第二章 何謂暗魔法

雖然參加宴會後很疲倦，不過睡了一晚便完全復活。今天同樣到魔法省上班。

一如往常讓安叫醒我，梳妝完畢後在馬車內打盹，然後抵達魔法省。下車後我向守門人打招呼，接着前往部門。

今天天氣同樣很好，十分舒適。這種天氣很想在外頭工作。不過上頭告訴我，目前優先訓練暗魔法與解讀《暗之契約書》。

訓練暗魔法姑且不論。不過喫飽後下午解讀《暗之契約書》，與瞌睡蟲奮戰真的很辛苦。

要怎樣才能戰勝睡意呢。不論我捏手以疼痛弄醒自己，最後還是贏不了瞌睡蟲。

再來就是控制飯量。可是我一天之中最期待的就是午餐，要我少喫一點實在很難受。

空着肚子的話，我會滿腦子想着喫，這樣反而無法解讀吧。在我仔細思索時，抵達了魔法道具研究室。

我敲敲門。

「請進。」

從裏面傳出女性的聲音。

咦，女性的聲音？我以爲這時間肯定是空先來。

「早安。」

我問候後進入室內一瞧，見到這時間很少出現的人物，感到有點喫驚。

「咦，萊娜小姐，您怎麼會在部門呢？」

雖然萊娜算是部長，不過她經常專注研究感興趣的魔力與魔法。因此大多數時間都不在部門，算是罕見人物。（萊娜的真實身分是大王子傑弗利的未婚妻，蘇珊娜•蘭朵爾。自從知道這件事後，我就覺得說不定是她另一個身分的事情比較多）。

「唔～昨天的宴會上突然很在意一件事，纔會跑來調查……已經到了上班時間啊。」

萊娜大大深了個懶腰說。看來她並非早到，而是從昨晚就一直在這裏查資料。

仔細一瞧，桌上還散落着像是她休息時間喫的點心痕跡，以及許多文件。

「……我有點想睡了。找間空房間小睡片刻吧。」

非常自由的萊娜這麼說時，我想起剛纔在馬車思考的事情。

之前受過羅菈前輩不少照顧，她視我爲妹妹一樣寵愛。可能因爲這樣，羅菈前輩的眼神完全就像溺愛女兒的父母一樣。

我感慨良多地表示後，空卻露出複雜的眼神，同意了我的意見。

「欸，是之前那個被迫奇怪變裝的任務嗎？不會吧！我連一行都還沒開始寫呢！」

記得柯尼修前輩也是貴族，我以爲他會參加宴會。一問之下，一旁的諾曼前輩，一如往常以浣熊布偶說明：

最後感慨良多地如此表示。

「就是說啊。這年頭連小孩子都更懂得打動女性……咦，空，你早就明白賽拉斯先生的心情了嗎？」

思考方式與我很像？我更想向萊娜詳細請教這一位了。

不過有件事情我挺在意。

「讓這種怪人出面可是家族的恥辱。所以幾乎所有宴會都不會邀請他。」

他的聲音中帶有幾分懇切。

接下來羅菈前輩會怎麼要求呢，我緊張地在一旁註視時……

但是羅菈前輩並未回答「好，我會加油的」。

哈特前輩似乎已經習慣羅菈前輩的央求。將她拉開後試圖前往自己的座位。

「一點事情都沒有喔。」

「不過，那終究是檯面上的歷史。我一直相信那一位。」

「不行，已經拖很久了，請妳務必今天之內趕出來。」

「我想知道萊娜小姐進入魔法省的原委。認爲那位贈送您相關書籍的人士是契機。請問我是不是不該問這件事呢？」

「憑你的能力，多寫一人份的文件是小意思吧！拜託啦。」

難道那一位也是一副壞人長相？本來我沒打算反問，卻不小心脫口而出。

「……」

自戀狂柯尼修前輩今天也穿着一身花邊的服裝，擺出神祕姿勢開口。

空像是有點無言地聳聳肩回答。

「因爲發生過不少事，有些人光聽到他的名字就會皺眉。」

原來她以爲是某些案件，反應過度了。我回答「沒關係」並搖搖頭。

哦，原來羅菈前輩總是讓哈特前輩幫忙寫文件啊。怎麼會這樣，難怪哈特前輩也叫她自己寫。

他以莫名其妙的說詞訂正。

羅菈前輩以蕾絲手帕擦拭眼角，難過地表示。看起就像楚楚可憐的女性難過的模樣。雖然實際上只是肌肉壯漢模仿哭泣的動作。

「早安。柯尼修前輩沒有參加嗎？」

然後萊娜便迅速前往空房間補眠。

「昨天的宴會辛苦了。」

不過羅菈前輩往前湊過身子問我：

「……的確是這樣。」

「萊娜小姐。」

「說起來啊，進入魔法省的契機可能就是那一位。」

「可是我後來一直很忙啊。我這麼優秀，許多人都來找我，工作越堆越多。所以我哪有時間寫報告書啊！」

完全以溺愛父母的視角爲我擔憂。

她開始喃喃自語。

第一次見到她露出不捨的表情，我忍不住一喊。萊娜便微微一笑。

由於他說得很順口，我差點聽過就算了。不過剛纔這句話，代表他已經知道賽拉斯喜歡瑪麗亞。

羅菈前輩，妳的晚輩沒有妳想像中那麼可愛，放心吧。我花了一點時間才讓她接受。

「對了，萊娜小姐，以前曾經聽您說過一件事。您說小時候有一位人士，曾經送您許多魔力與魔法的相關書籍吧。」

難道這件事情不可以問嗎？可是她之前很隨意地告訴過我啊。

怎麼會這樣，原來賽拉斯這麼容易看穿啊。結果因爲瑪麗亞完美裝備了女主角的遲鈍特性，始終沒有發現。賽拉斯真可憐。

萊娜笑了出來，搖了搖頭。

「凱妳每次都將文件塞給我，所以始終學不會自己寫。文件必須靠自己完成纔行。」

「不。回程也是我和瑪麗亞小姐搭乘馬車，蘭徹斯特部長搭乘不同的馬車跟在後方。」

他在宴會上十分認真，回程的馬車是不是也沒問題呢？

「早安，卡塔莉娜•庫萊耶斯小姐。昨天的宴會辛苦啦。」

「噢，凱，妳來得正好。上頭在催繳之前的任務報告書了。拜託妳今天之內搞定啊。」

經過的同時隨口向羅菈前輩提及此事的是內森•哈特前輩。他處理文件的能力號稱魔法省第一，但他是嚴重路癡。不只無法單獨出任務，甚至連上廁所都沒辦法。他經常和羅菈前輩一起行動，兩人關係挺不錯的。

「咦，是指長相嗎？」

哈特前輩平淡地對發出慘叫的羅菈前輩如此表示：

完全放棄掙扎的羅菈前輩說得很堅定，而且毫無歉疚的神色。

「蘭徹斯特部長外表那麼帥又有氣場。居然不敢與心儀的女性共乘馬車，真不得了。看來兩人根本沒有任何進展呢。」

一臉擔憂問我的人是羅菈前輩（本名叫凱•安德森）。今天她同樣畫了完整的妝容，還穿上美美的哥德羅莉風服飾。

「妳最近工作應該沒有那麼繁忙。而且妳也很開心地享受午餐，並且喝茶休息。所以妳只是忘記寫報告了吧？」

光是說出名字就會這樣，代表他做了很嚴重的壞事？我緊張地吞了口口水。

然後萊娜說道：

放棄辯解的羅菈前輩繼續開口：

「好的，麻煩您了。」

「噢，也不是不能問。不過最近接連發生各種危險的事情，反應有點過敏。抱歉啊。」

我一提起，萊娜剛纔睡眼惺忪的表情便突然清醒，一臉嚴肅。

「見到他的態度，想不發現都很難吧。雖然他在工作場合的進退較爲得宜，不過他昨天的態度太明顯了。只要不是特別遲鈍的人，應該都看得出來。偏偏愛慕對象似乎特別遲鈍，似乎真的沒發現。」

「空你也護送瑪麗亞到城堡吧，辛苦了。」

「怎麼突然問起這件事？」

「真的嗎？我們部門的卡塔莉娜小姐這麼可愛，我很擔心妳呢。」

「喜歡的對象太遲鈍，真是辛苦呢。」

不過柯尼修前輩馬上說道：

她說得這麼大方，如果是我的話，多半會順勢回答「好吧」。但是哈特前輩似乎不輕易照單全收。

由於我問心無愧，便坦率告訴她自己的想法。萊娜緊繃的情緒才緩和下來。

「那一位對我而言十分特別，如今我也不曾忘記。可是我沒辦法輕易提起他。」

「如果我沒有遇見他，可能始終是受蘭朵爾侯爵控制的棋子吧。」

「噢，話說瑪麗亞是怎麼回去的呢？賽拉斯先生有陪她回去嗎？」

「哈哈哈，因爲我太有魅力了。要是讓所有女性都成爲我的俘虜可就糟了，所以纔沒邀請我啊。」

「呃，可是……」

多半，不，諾曼前輩說的話肯定纔是真的。

看來他還是不敢與瑪麗亞搭乘同一輛馬車。還是一樣膽小呢。

「這我當然很明白啊，可是今天已經沒時間了。所以今天就好，拜託，下次我請你喫飯。」

「卡塔莉娜小姐，昨天的宴會還好吧？有受到奇怪男性的糾纏嗎？」

然後，她反問我的神色似乎十分緊張。

玩女性向遊戲時，遲鈍的女主角沒有發現攻略對象的心意，會覺得很可愛。可是在現實中……

羅菈前輩央求哈特前輩。

與空互相打招呼後，我們稍微打掃並清理室內。

「妳自己寫吧，我還有自己的工作要做。」

前輩毫不猶豫，一臉嚴肅地回絕。

「不，是內在，比方說思考方式之類的。所以我一直想找機會告訴妳。不過這件事說來話長，下次再找時間跟妳說可以嗎？」

「拜託嘛，內森。總有一天我會加倍還你恩情的。」

我一直心想，她是從哪裏買到符合她大塊肌肉的哥德羅莉風服裝呢。是在哪間特別的店家購買的，還是她自己製作的呢。我如此好奇的同時，以開朗的聲音回答：

空主動向我開口，我也同樣回答他：

可是哈特前輩瞥了一眼羅菈前輩，厚重的眼鏡犀利地一閃。

檯面上的歷史是什麼意思呢？難道有人爲了自己而竄改過嗎？雖然有很多事情想請教，但我還是保持沉默，繼續聽萊娜說。

「誰叫妳不馬上寫好交出去。加油吧。」

「我覺得最近經常和妳說話呢。總覺得妳和那一位有點相似。」

「……好啦。沒辦法，那我就下定決心吧。不過我一個人辦不到，內森你也來幫我！」

「我知道自己不對，可是今天之內實在趕不出來！因爲我最不會寫報告了，我超級討厭鉅細靡遺地記錄。所以我絕對不可能一天之內整理完那段期間的報告！」

在我和空邊聊邊工作時，其他前輩也來了，部門一口氣熱鬧許多。

「早安。」

空苦笑着說。

兩位青梅竹馬的前輩之後繼續開心地嘻嘻哈哈，同時走向座位。

「優秀的人就是這麼討厭，什麼都掌握得一清二楚……對啦，我完全忘記寫報告了啦！」

戳穿羅菈前輩的說詞後，羅菈前輩失落地垂頭喪氣。

「無法輕易說出口？」

話題告一段落之際傳來敲門聲，空進入室內。

「早安。」

見到羅菈前輩拚命央求，哈特前輩似乎也有些動搖。

羅菈前輩平時這麼疼我。我實在不忍心見到前輩死乞白賴地不斷求情。

「哈特前輩，你就幫幫羅菈前輩嘛。」

於是我忍不住開口幫忙說情。

「卡塔莉娜小姐，妳真是爲前輩着想的好孩子啊。」

羅菈前輩說到這裏，抹了一下什麼也沒流出的眼角。哈特前輩深深嘆了一口氣，這才答應幫忙。

「唉～凱，真的只有這次喔。」

哈特前輩和羅菈前輩一樣，都很會照顧人。所以我猜他最後還是會點頭，果然沒錯。

「謝謝你，內森。」

讓開心的羅菈前輩（肌肉壯漢）摟住，哈特前輩的表情有些抽筋。

在不遠處見到兩人互動的自戀狂柯尼修前輩則是說道：

「哼，他們的互動真讓人看不下去。」

當他漠不關心地冷笑時，哈特前輩使出一記回馬槍。

「對了，柯尼修也是，今天之內請交出上次的報告書。」

柯尼修前輩頓時表情抽筋。

「啊～我正好得外出工作～」

柯尼修前輩正想裝傻開溜，結果被諾曼前輩一把逮住，拉回座位上。之後諾曼前輩肯定會妥善處理吧。

我們部門的所有前輩都很有個性。雖然大家都很優秀。

在衆人互動之際，眼看快到了上班時間。不過「真正的部長」拉斐爾還沒來。他經常代替沉迷於魔力而怠於工作的萊娜，負責部門的運轉。

依照預定行程，稍後我要接受拉斐爾的暗魔法訓練。但他十分忙碌，經常因此中止。

以前哈特前輩告訴我，「暗魔法或許有可能幫助他人」。因此我改變了以前暗魔法＝邪惡的想法，但或許暗魔法真的就是邪惡的事物。

○能叫出暗之使魔（波奇），還能讓牠變大

他視線的另一端是我攤開的筆記。或許他看見了我寫得歪七扭八的文字。

對喔，之前聽了哈特前輩的說法後，我也告訴過拉斐爾。但他後來沒有表示任何意見，我一直以爲話題到此結束。

然後我直接拿起行李，走出魔法道具研究室。跟着前往平時與拉斐爾練習暗魔法的房間。

我害怕有人對我露出恐懼的眼神，一如遊戲中的卡塔莉娜。不過拉斐爾的灰色眼眸中沒有懼意。

如果遭到寒冷吞沒後，我傷害了重要的對象……我該怎麼辦……

總覺得他對秋季款式的概念錯得離譜。

「沒事的。」

「妳剛纔對暗魔法感到害怕嗎？」

灰色的溫柔眼眸在我面前眯起。

不過我又得知一項新的事實。背心前輩會依照心情改變背心的顏色，其實又是無關緊要的資訊。

好不容易不再發抖後，搭在我肩膀上的手輕觸我的頭，溫柔地撫摸。

我清晰地想起當時的感覺。

而且以前敵人並未進一步危害喊出「救救我」的受害者。

拉斐爾聲音沉穩。

多虧拉斐爾，我才能具體描述當時內心的情況。

不過上班時間還沒開始，拉斐爾就已經被工作追着跑。真擔心他的工作環境啊。

「秋季款式是？」

可是當時受害者已經毫無戰意，喊出「救救我」、「快住手」。那些壞人依然毫不留情。

在那起事件中，我害怕的不是暗魔法。而是害怕自己就是卡塔莉娜•庫萊耶斯。

連使用者都遭到吞噬，豈不是等於中了魔法的狀態嗎？難怪傷害別人也不會有任何感覺。

「我開始使用暗魔法，是被當成席裏烏斯•迪克之後不久。當時我心中只有幫母親報仇的念頭，爲了目的願意不擇手段。所以我使用獲得的暗魔力絲毫沒有猶豫。當時我甚至做出難以想像的壞事，而我依然沒有任何感覺。當時我可能已經遭到黑暗吞噬了。」

不過背心前輩十分自豪，吐嘈他這一點也太不識相了。既然本人覺得OK，或許就OK吧。

「話說爲什麼前輩的背心是黃色的呢？」

他詢問終於冷靜下來的我。

包括聆聽報告的萊娜與賽拉斯。考慮到闖進瑪麗亞家的情況，吉奧多大概也聽到了。但基斯沒有表示任何意見，或許他不知情。

拉斐爾進入魔法省任職時，有告訴過我這些事。但我沒有聽過更詳細的內容，當然也不敢追問。

拉斐爾在魔法學園二年級時，戰勝自己的暗魔法，找回真正的記憶。於是再一次恢復自己「拉斐爾•沃爾特」的身分。

房間內充滿沉重的沉默，不過過了一會兒，拉斐爾說道：

拉斐爾用力點頭後，繼續說。

這是我第一次聽到拉斐爾提起自己使用暗魔法的經驗。

「……當時我也有完全相同的感覺。彷彿不是自己，在看別人的一舉一動。而且就像事不關己一樣，內心沒有任何波動。平時即使是陌生人，看到有人在面前如此痛苦，也不會不聞不問。可是我真的一點感覺都沒有。」

「這款黃色是以楓葉爲印象，葉片變色後的顏色。很有秋季的風格吧。我穿衣服有根據季節而挑選款式喔。」

之前有機會詢問前輩爲何穿背心，結果原因比想像中還無聊。我猜這次的原因也差不多。

拉斐爾和母親一起落入迪克侯爵夫人手中。母親遇害，自己被暗魔法強行灌注「席裏烏斯•迪克」的記憶，差點變成「席裏烏斯•迪克」這個人。

我和萊娜與賽拉斯擬定「要小心別感情用事。尤其不要累積負面情感」、「如果逼不得已得使用暗魔法，要提高警覺」等對策。我也打算遵守。

「噢，這顏色是秋季款式。」

雖然前輩驕傲地表示，不過秋天還穿背心，本身就與季節相反了嘛。

我道謝後，拉斐爾的灰色眼眸再次溫柔地眯起來。

部門的衆人都知道我參與了拯救瑪麗亞的事件。不過只有一小部分的人知道我的暗魔法失控。

尤其瑪麗亞事件的善後處理似乎十分麻煩。事件後我至今尚未接受暗魔法的訓練。於是我跑去幫背心前輩搬貨。

從今天再度開始訓練暗魔法嗎……有點憂鬱呢。

不過在暗魔法影響下，對母親臨終的記憶遭到扭曲。發誓幫母親報仇的拉斐爾繼續假裝自己是席裏烏斯，爲了向夫人與侯爵家復仇而活。

「妳以前問過我，創造出暗魔法的人物究竟心裏在想什麼吧。我非常在意這句話，於是後來試着調查許多資料。」

在筆記本的記載後方，又追加了最近發生的事情。

我無法保證自己「不會再受到黑暗吞噬」。

可是一想起那種一切遭到吞噬的感覺，就一點一點產生恐怖的情緒。

「他偶爾會基於當時的心情這麼做。很快就會改回來了，別理他比較好。」

拉斐爾溫柔地輕拍我放鬆力道的肩膀，然後平靜地開口。

「做得很好，已經不要緊了。」

然後輕巧地從背心前輩面前離去。

在溫柔的聲音敦促下，我慢慢地反覆吸氣吐氣，顫抖才逐漸平息。

「……暗魔法果然是不好的事物，最好別使用吧。」

我擔心自己遭到命運吞噬。擔心遭到冰冷的風雪吞沒後的我不再是我。

聽到他這句話，我猛然抬頭，見到與聲音同樣溫柔的表情。我這才鬆口氣，原本緊繃的肩膀也跟着放鬆。

他有時候會向我喃喃吐露心聲。不過這是我第一次聽到他再度提起暗魔法。

在我猶豫該怎麼回答時，經過一旁的羅菈前輩壓低音量，和我竊竊私語。

記得他之前都穿普通的白色背心，難道是轉換心情嗎？

見到我的反應，拉斐爾點點頭，繼續開口。

什麼都不做也很沒意思。於是我打開目前能使用的暗魔法相關筆記，回顧一番。

我向背心前輩道謝，同時詢問心中在意的一點。

今天其實同樣預定要訓練。不過照這樣看來，多半又會中止吧。

聽到有人開口，還將手搭在我的肩膀上，我才發現自己抖得很厲害。由於抖個不停，連全身都在打顫。

總之就是感覺很冷，眼前發生的事情彷彿隔着電視畫面，缺乏現實感。

「卡塔莉娜小姐，真部長有話轉告妳。雖然工作繁忙，會稍微晚一點，但今天應該可以訓練。他希望妳先到平時那間房間等候。」

當時如果瑟札爾沒有阻止我，我肯定會將那些壞人──

「沒事，別擔心，妳慢慢吐氣後吸氣。」

所以我擔心別人聽到事情的經過後，可能會對我產生恐懼。

我幾乎沒有換氣，一口氣說出心中的感想。這還是第一次如此清楚說出當時心中的感覺。

「感謝前輩幫忙傳話。」

最近已經開始有涼意了，前輩還穿一件背心。光是這樣就絲毫沒有秋意了。

背心前輩露出爽朗的笑容回答我。不過我聽不太懂。

向萊娜等人說明的時候，由於剛發生事件沒多久，情緒依然緊繃，當時還覺得沒事，可是過了幾天冷靜下來後，我開始害怕自己。

「……因爲之前有人要危害瑪麗亞，當時……」

○能變出暗之杖（骷髏造型）

所以我不清楚拉斐爾是否知情。如果他不知道，我就得向他解釋，可是一時之間我說不出話來。

雖然大家不知情，但這個世界原本是遊戲的舞臺。而我的立場是「壞人大小姐」，這件事也讓我感到恐懼。

他如此告訴我。

「關於妳在瑪麗亞的事件中發生什麼事，我已經問過萊娜小姐了。」

穿黃色背心的背心前輩如此告知。

搭在我肩上的手好溫暖，手的主人聲音溫柔地緩緩告訴我。

「……原來是這樣。」

後面那句話的文字歪七扭八。

以前我對暗魔法沒有想那麼多，現在我覺得好恐怖。

「這樣啊，果然一樣呢。」

好久沒有自己提行李了，我始終心神不定。打算稍微打掃一下地板，但也立刻就結束了。

「請問調查後發現了什麼嗎？」

之前我也好幾次與敵人接近交戰過。不過每一次都是朋友或波奇幫我迎擊，我沒有實際對敵人動手的經驗。

去救瑪麗亞的時候，我的暗魔法失控，將試圖危害瑪麗亞的幾名男子捆住。

雖然他說得很平淡，可是光聽他提及，就覺得心中有股壓迫感。不希望拉斐爾再想起這些既悲傷又難過的往事。

於是我聽從前輩的建議。

最後迪克侯爵夫人的計劃落空。拉斐爾變成腦海中擁有「席裏烏斯•迪克」記憶的人。並未依照夫人的期望，變成席裏烏斯本人。

「是這樣啊，不錯呢。那麼我先失陪了。」

「其實受到暗魔法影響的人，大多會一臉茫然，記憶曖昧。所以使用者可能也會陷入遭到魔法吞噬的狀態。」

「聽萊娜小姐說明妳的情況時，我也再度想起自己那時的情況。遭到暗魔法吞噬時，自己彷彿不是自己。宛如隔着玻璃注視另一個人的舉止。」

「謝謝你，拉斐爾。」

○能使出大型黑暗團塊（蛇型），還可以捆住人

我究竟能不能善用暗魔法呢。

見到我低頭不語，拉斐爾再度以溫柔的聲音開口。

聽到拉斐爾的說詞，我驚訝地睜大眼睛。因爲簡直和當時的我一樣。

「當時的我敢做出現在的自己根本不敢做的事。應該說當時簡直不是我自己，好像別人一樣，缺乏現實感。」

就算將背心改成楓葉的黃色，也不會有人認爲「噢，是秋季款式啊」。

○能使出的塊狀黑暗從豆粒升級成橘子大小

○可以吸收黑暗

我小心翼翼詢問後，拉斐爾搖了搖頭。

「其實沒弄清楚什麼。」

「這樣啊，也對。畢竟暗魔法是受到隱藏的魔法呢。」

暗魔法以前一直受到王室的隱瞞。直到上屆國王繼承人爭奪戰中，流出外界才爲人所知。不是想調查就能查得到的內容吧。

雖然早就知道，但我還是希望弄清楚暗魔法的誕生經緯，究竟是爲了誰。或許這樣能緩和一些心中的恐懼……

在我稍微感到失望之際，拉斐爾說：

「畢竟暗魔法以前長時間遭到王室隱匿，文獻也是禁書。不過我知道暗魔法的存在，以前還使用過。目前還在魔法省幫妳訓練暗魔法。這些事情都在王室的掌握中，所以我得以閱讀禁書。」

「咦，是嗎？王室允許你閱讀啊！」

「嗯，王室一直掌握我們的情況。只要向王室申請，妳應該也可以看。」

「是這樣嗎!? 」

「不過是以古文，還是相當古老的文字書寫，讀起來相當辛苦。」

「……原來是這樣（那可能沒辦法）。」

我光是解讀契約書，就已經看夠古文了。

「不過連拉斐爾你都沒看出所以然來，我來看應該也沒用吧。」

這可不是看不懂古文才找藉口。但連優秀的拉斐爾看了都一無所獲，我看了又有什麼用呢。所以禁書不用調查。嗯，這樣就好。

「並非一無所獲喔。」

聽到拉斐爾這麼說，我驚訝地望向他。只見他一臉傷腦筋的表情繼續說：

「調查禁書的確看不出所以然。因爲記錄非常古老，數量也不多，還大多曖昧不明。我沒辦法下肯定的判斷，但我試着建立一項假設。」

「假設？」

「嗯，假設。由於是我看到記錄後想像出來的，所以無法確定，或許純屬想像。妳要聽聽看嗎？」

「原來萊娜小姐也有相同的想法啊。」

「以前妳在學園的時候，即使遭人貶低都不會生氣。但是重要對象受到傷害就會。代表妳的憤怒感情並非對自己，而是針對他人。所以纔會產生差點遭到暗魔法吞噬的怒意。」

魔法師被視爲國家的榮耀。

說到這裏，拉斐爾停頓半晌後繼續開口：

不久後，先民在此地建立國家。以魔法的力量讓國家更加富裕，富裕讓魔法更進步。

「其實以前在學園的時候，我曾經試圖以暗魔法操縱妳，卻沒有成功。因爲當時的妳完全沒有憤怒、嫉妒之類的心情。」

見到我點頭勸說自己，拉斐爾再度對我露出溫柔的眼神。

「嗯，是沒錯。」

體貼的此人煩惱這個問題。不久後爲了內心受創而痛苦的人民，創造了新的魔法。

由於那種魔法太危險，倖存的先民下了封口令。結果魔法師遭到幽禁至死。

「我想告訴妳的是，暗魔法失控，以及遭到暗魔法吞噬的起因可能是憤怒的感情。」

意思是使用暗魔法的時候，只要想起珍視之人就好嗎？爲了不傷害大家，不，以我的魔法保護大家。只要有這種心情，感覺就能稍微積極思考呢。

「即使習慣也會失控嗎？」

可是重要對象遭到奪走，導致力量失控害死許多人。最後淪爲罪犯，遭到終身囚禁。如果這是事實的話，不知道他有多麼受創。我的雙手在胸前緊握。

「想起對方？」

「之後我鉅細靡遺翻遍書籍，尋找那位魔法師的線索。然後找到了類似的記載，以故事的方式流傳下來。」

如果那位「魔法師」同樣遭到吞噬而暴走，結果害死了許多人……無法置身事外讓我感到恐懼，並且非常難過。

萊娜與賽拉斯也提到這種可能性。

「換句話說，一開始創造的暗魔法並未奪人性命。而且有可能治療人的心靈。」

但是得知拉斐爾的悽慘遭遇，以及基斯遭到綁架還受傷。甚至有人要危害瑪麗亞，讓我產生強烈的憤怒。

我總覺得暗魔法和其他魔法一樣，只要能順利控制就不會失控。結果不是這樣嗎？

「每一次訓練的時候，我都心想妳使用的暗魔法和我以前使用的負面魔法不一樣，感覺更加溫柔。在禁書中發現那段故事後，我就覺得妳的暗魔法應該並非邪惡事物，可能是最初創造出來治癒他人的溫柔魔法。」

這種魔法治癒了人民內心的傷痛。此人還製作了含有魔法的道具。

讓拉斐爾輕拍頭一段時間後，我一如往常，再度接受他的暗魔法訓練。

「一開始與最後有聽過嗎？」

他具備龐大的魔力，爲受創的土地與先民帶來希望。

我可不想再產生那種可怕的想法。

嚇了我一跳。

我忘不了當時從體內湧現的怒意。

拉斐爾回答我的疑問。

面臨敵人的攻擊，先民爲了保護自己的生活，只能選擇奮戰。他們以魔法爲自己的武器。

「似乎是這樣。聽到這件事時，我也想起自己的情況。我因爲母親遇害而感到強烈憤怒時，彷彿意識特別怪異。然後我還想起這個故事，暗魔法可能會受到負面感情影響而變強。例如憤怒，或許也包括悲傷。而且不論習慣與否，都有可能會失控。」

見到我的模樣，拉斐爾繼續說下去。

反覆抵禦敵人的進攻，最後這些貪婪分子也放棄離去。不過豐饒的土地與居民都在戰爭中嚴重受創。

這位魔法師堪稱天才，不斷創造全新的魔法。並且療愈在戰爭中荒廢的土地，治療人民的傷勢。

這件事情導致研究魔法變成禁忌，魔法也因此衰退。

拉斐爾的這句話讓我想起我在瑪麗亞事件中的情況。

聽到拉斐爾溫柔的聲音，我點頭同意。

這片無人居住的土地算不上富饒。但是來自遠方的先民利用魔法肥沃土地，不斷發展。

「和現在完全不一樣呢。」

我不由得緊張地吞了口口水，等待他繼續說。

「妳要這麼想。『萬一讓憤怒控制自己引發魔力失控，有可能會傷害重要對象』。」

「……原來是這樣。」

「關於這件事，妳是因爲有人意圖加害瑪麗亞等人，纔會生氣吧？」

「因爲妳是這樣的人啊。而且壓抑怒火可沒有那麼簡單。但如果妳的憤怒是爲了他人，只要想起對方，或許就能恢復清醒了吧？」

「也對。不過反過來說，使用暗魔法時不要帶有憤怒的感情。如果快要生氣就立刻解除，並且不要在生氣的情況下使用暗魔法。只要遵守這一點，應該就不會失控。」

「抱歉，我不是有意要讓妳難過的。」

「我也是。這段爭端與之後誕生的天才魔法師，我都是第一次聽過。那位魔法師創造的危險魔法，我猜就是暗魔法。」

一度萌生的憤怒應該從此不會消失。因爲我現在依然不原諒暗之集團，因爲他們傷害了我重要的朋友們。

「是啊，一開始的魔法是爲了治癒人的內心。這是原本的用途，結果卻失控了。」

他這麼一說，我便想起來了。以前在學園差點蒙受不白之冤時，我曾經害怕得不知所措，卻並未生氣。何況當時我認爲只有自己有危險，相信大家都沒事，所以纔沒有這種情緒。

「看來沒有那麼簡單呢。」

這句話讓我倒抽一口涼氣。如果我一直遭到黑暗吞噬，會導致體貼的瑪麗亞受多少傷啊。當初我沒有想到這麼多。

原本住在此地附近的居民沒有魔力，不久後大量在這個國家定居。擁有魔力的人不斷減少，魔力也隨之衰退。

先民使用魔法驅逐貪婪的人，但是這些人如雨後春筍。其中甚至有人組織軍隊，大舉進攻。

如此嘀咕後，我緊閉着嘴。

「我想說的是，妳使用暗魔法不用太擔心。抱歉啊，說了這麼多。」

但是，隨着國家發展，貪得無厭的人從四面八方聚集，試圖搶奪財富。

「那就先從禁書中解讀的古老故事開始。」

瑪麗亞與她的母親，還有瑟札爾受到傷害。導致我的體內深處產生「冰冷的事物」。遭到冰冷事物吞噬後，連我自己都不知道會怎樣。

「有道理。」

然後拉斐爾開始敘述索希艾的往昔歷史──

「原來是這樣！可是之前我在盛怒下差點遭到黑暗吞噬，所以我有憤怒的感情。」

我知道爲了避免遭到暗魔法吞噬，不可以生氣。但如果再度發生上次的情況，我沒自信能維持冷靜。

「考慮到最初的『魔法師』面臨的情況，我覺得很有可能。」

「噢，只是想起萊娜小姐也說過相同的話。」

生活逐漸好轉，其中魔法的發展、研究也逐漸盛行。先民創造出各式各樣的魔法。

可是某一時刻，魔法師創造出絕對不該誕生的魔法。

其中出現了一位魔法師。

「而且古老的禁書並未提及這方面。新的禁書上出現『以人命爲媒介』，但可能一開始並非如此。」

「那麼只要使用暗魔法，就必須一直害怕失控嗎？那我就不想使用了。」

剛纔我都已經不想再使用暗魔法了。不過多虧體貼的拉斐爾，我覺得自己還能再努力一下。

「不要帶有憤怒的感情，解除魔法，這真的辦得到嗎？」

現在的暗魔法是以奪取他人性命來創造，而且是操縱他人的邪惡魔法。

拉斐爾安慰我，還輕拍我的頭。

「溫柔魔法……」

據說索希艾的先民來自離此地遙遠的地方。他們具備魔力，會使用魔法。

爲了治療戰爭中受創的人民，療愈內心創傷而創造全新魔法。「魔法師」肯定是一位相當溫柔的人。

「回到一開始的話題。看過禁書後，我最後建立的假設是『卡塔莉娜小姐說得沒錯，暗魔法一開始是爲了幫助他人。其實是溫柔的治癒魔法，並非邪惡的事物』。」

「換句話說，創造暗魔法的魔法師，當初的目的是爲了療愈他人內心嗎？不過暗魔力是以人的生命爲食糧吧。爲了療愈他人卻奪取生命，不是很矛盾嗎？」

「失控？」

拉斐爾露出有些複雜的表情微笑。

此人具備強大的治癒魔法。四處治療枯竭的土地與人民的傷勢。可是戰爭造成的人心創傷卻無法醫治。

可是，貪得無厭的人爲了得到此人，奪走了他最重要的對象。

拉斐爾露出有些傷腦筋的表情。然後爽快地承認。

「關於這個問題，暗魔力一定要犧牲人命可能根本就是錯的。我能使用暗魔法，是因爲別人提供我魔力。妳現在也擁有暗之使魔，同樣沒有奪走他人的生命啊。」

「如果妳遭到黑暗吞噬而持續失控，就會傷害原本妳要保護的對象。這次也是一樣，如果妳沒有恢復清醒，好不容易拯救的瑪麗亞小姐會受到更重的傷。」

對於拉斐爾的問題，我如此回答。

「嗯，我無法原諒有人傷害我重要的朋友。所以我饒不了暗之集團。如果他們又要傷害我所珍視之人，我應該會再度大怒。」

「嗯，一開始的部分與後來有魔力的人逐漸減少，魔力也逐漸降低。這兩件事好像在歷史課上學過。不過其中的鬥爭與魔法師的內容，倒是第一次聽說。」

拉斐爾的這句話讓我想起萊娜的論調。對啊，事件後與萊娜討論過這件事，怎麼就忘記了呢。

「怎麼了嗎？」

「憤怒的感情？話說與萊娜小姐討論的時候，也提到這件事呢。」

「這段故事彷彿隱藏在故事書中，寫得很隱晦不容易看懂。乍看之下很難聯想到一開始提到的歷史。不過仔細調查後發現，這段故事與歷史的年代差不多，情況也非常相近。其他文獻的記載都是『魔法師』創造出邪惡魔法做壞事。但只有這篇故事不一樣，並未提到『魔法師』。或許這篇隱晦的故事是仰慕『魔法師』的某人，爲了『魔法師』的名譽而偷偷留下紀錄。這是我的推測。」

「我聽說妳前幾天暗魔法失控的時候，想起了『失去重要對象的他難過不已，治癒的魔法就此染上了邪惡』這句話，所以我推測，『魔法師』的心上人遭到奪走，纔會導致暗魔法失控吧。」

當時我反而在盛怒衝昏頭之下使用了暗魔法。那種狀態下我能壓抑心中的怒火嗎？

「啊！」

「如果讓憤怒衝昏頭，不小心使用了暗魔法，就立刻想起重要的對象。」

那種魔法奪走了許多人的生命，導致土地枯竭。

此舉進一步治癒更多人的心靈。在此人的努力下，照理說衆人都會獲得幸福。

失去重要對象的他難過不已，治癒的魔法就此染上了邪惡。

訓練結束時，原本強烈的恐懼與不安已經減輕許多。

上午的工作時間結束，拉斐爾接下來還有其他工作。與他道別後，我前往餐廳，正好在轉角處碰見哈特前輩。

「哦，庫萊耶斯小姐，訓練結束了嗎？」

「是的，剛剛結束，我正準備去餐廳用餐。前輩也要喫午餐嗎？」

「不，我準備去魔力•魔法研究室提交文件。」

哈特前輩的聲音聽起來有點戰戰兢兢。

在我們部門，哈特前輩基本上不用出去繳交文件。

因爲他會迷路。但他本人似乎覺得自己不會出包，偶爾會自告奮勇。

「前輩，魔力•魔法研究室在反方向喔。」

不過，聽到我這句話，前輩明顯露出失落的神情。好像跑腿卻搞砸的小孩一樣，有點可憐。

「我陪您前往魔力•魔法研究室吧。」

我向哈特前輩提議。

「不，怎麼能麻煩晚輩呢。我先回部門拜託凱看看吧。」

結果他又差點走向錯誤的方向。

「前輩再度迷路就麻煩了。」

於是我抓住他的手臂。

哈特前輩一瞬間一臉驚訝，但隨即恢復平時的表情。

「不好意思，那就麻煩妳了。」

他如此回答我。

前輩果然過度相信自己很行呢。

有飯糰、漬菜，以及煎蛋卷、燉菜。還有涼拌菜花與烤魚切片，滿滿的日式食材。春小姐還說「這是餐後的點心」，準備的是日式點心。

「我準備了便當，不過因爲太起勁而準備太多了。方便的話，坎貝爾小姐也一起享用如何？」

「不好意思，因爲我有點好奇。」

「筑前煮！肯定很美味！」

我道謝後，哈特前輩卻愣在原地。

「賽拉斯先生，我們到餐廳用餐吧……」

「請問這是燉菜嗎？」

「我是瑪麗亞•坎貝爾。是的，部長說要和我共進午餐……」

「因爲某個故事提到，暗魔法當初是爲了療愈內心而創造。但是很難肯定出處的真僞。」

他剛纔的氣勢讓我聯想到萊娜，一問之下……

春小姐一喊，來到賽拉斯身邊。賽拉斯隨即慌張地睜大眼睛，直接愣在原地。

賽拉斯、瑪麗亞與春小姐的微妙關係早就被我拋諸腦後。

「……嗯。」

我如此心想，同時遠遠望向春小姐，這時候門喀嚓一聲開啓。春小姐等待的人一如往常，散發冷靜的感覺出現。

還沒等她說完，我便一口答應。

「話說暗魔法當初可能是爲了助人而創造的，該怎麼解釋呢？」

話說我好像聽她說過，她在領地都穿褲子到處奔跑。

「請問你接下來要休息嗎？」

我驚呼一聲，對方也露出驚訝的表情望向我。

賽拉斯喜歡瑪麗亞，春小姐則喜歡賽拉斯。總覺得三人一起喫飯有點尷尬。

春小姐立刻表示：

好像上輩子有聽過，而且也嘗過。真是懷念又美味啊！

哈特前輩略爲思考後，點頭同意。

想不到連味噌都有。在索希艾遍尋不着的味噌，如今就在我眼前！

原來如此，剛纔的反應是因爲這樣啊。

散發的氛圍與平時的前輩不一樣，讓我忍不住稍微後退。

「……嗯。」

瑪麗亞說到這裏，發現春小姐也在。

見到春小姐前來，瑪麗亞似乎有退讓之意。不過春小姐十分開朗，主動邀約。

對啊，暗魔法並非只有邪惡的一面。還好知道了這件事。

聽我說到這裏，哈特前輩轉身望向我。

可能是因爲尚未掌握情況，賽拉斯一臉困惑地點頭。

「賽拉斯。」

「有什麼發現嗎？」

發現我的畏怯後，前輩向我鞠躬致歉。

「這個啊，我天生對各種事物感到好奇。一旦得知，尤其是自己好奇的事物，有可能相當着迷。暗魔法似乎也是我感興趣的東西，抱歉嚇到妳了。」

她說得很不好意思。不過「再次表白」與「逮住他」這些詞清楚顯示，她是相當積極又大膽的女生。

抓着哈特前輩的手臂在走廊上前進。我心想向前輩報告剛纔與拉斐爾討論的話題。

「我的確說過呢。看到妳缺乏動力訓練暗魔法，我才告訴妳自己的一種想法。不過妳非常坦率地接受，反而是我嚇了一跳呢。」

「卡塔莉娜小姐？」

哈特前輩大概也有心理陰影，表情抽筋地回答。

「帶便當的人經常在這裏用餐。沒有餐廳那麼擁擠，是個好地方。」

「咦，哎呀，春小姐？」

「是的，我名叫春•鏑木。您就是和賽拉斯約好一起喫午餐的部下嗎？」

「我非常樂意。」

春小姐便笑着說：「太好了。」

馬上察覺的春小姐立刻氣勢十足地去找賽拉斯。我也反射性追在她後頭。

「像萊娜小姐一樣纔有問題呢。」

不知道春小姐是否察覺到微妙的氣氛，但她突然轉身望向我，開口邀我一起享用。

「請問春小姐，您怎麼會在魔法省（這種地方）呢？」

瑪麗亞向賽拉斯露出「該怎麼辦呢？」的眼神，賽拉斯也一臉不知所措的表情。

「呃，不好意思。剛纔情急之下點頭同意，不過今天我已經答應要和部下共進午餐了。」

「在這裏。」

前輩這樣回答我。

「所以呢，我之前多方調查過暗魔法。感覺暗魔法當初可能是爲了幫助他人而創造的。」

「這是名叫鮭魚的品種，抹上味噌這種調味料燒烤而成。」

「哦，味噌烤鮭魚啊！應該說還有味噌嗎？該不會還有味噌湯？」

我還在心想爲什麼，但前輩卻一語不發。於是我接着說出自己想說的話。

由於拉斐爾是看過禁書後纔得到結論，我不能直接透露。但是哈特前輩說過「暗魔法並非通通不好。說不定是爲了保護重要事物而誕生」，這給了我全新的思考方向。我想告訴哈特前輩，暗魔法或許不是完全等於邪惡。

她的站姿彷彿高雅的大和撫子，不過外表和內在似乎差異很大。

「非常感謝妳，庫萊耶斯小姐。」

「話說哈特前輩，您還記得嗎？之前您告訴過我，當初創造暗魔法的人可能是爲了保護重要對象。」

「您是昨天那一位嗎？」

聽到「飯糰」這兩個字，我反射性回應：

「方便的話要不要一起共進午餐？我準備了便當喔。」

內容物完全是我在上輩子的日本常喫的豪華版便當。

「咦，是這樣嗎？多虧前輩這番話，打開了我的思路。非常感謝前輩。」

然後恢復成平時的他。

他聲音認真地問我。

目睹哈特前輩敲門進入室內後，我心想也該去餐廳了。結果偶然發現附近有人的視線，一看才發現，昨天剛見面的人站在該處。

她主動縮短距離。眼看快被春小姐的氣勢震懾，賽拉斯點點頭。

「當然！麻煩您了！」

這幅讓人微笑的美好光景宛如少女漫畫。不過知道賽拉斯對瑪麗亞的心意後，我實在覺得很複雜。

果然是昨天在宴會上見到，賽拉斯的青梅竹馬春小姐。

「原來您知道味噌啊，真是開心。我也有準備味噌湯，想嚐嚐看嗎？」

「請問這一道是什麼呢？」

一問之下，哈特前輩面露笑容回答我。

如此漂亮又積極的女性正面逼近，賽拉斯擋得住嗎？別忘記他對年輕女性的抵抗性和小學男生差不多。

「是的，這叫筑前煮，是我們領地常喫的燉菜。」

「是的。」

一問之下，春小姐態度扭捏地回答。

這是我近來最興奮的時刻。

對於哈特前輩的問題，我邊思考邊回答。避免前輩發現是拉斐爾看禁書後得到的結論。

然後他面露微笑如此說道。

賽拉斯話剛說完，瑪麗亞跟着走出來。

不知不覺中，我們來到魔力•魔法研究室門前。

於是我、瑪麗亞、賽拉斯與春小姐，神奇的四人組合一起共進午餐。

「不會，我有一點驚訝。但前輩的反應不像萊娜小姐那麼誇張，所以沒關係。」

「卡塔莉娜小姐要不要也一起來呢？我做了許多夏露瑪的各式傳統佳餚，包括以米制成的飯糰喔。」

畢竟萊娜會對感興趣的事物窮追不捨，這已經算異常了。經常因爲她感興趣想調查，差點被她直接拉走呢。

春小姐的隨從在最大的桌子上，打開塞滿一層層木盒的便當。

看到便當的內容物，我開心得差點要流下口水。

毫不介意賽拉斯模樣的春小姐問道：

我用力點頭贊同前輩的意見。

「這個，抱歉昨天在各位面前太突然了。由於與賽拉斯重逢太高興，忍不住在那種場合表白。今天想爲昨天的失態道歉，並且再次表白。所以我調查了賽拉斯的職場與部門。目前正等待他休息時間外出，再趁機逮住他呢。」

唔～賽拉斯會直接放棄瑪麗亞，與春小姐結婚嗎？像是發現我的視線，恍然大悟的賽拉斯似乎恢復清醒。

這是由瑪麗亞提議並帶領我們來到這裏。

瑪麗亞所指的地方是面向庭園，向房間一樣寬的陽臺。該處設置了幾張桌椅。

「哈特前輩對暗魔法感興趣嗎？」

「這樣啊，暗魔法是爲了療愈內心而創造的啊。有可能呢。」

「那麼暗魔法果然不完全只有壞的一面呢。」

「請用。」

從類似保溫壺倒進容器內的味噌湯，還有一點微溫。

「我開動了。」

上輩子嘗過的味噌湯，滋味非常懷念，沁入五臟六腑。感動得我渾身發抖。

「真的，真的很好喫。」

由衷感動的我喝完味噌湯後……

「夏露瑪的口味與索希艾相差很大，起先我還擔心不合您胃口。您能喜歡真是太好了。」

春小姐一臉開心地微笑。

「是的，我非常喜歡！」

我湊上前表示後，又喝了兩碗味噌湯，喫了四個飯糰。

「哈～～～真是太美味了。」

最後品嚐包豆沙的日式點心，拍着撐飽的肚子表達感謝。

「您能喫得這麼開心，我的努力也有價值呢。」

春小姐面露微笑表示。

「一開始您也說這是手工制的，請問這些便當是春小姐您做的嗎？」

「是啊。不過我只是稍微幫忙，幾乎都由廚師爲我製作。」

「這樣也很厲害了呢。我根本不會下廚，還曾經導致鍋子爆炸。所以現在家裏禁止我進入廚房。」

「爆炸！那真是不得了。」

「我嚇了一大跳呢。」

在我介紹自己過去的失敗經驗時，午休時間到此結束。

爲了以防萬一，我覺得應該拿些更像武器的東西比較好。

「可是春小姐在宴會上的表白真讓人喫驚。還有她今天跑來也是，既有勇氣又有行動力呢。」

況且這本「契約之書」本身似乎也很兇惡。

「和您在一起，我就感覺自己勇氣十足。只要您陪伴在我身旁，我就覺得自己能變強。所以下次請讓我保護您。」

唔～但我還是有點懊悔呢。不，先別管我了。

入省後有一場測驗，以此決定分發的部門。我們接受簡單的委託前往鄉下，內容是「動物跑來破壞田地，造成困擾」。

根據我現在手邊的情報，遊戲Ⅱ代有新的攻略對象。攪局者是捲土重來的壞人大小姐，卡塔莉娜•庫萊耶斯。劇情流程似乎是攻略對象與女主角一起打倒卡塔莉娜，培養愛情。不過看賽拉斯的情況，我一直覺得卡塔莉娜一人不足以讓他發展戀愛。

不過瑪麗亞思考一會兒後，這樣告訴我。

我覺得賽拉斯實在無法攻略女主角（雖然在遊戲中，是女主角要攻略他）。

最先創造暗魔法的魔法師，目的是「療愈人心的魔法」。結果事與願違，暗魔法變成可怕的魔法而遭到禁止。

暗魔法本身很危險，但是使用的人同樣有危險。所以書上寫滿了警告事項，要求別輕易嘗試，得在堅定自我的狀態下使用。寫這本「契約之書」的人是不是也遭遇過危險呢。

他在宴會上說我是「不懂戀愛的小孩」，我很不高興。可是這麼一想，賽拉斯也算是戀愛的前輩。

比我優秀的瑪麗亞已經能從「契約之書」學會並使用新的魔法。但我始終還在注意事項打轉，毫無進展。話說《暗之契約書》可能危險重重，注意事項特別多。

「賽拉斯先生會在春小姐的強勢追求下訂婚嗎？」

賽拉斯表情嚴肅地開口。我沒想太多，以爲是與春小姐有關，結果內容讓我大爲驚訝。

接下來繼續解讀的話，會不會出現以前沒有的全新魔法呢。究竟是好的魔法嗎？還是……

我們兩人並坐在大門附近的長凳上。

我悄悄向春小姐道歉。

我問的方式真差勁，讓瑪麗亞露出不解的表情。

「其實我收到報告。老家的領地附近有許多動物跑進村莊，造成田地受害。」

想起這件事的我一問，賽拉斯便用力點頭回答「沒錯」。

她似乎一直很依靠我，我非常開心。

「如果與妳們上次遭遇的事件類似，那就非常危險。所以高層要求你們立刻前往現場。」

「和我有點像？」

春小姐人真好，如果賽拉斯沒有愛上瑪麗亞，真想成全她的婚事。

如果「契約之書」是那位最初的魔法師所寫，我認爲應該會是好魔法。可是給我「契約之書」的黑球說過「要讓世界籠罩在黑暗中」，聽起來好邪惡。所以作者可能不是那位魔法師，而是私底下研究禁忌暗魔法的壞人。

「請進。」

我告訴他後，瑪麗亞也點頭同意。

「賽拉斯先生，請抬起頭來。其實我們也很明白事情的嚴重性。」

「不，我完全沒有拜託您保護我的想法。不如說您一直都在幫助我，所以我會負責保護您。」

我如此問道。

說到這裏，賽拉斯愁眉苦臉。

瑪麗亞陪我一起等待來接我的馬車。

賽拉斯對瑪麗亞有好感（不過瑪麗亞沒發現這件事）。春小姐則對賽拉斯有好感。我在意成爲春小姐情敵（不確定這樣算不算）的瑪麗亞究竟怎麼想。

最近瑪麗亞下午的工作就是解讀《光之契約書》。而我是解讀《暗之契約書》。

「其實我不太希望派妳們前往這種可能有危險的地方。但如果真的出現暗之使魔，現狀下只有妳們才應付得了。所以很抱歉。」

「可是賽拉斯先生說，他很害怕年輕女性。我總覺得沒這麼簡單。」

抵達房間，準備解讀用的字典等工具之際，我詢問剛纔一直在意的事。

「剛纔我光顧着與她聊天，瑪麗亞妳完全沒機會說話呢。」

只不過一開始是與拉斐爾練習的，產生黑暗的內容。這部分我已經知道了。

對「契約之書」津津有味的萊娜偶爾會跑來。我以爲又是她，便說道：

「嗯，時間到了。」

「不好意思，春小姐。因爲我導致您無暇與賽拉斯先生聊天。真是抱歉。」

上次是巨大化的波奇戰勝了龍形暗之使魔。據說只有光魔法能對抗暗魔法。那麼有危險的話，派我和瑪麗亞出動也是無可奈何。

但是瑪麗亞搖了搖手，還這樣告訴我。

雖然最後在我的妨礙之下，幾乎沒機會說上幾句就結束了。

就是說啊，賽拉斯害怕年輕女性。目前只敢私下與我和瑪麗亞說話。若是其他年輕女性，他依然得進入工作模式，否則連話都說不好。

瑪麗亞略爲思考後如此表示。

見到我歪頭不解，瑪麗亞嘻嘻一笑表示。

原以爲是新人也能輕易解決的事件，結果卻發展成在洞窟內與像是暗之使魔的龍戰鬥。

之前我還覺得注意事項也太長。我已經知道很危險了，趕快教我魔法吧。但是陷入暗魔法失控的狀態後，現在我很能理解爲什麼這麼謹慎。

比較大的差異是，春小姐愛賽拉斯，並且積極主動接近吧。我目前依然不理解男女戀愛的「喜歡」是什麼意思。應該說賽拉斯的戀愛水平和小學男生差不多。就喜歡瑪麗亞這一點，很難說他的戀愛等級比我高到哪裏去。

「契約之書」以遠古的難懂文字書寫。而且麻煩的是，似乎只有契約者本人才能閱讀。

「唔，雖然有波奇在身邊，但我本身又不強。我能保護好妳的安全嗎？」

如此一想，即使春小姐積極追求，賽拉斯也不會依從，或是拗不過而訂婚吧。

哎呀，剛剛不是才道別嗎？怎麼會跑來呢。

「我當然也會同行，盡全力保護妳們，避免妳們受傷。」

拜託，她的外表看起來完全就是清純的大和撫子。完全不像我這種壞人大小姐長相吧。

由於到了工作時間，我們與春小姐道別。賽拉斯回自己部門，我和瑪麗亞一起前往房間解讀「契約之書」。

雖然她一臉嚴肅，卻沒有心動的跡象。嗯，看來情路還很漫長呢。

她對春小姐向賽拉斯表白有什麼看法，我想問的是這個。但是該怎麼開口才好呢？最好自然一點，順口一問。

她如此回答我。

聽到賽拉斯的聲音，我才驚覺。

在我如此尋思時，突然出現異國美女春小姐。她是賽拉斯的青梅竹馬，地位立場全都十分有利，而且她還喜歡賽拉斯。

純論昨天與今天的情況，賽拉斯可能會拗不過她吧。

啊，這場午餐本來是春小姐想與賽拉斯對話而設的。

「許多動物跑出來，田地因此受損……啊，和我們入省後的測驗目的地發生的事件一樣嗎？」

在我思考的時候，到了工作時間。於是我們分別開始解讀各自的「契約之書」。

「這起案件原本要派有空的人去，不會問到魔力•魔法研究室。但是與你們當時遭遇的事件極爲類似，所以纔來徵詢我們。」

我心想她多半還要準備而推辭。不過她說不太需要準備，還是陪我一起等。

「不會，既然能重逢，往後有的是機會，沒關係。卡塔莉娜小姐喜歡夏露瑪的飲食習慣，喫得這麼開心，我很高興。」

我又不能擅自暴露賽拉斯的心情，結果問得前言不搭後語。

「問一下，瑪麗亞對春小姐有什麼想法嗎？」

對於我這句話……

在我如此心想時，有人敲門。

思索該怎麼詢問的我正要開口，結果瑪麗亞先說了。

回答來者後，結果……

賽拉斯之前以爲春小姐是男性，所以可以正常交談。如今知道她是女性後，很懷疑賽拉斯還能不能一如往常開口。

「瑪麗亞。」

聲音僵硬的賽拉斯便進入房間。

結果我完全忘了這回事，飽嘗了一頓日式佳餚。還以發問與感想獨佔了春小姐。

我可以肯定，她是爲了讓賽拉斯與女主角感情更深厚的情敵。或許現在是賽拉斯路線的事件起點。因此身爲始祖壞人大小姐，爲了躲避毀滅，我也得關注他們的動向。

瑪麗亞便這樣告訴我。

瑪麗亞顯得相當佩服，看起來沒有嫉妒與複雜的心情。

但是春小姐的登場，讓名偵探卡塔莉娜•庫萊耶斯我想到一件事。

「瑪麗亞妳不久前才遭遇那種危險。如今又前往可能有危險的地方，妳不害怕嗎？」

我現在想問瑪麗亞的不是這件事。

這麼漂亮的美女，眼神堅定地說出這番話，有誰能不暈呢。不，肯定沒有。連我都被瑪麗亞迷得暈頭轉向。

「抱歉在兩位解讀『契約之書』時打擾。但我有事情想問妳們。」

唔，看來賽拉斯目前可能沒戲呢。

聽到我們的回答後，緩緩抬頭的賽拉斯筆直注視我們。

「我不是指外表，而是開朗又快樂的氛圍頗爲相似。」

他向我們低下頭。

不是外表而是氛圍啊，這方面我不太清楚。不過回想起來，我們在餐飲區的舉止都相同，連挨兄弟的罵也一樣。這麼一想，我和她或許真是同一類型的人。

「這個啊，說不害怕是假的。但是卡塔莉娜小姐也在一起，心情就不一樣了。」

在高層的指示下，明天早上要前往賽拉斯老家的領地。由於還要準備，於是我們今天的工作時間到此爲止，可以提早回家。

但我最近終於結束了漫長的注意事項。成功解讀到關於暗魔法的內容。

「是啊，她相當積極呢。」

說不定春小姐是遊戲Ⅱ代的賽拉斯路線中的情敵角色。

「不好意思。」

如果我是女主角，或許會對他心動。我偷瞄一旁的瑪麗亞。

很有攻略對象的氣勢，難得說出帥氣的臺詞。

「這個呀，我覺得她有點像卡塔莉娜小姐您呢。」

她說的正好就是我想問她的問題！

「對啊，她的表白我也感到驚訝。今天似乎同樣想主動接近賽拉斯先生，真是不得了。」

「謝謝妳，瑪麗亞。不過我也會保護妳的。」

「卡塔莉娜小姐。」

我們手牽着手凝望彼此。如果是漫畫的話，背景肯定會有閃光飄來飄去。

「嗯～抱歉在氣氛正好的時候打擾兩位。不過賽拉斯先生、我、羅菈前輩與拉斐爾副部長要擔任護衛陪你們同行。所以兩位不用太拚，以免面臨危險的處境。」

空一臉錯愕地向我們開口。

「咦，空與羅菈前輩，還有拉斐爾也要一起去嗎？」

賽拉斯說過他要去，但沒有提到其他人。所以我以爲只有我、瑪麗亞與賽拉斯三人。

「因爲她之前纔剛遭遇危險，總不能沒有護衛啊。於是挑選上次也同行、魔法省第一的武鬥派，還有羅菈前輩。還有雖然不強，但有一點暗魔力的我，再加上有暗魔法知識，魔力也很強的拉斐爾副部長。」

暗魔法屬於祕密，不能讓太多人知道。所以才挑選原本就知情又有實力的所有成員吧？可是這麼一來的話……

「萊娜小姐不跟着來嗎？」

她知道暗魔法，魔力也很強，照理說應該也可以加入。

應該說上次龍形暗之使魔時，她還吵着說「我也想看看」。總覺得聽到這一次的任務，她應該會主動要求加入。

「噢，萊娜小姐似乎自告奮勇想參加。但她一發現感興趣的魔法，就會興奮得渾然忘我。高層似乎認爲她不適合擔任護衛，所以否決了。說起來拉斐爾副部長似乎比較合適呢。」

聽到空的回答，我的腦海中浮現對暗魔法興趣十足的萊娜身影。她那樣應該不適合擔任護衛，想不到高層也知道啊。

「所以這次的護衛相當堅實，妳們兩人千萬別太勉強。」

空一臉大哥哥的模樣告誡我們，於是我和瑪麗亞回道：

「「好的。」」

我們只能點頭答應。

然後空接着告知注意事項，例如絕對不可以單獨行動。聽說是拉斐爾要求他事前提醒我們的。

我以爲空像大哥哥（其實他本來就比我大）。看來背後似乎真的有大哥哥。拉斐爾真的很瞭解我們所有人呢。

我尤其黏着年齡相近的阿涼哥不放，還會一起練劍。許多人都以爲我是男生。

由於我認真接受過淑女教育，應該稍微有一點女人味。或許賽拉斯可能不覺得我是女性，但是讓他看到我改頭換面成爲淑女，或許有一點機會。

我們家負責治理邊境的領地，我是家族的第四個孩子。從小就跟在三個哥哥的後面到處跑。

賽拉斯年紀與阿涼哥相仿，當時和我同樣着迷這兩者。於是我們迅速成爲好朋友，一起在野外奔跑，在訓練場鍛鍊劍術和武術。

他說得完全沒錯，所以我老實地道歉。

然後我要問他「你還記得我嗎？」讓他看看我改頭換面的淑女模樣！如此心想的我在宴會上遍尋他的身影，結果完全沒見到他。即使搜遍會場角落，都沒見到他的蹤影。

他的實力甚至足以擊敗體格比我大好幾倍的成人。

在安的幫忙下，我爲旅行做準備。自從進入魔法省後，這是第三次爲了任務出遠門。所以打包行李也多少習慣了。

這幾年我們幾乎都有參加索希艾的大型宴會。因爲有想見面的對象。

「……」

昨天我的確接受了哥哥的建議。可是早上醒來後，心中再度充滿與賽拉斯重逢的喜悅。聽到他喊我的名字，再度發現是我的興奮驅使我採取行動。不知不覺中我準備了便當，直接到賽拉斯的職場找他。完全將哥哥昨天的提醒拋諸腦後。

抵達宿舍後有稍微冷靜下來，我也反省自己做得太過分了。阿涼哥表示「由我去聯絡賽拉斯，好好安排見面的日子。在那之前先乖乖待着」，我也坦率地點頭同意哥哥的忠告。

心中有這種想法的我，等待着賽拉斯回來。結果出乎意料，賽拉斯從魔法學園畢業後也沒回領地，在名叫魔法省的機關就職。

「這、這個，父親？」

向家人報備過，也準備就緒，於是我爲了明天早早就寢。

母親想讓好不容易誕生的獨生女穿女裝，好好打扮。但是女性衣物不方便我跟着哥哥跑，所以我總是穿男裝玩耍。

「畢竟父親總是很忙碌，難免累積了疲勞呢。」

不過我有向斷斷續續與他以書信聯絡的哥哥打聽。得知他並非一直待在中央，似乎也會來到此地赴任。說不定有希望來到我們這裏，於是我等了一下……結果幾年過去，絲毫沒有跡象。

不久後賽拉斯十五歲，進入魔法學園就讀。在索希艾王國，擁有魔力的人都有這種義務。

然後我發現自己比任何人都喜歡帥氣的賽拉斯，變得坐立難安。下次賽拉斯回來的話，我準備展開追求──如此心想的我越來越期待。

聽到護衛成員，基斯似乎也稍微放心了。但他還是告誡我「千萬不要單獨行動」，與回家前空提醒我的事項一樣。

「好的。」

而且還有各式各樣的男性不斷搭訕，煩死了。但我始終認定沒見到他就無從談起，這幾年參加各大宴會。好不容易在昨天的宴會上與他重逢。

所以我纔會挨哥哥的一頓臭罵。

抵達宅邸後，我告知明天開始要出遠門工作。不過我不想讓家人擔心，所以我並未透露有可能與暗魔法相關。

在我們聆聽注意事項時，接我的馬車抵達了。

其實哥哥說得完全正確，我老實地聽哥哥訓斥。結果中途想起賽拉斯今天也好帥，忍不住露出笑容，於是又捱了哥哥一頓臭罵。

★★★★★★

但是我之前沒有認真接受過淑女的禮儀（老是想辦法逃避）。於是從頭學起，將近一年才讓母親與教師點頭。

「那麼明天見囉。」

由於纔剛發生事件，安擔心我這麼快又要出遠門。我向她解釋，每次都隨行的瑪麗亞也在，所以可以放心。

父親眼神認真地如此告訴我，聽得我挺直腰桿。

哥哥阿涼眼角上揚，罵得我失落地垂頭喪氣。

「不只魔法省，連王室都來說情，說無論如何都需要妳才能解決。以及雖然可能有危險，但一定會讓妳平安回來。」

賽拉斯和我們兄妹感情很好，後來我們因爲父親也經常去他那裏玩。 在這期間他變得越來越強。

大家對我的認知果然差不多。另外連母親也一如往常，要求我「別做出什麼奇怪舉動」。

然後我同樣向下班回家的基斯說明，他果然和安一樣擔心我。「不久前纔剛被捲入事件中，竟然又要出遠門」，我向他解釋可靠的護衛會保護我。

但是，我之前只和幾位哥哥或是男生們一起玩耍。結果賽拉斯始終不知道我的心情，就這樣過了一段時間。

目睹賽拉斯的實力，我打從心底覺得他好酷。並且產生以前從未有過的悸動。

「父親。」

不知道怎麼回答的我保持沉默。

「卡塔莉娜，真的要小心啊。」

最後我去向溺愛女兒的父親報告。發現魔法省已經直接通知，所以父親知道了一切。

目前我們借住在索希艾王國的旅館。我們誕生長大的國家叫夏露瑪，與索希艾王國爲鄰。

說完我與瑪麗亞和空道別，坐上馬車回家。

「小春，妳爲何每次都不考慮清楚就盲目行動啊！」

「我不是交代過許多次，由我來聯絡安排會面的日子，要妳先等待嗎？難道妳昨天的回答在騙我嗎？」

父親還是一樣溺愛女兒，不過後面那句話我再次沒聽見。又是自言自語嗎？父親可能真的累積相當多疲勞吧。

我認真地回答父親。

實在等不及的我，嘗試積極參加索希艾的大型宴會。心想或許在宴會上有機會見到他。

「噢，卡塔莉娜，抱歉啊。剛纔累積了一些情緒，不小心說出口。」

「是啊，卡塔莉娜真是坦率又可愛……嗯，我也派護衛保護妳出任務吧。」

那時候我和阿涼哥陪同父親，一起前往相鄰領地的鄰國索希艾。

不過累積了好幾年的心意，在終於見面的喜悅下引爆。我冷不防向他表白，還說想嫁給他。結果阿涼哥對我錯愕不已，強行將我拉回宿舍。

好不容易能參加女子交流會後，我才發現之前對賽拉斯的感覺似乎叫做愛情。

「……竟然牽扯到王室，讓人無法拒絕。要直接帶公爵大小姐前往危險的地方，魔法省真是瘋了。一羣無能的傢伙。」

魔法學園爲期兩年，採全員住宿制。目送賽拉斯離開領地後，我覺得也該稍微接觸劍術與武術以外的事情。於是決定參加母親經常提及的女子交流會。

嗯，父親的聲音太低，我聽不見。是在自言自語嗎？

雖然幾乎沒有與賽拉斯聊天，但是和卡塔莉娜小姐聊了不少夏露瑪的飲食。賽拉斯與同事品嚐過夏露瑪的佳餚後，也稱讚很美味。我喜孜孜地回宿舍後，哥哥卻早就發現了一切。似乎是傭人報告的。

在我心花朵朵開的狀態下，做出不得了的行動。不過多虧昨天遇見的卡塔莉娜小姐，度過了一段開心的時光。

昨天我參加了索希艾的建國紀念宴會。

看來我得稍微克制一下才行。即使如此心想，但我還是難以壓抑想見賽拉斯一面的心情。

「嗯，對不起。」

當時我着迷於劍術與武術，哥哥好像帶我去這兩者盛行的領地觀摩。我在該處遇見了賽拉斯。

但是他有可能沒認出我是女孩。而且自從他進魔法學園後，我們就疏於聯絡。我也知道自己沒辦法突然跑去。

我受到非常大的打擊，甚至等不及想衝進那個叫魔法省的地方。

父親的語氣雖然一如平常，但是眼神犀利，看起來好像有點生氣。

「父親看起來似乎很疲倦，我也還要準備，那就先離開囉。」

心想不能再打擾忙碌的父親，我這麼說道。