第五话 武士，为冒险者所言大吃一惊

────要在这里杀掉他们吗？

黑须心不在焉地听着无关紧要的闲聊，为此烦恼。

他们异口同声地说他是救命恩人，小题大作，每个人都放下武器，破绽百出。唯一看起来能正常战斗的壮汉悠哉地坐在地上，不晓得是不是中暑了？

从方才的战斗和颇有使用痕迹的武器来看，他们并非彻底的外行人，但在初次见面的武人面前这么大意，不用想都知道不是经常跟人互相残杀的类型，更遑论手无寸铁地踏进将手放在刀柄上的武士攻击范围内，这可是无异于求死的轻率行动。

要对女人和小孩下杀手，固然令人于心不忍，可是现在有办法一口气杀掉这四个人────

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数年前，黑须心血来潮绕到一座港都，大啖新鲜的海产，一边散步，一边逛着贩售舶来品的摊贩。

海港附近突然一阵骚动。他按捺不住想看热闹的欲望，跑去确认发生了什么事，刚好有一群相貌奇特的男子从停在港边的船上走下来，身穿不可思议的服装，鼻子跟天狗一样凸出，两眼深深凹陷，异常茂密的乱发及胡须跟红狗是同样的颜色。那些人无视毫无顾忌地对他们投以好奇目光的群众，卸下货物，口里说着听不懂的语言。

「武士先生，你没见过外国人吗？」

或许是他的疑惑反映在脸上了吧？一名渔师叼着烟管和他搭话。

「嗯，略有耳闻，亲眼看见倒还是第一次。那就是唐人吗？」

「那是过时的叫法了。武士先生听过蒙古和大陆吧？唐人指的是外表和我们差不多，住在大海另一端的人。」

「鎌仓时代攻来的外国人吗？那么这些人又是？」

「是花了好几个月，从名为阿兰陀（荷兰）的国家坐船来的人。而这种怪人在现在这个时代，叫做南蛮人或红毛人。」

男子略显得意，向黑须递出烟管，似乎心情不错。

抽烟伤肺，因此黑须慎重地回绝，接着询问：

「外国人还有分种类吗？我以为大家都来自同样的地方。」

「我的朋友中有个在当翻译的官员，他说遥远的对岸有数不清的国家，每个国家都住着跟我们风俗文化截然不同的人，仿佛是不同的世界。」

原来是刚结束一场漫长的船旅，难怪他们身上那么脏。

「遥远对岸的国家啊……怪不得他们看起来如此疲惫。话说回来，你懂得还真多。」

黑须发自内心感到佩服。男子害臊地搔着没刮胡子的脸。

黑须下定决心，拜托他们帮忙带路。法兰兹干脆地答应了。

黑须在简单自我介绍的同时观察这群人的外貌，以免疑心被察觉到。视情况而定，搞不好该上报给政府，他想尽量记住他们的脸孔。

他当然不记得自己渡海了，但那些人说的事跟他的常识有所出入，相去甚远。尽管他自己也觉得这个推测很古怪，不过转头一看就是只能以怪物形容的巨人尸体。那样的生物存在于各个角落？这可不是「误入风俗习惯稍微不同的城镇」这点细微的差异。

「武士走在路上的时候，无时无刻都要站在别人的左手边」。

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话虽如此，除了强壮的法兰兹，其他人实在不像以战斗维生的武者。尤其是莫里，怎么看都只有十几岁出头。让这么小的孩子背负重物，唯有自己两手空空，他实在过意不去，忍不住伸出援手。

黑须陷入沉思，忽然发现自己落得惊慌失措的窘境。

黑须在心中诅咒自身的不幸，将手放在刀柄上，以便随时都能拔刀，把注意力拉回跟外国人的对话上。

为求保险起见，他还测试了一下其他人，结果跟法兰兹并无二致。他站在旁边将武士刀推出刀鞘时，就连对他抱持怀疑的巴特都嚷嚷着：『让我看看那把剑！我愿意付钱！』测试到一半，他开始觉得自己像个傻瓜，大幅降低对这群人的戒心。

……他们打算跟数百年前一样，再度掀起战争吗？

就算自己救了他一命，但他面对带刀的人，未免太疏于防备了…………

黑须反覆咀嚼他们所说的内容，思考各种可能性────想到一个超乎常理的可能性。他想起在港都遇到的渔师说的话。记得他说过：『遥远的对岸住着风俗文化跟日本截然不同的人，仿佛是不同世界的国家。』退一百步……不对，退一千步来说，若要相信这些人说的话──我是不是不小心来到异国了？

他想测试对方一下，边问边站到法兰兹左边。

不知道异国的冒险者懂得何种兵法。

巴特是身穿厚重大铠，戴着牛角头盔的矮小老人。以他的年纪来说体态丰腴，四肢特别粗。长到肚脐的白胡须绑成三条辫子，摇来晃去，背着跟身高差不多的大盾。深蓝色的眼睛看得出年长者特有的慎重个性，四人之中只有他对黑须有所戒备。

「没有啦，其实是那个朋友邀请我。船上有南蛮的传教士（和尚），那人宣扬的教义挺有趣的。武士先生有空的话，要不要也来听听？」

真是荒诞无稽，不是能乖乖照单全收的情报。然而黑须从说出这种天方夜谭的四人身上，看不出想欺骗人的恶意，反而感觉到认为黑须对自己有救命之恩，想尽可能为他解释清楚的诚意。

他眨了好几下眼，借此转换心境。想不通的时候先前进就对了，此乃武士的铁则。再复杂的情况，都不能乱了手脚。这些人说的话是否为真？此处是否为异国之地？两者都是实际进入人类的村庄即可得到解答的问题。

久违的强敌令他情绪激昂，不小心伸出援手……不过在森林里遇到的这群人，特征和外国人十分相似。

总之，该注意的对象是法兰兹…………

帕梅菈穿着宽松的深绿色外套，手持长杖，尖端镶着疑似红宝石的宝石，以武器来说略显装饰过多，说不定她不是战斗要员，拥有一头及肩的红发和绿眼，是个看起来意志不坚定的少女。

──────没有反应。他可是踏进了习武之人会反射性提高戒心的位置。

「…………不客气。能跟有趣的敌人交手，我也很满足。」

「…………………………」

「接下来要去的城镇是什么样的地方？」

黑须之后又故意把手放在刀鞘上、刻意拿出分铜锁给他看，尝试各种方法。法兰兹却破绽百出，反而令黑须心生不安。

「前提是他们那边的神明对杀生之人心胸宽大。听说切支丹（基督徒）的信条乃是不可杀生，这个宗教在不会上战场的大名间似乎很流行，但你认为适合修行中的武士吗？」

「哈哈！你说得对！今天早上也发生了一起大骚动，人称『黑鬼』的武士砍了以枪术闻名的恩生院僧兵，痛殴门卫强行闯关。那家伙似乎是个看到带两把刀的人就会发动攻击的危险人物，你也要小心啊。」

「是个叫做边境都市安基拉的城市，离魔森很近，里面还有迷宫。是人称『冒险者乐园』的大城市。」

好不容易遇到正常人……偏偏是外国人。

不对……可是……难道……

黑须首先想到的是「外国的间谍」。误入这座森林前他所在的山路，位于远离海边的山中。港口附近也就罢了，南蛮船上面的人不可能在这种地方徘徊。

「站得起来吗？」

────好，不想了。

………………

前往城镇的路上，黑须仍继续观察着四名冒险者。目前的相处过程中，他们给人的感觉十分友善，黑须却不打算彻底相信这群人。至今以来，他遭到偷袭、陷害的次数多得数不清。他们有可能是在等待自己放松戒心的那瞬间。

若有人在刀剑的攻击范围内站到自己的左手边，对方腰间的刀会位于视线死角。也就是说，那里是有可能突然被人拔刀攻击的危险位置。事实上，只要黑须有那个意思，当下就能砍掉法兰兹的脑袋，连眨一下眼的时间都不用。

…………………………

……！

从他们口中说出的，是难以置信的各种资讯──这里是人称魔森的大森林内，位于名为法拉斯王国的国家最西侧。刚才那只巨人是叫做魔物的生物，魔物与野兽不同，不会害怕人类，是对人类有害的生物统称。魔物并不特别罕见，到处都能看见各种魔物昂首阔步。而他们的职业是冒险者，以狩猎魔物维生──────

「现在还有点吃力，不过休息一下就没事了……谢谢你出手相助。你是我的救命恩人。」

……日文流畅，全副武装的外国人团队吗？可疑至极。

「…………好，感谢提醒。」

与巨人交战时虽然稍微见识到了他的实力，但黑须并没有跟外国人战斗的经验。

他询问被妖怪击中的壮汉，对方则以流畅的日文回答，讲话没有任何停顿，实在不像一朝一夕学会的程度。再说，他躲在树丛中观察的时候就觉得不太对劲。长相、体格、服装、武器──这些人怎么看都不像日本人，却在发现黑须前就自然地使用日文交谈。

两位武士并肩而行时，绝对不会站在对方右边。再说，主动进入能够攻击对方的范围内，本身就是无礼之举。如果他敢像现在这样大胆接近，就算对方在那个瞬间判断自己有敌意而拔刀攻击，他也没资格抱怨。黑须都站到这个位置了，法兰兹依旧没有反应，代表他要不是对黑须毫无戒心，就是即使黑须早一步拔刀，他也有自信能够迎击。

意图欺骗不谙世事的武士的诈欺师比想像中还要多，黑须对这方面的恶意挺敏锐的。他至今以来都相信自己的直觉，从未误判过。他不觉得这些人在说谎，不过就算是事实，也未免太多疑点了。

…………看这情况，八成是前者。

黑须将视线移回法兰兹身上。法兰兹一脸困惑，嘴巴一开一合，大概是看黑须迟迟没有回应，因此感到疑惑。这表情宛如老家庭院里的山吹黄金锦鲤。

莫里是持弓的儿童，还很年幼，恐怕尚未成年，身上是穿旧的破烂皮甲，皮带上挂着小刀和好几个小袋子，拥有自然卷的褐发和褐色眼睛，以儿童来说眼神略显凶恶。

法兰兹是装备深灰色胸甲的高大壮汉，没戴头盔，灿烂的金发剪得短短的，有着一双绿眼，看起来平易近人，腰间配戴一把单手剑，左手的前臂挂着被巨人打烂的小盾。看他刚才负责对其他人下达指示，这名男子八成是这伙人的头目。