第二十四话 冒险者，挑战迷宫

「还以为迷宫是更偏僻的地方……没想到挺热闹的。」

「反过来了吧？你怎么会觉得有迷宫的地方是乡下地方？」

「王国各地的冒险者会聚集而来。听说有迷宫的城市都是这样，不过我只知道加兰啦。」

迷宫都市加兰──跟麦卡一样，是构成广大的安基拉领的卫星都市之一，用来管理混沌迷宫所建立的城市。周围的坚固城墙并非用来保护城市不受外敌侵略，而是要将从迷宫涌出的魔物关在内部。以面积来说不算太大的都市，街上的活力却不逊于领都（安基拉），仔细一看，行人绝大多数是冒险者。林立于大街上的商店全是酒馆、旅店、武器店、魔导具店等冒险者经常光顾的店，占据路边空位擅自做起生意的摊贩，也多半贩售着跟迷宫有关的商品。

「日本的迷宫没人要去吗？」

「有段时期挺流行的，可是称不上游乐场所。会特地从远方的城市过来玩的，只有兴趣特殊的人或怪人。」

「话说回来，挑战没有魔物的迷宫的目的是什么？」

「我并未实际踏进过，不太清楚……理由应该跟这个国家的迷宫一样。听说成功攻略的人会拿到奖品。」

前往加兰的马车中，众人听说黑须的故乡也有迷宫，是提供给非冒险者的平民，而且还是小孩或年轻人的游乐场。他们很难理解「在迷宫里面玩」是什么感觉，但那个国家到处都是像黑须这样的狂战士……更正，武士，国民肯定也有许多强者。

「啊，有卖迷宫新手套组！有干粮、料理工具、睡袋，还有地图耶。」

「迷宫的地图…………？」

「啊──早知道在这边做准备还比较轻松。」

他们原本就有准备探索坑道用的工具，然而加兰的摊贩贩售的装备明显比较齐全。

想到之前为了调查委托，花一整天去好几家商店所浪费的心力，就觉得不甘心。

「唔，仔细看，价格通通将近安基拉的两倍。他们似乎想把新手当肥羊宰。」

「呃，真的耶。要是我们不知道，搞不好也会被骗。算了，剩下要买的只有地图吧？赶快去公会。」

迷宫的地图有许多种类及获得方式。这次预计去公会购买的正规品，上面似乎粗略记载了探索完毕的各楼层路线图、会出现的魔物资讯、扎营地点等情报。另外也可以向聚集在摊贩和迷宫入口，人称「地图贩子」的个人店家购买，这种地图会记载秘密通道、陷阱位置、曾经出现特殊魔物的危险地带等正规品没有的详细情报，却有很多可信度低的地图，价格落差又大，若新手不认识值得信任的商家，应该要避免购买。

地图在迷宫里是救生索。受到大群魔物追赶，依照地图上的路线逃跑，最后逃到死胡同──遇到这种事再后悔也来不及了。

「那栋房子就是公会吗？好多人喔。」

「他们全是冒险者？真壮观。」

「妳伸手干嘛！不需要啦白痴！」

「我比你还大好不好！你这家伙还不相信吗──！」

审查在闲聊的期间结束，五人一同站在正门前。敞开的巨大铁门高度约二十公尺，旁边还有几扇类似的大门，越靠近边缘的尺寸越小。恐怕那就是直通门。

「「「「「什么？」」」」」

终于要进去了。法兰兹拍打脸颊，帮自己打气。黑须像要打破紧张的气氛般开口询问：

「而且万一魔物跑出来，这里可是防卫线呢。」

「好的，谢谢。」

迷宫内的魔物源源不绝，有时会发生无处可归的魔物群跑到地面的「大失控」。尽管现在冒险者频繁造访，鲜少发生这个现象，但曾经有过一年会发生数次的时代。

「管制得真严格。又不是野武士（注：潜伏在山野，抢夺战败武士装备的武士或土著集团）要进城。」

「────好，走吧。」

「领主换成现在这位后，迷宫的入场费就变成免费了。以前更冷清一点。」

「莫里，牵好帕梅菈的手，避免走散。」

「莫里，来吧。」

一行人在人群中挤出一条路。好不容易买到地图，走向安基拉的公会没有的「迷宫专用」柜台，排进等待办理入场手续的强壮冒险者的队伍────兴奋、雀跃，类似第一次看到英雄传奇时的心情，从丹田涌上心头。

他百感交集，不禁眼眶一热。由于不想被伙伴看见自己感动落泪的模样，他用手掌掩住脸，设法掩饰。

「因为以前很多梦想一夜致富的人会偷跑进迷宫。」

迷宫探索可以说是冒险者的代名词。尽管绕了一大段远路，不过法兰兹觉得自己终于能够独当一面，满心都是青涩的成就感，令人喘不过气。

加兰的冒险者公会盖在会挡住迷宫入口的位置，得经由公会内部才进得了迷宫。反过来说，想挑战迷宫的人全会聚集到这间公会，人多也是无可奈何的。

……终于。离开老家后熬了七年，终于来到这里。

理智上很清楚这里还不是会出现魔物的地方，异常的气氛却快要将他们吞噬。走在周围的冒险者表情也有点紧张，大家都一语不发。

「喂，我们要去哪里？为何要到地下？」

「……………………」

「怎么现在才问这个？就跟你说要去迷宫啊。」

「那是共和国的『破军』，以史上最年轻的纪录升上S级的神童。」

「………………地下有竹林吗？」

「E级队伍是吗？那么五层附近是适合各位的楼层，请从正门入场。第一次挑战，还请不要勉强。」

目前攻略到四十六层的混沌迷宫有四扇直通门，办理入场手续时会发行符合冒险者等级的入口使用许可证。G～E：正门；D：十层直通门；C：二十层直通门；B：三十层直通门；A～S：四十层直通门。不过就算是低阶冒险者，一旦抵达深层便会破例允许使用直通门。在迷宫内部，特定魔物会栖息在特定的楼层，缴交讨伐证明的冒险者会登记成该楼层的攻略者。

才刚办完手续，又要在这边排队。

墙壁本身似乎会散发微光，虽然光线昏暗，可是不至于需要用到提灯。

不只法兰兹他们，这令人错愕的问题，导致旁边听见这段对话的其他冒险者也惊呼出声。

众人走进其中。一如想像，前后方都挤满让人动弹不得的人潮。

「这人是谁呀？好可爱的孩子。」

众人在柜台接过正门用的许可证后，穿过装饰着知名深层攻略者肖像画的长廊，迈向迷宫入口。走出公会的后门，眼前是用高墙围住，类似运动场的广场，或许是兼具备训练所的功能吧。大量手拿武器的职员在门前检查许可证。

单独行动时，他或许还只是两片子叶，然而他成长了。虽然花了不少时间，但幼茎伸长，长出叶子，终于萌芽────

不只混沌迷宫，所有的迷宫都有「正门」和「直通门」。正门是从地面进入第一层的入口，直通门是通往深层的捷径。每攻略十层，地面就会出现新的直通门，原理不明。

他们跟着人潮踏进正门，门后是通往地下的平缓楼梯。