第八話 武士，產生聯想

滿心期待轉變成失望，強烈的失望又轉變成爆發性的殺意。

「該、該死！這傢伙是怎麼樣！」

「弓手跑哪去了！被幹掉了嗎！」

黑鬚心裏湧起想要撲向獵物的衝動，如同一匹惡狼。

因憎惡而增強威力的劍閃穿過敵人的身體，沒有停頓半秒。

「他、他好強！圍上去宰了他！」

「不行……！太快了────呃啊！」

亂髮沾滿塵土，鮮血淋漓，黑鬚像在遷怒般不停揮刀。

一刀又一刀。

刀尖穿過鎧甲、衣服，刺中皮膚。

陷進肉裏，砍斷骨頭的觸感傳達到手臂。盜賊紛紛發出死前的慘叫，血腥味在鮮血噴出前刺激鼻腔，他跟砍倒小樹一般，淡然地持續斬殺敵人。

眼裏已經只看得見可恨的山賊與鮮血。

看到人影就砍，感覺到呼吸聲就頭也不回地揮劍。

有種被捧到高處，再被戲耍一番，最後推落地底深處的感覺。

法蘭茲他們叮嚀過那麼多次，在他出發前還苦口婆心地勸他不要失去理智。儘管如此，他還是發自內心憤怒不已。

◆　◆　◆

在短暫的同行期間，黑鬚從勞爾的所作所爲感受到身經百戰的風采，從他的發言感覺到心繫主君的強烈決心，慢慢對他產生敬意。

「武士三忘」。

將主君的身體當成比什麼都要珍貴的玉體，將主君說的話當成金科玉律付諸實行，將利害得失置之於度外的滅私奉公精神。明白自身的立場，猶如目光絕不從主人身上移開的忠犬，密切注意周遭、體貼入微，以免糟蹋主君的好意。勞爾對雷納德的態度，用忠臣形容再適合不過，堪稱家僕的榜樣，值得讚許。

自稱見習騎士的兩人也是討喜的年輕武者。

爲力量不足的自己苦思，爲缺乏經驗的自己感到羞愧的模樣，在年長者眼中十分可愛，有種看着看着，會忍不住想給幾句建言的青澀感。年輕人特有的苦惱與糾結乃必經之路。即使是上萬人跨越過的平凡煩惱，黑鬚很能體會那股沉重的心情，甚至會感到懷念。

爭取時間……？在等什麼？

只爲了仗着自己的身分鄙視他人，沉浸在快感當中。

如果負責指揮的人是法蘭茲，應該會立刻判斷開戰。

這段無意義的議論究竟要持續到何時？

那麼，那傢伙會怎麼跟別人介紹我？

該告訴他們，世上存在爲了貫徹自我，不惜將勝負與生死置之度外的人類。

簡直毫不掩飾。

代表這男人握有跟黑鬚有關的情報。

不意外。即使她沒表現出來，黑鬚可是好幾次想要殺死她的人。

這種人知道敵人比自己強大後，會夾着尾巴落荒而逃；面對除此之外的對象，必須遵循常識行動的弱小敵人時，卻愛編造一堆歪理以口服人。

來到這裏的途中，他跟魔物交手過好幾次，理應已經展現足夠的實力。

物以類聚。跟同類型的人容易成爲朋友一樣，絕望總會引來絕望，飢餓總會引來飢餓，戰爭總會引來戰爭。那女人介紹的男人，果然也只是她的同類。

沒道理猶豫要不要戰鬥，他完全想不到原因。

僞裝忠臣的假武者。

既然是值得他們獻上忠誠的人，這位叫雷納德的文弱書生，肯定也有不爲人知的魅力。黑鬚原本這麼認爲。

他們或許以爲現場的十人就是全部敵人，不過越晚做決定，情況顯然會對我方越不利。

黑鬚得出結論。勞爾或雷納德，抑或兩個人都在測試他。

『我在這次的視察行程中擔任護衛的負責人。』

主觀的假設在心中不停擴大、增殖，迅速產生某方面的可信度。

此外，拖太久的話，敵人的目的可能從掠奪轉爲殲滅。

除此之外，還有一件事可以確定，就是莎莉亞對黑鬚抱持敵意。

正因爲面臨生命危機的緊要關頭，人類纔會露出本性。

「不好意思打擾兩位交談，我可以提問嗎？」

『負責人是我朋友，我會再警告──再跟他說明一次。這樣如何？』

黑鬚冷眼看着爭論不休的兩人。

裝出一副正經模樣的騎士，以及甩亂金髮的貴族，都讓人覺得是在激怒自己。

黑鬚的想像到此爲止，一直壓在心底的怒火瞬間突破極限。

「唯有這件事我絕不同意！我們是保護您的騎士。只要這條命還在，我就絕不允許主人握劍！」

「……………………」

連對主人進諫的能力都沒有，驕奢的隨從。其器量之狹窄顯而易見。

儘管如此，同伴們再三囑咐他絕對要聽從騎士的命令，因此他一直默默聽着這段無意義的對話，乖乖等待指示。

被大量敵人從三方包圍的情況下，我方無法阻止敵方單方面派出援軍。

雖說敵人從三方將他們包圍，還有黑鬚和兩位見習騎士在。

黑鬚甚至產生這種衝動。

「事後諸葛乃懦弱武士」。

一旦意識到，各種疑惑便接連浮現腦海。

黑鬚竭盡全力壓住滿腔怒火，努力用平穩的語氣打斷兩人交談。

全身立刻變得像結凍一樣冰冷，唯有大腦點燃了烈火。

雷納德恐怕也一樣。

初次見面時，勞爾這樣自我介紹。

這個可能性或許只是空想，在這邊推測或許只是徒勞無功。

令人不快────不只是這點程度。

他瞥了一眼廢話連篇的騎士，馬上又移回視線。

那女人派出怨靈詛咒他都不奇怪。

雙方的意見都有道理，不過想要長篇大論，也得看時間及場合。

然而────……他越想越覺得不對勁。

看來騎士這個身分跟武士有許多共通之處，每次跟他們交談，都有種難以言喻，類似思鄉情緒的感受襲來。

情況十萬火急。與其擔心未知的將來，先處理眼前的問題才符合常理。

以黑鬚的經驗來看，勞爾一個人即可打倒這羣人，不費吹灰之力。他們的對話無異於大象在誇口說要拚上性命跟螞蟻戰鬥，可笑至極。

不過，儘管如此──────

豈有此理…………！

只要在勞爾手下認真磨練，這兩朵花蕾將綻放成優秀的武者。

然而──────────

更遑論在有皮娜這個非戰鬥人員的情況下，居然想做出那般危險之舉，所謂騎士就只有這點程度？跟傭兵公會的那羣人一樣，是沒有驕傲，沒有矜持，只懂得戰鬥的野人嗎？

不曉得他們要羞辱人到什麼地步才滿意，但如果他們真心相信每個人都被常識束縛，受到羞辱也會因身分差距的關係乖乖聽話，未免太過愚蠢。

離開傭兵公會前，莎莉亞這麼說。

假設她將這樣的評價告訴這兩人。

黑鬚雖然沒有自覺，夥伴們都說過他性情兇暴、戰鬥狂，以及好戰。

那男人的生命由我們掌握，隨時都能輕易殺掉。

侍奉黑鬚家的御家人大多性情粗暴，全是脾氣差勁之人，因此能夠近距離觀察別人的家臣，感覺相當新鮮。

若要判斷他是否好戰，應該會觀察面對敵人時，他能忍耐多久。

他的耐心比一般人少。能夠容納的怒氣早已瀕臨極限，比絲線更細、原本就容易斷裂的心緒所構成的纖維，發出劈里啪啦的聲響開始斷裂。

他可以理解委託人對護衛實力存疑的心情，但沒道理連他的性情都要受到測試。

跟訓練狗耍把戲一樣，故意將飼料放在面前，要牠等待。

────這些傢伙莫非在觀察我會如何行動？

身體深處燙得像在燃燒。

乾脆無視這段愚蠢的對話，直接殺入敵陣吧。

那傢伙是連我們都殺得掉的武者。

一遇到敵人，他們就開始像在演戲般，一個說「我會賭上性命保護您」，另一個說「不准你爲我而死」，完全沒有要應戰的跡象。

被害蟲如此看待的恥辱，以及必須承受恥辱咬牙忍耐的狀況，釋放了潛藏在心中的情緒，如同烈火燃燒般點燃了激情。

以勞爾的力量而言，這種程度的小嘍囉根本不足爲懼。

…………廢話連篇。

黑鬚想起一件事，默默開始聯想。

跟夥伴所說的預先評價一樣。

努力建立的信任跌至谷底，對他們抱持的某種情緒發出聲響碎裂，煙消雲散。

「讓艾克賽魯對付兩個人，他的負擔太重了。雖然可能派不上用場，我也去西南方。」

肩胛骨的中心附近像被針刺般顫動着。這羣山賊（小蟲子）舉弓瞄準他，伴隨明確的殺意傳來。