從一開始就未曾相信過他。
“相反，我們發現是你一直在偷偷挪用商會資金。”
“……什麼？”
他明明準備了數年。動用核心親信確保萬無一失，那些文件怎麼可能消失？
“我們甚至不需要徹底審查賬簿資料。稍微查一下就立刻發現了。”
“傳聞杜恩承諾放棄部分文具專賣權並提高通關費用...那老太婆居然會倒向你這邊，真是稀奇。”
"......"
大賢者西爾維尼亞留下的星位魔法解說書。光是這一點，就足以讓掛着西爾維尼亞名字的這所學院拼命想要把它拿回來。
但在佩妮亞皇女眼中，杜恩已經成爲一個無可救藥的挪用犯。那雙洞察人心的眼睛，早已看穿了杜恩赤裸裸的內心。
若束手就擒，被押送皇室的就是杜恩自己。深諳此點的他必須在此背水一戰。
“倒沒在談判時使性子。說實話，沒那麼難相處。”
“畢竟若她在校期間追查舊賬，情況會更復雜。如果蕾切爾真打算扶持杜恩作爲新代理會長維持關係...局面恐怕更難收拾。”
“這是陷阱！洛特爾·凱赫倫的陰謀！”杜恩的喉結劇烈滾動，“只要讓我聯繫商會勞工部門——”
儘管對方用冷峻低沉的嗓音呼喚他的名字，但杜恩仍拼命拉扯着被縛的雙手大聲喊道。
提到耶妮卡的名字，洛特爾撅起了嘴。
這是絕境中尋得的最後一線生機。
"這提議不壞吧！您需要一個可靠的棋子！而對殿下您來說...這也是一次機遇！"
“總之，下午有盛大的開學典禮活動，沒想到你一大早就來商會這邊。日程沒問題嗎？”
看到皇女冰冷的神情，杜恩的呼吸驟然紊亂。
"但若由您將此事公諸於世，局面就截然不同了！懇請您物盡其用！我完全可以成爲重創佩爾西卡皇女的致命武器！"
“讓西爾維尼亞學園撿了個大便宜。雖然對我而言也是無奈之舉。”
“...你承諾歸還《賢者之書》。”
“我們三年級不像你們二年級那麼緊張。不過還是得露個臉，待會兒和耶妮卡晚點過去。”
“你到底開出了什麼條件，能讓那精明的老太婆一夜之間改換陣營？”
“居然說服了那個頑固的老太婆。聽說她最近正和奧貝爾校長明爭暗鬥？”
“從情況來看，洛特爾別墅的建造資金很可能是你貪污所得。金額也大致吻合。”
珍貴物品倉庫本身架構堅固，未受垮塌波及；而未被泰利劍鋒掃過的西側更是保存了大量完好的房間。臨時設置的代理會長室就坐落在那裏——位於倉庫正上方的閒置辦公室。
佩妮亞皇女作爲高貴的克洛艾爾皇室血脈，從小在忠誠的臣子中長大。
洛特爾摩挲着簡易書桌苦笑道：
"我很清楚自己的價值，佩妮亞殿下。若就此拋棄我，佩爾西卡皇女大可以斷尾求生——對她們而言，切斷與邊境商人這種小角色的聯繫易如反掌。"
皇女緩緩貼近杜恩耳畔，輕聲說道：
看着埃德困惑的表情，洛特爾帶着自嘲的笑容解釋：
一開始，教授們大概是把賢者之書視爲象徵性的寶物，而不是經濟資產。
“杜恩承諾的條件我都照單全給，只不過..."洛特爾坐在臨時辦公桌後莞爾一笑，"額外添了件好東西。”
"......"
然而，這只是商人視角的算計。
“畢竟那本就是屬於西爾維尼亞學園心臟的物件。物歸原位才體面。”
*
“杜恩。”佩妮亞眼中最後一絲憐憫也消散了。她的仁慈只賦予勤勉忠誠的子民，而非背後捅刀的叛徒。
佩妮亞皇女與杜恩·格雷克斯、洛特爾·凱赫倫根本活在兩個世界。
林中別館已開始整理工作。經過休整的埃德似乎恢復了體力，戒指反噬開始減弱，魔力運轉不再滯澀，劍傷也做好了應急處理。但行動仍有些勉強，讓洛特爾忍不住頻頻嘆氣。
“好東西？”
佩妮亞皇女絕對不會信任杜恩。這個事實毫無保留地滲透進了杜恩的腦海中。
"押送皇室。"
欲以背叛登上權位者，終將因背叛墜入深淵。
"沒人會重用註定背叛的棋子。"
埃爾特商會的半毀建築中仍存有完好區域。
杜恩拼命拽着身後繩索，竭力將身體從審訊椅上前傾，慷慨陳詞。他認爲這個足以打動參與皇權角逐的佩妮亞——從商人的立場來看，這確實是相當合理的提案。
“你居然深夜跑去特里克斯特館和蕾切爾副校長談判？”
“現在求饒已於事無補。”
"杜恩·格雷克斯，聽好了。"
“難以拒絕的提議吧？對我而言也是忍痛割愛呢。”
這與商人們的文化完全不同——在商人社會中，只要處理得當，輕微挪用是可以被容忍的。
畢竟，耶妮卡和埃德是同年級的三年級學生，擁有絕對的優勢。無論什麼活動，她都能和埃德一起參加，而洛特爾作爲低一年級的學生，距離感完全不同。
埃德正解開染血的繃帶重新包紮。
洛特爾眯着眼睛盯着埃德，但埃德只是專注地包紮手臂上的繃帶。
“夾在中間調解的人最容易賺錢。所以有爭鬥的地方總有商人。”
簡短下令後，佩妮亞皇女起身離開審訊室。那決絕的背影讓絕望的陰霾漸漸爬上杜恩的面龐。
穿過忙碌運送建材的工人隊伍，順着外圍樓梯直上三層盡頭，拐過走廊便能看見這間雖然比原會長室簡樸，卻依然功能完備的房間。
困獸猶鬥，這是求生者的本能。
世間無人甘願被淘汰。在承認自己徹底完蛋前，誰都會用盡所有手段試圖擺脫危機。
這羣商人永遠建立不了真正的忠誠，妄想用交易與利害關係擺平世間萬物——而佩妮亞皇女最厭惡的，正是這等宵小之輩。
“原本正考慮轉售給羅斯泰勒家族，誰知買方先垮臺了。如今能另作他用，反倒該慶幸。”
"我絕不會空口求您幫忙...！若您有意參與皇權角逐，我確實與佩爾西卡皇女有聯繫。千真萬確！我能證明！"
挪用公款，欺騙僱主——這種不道德的行爲不是下屬應有的作爲。皇室權力的基礎正是建立在這種徹底的忠誠之上。
"請利用我吧，佩妮亞皇女殿下！只要反向利用我與佩爾西卡皇女的這層關係，讓我成爲雙面間諜，對方絕對起不了半點疑心！您可以給我套上債務枷鎖，像牽狗繩般使喚我！"
即使洛特爾一再追問第二個接吻對象是誰，埃德也沒有透露是耶妮卡。雖然本就沒指望他能坦白，但看來確實不打算告訴任何人。
該如何突破這種微妙的戀愛距離感呢？
至少從埃德沒有向洛特爾透露接吻對象這一點來看，可以推斷出他對洛特爾也感受到了一種微妙的戀愛氛圍。
洛特爾最擅長的就是通過觀察人的態度來揣摩內心。
埃德雖然認真對待身邊的女性，但並不意味着他會把她們當作戀人。
他並不是那種能熟練把握好朋友和戀人之間距離感的人。
這種性格，如果好好引導，可能會奇蹟般地讓他不知不覺中成爲自己的戀人。
對洛特爾來說，這無疑是個好消息。
不過，問題在於。
雖然事實已經清楚了，但接下來該怎麼行動呢？如果問洛特爾，她也沒有明確的答案。
令人絕望的是，她從未經歷過戀愛中的拉鋸戰，也沒有享受過這種浪漫的青春。
雖然她能一眼分辨出假金幣，但很難輕易看透陷入愛河的人內心的深淺。
不過，至少她知道現在不是推開的時機，而是拉近的時機。
埃德爲了救洛特爾拼盡了全力。既然對方已經拉了一把，這次輪到自己巧妙地拉近一步了。
正當她想着用嫵媚的微笑或一句甜言蜜語讓對方感到滿足時——
“所以抽空來看看你。”
突然感受到埃德反向收線的觸感，宛如整個人都被拽過去。
“……什麼？”
“埃爾特商會的員工們大部分都曾參與過杜恩的計劃。雖然商人羣體大多如此，但想要重新掌控那些員工並不容易。”
“這個嘛，對我來說是小菜一碟。”
“明明知道卻裝作不知道，說實話沒那麼容易。”
“……”
洛特爾歪着頭補充道：
埃德徹底否定了洛特爾的逞強。
與耶妮卡同行的...正是洛特爾的祕書長莉安娜。
“什麼？”
“直說吧，我有點害羞……”
“嘴硬。”
洛特爾見狀先擠出笑容。這是她面對尷尬處境時的習慣——不知如何回應時就先微笑。
耶妮卡將莉安娜帶進辦公室後，拄着手杖說道：
“等下...前輩。”
“……”
洛特爾無意識地按壓着辦公桌說道。
"關於這點，我有話要說。其實我正是爲此而來。"
彷彿無視了外界的傳聞，埃德直接看到了洛特爾的本質。
"多謝耶妮卡前輩。專程把叛徒押送過來處刑嗎？"
埃德話音剛落，辦公室門突然哐噹一聲被推開。
將櫻粉色長髮編成精緻辮子的少女，正是三年級首席精靈使。
洛特爾初見耶妮卡時的困惑表情，在看見莉安娜的瞬間陰沉下來。對洛特爾·凱赫倫而言，莉安娜祕書就是背叛者的代名詞。
“就是，怎麼說呢……您一直這麼主動，我這邊都不知道該怎麼反應了……又不能一直把您推開……”
"別誤會，埃德。只是..."
“說人話。”
事件平息次日，洛特爾就重掌埃爾特商會的實權。堪稱瞬息間的東山再起。
“這次該輪到我拉近了吧……？”
滿臉寫着不高興。
梳理端莊的紅髮少女，正畏畏縮縮地躲在耶妮卡身後。
總是在人猝不及防時突然親吻對方嘴脣的是誰？被幾句甜言蜜語撩撥就任人把玩手指的又是誰？
雖然滿臉不情願，耶妮卡還是按埃德要求帶了個人過來。
那個癡迷於金幣的惡魔，埃爾特商會的貪婪化身，洛特爾·凱赫爾。
然而此刻破門而入的...本就不是商會職員。
“這不是能力問題，而是心態問題。”
她那看似銅牆鐵壁的高壓態度，往往在遭遇直球告白或情感表達時就會手足無措……這種反差簡直令人愕然。雖然通常只有埃德能見識到這一幕。
洛特爾咬着嘴脣支吾半晌，最終堅定地說道：
此刻本不該有人敢隨意闖入——整個商會都在看洛特爾的臉色行事。尤其是曾參與杜恩陰謀的員工們，現在連大氣都不敢出。
"嗚...嗚嗚..."
耶妮卡意味深長地瞥了眼洛特爾：
"...耶妮卡前輩？"
“怎麼了？”
見到洛特爾的瞬間，對方立刻鼓起臉頰。對耶妮卡而言，這次協助奪回埃爾特商會的行動，等同是在幫情敵的忙。
“那些曾與你談笑風生的夥計多數背叛過，想來不會太痛快。”
“你說過最討厭人羣中的孤獨吧？”
"我本預計要圍繞賬本真僞展開拉鋸戰，沒想到局勢解決得如此乾脆，反而令人不安。"
"嗯。正如彙報的那樣。不過還有些疑點沒解決。"
其實埃德也隱約察覺到了，洛特爾雖然總是一副妖豔又玩世不恭的模樣……防禦力卻意外地薄弱。
“……”
"...後續都處理好了？"
"某人給你添的麻煩是不是太多了點？"
就算被這樣調侃也無話可說。畢竟這女人就是這般秉性。
"這樣啊。謝了，耶妮卡。"
“……”
"可蹊蹺的是，所有嫌疑都過於順利地指向了杜恩。我原以爲他肯定篡改了賬本要栽贓給我..."
這是洛特爾曾經親口說過的話。
“你……原來也有羞恥這種感情啊。”，埃德用眼神如此問道。
"......"
“哎呀，埃德前輩。我早就說過，如果爲這種事斤斤計較，就沒法當商人了。”
"你果然什麼都不知道。嘛，倒也情有可原。"
"....我來了。"
推開了就該拉近，拉近了就該推開。這種默契的節奏似乎被打亂了，洛特爾露出慌亂神色。
"沒錯。既然要騙你，自然會精心佈局。"
"謝謝您，前輩。多虧前輩我才能活下來。全都是前輩的功勞。"
"對主導這次計劃的杜恩來說，這應該是籌備多年的周密行動。無論是持續挪用公款，還是親自設計別墅地下結構..."
“總之，我是因爲擔心你纔來看看你。就這樣。”
明明昨夜奪回商會的戰役中，埃德·羅斯泰勒爲洛特爾拼盡了全力。
"總、總之呢...我是真心想道謝的。"
"出席皇室調查耽擱了。畢竟是重要證人。"
“……”
埃德雖然漫不經心地說着，但實際上是在爲洛特爾考慮。
難道人際關係不是推拉的遊戲嗎？
"那我先去商會門口了。聽說非內部人員不能久留？埃德登記過內部關係，我好像沒備案呢~"
"哎呀，耶妮卡前輩。居然遺漏您的登記是我的失誤...實在抱歉。下次您來訪時必定會安排好准入權限。"
雖然嘴上這麼說，兩人都心知肚明下次耶妮卡依然會被當作外人。
"總之...不管怎樣還是感謝相助。"
最後不忘補上這句摻雜着真心的客套話。畢竟拋開情敵身份，耶妮卡確實參與了這次奪回商會的行動。
耶妮卡欲言又止，最終表情複雜地嘟囔着離開了。或許她感受到了那句感謝中的誠意。
"...所以，你沒懷疑過嗎？"
"懷疑什麼？"
"我能深度介入埃爾特商會事件的原因。"
埃德對瑟瑟發抖的莉安娜祕書使了個眼色示意她坐下。他用纏着繃帶的手給莉安娜遞了杯茶，平靜道：
"杜恩那邊也有我的眼線。"
"...什麼？"
埃德也端起茶杯抿了一口：
"對方能掌握我在商會內部佈局，甚至洞悉建築深層結構，這些都很蹊蹺。我平時最多隻進出過你的辦公室。"
"確實...很反常..."
"更重要的是商會暴亂當天，當所有人都在逃命時，有人卻在收集杜恩准備的假賬證據。你覺得會是誰？"
杜恩精心準備的假賬本。
聽到這裏，洛特爾的眼睫微微顫動。
並非杜恩的計劃存在疏漏。
他確實準備了足以誣陷洛特爾挪用公款的證據。但有人將所有材料回收焚燬了。
她是個膽小怯懦，甚至見到耶妮卡都會嚇得發抖逃跑的沒出息傢伙。
這場漫長的埃爾忒商會奪還戰，無論過程如何曲折，終將以洛特爾的勝利告終。
“處理完基本事務就去。”
當杜恩主導、商會多數勞工都參與其中企圖扳倒洛特爾的那個時期。
洛特爾低下頭，雙手捂住臉，發出一聲微弱的抽泣。
埃德將纏繞手臂的繃帶用力系緊。完美的加壓包紮讓他感到滿意。隨即起身面向洛特爾說道。
"這都是你自己埋下的伏筆，洛特爾。"
她像往常一樣侷促不安地走近，說出了那番話：
要應對貝爾布洛克復活並最小化損害，必須集結更多勢力。
在塵埃落定前絕不可鬆懈。
"退一萬步說，就算不考慮私人交情，我也會站在你這邊而非杜恩。"
埃德只是想讓她銘記這一點。
說着埃德拂過洛特爾的肩膀轉身。
茫然抬起雙手，空空如也。
-“請救救洛特爾代理會長。”
從聖堂騎士團、皇室近衛隊、西爾維尼亞的人才、埃爾特商會傭兵團到帝國各大家族。
本以爲是空手而來空手而去了無牽掛的人生。甚至確信死時也必定兩手空空。
那段連生存意義都找不到的彷徨歲月。記憶中那片陰沉天空至今仍在腦海盤旋。
攀登時從不知身處多高。唯有回望來路才驚覺已行至雲端。
紛飛的大雪不知何時已停，森林重歸寂靜。
莉安娜祕書只能如風中蘆葦般惶恐顫抖。
在那片雪原中央，篝火對面洛特爾曾對埃德說過——
“...嗚，嗚嗚……”
"忘了去年冬天和我的約定？自己提的約定自己先忘記可不行。"
她撕掉髮黴部分，狼吞虎嚥的模樣。
“嗚，嗚嗚……”
“你能活下來，是靠你自己積累的功德。”
曾以爲終生都將兩手空空活着的想法，如今看來多麼可笑。
在這個膽小寡言的少女眼中，那些企圖拉下堅定領導着商會的洛特爾的人們...看起來或許就像怪物吧。
昏暗巷弄堆滿嘔吐物與廚餘垃圾。
當所有人都在慌不擇路地逃離商會建築時——
不知爲何，這句話讓埃德有些不悅。
即便與全世界爲敵，也請前輩站在我這邊。
雨中的奧爾徳街道在記憶中浮現。
"......"
目前實力應該足以應對貝爾布洛克。泰利比預期中更強了。
嚥下發黴麪包，空蕩手心只餘些許碎屑。
"......"
究竟過去多少年了？
“最開始，第一個來找我談合作的人就是莉安娜祕書。”
也正是這份懇求，成爲艾拉參與我計劃的關鍵契機...她自始至終都保持着一致的立場。
房間裏只剩下洛特爾和怯生生的萊安娜祕書。
“開學典禮會來吧？”
-“謝謝您前輩。多虧前輩我才能活下來。全都是前輩的功勞”
-“埃爾特商會這邊有個提案...”
“...好。”
這點確實令人振奮。但尚有未盡之事。
“......”
當這個花了十幾年才明白簡單道理的少女...無聲啜泣時。
雖然曾說在無人處品味孤獨，但洛特爾終究跨越了一切。
埃德打開門，離開了房間。
雖然作爲聽從杜恩指示的首席祕書行動，但她始終未暴露真實意圖，一直站在洛特爾這邊。
他甩了甩手走上前，將手搭在發愣的洛特爾肩上輕拍兩下。
沙發上的莉安娜祕書不知所措地僵坐着。
當艾拉和埃德在露臺咖啡館並肩交談時，那位莉安娜祕書突然造訪。
必須動用一切手段確保能無損制服這個最終之敵。
那個在垃圾箱翻找的茶發少女，發現半塊黴變麪包時呆呆仰望天空的模樣。
明明沒做錯什麼，莉安娜卻嚇得肩膀直顫。
- 咔嗒
“三年級開學典禮還有事要準備。耶妮卡還在外面等着...我先告辭了，剩下的事你自行處理。”
“好。”
“她是你的同伴。”
*
這個寡言笨拙的少女或許算不上稱職的祕書。但直到最後的最後，她都在爲洛特爾奔走。
“不必把功勞推給我。”
掌心握着什麼，也只有攤開手掌才能知曉。
即便如此，她心中貫徹的正義始終鮮活。
──不可思議地，有個人始終在建築內部奔走。
洛特爾瞪大眼睛凝視着莉安娜。
整理着思緒走出商會大樓時...聽聞塔雅已返回西爾維尼亞。看來她直到假期最後一刻都在處理公務。
得儘快去見一面。羅斯泰勒家族還有很多未解之謎。不過首先得參加開學典禮。
走出商會，看見耶妮卡正鼓着臉靠在對面行道樹上。那氣呼呼的模樣意外地可愛。
當務之急是安撫耶妮卡的情緒。一如既往，預感這件麻煩事會以荒唐的方式收場...但此刻必須向爲我奔走的耶妮卡認輸。
我舉起雙手，擺出投降的姿勢，朝耶妮卡走去。
天空湛藍高遠，天氣正好。