第十六話 冒險者，受到傳喚

「公會長啊…………」

有頭緒，肯定是前幾天的那場糾紛。他們在有其他行人的大街上引發軒然大波，被認識的人看見也不奇怪。

不過感覺怪怪的。雖說沒有傭兵那麼誇張，不過冒險者裏面也有許多性情急躁的人，打架可謂家常便飯，就連公會內的酒館都一天到晚有人在互毆。公會不會介入冒險者之間的糾紛，當事人要私下解決，乃不成文的規定。假設對方是傭兵，應該也不影響這條規矩。害一般人受傷就算了，僅僅是跟傭兵打架就要受罰……還是由公會會長親自傳喚，法蘭茲想不通原因。

「總之，可以請各位跟我一起到公會長的辦公室嗎？」

「…………知道了。」

他和同伴面面相覷，點頭跟着蒂亞娜上到四樓。

冒險者能夠進入的範圍，只到資料室和會議室所在的二樓，更高的樓層是職員專用區域，法蘭茲當然從未踏進過。這個地方也會用來與委託人交涉，因此跟用畫作和花瓶裝飾的一、二樓不同，走廊上只看得見寫着房號的冰冷門牌，景色單調。法蘭茲的手心滲出汗水。

「在這邊。」

蒂亞娜在位於四樓最深處，平凡無奇的門前停下腳步，敲了下門呼喚裏面的人。

「我是蒂亞娜。我帶荒野守衛的成員來了。」

「進來。」

法蘭茲一行人走進屋內後，蒂亞娜擔心地看了他們一眼，就回櫃檯工作了。法蘭茲因爲她不在場而有點不安，觀察寬敞的室內。

兩張沙發隔着一張桌子放在房間中央，入口正面有一大面窗戶，前面是辦公桌。由於聽說是公會長的辦公室，本以爲會有着豪華鋪張的裝潢風格，結果卻出乎意料，是沒有多餘擺設的工作用房間，完全沒看見任何反映公會長個性的物品。

公會長看着他們，服裝比起好看，感覺更接近穿來遮住肌膚用的。不對世界敞開心扉，彷彿害怕打扮自己……或者該說，根本連打扮的概念都沒有。

「雖然你們可能認識我，但我還是做個自我介紹。我是公會長赫爾曼。各位先坐下吧。」

當然認識了。赫爾曼•戴恩──前A級冒險者，以豐富的經驗與優秀的指揮能力受到讚賞，受任爲這座冒險者樂園的管理人，徹頭徹尾的強者。是名身材纖細的男子，乍看之下像個學者，卻具備從戰場上存活下來的人們擁有的獨特存在感，即使面無表情，依舊散發出隨時會露出利牙的氣勢。光是跟他面對面，胃就揪了起來。

「……打擾了。大家坐下吧。」

衆人在他的催促下坐到沙發上，行了一禮，簡短地自我介紹。

赫爾曼坐在辦公桌前，默默看着他們，目光銳利，足以讓人猜到接下來要談論的話題不會多愉快。

「各位應該也猜到了，我想說的是跟傭兵公會會員爭執的那件事。對方似乎是有點名氣的傭兵團。今天早上，他們的公會長對我們提出正式的抗議。內容我大致瞭解了，但還是想聽你們親自解釋情況。」

「公會長，我不知道您有什麼樣的考量，但我們今天可以先行告退嗎？以目前的狀態，不可能繼續談下去。」

這兩句話恐怕也是出自真心。假如法蘭茲在這裏傷到了任何一根頭髮，黑鬚應該會絲毫不把剝奪資格放在心上，試圖砍下赫爾曼的腦袋。

黑鬚的語氣從不耐轉爲蘊含怒氣。法蘭茲意識到赫爾曼剛纔說的話，碰到了黑鬚的逆鱗。他探出身子想要介入其中，然而看到黑鬚的表情便猶豫了。

法蘭茲將赫爾曼的建議視爲誠心的忠告，正經八百地回答。

「唔，說得也是。你們可以回去了。法蘭茲，你留下來一下。」

「也就是說，你不打算反省自己任性的行爲，也不打算改正那傲慢的觀念？你是我口中的麻煩人物嗎？」

「稱之爲覺悟太誇張了，但我絕不饒恕侮辱夥伴的人。而我一律以自身的信念爲最優先。在我的信念面前，城市的法律和公會的規則都無關緊要。我對剝奪資格也沒有意見。」

「……試探我？你這傢伙未免太瞧不起人────」

聽見刀刃收入刀鞘的聲音，法蘭茲回過頭，黑鬚正好關上房門離去。

「這……我也有同感。黑鬚加入這支隊伍，其實有一部分的原因是順水推舟。老實說，他是個強大到我們配不上他的男人。」

────喀嚓。

「法蘭茲，你聽好。那類型的人並不常見。高階的獨行冒險者大多是那種人──過度固執，彷彿體現了唯我獨尊（Egoistic）一詞。他們基本上完全聽不進其他人的意見。潛藏着一般人只會當作沒聽見的酸言酸語，就能讓他們立刻失去理智的危險性。」

「……你是……赫爾曼閣下吧？你身爲冒險者公會會長的想法，以及冒險者的責任，我透過剛纔的對話明白了。我也說過，自己甘願受罰。在這個前提下，我想告訴你────若你無論如何都想讓我改變想法，你才該做好覺悟。對我當冒險者的方式有意見是無妨，但若連我的人生態度都想幹預，我絕不饒恕。既然彼此都不肯退讓，只能拔劍了。」

「唉……抱歉，我只是想試探你一下。我接獲報告，想親眼確認你的人品。這次你們不會受到任何懲罰。因爲他們身受重傷，卻一下就逃出這座城市了。」

「他確實有頑固的一面……可是說他危險會不會太────」

「黑鬚把手放在劍柄上，對我釋放殺氣，那是『敢對隊長出手試試看。小心我殺了你』的意思，也就是威脅。」

「這是我個人的經驗。有個夥伴因爲氣昏頭而對貴族出手，導致我的團隊被迫解散。起因只是一件小事──那名貴族似乎笑我只會出一張嘴，沒有與等級相符的實力。我並不怨恨同伴……不過當時沒能阻止他，我後悔到心痛欲裂。」

「你別再說話了！」

「………………我會銘記在心。」

只見黑鬚狠狠瞪着赫爾曼，一副要用眼神殺人的樣子。

獨自被留下來的法蘭茲稍微提高戒心。

「絕不饒恕侮辱同伴的人」、「以自身的信念爲最優先」。

黑鬚的實力明顯跟E級隊伍不相襯。儘管當事人說他沒有提升等級的慾望，不過只要他有那個意思，成爲高階冒險者八成不是夢想。

黑鬚或許不在乎，但那明顯是在找我們隊伍的碴。絕對不能把責任推給他一個人。

「剝奪資格未免太嚴重了！我無法接受！」

「────？────！」

「黑鬚，你想殺掉對方嗎？」

赫爾曼無視法蘭茲的抗辯，繼續對黑鬚吐出尖酸刻薄的話語。

那副模樣散發出相當和善的感覺，跟不久前咄咄逼人的態度判若兩人。

「雖然我不清楚你們的關係……但我就直說了，黑鬚承認你是隊長，是非常不自然的狀況。我的意思不是你不夠格當隊長，而是他接受這一點很不可思議。」

面對赫爾曼銳利的視線，他泰然自若，立刻回答。

「冷靜點！好不容易要被無罪釋放，在這時鬧事並不明智！」

赫爾曼邊說邊站起身，坐到法蘭茲對面的沙發上。

從莫里受到侮辱的那起事件來看────黑鬚很可能幹得出這種事。

「「……………………」」

「對呀！那是正當防衛！」

他還想繼續抗議，不過莫里用雙手捂住他的嘴巴，逼他安靜下來。

法蘭茲啞口無言。一如赫爾曼所說的，他有些良心不安，刻意省略了黑鬚想要殺死對方的那部分。

「────就是這樣。」

「我實在不想這麼說，但在一般居民眼中，冒險者等於是小混混集團。冒險者是遊民，因此很少人有固定的住所，經常拿着武器在街上走來走去，在市場或酒館鬧事。我們之所以能得到他人認可，僅僅是靠着狩獵魔物爲領地做出貢獻，由人們制定的法律及規則嚴格限制行動罷了。」

「你們懂吧？冒險者和麻煩人物只有一線之隔。我們藉由揹負起拚上性命從魔物手下保護居民的義務，不斷向當地證明自身的價值，才能勉強維持現在的地位。這座城市能有冒險者樂園的美稱，全拜因強制委託而喪命的先人累積起來的信任之賜。正因如此，冒險者公會要求會員遵守最基本的規定。」

「黑鬚，不行！公會長，這樣的話，是我這個沒能阻止他的隊長該負責！」

「住口，我在跟他說話……所以你有什麼話要說的？我可以理解成你是懷着被剝奪資格的覺悟，做出這件事的嗎？」

「什麼──！他傷到那些人是事實沒錯，不過是對方先拔劍的！」

「若同伴沒有阻止，我會動手。」

總是板着一張臉講話的赫爾曼，臉上浮現難以形容的悔恨神情。

「這次之所以找你們過來，是因爲我聽說事情經過的時候，想起了那件事。希望你記得，要好好理解黑鬚，以隊長的身分握緊他的繮繩，適時阻止他，否則可能會牽連整支隊伍，害隊伍解散。雖然你可能會嫌我多管閒事，但我還是想先告訴你。」

法蘭茲看了仍在唔唔大叫的黑鬚幾秒，將視線移回赫爾曼身上。

其他人擔心得不停偷瞄他們，但最後還是乖乖離開辦公室。

兩人互瞪了數秒。赫爾曼突然故意嘆息出聲，聳聳肩膀。

法蘭茲作爲代表說明事情經過。被醉漢纏上、莫里被撞飛，黑鬚予以反擊、是對方先拔劍的……他承認他們有打架鬧事，不過主張我方是正當防衛。

「問題在於有人企圖殺死他們的會員。根據目擊者的證言，有人懷着明確的殺意。法蘭茲，你提供的情報中並未提及這件事。實際上，對方好像有一人身負重傷。」

赫爾曼停頓了一下，瞪向這邊對他們施壓。

這種時候就算是說謊也好，大可回答他沒有那個意思…………

「您指的是？」

這番話散發的魄力，顯露出前A級冒險者的經驗，令人一個字都無法反駁。小孩受到責罵時的尷尬沉默籠罩室內。

「…………非常抱歉。」

「登記時櫃檯人員應該說明過，犯下殺人罪的情況下，可能會剝奪冒險者資格。即使是未遂，同樣適用這條規定。」

「黑鬚先生！停、停──！」

他不是會對人說謊、虛張聲勢的人。

「……好的。那一天，我們五個走在路上的時候────」

「……法蘭茲，透過他剛纔的行爲，你明白了嗎？」

法蘭茲他們異口同聲地抗議，赫爾曼卻不以爲意。

……該講的應該都講完了啊？

「開什麼玩笑！是要黑鬚乖乖被殺嗎？」

赫爾曼看着每個人的眼睛，語氣堅決。

「你誤會了，我說的不是戰鬥能力，而是人格。通常具備那種個性的人，不會喜歡在別人手下做事。」

「原來如此，跟我聽說的差不多。打架本身並不構成問題。依你所言，明顯是對方有過失。只不過………………」

眼中閃爍着令人反射性屏住氣息的兇光。

黑鬚勃然大怒。帕梅菈撲向他的大腿，巴特抓住他的肩膀制止他。