Chapter.9

不久之后，白枝周报发布了那一段采访视频。

关于那场模拟战的传闻早已在关注着排名战动态的学生之中悄然流传开来，但起初，大部分学生对这些口口相传的故事半信半疑，只认为这是信息在传递的过程中被夸张化修饰之后的产物，认为这不过是些添油加醋的闲谈。

但排名战的结果是可以查询的，这意味着消息最主要的内容并非空穴来风，因此大部分关于束的流言蜚语就如同被风吹散的薄雾，逐渐停息下来。

然而这份平静并没有持续多久。在学生们看到白枝周报所发布的专栏视频的后半段之际，舆论场又再度被激起层层涟漪，却将束推到了另一个风口浪尖之上。

如果是单纯的模拟战观战录像，那么或许学生们只会感慨，束这名无属性魔法使对无属性魔法的高超使用技巧和果决的战斗直感，认可其作为术科学生的实力。

但影片最后的画面，却彻底引爆了整个学生社区的情绪。

空月遥站在摄像机前，银发在镜头灯光下微微闪耀，翠绿的眼眸直视着前方，身子紧紧依靠着束，神情中没有一丝退缩。那段毫不避讳的话语从她口中清晰传出，仿佛带着某种不容置疑的重量。这段画面甚至被单独剪裁出来，从学生社区中流出。

如果仅仅是在人际关系上的宣言，或许只会有部分同学感到反感，大多数同学只会将其作为茶余饭后的笑谈。

但最后的那句话才是整段视频的重点。

白枝学院的门面代表『枝华』，在模拟战中会被一个新的转学生击败。这个消息本身就足够耸人听闻，甚至还有在现场的路人表示他在录制结束后还听到了遥的另外一句话。

『如果他愿意的话，就能随时成为术科四位枝华的之一哦。』

随着这些传闻传播的越来越广，各式各样的流言蜚语又再度滋生，乃至单独裁出白枝周报中的那段模拟战视频的播放量都来到了数十万次。连带理科中钻研无属性的学生也纷纷发表着意见，分析着这个视频中出现的无属性魔法以及仅出现了几帧的魔术式。

对身为『枝华』的遥亦有批判。有人质疑她的实力是否名副其实，有人低语她是否过于妄自菲薄。然而，遥凭借自身实力稳坐枝华之位的事实无可辩驳，这些声音很快被淹没在更广泛的讨论中。相比之下，更多的目光聚焦在了束的身上。早先流传的「他是联邦高官贵子」的谣言逐渐销声匿迹，取而代之的是新的猜测——他或许是联邦另一所顶尖高校派来的卧底学生。

与此同时，高排名的学生中也有人嗅到了流量的气息，借向束发出挑战申请来以「检验传言真伪」博取关注。

出现这种舆论的情况下，学院学生会肯定要介入把控舆论方向，但在某位会长的默许下，这次的舆论却不见熄灭的趋势。

就在舆论持续了一周之际，在周末刚结束的第一天傍晚，菲克来到了学院中的学院长办公室。

这只是定期汇报，而并非被传唤问责。但华琳院长肯定会切入相关的话题。

菲克不经意叹了口气，随后看向了走廊的窗外。

天幕中另一端的斜阳投射出的余晖从窗外斜射进来，穿过玻璃，将走廊的墙壁染上一层温暖的橘红。光线在地面上拉出长长的影子，恰好止步于菲克的脚边，仿佛连黄昏都与他保持着微妙的距离。

学院的照明系统尚未启动，走廊显得有些昏暗，只有远处教学楼的灯光隐约透出几丝生气。

「首先是安全汇报，学生会在这个月查处了——」

「契机？」华琳轻轻反问着，「你是说，利用现在这样的舆论来制造这样的契机？」

「学院内舆情管控虽有波澜，但总体仍在掌控范围之中。识别码为657111056的特殊学生BBS也已经有学生会成员介入。」

她转过头来，意味深长地看着菲克，「但是，不要忘记你的立场，也不要忘记你自己的初心。」

她放下手中的杯子，杯底与桌面接触时发出轻微的声响，随后她靠向沙发背，双手交叠在膝上，目光转向菲克。

他没有展现出平时的轻浮，也没有展现出一丝动摇，只是平静地回应道。

她的语气突然严厉起来。

菲克没有说话，只是站在原地，目光落在华琳的背影上。她的身影被窗外的余晖勾勒出一层淡淡的光边，白色的制服在光线中泛着柔和的反光。

「是的，至少在我上任之前的两届就开始重点着手相关工作了。」

……

「……」

「也是学生会的9;引导9;结果？」

「作为『引渡人』，我很高兴你成长到这个地步了。」

天花板上的投影装置悄然启动，白色粒子如细雪般洒落，在两人侧旁凝聚成一张全息荧幕。

「那么，按你的节奏来汇报吧，这是我今天最后的行程安排了。」

「虽然我这豆子不酸不涩，但苦味还是有的，挺能吃苦的嘛。」

华琳的声音放缓了些。

她一边说着，一边收起咖啡勺，拿起两杯马克杯，转身朝菲克笑了笑，随后将菲克的那杯放在了沙发中间的茶桌上，自己走向了另一侧的沙发坐下。

「谢谢院长。」

这句话的分量让他心中泛起一丝疑惑，但他没有多言，只是默默拿出终端，连接了办公室中的投影装置——无论如何，得先完成定期汇报。

「是吗？」

「我很清楚自己在做什么，」他轻声说道，「也很清楚什么是不能逾越的界限。」

「……好的。」

空月遥是华琳院长的养女，涉及到那名少女的时候必然会牵扯到华琳院长，这是早就预料到的事。

清脆的敲门声在空荡的走廊中回荡，他收回手，静静站在原地，等待着安保验证装置的扫描。门框旁的投影装置亮起幽蓝光芒，细细的光线扫过他的身影，随即跳出「验证通过」的字样。

虽然现在已经是傍晚，但是学院长的工作时间远不会在这个时间点结束，而之前相同的时间点进行的汇报大致都被要求在半个小时以内，以简洁的方式进行。

菲克顿了一下，眉头微不可察地皱了皱。

「不要牵扯到别的学生，学院不是你的棋盘。」

华琳突然出声问道，而菲克愣了一下之后，简短地回应道。

菲克迈步而入。

华琳笑着回复道。

但现在院长却明确提及了这是最后的行程。

几分钟后，他摇了摇头，仿佛将杂念甩出脑海，随后抬起手，轻轻敲响了办公室的门。

那么和那名少女有所联系的悠星束也自然也在这个范畴之内。

菲克沉默了片刻，随后缓缓开口：「我认为这是一个很好的契机，来让学生消除一直以来对无属性的刻板偏见，同时激发学生们积极参与大赛的动力。」

她的目光在菲克脸上停留了几秒，继续说道。

「记得你是不加糖那一派来着？」

白枝学院的学院长喜好咖啡，这是人尽皆知的事情。

「这是我为数不多自豪的事呢。」

菲克的手指无意识地摩挲着咖啡杯的杯沿，目光落在杯中已经不再冒着热气的深褐色液体上，那里倒映着他和平时相去甚远的，不带表情的面容。

菲克默默承受着这股威压，但并没有移开和华琳对视着的双眼。

她将杯子轻轻放回桌面，瓷器与玻璃相碰的清脆声响在寂静的空间里格外清晰。

和之前几次来的时候一样，房间中仍充盈着咖啡特有的浓香。咖啡勺与马克杯相碰发出的清脆声音响起，而华琳背对着菲克，站在放着咖啡机的桌前，以优雅的动作搅拌着仍冒着热气的咖啡，没有理会刚迈进门的菲克，似乎完全未察觉菲克的到来，只是专注地完成着手中的动作。

菲克的声音在办公室内渐渐消散，只余下空调送风的细微声响。华琳端起咖啡，瓷杯在她纤细的手指间微微倾斜。她的目光越过氤氲的热气，仔细打量着眼前这位年轻的学生会长。夕阳最后一缕余晖已然褪去，办公室的灯光在她身后投下淡淡的阴影，让人难以看清她此刻的表情，为她平日温和的面容蒙上了一层难以捉摸的神秘感。

华琳微微前倾身子，语气依然温和，却带着不容忽视的压迫感。

在学院长办公室门前的菲克与黄昏的走廊相对，默默地凝视着窗外的天穹，摩挲着下巴。

一股无形的压力悄然降临在菲克身上，仿佛整个空间都在逐渐变得沉重起来。

「——以上，这个月的月度报告结束。身为会长的我的结论是，学院内的各项安全工作有序进行。学生学习工作正常，对不良生的帮扶计划正常开展。」

华琳的眼神微微一凝，叹了口气，目光转向窗外。窗外的天色已经完全暗了下来，远处的建筑亮起了星星点点的灯光，像是散落在夜幕中的萤火。

「那么这次的情况，」

「我记得这几届的学生会都很擅长引导舆论走向呢。」

「院长的手艺还是那么好呢。」

「学生会的相关部门会在发现学生中出现一些不良舆论或风气时出手干涉，引导学生们正确地积极发展自身。」

「我知道，你想要为大赛做好充足准备——无论是对整个学院还是对你个人。但是，」

「坐吧。」

伴随着低沉的机械声，房门缓缓解锁，向内滑动敞开。

「学生会目前都在为下个月开幕的学院内部开放日做准备，相关通知明天就会在终端上对同学们发布。」

「是的。」

「关于舆情管控这一点。」

菲克微微抬眼，迎上华琳的目光，只有咖啡特有的醇香在两人之间缓缓飘散，带着些许苦涩的余韵。

「既然你想要改变现状，去直面你的父亲的话，」

「院长，」菲克突然打断了她的话，神情沉稳地说道，「我知道这远不是学院无法触碰的底线，您的警告我也非常清楚，我也非常清楚这样做对我来说意味着什么，即使这样我会失去白枝的庇护。」

菲克先是礼貌地道谢，随后依言坐在左侧的沙发上。他伸手拿起茶桌上的马克杯，指尖触碰到温热的杯壁，低头轻轻抿了一口。浓郁的咖啡香在舌尖绽放，苦中带着一丝回甘。

华琳靠回沙发。

「那就好。不过，我还是要提醒你一句——」，她停顿了一下，确保自己的每一个字都能清晰地传达到菲克耳中，「你能认知并理解的信息，只有学院之内。」

「……」

「你应该知道，」

华琳继续说道。

「在学院之中，和在整个联邦之中，所面对的局面是完全不一样的——」

「所以我才选择在大赛中向父亲——」

「所以才更要谨慎行事。」华琳打断了他，「我知道你的敏锐性，也能猜到你现在的想法。」

她的目光变得锐利起来。

「身为移动都市的白枝和联邦中央一直保持着稳定性，但这种稳定性在这几年却越来越暧昧——」

她没有说完这句话，但提示的意味已经很明显。

菲克沉默了片刻，随后微微点头：「我明白您的意思。」

「那就好，」

华琳的语气重新变得柔和，她站起身走向窗边，背对着菲克。

「辛苦你了，如果你还要忙其他事的话就先走吧，还是说要和我一起吃个饭吗？」

「不用了，谢谢院长。」

菲克起身，向华琳鞠了一躬，转身走向门口。就在他即将触碰到门的控制面板时，身后传来华琳轻柔的声音。

「菲克，有时候过于固执，反而会不尽人意哦。」

菲克的手停在半空中，几秒后才轻轻推开门，走入已经完全暗下来的走廊。门在他身后缓缓合上，只留下走廊适时亮起的亮色照明灯，将他的黑色背影映在门板上。

他站在原地，望着走廊尽头的光点，喃喃自语着。

「没想什么……有什么事吗？卡特？」

学院舰的舰载人工智能——卡特突然现身。她那和华琳同样的紫发垂在腰际微微摇曳着，深蓝的眼瞳注视着华琳。

「华琳，在想什么呢？」

「但我只是想向他证明…」

「宁和白枝通知我们——加强学院舰的安保工作，商业舰上发现了祈理教会相关人员活动的迹象。」

——

房间中突然响起了熟悉的声音，让华琳从思绪中回过神来。

她转过身子——中间的投影装置自动运行起来，蓝白色的光粒子在空中流转，逐渐堆砌出一个身着学院制服的少女的模样。

她先是微微一笑致意之后，露出了严肃的神情。

「嗯。」

在门的另一端，华琳默默注视着窗外的景色。失去天幕照明的白枝学院亮起灯火，远处的建筑群在黑暗中勾勒出别致的轮廓。