Interlude.1

禁閉室的角落，黑色短髮的少年——前白枝學院學生會副會長，拉斐爾，雙手被能量抑制手銬束縛着。

手銬的重量不算沉，但那種持續的壓迫感讓手腕隱隱作痛。昏暗的燈光在天花板上投下微弱的光暈，牆壁是灰白色的合金板，沒有任何裝飾，只有規整的鉚釘和焊縫。

白枝中央艦的深處。

結束了。

兩年半的潛伏，就這樣結束了。

背叛者。內鬼。間諜。

這些詞彙會永遠跟隨着我吧。

這雙手爲激進派收集過情報——也在學生會辦公室處理文件，和菲克握手，帶束去辦理能力評定。

我以爲自己在做正確的事。

現在回想起來，那些所謂的「正確」究竟是什麼？爲激進派收集白枝的技術情報？監視那兩個學生？還是欺騙那些信任我的人？

記憶倒流回數年前——邊境星域觀景臺上的少年，剛剛失去父母的孤兒，被招募者的話語打動，做出了改變一生的選擇。

「只要掌控了理律，我們就能改寫這一切。」

那個聲音仍然清晰。

「人類將不再受制於宇宙的規則，而是成爲規則的制定者——我們將徹底改變命運。」

我當時真的相信了。

相信掌控理律能夠阻止熵寂區——讓父母的死不再重演，拯救人類文明。

但現在——

我被兩邊利用了。

激進派把我當成工具，而白枝把我當成誘餌。一顆棋子，隨時可以被拋棄的棋子。

我需要理清自己的選擇，找到答案。

「你恨中央星域哪些安逸享樂，完全不用擔心資源，完全不用擔心災害的人嗎？」

「你……是誰？」

男人笑了。

聯邦軍方收到了預警——熵寂區即將在邊境星域出現。

這裏是低安區——聯邦法律難以觸及的地方，也是我和父母生活的地方。觀景臺的欄杆生鏽了，合金表面斑駁不堪。沒有人維護這裏，因爲邊境星域的基礎設施從來不是聯邦的優先事項。

他們本來可以活下來的。

「我是聯邦軍方的一員，也是，想要改變現狀的人們中的一員。」

這個問題太直接了——但男人的眼神沒有威脅，只有某種理解。

聽過太多「遺憾」了——葬禮上的人都說「遺憾」，但沒有人能改變什麼。

「很好。歡迎加入，少年。從今天起，你將爲人類的未來而戰。」

邊境星域的觀景臺上，我站在欄杆前，看着遠處破碎的星光。

「異界？」

但理律是什麼？一種現象，一種意志，還是一種能力？至今未有人跟我說明。

「有人稱我們激進派，但我們是一羣想要改變人類命運的人。」

男人的眼神變得更加堅定。

記憶繼續向前推進。

死於熵寂區突發事件。

於是。我握住了男人的手。

我轉過身，看到一個穿着深色外套的中年男人。男人的眼神平靜，但帶着某種堅定。

他頓了頓。

我該怎麼辦？不知道答案，只知道父母死了，而聯邦不在乎———至少是中央星域的那些人，不在乎。

怎麼思考並做出決定的感覺早已忘記，或許只是在麻木中終於窺見了一絲未來的存在。

那時我只有十五歲。

本應有足夠的時間撤離，有足夠的艦船運送平民。但聯邦選擇了優先保護政府的在邊域資產。邊境星域居民的撤離請求被一次又一次推遲，直到熵寂區突然出現，吞沒了整個低安區的三號居住站。

掌控理律能夠阻止熵寂區，讓父母的死不再重演，改變邊境星域被當作「緩衝區「的命運。

「熵寂區是異界入侵的通道。而聯邦中的保守派——他們知道這一點，但他們選擇了逃避。」

「你就是拉斐爾吧？」

沒有賠償，沒有道歉，甚至連一句「我們盡力了」都沒有。

「邊境星域的人，永遠是最後被考慮的。」

——

遠處傳來貨運飛船的引擎聲，那是邊境星域唯一還在運轉的產業——爲中央星域運送資源。

陌生的聲音。

三號居住站已經不存在了——被熵寂區吞噬後，那裏只剩下一片虛無。沒有殘骸，沒有痕跡，就像從未存在過一樣。

通訊的發送者是那個在觀景臺上遇到的男人。他自稱「導師」。

男人伸出手。

教科書上的官方說法是「宇宙的自然現象」，但沒有人真正理解熵寂區的本質。

男人轉過身，看着我。

聯邦的官方聲明是：「不可預測的自然災害。」

腳步聲在身後響起。我沒有回頭——觀景臺上偶爾會有其他人來，大多是和我一樣失去親人的人。但那個腳步聲停在了身後。

這聽起來像是幻想——但男人的眼神如此真誠，如此堅定。

葬禮上那些同樣失去親人的人們，眼神空洞，麻木，彷彿早已習慣了這種「犧牲」。

「什麼方法？」

男人繼續說。

父母就在那裏工作。

我不想接受這個現實——父母的死只是「必要的犧牲」，而我只是「不幸的倖存者」。但能做什麼呢？一個十五歲的孤兒，在邊境星域的低安區，沒有錢，沒有背景，似乎更沒有未來。

男人似乎看穿了我的想法，笑了笑。

男人走到欄杆旁，並肩站着，看向遠處的星空。

我沉默了片刻，然後點了點頭。

「理律是宇宙的底層規則——掌控它，我們就能干涉熵寂區的生成，甚至在熵寂區中使用理律的力量。人類將不再受制於宇宙的規則，而是成爲規則的制定者。我們將徹底改變命運。」

「我聽說了你父母的事。很遺憾。」

「有。只要掌控了理律，我們就能改寫這一切。」

葬禮結束後的第三天，我收到了一條加密通訊。

「但未來就不是這樣了。」

「是的。異界的敵人正在通過熵寂區滲透我們的世界。保守派知道，但他們選擇了放棄邊境星域，保護中央星域——因爲，目前這種災害的產生和後果影響完全在可控範圍之中。」

那一刻，我真的相信了——相信自己做出了正確的選擇，相信自己能夠改變一切。

父母的死，中央星域的冷漠，葬禮上那些麻木的眼神——這些畫面在腦海中閃過。

父母就在三天前死去。

——究竟是從什麼時候開始走錯的？

「如果我告訴你，有一種方法可以改變這一切的根本呢？不是聯邦內部的腐朽，不是安逸享樂的某個顯貴，而是這種災害現象產生的罪魁禍首。」

有人在葬禮上這樣說。

「理律？」

——

「我願意。」

「那……有辦法阻止嗎？」

「我恨。」

「我們需要像你這樣的人——有動機，有決心，願意爲人類的未來付出一切的人。」

「你知道熵寂區爲什麼會存在嗎？」

男人點了點頭，像是得到了預期的答案。

「我們只是聯邦的緩衝區，用來拖延時間的棋子。」

我坐在邊境星域的臨時住所裏，看着全息屏幕上顯示的座標。

那是一個位於低安區邊緣的廢棄貨運站。

我猶豫了片刻，然後站起身。

我還有什麼可失去的？

父母已經死了，邊境星域沒有任何親人，聯邦也不會提供幫助。

於是，我穿上外套，走出了臨時住所。

廢棄貨運站位於低安區的最邊緣，這裏曾經是邊境星域的物資中轉站，但在聯邦削減邊境預算後就被廢棄了。

走進貨運站，牆壁上的塗鴉和鏽跡訴說着這裏的荒涼，空曠的大廳中只有腳步聲在迴盪。

「你來了。」

導師的聲音從大廳深處傳來。

我轉過身，看到導師站在一扇半開的門前。

「跟我來。」

我跟着導師走進了一個小房間。

房間裏有幾個人，他們穿着統一的深色制服，胸口有一個陌生的徽章。

我認出了那個徽章。那是聯邦軍方的標誌。

導師示意我坐下。

「歡迎來到聯邦軍方在邊境星域部署的不多的中繼站，拉斐爾。」

我坐在椅子上，環顧四周。

房間裏的其他人都在忙碌着，有人在操作全息屏幕，有人在整理文件，還有人在低聲交談。

導師坐在對面。

紅點的數量遠比我想象的要多。它們遍佈整個銀河系，像是某種疾病在蔓延。

「坐。」

導師笑了。

那天，上級召見了我。

「這些紅點，都是熵寂區。」

指揮官是一個看起來五十多歲的男人，穿着深色的軍裝，眼神專注而冷靜。

「我需要做什麼？」

當時在想些什麼呢？

「異界……是什麼？」

導師關閉了星圖，換成了另一個投影。那是一段模糊的戰鬥記錄。

「上一個時代，人類曾經無限接近過這個目標。他們建立了組織，研究理律的本質，試圖掌控它。」

「歡迎加入，拉斐爾。歡迎加入這場改變人類命運的戰爭。」

「我們相信，只要掌控了理律，我們就能改寫這一切。我們將能夠干涉熵寂區的生成，甚至在熵寂區中使用理律的力量。」

「所以……你們還沒有掌控理律？」

記憶繼續跳躍。

「很好。從今天起，你就是我們這隻邊境中隊的一員了。」

導師的聲音變得更加沉重。

導師搖了搖頭。

「你父母的死，不是意外。是保守派的選擇。他們選擇了放棄邊境星域，選擇了讓你的父母成爲9;必要的犧牲9;。」

導師打開了一個全息投影。那是一張星圖，上面標註着無數個紅色的點。

畫面中，黑色的潮水般的東西涌向一艘艦船，艦船的火炮和能量武器不斷開火，但黑潮很快就吞沒了整艘艦船。

我成爲了最優秀的學員之一。

指揮官打開了一個全息投影。那是白枝自治移動都市的影像。

「這……真的可能嗎？」

「所以……我父母的死……」

導師的眼神中閃過一絲滿意。

「你知道白枝嗎？」

「但我們不一樣。我們相信，人類不應該逃避，而應該反擊。」

導師沒有直接回答，而是打開了另一個投影。那是一份加密文件。

——

那一刻，我真的相信了——相信激進派的理念，相信掌控理律能夠拯救人類，相信自己能夠爲父母復仇。

「然後，你會被派往各個地方執行任務。收集技術情報，監視各個地方各個勢力的動向，爲弗雷德裏克將軍的計劃做準備。」

「知道。白枝自治移動都市，擁有自主貿易和自主開拓邊境區域權限的艦隊都市，同時也擁有聯邦中最前沿的技術和學術資源。」

「我們也無法完全定論——所以，才需要你加入我們，和我們一同探究。」

「明知這種敵人仍然存在，但保守派選擇了隱瞞真相，選擇了逃避。他們放棄了邊境星域，把資源集中在中央星域，試圖用9;戰略撤退9;來拖延時間。」

「人類將不再受制於宇宙的規則，而是成爲規則的制定者。」

「首先，你需要接受訓練。我們會教你如何生存，如何收集情報，如何成爲一名合格的軍人——畢竟，我們這裏是軍隊。」

導師點了點頭。

但我仍無法觸及，有關理律的任何研究和技術——因爲權限不足，資質不夠。

至少，這比什麼都不做要好。

「這是很久之前的記錄。異界的敵人通過熵寂區入侵我們的世界，而當時的人們爲了對抗它們，付出了巨大的代價。」

「不僅是技術水平高。白枝保存了大量舊聯邦的技術檔案。AI系統、艦船製造、超光速航行，還有我們最需要的理律研究資料。」

「而我們，正在收集這些碎片，試圖重建他們的研究成果。」

父母的死，中央星域駐紮官員的冷漠，邊境星域那些居民麻木的眼神——這些畫面在腦海中閃過。

「還沒有。但我們有方向，有計劃，有決心。」

導師的眼神變得更加堅定。

「但在異界入侵的最後階段，組織崩潰了。那些技術，那些研究成果，則散落在我們這個星系的各地，藏在各個勢力手中。」

只記得我我渾渾噩噩地站起身，在各個成員充滿不知是壓力還是期待的視線下，說了一句。

指揮官關閉了投影。

導師頓了頓，看着我的眼睛。

「這不會是輕鬆的道路。你會面臨危險，會面臨孤獨，甚至可能會失去生命。」

我坐下。

我在激進派的訓練營度過了四年時光。學習各種知識的基礎理論，學習情報收集技術，學習如何在敵人的眼皮底下生存。

導師繼續說：「資料告訴你們，熵寂區是9;不可預測的自然災害9;。但事實是，熵寂區是異界入侵的通道。」

「我知道你有很多疑問。但在回答之前，我想先告訴你一些事情。」

我沉默了片刻。

憤怒在胸中燃燒。不僅是對他們的憤怒，還有對自己無力的憤怒。

「我願意。」

我點了點頭。

我走進辦公室，這是第一次見到分管這個區域的最高指揮官。

「但如果成功，你將成爲改變人類命運的英雄。你將讓父母的死不再重演，讓邊境星域的人不再被當作9;必要的犧牲9;。」

「而你，拉斐爾，可以成爲我們的一員。幫助我們收集那些被封存的技術，幫助我們完成前者未竟的事業。」

那時我已經十九歲了。

掌控理律，對抗異界，改變人類的命運。這聽起來像是遙不可及的夢想，但至少，這是一個方向。

「理律究竟是什麼？」

導師站起身，走到我面前。

「但白枝的防禦系統極其嚴密，外部滲透幾乎不可能。所以我們需要內部人員。」

「你是說……」

指揮官看着我的眼睛。

「我們需要你潛伏進白枝。以普通學生的身份進入白枝學院，逐步獲取信任，最終接觸到那些技術資料。」

「這個任務可能需要五年，十年，甚至更久。你會失去自由，失去正常的生活，甚至可能失去生命。」

我沉默了片刻。

「如果成功呢？」

指揮官的眼神變得更加堅定。

「如果成功，你將爲我們獲得有關熵寂場本質的關鍵技術。你將成爲改變人類命運的英雄。」

父母的死，邊境星域那些被放棄的人們，還有十年前在觀景臺上做出的選擇——這些畫面在腦海中閃過。

爲了人類的未來，爲了讓父母的死不再重演，爲了讓邊境星域的人不再被當作「必要的犧牲」。

「我接受。」

指揮官點了點頭。

「很好。從今天起，你將切斷與我們的所有聯繫。你會獲得一個新的身份，一套完整的背景故事。」

「你會通過正常渠道申請進入白枝學院。我們已經爲你準備好了所有文件和推薦信。」

「進入白枝後，你的任務是收集技術情報。重點關注AI系統、艦船製造相關的資料。」

「每個月，你會通過加密通訊向我們彙報。但記住，絕對不能暴露身份。」

指揮官站起身，走到窗前。

「拉斐爾，你知道爲什麼選擇你嗎？」

指揮官轉過身。

「很好。那就出發吧，拉斐爾。爲了人類的未來。」

「我希望那一天永遠不會到來。」

「不需要。我知道你會接受的。因爲你和我一樣，都想讓這個學院變得更好。」

這是一個機會——成爲副會長意味着能夠接觸到更多的信息，更深入地瞭解白枝的運作。從情報收集的角度來說，這是完美的掩護。

我愣了一下。這不在計劃之內——激進派的指示是保持低調，收集情報，而不是成爲學生會的核心成員。

「第二社團和第三社團的時間重疊了。我建議把第三社團的時間調到下週，他們的活動不是很急。」

那天，菲克找到了我。

學生會選舉剛剛結束，菲克以壓倒性的優勢當選爲新一屆會長。作爲新會長，他需要組建自己的團隊，選擇副會長和各部門負責人。

那一刻，我告訴自己，這只是任務的一部分。但菲克臉上的笑容，卻讓我感到了一種說不出的沉重。

「這個……」

但在這白枝的兩年裏，我也看到了一些意料之外的東西。

「有道理。你總是能找到最合理的方案。」

我站起身，向指揮官敬禮。

「拉斐爾，有時間嗎？我想和你談談。」

從那天起，我成爲了學生會的副會長。

他在對面坐下，露出那招牌的輕佻微笑。

「不會的。我永遠不會忘記父母的死，永遠不會忘記那些沉溺於自身安逸之人的冷漠。」

記憶跳躍到近期。

「爲什麼是我？」

「因爲我觀察你很久了。你處理事務的能力很強，無論是協調活動還是解決糾紛，你總能找到最合理的方案。而且，你很可靠。」

——

足夠從一個有實力的新生，變成學生會的副會長。

菲克搖了搖頭。

我推了推並不存在的眼鏡，這是我習慣性的動作。

一週後，我登上了前往白枝的運輸船。

我抬起頭，保持着溫和的笑容。

但同時，這也意味着更多的責任，更多的接觸，更多的……欺騙。

帶着僞造的身份證明，編造好的背景故事，還有那個改變一切的使命。

「好啊，歡迎進入白枝學院學生會。」

菲克推門進來，手裏拿着一疊申請表。

「爲了人類的未來。」

「拉斐爾，這些活動申請你看一下。」

「我想邀請你擔任學生會的副會長。」

「說起來，你來白枝也快三年了吧？感覺怎麼樣？」

菲克笑了笑。

「……我願意。」

我們在學院的咖啡廳見面。菲克點了兩杯咖啡，然後開門見山地說：

我完成了激進派交給的任務。收集技術情報，監視白枝的動向，每個月通過加密通訊彙報。

菲克看了看文件，點了點頭。

「所以，願意和我一起嗎？」

他伸出手。

我看着菲克真誠的眼神，想起了指揮官的話：」絕對不能暴露身份。」

——

指揮官笑了。

「因爲你有動機。你恨聯邦中央那些只想着自己的保守派，你想改變這個世界。這種動機會支撐你度過漫長的潛伏生活。」

我沉默了片刻。

我已經在白枝學院度過了兩年。

菲克露出了那招牌的輕佻微笑。

「但記住，動機也可能成爲弱點。如果你在白枝找到了歸屬感，如果你開始質疑我們的理念，那你就會成爲叛徒。」

我接過文件，快速瀏覽。三個學生社團的場地申請，時間有衝突。

我握住了他的手。

他頓了頓。

學生會辦公室裏，我坐在桌前處理着日常的文件。

「我需要考慮一下嗎？」

「學生會需要這樣的人。我需要一個能夠信任的搭檔，而不是隻會阿諛奉承的跟班。」

那是在入學一年半後的事。

「很好。學院的氛圍很不錯，學生們都很有活力。而白枝真的——和邊境行星上完全不同，也和中央星域完全不同。」

菲克靠在椅背上。

「你知道嗎，當初選你當副會長，很多人都不理解。他們覺得你太……溫和了，不夠強勢。」

我低下頭，繼續處理文件。

「我確實不是很擅長強硬的手段。」

「但這正是我需要的。學生會不需要兩個強勢的人，需要的是平衡。你的溫和和理性，正好補足了我的不足。」

他頓了頓。

「而且，你很可靠。這半年來，你從來沒有讓我失望過。」

那一刻，我感到一陣刺痛。

可靠？我是間諜。我在欺騙他，欺騙所有信任我的人。

但我保持着溫和的笑容。

「謝謝你的信任，會長。」

菲克站起身，拍了拍我的肩膀。

「別這麼客氣。我們是搭檔，不是嗎？」

他走向門口，突然回頭。

「你偶爾也要放鬆一下啊，總覺得你總是在想些什麼事。」

「我會的。」

「那就這樣。」

菲克揮了揮手，離開了辦公室。

我坐在桌前，看着手中的文件。

我看了看辦公室的門，確認沒有人後，打開了通訊器。

感到一陣寒意。

這裏和邊境星域的學校完全不同。

指揮官的聲音一如既往地冷靜。

沒有人會懷疑這樣的人是間諜。

但看着束的眼神，我突然不確定了。

記憶回到被捕前的那一天。

是技術情報？還是這兩個學生？

這是激進派的聯絡信號。

那一刻，我想起了十年前的自己——在邊境星域失去父母的孤兒，被激進派招募的少年。

這裏的一切，都和我在邊境看到的截然不同。

我又想起來帶束去辦理能力評定手續的那天。

白枝的學生們有着明確的未來，有着被保護的安全感。

——

如果是後者，那他們想對這兩個學生做什麼？

學生會辦公室裏，我坐在桌前處理着日常的文件。

「長官。」

白枝學院的學生們依然在廣場上走動，陽光灑在他們身上。

指揮官搖了搖頭。

不知道答案。

我握緊了通訊器。

白枝的教師們認真負責，學生們朝氣蓬勃。設施嶄新，管理有序，沒有腐敗，沒有剝削。學生們的眼神明亮而充滿希望——沒有人會被放棄，沒有人會成爲」必要的犧牲」。

指揮官看着我，眼神中沒有任何情感。

「你已經沒有撤離的機會了。白枝的監控網絡太嚴密，任何逃跑的嘗試都會被立刻發現。這條通信線路也即將作廢。」

我以爲激進派是在收集對抗異界的技術，是在爲人類的未來而戰。

在辦理手續的過程中，我觀察着束。

不，不一樣。我是爲了人類的未來而戰——對抗異界，讓父母的死不再重演。

但每次菲克說「你很可靠」的時候，我都感到一陣愧疚。

不久前的事情浮現在腦海。

「三天前。他們的AI系統分析出了你的行爲模式。現在，他們正在收集證據。」

我究竟是在爲誰而戰？

全息屏幕上浮現出指揮官的影像。

在剛成爲副會長後不久，我主動接近了一次遙。

「白枝會審問你。他們想知道激進派的計劃，想知道我們的目標。」

「什麼時候？」

但這個想法越來越難以說服自己。

注意到束對遙的關注，也看到了兩人之間的羈絆。

繼續爲激進派效力，還是選擇另一條路？

「不。你還有最後的價值。」

而邊境星域的人們，依然在被放棄。

按照激進派的指示，我需要關注這兩個人。上級說他們」很特殊」，但沒有解釋爲什麼特殊。

「拉斐爾。」

兩個學生，一個是轉學生，一個是備受期待和矚目的信任枝華。

束是一個安靜的學生，話不多，但眼神中有一種堅定。

他們想要的，可能不僅是技術，還有權力。

那是試探，也是執行任務。

愣住了。

這裏的人們被保護着，被重視着。

那天，在走廊上遇到了束和遙。

他們和我一樣，都是被利用的棋子。

激進派想要的，究竟是什麼？

他們對束和遙的關注，超出了技術情報的範疇。

指揮官繼續說：

激進派的指示是，「重點關注束和遙，他們可能與白枝的某些祕密計劃有關。」

那不是普通的同學關係，而是一種更深層的聯繫。

指揮官的表情沒有變化。

歸屬感？沒有。

「所以……你是來告訴我，我被放棄了？」

只知道，自己已經走到了一個十字路口。

——

指揮官頓了頓。

窗外是白枝學院的中央廣場，學生們三三兩兩地走過，有說有笑。

溫和、可靠、值得信任——這些都是我精心維持的形象。

但質疑？確實有。

但當看到遙的反應時，我突然感到了一種不適。

學生會辦公室裏，我手中的加密通訊器震動了一下。

弱氣文雅的副會長，總是能找到最合理方案的協調者。

「那我該怎麼辦？」

但無論選擇哪條路，都已經太晚了。

回到現在，坐在辦公室裏，看着窗外的學生們。

「你的身份暴露了。白枝的情報部門已經鎖定了你。」

但現在，我開始懷疑激進派的真正目的。

指揮官的話在腦海中迴響：「如果你在白枝找到了歸屬感，如果你開始質疑我們的理念，那你就會成爲叛徒。」

遙的眼神中有警惕，有困惑，還有一種被監視的不安。

「你要做的，就是告訴他們一部分真相。告訴他們我們在收集舊聯邦的技術情報，告訴他們我們想要對抗異界。」

「但不要告訴他們關於我們注意到那兩個特殊學生的事情。」

皺起眉頭。

「爲什麼？」

指揮官的眼神變得更加冷漠。

「因爲那兩個學生比你想象的更重要。他們是我們計劃的關鍵。」

呼吸變得急促。

「你們想對他們做什麼？」

指揮官沒有回答這個問題。

「你的犧牲是必要的。就像你的父母一樣。」

感到一陣憤怒湧上心頭。

「必要的犧牲？」

聲音在顫抖。

「我父母的死，是因爲聯邦保守派的冷漠。而你現在告訴我，我的犧牲也是9;必要的9;？」

指揮官的表情依然平靜。

「是的。爲了人類的未來，爲了對抗異界，有些犧牲是必要的。」

「你應該明白這一點。十年前，你就是因爲這個理念加入我們的。」

沉默了。

想起了十年前的自己，那個在邊境星域失去父母的少年，那個被激進派的理念打動的孤兒。

「我以爲……我們是在拯救人類。」

「至於那兩個學生……他們比你想象的更重要。但這不是你需要知道的。」

聲音變得平靜。

本質上，都是一樣的。

指揮官說束和遙「比你想象的更重要」，說他們是「計劃的關鍵」。

不是爲了激進派，不是爲了白枝，而是爲了自己的良心。

不。

我可以選擇爲自己而活，而不是爲了誰。

「我不會的。」

腳步聲越來越近。

回憶結束了。

我以爲自己在做正確的事。

爲了那個十年前在邊境星域失去父母的少年，那個曾經相信「拯救人類」的理想主義者。

門被打開了。

審問即將開始。

「拉斐爾，記住你的使命。記住你父母的死。」

或許，激進派從一開始就不是爲了對抗異界，而是爲了權力。

不是爲了激進派，不是爲了白枝，而是爲了那兩個學生。

他們想要掌控理律，不是爲了拯救人類，而是爲了成爲人類的統治者。

自由沒了，身份沒了，兩年半來建立的一切都化爲烏有。

不知道答案。

至少，我還有選擇的權利。

這和聯邦中那羣安逸享樂的保守派有什麼區別？

束和遙的身影浮現在腦海中，還有他們之間的羈絆。

指揮官似乎察覺到了什麼。

我依然坐在禁閉室的角落，雙手被能量抑制手銬束縛着。

爲了自己的選擇，而非激進派的使命或白枝的審問。

華琳和菲克走進禁閉室。

但知道，自己不能讓激進派得逞。

白枝學院的學生們依然在廣場上走動，陽光灑在他們身上。

那一刻，我突然明白了。

「不要讓他們的犧牲白費。」

但至少，我可以讓他們不再被利用。

坐在辦公室裏，看着手中的通訊器，我想起了指揮官的話。

爲激進派收集白枝的技術情報？監視束和遙？還是欺騙那些信任我的人？

華琳和菲克會來問關於我背後的人的事情。

站起身，看着他們。

「我明白了。」

指揮官說他們「比你想象的更重要」。

保護那兩個學生，不讓他們成爲激進派的目標。

這個詞彙，聽過太多次了。

都是把人當作工具，當作可以隨時拋棄的棋子。

我該怎麼辦？

那麼，激進派想對他們做什麼？

我不知道答案。

通訊中斷了。

那麼，激進派想對他們做什麼？

「必要的犧牲」。

「你的犧牲是必要的。就像你的父母一樣。」

坦白真相，而不是繼續欺騙。

而我，只是一顆棋子。

看着指揮官的影像。

本質上，都是一樣的。

——

「你的犧牲是必要的。就像你的父母一樣。」

華琳穿着學院長的制服，表情冷靜而專注。菲克站在她身後，眼神中帶着複雜的情緒。

至少，可以做出自己的選擇。

哪怕已經被放棄，哪怕即將被捕，哪怕會失去一切。

我準備好了。

遠處傳來腳步聲。

也可以選擇坦白一切，告訴白枝關於激進派的計劃——儘管肯定只是杯水車薪。

可以選擇繼續爲激進派效力，保守祕密，拒絕回答。

爲了讓自己不再是一顆被操縱的棋子。

他們和我一樣，都是被利用的棋子。

而我，只是一顆棋子。隨時可以被犧牲的棋子。

指揮官點了點頭。

現在回想起來，那些所謂的「正確」究竟是什麼？

保守派放棄了邊境星域，稱之爲「戰略撤退」。

我還沒有失去一切。

「我們確實是。但拯救人類，需要權力。需要掌控理律的權力。」

審問要開始了。

但無論選擇哪條路，都已經失去了一切。

昏暗的燈光在天花板上投下微弱的光暈。

但我知道，自己必須警告白枝。

指揮官的話在腦海中迴響。

兩年半的潛伏，就這樣結束了。

激進派放棄了我，稱之爲「必要的犧牲」。

「坐下，拉斐爾。」

重新坐回角落。

華琳在我對面坐下，菲克站在門邊。

「你知道我們爲什麼來。」

華琳的聲音十分平靜，但帶着不容置疑的威嚴。

點了點頭。

「我知道。」

昏暗的燈光打在了我的臉上。

而我，做出了我的選擇。