第十四話 武士，接受委託

法蘭茲一行人的裝備修好的那一天──

他們從歐拉夫手中接過裝備，來到冒險者公會找工作。

「啊！黑鬚先生，您來得正好！」

剛踏進公會，待在櫃檯的蒂亞娜便呼喚黑鬚。

「怎麼了？」

「之前您提供情報的村落，昨天調查完畢了。誠如您所言，我們在墓碑底下發現三十五隻小鬼，以及一隻小鬼頭目的屍體，將支付給您一枚金幣作爲特殊報酬。」

黑鬚將蒂亞娜交給他的金幣收進零錢包，詢問最在意的問題。

「罹難者的身分呢？」

「……目前連一半都沒查出來，我們會繼續調查。」

「這樣啊。有勞了。」

他從夥伴們口中得知小鬼爲何要擄走人類、被擄走的人會受到什麼樣的對待。犧牲者應該痛苦到就連牢房的審問所或拷問房，都顯得像極樂天堂。遠比遊街示衆更加恥辱。那些人內心的悔恨，是他難以想像的。雖說自己已經爲他們報了仇，不過至少要讓死者回到家人身邊，他們才能成佛。

「還有，您討伐村落的功績正式受到承認了，因此您從今天起將升級爲F級。恭喜您！」

連一次委託都沒接，就升級了嗎？

聽說G級和F級屬於新人的範疇，或許就是這樣吧。

黑鬚瞥了一眼公會幫他更換的鐵板冒險者證，掛回脖子上。以冒險者的身分活動只是賺取生活費的手段，他對於升級一點感覺都沒有。

「太好了。這樣就能跟我們一樣，接E級委託了。」

「噢，對，還有這條規定。」

冒險者能夠承接跟自己同級，或是上下差距一級的委託。

記得登記成冒險者時，蒂亞娜是這樣說明的。

「那麼，趕快看看佈告欄吧。早上照理說會有不錯的委託可以接。」

「這是黑鬚第一次接委託耶？從採集系學起比較好吧？」

他甩掉劍上的血液，從附近的大樹上摘下一片葉子擦拭劍身。手感當然跟愛刀不能比，但只要把它當成斧頭用來劈砍，其實還不賴。每種東西都要看使用方式，這樣也別有一番趣味。

「找到了，是豬鬼。三十公尺前方的樹下。兩隻在睡，一隻在看守。」

「好了，根據委託書上的情報，豬鬼的出沒地點在西方不遠處。在路上順便採集常設委託的藥草吧。」

「的確，我們現在也有一定的戰鬥能力。」

「這次也要先在草原睡一晚，再進入森林嗎？」

「武士真辛苦……啊，那就是藥草。」

「沒問題吧？」

一行人聽從法蘭茲的指示，往西方前進。

黑鬚從草叢裏探頭窺視，只見四隻站着的狗和睦地並肩走在一起，抖動鼻子，流着口水走路的模樣，宛如生病的狼，怎麼美化都稱不上可愛……他依然搞不懂斷定這種生物是魔物的標準在哪裏，若稱之是蒂亞娜或雅娜的同胞、親戚，他搞不好會相信。

他使勁揮動斧頭，汗水自額頭滑落，動作卻又大又笨重，彷彿會有蒼蠅停在上面。

「────────！」

「……帕梅菈，用火焰風暴（Fire Storm）的神蹟攻擊睡着的那兩隻。莫里對看守的那隻射箭，配合對方的時機同時攻擊。」

左前方有微弱的生物氣息。由於隔着一段距離，無法確定數量，然而透過腳步聲推測不只一隻。聽見黑鬚的聲音，莫里躡手躡腳地前去確認，很快就回來了。

一行人分批將毛皮與魔石放入行囊，繼續往西方前進。

帕梅菈指向形似艾草的植物。藥草是羣生植物，因此他們將其連根拔出，用事先帶來的布裹住。只要把布弄溼，即可把藥草帶在身上移動，並且維持數日的鮮度。藥草受損的話公會不會收購，所以要謹慎保存。

…………「五十公尺」嗎？

黑鬚也走下馬車，先伸展了一次身體。馬車方便歸方便，不過坐太久會害人肩膀僵硬，是騎馬從未有過的感覺。法蘭茲他們之所以面不改色，是因爲習慣了嗎？

「好，回想訓練內容，拿出全力吧！」

「那我和莫里跟巴特一起負責那一隻。我想用用看好不容易學會的杖術。」

「咻！」射箭聲響起，緊接着傳來短促的哀號聲。

一行人同時衝向各自該對付的敵人。

這次，黑鬚腰間掛着剛買的闊劍。

豬鬼咆哮着衝過來────速度十分緩慢。

常設委託是指公會不設置時限，委託冒險者收集全年需要的東西的特殊委託。冒險者通常要撕下佈告欄上的委託書，拿去櫃檯讓人辦理承接委託的手續，常設委託則可以省略這個步驟。因此冒險者會在處理主要委託時順便完成，當成順手賺個零用錢。

「嗯……真煩惱要接哪個委託。」

由擔任斥候的莫里帶頭，法蘭茲、巴特在前排，黑鬚、帕梅菈在後排。

平常在街上搭乘的馬車無關距離，每搭乘一次一人要付一枚銅幣。

「…………要上了。三、二、一，火焰風暴！」

「這部分就要等你習慣了。多累積實戰經驗，遲早會學會的。」

衆人聽從法蘭茲的指示，分別就定位。

他們教過黑鬚這個國家使用的長度、重量、時間單位，黑鬚卻仍無法立刻聯想到實際距離。差不多隔了半町嗎？

一行人聚集在佈告欄前，查看貼在上面的委託書。

剩下三隻────黑鬚從草叢裏飛奔而出。

衆人贊成法蘭茲的提議，在櫃檯請蒂亞娜辦理手續，離開公會。

「還真嚴格耶。好了好了，快點肢解他吧。」

黑鬚抓準豬鬼舉起斧頭露出的破綻，往三層肉的肚子一揮，在他跪倒在地時砍掉他的腦袋。

她的法杖射出巨大火球，在睡在地上的豬鬼身上炸開。

跟荒野守衛一起生活後，他們每晚都會跟黑鬚分享冒險者的知識。

兩隻豬鬼被烈焰籠罩，發出慘叫。

「嘖，果然嗎……至今以來我都只會拿出全力射箭，搞不懂多大的力氣殺得掉敵人。」

「噗嘰嘰嘰嘰嘰────！」

箭矢在法蘭茲打信號的同時射出，貫穿敵人的頭部。

豬鬼進入了視線範圍內……真是醜陋的生物。肥胖的巨漢身軀，配上長着獠牙的豬頭。睡到鼾聲如雷的兩隻手無寸鐵，在一旁看守的那隻拿着斧頭。

「雖然只學了幾天，但我想在實戰上試試黑鬚教的步法。接討伐委託如何？」

鍛鍊時這女孩經常叫苦……現在卻泰然自若，比想像中更鎮定。

「明白────……有東西。」

儘管早就知道豬鬼只是E級魔物…………不過真是無趣。

衆人一面閒聊，一面搭乘馬車移動，上午就到了森林的山腳。跟他們同乘的人大多是冒險者，紛紛走進森林。

「我不確定能不能一擊幹掉豬鬼耶？」

「挺準的，若射箭聲能壓得小一點就更好了。以這個距離來說，不需要那麼用力也殺得死他。要不是因爲第一擊就被敵人發現，你甚至能處理掉第二隻。」

去看看其他人的狀況吧。

黑鬚使用之前買的小刀割下犬鬼的毛皮。不愧是標榜「肢解用」的商品，用起來非常順手。由於刀刃弧度較大，不僅能沿着肉漂亮地把皮割下來，刀背還做成鋸齒狀，能輕易砍斷骨頭及肌腱。幸好買了這把刀。

在森林裏走了一段時間後，莫里抬起右手。所有人默默停止動作，提高戒心。

三隻犬鬼因爲同伴突然倒下而嚇了一跳，但他們很快就齜牙咧嘴地撲過來。

黑鬚如此心想，用新買的劍往犬鬼的喉嚨一砍────確認鮮血噴出後，追上衝向巴特他們的第二隻，從背後刺進後腦杓，一擊斃命。

「十株藥草算一束，能賣五枚銅幣。雖然不怎麼值錢，但有看到的話要多采一點喔。」

而莫里在同一時間射出的弓箭偏離目標，刺進哨兵的臉頰。

隨着法蘭茲一聲令下，衆人屏息移動到勉強不會被敵人發現的位置。

「那麼……就選這個吧──『討伐三隻豬鬼：報酬金幣一枚』，還能順便處理魔森的『常設委託』採集藥草。」

帕梅菈準備施展魔法，莫里靜靜拿起弓箭。

「你長這副德行，居然叫得跟豬一樣。」

正當衆人決定好戰術，踏出一步就定位之際，帕梅菈提出意想不到的建議。

小鬼頭目還比較難纏。

「應該沒問題。要是有個萬一，我會出手相助。莫里，牽制敵人時瞄準眼睛射箭。帕梅菈瞄準膝蓋或腳尖。巴特，注意他們倆的位置。」

「話說回來，黑鬚先生，你果然三把劍都帶來了耶？」

「巴特，撐一下，等我和黑鬚打倒那兩隻就立刻過去。」

「三隻豬鬼嗎？平常可能會有點勉強，不過這次有黑鬚在。」

站在爲政者的角度來看，給予幫忙消滅棘手魔物的冒險者特殊待遇是理所當然的。可是這座城市的領主好像特別貼心，難怪被譽爲冒險者樂園。

法蘭茲在黑鬚打倒兩隻犬鬼的期間收拾掉另一隻。莫里他們也走了過來。

「免費啊……真大方。」

黑鬚還看不懂這個國家的文字，所以他只是純粹盯着而已。

「好，走吧。」

「…………黑鬚，你怎麼看？」

「五十公尺前方有四隻犬鬼（Kobold）。還沒發現我們。要怎麼做？」

「能牽制他就夠了。在睡覺的那兩隻八成也不會當場死亡。你們兩個攻擊後，我、黑鬚、巴特會各處理一隻。黑鬚對付莫里攻擊的那隻，我猜那隻會最有精神。」

法蘭茲不安地望向黑鬚，臉上寫着擔心至極。

「黑鬚，我的弓術如何？」

「這個時期毛皮可以賣到高價，去狩獵吧。我和黑鬚繞路接近他們，一打信號，莫里就用弓箭先發制人，帕梅菈準備施法。以防萬一，巴特保護他們兩個。」

「不用，搭共乘馬車可以直接抵達森林的入口，我們之前是因爲趕不上纔沒坐車。冒險者還能免費搭乘喔，這是領主的方針。」

世上的浪人普遍貧困，甚至有很多人會拿脇差去典當，黑鬚卻帶着三把刀，相當闊氣。

「嗯，今天我想熟悉一下新劍的手感，不過這兩把刀無論如何都不能離身。」

「瞭解。」

…………既然毛皮可以賣錢，最好不要砍身體。

「明白。」

「……………………」