第六章 盗贼们

在那之后过了三天，我非常努力工作。

村子的防护壁全部由生产系魔术强化。表面原本叠了石头，我就把石头接合在一起，变得跟水泥一样坚固。

围墙高度原本也参差不齐，我就全部统一成最高的三公尺。墙上宽约一百五十公分，等间隔配备了共计一百台装了盾牌的弩炮。

虽然我想跟塔防游戏一样交错配置机枪与对空火箭炮，只可惜还做不出来。我听说这个世界有研究火药，以及做出枪械外型的人，等旅行商人来了再打听看看好了。

顺带一提，墙外的壕沟三天就完全围绕整座村庄，只有村子正面有用滑轮升降的吊桥，大门内侧也由金属板补强。

「嗯，真是痛快。这么强的村子应该难得一见吧。」

我这么说，蒂儿和卡姆辛便开心地回答：「是！」艾斯帕达与戴伊则是眉头深锁。

「……这已经不是村庄了。」

「这是小型要塞吧。算了，一般盗贼无论怎么挣扎都别想攻下。」

两人如此挂保证，但语气中似乎也有点傻眼。是我的错觉吧。

这时，戴伊不甘地开口说：

「……贾伯大人要是知道范恩少爷有这等力量……就会让范恩少爷成为当家或是副官，让侯爵家大幅发展了……」

艾斯帕达听见那声喃喃自语皱起眉头。

「不可以说那种话。家主确实最重视战斗力，但是那个想法是否正确并非我们可以评断。」

「可是艾斯帕达阁下！这不是显而易见吗!? 范恩少爷拥有足以战斗的力量！只要有时间，甚至能比任何人都还要强大……！」

「范恩少爷的力量是守护的力量。就如同这个据点无法移动，范恩少爷的力量也不适合用来攻打他国。取而代之，外国进攻时如果有范恩少爷，则将带来固若金汤的防守，保护人民。」

「不对……！艾斯帕达阁下，战斗可不只是士兵间互相厮杀。必须要由进攻、防守、补给三方通力合作……」

两人的争执眨眼间升温。

语气强烈到像是在吵架，让蒂儿与卡姆辛不知所措。我看着这一幕，对艾斯帕达和戴伊说：

「就算替我的境遇，还有我的能力不甘心也不是办法。我只能用自己现有的能力决胜负。」

拚命的模样非常适合以脸色苍白形容。

「来，大伙打起精神！今天晚餐吃烤蜥蜴串！」

察觉到这点，我脸上自然而然地浮现微笑。

「那是甲壳亚龙（Armored Lizard）！」

简单来说，就是我的指挥又卓越又天才又完美，让我非常自负。

范恩少爷做出指示。

【戴伊】

我偷了某个知名动漫角色的名言，说得像是自己讲的一样。

「……抱歉。戴伊，你可以带部下去看看状况吗？把情报转达给我之后，我再从后方做出指示。」

我下达指令，村民们立刻动了起来。男人拉起吊桥，并关上大门锁上门闩。女人和小孩则是赶紧确认村民的人数准备避难。

村民气喘吁吁地大喊，我就立刻点头，举起一只手左右挥了挥。

野蛮的盗贼们穿着毫无统一感，宛如流浪汉般狂奔而来。中央还有人张大口高举长剑。

我一眼就看出来了。毕竟这是我第一次看见蒂儿生气。

「……尾巴？」

「蒂儿，我也要过去呀？」

艾斯帕达冷静地吐槽戴伊，眼神却很沉稳。尽管没什么表情变化，看样子他听见我的话也很开心。

「包在我身上！！」

我喃喃说着这句话走向村子出入口，就看见一个村民打开大门跑了进来。

「果然还是得确保水源。生命线最重要。」

盗贼气喘吁吁地跑来，人数却比想像中还少，大概四十个人左右。

「是、是！」

我也认为这是绝境，但是身处绝境时更该说笑，放松多余的力气。否则过度施力绝对会适得其反。

「那么，就吸引牠们靠近，等盗贼掉进壕沟里再射击──！各位──！在来到壕沟之前都不要发射喔──！」

即便是我，就算穿最重的装备，一个人对付两只就是极限了。部下大概两人对付一只吧。换言之，面对重量惊人的甲壳亚龙，只能一味地承受牠们的冲撞、利爪与尾巴攻击。

听见我的回答，范恩少爷沉默了一两秒，立刻回答：

只要成功射中嘴里或是眼睛就算牵制成功了。争取时间等那个魔术师小姑娘回来，我就带着阿布和罗冲出去。搭配艾斯帕达的支援，应该能制造出各别击破的状况。

最尾端的盗贼跌了一交，发出惨叫。

我不为人知地感动，举起准备好的弩炮，将视线移到街道上。

「怎么了？」

听见范恩少爷悠哉的发言，我忍不住失笑。

我在心底咬牙，把铁箭放上弩炮，扶着弓的部分用力拉拉杆，上紧弓弦。弩炮发出喀吱声，但是本体坚固无比。这做得真的很不错。

你们都是范恩少爷的领民，我会让你们全部活着挺过这场战斗。

甲壳亚龙紧追在后的凶暴身影让村民们差点退却，但是因为弩炮设置在地上而退不了。弩炮前有盾牌，他们大概也不想放开吧。这是让外行人站上战场的好方法。

盗贼已经近在眼前了。

这种日子的隔天，课程密度都会升高，所以明天就装忙做武器吧。我如此下定决心，却发现蒂儿与卡姆辛双眼发亮地看着我。

不过，现在的我却想试着听从范恩少爷的指挥。这十分令人讶异。因为我觉得，就连骑士团长史特拉达雷的指挥，都比不上我。

盗贼发出难听的惨叫，接二连三跌进壕沟里。

是抱着最后一丝机会，最起码提升弩炮的攻击力吗？聊胜于无，但是想必徒劳无功。

「八公尺的甲壳亚龙约四十只！每次诱饵少一个人速度就会降低，所以并不快！」

最起码再来三名有力的剑士──不对，五人比较确实。和我加起来一共六人，在有支援射击的状况下战斗，就能击退十几二十只的群体了……

「每座了望台上各配置一个人！每个方向的围墙上至少要有五个人！村子入口去十个人！」

我这么喊，范恩少爷似乎也有些烦恼。

「各位！更换弩炮的箭矢！换成放在旁边的铁箭！」

现在虽然装了一点水，却都慢慢被土壤吸收，顶多只留下泥地般的水气。护城河底部和侧边果然还是应该弄坚固一点吗？之后得确保引水路线才行。

喔喔！短短几天就认同我是领主了吗？大家动作都很快！

我跑向一台空的弩炮，和村民们一起替换箭矢。

就是因为范恩少爷过去好几度出乎我的意料，我才想切身体会他的指挥。

「哈哈哈！万分抱歉！我失言了！」

「……不，我已经决定听从范恩少爷的指令了。现在的我是无心的兵卒，唯有精准执行命令而已！」

我认为一切归功于备受训练的士兵，以及选择了最优秀的阵型、战术。

然而，不可能让村民们做那种事情，他们也做不到。

「哈哈哈哈哈哈！有意思！来！让我见识看看会怎么样吧！」

「……唔，他们要一路跑过来吗？」

我在思考弩炮实用性的同时，威胁逼近眼前。

「而且不只有一两只！」

听见范恩少爷的指示，村民们一面颤抖一面服从。

哇啊，没办法直视。真无法坦承其实自己是偷了别人的名言还一脸洋洋得意。

我边说边回头，只看见蒂儿眼眶泛泪的脸出现在眼前。

甲壳亚龙咬住在壕沟前跌倒的盗贼的脚，轻轻摇晃。盗贼的上半身跟小孩子手中的娃娃一样甩动，旋即被另一只甲壳咬龙咬住一扯。

由于假想敌为盗贼，箭用的是范恩少爷做的奇异木枪。这对寻常人类应该能有十足的牵制效果，但恐怕会被甲壳亚龙轻而易举地弹开。拆下轻的木箭后，我拿起放在一旁的铁箭。铁箭确实比较重，但是顶多和短剑差不多。威力能够提升好几阶，却仍比不上我挥剑的威力。

我看向散了开来，但仍大约成五列跑来的盗贼后方。

做出下一道指令后，我也爬上围墙，想不到这时蒂儿一把抓住我的手。

内心洋溢着些许感动，我同时确认状况。吊桥很快就拉起来了，大门也紧紧关上。

「咿！」

听到我这么说，戴伊拍拍胸脯扬起嘴角。

我咧齿大笑，鼓舞村民们。

那一幕让我不禁困惑。随后，背后传来范恩少爷的呼唤。

这里是边境，没有任何遮蔽物，街道上的视野非常良好。刚才跑回来的村民，大概是看到远方出现盗贼才大喊的吧。他一定能当个优秀的斥侯。毕竟，我这时才终于看出，跑来的那群人是野蛮的盗贼。

「盗、盗贼来了！从街道另一头朝这里过来了！快、快把桥拉起来！」

「救、救命……！救救我们……」

「您是在建议少爷与侯爵家作对吗？」

我问道，村民就指向盗贼团后面。明明因为沙尘看不清楚，他究竟看到了什么？

我伤透脑筋，往村外走去看看护城河。我们只有挖了河床，还没装水。不对，虽然也是有不装水的空壕沟，但果然还是有水的护城河比较好。这样也比较有风情。

「你把盗贼称作诱饵吗──？他们真可怜──！」

实在难以想像是八岁小孩做的东西。

「呵、呵哈哈哈哈！范恩少爷说得对！就算替自己的悲惨遭遇怨天尤人也没有意义！即使被赶到这种领地的边境，范恩少爷也绝对能卷土重来！然后，最后由范恩少爷统治领地……！」

而牠们一共三十到四十只，是难得一见的大军。

放心吧。

我大笑爬上楼梯，看见村民们露出害怕的表情使用弩炮，我拍拍他们畏缩的肩膀望向街道。

她生气了。

「我懂了──！难道说，有什么在追他们吗──？」

对我来说，这只是经历过好几次的盗贼讨伐。我遇过骑士寡不敌众的状况，也曾在行军中遭到突袭。那些盗贼为了打败骑士团，甚至威胁委托人取得情报，做好了万全的准备。

过于片段的资讯让我纳闷，但是只能重新确认一遍。

这种群体，不是中等规模的城市根本防不下来。

「是尾巴！我看见尾巴了！」

这是当然的。在这座村庄，能够战斗的魔术师只有艾斯帕达，以及那个冒险者姑娘而已。更别说冒险者现在外出调度建材。即使没有魔术师，也要有装备铠甲及重装备的骑士团，才可能压制甲壳亚龙的行动，攻击腹部的弱点予以讨伐。

附近如果有河川或湖泊就好了，只可惜没有。虽说能慢慢从河打水过来，但是水量太少了。其他也有累积雨水的瓮，不过那些都要过滤之后当作生活用水使用。

「把桥拉起来！马上关上大门！知道有多少人外出吗!? 」

糟透了。对这个村子来说，最难缠的对手出现了。我紧急回头，看着在地上的范恩少爷喊：

既然如此，接下来就是人员部属了。

「明白了！」

「范恩少爷！看样子有甲壳亚龙群在追赶盗贼！正常状况下，一般武器都对甲壳亚龙起不了作用！」

可是，他们全都被我击溃了。

而多亏盗贼靠近，让我清楚看见自后方逼近的甲壳亚龙群。每一只都是大型，从头到尾约超过八公尺。倘若没有护城河，站起来绝对能够碰到围墙上。

那声大喊让我皱起眉头。

我笑着道歉，附近的村民们则对我露出难以置信的眼光。

「人数五十到一百！还在数百公尺外！只是非常奇怪，盗贼团正全力朝这里跑来！跑到的时候大概会虚脱得趴倒在地吧！」

听见范恩少爷一如往常冷静沉着的声音，我不禁笑了笑，犹如一介小兵如实转达状况。

原来如此。这样一来，会全速奔跑就合理了。换言之，他们大概被巡逻中的骑士团发现了吧。我这么想着凝神细看，隔壁的村民却惊叫了一声。

他如此说道。

视线依然被沙尘遮蔽。可是除了隔壁的村民，又陆续听见有人有所发现的声音。这座村子到底怎么回事？大家视力都这么好吗？

「……不，不对。」

听了，两人瞪大双眼僵在原地，盯着我的脸瞧了好一阵子。终于，戴伊噗哧一声笑了出来。

「怎么样──!? 」

脚顿时撕裂，血沫飞溅。

「啊，呃！」

伴随令人不忍听闻的惨叫声，盗贼的身体被两只甲壳亚龙分食。

村民们的恐怖到达巅峰。看见头上发生惨剧，壕沟里的盗贼大概也一样。我深吸一口气，高声怒吼：

「预备！」

听见我的吼叫，村民们的身体反射性地动了起来，移动弩炮瞄准目标。眼前有四十头八公尺级的甲壳亚龙，射不中反而比较困难。

我嘴角上扬，一声令下。

「放箭！」

大喊的同时，我瞄准后方一只甲壳亚龙的脸，扣下扳机。锐利的破风声响起，弩炮发射的箭矢以惊人的速度飞翔。铁箭精准飞向微微抬起头的甲壳亚龙眉心，并没有弹开而是直接消失。

没错，消失了。我还以为是自己看错，忍不住把头探出盾牌又看了一次。

箭矢只有在甲壳亚龙的额头上留下一个黑点而已，不过牠直接横躺下来。紧接着，后方的甲壳亚龙高声惨叫，扭动身躯。

铁箭插在发出痛苦呻吟的甲壳亚龙前脚上。

我射偏了吗？

原本这么想，翻身侧躺在地的甲壳亚龙却四肢痉挛，没有起身的意思。不仅如此，另一只甲壳亚龙抬起前脚，拔出插在地上的箭。

换言之，箭贯穿坚硬的前脚，插进地面才终于停了下来。

巡视左右，村民们全都错愕不已。

没错，刚才约十五架弩炮齐射，让甲壳亚龙一只接着一只倒了下来。由于不少人瞄准同一只甲壳亚龙，因此说不上是最大战果。即便如此依然出乎意料。

「怎么样──？」

范恩少爷略显焦急的声音传来，我回头喊：

「范恩少爷！您做的这东西真是坏透了啊！」

村民之中有人手忙脚乱，但是过半数都准备就绪。

或许是因为比想像中还不费力，大家很快就准备就绪。

「怎、怎么办到的，甲壳亚龙的尸体几乎完好无缺……！那可是连我们也无法轻易打赢的难缠魔兽啊!? 」

下达命令的下一刻，包含我的箭矢在内，刚才在了望台上观察状况的人和城墙角落的人也参与攻击，共计同时射出二十五支箭。

「那是好还是不好──？」

「瞄准！」

我这么说，戴伊就眨了眨眼睛开口说：

我忍不住说出这句话。戴伊听了开心不已地拍拍我的背。

敌人全军覆没，我们别说死者，甚至没有任何人受伤。不仅如此，还只消耗了六十几支箭。这要是向团长报告，就算被当作报告不实而挨罚也不奇怪。和那个开不起玩笑的史特拉达雷说这种事，绝对会大吵一架。

「范恩少爷，您给了奥尔特阁下您做的剑……？」

我带着盗贼来到领主宅邸前让他们坐下，奥尔特等人也回来了。

戴伊恐吓似地大吼，盗贼们慌慌张张地把自己的身体绑成一串。

「预备！」

「射箭？」

「射箭!? 杀了甲壳亚龙!? 」

目睹这点，令我在错愕的同时，也擅自以指挥官的思维反射性开口：

我向戴伊道谢后，钻过他的腋下来到墙边，眼前是一片令人讶异的光景。壕沟前，巨大蜥蜴的尸骸堆积如山。不，这体型说是恐龙也不为过。

「而且只用了六十支箭。」

铁箭接二连三穿过甲壳亚龙的头和背部，发出棒子插入土中的声响，下一瞬间，甲壳亚龙的惨叫声四起。

我向奥尔特等人求救似地确认，他们就分别拿出自己的剑，举起来仿佛在跟戴伊等人炫耀。

和他们相反，戴伊走到我身边。

「有余力的话，也试试木箭──！虽然很轻，但是硬度和锐利度跟铁一样喔──！」

「不是不是，奥尔特先生他们是用买的。短剑三枚金币，长剑五枚金币。对吧？」

登上围墙，戴伊张开双手迎接我。

「放箭！」

「那么大量的甲壳亚龙尸体是怎么回事!? 然后哪来这群盗贼!? 」

「哇！会、会掉下去啦！」

「放箭！」

他露出满怀期待的目光，看起来只像是个与年龄相符的孩子。

「和大家的剑一样锐利。」

我这么喊，部分村民就慌慌张张地跑去收集箭矢。

「我也对这个结果非常意外。啊，大家也都拿着我做的剑，应该知道多锋利吧？」

我这么问，奥尔特等人便面面相觑，随即睁大双眼。

「……难不成，那些弩炮射的箭是……」

「用那个把自己绑起来！想尝尝箭雨滋味的家伙就站起来吧！」

被拍背让我差点失去重心，重新站稳抱怨，这时才被眼底的景色夺去目光。壕沟里，脸色苍白的盗贼们抬头看着我们。

「只用了六十支箭!? 」

「……史特拉达雷啊，范恩少爷长大了。甚至令人难以想像啊。」

「哇哈哈哈！虽然不知道那个孔龙是什么，但是一切全多亏了范恩少爷做的弩炮！铁箭能够贯穿号称钢铁鳞片的甲壳亚龙，就连木箭也足以刺进鳞片。全部都是照理不可能发挥的威力。没有您的弩炮，这座村子恐怕已经不在了。」

听见这声欢呼，我急忙赶到围墙上。

奥尔特问，我便颔首肯定。

「那些恐龙是怎样？刚刚这种来了四十几只喔？真亏我们打得赢。」

惊讶过度害奥尔特变成应声虫。不理会故障的队长，普莉耶儿困惑地问：

回头下达指令，我装填木箭，拉弦做好准备。

「话虽如此，每台都只剩下一支铁箭了！希望能把其他地方的铁箭拿来！」

普莉耶儿这么低语的瞬间，村子的方向传来像是庆祝胜利的大声欢呼。

我怎么没有？

我笑着高举一支手。

【奥尔特】

不用等铁箭拿来了。既然如此，现在只需讲求速度与精准度。

「了不起，范恩少爷！」

我双手交叉沉吟道：

木箭跟铁一样？

拉弓，重新瞄准。

「怎么了吗？」

「……话说回来，我都把盗贼们给忘了。虽然只剩下三十几个人了。」

「……不是吧，我这一周的惊讶已经能抵一年份了啊。」

「大家！改用木箭！弩炮瞄准！」

这一幕令人难以置信。

他的表情让我仿佛听见这个副声道。往后一看，阿布和罗也露出快哭出来的表情靠上来。

剩余的人也做好准备，瞄准目标。

听见我的回答，冒险者全都哑口无言。

我们挖掘到大量矿石，欢天喜地地返回村庄，但担任车夫的库沙拉突然停下马车。我慌慌张张地移动到马车前方。

其实我还看见了艾斯帕达在欢喜的他们背后用手帕拭泪，但是说出来会挨骂，还是算了吧。

我大喊，所有人都流畅地瞄准目标。很好，大家攻击了一次就有自信了。自信能让精神更加积极，提升行动力。也因此让第二次齐射瞄得更准，从发号施令到发射的速度也更快。

「我们赢了！甲壳亚龙全灭！我们大获全胜！」

「喔喔，还有那些家伙啊！好，弩炮瞄准壕沟里面！敢动就放箭！」

听见库沙拉的话，来到我斜后方的普莉耶儿哑口无言。

我不敢置信，但范恩少爷既然好奇，就非试不可。

奥尔特困惑不已，我思考了一下该怎么回答，但是心想拐弯抹角也不是办法。

戴伊大声下令，盗贼们就浑身颤抖倒抽一口气。戴伊狠狠瞪着他们，抛下一束绳索。

听见我的话，村内愣了一瞬间才响起欢呼声。

我发出第三次号令。

「可恶，怎么会……!? 」

我如此宣言，村子笼罩在欢声雷动之中。墙上的村民也们开心地相拥，蒂儿与卡姆辛抱住范恩少爷，三人欣喜地欢笑。

「预备！」

我重新握好剑紧咬牙关，却发现一个奇怪的地方。

甲壳亚龙只剩下五只，木箭刺中牠们的肩膀和背部只会疼痛，不过命中头部就能一击毙命。破风声锐利地响起，二十五支箭矢飞射出去。大半都射中甲壳亚龙的背，但是包含我的箭在内，有五支命中头部。

我忍不住脱口说出这句话。

「我们原本以为遭到盗贼袭击，结果他们好像是在逃离甲壳亚龙。总而言之，我们把甲壳亚龙打倒了，差不多就是这样？」

「不会吧？那么大一群，规模大到能和两百名骑士打成平手耶？」

「谢谢你的指挥。」

「其他人紧急预备铁箭，准备发射！」

这是毫无疑问的齐射，想必是现在这座村庄威力最大的攻击。

听着兴奋尚未冷却的蒂儿和卡姆辛这么说，我三步并作两步跑上楼梯。

然而，还有更难以置信的事情。那就是我射的木箭，居然插进了甲壳亚龙的额头，解决了一只。没错，木箭刺进了就连铁剑也会弹开的，甲壳亚龙的额头。虽然没有重量，穿透力比不上铁箭，但箭矢依然刺进了半支。

「没用艾斯帕达先生的魔术，就打倒了那么多数量吗？箭照理应该伤不了牠们啊……」

「喔喔，范恩少爷！请看看这个战果！」

就这样出乎意料地，我们获得了无与伦比的战果。

奥尔特他们停下马车大喊，盗贼们吓到抖了一下肩膀。

「太厉害了！」

奥尔特错愕不已，卡姆辛就骄傲地对他说：

那是剑不起效用的麻烦敌人，而且数量高达好几十只。

「居、居然是甲壳亚龙!? 」

「……该不会是死了吧？」

「喂、喂……那些甲壳亚龙为什么都横躺在地上？」

「赢了──！」

我喃喃地说，回过头看着范恩少爷的脸。

「当然是好的意思！刚才的齐射讨伐了十只甲壳亚龙！」

我问他，库沙拉的双眼却缝在村子的方向动也不动。一看，原因一目了然。

「虽然只用来对付过小型魔兽，不过连骨头都能毫无抵抗地砍断。」

「又细又轻又好挥，这恐怖的锐利度帮了大忙呢。」

「明明是当场听我的要求，在几分钟内做出来的，外观和锐利度却都超赞的喔！」

不知道为什么，冒险者用跟购物节目一样的调调说出感想。

戴伊等人听了，不甘心地大声咬牙，瞪着奥尔特等人，然后马上回头看我。

「范恩少爷！我也想买！请问大剑多少钱!? 」

「我也想要一组长剑和短剑！」

「我也是！」

三人不停挤过来下订单。气势好惊人，甚至有一股杀气。相反的，奥尔特等人露出不羁的笑容，炫耀似地看着自己的剑。

看着两相对照的两组人，我摇摇头。

「你们是跟我来到这种边境的忠臣，不能收你们的钱。只要材料与财政应付得来，我当然会给你们一套装备。三个人都有。」

我这么说，三人都开心地握拳。奥尔特则是相反地露出不满的表情。

「咦～……我们也贡献了不少耶～也想要一套装备～」

他撒娇似地说。但壮硕的大叔做那种事也只会变成恐怖片。我笑着拒绝。

「不行。我会尽可能照顾领民，也会厚待部下。可是迟早会离开的奥尔特先生等人，当然要好好出钱为领地贡献才行。」

「呃啊啊啊！为什么才八岁就这么有条理啊!? 」

艾斯帕达一脸清爽地，对摇着头大受打击的奥尔特等人说：

「这就是我的教育成果。范恩少爷除了基本知识以外还学了帝王学、经济学、政治学。」

「多管闲事……」

听见艾斯帕达的话，奥尔特仰天长叹。目睹这番对话让我笑了，依序看着奥尔特、普莉耶儿、库沙拉等人说：

「……范恩少爷，这次战果丰硕是好事。但城镇获得超过百枚金币的收入时，必须缴交五成给侯爵家当作税赋。」

他这么回答。

「喂，快点烤肉！烤肉！」

「……那是什么方法？」

他们在弩炮的威胁下，拚了命地在村外解体魔兽。就算三十个人一起作业，一天顶多也只能解体四、五只。

「等这座村子盖了冒险者公会，你们愿意成为村子专属冒险者的话，我就送你们一套装备吧。」

过了两、三秒，我点头表示理解。

「这些人过去曾害我们村子蒙受重大的损失。遇害的人不下十个吧。」

我当机立断。何况我今后要和村民们一起生活，考量到他们的心情，绝对严禁纵放。不只风险太高，恐怕也会失去村民们的信赖。

我问道，隆达就露出严肃的表情瞪着盗贼。

「一般来说，这么多只是出动中规模骑士团的案件。治疗伤势、修理武器防具，再支付死者慰问金后，几乎无利可图。是这座村子……不对，是范恩少爷您太不寻常了。」

「一般的甲壳亚龙一只，冒险者公会愿意出十枚金币收购。商人会跟冒险者公会进货，所以末端售价大概二十枚金币吧。」

说得夸张一点，就是背叛我父亲。与此同时，也代表他选择了让我和平生活，胜过效忠父亲。

「没办法。如果只有一只甲壳亚龙或许还有办法，然而那么大的数量太明显了。依照贩售对象，想必会被邻近的伯爵领地或是邻国知道。每个月流通一只的甲壳亚龙一口气出现四十只，无疑会出现某个群体遭到狩猎的谣言。」

「呼咦!? 」

村民们完全被我收买了，早上巡视的时候他们一个接一个向我打招呼。

「明天也吃得到吗……」

「太过分了！」

感谢祭热闹非凡。

「真是个好主意，艾斯帕达。」

干杯完，现场立刻变成热闹的酒场，场面热烈到啤酒花园也自叹不如。虽然光线只有零星几支火把，但是村民们能参加久违的庆典，都开心到双眼闪闪发亮。

「这样啊，只要把甲壳亚龙变成大哥的功劳就好了吗。骑士团不行……啊，佣兵和冒险者就可以。只要说发现一整群，但是因为在森林里所以顺利击败……大哥也想要功劳，这算是一场双赢。」

「我、我们以后会好好改过向善的！」

「啊，范恩少爷难得牵我的手……呵呵，您想撒娇了吗？」

奥尔特在围墙上看着，搔了搔头喃喃自语。

这和地下城不同。地下城是因为没有发现，所以无法报告不确实资讯，尚可接受；这次却要主动隐瞒发生的事情。

不愧名为甲壳亚龙，皮相当坚硬。即便用范恩牌的名刀──现成木刀也不容易切开。大小约和大型小刀差不多，奇锐无比。从比较柔软的腹部与腿部连接处切开，凭盗贼们的力气也能剥取素材。

「这座村子的状况也会曝光吗？」

「非常抱歉，等旅行商人来就把你们交给对方处理吧。」

致词完毕，我举起装了好水的杯子，大家也随着欢呼声举杯。

「话说回来，这么多甲壳亚龙的素材，卖掉之后不晓得值多少？」

听见我的喃喃自语，盗贼们脸色发白开口求饶。

毕竟再过几天，好几十吨的甲壳亚龙肉就会腐败，又没办法熏制，做成肉干也有极限。

这么说，艾斯帕达便浅浅微笑，低头鞠躬。

「领主大人！请把蒂儿小姐嫁给我！」

我随口开玩笑，奥尔特就白了我一眼。

「眼睛、牙齿、爪子最好能全都漂亮地保存下来。内脏没办法卖，但是魔核一定要好好留下来。」

「那么，就请各位盗贼在旅行商人来之前，帮忙解体甲壳亚龙的素材吧！只要把皮、骨头和肉分开就可以了吗？」

既然如此，不如让大家尽可能吃完吧。在领主宅邸前的大道上，居民们等间隔烧起营火，把肉串在迅速做好的木签上火烤。此外，不只部下和村民，被狠狠操了三天的盗贼们也分到了一点。

听见他低声这么说，我失望地垂下肩膀。还以为拿得到三亿，结果变成了一亿五千万。算了，反正这本来就是一笔意外之财。问题是会不会因此害别的事情跟着泄漏。

正当我回想起这件事情，自己一个人笑眯眯的时候，艾斯帕达来了。侧眼看着正在帮我和自己烤肉的卡姆辛，他站在我身旁说：

感谢祭结束后，收拾的村民中频频出现偷吃肉的人。

我直接了当地问，艾斯帕达就皱起眉头把眼睛别开。

只要我出来散步，就会收到善意的问候与感谢，让人非常高兴；但是最后说想跟蒂儿结婚的家伙，那种话等你打得赢戴伊再说。我不希望她被抢走，于是牵起蒂儿的手。

「你觉得他们说的话怎么样？」

「……那么，该拿这些盗贼怎么办呢？」

「好吃，好吃啊！」

「因为很贵，所以每次都会卖掉呀。」

「范恩少爷！」

「……应该没办法保密吧？」

喔喔，也就是说能卖到三百枚金币以上啰？真厉害啊。换成日圆大概超过三亿吧？

「范恩少爷，恭喜您讨伐魔兽与成功保卫村庄。」

「向范恩少爷的哥哥，莫夕亚大少爷报告。」

「我们要是被交出去，一定会被吊死的！」

「啊，我都忘了。那么，我就把木剑借给你们吧。努力一点应该切得下去。」

我忍不住把水喷了出来。我都忘了，还有特别课税啊！

「想要保密有困难，但不是完全没有办法。」

我侧着头问，艾斯帕达就看着我的脸点头。看他没有回答，这似乎也是他给我的测验。无可奈何，我只好双手交叉沉吟道：

我问道，奥尔特便点头说：

盗贼们和我抱怨，但我选择无视。

大家在劈啪作响的营火边兴奋不已，而我则在隆达的催促下登上高一公尺左右的站台。

「这样会来不及。在素材烂掉之前我也来帮忙吧。」

「范恩少爷！您早！肉很好吃喔！」

「居然能吃到这么多甲壳亚龙的肉。」

「好久没喝酒啦！」

「好，有罪。」

不对，现在不是高兴的时候。我得切换心情，听听艾斯帕达的主意才行。

闻言我大吃一惊。毕竟他侍奉了侯爵家好几十年，我不认识比他还要牺牲奉献的人。

「领主大人，辛苦您了！」

「请让我们在这里工作！」

「村子的状况……大哥……」

那个艾斯帕达，如今居然提议我们主动欺骗父亲，令人难以置信。

我笑着看了盗贼一眼。

无可奈何，第二天开始，奥尔特与队员、戴伊跟部下，卡姆辛以及有空的村民也开始轮流解体。人数增加，工具也换成范恩牌现成菜刀，剥取大会勉强在三天内结束。

「可恶……！吃不下了……！」

「太棒啦──！」

我这么说，只见盗贼们的表情充满绝望。

我在剥取素材的时候如此提问，奥尔特就发出干笑竖起一根食指。

当天晚上，我们村子举行了久违的庆典。

「肉大多都会腐败，但尽管如此，一头也不会低于六枚金币。卖给商人的话就算包含运送费也高达八枚金币。」

「跟大哥说？」

「毕竟无人伤亡嘛。啊，解体的时候有几个盗贼割到手指就是了。」

「噗！」

半哭着吵闹的模样实在可怜，但这些家伙不晓得犯了什么罪，不能随便信赖。总而言之，我征询村长隆达的意见。

「怎么这样!? 」

我这么说并委托蒂儿，她就和卡姆辛一起同时烤起两串肉。

这时，我又想到一个好办法。

也因为太过热闹，害村民轮班戒备村外时都依依不舍。祭典一直进行到深夜，将近一百五十人大啖美味的肉，感觉却一点都没变少。

抱着莞尔的心情看着那一幕，艾斯帕达一如往常面无表情，透露出遗憾的气息说道：

大感谢祭。

我清清喉咙这么问，艾斯帕达就不改紧皱的眉头，静静地开口说：

「谢谢。艾斯帕达在建造围墙时也很努力呢。一起来吃肉吧。」

我虽然已经退出了，但上面三个兄弟八成正为了成为下任家主而死命争夺功劳。我也希望莫夕亚大哥赢，这应该算是不错的主意。

冒险者们露出复杂的表情烤肉。甲壳亚龙的肉由坚硬的外壳保护，听说相当肥美可口。因为叫甲壳？跟螃蟹一样？

蒂儿开心地问，双眼充满慈爱。毕竟我才八岁，这是小孩子的特权。不过，走在路上被大家露出莞尔的表情注视，仍让人有点难为情。

我说道，奥尔特却放弃似地哼笑一声。

「咦？那我们杀了大概四十只甲壳亚龙耶！」

我强力请求奥尔特努力剥取，回到领主宅邸，享用蒂儿亲手做的料理。顺带一提，这时是我第一次吃到甲壳亚龙的肉。因为担心没熟所以烤到外皮焦脆，不过里面多汁又柔软，肉汁浓厚又美味无比，高级品牌牛也望尘莫及。肉的味道很像牛横膈膜，但是每个部位可能又不太一样。连我都一下就吃完了半公斤。村民们一定会开心到哭。

「呃～大家好。多亏各位的帮忙，这座村子变得比以前更强、更坚毅了。虽然只能聊表心意，但是我想用这几十吨的肉召开感谢祭。希望大家这次不必在乎花费，尽情使用盐和各种调味料，品尝美味的肉。此外，酒的存量有限，一人最多两杯。请遵守一人两杯的规则，尽情享受。那么各位，为庆祝这次的大胜……干杯！」

我这么说，奥尔特等人就面面相觑，围成一个圆开始讨论什么。他们应该不会有结论，急着要他们下结论也会被拒绝吧。追根究柢，本来就不该束缚自由至上的冒险者。

「这次就算吃了一堆，还会有吃不完的分。唉～太可惜了。」

「啊，您要放开了吗？」

蒂儿依依不舍地说，但是范恩弟弟是领主。可爱固然重要，但威严也是。

「蒂儿，我会帮妳找一个最温柔的对象的。」

听我这么说，蒂儿开心地笑了笑。

「我还有照顾范恩少爷的工作，还没考虑要结婚喔？」

蒂儿用看着任性弟弟的温柔眼神说，我就噘起嘴唇。

「可是太悠哉的话，蒂儿可能会嫁不出去呀……」

「请、请您别在意那种事情……」

蒂儿的笑容开始抽搐。

话虽如此，蒂儿已经十八岁了。一般而言，这个年龄就算结婚也不奇怪。虽然这个世界到二十五岁都勉强算犹豫期，但大多数人主要还是会在十五到二十岁之间结婚。

没办法，她二十五岁还没嫁出去的话，我就娶她吧。我一面这么想，一面来到村庄的出入口。

确认过左右后，我走向正有些松懈的哨卫所在的眺望台。爬上楼梯来到屋顶，站在把手肘靠在厚扶手上的村民旁边，和他一起眺望街道。

「有什么异状吗？」

「什么也没有，好闲啊。话虽如此，种田和打水都很累……没得抱怨啊。」

男子苦笑，回过头来。然后他先发现身高和自己相近的蒂儿，接着看见我和卡姆辛，浑身僵硬，跟我对视了一拍后立刻吓到倒退。

「哇啊，范恩少爷!? 非、非非、非常抱歉！那个，我不是在偷懒……！」

看见村民额头冒冷汗开始找借口，我苦笑望向村子外。

「哨卫是警戒村外的工作，我不认为你在偷懒喔。可是，记得也要看街道以外的地方喔。」

我笑着说，男子就立正站好回应，努力戒备周遭。

「那、那边！」

「是旅行商人！旅行商人贝尔和兰戈来了！」

「好，机会终于来了。」

商人缓缓靠近，终于看清他们的脸，我露出笑容。

最后，还得宣传我们村子有优秀的特产。能不能把握这次机会，全都掌握在我手中。

我错愕地看了蒂儿和卡姆辛一眼，两人都露出相同的表情看向街道。

太好了，看样子不是我视力特别差。我松一口气，发现人数比想像中还多。对方靠近后，我看到旅行商人有两台马车，周围还有五、六个人。

连脸都看得见吗!?

「蒂儿，帮我叫戴伊和奥尔特先生来。」

我这么说，村民们便不服气地闭上嘴。他们应该不懂吧。

「马车里和周围的人，有可能是盗贼假冒成护卫或商会人员。他们也有可能被胁持。」

可是为了保护村子，我觉得稍微疑神疑鬼一点刚刚好。

我接着说，看着自己带在身上的短剑。侯爵家的纹章，贝西摩斯的雕刻反射光芒。这是终于造访的机会，有很多该做的事情。必须贩售甲壳亚龙的素材和肉，赚到钱。还得购买村子里无法取得的调味料和食材。除此之外，还必须获得其他城镇、村庄，还有隔壁伯爵领地的情报。

我说，蒂儿便应了一声后跑走了。

「总而言之，先把吊桥拉起来，用弩炮瞄准吧。」

村民惊讶地喊，但是不能因为看见一、两个认识的人就掉以轻心。

当然，他们就算比刚才还靠近一点我也认不出脸。

这时，他突然指着街道大喊，我吃了一惊凝神细看。眯起双眼，勉强只看得见黑点般的影子。看到眼睛快脱窗时，反方向了望台的哨卫大喊：

「范恩少爷!? 对方不是盗贼啊!? 」