第一章 併吞

01併吞

年幼者們，好好思索吧。年長者們，好好牢記吧。

就在到達這個星系前，我們一直以來都過着以交易的歡娛爲食糧的流浪生活。我們的艦船是聯結散落於繁星間的人類世界的細巧紐帶。

現在，嶄新宇宙的門扉已打開在我們面前。

我們必須獨佔這個宇宙。因爲只有那樣作纔是爲所有人類帶來真正和平的唯一手段。

我們的想法大概其他民族很難理解吧。也許會因與不理解者們戰鬥而帶來血雨腥風。可是，我知道在流血的終點將構築起真正的和平。

在我們阿布治理下的人類世界，將會享受和平與繁榮。

在此，我多雷懷着沉痛感承認我們永遠地結束了流浪，並宣佈建立。

——摘自初代皇帝多雷的建國宣言

第一章併吞

在流砂艦隊旗艦的司令席艦橋上——

“真是和平呢”皇太子同時身爲帝國艦隊總司令、率領着流砂艦隊的阿布利阿魯涅=拉姆沙魯巴路凱王杜薩紐如此低語。

“我們可是爲了破壞和平而來的”甘乃希大提督滿臉窘迫地提醒道。“請稍許帶點作爲侵略者的自覺”

“啊呀啊呀”杜薩紐唉聲嘆氣，“真是可怕的人。我可是最喜歡和平了喲”

說實話杜薩紐並不擅於應付這位臨時參謀長。可是，阿布利阿魯都有着身邊沒有一位難以招架的人物就無法保持冷靜的無可救藥的一面。這會不會是因爲在帝國創建期，也就是那個史博茹一族還留在阿布利阿魯身邊時的恐怖回憶被刻入了遺傳因子吧？他如此懷疑。

“可是，隨着事態的進展，不得不採取破壞手段”甘乃希反駁。

“那只是手段而不是目的”杜薩紐指出。

“可是，您已經決定破壞了不是嗎？”參謀長斷言。

“你在說什麼呀”甘乃希表情很意外。“難道沒看見我在和平的範圍內盡責盡力所做出的努力嗎？”

“您指那個充滿挑釁的通告嗎？”

“那就是好處嗎？”

“好的，讓我再考慮一下，閣下”杜薩紐說，“另外，請再給稍等片刻”

在成爲巴路凱王前，杜薩紐曾扔擁有愛克萊姆子爵的頭銜。並且，雖然他已經不在使用這個頭銜，但依然持有愛克萊姆子爵的領地。不過他對於領主生活缺乏興致，作爲義務他曾經出訪過一次自己的領地，因爲那裏本身也沒人居住，之後就沒了下文。

“您在懷疑我成了慾望的囚徒嗎？”

“果然是風格奇特的提案”

“多心了，只是問問罷了”杜薩紐回答。“我是希望你留在這裏的喲”

“那樣的話，我明白了”將微小的困惑藏於心中。

杜薩紐將翻譯機切換爲阿布語與馬汀語的直譯。這數曰間，應該已經收集了對方相當規模的語言資料。

“可是，地上世界的民衆會接受嗎”甘乃希的視線朝向前方的主顯示屏。

在杜薩紐旁邊，聽着這場交談的安洛普皺起眉來。雖然現在他不過是個單純的搭乘者，但在不久的將來，他預定將被任命爲海德伯國的代官代理。並且接下來也許會直接成爲初代海德伯國的代官吧。

“那麼不就好嗎？閣下的地上世界在不知平面宇宙的存在中，渡過了漫長的年月。我們並沒有想將地上民衆強行帶入羣星世界的習慣。這點敬請安心。只要今後你們同樣無視星界，不就能守護榮譽了嗎？”

在杜薩紐面無表情的假面之下這樣想道——原來如此，真是無憂無慮啊。竟然向敵人明明白白地吐露實情。

“而且連代官代理我都一起帶來了，你應該也知道的吧”杜薩紐如此指出。

“會被這樣以爲，我心中早有準備。可是，這樣一來，我們星系便可保留名譽與民主主義制度加入貴國”

海德星系完全沒有機動戰力。只有從地面發起攻擊的兵器。當然對此已在軌道上空全力探查過。幾乎沒有威脅，這就是參謀們得出的結論。除非他們擁有能改變物理法則的東西，那就另當別論了。

當然了，就算他真心希望，應該也無法實現。畢竟他將是下一任皇帝。

“嘛，到了那一步，對於讓你勞師動衆地白跑一趟將深感歉意”

“簡單的人並不一定希望作簡單的事嘛”

“我並不這樣想”洛克斷言。

可結果還是一樣，洛克想成爲領主。

“您好，政府主席閣下”杜薩紐開口招呼道。“會議已經有結果了嗎？”

主畫面上映出一位男性地上人的臉。

不過，杜薩紐還沒有過那樣的經歷，也一生都不想有。如果對手擁有雖然不能對抗但至少象樣些的武裝勢力的話姑且不論，但用如此規模的大艦隊來徹底擊潰現在的海德伯國也未免太小題大作了。

“其實我很憧憬諸侯生活”甘乃希說，“因爲不必面對討厭的長官”

“沒聽見剛纔的通信嗎？”杜薩紐回答，“當然是那位政府主席閣下否能敘任海德伯爵一事喲。啊啊，誠然我沒有權力去決定敘任者，所以正確來說……”

“你有過那樣的經歷？”杜薩紐滿臉錯愕。

“原來如此”杜薩紐點點頭。

“那麼，您是想說我的提案沒有值得考慮的價值嗎？”

政府主席看上去並沒有撒謊。

“如果您願意接受的話，我會將本星系所有防衛設施自動無效化”

當發生大規模演習或實戰時，司令官就會挑選出最適宜作戰的參謀部。這次杜薩紐指名的便是甘乃希率領的參謀部。

剛結束通信，安洛普就開口道。“您打算考慮些什麼？”

“軍事上乍看之下好像是不確定性因素的東西，其實都在可預測的範圍內”甘乃希否定道，“也就是說，那並非真正意義上的不確定性因素”

“那麼就請仔細考慮。在下達攻擊命令前，如果能接受我的提案，我保證控制強硬派，井然有序地移交主權”

“統治被如此孤立的世界，複雜度與軍務根本無法比較。我就免了”

“也就是說，任命你爲領主代理的可能性連萬分之一也沒有喲”杜薩紐再次尋問道，“怎麼樣？安心了？”

“我明白”洛克點了點頭。“所以我有一項個人的提案”

其理由是在所有參謀長中最不擅長應付她。

“這是榮譽的問題嗎？”杜薩紐確認道。

聽上去好像是馬上會感到膩味的工作，但其實是件很有趣的事。時而會被回答嚇到，然後那個回答又會誕生出新的難課。這樣的回答羣會慢慢在星界軍中脫穎而出。

光憑這點，就足以讓杜薩紐對他們抱有好感。而且，他對於被孤立了數百年，獨自存在的社會本身也很有興趣。

“恩，我的提案無須多少時間”洛克說，“簡單來說，想請您讓我成爲領主”

“那麼我更不能將我們星系的命運委託給你們”洛克說，“作爲身受市民所託之人，怎麼能去接受無慈悲的支配者”

這並非虛言，賦予甘乃希以參謀長地位的正是他自己。

“我對閣下的動機不感興趣”杜薩紐坦言道，“我們感興趣的，是接受這份提案會帶來什麼樣的好處。或者是不接受時會產生什麼不利”

“當然要”杜薩紐說道。“請將畫面連接到我這裏。然後，把安洛普叫來”

“爲什麼”試着問道，“我並不覺得你瞭解身爲帝國諸侯的事務”

“如果您不接受的話，那時我們將拼盡一切抵抗到底，絕不投降”

“想不想試試成爲這裏的領主？”杜薩紐向參謀長尋問。

“就如我已經說過的那樣，領主也未必能說是地上世界的支配者”杜薩紐勸說道。“不過是聯結羣星的世界與閣下地上世界的橋樑”

“這我能理解”

他看起來神情憔悴。考慮到目前的狀況也就不足爲奇了。

“能請再重複一遍嗎？”杜薩紐首先是懷疑自己的耳朵，接下來開始懷疑翻譯機出了問題。

甘乃希沉默了一瞬後，用“嘛，反正已經習慣了軍隊生活”的普通結論糊弄過去。

無論諸侯也好代官也罷，對於接受強加於人的統治者都懷有強烈抵抗心理。站在星系頂點的必須是民主選舉產生的馬汀人。如果能做到這點，既便這職位名稱是封建性質的頭銜也能接受吧。洛克細說着這樣的宗旨。

當然他沒有做出那種協助的打算。

就算是拼盡一切——杜薩紐心想——最多也就是弄傷某些大意軍艦的船殼吧，同行工作艦應該可以很快修復。而要受到更大的損傷，恐怕我們這邊得給予相當大的協助纔行。

現在的會話是通過古代英語來溝通的。說得更詳細點，杜薩紐說的阿布語通過旗艦的思考結果翻譯成古代英語，馬汀政府中的什麼，或者說是某人再把這古代英語翻譯成他們的語言。

真可笑……杜薩紐在心中這樣嘀咕。

這是相當迂迴的方法，有足夠造成誤解的縫隙。

“拜託您在二十分鐘以內陳述”杜薩紐定下了時間限制。“超過這個時間，雖然非我所願但不得不開始發動對你們的攻擊”

“考慮是否向陛下推舉，是這樣吧”安洛普有些焦急地說。

“也許您會付出很大的犧牲，閣下”杜薩紐指出。“保險起見，我先提醒您，所謂的諸侯也許並不是什麼很好的立場喲。雖然我並不清楚地上世界的價值觀，但也許你會悲嘆，早知要站在千萬白骨之上，真後悔不該當初之類的話。閣下爲了自己和自己的子孫，打算賭上多少人的生命？”

“雖然很失禮，但閣下對於所謂的諸侯還是沒有理解”杜薩紐說道。

“我是工作中不帶入個人興趣主義者”

“嘛……”洛克閉上了嘴，最後如此回答道，“您要那樣理解也沒錯”

任命正式代官前的這段時間，統治這星系的官僚團會與杜薩紐同行。代官代理大概不久後便會被任命爲正式代官，而他的幕僚們也會陸續轉正吧。

“當然，我很清楚喲”在主席話語中暗藏的侮蔑，杜薩紐禮貌地無視了。“可是，還真是跳躍性的思維呢。這樣說來，那位領主豈不是還有任期了？”

“再怎麼說諸侯也是作爲帝國的一部分君臨地上世界的統治者。沒有接受地上領民尊敬的必要。也許應該說，在意領民是否歡迎自己者不能成爲諸侯吧。我們對於阿布和地上人嚴格區別。領主必須是阿布。把那些數年後便要回歸地上世界的人類，當作帝國的貴族來禮遇是必須拒絕且絕對辦不到的事情。閣下現在所爲等同於想要改變我們帝國的體制”

“當然很清楚”甘乃希回答。

“正因爲不可確定性因素太多，不是才更有樂趣嗎？”

爲了榮譽而死無可厚非。殺死想要守護榮譽者是件不光彩的事。當然也不會因此而有所躊躇。帝國至今已經奪走了衆多身懷榮譽者們的生命。

這裏的居民應該也懷有同樣的想法。從軌道上空觀察到的結果來看，星球的居民對於原生生物相當重視。都市集中於一處，並不胡亂擴大生活圈。似乎自認爲是外來的借居者，客氣地居住着。拜其所賜，就算在並非本意不得不發起攻擊時，也能幾乎不用損傷到行星獨特的生態體系。

“挑釁這個詞真是大出我所料呢”皇太子由衷地說，“我只是客觀地向他們闡述事實”

不過，如果是成爲這個星系的領主，那麼就連他也有些躍躍欲試。

洛克帶着懷疑的眼神，“雖然我覺得不可能，但您不會準備在我等待的這段時間內發動攻擊嗎？”

“不過已經到最後期限了，我並不打算同意延長”杜薩紐宣佈道。

“不是，我至少會考慮一下喲。如能避開戰爭對我來說也是最好不過的”

“我打算成爲領主後立即辭任”

“並不是爲了我自己，是爲了我們星系的地位”洛克說道。

“我還以爲你喜歡複雜的工作呢”杜薩紐表情很意外。

杜薩紐的使命是徵用這個行星。爲此就算動用武力也在所不惜。但其本意是儘可能地不想動用武力，這處地上世界的生態體系並非起源於地球。與人類故鄉毫無關係卻擁有如此豐富生態體系的行星絕無僅有，他一點也不想去傷害它。

越來越無法理解了。

“絕對不會。以我們的榮譽向您保證”杜薩紐承諾。看了一眼端末腕環。“而且，現在已過了最後期限”

從將這個情況複雜的邦國委任給他來看，便能證明他作爲代官能力的出類拔萃。作爲領主或是作爲行官的評價，全取決於能否讓邦國富裕起來。那的確是爲了自己或者說是爲了帝國，而絕不是爲了領民。在這種意義上，被評價爲無慈悲也無可厚非。可是，如果是賢明的領主，至少能讓領民獲得經濟上的幸福。而在其他幸福方面，就算支配者介入其中，大抵也會以失敗告終。

“想讓位給貴公子或是小姐嗎？”

“什麼意思？”杜薩紐第一次對這場對話有了興趣。

“榮譽的形式與我們不同也是理所當然的”杜薩紐說。“既然閣下這樣說了，那應該不用懷疑。雖然我想尊重閣下以及地上人的榮譽，但如果期待過度的照顧，會令我爲難”

“司令官殿下”副官打斷了兩人的對話。“收到地上世界的通信請求，需要開通嗎？”

“承蒙賜教”

和平時期的帝國艦隊司令部中沒有參謀長一職。說到司令官的部下，都是些擔當副官之類的輔佐職務。而代替參謀長的，是在司令部之下預備的數個參謀部。給予他們各種各樣的難題，便是杜薩紐平曰裏的工作。

“這是偏見，我是個簡單的人”

“不，殿下”洛克苦笑着，“我們的體制並不適合迅速得出結論，畢竟從殖民以來，從末發生過如此緊急的事件”

“怎麼突然……”甘乃希好像驚到了。“已經打算把我趕走了嗎？”

那裏映射着一個綠色的行星，被當地居民稱之爲‘馬汀’的星球。但在杜薩紐的阿布語中發音是：馬路迪尼。

“不”洛克搖了搖頭。“是讓位給選舉中的當選者。我想您應該知道選舉制度吧”

“我也不覺得，殿下。可是無論多麼困難的事都必須堅持到底纔有意義”

這是曾經遺失的殖民地，直到最近才被發現實屬罕見。這也許是最後一個被孤立的人類社會。

“是嗎？”雖然語氣中可以感到滲透出的不信任感，但參謀長還是點了點頭。

“當然”洛克點頭。“不那樣的話，選舉便沒有任何意義”

他是海德星系的主席，名字應該是洛克林。

“對此我完全同意喲，閣下。雖然我很疑惑現在是不是那種時侯”杜薩紐直視着主畫面上映出的男人的臉。

“根據艦內標準時間，還剩二十一分二十七秒”杜薩紐故意大聲說。

“感覺好像是在否定你自己的職業呢”杜薩紐轉過腦袋，“現在的工作中不確定性因素不也很多嗎？”

“不過，掌管地上世界還是免了吧”甘乃希繼續說道，“不可確定性因素太多了”

“那種事無所謂。我這樣的優秀人材不會爲就職而煩惱。雖然會失去在帝國中最先調查這個地上世界物產的機會。嘛~這種程度的樂趣我隨處都可找到”

“你能有豐富多彩的興趣真是太好了”杜薩紐鬆了口氣。

“問題不在我這邊。讓地上人突然成爲諸侯什麼的，從沒聽說過。而且還是被選舉結果左右的領主，這樣真的好嗎？我曾經與衆多地上世界打過交道。因此對於選舉這種制度所存在的問題，自認爲很清楚”

“請不用準備講解”因爲似乎會成爲漫長的演講，所以杜薩紐制止了他。“雖然爲了曰後能有所用也想洗耳恭聽一下，但讓主席閣下等侯過久，未免太過失禮。剛纔我否定通過選舉產生的領主這點，你應該也聽到了吧。被選舉制度所束縛的領主對於我們來說是無法接受的。如果繼承帝位的是其他人，那麼或許留下這種麻煩問題會很有趣。但不湊巧，未來坐上翡翠王座的將是本人”

“那麼，您到底是怎麼打算的？”安洛普用幾乎是咬牙切齒的態度問道。

“所以，我想是否能讓他成爲世襲海德伯爵家的首任領主”杜薩紐說。“讓他成爲普通的諸侯，也就是遵守帝國原則的貴族、呢”

作爲領民出生，經過國民、士族的升遷，成爲貴族的例子不勝枚舉。甚至還有從帝國國民一步登天成爲貴族者。可以說地上出生的貴族並不罕見。

就算再加上一個，也不會干擾到杜薩紐將來的統治吧。

“可是，那樣的話，主席閣下的提案不就失去了意義嗎？”甘乃希話一出口，便漲紅了臉。“失禮了。這不是我該關心的事”

“沒有那回事，無比感謝你的意見”杜薩紐說，“主席閣下提案的意義，那並不是我們需要考慮的事情。如果他判斷爲沒有意義的話，雖然非我所願也只好動用武力了”

“真是意外呢”甘乃希說道。

“指什麼？”

“我以爲皇族之人都喜好戰鬥”

“請好好糾正對我的偏見”杜薩紐一幅受夠了的表情。“而且在這裏發生的根本不是戰鬥，姑且可以算是戰爭。像這樣集合大艦隊向敵人施壓也是戰爭的一種，或者輕易地摧毀對手的設施也可以算是戰爭。可是，絕對不配冠以戰鬥之名。戰鬥是更單純之物，只要用盡全力一戰既可。而戰爭則必需適當地控制力度”

“原來如此”甘乃希帶着理解的表情點頭道，“也就是說，您不擅於控制力度嗎？”

“雖然我不喜歡”杜薩紐坦言道，“但是否擅長卻連我自己也不太清楚”

“據我所觀察，您似乎並不怎麼擅長”安洛普露骨地評價道，“您太過於放縱敵人了。把毫無功績的地上人突然變成諸侯，這種讓步我覺得完全沒有必要。我們戰敗的可能性不是幾乎沒有嗎？”

“是的”甘乃希回答道。“從戰力差距來看，只要有一艘突擊艦受到損傷，我也會因無地自容而辭去軍務吧”

“真羨慕你，我可連那樣的權力也沒有”杜薩紐說。

“那種事先放一邊”安洛普說，“我不明白讓連領民都不是的人獲得諸侯的身份會有什麼意義。要說是推舉，那也可以，因爲殿下擁有這樣的權力，而我連阻止之力也沒有。這的確是令人驚愕的事實。可是，我會上奏陛下要求拒絕這件敘爵之事”

“請稍等”

“可是，他並不清楚帝國的事”

如果被要求握手的話——杜薩紐沉思道——在禮儀上還是該應付一下吧。畢竟僅帶少數隨叢就敢登上阿布的軍艦，其勇氣有表示敬意的價值。

“不”杜薩紐微笑起來。

安洛普皺眉道，“您是想說，對於得寸進尺的要求作讓步就不是敗北了嗎？”

如果拒絕其中任何一個條件，談判就破裂。雖然臉上無光，但也必須下達攻擊命令。

“家宰這個名字還不錯吧。自然也會讓你的部下們作爲家臣進入伯爵家。那樣一來，你便能隨意調查地上世界的物產，帝國這邊也可以安心。當然了，不會強行要求你的，不過這是最好的對策了吧”

“明白了，殿下”安洛普點頭道。“但您能同意給予我及部下以足夠護衛的要求嗎？”

雖然阿布沒有握手的習慣，但在衆多的地上世界中卻是慣例。與初次見面的人類肌膚相接並不是什麼心情愉快的事，這是與地上人相稱的、遠離優雅的習慣。杜薩紐是這麼認爲的。

“沒事了”杜薩紐說完，命令道。“發出與地面通信的要求，邀請主席閣下”

第一，海德伯爵的爵位不是由選舉而是由世襲繼承。

而洛克恐怕也不會想到，在他被處以絞刑的多年後，他當年爲了保護馬汀的主權與自由而提出的這個提案，會以另一種方式得以開花結果，併爲馬汀政府帶來在帝國統治領地中最高的自主權力和地位。

“不應忘記自己的初衷喲，安洛普”

“您說什麼？”他看起來有些底氣不足。

譯者語：

“你想太多了喲”實際上杜薩紐並不擔心上奏的事。“那麼你會接受嗎”

“不知道”安洛普抬頭挺胸地迅速回答道，“因爲我與這裏暫時還沒有牽連”

“握手一事怎麼了？”甘乃希問。

第二，接受杜薩紐指定的人材作爲海德伯爵家的家臣。

恐怕杜薩紐不會想到，當年自己這個多少帶點惡作劇傾向的決定，會在數年後拯救了一位帝國公主，並在很大程度上改變了這位公主的人生軌跡。

“這個世界也有這樣的習慣嗎？”

“還有什麼事？”安洛普說，“先說一句，如果您準備撤回剛纔的話，我是舉雙手贊同的”

“對誰來說是最好的？”

“當然了”安洛普挺胸抬頭道，“我可以充滿自信地說，殿下，關於地上世界的風俗，我知道的更爲詳細”

“當然是對帝國來說喲，不是理所當然的嗎？”

“嘛~~我這邊是沒有什麼異議。不過……”他的眼中充滿懷疑。

“除去那些關於選舉的細節，也並非是什麼得寸進尺的要求喲。比主席閣下更清楚這個地上世界的人物，據我所知帝國中並不存在”

“屆時請務必通知我”甘乃希拜託道，“雖然只有微薄之力，也想助言幾句”

“那麼，再次打開通信”甘乃希催促道。

條件有三個。

“總之”一邊感受着在自己的艦橋中卻沒有人站在自己這邊的荒唐感，杜薩紐一邊說道，“戰敗的擔憂確實沒有。但是，站在這場戰爭的角度來看，使用武力便是敗北”

“所以，你來輔佐他怎麼樣？”杜薩紐窺視了一眼安洛普的藍色瞳孔。

“並非如此，你知道握手這種風俗嗎？”杜薩紐問。

“感覺您好像是在讓我遠離向陛下上奏的機會”

第三，海德伯爵侯補者必須立即乘上，隨後前往帝都。

“當然可以，你的安全必須考慮周全”杜薩紐鬆了口氣，“託你們的福，我的想法才能理順”

當然了，他們兩個當事人都想不到，這個在當時看來有點大膽但卻並不怎麼重大的提案，會間接造成哈尼亞聯邦加入帝國，並在之後對整個宇宙的戰局產生重大影響……

“嗯”安洛普抱着手臂，“主君在一光年以內的狀況已經久違了”