第三章 鄰國交流會

「瑟札爾殿下，瑟札爾殿下，待在船的邊緣很危險。請進入船艙內吧。」

我在甲板邊緣靠着欄杆看海時，聽到有人勸阻。我以對方聽不見的音量嘆了一口氣。

這艘船與自己國家的破船不一樣，是爲了這次交流會而向大國索希艾借的。設置在邊緣的欄杆也相當穩固，根本不會有危險。

可是幾乎只知道自己國家，沒見過世面的人根本不會理解這些吧。

不過在這裏吐嘈，產生無謂的摩擦也很麻煩。所以我坦率地聽話，回到船艙內準備好的客房。

「您回來了，瑟札爾殿下。」

進入房間後，是僕人同時也是兒時玩伴的尚開口迎接我。

「喂，尚。兩人獨處的時候別這麼文謅謅，聽得好累。」

我厭煩地抱怨，剛纔還一臉畢恭畢敬的尚，頓時咧嘴變了表情，恢復平時的嘻皮笑臉。

「哎，就算你這麼說，從平時多練習不是比較好嗎？在公衆場合露出馬腳可就糟啦。」

他以平時的輕鬆口氣回答。

「你有嫩到會這麼輕易露出馬腳喔？」

尚這句話聽在認識他這麼多年、深知他本性的我耳中，根本就是玩笑。

即使不考慮兒時玩伴的偏心，尚也是非常優秀的男人，從未犯過任何錯。

因此對我畢恭畢敬的態度，只是在逗我玩而已。

「嗯，也對。優秀的尚大爺我，纔不會這麼輕易穿幫。」

果不其然，他咧嘴笑着說。

聽起來完全就是在嗆人。

「真是太好了。那麼尚大爺，你這麼優秀，乾脆代替我也冠上達爾的姓氏吧。對我而言負擔太重了。」

我反嗆一臉氣人笑容的他，尚隨即做作地聳肩。

不過，她還是前往了傭人的用餐區。

「所以你不是昏倒，只是在睡覺？」

稍微曬曬太陽當作轉換心情。只要立刻回來，就不會被安或其他人發現。

於是我回到王都，想盡快見兄長一面，結果這個念頭大大改變了我的人生。

異母兄長以前不知道我這一號人物。但兄長偶然行經後宮時，見到我餓肚子倒在地上才保護了我。

見到異母兄長如此，我無法再回到自由的傭兵生涯。爲了報答我受過的恩情，我決定成爲兄長最堅定的夥伴。

瑟札爾．達爾，這是我現在的名字，身分是阿提涅爾國的王子。這毫無疑問是事實。

「城堡上下都很忙碌，不用特地找忙着安排會場的人來，讓我稍微一個人也沒關係。」

好，機會來了。趁這段期間稍微到庭園去吧。

安的表情露出一絲擔憂。

可是略爲冷靜下來，再次盯着大笑的男性瞧，發現他長得相當俊美。

兄長對回國的我露出歉疚的表情，但依然毫不留情塞給我工作，恢復我的王子頭銜。

褐色肌膚配上黑髮黑眼眸，肌肉柔韌又體格結實，是我至今身邊缺少的狂野系型男。

忍不住笑意的同時，男性如此表示。

我大方地仰躺在草皮上。從草皮散發出綠意的芬芳，柔軟的觸感實在太舒服了。

草皮比我想像中更柔軟又輕柔，摸起來好舒服。

「不能引發任何問題，或是被捲入麻煩之中，所以千萬別離開房間。」

不過索希艾在現任國王上臺後，王國進一步發展而受人稱頌。在這裏應該也有許多事物可以學習。

「還清醒嗎？太好了，身體還好吧？能走路嗎？」

原本就遊覽過各國，身爲劇團成員之一的母親，似乎還沒放棄回到廣闊的世界。

的確沒什麼人會在城堡的庭園睡覺，才讓他嚇了一跳吧。

安立刻訓斥我。

爲了在身上的盤纏花完之前儘快賺到錢，我成爲了傭兵。

爲了治理前任國王留下的亂世，異母兄長切割了其他的墮落姊弟，一干側室。甚至包括自己母親的孃家，打算孤軍奮戰。

頭頂上突然傳來聲音，我驚訝地睜眼一瞧，只見一名陌生男性皺眉盯着我瞧。

天氣這麼好，卻只能躲在房間內，真是浪費。

「唔～真是舒服。」

「不行。各國代表從今天開始陸續進入城堡，不是已經告誡過不可以隨便亂跑了嗎？」

因此這次在大國索希艾召開的鄰近各國交流會上，我也要以阿提涅爾王子的身分出席。

我原本想當傭兵當到沒命爲止。但是某一天，我爲了祖國的糾紛而出動時，聽到「當年救我的異母兄長繼任了國王」的消息。

養育我長大的奶媽，她的小兒子兼我的兒時玩伴尚擔心我。或者該說抱着有趣的心態，陪伴我上路。

老實說，我原本想當臣子工作，覺得恢復的王子頭銜十分沉重。但是異母兄長懇求「有沒有這個頭銜差別很大」，我纔不情願地答應。

「天氣也很好，真想散步呢～」

這次換我一臉茫然地凝視他。

吉奧多和基斯還告誡我：

安說得沒錯，各國代表預定從今天開始進城。

從房門出去被發現的機率很高，所以改爬窗。這扇窗子正好在腳構得到的低位置，很容易爬。

★★★★★★

因此除了迎賓相關人物以外，自己國家的人都在各房間等候。

利用國王的權力，幾乎硬將母親拉進後宮的國王，一下子就玩膩她了。但這時候母親已經懷了我，無法離開後宮。

不知不覺，我離開後宮已經過了十年以上。

「……不，我才應該抱歉，在這種讓人誤會的地方睡覺。」

異母兄長的確成爲了國王。可是身邊都是敵人。

比我大九歲的異母兄長雖然纔剛成年，但是非常優秀。身爲他後盾的母親孃家也是知名貴族，是大名鼎鼎的下屆國王候選人，對我而言簡直有如天上摸不到的雲。

交流會終於要開始了。

「我去找代班的女僕來。」

但是老實說，我一點也不適應這個身分。況且直到幾個月之前，我只是一個普通人，身分是傭兵，在自己國家與外國流浪。

爲了儘可能協助異母兄長，我在心中發誓，必須深深地隱藏真面目，好好學習纔行。

以前在後宮，我就向異母兄長學過劍術，加上我原本資質就很強。傭兵瑟札爾很快就闖出名號，收入還不錯，過着自由的生活。

如果天氣很差，我還會想在房間裏看書。但窗外是一望無際的藍天，太陽還晴朗閃耀。

男性露出不解的表情問我：

我口氣堅定地表示後，男性頓時噗一聲，豪邁地放聲大笑。

唔～這扇窗戶外面沒有來賓的身影，來到從房間看得見的庭園一下子，應該沒問題吧。可是安對這些規定十分嚴格呢～

「我再厲害也不敢冠上我國王族的姓氏達爾啊。這個名諱就由您這位正式王族使用吧，瑟札爾．達爾殿下。」

最近都在城堡裏唸書，幾乎都沒有接觸到綠地，所以我抗拒不了柔軟又舒服的草皮誘惑。而且附近正好沒有人。

哎呀，他以爲我身體不舒服才暈倒了！

唯一對我伸出援手的，是現任阿提涅爾國王的同父異母兄長。

「哎呀～抱歉我放聲大笑。我剛纔完全以爲你不舒服昏倒，想不到只是睡着。而且原因實在是太……呵呵。」

實際上，來賓聚集後，交流會明天才開始。不過有不少來賓抵達此地也要花費許多時間，因此城堡從今天開始開放來賓進入。

我也跟着道歉。

等到我長大成人，在我任性地宣稱「想離開沒有容身之處的後宮。」時，兄長也義無反顧地支持。還說「這是你的人生，你可以隨心所欲地活。」

「我會盡早回來的。」

完全就是繭居狀態。

啊，好幸福～躺在草皮上的我伸了個大大的懶腰。

他的回答幾乎一如我預料，我輕輕嘆了口氣，充耳不聞。

其實我的成長經歷，始於阿提涅爾國的好色國王盯上來自異國、隸屬於劇團的母親。

「呃，這個，不是的。是因爲草皮很鬆軟很舒適，我才稍微躺一躺。結果實在太舒服，纔會忍不住打瞌睡……絕對不是因爲身體不適而暈倒！」

望向窗外的我嘀咕着。

「喂，沒事吧。」

外面的世界一點也不輕鬆，但是全新的見聞不但新鮮，也有不少樂趣。

「咦，噢，我沒事。」

有什麼事情這麼好笑呢？

我推辭，表示「我在看書」並再度打開書本。

我蹲下去試着碰觸濃密的草皮。

因此我一開始見到他的時候，感覺既嚴肅又可怕。但是他大笑時露出嘴裏的虎牙，這有點孩子氣而讓我產生親近感。

在我安分看着書時，安似乎也覺得不要緊，決定提早一點喫午飯（我喫午餐時，安會隨侍在側，所以她會提前先喫）。

「嗯，我知道！但是我抗拒不了柔軟草皮的誘惑。」

「唔～好閒喔。」

而我根本沒有時間悲傷。

兄長表示「我沒有同母兄弟，也幾乎沒機會接觸異母兄弟。能照顧瑟札爾我感到很開心。」對我非常好。

可是堅強的母親在陌生國家的後宮內獨自產下我，並且細心長大成人。

不愧是城堡的庭園，修剪得十分漂亮。這裏雖然沒有栽種花朵之類的，不過修剪整齊的樹木長得很高，草皮也很濃密，相當舒服。

即使異母兄長的母親對我沒有好臉色，卻依然充當我的監護人。

糟糕，原本只是想睡一下，卻引來不必要的誤會。我急忙起身。

男性接着以擔憂的聲音詢問。

「可是這裏是城堡的庭園吧。」

異母兄長終於當上國王了嗎？如此一想，我便產生探望的念頭。

有點睡迷糊的我急忙回答。

但是在不熟悉的土地上生活，可能侵蝕了母親的身體。我六歲那一年，母親就因病去世，留下我孤獨一人。

於是在我十五歲時拋棄了王子的頭銜，以普通人瑟札爾的身分離開後宮。

臨行之際，安如此說。

兄長將我交給可以信賴的女性，也就是自己的奶媽照顧。爲了絲毫沒有王族知識的我聘請教師，有時候還親自教我。

尚以恭敬的語氣回答。

我迅速腳踩窗戶，跳出庭園。

在我冷靜觀察他的期間，男性的笑聲似乎終於平息。

我在分配到的城堡客房內喊着，還伸了個懶腰。

和煦撒落的陽光，暖烘烘的草皮，讓我開始有點想睡了。躺在草皮上的我就這樣打起瞌睡。

我握起拳頭激動地解釋。

母親總是對我說：「等你再長大一點，我們就離開這裏，浪跡天涯吧。」

外頭一如所料，溫暖的陽光曬得人很舒服。我大大地敞開胸膛，用力深呼吸了一口新鮮的空氣。

想不到溜出房間的好藉口。總之，我決定在房間乖乖看書。

「是的！」

在多不勝數的後宮女性與小孩當中，根本沒有人理會毫無後盾的我。六歲的我在後宮這個王國中樞內，眼看要孤獨地死得不明不白。

聽到我的回答，男性再度笑出聲音，然後轉換心情如此詢問：

「對了，你是這個國家的人吧。是城堡的傭人之類的？」

他的眼神打量我的服裝。

今天我原本預定要待在房間內，所以穿着非常簡樸又隨便，像是傭人的服裝。而且現在衣服上還沾了一大堆草。

從陌生的模樣來看，面前的狂野系帥哥多半是外國人。要是讓外國人以爲這個國家的貴族千金竟然穿着樸素的服裝，在草皮上弄得渾身都是草，連我都知道這絕對大大地不妥。

「是、是的，沒錯。」

所以，我試着佯裝自己是城堡的傭人。

但是話一說出口，我頓時想起如果在交流會上遇到他，可能會不太妙。

由於剛剛躺在草皮上睡覺，現在的我非常靈敏。

「這個，請問您是？」

我戰戰兢兢確認對方的身分，男子頓時咧嘴一笑。

「噢，我是阿提涅爾的傭人，瑟札爾。」

他如此自我介紹。

太好了。他也一樣──不對，他似乎是傭人。那麼在會場上應該不會碰面。聽說參加交流會的只有貴族，以及索希艾王國的傭人而已。

我放心地說出自己的名字。

「我叫卡塔莉娜。」

「噢，卡塔莉娜，多指教啊。」

說着，瑟札爾伸出手來。我也跟着伸手，他便緊緊握住我。

他可能平時從事勞動，手相當硬而且粗糙。

「我剛剛纔抵達城堡，想到處參觀一下，發現這裏還真是氣派啊。」

「那就再見啦，卡塔莉娜。」

我愕然地愣在原地。

那隻要再前往剛纔的場所散步，或許就能遇見她了吧。如此心想，我的嘴角便很自然地浮現笑容。

「我只是說她很有趣，可沒有那種情感。」

「是啊，阿提涅爾目前國王剛換人，各方面都十分忙碌。雖然不輕鬆，但希望總有一天成爲大家都能安心工作的場所。」

而且雖然他剛纔說「再見」，但是交流會從明天開始後，我就得出席。總覺得應該沒有機會見面。

「抱歉抱歉，我原本真的想稍微看看就回來。但是遇見相當有趣的人，不小心聊了一下。」

「不介意我碰你的衣服吧？」

瑟札爾對我呵呵一笑。

「交流會在即，鄰近各國高層雲集的城堡內，居然有人躺在庭園睡覺，膽子真大啊。那的確是很有趣的人。」

「噢，是啊。」

結果現實是，瑪麗亞真的來了。而且似乎要以女僕的身分在鄰國交流會上執行任務。

「真是的，你說要稍微觀摩一下，結果出去老半天不回來。我很擔心你耶，瑟札爾。」

這句話讓我更加不爽。

他問我這個問題。

聽完我的敘述，尚果然和我剛纔的反應一樣開懷大笑。

我偶然發現熟悉的身影，朝對方追過去後，對方也發現了我。

尚皺着眉頭向我抱怨。

雖然不至於如尚所說，想物色她爲新娘候選人，但我相當中意剛纔僅閒聊幾句的那位女性，這似乎是事實。我事不關己地心想。

「咦，瑪麗亞，你從魔法省職員轉行當城堡女僕了嗎？」

「瑟札爾～」

笑了一會兒，尚半開玩笑地說。

「那就物色爲你的新娘候選人吧。」

有人在叫瑟札爾的名字。

瑟札爾聽到後聳了聳肩。

我這模樣看得瑟札爾又笑了出來。他還真愛笑啊，但是他邊笑邊幫忙拍我身上的草。而且與粗曠的外表相反，他十分紳士地確實取得我的許可。

「這個，其實……」

「哦，放鬆一段時間後，就有人來接我了呢。」

我如此詢問她。

我們一起前往分配到的房間。

得知瑪麗亞出現在鄰國交流會的會場，況且似乎是遊戲劇情的一部分。我在房間裏悶悶不樂的時候，基斯來了。

不過這次完全是我的錯，所以我坦率地道歉。

遊戲畫面顯示「現在得先努力完成鄰國交流會上的工作」。那時候瑪麗亞還沒來到城堡，我以爲只是單純的夢境而非現實……

他向我道別，咧嘴露出虎牙的笑容，揮揮手後離去。

一下子叫我「來，馬上挑選對象」，我實在沒辦法坦率接受。

尚露出津津有味的眼神盯着我瞧，於是我簡述剛纔的情況。

我如此回答後，尚頓時睜大眼睛。

如此一來，遊戲的故事依然會在這裏上演……城堡再也不是保證安全的地區了。

★★★★★★

見到他的表情，我忍不住一問，他便一臉苦笑。

若是之前的傭兵身分就罷了，如今恢復王子的身分，其實我的確認爲一直單身也不妥，但是……

出現在該處的，是原本不應該在這裏的瑪麗亞。而且仔細一瞧，她身上是城堡女僕穿的女僕服。

所以我的回答很模棱兩可。

可能因爲是外國人，真的有種以前從未見過的神祕感，給我留下很深的印象。

我開始拼命拍掉沾在衣服上的草。

他來確認我是否沒惹出麻煩，有乖乖待在房間裏。

還真是不可思議的人呢。

她是因爲魔法省的任務而被迫當女僕嗎？話說瑪麗亞出現在這裏，代表──我想起不久前因爲貧血暈倒時做的夢。

「很可惜，對方是女的，應該不太可能當傭兵。」

瑟札爾語帶感嘆地說。

瑪麗亞頓時慌張，連忙回答後，小聲對我說「稍後見。」並且鞠躬，然後快步跑向年老女僕。

「魔法省的任務？」

好不容易等基斯嘮叨完，我提到瑪麗亞在城堡內。她說在執行魔法省的任務，還打扮成女僕的模樣。我想聽聽聰明的基斯有什麼意見。

「新人，這邊。趕快過來。」

「哦～不太關心他人的你居然會感到有趣，真是難得啊。是什麼樣的人？」

上了年紀的女僕看到我們後一喊。

「這個提議很有吸引力呢。不過剛抵達城堡就弄得渾身都是草，回去後多半會被朋友罵吧。」

「因爲你還是第一次對女人感興趣耶。以前逢場作戲的女人很多，但是你沒有動過真情吧。當傭兵的時候還無妨，不過以現在的立場，如果一直單身也說不過去。」

「比起在和平的城堡內當傭人，他應該更適合傭兵之類的工作。乾脆招攬他算了。」

「卡塔莉娜小姐。」

「原來是這樣啊～」

「這裏工作很輕鬆嗎？」

他說得沒錯。我要是不弄乾淨再回去，可能會挨安的罵。

問題是，那個人目前不應該出現在這裏……不過之前的夢如果屬實的話……我連忙跑過去。

過了一會兒纔回過神來的我，發現愣在原地也不是辦法，決定回房間去。

「這倒是。我也不能這樣回去。」

我不清楚城堡傭人的實際感受。不過之前好像聽安她們提過「工作環境十分完備，應該是很優良的職場。」我想這應該不是唬人的纔對。

於是我一下子心情變差，但是尚卻不以爲意。

突然提到新娘候選人，我忍不住皺眉，但是長年的好友一臉泰然。

★★★★★★

而且還得穿女僕服纔行，是怎麼回事？

對方驚訝地喊我，我也同樣驚呼出聲。

說完後尚思考了一下。

然後，他說出這句話。

他給人不錯的感覺，也很健談，再也見不到面感覺有些可惜。

瑟札爾對我的答案露出幾分羨慕的表情。

看他似乎相當疲勞，我向他提議後，他一臉不解，然後再度開口大笑。

而且時間過得比我原先預料的還要久，安早就回到房間，導致我捱了好一頓罵。

可是情急之下，我說自己是傭人。萬一在實際的交流會會場上碰面，有可能嚇到她……不過轉念一想，大白天會躺在庭園睡午覺的女孩，怎麼可能是獲選出席交流會的別國貴族呢。

噢，話說最近的課程好像有教過，與我們隔了一個國家的阿提涅爾王國最近換了國王。國家各方面尚未穩定。當傭人的瑟札爾也相當辛苦吧。

在城堡執行的魔法省任務是什麼啊？

瑪麗亞略爲壓低聲音回答我的問題。

爲了避免捱罵，我本來想隨口敷衍。但是安已經先行報告，結果我又被基斯唸了一頓。

我衣服上的草大致上拍完時，別處傳來了呼喊聲。

「啊，不是，這只是目前暫時借來的……其實我因爲魔法省的任務而來到城堡。」

於是我回答他。

瑟札爾看着我滿是草的服裝表示。

「是喔。」

「對了，瑟札爾先生要不要也在草皮上休息一下？很舒服喔。」

我沒出過國，對外國的城堡也一無所知。

「好啦，趕快回去吧。」

可是大受打擊之下，我完全忘記之前是偷偷溜出房間的，結果大方地從門口進入房間。

於是我拍掉剩下的草。正當我準備回到房間時，在羣樹綠蔭的彼端發現熟悉的身影。

「瑪麗亞，你怎麼會在這裏呢？」

就在瑪麗亞即將小聲開口時。

我一瞬間不明就裏。不過我想起來，自己剛纔假裝是傭人。

哎，難得心情十分開心，這下子全搞砸了。真想再和那位叫卡塔莉娜的女性聊聊天，讓她逗我大笑。

「咦！真的是女性嗎？那更不得了啦。」

「好的，我馬上過去。」

「請問瑟札爾先生那邊很辛苦嗎？」

「爲了魔法省的任務打扮成女僕，究竟是怎麼回事呢？」

聽到我這麼說，基斯皺起眉頭說道：

「應該不是因爲魔法省的任務去當女僕，而是以女僕的身分潛入城堡調查吧。」

哦，任務果然不是當女僕，而是潛伏調查。這麼一來的確很有魔法省任務的感覺。

當時遊戲畫面中出現的工作，或許也是「魔法省的」工作。

「不過必須派遣還是新人的瑪麗亞來到城堡，究竟是什麼任務呢……」

基斯似乎露出嚴肅的表情嘀咕着。

「怎麼了？」

我詢問他。

「不，沒什麼。姊姊要準備從明天開始的交流會，就好好休息吧。」

但他卻巧妙避開話題。

之後基斯說還要針對明天多方準備，便離開了房間。

交流會終於從明天正式開始。根據行程，會有各種階級的貴族聚集在大廳展開交流。

我原本以爲這次和遊戲劇情無關，沒有毀滅END而放心。結果卻得知這場交流會似乎也是遊戲的一部分後，心情頓時感到憂鬱。

問題是事到如今，繼續悶悶不樂下去，毀滅也不會等我。

我在腦中召集卡塔莉娜等人。

卡塔莉娜．庫萊耶思們的腦中會議現在開幕。

主席卡塔莉娜．庫萊耶思。議員卡塔莉娜．庫萊耶思。書記卡塔莉娜．庫萊耶思。

『關於這次議案，鄰國交流會似乎也是遊戲的一部分。說不定會有某些事件，這種可能性很高呢。』

『對啊。潛伏搜查也許是發展戀情的事件呢。或許還有心跳加速的發展。』

不過很多人會在閒聊內容中，試圖巧妙套出外國的情勢，因此必須多加留意。反正我對國家局勢不太瞭解，根本沒什麼可談的。

我沒想到他真的會來找我，感到驚訝的同時詢問他。

明明是外國人，真是消息靈通啊。我佩服地心想，不過基斯說，高階貴族普遍有這種程度的情報網。

『根據之前的情報，Ⅱ代的壞人卡塔莉娜潛入了魔法省，但她並非貴族。因此卡塔莉娜不會參加這場交流會吧？』

『總覺得在面臨遊戲的毀滅之前，就很可能以貴族千金的身分引發重大失敗而毀滅耶。』

『卡塔莉娜……你的頭腦實在太聰明瞭。』

『不對不對，這次可是續篇喔。搞不好會有一些成人的劇情喔。』

進入大廳後我如此心想，同時發呆了一會兒，基斯便拉着我的手。

提到我不可以透露的內容，主要是在魔法省的工作內容。

被基斯小聲責備後，我想起之前他提醒過我，在這裏不能露出破綻。於是我繃緊神經，擠出微笑與基斯一同走進人羣中。

瑟札爾回答我的問題後，這次換他問我。

『真的耶！果然不是白白克服Ⅰ代的毀滅呢，你是天才！』

「那你的工作也做完了嗎？」

瑟札爾聽了後不禁苦笑。

閨蜜瑪莉與蘇菲雅由於美少女的外貌，似乎受到男性輕佻地追求。而我沒那麼漂亮，眼神也十分犀利，可能給人嚴肅的印象。所以很可惜，不，很幸運地沒有人追求我。

說起來，大家似乎都不相信公爵家大小姐會做什麼正經工作。就像我剛進魔法省時，職員都以爲我只是在結婚之前打發時間一樣。

在城堡內頗爲寬廣又金碧輝煌的大廳內，已經聚集了相當多人。

『『好～～～～!!』』

話說昨天他離去之際，好像提過「再見」吧，難道他真的特地跑來找我？

『……總不能缺席交流會，跑回家去吧。』

「噢，勞心的部分是不少，但沒那麼嚴重。而且我的體力很好，還覺得以前的工作比較辛苦呢。」

不過這只是表面上的名目。實際上似乎是刺探別國情勢，互相挖掘對方的底細以作爲交易籌碼。

『……也對。』

『所以這裏也不會有卡塔莉娜的毀滅END，只要正常努力參加交流會就好啦？』

體感上彷佛已經進入深夜，但其實比課程更早結束呢。之所以覺得比辛苦的課程更漫長，是因爲交流會的疲勞感十分強烈。

我們國家的人多是肌膚白皙又修長的體形。相較之下，會場有許多像上輩子日本人一樣的黃皮膚、體格壯碩的人。還有像昨天遇見的瑟札爾，淺黑色皮膚與接近黑色的頭髮，外表在我們國家十分罕見。

然後如此回答對方。

在會場上與別國來賓聯歡。

『不過，這樣就能放心啦。雖然有事件，但是不會波及卡塔莉娜。這麼一想就沒什麼好怕的，那就努力度過交流會吧！』

『話說Ⅱ代的卡塔莉娜會參加這場鄰國交流會嗎？』

『真是的，聚集了這麼多人卻想不到任何解決方法，太丟臉了吧。』

『欸嘿嘿，沒那麼誇張啦。』

我一如往常在安的叫喚下起牀。由於睡得很好，感覺神清氣爽。好，從今天開始認真面對交流會吧！如此下定決心後，我開始今天的準備。

「瑟札爾先生今天的工作已經結束了嗎？」

我鼓起精神喊了聲「加油！」與基斯一起進入會場。

所以我告訴自己，必須避免亂說話，別犯下會讓自己陷入窘境的錯誤。

少數高階貴族擔任魔法省職員並不是什麼祕密，絕大多數人都知道。

另外吉奧多與亞蘭等王族們，與鄰國王族們在其他房間進行交流會。

『唔，對喔。』

『請說，卡塔莉娜。』

「瑟札爾先生不累嗎？」

『『對喔!!』』

『換句話說，要讓卡塔莉娜在沒有弟弟與朋友們的幫忙下，參加重要的交流會嗎……』

連在自己國家的社交界面對一堆皮笑肉不笑的表情，都讓我精疲力竭。現在得一整天待在這種場合中，老實說真的很讓人憂鬱。但這是任務，沒辦法。

但若是上輩子的話，在這種各色人種聚集的場合下，應該會使用各種不同的語言。而這個世界的各國，基本上語言共通，溝通沒有障礙。

『呀～不會吧，竟然一下子出現了成人劇情！』

於是卡塔莉娜會議就此落幕。

『……這個，我可以發言嗎？』

首先是外表的差別。

「請問你是特地來找我的嗎？」

不過既然再度見面，說聲「拜拜」就閃人也說不過去，所以我試着閒聊。

還有，這些人身上穿的服裝也不同。

『哇～在與平時不一樣的環境急速培養戀情，好棒喔。』

主要的對談也被我用這一招矇混過關，沒有犯下重大失言或失誤，十分順利。

來到庭園後我環顧四周，發現昨天也出現在此地的美男子瑟札爾站在不遠處。我朝他走過去，他便頓時轉過頭來。

『那麼，總之別和攻略對象與情敵角色，也就是大家一起行動如何？』

「主辦國從上到下都很辛苦呢。」

幸好可靠的弟弟基斯、閨蜜瑪莉、蘇菲雅與她的哥哥尼可都在同一個會場，十分可靠。

外國傭人在陌生的國家應該很辛苦，但是從他身上看不出倦意。

『太簡略了吧。』

雖然外國賓客衆多，其實要做的事情與平時的社交界沒什麼差別。就是笑咪咪打招呼，介紹自己，然後閒聊。

乍看之下，似乎與在城堡舉辦的王子畢業舞會沒什麼差別。但是稍微仔細一瞧，會發現聚集的來賓與平常有很大的不同。

於是就在臉上掛着笑容，聊些無關痛癢的話題之下，第一天的交流會好不容易結束了。

『拜託～《FORTUNE．LOVER》又不是成人遊戲，哪有這種未成年不宜的劇情啊。』

『各位，討論的重點完全偏離了吧！爲什麼大家還能這麼悠哉啊！我們現在必須討論的部分不是瑪麗亞的豔遇，而是這場交流會是否有毀滅END等待卡塔莉娜吧！』

「哦，想不到真的能遇見你呢。」

交流會第一天，我必須出席鄰近各國伯爵家族以上的尊貴來賓聚集的會場。

天啊，才一天就這麼累人，之後更是難以想像。我在牀上嘆了一口氣，從牀上望向窗外，只見樹木在夕陽照耀下染紅。

『拜託，就算聚集這麼多人，但大家都是卡塔莉娜，有什麼辦法？而且頭腦本來就不靈光嘛。』

咦？我不經意地眺望窗外，居然發現昨天見過的人。

「嗯，結束了。」

「姊姊，認真一點。擠出笑容去四處問候吧。」

不過大家都接受我一無所知，只是打打雜的說詞。

「對啊，我今天的工作也結束了。已經累癱了呢。」

真是充滿異國風情的空間啊。我入迷地看着這個神祕的空間一段時間。

看來他不是專程來找我的。或許我沒必要這麼急着跑出來。

雖然有事件，但認爲不至於造成卡塔莉娜毀滅的我，睡得非常香甜。

『不過和玩過的Ⅰ代不一樣，完全不知道會有什麼毀滅END，而且根本不知道必須小心什麼耶。』

『唔～總之別闖禍，安分守己如何？』

『抱歉。』

實際上我不僅獲得了首次出現的暗之使魔，最近甚至發現「暗之契約書」這種古代魔法，並且正在解讀。但我不能透露這些國家機密，因此始終說自己什麼都不知道。

『『……這倒是。』』

我都還沒向他開口，而且還有一段距離，他的反應速度快得像野生動物。

想到這裏，我覺得不出去好像有點過意不去。正好我讓安回去一趟，房間裏沒有其他人。於是我再度偷偷從窗戶溜出庭園。

他這樣回答我。

『這是什麼意思？』

分配給我的客房位於城堡的邊緣，庭園也同樣偏遠，沒什麼人會來。昨天的同一個人居然會出現在這裏，真是神奇。

『這實在不太可能。』

『可是隻能想到這種方法啊。』

唯有這一點讓我真的很高興。我原本就不擅長唸書，如果非得學好幾國語言的話，真的會哭出來。上輩子我的英文成績老是在及格線低空飛過。

『那麼該怎麼辦？』

『對啊，攻略對象在不同環境下比平時更大膽，可能還會出現「今晚不想回去」這種成人版的臺詞喔。』

因此非常多人問我魔法省究竟是什麼機構。我則面帶笑容。

我打從心底抒發疲勞。

「卡塔莉娜大小姐，快起牀吧。早上了喔。」

當我精疲力竭回到分配的客房後，立刻換上輕鬆的便服往牀上一跳。

一確認我的身影，瑟札爾便像昨天一樣，對我露出孩子氣的笑容開口。

『知道就好。那麼各位想想，等交流會開始之後，究竟該怎麼辦纔好。』

「我只有從事簡單的打雜而已，所以不清楚詳情。」

在我們國家，主要穿着是類似上輩子中世紀的歐洲風格。不過現場有人穿着接近上輩子東南亞的民俗服裝，或是懷念的日本和服。

「這個～只是猜想來這裏或許還能見到你，纔會趁散步的機會順便看看。」

『……的確有道理。』

說完，瑟札爾聳了聳肩。

他好像真的沒有我這麼疲勞。聽到他不經意說出口的內容，我忍不住反問：

「您以前從事不同的工作嗎？」

「嗯，當傭人之前在當傭兵。」

瑟札爾同樣滿不在乎地表示。

「庸、庸冰？」

「嗯，這個國家好像不太熟悉吧。傭兵這種工作就是受人僱用，暫時成爲打仗的戰力、士兵。像你們國家有正規軍隊，或許不需要這種職業，但是在混亂的國家，很多人從事這一行維生。」

看來庸冰指的是「傭兵」。

在上輩子的漫畫或小說裏看過，不過我在索希艾王國沒聽過傭兵存在。所以不知道在這個世界也有這種工作。

話說傭兵啊～如此心想，就能解釋他一身隔着服裝也清晰可見的柔韌肌肉，以及剛纔宛如動物般的敏銳反應。

我「哇～」一聲欽佩地盯着瑟札爾，結果他略爲眉梢下垂地開口：

「你害怕了嗎？」

「欸？」

聽不明白的我發出怪聲回答。

「知道我當過傭兵這種刀口上舔血的工作。」

瑟札爾便揚起嘴角說。

聽他這麼說，傭兵可能從事的就是這種工作。

「噢，老實說我不太明白，不過我不覺得瑟札爾先生很可怕。」

我坦率說出現在的心情後，他聽了睜大眼睛，然後噗哧一笑。

「是嗎？」

今天的會場基本上只有女性，我的超級輔助角色基斯不在身邊。不過可靠的閨蜜瑪莉與蘇菲雅則在一起。

而且之前一直提高警覺而十分疲勞。不過與瑟札爾開心聊天后，感覺痛快不少。

看來她優雅地坐在這裏的期間，有蒐集到各式各樣的情報。不愧是瑪莉，我得效仿她纔行。

問我這個問題的是一位自稱來自鄰國，比我略爲年輕的女性。

聽到我忍不住嘀咕還想再聽，瑟札爾笑着對我說：

即使是這個問題，瑟札爾也乾脆地回答我。

我邊嘆氣邊說，瑪莉便告訴我原因。

「明天我也預定會來這附近散步。工作結束騰出時間後再來吧。」

「在那裏。」

喝了一口茶後，瑪莉再度開口。

一下子感到好累，我立刻跑到瑪莉身邊避難。剛纔似乎在觀察動靜的瑪莉安慰我：「辛苦了。」

昨天是與高階貴族見面並交換情報，今天則是女性之間的交流。

「沒有人向瑪莉打聽亞蘭殿下的事嗎？」

阿提涅爾的瑟札爾，感覺很不可思議呢。非常和藹可親，而且明明剛認識，卻像老朋友一樣。

好，交流會第二天，同樣要加油！

『抱歉喔，蘇菲雅。只要能答完一定程度的問題，肯定就能脫離了，你要撐下去啊。』我在心中向蘇菲雅道歉。

希望明天也能見到他，想繼續問他外國的趣聞。想着這些事情，我同時鑽進被窩。睡着前彷佛聽到某種野獸的低吼聲，但是疲勞的我沒有放在心上，很快便沉沉進入夢鄉。

於是瑟札爾開始描述遊歷過的各國風情。

「各種國家嗎？請問您都去過哪裏？」

我和兩人一起踏入與昨天相同，在各式各樣的人種與服裝映照下，顯得閃耀燦爛的人羣中。

「原來如此。」

「在賓客雲集中真了不起呢。難道來自外國的參加者沒有受歡迎的對象嗎？」

今天還會問我在魔法省的工作嗎？我原本這麼心想……結果打招呼後，第一個問我的問題就完全超出預料。

剛纔她說王子殿下也引起女性騷動，我才以爲瑪莉同樣會受到質問攻勢。不過瑪莉搖了搖頭。

之前我已經打算就寢，讓安回到傭人房。所以這次沒被她發現我從窗戶溜出去然後讓她生氣的事。

應該一起來的蘇菲雅不見人影，環顧會場沒見到她，所以我問瑪莉。

由於睡得很好，感到神清氣爽。

雖然驚訝，但我依然老實地回答，結果身邊的外國女性一口氣聚集。

「不過傭兵要像軍隊一樣參與戰鬥吧。那樣不是比較危險嗎？」

地點和來賓不一樣，但是要做的事情沒什麼差別。所以基斯叫我千萬別鬆懈，要集中精神。

我佩服瑪莉在這麼短的時間內收集情報的能力，同時對阿提涅爾這個國名有反應。那是瑟札爾的國家。

「好強大的熱情與積極性呢。」

結果她聳了聳肩，指了指在會場內，擠了特別大一羣的人羣堆中。

不，與其說朋友，更像可靠的大哥。他散發的氣質讓我不由得想起上輩子的哥哥們。

「已經很晚了，明天還有工作，回房間休息吧。」

「我在這裏打聽到不少情報。在本屆交流會上，尼可大人與基斯公子似乎是人氣的焦點呢。」

「請問您的弟弟基斯公子，目前真的還沒有未婚妻嗎？」

茶會採取站食形式。似乎是爲了方便讓來賓與不同的人聊天。

「因爲基斯公子相當俊美啊。我們國人可能已經看習慣了，但是來自外國首次見面的女性，難免會情緒激動。我國的王子殿下與尼可大人也引發了不小的騷動喔。」

我很想去幫她，但我剛剛親身體會要逃離那羣充滿熱情又積極，簡直像猙獰野獸的女性有多困難。所以我實在沒有勇氣介入。

但是突然轉換跑道，肯定很辛苦吧。我這樣告訴瑟札爾。

因此我忍不住央求他繼續講，不知不覺中太陽下山了。

「咦，話說蘇菲雅呢？」

與他道別後，今天我沒忘記從翻出去的窗戶回到房間。

瑟札爾口中的這兩個字，聽起來特別有感觸。

我被她們的攻勢嚇到。

說到這裏，瑟札爾的眼神帶有幾分嚮往。

「噢，因爲以前照顧過我的兄長繼承了家業，我纔會幫忙他。」

「卡塔莉娜大小姐，快起牀吧。早上了。」

有的國家以貿易繁榮的港口作爲王都；有的國家有河川流經國內，在河川建立城堡。以前聽空提過一些外國的話題，但是瑟札爾的故事聽起來很宏大，還逗趣地參雜了自己的感想，聽起來非常有意思。

「是的，目前尚未決定。」

嗯，對於正在找對象的女性而言，還沒有對象的優秀男性可是炙手可熱的目標。

「不過聚集在我和蘇菲雅身邊的人特別多呢。明明另外還有優秀的單身男性，爲什麼偏偏找我們兩人呢……」

瑟札爾也相當俊美，難道王子同樣是美男子嗎？今天如果再見面的話就問問看。

不過我倒是有些在意。

之前在茶會等場合上，也有許多人來打聽目前沒有未婚妻的基斯。不過這還是頭一次有人這麼積極。

我們王國，應該說我身邊──不，正確而言是女主角瑪麗亞身邊的俊男美女特別多，因爲這個世界是女性向遊戲吧。不過話說回來，俊男美女引發騷動也是無可奈何的。

「自由……」

「嗯，外國賓客的話，阿提涅爾的王子殿下非常俊美又優秀，引起一陣騷動。但他似乎沒有女性親屬在場，所以找不到人展開質問攻勢。」

有些與會來賓昨天打過招呼，有一面之緣，也有很多人不是。

在我如此心想而掉以輕心時，要打探基斯情報的大批女性們再度逮住了我。

「因爲我國貌美的人特別多啊。」

女性們強調自己的身分與魅力後，我才終於解脫。

怎麼一下子就問這個問題啊！

然後，衆人對我展開洶湧的質問攻勢。

或許不該問剛見面沒多久的人這個問題，但他十分爽快，所以我不禁開口詢問。

一瞬間我想像到沉重的理由，還好並不是。

「是的。」

今天我要參加的是由鄰近各國的貴族女性進行的茶會。

哎，可憐的蘇菲雅因爲和我一樣有個受歡迎的哥哥，似乎被興奮的女性們逮住了。而且人數比我還多。

「好，那就提一點吧。」

見到我一臉疑惑，瑟札爾「嗯」一聲，表情略微拘謹，然後開口說道：

想起昨天的交流會，我感到不解，瑪莉隨即苦笑着說：

然後我結結巴巴地如此回答。

「這麼說來，有人問我基斯的事。但是關於吉奧多，則頂多稱讚『真羨慕您有優秀的未婚夫』呢。」

「嗯，她在人羣中心面臨針對尼可大人的質問攻勢。」

「請問是否有候選人呢？」

看着喝了一口茶的美女瑪莉，我才明白道理。

另外尼可和我的弟弟真是不得了啊。

一段時間後，我趁女性們的包圍網略爲緩和之際，以去洗手間爲藉口溜出會場。

「嗯，我特別喜歡到處跑，去過各種國家。」

「的確比當傭兵這一行更容易肩膀痠痛，之前當傭兵還比較悠哉。」

如果在場只有女性，確實會起勁地聊戀愛的話題呢。我可以體會。

「沒錯，自由。可以自己選擇，想去哪就去哪。」

「有人羨慕我有優秀的未婚夫，對我投以欽羨的眼神，但沒有人會問我沒禮貌的問題。即使稍微擺脫拘束，大家似乎依然知道自己是國家代表。縱然會對有未婚妻的男性騷動，卻仍舊謹守分寸。也沒有人詢問卡塔莉娜小姐關於吉奧多殿下的事吧？」

我則試着詢問瑪莉。

「你想聽嗎？」

瑟札爾對我這麼說。

一旁的瑪莉可能也有同樣的想法。她露出帶有歉意的眼神，望向蘇菲雅身處的人羣堆。

換工作或許會很辛苦，但我覺得傭人比危險的傭兵輕鬆。

我忍不住湊過身子詢問，瑟札爾則咧嘴一笑。

「我不太瞭解他的興趣。目前似乎還沒有候選對象。」

「瑟札爾先生去過許多地方嗎？」

「爲什麼您會突然從傭兵改行當傭人呢？」

「是嗎？不過昨天和基斯在一起，卻沒有那麼多女性湧上來呢。」

現場聚集了這麼多來賓，應該還有其他人吧。

一如往常，在安的叫醒下，我從睡夢中醒來。

「……難道在那堆人羣中？」

「對吧。尤其是沒有未婚妻的優秀男性，大家都渴求得紅了眼呢。」

他轉了轉肩膀，語氣中緬懷着過去。我則對瑟札爾提出疑問。

「在外國與自己的父親或親朋好友一同列席下，畢竟不太方便吵鬧。不過，今天在場的只有女性，可能終於解脫了吧。」

「原來是這樣啊。請問他喜歡什麼類型的女性呢？」

我眉梢下垂失落地表示，瑪莉則再度苦笑。

「以安全層面而言，傭人的確沒有危險，但是不太自由。相較之下，傭兵這一行危險，卻相當自由。不隸屬哪個國家或特定組織，可以自由選擇要去哪裏。也就是不受束縛，天涯任我行。我覺得這樣比較符合我的個性。」

在距離會場不遠的走廊上，我深深吁了一口氣。

呼～累死了。反覆問我相同的問題，我真想將答案寫在紙上貼出來。很不想回去，可是又不能不回會場。

看着庭園的綠意，我的思緒馳騁時，聽到女性騷動的尖叫聲。

啊，難道會場的女性們爲了打聽基斯的情報，甚至追到這裏來了嗎!?我提高警覺望向聲音的方向，發現該處並非剛纔在會場的貴族女性。看似是傭人，而且從制服看來，還是外國的女傭。

她們和會場的女性一樣面紅耳赤，望向某個方向。

我順着她們的視線一瞧，只見一名藍髮藍眼眸的俊美青年，穿着我國的傭人服裝步行。

「空？」

驚訝之下的呼喊比我想像中還大，空朝我一瞧。彼此視線對上之後，他不知爲何對我露出困擾的表情。

咦，同事難得見面，他怎麼這種表情啊。在我心生不滿時，空迅速接近我身邊。

「請問有什麼問題嗎？」

他對我露出掩飾的笑容開口。

我對他的態度不滿地回答「什麼嘛。」結果他降低音量，維持笑容壓低聲音告訴我：

「別管那麼多，不要多嘴。」

查覺到自己可能犯了什麼錯，我急忙閉嘴。

「噢，您迷路了吧。我爲您帶路。」

我乖乖默不作聲之際，空佯裝不知地開口，然後迅速帶我到外國女傭看不到的地方。

總之，來到四下無人之處，空才深深嘆了口氣。

「你啊～之前見過瑪麗亞吧。那麼應該知道我爲何會在這裏吧。」

聽他這麼說，我想起前天的事情。瑪麗亞爲了任務而扮演女僕，而且還很可能是祕密潛伏調查……啊。

「呃～既然你正在調查，要是被人發現你是魔法省職員就麻煩了？」

我告訴瑟札爾並向他推薦幾種點心後，他露出不解的表情。

「天色昏暗，小心一點吧。」

「不，我並不討厭喫甜的。謝謝你，我就享用囉。」

啊，他來了！我迅速從椅子上站起來。順便抓幾塊點心塞進口袋裏，腳踩窗戶朝庭園一跳。將野獸的吼聲忘得一乾二淨。

一段時間後我回到會場，果然再度被索求基斯情報的女性們逮到，問得我招架不住。

「晚安，瑟札爾先生。」

「知道這次任務的只有一小部分人。所以在這裏別向我說話，假裝不認識。因爲你在魔法省上班這件事，在城堡內也相當有名。」

雖然我不覺得人氣王子的事情不重要，但我更想聽瑟札爾聊異國風情是事實。因此我坦率地接受他的說詞，拜託他繼續講昨天的話題。

「難道您不喜歡甜食嗎？」

這時候我從口袋裏掏出從房間帶出來的點心。

瑟札爾的眸色直到剛纔爲止都是黑色，但是現在，右眼卻呈現金色閃閃發光。

「晚安。」

「瑟札爾先生，你的眼睛？」

「嗯，這是原本的顏色。」

「這個，明天是否……」

於是我一邊品嚐帶來的點心，同時聆聽瑟札爾的異國趣聞。似乎出乎意料地喜歡甜食的瑟札爾，對我帶來的點心讚不絕口。

瑟札爾的確不像吉奧多，不屬於正統派王子殿下的俊美。但是應該也有很多人喜歡狂野系帥哥吧。

見到我疲憊的模樣，他主動詢問。

即使只是萍水相逢，但我相當中意這位叫瑟札爾的人。想到就此分別，覺得好寂寞。

部門中唯一的同期同事如此斷言。

原來這種眼眸顏色這麼稀有啊。我的確頭一次見到這麼漂亮的金色眼眸。

說完後，瑟札爾露出苦笑。

啊，上司明明吩咐我小心保管，結果我又亂丟。我急忙將契約之書塞進行李深處。

不愧是曾經當過傭兵的人。

他有些傷腦筋地笑着說：「有機會再見。」

我向他詢問白天從瑪莉那裏聽來的傳聞。

「對吧？這是鎮上相當受歡迎的點心店販售的商品喔。因爲一下子就賣光，相當難買到呢。啊，這塊餅乾也嚐嚐看吧。非常酥脆，真的很美味呢。」

「是啊，在會場看到這麼多自己國家很少見、讓人不由得着迷的美男子，大家都興奮不已呢。」

「你似乎比昨天更疲勞呢。沒事吧？」

「吼嚕嚕嚕嚕……」

我朝窗外一瞧，卻沒見到他的蹤影，只得有些失落地大喫點心。

瑟札爾一臉笑容向我回禮。

瑟札爾心領神會地點頭。

我抬頭一瞧，發現他的臉龐比我想像中更接近。

「唔～是這樣的嗎？」

「在自己國家看不到嗎？瑟札爾先生不是也相當俊美？」

見到他沒有伸出手，我一問之下，他才恍然大悟，接着苦笑。

「哈哈哈，謝謝誇獎啊。不過像我這種粗人不受貴族們的青睞啦。他們喜歡這個國家的王子殿下那種清秀型的。」

「話說究竟是什麼任務呢？」

我如此心想時，察覺到窗外有別人的視線。該不會是瑟札爾來了吧？我朝該處一瞧，但還是沒人。是我多心了嗎？

「爲何要特地在眼睛裏戴鏡片呢？」

和昨天一樣，察覺到我接近的氣息，瑟札爾便立刻回頭。

不過到最後，還是不知道瑪麗亞與空執行的關鍵任務是什麼。

我注視面前有着英俊容貌的瑟札爾如此表示。

「這個啊，因爲外表改變了不少，稍微變得好看一點……話說你不是想聽昨天話題的後續嗎？王子的長相現在一點都不重要吧。」

空一臉嚴肅地告誡我，而我只能點頭回答：「好。」

我終於忍不住抱怨今天的事情。

不過就算要我小心保管，應該也不會有人偷這本書吧。畢竟幾乎沒有人知道它存在，即使在魔法省也只有一小部分自己人知曉。

「欸，話說瑟札爾先生國家的王子殿下似乎也很受歡迎喔。他是什麼樣的人？」

在瑟札爾懷中的我向他道謝。

「咦，什麼東西掉了……」

「噢～我國的王子啊。啊～哎呀，要看個人喜好吧。」

我反問空。

瑟札爾的話題十分有趣，轉眼之間又天黑了。然後在瑟札爾敦促該回去後，我站起身。

我正準備問他「回去之前能不能再見一面」，朝瑟札爾跨出一步。此時由於天色昏暗而視線不清，腳邊似乎有什麼東西，我頓失平衡，眼看就要摔跤。

反正如果這是遊戲事件，那麼攻略對象空出現在這裏也不足爲奇。

「眼睛裏戴黑色鏡片？那麼這樣纔是真正的顏色嗎？」

聽到我這句話，瑟札爾一瞬間感到不解，之後豪邁地大笑。

「因爲周圍沒有人的眼睛顏色是這樣啊，雖然在我的國家也幾乎沒有。我的母親出身自遙遠異國，金色眼眸在當地似乎不稀奇，但在這裏就很奇特了。別人看了會害怕。」

回自己房間後，我像昨天一樣立刻換衣服，抓起安幫我準備的點心塞進嘴裏。今天忙着招架問題，都沒什麼時間喫飯，肚子餓扁了。

「喫點甜食可以消除疲勞，不嫌棄的話請嘗一塊吧。」

難道狂野系在他的國家不流行嗎？啊，提到瑟札爾的國家──

我正要說出口，但是想起明天有一大早就要準備、從傍晚持續到深夜，而且幾乎所有人都要參加的舞會。

結果他便語帶挖苦地回答。

於是我詢問之前一直很在意的事情。

糟糕，要摔倒了！我急忙調整姿勢，卻沒感受到衝擊，取而代之被粗壯的手臂摟住。原來瑟札爾摟住了我，以防止我摔跤。

「瑟札爾先生國家的人，果然也一陣騷動嗎？」

「明天會有點忙碌吧。」

說不定他今天不能來吧，我茫然環顧房間。偶然望向行李，發現「暗之契約書」隨意放在該處。

明天是舞會，後天簡單道別後，這次的交流會便告一段落。

俊美容貌與剛纔並無二致，不過有一個很大的不同。就是他的眸色。

「噢，對了。」

「嗯，看起來很美味。謝謝你。」

我驚訝地一問，瑟札爾的表情顯得有些困擾。

「大家似乎都議論紛紛，說他是美男子又很優秀呢。」

他嘴裏如此嘀咕。

「外國的來賓一直問個沒完，不斷打聽我國的單身貴族，當然累啊。」

「好啦，我很忙，你就努力達成身爲貴族大小姐的任務吧。」

被糾纏得比我更久的蘇菲雅一臉精疲力竭，我們不由自主地彼此握手後道別。

我這麼一問。

我忍不住湊過身子推薦，瑟札爾便再度秀出虎牙，面露孩童般的笑容。

結果當天幾乎都忙着回答基斯的問題，圍繞在追婚女性中結束。

「啊。」

「請問，方便的話……」

「……哇，糟糕！剛纔那一下不小心掉了。」

奇怪，剛纔是不是有某種野獸的低吼聲？我再度望向窗外。結果發現剛纔一直尋找的背影。

外國貴族會帶傭人回到自己的國家。

彼此都是職員，我對他的態度有些不服氣。

話說他今天也會來嗎？

說到這裏，瑟札爾打斷了王子的話題。

在與昨天另一種層面的極度疲勞下，我回到自己房間。

「沒錯，你很清楚嘛。」

然後他拿起點心塞進嘴裏。

「噢，這個啊。我在眼睛裏戴了黑色的鏡片，但是剛纔似乎鏡片掉了。」

「噢，這個國家的貴族真的不少俊男美女呢。大家都一片譁然呢。」

聽到我欲言又止，瑟札爾也面露難色。

「謝、謝謝你。」

「你可以不用知道，應該說你可千萬別干涉啊。一旦你牽涉其中，反而會發生麻煩的事情。」

「哦，這真好喫呢。」

他一邊抓抓頭，給了我曖昧不明的回答。

他如此說道之後，似乎發現了什麼。

空交代完後隨即瀟灑離去。

連在陰暗的庭園中，看起來都閃閃發光，真是太美了。我茫然地看着瑟札爾的眼眸入神。

「噢，抱歉。你也感到害怕嗎？不好意思。我馬上就走，你別放在心上……」

「很漂亮。」

「啊？」

「閃閃發光，好像太陽一樣。」

「!?」

看着美麗眼眸而出神的我，陶醉地開口後，瑟札爾不知爲何愣住。

「瑟札爾先生？」

不知怎麼回事的我盯着他的眼神瞧，結果他突然轉過頭去，也迅速放開我。

「請問……」

對於他態度丕變感到不解，我想靠近他，卻被他拉開距離。

咦，怎麼回事？在我不知所措時，瑟札爾開口問我：

「……難道你不怕我嗎？」

聲音聽起來與之前的他不太一樣。彷佛在拒絕某些事物。

「咦？」

「包括我的眼睛，還有我之前提過曾經當傭兵。我的人生軌跡不值得向他人稱讚。我自己倒是不後悔，但我不值得你對我露出如此漂亮的眼神。」

說到這裏，瑟札爾的嘴角一歪。

其實我的頭腦真的很糟，但也知道瑟札爾這番話的意思。或許傭兵這項職業讓他以前遭受別人的畏懼。

「我一點都不覺得瑟札爾先生可怕。你的眼睛也非常漂亮。」

我如此回答。

即使不至於像尚所說，將她當成新娘候選人，但我想帶她回國。

「喂，瑟札爾，你剛纔跑哪裏去……話說你的眼睛顏色怎麼了？」

討厭我的一干同父異母兄弟，罵我「金色眼睛的妖怪，怪物！」對我糾纏不休。連拿石頭或東西丟我也不稀奇。

和幾十年前母親見到我時的表情相同。

屢次的不愉快經驗，讓我在與女人逢場作戲時，會在眼睛內配戴有顏色的鏡片。我實在看煩了女人的畏懼神色。

所以我一直將這隻眼睛當成嚇人的道具。

坐在客房的沙發上，我深深嘆了一口氣，就這樣陷入沉思。

我正要回到分配的客房，在門前守候多時的尚便主動向我開口。

在與世隔絕的後宮中長大，離開後宮的我是個不諳世事的小鬼，當然找不到像樣的工作。做過的髒事多不勝數，自己的手也跟染黑。這是爲了活下去的無奈之舉，我並不後悔。

說完我推開尚，進入房間。

自從失去母親後，因爲我的眼睛，在後宮尤其受到蔑視。

一時之間我不敢看卡塔莉娜的表情。

★★★★★★

她如果害怕我，會對我造成不小的打擊。

怎麼時機這麼不巧啊。

我不知道瑟札爾的過去，也不太清楚他是什麼樣的人。

我的金色眼眸在鄰近國家中非常罕見。在自己國家的公衆場合，以及來到這個國家後一直隱藏。

但是，這隻眼睛曾經被主動求愛的女性發現。

我們國家不如索希艾富裕，但是阿提涅爾在兄長的努力下，也越來越適合居住。

我在那座庭園遇到依然散發少女氛圍的卡塔莉娜。即使是我都看得出來，她的臉上充滿了活靈活現的豐富情感。

但是我感覺到，自己已經不配獲得小時候母親對我露出的燦爛眼神了。

住在城裏的話，可以確保她維持幾乎相同的生活水平。

心裏如此盤算的我，或許整個內心早已臣服在她的魅力之下。

她是毫無自覺的萬人迷。實在太可怕了。

如果再多瞭解她一點，加深彼此的交流，或者──

小時候母親稱讚過非常漂亮，但是其他人的反應幾乎都是害怕，或是感到不快。

但我幾乎下意識答應下一次見面，或許是因爲她早已奪走我的大部分內心了。

聽到我的回答，瑟札爾再一次愣住。

我不希望她的臉上出現熟悉的扭曲表情。

認識我這麼久，尚知道我態度冷淡的弦外之音是「現在別管我」。所以他沒有進一步追問，而是隔着房門說「明天見。」便離去。

結果不知不覺中，我開始討厭以前母親稱讚過很漂亮的這隻眼睛。

我的本能在呼喊，繼續待在這裏很危險，於是我落荒而逃。

可是……那位從全身散發「在溫室中長大」這種氣場的女性，竟然輕易接納了我。還露出筆直的眼神凝視我。

我避免讓自己不想嚇到，或是想親近的對象看到這隻眼睛。尤其嚇哭女性更麻煩，所以我幾乎不曾露出來。

原因是偶爾露出這隻眼睛，幾乎都會嚇到人。人都會害怕與自己不一樣的事物。

爲了在錯綜複雜的後宮中活下去，我拼命觀察身邊人物的臉色。因此我非常擅於觀察他人臉上顯現的感情。

但是，她這句話讓我一愣，我筆直注視她的臉。發現一如她所說，她的臉上浮現開心凝視美麗事物的表情。

連開始當傭兵之後，也因爲小時候的自卑感而不喜歡露出這隻眼睛，都以瀏海遮住。

不過反過來說，這隻眼睛用來威嚇敵人很有幫助。導致我在戰場上得到「金眼之狼」的稱號，成爲人見人怕的對象。

心情一時之間實在難以平靜。

短暫沉默後，瑟札爾如此告訴我。

到頭來，我不知道瑟札爾怎麼看待我的回答。但這不是道別，還有機會再見面，想到這裏我就感到很開心。

從剛纔那句話可以得知，瑟札爾的內心可能抱持複雜的情感，或許我有更好的方式回答他。但我又不是女性向遊戲的女主角，能做的只有坦率地表達自己的心情。

這段邂逅既有趣又愉快，但是正因爲我中意她，才更不想看到她的表情因恐懼而緊繃。

我很有精神地回答後，瑟札爾再度像野生動物一樣迅速離去。

『包括我的眼睛，還有我之前提過曾經當傭兵。我的人生軌跡不值得向他人稱讚。我自己倒是不後悔，但我不值得你對我露出如此漂亮的眼神。』

我習慣受人恐懼，一直躲避純潔而美麗的人物。因爲我早就知道，這種人肯定難以接受我。

而且，她並不像風塵女子刻意誘惑我，而是純粹心裏這麼想才說出口。所以她的話十分可信。

「剛纔出去散散步而已。鏡片只是掉了，還有預備的，不要緊。」

剛纔還覺得很可惜，可是一想到即將分別……我便產生了慾望。

「……明天實在沒辦法。不過後天……啓程之前我會再來這附近散步。希望到時候你能再來。」

所有來賓參加的舞會終於要在明天登場，肯定會比之前更加辛苦吧。我很快地就在牀上進入夢鄉。

既然她對外國這麼感興趣，以只有短時間爲由邀請她的話，她說不定出乎意料地會願意跟來。

這次我小心翼翼避免摔跤，謹慎地回到房間。

但是他包容我的任性，明明疲勞卻依然告訴我異國趣聞，還一臉美味地品嚐我帶來的點心。這讓我對他產生好印象。

所以我其實不想讓她看見我的異色眼眸……結果命運似乎開了個玩笑。配戴在眼睛內，平時不易掉落的鏡片竟然輕易脫落。我竭力避免表情穿幫，內心卻非常驚慌。

見到她的眼神，我覺得自己的心被她一把揪住。再這樣下去，我的心可能會被她奪走。

鄰國幾乎沒見過這種異樣的顏色。即使在母親的遙遠祖國視爲美麗，在這裏卻被當成異類而避之唯恐不及，甚至噁心。

因此我忍不住說出以前絕口不提的真心話。

就算我早就已經死心，但如今我已經成爲阿提涅爾的王子。在這種地方愛上外國的陌生女人會很麻煩。

我等待瑟札爾的回答。並且我做好心理準備，自己的答覆可能讓他的心情更復雜，從此再也見不到面。

『閃閃發光，好像太陽一樣。』

明明自己主動接近，結果嚇得花容失色，落荒而逃的模樣讓我非常不爽。風塵女子倒是沒有嚇跑，卻依然對這隻眼睛露出畏懼的神色。

我原本就對她很有好感。不過她稱讚別人避之唯恐不及的金色眼眸，凝視我的眼神與說出的那番話，完全攻陷了我的心防。

「好的。」