最終章 又找上我了

在那之後過了一週，小鎮的全新外牆完工了。外牆畫出漂亮的弧形，我覺得自己做得還真不錯。測量結束之後，艾斯帕達也來幫忙了，建設城牆的速度堪稱順利過頭。

好了，來把冒險者小鎮的舊城牆拆除，思考新的建築配置吧。構思城鎮街景也很有意思，我興奮期待地檢討所需建築與設備。

就在這時，來了一匹快馬。

「範恩大人！耶立尼塔王國的國境派來一匹快馬！」

「咦？已經打贏了嗎？難道他們以會有人犧牲的覺悟攻略要塞嗎？這樣感覺心情有點複雜耶。」

「不知道，我沒聽說詳細內容。」

我邊和卡姆辛交談邊移動，聽取快馬捎來的報告。不過實際到場一看，我發現前來報告的騎士表情有點奇怪。

看來不是什麼好消息。

「範恩男爵，這是陛下要給您的書信。」

「謝謝。」

我自跪着的騎士手中接下信件，看了一遍內容。

看完之後，我又看了一遍。

「……嗯、嗯嗯？」

我忍不住發出怪聲。

「……請、請問信上寫了什麼？」

卡姆辛擔心地問，我就輕輕點頭開口說：

「……看樣子，打贏是打贏了。雖然出現了飛龍和中型龍種，但是部隊中聚集了舉國上下的一流魔術師，成功擊退了。只不過戰鬥非常激烈，直到要塞瀕臨毀滅，耶立尼塔王國的軍隊才終於撤退。」

「原來如此。所以算是捷報囉？」

「不，這個呢……」

我模棱兩可地回答卡姆辛，又低頭看了一次信。

我在微妙的氣氛中催促他繼續。

儘管有些傻眼，陛下仍然這麼說。真失禮，我只是想稍微扮成忠臣的樣子取得國境附近的土地啦。好了，快把這片土地給我。

簡單解釋書信上的內容，戴伊和艾斯帕達都面露覆雜的表情陷入沉默。

我想着想着，只見艾斯帕達露出複雜的表情扶着下巴思考。

「首先第一，是爲了讓範恩少爺立功。即便在旁人眼中也能明白，陛下相當重用範恩少爺。有可能是要藉由修復要塞設置弩炮，給您立下大功的機會。如此一來，您無疑能提升至高於子爵的爵位。」

「……可以跟我說得更詳細一點嗎？」

卡姆辛不甘地嘀咕。騎士一聽錯愕地睜大雙眼。這毫無疑問是不敬罪。這下不妙，我慌慌張張地伸手搭住卡姆辛的肩膀，安撫他說：

帕娜梅拉說，陛下便點頭表示原來如此。

我想着這些，仰望兩人的表情，他們不改氣勢驚人的笑容深深頷首。

戰鬥顯然十分激烈，地面的形狀與顏色改變了不少。

「原來是這樣嗎。不過，和平常相差太大，害人不知如何是好。範恩，你跟平常一樣直說無妨。」

我帶着戴伊、卡姆辛、阿布和羅，向陛下深深行禮。

我笑着說，接着轉向騎士。

陛下終於渾身顫抖說出這句話。沒禮貌，撲克臉是範恩弟弟的特技耶。

「恭賀陛下在重要戰役斬獲勝利。微臣深信陛下絕對能夠旗開得勝。」

我只不過是有禮貌地問候而已，陛下不知爲何莫名深入解讀。我故作笑容左右搖頭。

陛下說出今後的方針，衆人齊聲回答。大概是已經決定好了分工，每個人都迅速展開行動。

陛下說完，將視線轉向我。

我立刻賣人情給騎士。卡姆辛不曉得接不接受，但姑且彬彬有禮地行禮，帶着騎士離開。

「哪裏哪裏，我只是發自內心替陛下的勝利欣喜而已。」

啊，我還想喫咖喱。想得越多就越想喫了。

我一說完，艾斯帕達就輕輕點頭開口。

「夠了，吊人胃口！從實招來。你明明只要遇到麻煩事就會一臉不甘願，更別說照理最厭惡戰場。」

「是！我範恩．奈伊．菲爾提歐！願意賭上性命建造最強的要塞！」

側眼看着這一幕，陛下和帕娜梅拉朝我走來。

「爲了從中央大陸取得難得一見的物品。爲此，請陛下務必佔領耶立尼塔王國沿岸。我願意在幕後協助，將這裏改造成難攻不落的要塞都市，助陛下一臂之力。」

「不是不是，我又不是武器商人。只是邊境小村莊的領主而已。」

「耶立尼塔王國不曉得會用多快的速度回來，無疑會是危險的現場……不過，這對我王國來說是最重要案件。範恩男爵，你願意接受嗎？」

「男爵大概是有求於陛下，纔會如此急於展現忠誠心吧？」

「啊，不是啦，我不是認真在抱怨喔？不過陛下如果說要給我土地的話，我會試着婉拒他一次。」

「沒、沒關係啦。卡姆辛，你冷靜點……陛下願意請我幫忙很令人感激啊？會找我想必是因爲只有我才做得到，雖然得看要塞的規模，不過應該一、兩個月就能修好了。」

「真期待呢，陛下。」

「……不，這對於範恩少爺的需求，說不定剛剛好。」

我反問道，艾斯帕達便露出認真無比的表情點頭。

「……想前往要塞，自瑟亞特村出發最迅速。陛下說不定是想順勢將打下來的耶立尼塔王國領土，直接當成獎賞賜給範恩少爺。」

我立刻回答。確認陛下說完，即刻表達同意。這樣應該就取得一百點忠臣點數了。

「……應該純粹當成修復要塞的委託嗎？」

「人人皆知厭惡戰爭的你，爲何要拘泥於這座要塞？少年應該理解這裏會變成多麼慘烈的戰場吧？」

「喔、喔喔，態度比平常還殷勤啊？莫非因爲二度召見讓你生氣了嗎？」

想着這種蠢事，我立刻召集戴伊與艾斯帕達進行商討。

「啊，騎士先生，辛苦你來報告了。我立刻幫你準備浴室和餐點，請好好休息。卡姆辛，帶他去。」

「抱歉喔，我的隨從在那邊亂說話，但不是在抱怨陛下喔？他只是太愛主人了……才變得有點病嬌。」

「……就是這樣。」

「……就算是國王陛下，我還是認爲他太隨便委託範恩少爺了。您明明鋪了路，又蓋了休息用的據點和堡壘，結果又要……」

我問道，卡姆辛瞥了一眼騎快馬來報告的騎士，不知道在猶豫什麼。然後馬上一臉正經地轉向我。

兩人這麼說，相視而笑。

我發出乾笑打圓場，騎士便露出難以形容的表情點頭。希望他能確實地幫忙保密……

然後兩人面面相覷。

陛下皺着眉頭說。聽見那句話，我無可奈何只好老實吐露心情。

「怎麼了嗎？」

「咦？什麼東西？」

兩人看起來都有些誤會，各自心領神會地點頭。不是不是，範恩弟弟只是想喫好喫的東西罷了。想要的新事物也只有食材或調味料而已。

「微臣怎麼會打什麼主意……臣只是爲了陛下粉身碎骨在所不惜而已。」

「身爲貴族，土地增加當然最好，可是我不是這樣喔？我有現在的領地已經非常滿足了喔？畢竟現在不只有溫泉，還開了旅館和餐廳。商店也以一個月一間的速度增加，甚至還有湖泊耶？不只可以搭船，之後只要開蛋糕店、可麗餅店、冰淇淋店、比利時鬆餅店就沒有怨言了……不對，我忘了還要有好喫的麪包店跟拉麪店。」

「……這樣嗎，原本還不曉得該如何讓不求地位也不求財富的你聽話，原來這麼簡單。」

「耶立尼塔王國位於方便與中央大陸交易的地理位置，而中央大陸的飲食文化據說相當進步。換言之，耶立尼塔王國的調味料與食材等都比較豐富齊全。」

我困惑地等待兩人開口。這時，他們彷彿打好暗號一般同時抬起頭來。

她這麼說，超老實模式的範恩弟弟乖乖回答：

卡姆辛太喜歡我也是問題。受歡迎的男人真辛苦。

「咦咦──!? 」

「我知道了。」

戴伊問道，艾斯帕達便垂頭低吟。

「……喔、喔喔，沒想到你接受得這麼幹脆。你那奉獻的態度，我會好好記在心裏。」

「喔、喔喔……比想像中還要直接啊。」

「兩個原因？」

「即使要塞遭到大幅破壞，頂多應該也只有史庫德里亞王國這側的城牆倒塌。想利用佔領的要塞，只要有耶立尼塔王國那側的城牆與建築就沒有問題。基於這點，能夠想到兩個原因。」

「範恩．奈伊．菲爾提歐男爵抵達！」

「喔喔！你終於來了，範恩男爵！多虧你，我們纔能有驚無險地攻略這座要塞！」

奇怪？內容應該沒有那麼嚴肅吧？

我露出燦爛的笑容看着陛下，帕娜梅拉就在後方忍笑，發出氣球泄氣般的聲音。真是的，態度太可疑了。她該不會也想要這片土地吧？好吧，到時就來個猜拳正面對決吧。

「是！」

「衆卿們，都聽到了吧！現在開始留下半數人重建要塞進行強化！功勞與褒獎將在日後於王宮公佈！知道了嗎？」

卡姆辛露出有點生氣的表情，我不禁歪了歪頭。

「他們好像想重新利用那個要塞。因爲那裏已經不是戰場了，所以希望我能想辦法過去幫忙。」

我壓抑興奮的心情巡視周遭，就看見陛下與其他貴族自要塞深處沒有倒塌的建築物中走了出來。

陛下這麼問，忠臣範恩弟弟左右搖頭回答：

聽見艾斯帕達的話，我忍不住叫出聲來。他真是太會說話了。

我原本只想表達自己滿足於現狀，說着說着想喫各種美食的慾望就滿了出來。美食能夠滋潤人生。

看見範恩弟弟高到不可思議的忠誠心，陛下也難掩訝異。說完他輕輕點頭，轉向在後方等待的貴族。

「陛下，我會在這裏建造要塞都市，請把這裏賜給我。」

蛋糕、可麗餅、咖喱飯……腦中浮現各種想喫的美食，我下意識地面露微笑。不知道有什麼誤會，陛下和帕娜梅拉眯起眼，臉上浮現野獸般兇猛的笑容。

「是希望您修復要塞嗎？」

「……第二個是什麼？」

「唔唔……感覺有股莫名的壓迫感，但我就老實地接受吧。」

十臺裝甲馬車迅速開往與耶立尼塔王國的國境，發現在要塞周邊進行修復作業的史庫德里亞王國軍。看來他們已經放棄修補城牆與建築，正在收拾地面上散落的碎片，以及敵軍、馬匹和龍的屍體。

明明是他要我直說的，陛下反而再次蹙眉露出微妙的表情。另一方面，帕娜梅拉麪帶不羈的笑容指向要塞都市。

陛下張開雙手，愉悅不已地說出歡迎的話語走了過來。在他背後則是面帶微笑的斐迪奈伯爵與帕娜梅拉子爵，還有臉色超臭的爹地。

「……所以說，你在打什麼主意？」

對了，賄賂他吧。

好了，該怎麼回答纔好呢？我暫時陷入沉思，帕娜梅拉卻露出意有所指的笑容開口。

「特地要範恩男爵來這一趟不爲別的。如你所見，這座要塞在先前的戰鬥中破壞得相當嚴重。這座要塞是耶立尼塔王國關鍵防衛據點的中間地點，他們爲了搶回這座要塞，想必會派不少兵力進攻，甚至有可能向中央大陸請求支援。考量到這點，這座要塞就必須變得比任何防禦據點都還要強悍。」

我慌慌張張地說，兩人卻只是放聲大笑不予理會。

我抱着奇怪的心情想着這些蠢事，陛下這時清清喉嚨環視要塞。

我忍不住催促艾斯帕達繼續。真愛賣關子。我暗自羨慕艾斯帕達的話術，他則清清喉嚨繼續說：

我對要塞入口的士兵搭話，士兵就如此大喊跑走了。咦？我要跟上去嗎？還是在這裏等就好？

「對少年來說，比起站在戰爭的最前線，更想探究前所未見的事物嗎？」

「……不曉得能做出哪種新武器。」