番外篇 九歲生日

巨大肉塊在烤網上滋滋作響。這是瑟亞特村的例行公事，大烤肉派對。

芳香的味道掠過鼻腔，嘴巴自然口水直流。平常的話會擺出麪包、麪條、沙拉還有水果，今天桌上卻放了豪華的大蛋糕。

砂糖等調味料價格不斐，蛋糕只准備了我面前的一個。

爲什麼有蛋糕？

沒錯，因爲今天是我生日。

面對規模彷若結婚蛋糕的巨大蛋糕，蒂兒笑得比我還要開心。

順帶一提，這是抹了鮮奶油的正宗海綿蛋糕。在這個世界不僅非常難得一見，說不定還獨一無二。烤了這個蛋糕的蒂兒就是這麼辛苦。第一個大問題，就是我不太記得製作方法。

我跟她說，把雞蛋、砂糖、奶油、牛奶，跟某種白粉混在一起烤就能做出本體，害蒂兒花了一個月的時間才做出海綿蛋糕的原形。然後，我又模棱兩可地說，能用奶油和牛奶做鮮奶油，而這邊她也辛苦地成功重現。

我決定一輩子跟隨蒂兒姐姐。

「今天真的非常恭喜您，範恩少爺終於九歲了。」

製作出蛋糕的蒂兒姐姐笑着對我說。我滿面微笑地回應：

「嗯，謝謝妳，蒂兒。」

我和她道謝，蒂兒就開心地笑了。

「範恩大人，恭喜您！」

「恭喜您，範恩少爺！」

村民們和貝爾、蘭戈兩人，以及冒險者都祝福我。

「謝謝你們。」

我在主賓的位子喫完肉跟水果，最後由蒂兒切蛋糕給我喫。

看着柔軟蓬鬆的切面，我立刻張嘴喫下蛋糕。生奶油柔滑的觸感，搭配海綿蛋糕厚實的口感，最後，在口中散發恰到好處的甜味。

「好喫！」

我試着全力抵抗死腦筋和傻大個兩個極端的家庭教師。畢竟，方向雖然南轅北轍，兩人堪稱做過頭的斯巴達教育卻有着同等的絕對值。

「就是說呀。範恩大人知道那麼多事情，劍術還跟騎士一樣高超……」

「縱、縱然如此，那個……身爲領主會劍術雖然很好，但是領主身邊都會有護衛，我覺得不需要變得那麼強……」

我語帶嘆息低聲說完，對蒂兒苦笑。

「……原來如此。」

畢竟不少人連蛋糕都沒看過。這個世界的蛋糕和麪包類似，要舉例的話，喫起來比較像是鬆餅。雖然還是很好喫，但是不像海綿蛋糕這般鬆軟。

這時我發現蒂兒沒喫蛋糕，這麼問她。聽了，蒂兒把臉湊到我旁邊小聲地說：

艾斯帕達不爲所動。你的心是冰塊做的嗎？

「身爲女僕這麼做或許沒問題，但是身爲負責教育範恩少爺的人，恕我無法苟同。」

我噘起嘴抗議，阿爾蒂見狀，也垂下眉毛淺淺點頭。

不擅言詞的卡姆辛努力幫我說話。好，幫他加薪吧。

我面帶沉痛的表情安慰她。這種時候不能隨便說樂觀的話。要是笑着叫她別在意，我的人生可能會在那一瞬間宣告結束。

「好甜喔！」

「……喔？那爲了不勉強範恩少爺，一天就增加一小時用功時間吧。」

「……奇怪？蒂兒妳不喫嗎？」

「啊，對不起。請用。不只阿爾蒂，大家也一起喫吧。這是蒂兒特製的喔，超級好喫的！」

我自認之前已經很努力了，甚至希望他們以後把份量減半。

兩人要是朝奇怪的方向互相比較就糟了，我馬上打預防針。

我正如此擅自解讀，卻看蒂兒摸着自己的肚子一臉嚴肅地低頭。

「那、那個，我也可以喫一點嗎……」

她愧疚地說。依照蒂兒的個性，應該會順着大家的氣氛，開心地享用蛋糕纔對。但這次她好像已經喫膩了。

受不了，這兩人真可怕。

「不要較量那種東西啦。」

而蒂兒這番話，也在各種意義上讓我不得不思考。

的確，每天都喫甜食，胃可能會不舒服。

我不禁放聲大喊，附近的人都迅速轉頭看我。

阿爾蒂表態站在我這邊。蒂兒和卡姆辛也點頭附議。

聽見蒂兒發出從沒聽過的聲音，我只能表達同意。

「就算範恩少爺知識不足、不會劍術、發生事情什麼也做不了，我也絕對會侍奉他到最後。」

「唔唔！那劍術修行就增加兩個小時吧。」

我這麼想看了戴伊一眼，他卻也一臉嚴肅地說：

見狀，蒂兒眼眶泛淚，在胸前握住雙手。

我大受打擊回頭一看，艾斯帕達一如往常地面無表情。然後，站在一旁的戴伊開始皺眉搖頭。

話雖如此，我也確實多虧他們而增加了知識、提升了劍術，抱怨太多也不好意思。

「……我在做出成品之前，已經喫了一個月左右的蛋糕了……」

「最好是！結果劍術練習和唸書兩邊都變多了呀！戴伊也很奇怪啊!? 」

「好喫！」

「啊，好好喫……!? 」

「……爲什麼我沒說，不管在寢室還是任何地方我也要保護到底呢……」

「……體重……有點不妙……」

「原、原來如此……的確有道理……」

「唔唔。既然如此，我就把卡姆辛培育成王國最強的騎士吧。不對，爲了範恩少爺的健康，一天可能還是必須鍛鍊四個小時。」

我苦笑着這麼想。也許是感受到了我的想法，蒂兒、卡姆辛和阿爾蒂也都苦笑着看向我。

「不愧是蒂兒小姐……決定了主人，就要侍奉到最後……」

心情從開心的生日派對急轉直下，我氣氛凝重地抱着罪惡感喫蛋糕。此時，艾斯帕達來到我身邊。

順帶一提，餅乾和麪包領域倒是發展興盛，所以也有奶油風味的烤餅乾。

大家喫了蛋糕立刻瞪大雙眼，給予良好的反應。我忍不住和蒂兒相視而笑。看大家喜歡，讓我感到純粹的喜悅。而蒂兒努力做的蛋糕備受好評，也令我覺得痛快。

「這、這樣啊。做蛋糕很辛苦呢……」

「咦!? 之前都還不算認真嗎!? 我已經每天泡在書裏面了耶!? 」

見我支支吾吾地回答，艾斯帕達和戴伊的眼睛馬上發出沉重的光芒。

阿爾蒂深受感動，低聲說道。

「不愧是範恩少爺！居然自願選擇難走的路……」

基於這種背景，我闊別許久地浸淫在蛋糕的口感和甘甜中。都快哭了。看見我感動不已地喫着蛋糕，同爲上級貴族子女的阿爾蒂，儘管有點受冷遇，卻也起了莫大的好奇心。

他站在我斜後方說出可怕的話。

蒂兒看起來很感動，我反而被她的話逼上絕境。不過她本人沒有惡意，就別刻意點醒她了。

被戴伊一問，卡姆辛忍不住全身僵住。我看錯你了，卡姆辛。

卡姆辛的意見有點偏題，但依然被蒂兒的話打動。

我抱着莫名悲傷的心情看着四人交談，這時換蒂兒有些生氣地開口說：

「唔……這、這……」

「……範恩少爺已經九歲了嗎。您就任村莊領主之後，也快過一年了呢。今後我也將認真教您學問。」

「艾斯帕達閣下，唸書固然重要，但是用功過度只會造成反效果。不強迫纔能有最好的學習效率。所以！果然還是要分半天時間鍛鍊劍術，對範恩少爺的未來才比較好。學會劍術一點損失也沒有。」

「不論是多麼聰明的領主，縱使是國王，知識都應該要越多越好。例如說，面對某種危機時，只要有各種應對方法的知識，不論是什麼局面都能以最少損失渡過危機。如果阿爾蒂小姐是國民，您覺得知識豐富又行動迅速的國王，以及知識不足什麼也不會的國王，哪邊比較適合當統治者？」

「領主並非時時刻刻有護衛跟隨。例如說，襲擊者有可能闖進寢室。發生意料之外的狀況時，即使沒有劍，只要學會劍術就能採取各種對策。最重要的是，學劍術同時也能夠鍛鍊身心。身心鍛鍊得不爲所動的主人，以及遇到事情嚇到不敢動彈的主人，卡姆辛想侍奉哪邊？」

「不、嗯……是啊……」

「……不行，我不想當那麼沒用的領主，還是稍微努力一下吧。」

我讚不絕口地推薦。蛋糕這麼大，大家就算分着喫也能喫到不少吧。蒂兒匆忙又開心地切蛋糕分給大家。

然而，惡魔和魔鬼搭檔卻一起搖頭。

聽見艾斯帕達冷靜的說明，阿爾蒂立刻被說服。見狀，卡姆辛慌慌張張地開口說：

戴伊是傻大個，就算聽了蒂兒的意見，結果還是沒有改變。

聽見蒂兒這麼說，四人恍然大悟般轉過頭來。

然後，大家一起享用蛋糕。