Chapter.15

荧幕之上，希洛维亚凝视着那突然出现的身影，眼神在一瞬间的怔愣之后，迅速被一种难以言喻的复杂情绪所淹没。

那是再度相间的喜悦？是痛彻心扉的悲伤？抑或是面对残酷现实的无尽痛苦？

「……夜羽。」

他几乎是无意识地，用一种近乎叹息的、带着无尽思念与珍视的语调，轻轻唤出了那个对他来说最重要的名字。

束下意识转身看向声音的来源。

那是投影？

不，那是实体——只是被严重的现实扭曲症状所影响的她，衣物外所露出的躯干大半呈现出一种奇异的半透明状态，仿佛随时会消散在空气中，虚幻得如同风中残烛的光影。

她穿着白色的维生服，神情全然没有先前几次投影交流时，刻意展现的轻松与从容。或许是因为强行从维生舱中移动至此，氤氲的水汽尚未完全散去，勾勒出她因极度虚弱而显得格外纤瘦的身影。

「希洛维亚——」

她的目光艰难地聚焦，终于与屏幕上希洛维亚那充满复杂情绪的视线交汇。

千言万语涌上心头，最终却只化作几声压抑不住的哽咽。

无数的情感在她心中剧烈地翻滚、碰撞、破碎，最终，那份摇摇欲坠的理性强行夺回了意识的主导权，让她用尽全力说出——

「你真的还活着……这就足够了。」

然而，话语可以被理性控制，生理的泪水却无法遏制。晶莹的泪珠不受控制地从她眼角滑落，划过近乎透明的苍白脸颊。

「……嗯。」

屏幕另一端的希洛维亚，也只能发出这样一声低沉的回应，随即默默地闭上了眼睛，仿佛不忍再看，又仿佛在强行压抑着即将崩溃的情感。

时间仿佛在这一刻凝固了。

束站在两人之间，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。

他看着屏幕上压抑着自身情感的希洛维亚，又回头看着身后摇摇欲坠的夜羽……这种跨越了生死的重逢，本该是令人欣喜若狂的奇迹，此刻却只让他感受到一种难以言喻的酸楚和沉重。

如同他和遥一般。

「在稳定仪的辅助下被限制到了百分之七十附近，但如果失去了稳定仪，不用十分钟就会突破九十的临界点。」

希洛维亚难道会觉得，在看到夜羽那种状态之后，束会萌生退意吗？

「我们之后……还能……再见面的，对吧？」

然而，希洛维亚只是闭上眼睛，连续做了好几个深呼吸，便强行将那几乎要满溢而出的、压抑至极的情绪重新吞回了心底。当他再次睁开眼时，虽然眼底深处的那抹哀伤依旧无法完全掩藏，但他的神情已经恢复了大部分的冷静。

舰桥上，只剩下束和希洛维亚，陷入了死一般的寂静。

「——夜羽·阿斯特洛菲尔，你必须立刻返回稳定舱，不然，不用十分钟，你就会消散。」

「夜羽！」

但结合刚才的事来判断，相比于仅仅保护遥，希洛维亚内心深处更强烈的愿望，恐怕是连同陷入了那种可怕状态的夜羽一起拯救回来吧。

夜羽却虚弱地抬起手腕，轻轻擦拭着眼角的泪痕，努力挤出一个任谁都能看出是强撑着的、苍白而温柔的笑容。

但有一个绝对理性的存在，将这种局面扳回。

「既然我们要终结理律和人类的联系，那么身为最后的，肩负某种责任的我们，也应该追寻其一同离去。」

但现在，纵使在意过去的事情，也对未来没有任何帮助。

夜羽发出几下呜咽声，随后勉强露出了笑容。

「夜羽——不，天工，夜羽现在的扭曲程度怎么样?! 」

「为此，你需要先从我这里确认那些你尚不确定的『真相』吗？」

他停顿了一下，眼神变得格外认真。

「……嗯。」

或许是判断出这是夜羽最后的话语，天工立刻操纵着无人机将其送回了深处的维生舱。

「你必须立刻返回维生舱！夜羽·阿斯特洛菲尔！」

「我……现在没事。」

成为理律的祭品——变成和夜羽一样的状态。

那就是，遥。

「——我不会放弃你的。」

这或许就是夜羽和希洛维亚所想要的结果。

「……」

希洛维亚像是被惊醒般，猛地睁开双眼。

「……我一定会去见你的！」

他想问的问题，那些关于隐瞒、关于真相的质问，在这一刻都显得不合时宜，苍白无力。

他刻意以平日那语调较高的积极语气开口询问着。

「从我之前留给你的信息中，你应该已经大致了解了我的立场——在我回答你的问题之前，我想先反问你一个问题。」

但夜羽的下一句话，却让他的眼神瞬间黯淡，握紧的拳头微微颤抖。

「最了解你的我，能猜到你在暗中规划着什么——如果……如果彻底放弃我的话，你的计划实施起来，是不是就没有那么多需要顾虑的地方了？是不是成功的几率会更大一些？」

天工迅速给出了冰冷的数据。

束缓缓抬头。

天工的声音变得急促。

希洛维亚似乎并不意外，只是轻轻呼出了一口气。

此刻的他，与记忆中那个意气风发的领袖相比，显得更加沧桑，眉宇间深刻的皱纹无声地述说着这些年他所承受的重压与疲惫。

「你在将一切告知小遥之后，是选择和小遥一起面对所有未知的风险，共同寻找那条或许根本不存在的出路？还是会按照我们最初所设想的那样——替代小遥成为理律的祭品，陷入和夜羽一样的那种状态。」

他也同样深吸了一口气，将刚才那份旁观者的压抑情绪抛到脑后。

「对。」

那显然是不可能的——连希洛维亚都不愿放弃那样的夜羽。

束下意识地上前一步，想要扶住她，但被天工调动而来，早已在一旁待命着的无人机迅速支撑住了她的身体，随即施加了稳定装置。

但要保护遥的未来，就不能仅仅依靠别人的牺牲。

「但我们约好了，要以小遥为优先。」

思考了几秒之后，希洛维亚才做出回应。

「我——想要将我所知晓的、关于我们所面对的一切的真相和细节，全部都告诉给遥。」

但，问题的关键或许并不在于此。

希洛维亚本想辩解，但在夜羽的面前，他根本无法隐瞒。

「我……等着你。」

但对束而言，经历了刚才的一切，尤其是夜羽那番话之后，他心中的某个念头变得更加清晰和坚定。遥才是最优先的。

刚才那短暂而沉重的重逢与诀别，仅仅是作为旁观者的束都感到无所适从，更遑论身为当事人的希洛维亚了。

「嗯……」

连它都变得无比焦急——但它仍等待着夜羽的命令。

希洛维亚为何要抛下他们，为何要加入教会——

「既然束你主动联系我了，那么，是遇到了什么问题吗？」

夜羽的突然出现一时打乱了他的心思，而现在冷静下来之后，他终于有机会观察先前内心深处一直认为是死别的希洛维亚。

束做了回应之后，目光沉静地直视着希洛维亚。

「……不——」

他所做出的选择，一定有着明确的理由和动机。

他像是要把夜羽的模样印刻下来般，紧盯着她一字一顿地说着。

怔愣了一瞬之后，希洛维亚深吸了一口气。

面对悲伤地沉默着的希洛维亚，她想伸出手去触摸屏幕上那张熟悉而又显得有些陌生的脸庞，身体却因为虚弱而剧烈摇晃了一下，几乎要栽倒在地。

「我要和她一起面对，要么一同消失，要么一同活下去。」

「……」

希洛维亚再度陷入了沉默，但束却发现，他无言地松了口气，随后嘴角扬起笑意。

「你成长了呢，虽然不知道是小遥影响的你还是你自己做出了抉择。」

「……什么意思？」

「过去的你——至少在桥梁的你，在我看来是支离破碎的——内心充满了矛盾和自我否定，有着病态的自我牺牲欲。」

「……」

「我在留言那里，应该说到过，希望你动用『后门』的时候是完全为了你自己，你当时是听到是怎么想的？」

「这……」

记忆有些模糊，但并非无法想起。

现在的决定，确实和当时所想有些出入。

「那看来是小遥影响了你呢，那孩子就是这样，在桥梁的时候就是如此……」

希洛维亚闭上了眼睛，像是在回忆着过去的事情。

「嘛，你变成那样，或许也有我的一部分责任。当初在离别时和你匆忙定下的那个『守护遥』的约定，是不是反而变成了束缚你的枷锁？」

「我从来没有那样想过。」

「……哈哈。」

他发出两声略带苦涩的轻笑，随后吸了一口气，重新睁开眼。

「既然如此，你决定了要一同面对的话，就代表那个演算出来的悬崖点已经度过了呢——对吧，天工？」

「的确如此。」

面对希洛维亚的呼唤，天工给出了肯定的回复。

在他所希冀的那个遥不可及的未来之中，那个他愿意付出一切去实现的未来里，夜羽，也一定会在那里，对他展露出昔日那般温柔而灿烂的笑颜。所以——

「好吧好吧。」

确认束没有异议之后，希洛维亚开始静静阐述。

「所以——我会隐瞒部分真相。」

「我爱着遥。」

孤身一人，怀抱着想要守护着所爱之人的决心与理想，就这样，前行了数年。

「本来就是一条堪称绝境的道路——」

「所以我很能明白，遥的感受。」

束的脸上露出了一个平静，甚至可以说是带着些许狡黠的笑容。

他的语气变得格外郑重，

「不要明知故问了，请直接切入正题。」

他顿了一下。

「向小遥毫无保留地说出一切，包括我们还活着，包括即将到来的末日危机，包括她被预设的牺牲命运……然后，你们两人一同踏上一条没有任何人能够保证结果的、布满荆棘的未知之路。在这条路的尽头，或许是你们共同创造的、皆大欢喜的完美结局，但也更可能……是远比剧本设定更为悲惨的、两人一同毁灭的结局。」

「没错。」

「你想将『空理之典』的存在，及其存在的意义告知给遥，包括『我』和『夜羽』存活的消息，对吗？」

「我不清楚银河系之外那些我们尚未确认的、可能存在的其他智慧文明会如何应对这一变局，但至少，身为曾经的寻理者，我可以确定，那些被『世界之理』视为死敌的异界存在，一定会将我们这个『世界之理』力量残留最强、干涉最深的『新生星系』，作为它们下一个入侵和污染的核心目标点。所以，我们人类文明，无论是否愿意，都势必要和它们再次展开全面的、决定生死存亡的斗争。」

「我们要面对的，是即将突破世界之理封锁的异界敌人。」

束低下头，不禁跟着希洛维亚笑了一声。

「……哈。」

不知过了多久，束才回应希洛维亚。

「……既然你的决心已经将未来导向了这条最为艰难、却也可能最有希望的路径，那么，『我』和『夜羽』在『世界之理』那预设剧本中的所谓『身份』和『作用』，或许就变得不那么重要了。你可以告诉小遥我们还活着。但是，」

「虽然先前的我迷茫了许久，但我现在可以很明确地宣告这一点。」

希洛维亚露出苦笑，他再次将那个选择题抛给了束，但这一次，问题的内涵更加沉重。

没有理会希洛维亚的话语，束自顾自地说着。

舰桥再次陷入寂静。

「更重要的是……人类文明，按照设想，需要寻理者的力量和领导，至少需要寻理者作为最高端的战力，才有可能在接下来的战争中拥有一线生机——而根据『世界之理』的设定，或者说祂的『剧本』，被祂选定的、承载着最后希望的寻理者，正是小遥。」

希洛维亚耸耸肩，将目光重新投向束，神情变得严肃起来。

「你也必须同时转告她——『我』，在达成最终目标之前，恐怕无法与她相认，更无法与她见面。」

「那你现在，还是像之前一样，坚信着你的推演吗？」

「根据我和夜羽之前的推测，结合我们对『现实扭曲仪』长期观测数据的分析判断，『世界之理』的力量正在持续衰退，它对整个宇宙的直接干涉能力也变得越来越弱——这意味着，祂当初为了隔绝异界威胁而设下的、笼罩整个银河系的『封锁』，正在逐渐瓦解。」

「在我们的未来中，夜羽和希洛维亚，也一定要存在才行啊。」

「……嘛。」

「——是因为，这里是『世界之理』干涉最深的地方，所以也是祂力量衰退后最先暴露的薄弱点吗？」

「关于空理之典存在的意义，我在留言里已经说的很明白了，那么，你想确认的，就是后面这件事，以及你们最终所要面对的存在。」

「先前的你在引导着我——如果我对遥说出你和夜羽的存在，或许就会在某种程度上影响到『世界之理』的剧本演算，或者触发某种机制，而这个结果对我和遥的未来有利，但却很可能会导致你和夜羽……彻底失去被拯救的机会，甚至就此消逝，对吧？」

「而『空理之典』，就是能够切断理律联系，替代遥命运的道具。」

「更何况，身处教会的你，所研究的『空理之典』的另外一种形式——『伪理』，不也是在这条路上挣扎着吗。」

但即使如此，他仍坚毅地站在那。

「我或许……只是个无可救药的理想主义者罢了……我所选择的这条路，可能根本看不到光明的尽头。」

他深深地吸了一口气，而后呼出，断言道。

「那实在也——」

「再难点，又何妨呢？」

「最后的寻理者为抵抗异界的入侵，牺牲自己而拯救世界。」

希洛维亚像是猜到了束的回答，露出了微不可察的笑容。

「……」

「为什么？」

「对我们来说，没有对方的世界，就不是幸福的、完整的世界——就像你们一样。」

「……」

「向小遥隐瞒部分真相——比如我们还活着，以及异界入侵的全部残酷性——让她在相对『轻松』的状态下，由你来承担『空理之典』的代价，这样你就能近乎无风险地拯救她，甚至可能顺带拯救了世界，而代价，仅仅是你一个人的未来，你可能会变成和夜羽一样……甚至更糟的状态。或者——」

「所以呢？」

再度抬起头，希洛维亚所看到的是，是一双燃烧着前所未有的、明确意志光芒的黑色眼瞳。

希洛维亚猛地展开双眼。

「没错。」

他的笑容不变。

「……真是突然的告白呢，在父亲面前。」

他如今的脸庞相较束的回忆中，显得更加沧桑和疲惫。眉宇间深刻的皱纹无声地述说着他这些年所背负的重压与孤寂。

希洛维亚没有否认，只是闭上了双眼，随即缓缓说着。

「没错。」

和束与遥一样，他也夜羽也是如此。

希洛维亚突然宣告了一条束从未设想过的消息，让束怔愣了一瞬。

「为什么——」

「而理律所谱写的剧本，夜羽所发现的剧本正是——」

「……」

沉默半响，希洛维亚露出苦笑。

「你是怎么发现的？」

「只是一种感觉罢了。」

束摇了摇头。

「或许是因为夜羽的那句话吧——『既然我们要终结理律和人类的联系，那么身为最后的，肩负某种责任的我们，也应该追寻其一同离去。』」

「这么说，算是被你套中了呢，早知道继续糊弄过去了。」

希洛维亚叹了口气，脸上却露出了释然的笑容。

「不过这也意味着，你对我有所期待吧——期待我们能找到一条……连你和天工都未能演算出的、拯救所有人的道路。」

在当时的留言中，他特地提到了一点。

『开发空理之典更多的可能性。』

那不只是对技能和用法的更多可能性，而是对那『只能用一次』的限制所思考而得出的更多可能。

「毕竟你的确成长了不少呢。」

他轻轻一笑。

「本来我的计划就是为了推进小遥的未来，但我为了夜羽，一直奋斗着，想要找出另一条道路。」

「然后呢？」

「……那样对你们来说太残酷了——我和夜羽不能直接协助你们去面对异界的敌人。」

「你这是不相信我和遥吗？」

「要拯救夜羽，我和夜羽就必须彻底隐匿于幕后，甚至不能让『世界之理』察觉到我们对『剧本』的直接干涉意图——我们不能直接协助你们去面对即将到来的异界威胁，甚至不能在新联邦内部为你们提供公开的支持。你们必须……几乎完全依靠自己的力量，去独自面对异界的入侵，面对新联邦内部潜藏的敌人，面对祈理教会针对你的追杀……」

「那又怎么样？」

恍然间，他似乎看到了过去的自己，于是再度露出微笑。

「不止我成长了，遥也成长了——我相信我们两个，一定能解决这些。」

束打断了希洛维亚的话语。

「……！」

「而且，不是你让我去『更相信人类的可能性』的吗？」

「嘛，没想到你真的变成了这样了。」

「我相信你和小遥，为了小遥，也为了夜羽，让我们一起——切断那混账的理律和我们的联系吧。」

希洛维亚感慨般说了一句后，挺直了有些疲惫的身子。

希洛维亚审视着这样的束。

「然后，在那个美好的结局里——」

「是！」

「你们两个都一个样子，我不会做无用功。」

「我们再一同相见。」

「小遥的未来，就交给你了——我也会为了夜羽，坚持下去。」

「……别在这种时候扯上我。」

他深深地呼出一口浊气，眼中闪烁着决绝的光芒。

天工的独瞳在希洛维亚和束之间来回扫视了一下。

「悠星束！」

他用上了属于领袖的、带着命令意味的语气。

「而且是那种将所有希望、所有未来都一次性推上赌桌的、彻彻底底的孤注一掷呢。对吧，天工？」

束也下意识挺直了身子。

他顿了顿。

「这无疑是一场豪赌呢，束。」

「先前在银河系的时候不是经常和我吵架吗，怎么今天这么安分，不去劝一下束？」