第十章 要塞都市莫夕亞亮相

我帶着戴伊和阿布等十幾名騎士，即刻前往城門。大批騎士團正行軍走下沃爾夫斯伯格山脈，人數多到從遠方也能看得很清楚。

然後，城門上的士兵看着我等待指示。

「開門！開門！」

我趕緊下令打開城門，和戴伊等人一起在門前等待。

城門開啓後，文圖裏伯爵與他的騎士團率先出現在眼前。滿頭白髮眼神犀利的戰場老將，文圖裏伯爵看着我點頭。

「喔，菲爾提歐侯爵的公子，莫夕亞閣下。這樣啊，這個要衝由你負責嗎？你看來過得很健康。」

「是、是，我也很高興看到文圖裏伯爵這麼有精神。」

簡單回應他的問候，文圖裏伯爵便用力點頭看着我背後。

「那邊的應該是名聞遐邇的屠龍勇士戴伊閣下……難道是你從範恩男爵那裏挖角來的嗎？」

文圖裏伯爵雙手交叉這麼說。我還來不及回答，戴伊就笑到渾身顫抖。

「哇哈哈哈！伯爵誤會了，我現在確實擔任莫夕亞騎士團的代理團長，不過很快就會回到範恩少爺身邊！瑟亞特騎士團的團長之位我可不會讓給任何人！」

戴伊如此回答，文圖裏伯爵便眨了眨眼轉向我。

「……莫夕亞騎士團？喔？不是菲爾提歐侯爵家騎士團嗎？」

文圖裏伯爵一臉訝異，可是他的表情帶着微妙的異樣感。聽見以我爲名的騎士團，他恐怕或多或少推測出原因了。換言之，他想知道自己的推測是否正確。

儘管不曉得能不能回應他的期待，我仍決定老實交代。

「我接獲陛下的敕命，今後進攻耶立尼塔王國需要範恩的力量，因此請我全力協助他。結果，我就被任命在範恩……不，範恩男爵修建的這座要塞都市擔任代理領主。接受王國軍的準備已經做好了，請各位來中央的城堡。」

目前爲止，我和高等貴族家主對話的機會不多，緊張地說明狀況，並準備帶他進城。文圖裏伯爵一聽，皺起眉頭望進門內。

「……看起來變得真是不少啊。不愧出自範恩男爵的手筆，真是獨特。那麼，這座要塞都市叫什麼名字？」

被文圖裏伯爵這麼一問，我忍不住支吾其詞。他懷疑地蹙眉。

「怎麼了？」

我緊張得渾身僵硬，低頭鞠躬問候。陛下緩緩走下馬車，低頭看着我開口。

「不愧是範恩男爵的設計。」

我們在複雜的城堡內前進，爬上陡峭的樓梯。外面的城牆、城門與要塞都市內，都漂亮地令人驚豔。反觀進入主城之後，就一直在昏暗的走廊與階梯行走。

瞪大雙眼的亞爾德和賽斯特看見我，如此喊道。

大概是範恩對於黑球的研究最透徹，陛下和文圖裏伯爵都對他信賴有加。

「……這是很久以前就廢棄的構造。如今許多強大的魔術師出現在戰場上，騎士擋在前方阻擋弓箭會讓伏擊難以實現。這方面你打算怎麼應對？」

我回答，文圖裏伯爵就呼出一口氣似的笑了。

「聽範恩說，憑那個武器現在的精準度，還沒有問題。命中率原本就不高，提高飛行距離只會更難擊中目標。他說，如果是從那附近發射，也要僥倖才能打中這個要塞都市的任何地方。」

「……請放心。名爲射孔的設計是跟城牆一樣堅固的窗戶，可以保護射手。不僅如此，我們用來攻擊的武器是範恩男爵製作的連射式機械弩。即便由好幾名重裝步兵保護，想必也無法完全擋下。我認爲這反而是魔術師入侵時，能有效打擊的構造。」

「……嗯。不曉得能不能對抗那個耶立尼塔的新武器……？」

「各位說得對！這座要塞都市已經變得跟之前截然不同了。剛纔的小城堡與要塞都市內的構造只是其中一小部分，還有無數更厲害的設計。範恩有跟我說，他其實還有很多想要安裝的機關，即便如此也沒有要塞比這裏更符合固若金湯這形容了。身爲這座要塞都市的管理者，我敢如此斷言。」

「是嗎？那就帶路吧。」

「哇哈哈！這麼棒啊！老實說，起初我還覺得你有些不可靠，看來你是個遠遠超出我預期的優秀執政官呢！那份自信很值得信賴。」

馬科斯立正站好，氣勢雄渾地回答，上前一步。馬科斯是跟在我身邊最久的騎士之一。身材不高，卻是千錘百煉的菁英，也是優秀的魔術師。

【賽斯特】

陛下笑着這麼說，讓我放心地行了一禮。太好了，他心情好像不錯。

馬科斯挺胸面對比自己高一個頭的文圖裏伯爵家騎士團長。

「竟然……！」

聽見我用頓時變小的聲音回答，大家都驚訝地眨眼。

被這麼一問，我忍不住倒抽一口氣。可是，不能不回答。

「這樣啊……要塞都市的名字是範恩男爵取的嗎？」

我爲了回答他們的話，自然而然地抬起頭，聲音也大了起來。

沒有戴伊跟阿布他們，我真的足堪此任嗎？我原本指揮的騎士團包含馬科斯在內，有衆多優秀騎士。無奈大家經驗還是太少了，就連我這個司令也一樣。不如說，我纔是經驗最少的那個。

說完，我回頭對站在戴伊身旁的男人說：

「請交給我。能帶陛下參觀，我光榮之至。」

「設置在下一層的弩砲，射程範圍能夠抵達這裏看見的街道中腹……也就是那附近。」

「在陛下抵達之前，我就在這裏等吧。要在哪兒等比較好？」

然而，範恩設計這個房間應該有其戰略考量。我這麼想，和各位介紹天守閣的價值。

陛下難掩笑意地說出感想。文圖裏伯爵也若有所思地點頭。

「我是莫夕亞騎士團兵長，馬科斯！各位這邊請！」

再過不久，高舉王室紋章的騎士團終於到了。四駕馬車一駛進城門，文圖裏伯爵和其他貴族便從帳篷中現身。

「喔喔！」

「話說回來，我還沒問這座要塞都市的名字。你那麼有自信地說固若金湯，想必已經決定好名字了吧？」

「啊，這部分……我會在那邊準備好空間，請稍候。」

看樣子，大家都認爲我能有自信地管理、防衛要塞都市。

「嗯。」

語畢，隨即響起一陣騷動。回頭一看，大家看見我指的街道滿臉錯愕。

不少人發出驚訝的聲音。這是當然的。就連製作的範恩，也在實際使用弩砲之後對飛行距離感到訝異。雖然遠方難以瞄準，但依然是十足的威脅。

亞爾德逞強似的低聲說。話雖如此，我們自己絕對做不到這些。抵達這座要塞都市的途中，我們通過了沃爾夫斯伯格山脈的山路，路面全都鋪得漂亮整齊，甚至處處都有休息用的建築。除此之外，還有形狀很特別的堡壘。聽說那些全都是範恩在第一次進攻時蓋的。

文圖裏伯爵佩服地低語，其他貴族也同步似的開口。

我回答某人提出的問題，文圖裏伯爵接着仰望牆壁開口說：

「……這、這裏叫做……要塞都市莫夕亞。」

「啊，是、是。就如這座要塞都市的外表所見，若不依照巨大牆壁安排的複雜路線前進就無法抵達中央的城堡。爲此，即使敵人跨越城牆，小城堡也會發揮獨立防衛據點的功用。此外，牆壁上到處都有能夠射箭的地方，也能從那裏攻擊進攻小城堡的敵軍。」

看樣子他並沒有貶低這個構造，而是純粹感到好奇。但這番話從身經百戰的文圖裏伯爵嘴裏說出來，使所有人都難免意識到這點。要塞都市的防衛方式，以及各設備的運用方法，我都聽範恩和戴伊解釋過了。

我一邊被跟在後頭的衆人笑，一邊帶他們來到要塞都市中心城堡的天守閣。雖然難爲情到臉快燒起來了，但陛下和文圖裏伯爵等高等貴族也因此開始主動和我說話，結果可能還不壞。

衆貴族就這樣一起討論戰況。這時，後續抵達的貴族也爬上了天守閣。

「是啊，是啊。」

「……大哥？」

我邊說明，邊移動到陽臺邊緣，把手放在欄杆上指向街道的盡頭。

聽着這種感想，我也一樣走上陽臺。明明看過好幾次了，這片風景依舊令人感動。

「……是，您說對了。」

隨後，陛下失笑一聲，輕拍我的背。

可是一爬上天守閣，全方位都有能完全敞開的窗戶，耀眼的陽光自窗外灑落。不僅如此，姑且不論後方的沃爾夫斯伯格山脈，其他方向都是一片美麗的藍天。

目送他們離開，文圖裏伯爵指向城門後。

「喔喔！那座半毀的要塞居然變成這樣！真期待裏面的設計！」

我直接轉達範恩說過的話，陛下和文圖裏伯爵就乾脆地接受。

我在剛搭好的帳篷內準備椅子，請文圖裏伯爵和其他貴族休息。在那之後，馬上又有兩支騎士團抵達。由於人數不多，很快就問候並安頓完畢。

「馬科斯，帶文圖裏伯爵家的騎士團去後方的小城堡。」

「難以從遠方用魔術攻城，靠人海戰術也有困難……原來如此，確實堅固。」

「是、是……要塞都市內的構造十分複雜。莫、莫夕亞騎士團的騎士會替您帶路。」

文圖裏伯爵一說，我才發現還沒準備好，內心焦急不已，呼叫附近的士兵搭設帳棚。

看見下一支騎士團走進城門，我上前問候貴族與騎士團長，請他們入內。不久之後，讓貴族們休息的地方就準備好了。

聽見貴族們的聲音，我的自卑感稍微受到刺激，但同時也很高興弟弟被稱讚。

陛下等人宛如被藍天吸引，走向露臺。然後，他們在美景之前發出感嘆。

「這個最頂層稱爲天守閣。這座要塞都市整體沿着山丘的斜坡設計成階梯狀。換言之，耶立尼塔那側的城牆與城門位於最低處，其次是前方的瞭望塔、小城堡的天守，然後是第二座小城堡的天守、第三座小城堡的天守……最後，這個天守閣就是最高處。不僅每一座城堡都設計成能夠獨自進行防衛戰，除了城牆與瞭望塔，每一個高處也都能時時戒備周遭。這便是這個防衛據點最重要的機制。此外……」

馬科斯說完便邁開步伐，騎士團朝我行了一禮之後也跟了上去。不愧是身經百戰的文圖裏伯爵家騎士團，動作整齊劃一。

「請各位在這裏等候。」

「原來如此。一般魔術師確實難以應付那些恐怖的弩砲和弓箭。但魔術水準若跟我們一樣高，就會從遠方攻擊城牆……不對，那樣就會被城牆上的弩砲狙擊？原來如此，的確不好攻打。」

伴隨驕傲的心情，我熱情地訴說這座要塞都市的美妙。結果，談笑着仰望城堡與城牆的貴族們便眨着眼，將視線聚集在我身上。

爬上充滿封閉感的樓梯，就能看見這片風景。我自己也體驗過，這種解放感會帶來刺激內心的爽快感。

這段對話相當簡潔。沒有辦法，都怪我太緊張了，沒辦法花時間做更得體的問候。我只能盡力避免給他負面印象。雖然還有其他貴族與騎士團正陸續抵達，但是陛下的要求是第一優先。我默默看了戴伊一眼，他就對阿布做出某種指示，朝我走來。

其中，有闊別一年不見的熟面孔。

陛下出乎意料開心地說道，看着我再次開口：

我下意識地倒抽一口氣，從額頭滑下一行冷汗。

我個人只覺得，自己是個把小十歲的弟弟蓋的東西當成自己的功勞炫耀的蠢哥哥，不過事情似乎朝好的方向發展。

我鼓起勇氣，正面看着文圖裏伯爵的臉。

我在心底鬆一口氣，爬上最後一階樓梯回過頭。文圖裏伯爵、陛下依序上樓，立即被眼前的美景奪去目光。

「……要塞都市……莫夕亞……」

「莫夕亞閣下，那些小城堡是什麼？看起來有好幾座。」

這對平常支配戰場的強大魔術師來說，想必會更感到威脅。

講解時若不對自己有信心，就難以發揮說服力。

大概是因爲這種想法不斷在腦中盤旋，害我忘了說明設備，一股腦地向前走。爲此，等到陛下和文圖裏伯爵提問，我才終於回神。

不對，最大的問題可能是我的這種想法，還有缺乏自信的態度。這麼不可靠的人今後要怎麼防衛最重要的據點？然後，我怎麼可能一邊瞞着陛下這種心思，一邊管理據點？

陛下興高采烈地說，從馬車裏探出頭來。要是不敬就糟了，得繃緊神經應答纔行……

「那就沒有問題了。如果對方知道這座要塞都市的防衛能力，想必會摸索正面攻擊之外的方法。肯定會尋找防衛的盲點，並思考該盲點的效益。」

我一點頭回答，文圖裏伯爵就眯起眼笑出聲來。

「非常歡迎您蒞臨範恩男爵的新領地，陛下。」

阿布留下幾名騎士，移動到城門前。看樣子，他願意幫我接待後續的貴族。戴伊和阿布，以及擔任防衛關鍵的機械弩部隊全都是範恩的部下。換言之，只要這座要塞都市確保了充分的人手，他們就會返回瑟亞特村。

我強而有力地斷言，文圖裏伯爵就挑起一邊眉毛笑了。

「哈哈哈！真有範恩男爵的作風！那跟我說說，我的騎士團要在哪裏紮營？」

他又問了一次，我只好認命。

「遵命！」

我冷汗直流，觀察陛下的反應。

糟糕，馬上就搞砸了。範恩建造的要塞都市被誇獎害我得意忘形。換成是我自己的事情，我明明會因爲沒自信的個性而避免這麼多話……

我能馬上理解兩人現在的感情。這裏的每一層樓、每一扇窗戶，都設置了堅固的遮板，同時確保能夠使用弩砲和機械弩。換言之，城堡裏面的風景除了有趣的構造，就只有綿延不斷的昏暗房間、走廊和樓梯。

「都做了這麼多，卻還有沒做的機關嗎？真好奇他想做什麼呢。」

「對想攻打這座城堡的人來說，威脅不小啊。」

「原來如此。」

「雖然看來動員了不少人，但一、兩個月果然只有這點程度。」

遠方有蔚藍的天空，以及能看見地平線的平原，街道如同切開大地一般延伸。前方是剛修建好的漂亮城下町。望向左右，視野角落有沃爾夫斯伯格山脈的一部分，吹來一陣舒適宜人的風。

「嗯，你治理得挺不錯的嘛。機會難得，可以由執政官親自帶我參觀嗎？」

「真不得了！」

這些都是跟在後面一起行軍的騎士團所說的。他們原本抱持着相當的覺悟踏進沃爾夫斯伯格山脈，然而多虧有範恩打造的山路、休息處跟堡壘，這趟旅程不到兩週就結束了。

其他騎士團也十分感激他，讓我們處處都能聽見範恩的謠言。

亞爾德每次聽到，都會找藉口抱怨，反觀我卻漸漸失去那種心情。亞爾德對火魔術很有自信，也自認自己對於戰鬥指揮和內政具有優秀的才能。

然而，我不一樣。治理城鎮不順利，面對區區盜賊團時也稱不上指揮得宜。雖然有時會用火魔術應戰，但是沒有立下多少功勞，甚至還會礙手礙腳。

拿自己的經歷跟範恩比較，心裏無論如何都會湧現一股悽慘的心情。

老實說，範恩會受到讚賞，全都多虧了那個特異魔術。我如果也有那種魔術，一定也能跟範恩一樣大顯身手獲封爵位。結果終究是運氣問題。得知魔術適性是四元素魔術，而且還是火魔術適性的時候，我以爲自己的未來絕對光輝燦爛。

然而，離家大約一年，狀況便大幅改變了。與耶立尼塔王國開戰只是其中之一，光是如此反而還算是揚名立萬的好機會。問題是範恩。他被趕去什麼也沒有的村子時，我還以爲他很快就會死掉。怎知道，他靠着奇蹟般的魔術發展村莊，又湊巧討伐了成體的龍。

他到底有多幸運？換成我的話該有多好……

想着這些走在城堡內，我終於看見樓上流泄而下的光明。看來抵達最頂層了。

跟在亞爾德後面爬上樓梯的同時，能感受到帶來戶外空氣的微風。不只空氣，還有樹木與皮革的味道、鐵與鐵摩擦的刺耳聲響，以及似曾相識的聲音。

我在許多人的氣息中，望向聲音傳來的方向。

那裏有超過十名身穿鎧甲的男人，不難看出最深處看着這邊的人物就是聲音的主人。

「……莫夕亞大哥。」

我喃喃地說，莫夕亞顯然也發現了我們。

「亞爾德，還有賽斯特……？難道說，父親大人不參加這場大戰嗎？」

莫夕亞的低聲呢喃聽起來比想像中還要大聲。聞言，亞爾德原本開口想說什麼，結果其他貴族先大聲問候，當場跪下。

「陛下！對不起我們來遲了！」

壯年男子開口道歉，陛下就從人羣后方走來點頭。

「沒事，不用在意。反倒是我等不及衆卿到齊，先跑來參觀這座要塞都市了。大家應該都已經看過了，這座要塞真是雄壯威武。以這裏爲據點行動，一定能輕易擊潰耶立尼塔王國。」

陛下心情愉悅地說，笑到全身顫抖。這時，屈指可數的女貴族之一從我們的後方探出頭。她是較晚出發，殿後輔佐行軍的帕娜梅拉子爵。聽說她是和範恩一起討伐龍的人之一，在沃爾夫斯伯格山脈的山路上也輕而易舉地燒死大型魔獸。看過她的火魔術，會讓人懷疑範恩討伐龍的成績，其實是由帕娜梅拉子爵主導達成的。

她以威風凜凜的態度上前，和麪對我們時別無二致。

「我來這座據點時也很期待，但沒想到陛下居然如此讚賞，看來這據點超出陛下的預期呢。」

看着亞爾德的側臉，我小聲地嘟噥。

「十年……應該具有充足實力與資源的我國，整整十年遲遲無法擴張領土！我相信這次一定能打破這段停滯的時間！大家應該都明白，這是數十年一遇的機會！我們要從大國的角落逐漸撕碎他們！功勞先搶先贏！」

陛下面露兇狠的笑容，向在場所有人宣言。字裏行間充滿絕對強者的自信，彷彿蘊含了魔力。

沒錯。在這場仗，我也有機會大顯身手。現在是關鍵時刻。雖然戰況太激烈會有可能丟了小命，但若能和不用上前線便活躍的派閥並肩作戰，則依然能立下足夠的功勞。

「……好好利用他，有危險再拋棄就好了吧。」

該跟誰一起行動纔好？誰才能讓我發揮自己的力量？

帕娜梅拉說道，陛下就用力點頭展開雙臂。

我想着這些，同時看到亞爾德握緊拳頭面露微笑的側臉。他肯定打算把握這次機會向上爬。亞爾德的魔術實力的確僅次於父親，可是他召集傭兵組成的騎士團明顯不可靠。