番外篇 驚訝

【莫夕亞】

自從造訪了瑟亞特村以後，真的令人驚訝連連。除了巨大城牆、附設大浴場的士兵宿舍之外，最驚人的是村子的發展與居民幸福生活的風景。

現在想起來，範恩從小就是個不可思議的孩子。我這幺弟出生以來，不僅很早便開始走路，我還聽說他很早學會說話。其中，他剛滿兩歲的時候在餐廳說的那句話，我到現在仍難以忘懷。

我記得父親問我們那一天要做什麼，範恩回答：「不懂的事情太多了，所以想先學這個國家的事情。」

聽了，不僅我和弟弟亞爾德與賽斯特，就連發問的父親本人也大喫一驚。何況，應該沒有人想過，問兩歲小孩問題會得到有意義的回答。賽斯特也是到了六歲才終於會思考回答。而且他還是絞盡腦汁纔想到讓父親滿意的答案。

可是，範恩看起來並沒有多做思考，而是直率地說出真心話。這同時讓我非常難以置信。

「莫、莫夕亞少爺……那是……」

「……令人不敢相信，難道是阿普卡魯？」

我和親信騎士來到瑟亞特村後方的湖泊，看見更令人不可置信的光景。半人魚模樣的團體在湖裏和村民們一起度過愉快的時光。阿普卡魯不愧被譽爲夢幻種族，光是出現就令人錯愕，而且不管怎麼看，他們都以瑟亞特村居民的身份住在湖中。湖畔有幾棟和岸邊化爲一體的奇妙建築，湖面上還漂着幾艘小船。

範恩被半趕出家門似的來到這個窮鄉僻壤時，我祈禱他能在我的能力拓展之前支撐住。等我能靠自己的判斷支援他，我想立刻去幫助他。

然而，不到一年就聽見範恩討伐大型龍種保護領地，創下驚人的壯舉。

「你在說什麼蠢話？」

聽見報告，父親嗤之以鼻。而當時我也抱着類似的心情。這種事情真的有可能發生嗎？就算戴伊再怎麼強悍，艾斯帕達又以魔術與知識協助，也實在不可能成功。

在瑟亞特村和被稱爲冒險者小鎮的鎮上看了看，我還看到了矮人熔爐和鐵匠、瑪麗商會與商業公會，以及本領卓越的冒險者，這些都是能促進領地發展的關鍵。

不過，如果問我遇到同樣的機緣，能不能取得相同的結果，答案恐怕是不可能。

重點果然在於那個不可思議的魔術。

生產系魔術過去被稱爲沒用的魔術，甚至淪爲無能的代名詞，可是範恩的魔術不同。不，說不定是範恩使用魔術的方法和過去不一樣。

畢竟他從小就被稱爲天才。而那個魔術就是因爲由範恩使用，才能讓領地產生如此驚人的發展。

相較之下，我宛如平庸的化身，究竟能舉出多少功績？

我就這樣令人難爲情地，在心底抱着對幺弟的嫉妒心，成爲王國軍的部隊之一，涉足沃爾夫斯伯格山脈。

「我在鋪路。」

「鋪、鋪路？是陛下的委託嗎？」

什麼時候才能休息？今天什麼時候纔會結束？

正因如此，我纔沒想到在未經鋪設的山路上行軍居然這麼辛苦。神經不斷被削弱，又不停在險峻的山路上行走。難道回程還得走一樣的路嗎？

我困惑地說完，並努力試圖掌握狀況。雖然搞不太清楚，但範恩好像在鋪路。然後在我們交談的同時，大樹接二連三被砍倒，排列在山路上堵住去路。居然能跟折斷樹枝一樣砍斷大樹……那把斧頭不曉得是什麼做的？

不僅如此，大型魔獸還幾乎都被冒險者獵殺。這也令人難以置信，但我說服自己他們是消滅魔獸的專家，強迫自己接受。畢竟即使出現一隻大型魔獸，也得出動百人規模的騎士團討伐。數量暴力是最正確的，這是理所當然的對策。

聽見有人呼喚我的名字回頭一看，眼前是騎在馬背上的戴伊。戴伊穿着裝飾華麗的鎧甲，和以前判若兩人。鎧甲大概是祕銀製的，果然是因爲有矮人鐵匠嗎？裝備媲美王室的近衛騎士團。

「喔喔，範恩。你來了……這是在做什麼？」

一般來說不可能在山裏行軍。就算有需要，也當然會在確實鋪設道路的山路行軍。否則不知何時會遭到魔獸攻擊。

「不是，是我自己想做的。」

戴伊的發言讓我感到有些擔心，同時等待範恩抵達的報告。然而，後方莫名開始喧鬧。回頭一探究竟，就看見士兵們瓦解隊形，退到路邊讓某個東西通過。原本士官長應該要喝斥纔對，但不知爲何就連士官長都指示部隊退到路旁。

戴伊看見我，露出強而有力的笑容。

「範恩？啊，我聽說騎士團和冒險者起了衝突，是因爲那件事嗎？」

「……原、原來如此。」

行軍中充斥着各式各樣的不安。唯一的救贖是冒險者比想像中還要優秀。多虧他們，才能讓魔獸在接近騎士團之前被發現。

他一天不曉得想鋪多少路？該不會是從瑟亞特村一路鋪來這裏的吧？

「莫夕亞少爺！」

就這樣，我一面對付不安、焦躁與疲勞，一面在山裏繼續前進。忽然，自後方而來的騎士團跑來向我搭話。

要是居無定所的人比他們還強，領地內的治安必定會無法維持。

就是因爲這樣，我才只能在心中說服自己，冒險者是消滅魔獸的專家。

士兵們吵雜的聲音和重物墜落地面的聲音響起，馬匹受到驚嚇放慢腳步。我無可奈何，也移動到路旁停下腳步。

無須多說，不僅移動速度，就連士兵的疲勞度也截然不同。

戴伊開心地大笑，率先往前方走。看着他的背影，我皺起眉頭開口說：

「似乎就是！不過就算發生爭執，我戴伊來了就能放心了！現在就把人全部打飛！哈哈哈！」

我目送他迅速鋪路離開，心想他八成又有了驚人之舉。踏上剛鋪好的路，發現行軍明顯輕鬆許多。

我這麼問，是因爲範恩騎士團的人正開始砍倒前方的樹木。

範恩真是個不可思議的孩子。這是至今爲止不曾改變的評價。然而事到如今，我發現自己心中出現了新的評價。

不知道發生了什麼事，讓我啞口無言。只見他指着我的馬和馬車開口說：

「範恩少爺馬上就到！」

然而，冒險者卻只靠十人左右就打倒了。就像在說冒險者的戰鬥力比騎士團還要高超。這種事情不可以發生。騎士團是防衛領地的關鍵，維持秩序的存在。

「莫夕亞大哥！」

範恩是個未來不可限量的孩子。

我還在獨自一人陷入混亂，範恩就笑着走了過來，用手觸碰樹幹的表面。短短一、兩分鐘，樹幹就改變形狀變成了路面。

不久之後，看起來堅固無比的馬車從旁經過，我發現範恩坐在最前方的駕駛座上。

範恩苦笑着說完，又繼續鋪路往前走。

要求士兵們不準在行軍中閒聊恐怕也有極限，必須找個時間發泄不滿。

「馬車晃個不停震得我屁股好痛，這樣移動起來就輕鬆多了吧？」

「……那個，那是你要打飛某支騎士團或冒險者的意思嗎？不是，即使是戴伊，總不可能在陛下隨行的王國軍裏做那種事……」

「咦？」

我隱約聽見有人這麼抱怨。

身穿沉重的鎧甲，士兵們在獸徑般的山坡爬上爬下，行軍向前。縱使能騎馬或搭馬車，過了一、兩個小時也會開始感到疲倦，徒步行走的士兵們想必更是勞累。