番外篇 山頂之一

沃爾夫斯伯格山脈由大大小小的羣峯組成。越靠近山脈中心標高越高，但是邊陲偶爾也會出現猶如尖塔一般高聳的山峯。先行一步的王國軍已經前進到山中四分之一左右的位置了，可是包含範恩等人在內的瑟亞特騎士團，纔剛進入沃爾夫斯伯格山脈第二天。

不知是不是大型魔獸走出來的，山中有一條正巧能讓一到兩臺馬車通過的獸徑。由於路途上幾乎都是高聳的樹木與險峻高山的峭壁，天空也像是被切下一塊般只看得見一小部分。

不過，通過忽然陡峭的上坡之後，遼闊的天空出現在眼前。清澈藍天映入眼中的瞬間，心情彷彿也跟着豁然開朗。

「……沃爾夫斯伯格山脈應該不會只到那個小山丘吧？」

我開玩笑地說，蒂兒便苦笑着搖頭。

「我想應該不是。」

「我就知道。」

聽見蒂兒的回應，我發出乾笑。明明纔剛開始在山裏行軍，範恩弟弟就已經有點不耐煩了。畢竟屁股很痛，風景也只有樹木、山坡跟懸崖。蒂兒雖然努力做出美味的料理，但是難免會喫膩。我原本想做武器，可是行李會變多，又會增加馬匹的負擔，減緩最重要的行軍速度。

側眼看着不曉得第幾百顆樹，我將視線移到小山丘上的天空。

「總之，這是闊別一天的藍天，有地方能休息的話就好好休息吧。」

我這麼說，阿爾蒂開心地點頭。

「我也贊成。能一邊看漂亮的風景一邊休息，一定會非常開心。」

聽見阿爾蒂的話，卡姆辛也悄悄點頭。看樣子大家都有相同的想法。見到我們的反應，最年長的蒂兒面露微笑。

「雖然得花一點時間，但我來泡好喝的紅茶吧。」

蒂兒一說完，卡姆辛也站了起來。

「那麼，我去通知戴伊騎士團長，準備休息。」

抵達小山丘上，剛好有一片可以設置休息用帳篷的寬敞空間。雖然形狀看起來像是大型龍種或鱷魚的巢穴，但還是別在意好了。總而言之，如果能搭帳篷就休息吧。

比起這個，現在眼前的風景比較重要。

「真是遼闊的景色。」

我低聲這麼說，眺望佔據視野的天空。視野之中沒有山比我們還高，能俯視每一座山頂令人心情暢快。更遠方還可以看見深綠色的地平線，以及細線般的河川。真是美麗的大自然。回過頭來，還看得見山的斜面，遠方則聳立着更高的山脈。從沃爾夫斯伯格山脈中心往外看，可說是絕世美景。

聽見我的疑問，阿爾蒂立刻喫了一驚，含羞微笑。

我一提醒，他旋即露出恍然大悟的表情，把另一隻手捧着的茶杯送到嘴邊，衝下嘴裏的餅乾。

沒有喔，我沒有任何不純潔的意思。

我推測阿爾蒂的心情，說出這番話，她就開心地笑着點了好幾下頭。

即使未來會成爲偉大的詩人，也不能忘了謙虛。我抱着這種心情回應，拿起一片餅乾。最近蒂兒的餅乾又更進化了。

又做了一個好商品。

我在心裏自賣自誇，戴伊就面有難色地來到我身邊。然後，他眺望我選做休息地點的遼闊空間說：

「難道說……」

戴伊展現自信滿滿的笑容，指着自己的胸膛。那副模樣不愧是經驗與實力兼具，威風凜凜的騎士。

她鬆了一口氣。喫着餅乾的阿爾蒂搖頭說：

「哇哈哈哈！請您放心！現在周圍在進行戒備，最重要的是我戴伊就在您眼前啊！」

這次的餅乾也超出期待。這已經算是大師手藝了。我滿足不已地又喫了一塊、兩塊餅乾，使蒂兒開心地微笑。

「是這樣嗎？我想大家都會很高興戴伊團長能一起。」

然而，現在這裏有瑟亞特騎士團，不可能輕易被打敗。

我呼出一口氣，阿爾蒂便眯起雙眼看着我。

想着這種無聊事，我爲了保護名譽辯解。

蒂兒微笑着說，卡姆辛也認真地點頭。他們兩個怎麼了？該不會是在顧慮奇怪的事情吧？

「好大！身體和嘴巴都好大！」

「很好笑嗎？」

「他們的對話很有趣吧？因爲感情很好，能看得很安心。」

不管想了多少，就算說出來，最後也講不贏蒂兒。我放棄抵抗，看了阿爾蒂一眼。

「我只是隨便說說而已。」

「只要有我戴伊在，絕對會替您阻止它的腳步。若是不在，請您先逃跑。一定要確認敵方數量，創造能一一對付的狀況。出現在街道上的魔獸，以及在森林中遇見的魔獸，差別正是如此之大，請您務必記得。」

「是的。可是，我一不小心好像也會喫個不停。蒂兒小姐真的很會做點心呢。」

我這麼說，兩人卻都不動。

她給我意料之外的評價。明明沒說什麼大不了的事情，但是從九歲小孩嘴裏說出來，似乎變得十分詩情畫意。範恩弟弟可能是瑟亞特村第一的詩人。

瑟亞特騎士團的衆人也面向風景比較好的方向，準備搭帳篷。順帶一提，帳篷是範恩弟弟特製，專爲暫時休息設計的簡易帳篷。目的是簡單迅速搭建陰涼處，因此堅固程度還有些疑慮，可是組裝和設置速度快到嚇人。

我問道，戴伊便不羈地笑了。

我在心裏懷着期待送進嘴裏，用力咬下。輕輕碎開的酥脆口感，搭配香味與奶油風味在口中擴散。正因爲不會太甜，才讓人能一口接一口吃不膩。

我這麼低語的剎那，戴伊朝這裏跑來。

卡姆辛迅速抹抹嘴巴，開口道歉，接着若無其事地立正站好。大概是那副模樣非常滑稽，逗得阿爾蒂呵呵笑。

「謝謝少爺，不過對方已經近在眼前了。」

「太好了。我還以爲這次會烤太多，但是味道好像不錯呢。」

「好好喫！」

「好好喫。」

戴伊的話讓我一驚回過頭，某種龐然大物從山坡下方拔山倒樹而來。

「就是說呀，這個餅乾其實是烤第二次了。第一次烤的餅乾全被喫光了。」

我苦笑着回答，戴伊就雙手交叉低吟。

「不用了，中年大叔在場只會礙事吧。我回去警戒周遭。」

「戴伊真可靠。」

這次的餅乾是真的很好喫。

聽到阿爾蒂這麼說，蒂兒便傷腦筋似的笑着看我。

「嗯，我知道了。」

我如此指示，卡姆辛迅速朝各馬車的駕駛下達指令。聽見我的話，戴伊頭也不回地開口。

沒創意的感想不禁再次脫口而出。不是，看見眼前出現能一口吞下汽車的大嘴巴，無論是誰都會想逃避現實個一、兩次。範恩弟弟並沒有特別害怕。

蒂兒露出柔和的微笑說，戴伊就難爲情地笑着轉過身。

我說道，大家就在當場製作的木塊制長椅上坐下。

「呵，哈哈哈！」

「畢竟我有個愛喫點心的主人呀。」

「……這裏像是大型魔獸的休息處。從地面上的痕跡看來，晚上可能會在這裏睡覺。我想還是不要久留比較好。」

蒂兒說道，戴伊卻揮揮一隻手拒絕。

戴伊怒吼着揮下大劍。破風聲與堅硬物體的激烈碰撞聲響徹周遭。

那一擊讓輕易掃倒樹木爬上斜坡的大型魔獸停下動作。

「大家一起坐着喫吧。」

阿爾蒂輕輕深呼吸調整呼吸，蒂兒和卡姆辛則好奇地看着她。真是和平的一幕。

「不用了，沒關係。下次有機會再說吧。」

阿爾蒂如此回應，坐在長椅上。蒂兒把裝了紅茶與餅乾等零食的木製籃子放在旁邊。順帶一提，我隔壁也放了同樣的籃子。

我和阿爾蒂準備好之後，這次換蒂兒跟卡姆辛站在一步之遙的位置不動了。

儘管有些害羞，我們依然面對面享用紅茶。不知不覺間來到標高很高的地方，氣溫也跟着下降，吹起稍嫌寒冷的風。適度的微風敲打枝頭，使葉子發出合奏，配合眼前一整面蔚藍的天空，形成奢侈無比的空間。

這時，蒂兒跟阿爾蒂捧着紅茶和點心現身。在兩人背後，還有眯着雙眼戒備四周的卡姆辛。

「不會，是真的很好喫。平常比較紮實的口感雖然也很好，但今天這種也很酥脆可口。」

我說着，悠閒地將倒了紅茶的杯子送到嘴邊。芳醇的香味與紅茶柔順的口感在嘴裏擴散。

「……雖然有點在意，但都難得準備了，就我們兩個一起喝紅茶吧。」

「好的，謝謝您。」

「邊喫邊講話會掉得到處都是喔。」

我問道，阿爾蒂就眯起眼點頭。

卡姆辛則是邊喫邊同意，嘴邊滿滿都是餅乾屑。

「好的，我知道了。」

結束這段對話，戴伊就離開了。目送他的背影離去後，我請阿爾蒂等人在椅子上坐下。

戴伊大喊着，以龐大身軀無法想像的迅速動作，舉起劍與盾擋在我面前，並瞪着斜前方的斜坡下方。前方不知道有什麼，加上左右兩邊都有茂密的樹木，想避難只能往後了吧？

「哇……果然啊？雖然可以討伐，但素材又帶不回去呢。就別休息太久吧。」

戴伊以教劍術時的態度講解。看來他想教我必要知識，得好好聽課纔行。

「風和葉子的聲音，還有鳥叫聲。簡直就像是自然演奏的音樂。如此一來，這片天空就是舞會會場了嗎？這麼一想，在天上飛行的鳥兒就像是在跳舞呢。」

「範恩少爺！請您退後！」

「咦？」

魔獸的威嚇感強到讓我下意識地逃避現實。巨大鱷魚從嘴巴前端到尾巴恐怕長達二十公尺。明明姿勢跟鱷魚一樣四隻腳趴在地上，嘴巴的高度卻跟戴伊一樣高。

「……因爲她請我試喫。」

「如果突然遇到大型魔獸的話怎麼辦？」

「好大！會不會太大了!? 」

聽見蒂兒的話，卡姆辛尷尬地低語。聽了，阿爾蒂忍不住失笑。

「啊，沒有，那個……我只是在想，範恩大人好像詩人喔……」

「戴伊不用自己當肉盾喔？立刻要大家把裝甲馬車排成一排吧。」

聽見那句話，我內心不禁騷動起來。主人。雖然是蒂兒的玩笑話，但是被女僕裝少女稱爲主人，會讓人有種非點蛋包飯不可的心情。

「我開動了。」

出現的是一隻巨大的鱷魚。

我原本這麼想，蒂兒卻傷腦筋似的笑了。

「好了，差不多該休息夠了吧？」

我說道，他就大笑着揮舞一隻手臂。

「不，我在這邊就好。範恩少爺纔是，請在紅茶冷掉之前享用。」

「對方已經進入戰鬥狀態了！留心應戰！」

我說出有可能會開始互扯後腿的情報。這樣也許就能抹去只有我特別貪喫的形象了。

「我端紅茶來了。戴伊團長要不要也來一點呢？」

我不禁喊出這種沒創意的感想。範恩弟弟的評語居然這麼沒新意。

「……唔嗯，非常抱歉。」

我這麼說的瞬間，遠方傳來樹木傾倒的聲音，接着地鳴聲傳進耳中。騎士團的氣氛頓時緊繃起來。

「不只我喜歡喔。卡姆辛也超會喫的，一定會要第二份。」

阿爾蒂難得笑出聲，蒂兒和卡姆辛都不禁回頭。我已經看過好幾次了，帶着莞爾的心情看着掩嘴歡笑的阿爾蒂。

「怎麼了嗎？」

我應了一聲，不經意地環視周遭。一想到魔獸如果突然出現就覺得有點害怕。察覺到我的想法，戴伊露齒而笑。

「……說得也是。我瑟亞特騎士團應該能討伐大型龍種。但這個地形不好。沒有能提供保護的掩護，對方也未必只有一隻。依我的經驗，還是儘量避免在山中與魔獸交戰比較好。對付棲息於深山裏的魔獸，常會以意想不到的形式落入劣勢。」

「說、說得也是。」

「是、是啊……忍不住笑出來了。」

「卡姆辛和蒂兒也一起坐呀？」

那隻鱷魚張開血盆大口瞪着我們。

「喝啊啊啊！」

拋下喫驚的我，戴伊朝鱷魚的大嘴橫斬而去。

血沫噴濺，鱷魚迅速轉頭，用死氣沉沉的眼睛看着我們，壓迫感驚人無比。畢竟就算躲在戴伊背後，依然近在眼前。鱷魚應該是在瞪戴伊，我卻有種自己被盯上的恐懼。我有信心如果沒有任何人擋在我前面，我一定會被嚇昏。

此時，我想到阿爾蒂他們還在我的斜後方。

「卡姆辛！帶她們兩個上馬車避難！」

「是！」

我一下令，卡姆辛馬上回答，拉着阿爾蒂和蒂兒跑走。與此同時，闖入的魔獸露出兇猛的眼光，齜牙咧嘴地尋找獵物。

巨大鱷魚伸出跟人一樣粗的手臂，再次企圖爬上山坡。戴伊看準這一刻，揮下大劍並同時開口。

「機械弩部隊！支援射擊！其他團員警戒周遭！保護範恩少爺！」

「是！」

聽見戴伊的指示，衆人一齊回應採取行動。機械弩部隊迅速舉起十字弓，左右散開。其他團員也立即架起裝甲馬車的盾牌，準備使用移動式弩炮。

動作又快又熟練，不愧訓練有素。

「機械弩部隊！小心瞄準不要射中團長！」

寶拉大喊，機械弩就一齊指向鱷魚。

「放箭！」

一聲令下，大量箭矢飛向鱷魚。不可能躲過，討伐結束。

我原本這麼想，沒想到鱷魚彷彿知道箭矢的威力，以快到嚇人的速度後退。鱷魚跟滑下斜坡一樣退後，直接閃過所有飛去的箭矢。

「可惡！準備發射下一箭！」

「是！」

寶拉怒吼着咒罵一聲，機械弩部隊的衆人就再次舉起十字弓。機械弩本來就能連續發射，不需要準備下一箭。

聽了，戴伊晃動肩膀大聲笑了。

「戴伊呢!? 」

如此這般，戴伊心情大好笑個不停。我半傻眼地苦笑，頷首同意。

我一說，阿布和羅的腳隨即停了下來。

「哇哈哈！所以我才說了啊！我戴伊絕對會阻止敵人！這樣您願意相信了吧!? 」

「卡、卡姆辛也來了！你們兩個快停下！」

「哈哈哈！阿布！羅！帶範恩少爺退後！」

另一方面，我驚訝地反問。戴伊聽了露出側臉微笑。

然而從剛纔鱷魚的動作來看，可能沒辦法輕鬆討伐。如果鱷魚把頭轉向戴伊無法應對的方向，甚至可能會有團員被一口吃下。

「哼！」

我做出違反戴伊指示的命令，三人瞬間面面相覷停下動作。然後，三人一起帶着認真的表情點頭。

「發射！」

我這句話不禁脫口而出。不只阿布、羅和卡姆辛，周圍的寶拉等人也用力點頭。

隨後，鱷魚的血盆大口從逆光中出現，宛如要將戴伊一口吞下。目睹恐怖的光景讓我不禁背脊發涼，不過戴伊冷靜地上下移動劍與盾。

「不對！沒空喫驚了！大家，解決鱷魚！」

一判斷準備就緒，我旋即下令。隨後，超過二十支箭射進鱷魚口中。箭矢一支不剩地貫穿鱷魚的口腔，刺穿後腦勺。

戴伊脫離鱷魚的嘴巴，佩服地確認地上鱷魚的眼睛和頭部。

我忍不住吐槽戴伊的話。話說，鱷魚肉真的好喫嗎？

「真要說起來我比較喜歡牛肉耶!? 」

「三個人一起保護我！觀察戴伊的狀況，有危險就馬上支援！」

「唔唔！不愧是範恩少爺的箭矢！想不到竟能如此輕易地討伐。」

「不是不是……比起我們，能和那種巨大鱷魚角力的戴伊比較驚人吧？」

「鱷魚肉可好喫了！我要獻給範恩少爺！」

雖然是自己做的武器，但是威力真恐怖。足以將人吞下的巨大鱷魚當然不可能承受得了這種攻擊，翻白眼側躺倒了下來。

聽見我的命令，他們大聲回應舉起盾牌。看了一眼包圍我的阿布等人，我繼續守望山丘上，戴伊舉着劍與盾的背影。

戴伊下令，阿布和羅立刻回答。

「戴伊！暫時後退！」

「是！」

機械弩部隊跟我一樣啞口無言地看着戴伊的背影，慌慌張張地動了起來。隊員和操縱弩炮的騎士在戴伊左右瞄準目標。

他用劍頂住上顎，盾牌壓制下顎。然而不管怎麼想，鱷魚的咬合力都比較強大。我原本這麼認爲，沒想到戴伊紮實地阻止了鱷魚的行動。真是可怕的怪力。

「是、是！」

卡姆辛跑回來喊，可是下令的我也正在避難。

「遵命。」

我感到不安，毫不猶豫地選擇撤退。孰料，戴伊反而露齒而笑。

「範恩少爺！阿爾蒂小姐和蒂兒小姐已經到馬車避難了！」

「喔、喔喔……」

我想着這種事情，被阿布和羅拖到後方。

「說得也是，不愧是瑟亞特村最強的騎士團長。」