第二章 饗宴

饗宴

“渾沌之都”、“龍之頸根”、“八門之都”、“帝國的搖籃”、“不落之城”、“愛之都”、“故鄉”——帝都拉克法卡爾。

在這都市，根本不需要考慮有沒有邀請函，因爲每一天都在舉辦宴會。只要是居留在帝都的時候，一年至少要舉辦一次宴會，這是富裕的貴族當作義務的共識。而不是那麼富裕的人們，一有機會也會共同分攤費用，爭着要舉辦一個讓人記憶深刻的日子。

每年固定舉辦的各式宴會中，有幾個是人們打心底期待的。例如開放帝宮舉辦的園遊祭、以富裕出名的索緒葉家族盡全力舉行的凱修爾紀念饗宴、以奇特的表演深深吸引客人們的伯大伯爵家的宴會……

但是聚集最多人的，卻是一個完全不豪華，既沒有料理也沒有酒類，平淡無奇到連個表演都沒有的宴會。只有場地的寬廣是其它的宴會無可比擬的。儘管如此，會場中不是寸步難行。

這種宴會被稱爲索畢克（sobicec），每年通常舉行兩次。基於銀河的大部分居民都無法理解的理由，對羣星的眷屬來說，索畢克是不可取代的東西。

“這就是索畢克嗎……”第一次參加這個久聞其名的宴會的杰特，用好奇的眼光環視着四周。

亞維人以分居在飄浮於空間的住家或是船爲常，杰特從沒見過有這麼多亞維人聚集在一起。更吸引杰特注意的是，他們身上的服裝。

亞維人的服裝是很單純的，基本上都穿着連身的工作服。另外，貴族則可能會在工作服上加罩長衣，士族則是短衣。但是在這個會場，隨處可見以奇裝異服代替工作服的人。當然“奇裝異服”這個形容詞，是以亞維人的標準來說。不過，他也看到某些不知道在哪個社會的標準裏，纔不會被歸類爲奇裝異服的衣飾。

杰特的右手不遠處聚集了一羣人。他湊過去一看，一名少年穿着特別奇妙的服裝站在人羣中央，看來人們是爲了攝影才特地圍成一圈。

杰特有種又窺探到一個亞維祕辛的感覺。

杰特之所以前來這個宴會，並不是有什麼特別的原因。只不過是因爲他認爲，基本上他也算是亞維貴族的一員，所以一生至少應該參加一次這個在帝國赫赫有名的宴會。然後，他得到的結論是，一生參加過一次就很夠了。

別的不說，光是人就真的很多。對以船隻作爲生活場所的亞維人來說，似乎比較習慣這個混雜的狀況，但是杰特的觀念還有很多地方跟亞維人不同。

杰特簡直像是遭到推擠般湊近一張桌子前方，桌上堆積着書籍，而且是那種只能在博物館纔看得到的紙製書籍。雖然杰特完全無法理解，但是似乎“在索畢克上展示紙製書籍是一種傳統”。上頭貼着“一本二百謝史卡爾”的標價。

杰特拿起書，大略翻閱了一下。

裏頭有幾幅大大的單色圖片。雖然從不太寫實的畫風看來，杰特沒什麼自信，但是圖片中所描繪的似乎是男性，旁邊則填滿了小小的手寫亞維文字。杰特試着閱讀了一下——不過看不太懂。

杰特輕輕的把書放回原來的地方，恰巧與坐在桌子對面的少女眼神交會。少女看來很傷心。

“呃，啊，是不錯啦……”杰特笑着轉移話題。然後儘快離開現場。

這宴會上存在三種人：販賣者與購買者，還有不屬於任何一邊的人。看來杰特應該算是最後一種。

杰特跟着人羣移動的方向走着，偶爾還是會感受到其它人傳來的視線，這些視線中含着“會不會買呢”的期待。亞維人在成爲戰鬥種族之前應該是商業種族。但是看來不高聲叫賣纔是索畢克上的正確行爲。

“那麼，你要好好拿着。”

“你真是一點常識也沒有。”拉斐爾一臉不可置信的表情。“茶這種東西到哪都喝得到不是？”

“別靠近我！”如同在證明杰特的想法般，拉斐爾很明白的說了。

“呃……，難道你在生氣？”

來了吧！拉斐爾所蒐集購買的東西——當然是一些紙製書籍——果然都是杰特無法理解價值的東西。雖然這是早就能預測到的，但是由於公主對這些難以理解的書有很大的興趣，還將它們買下來，所以在這種情況下，杰特必須表現出羨慕公主的樣子。而這項艱難的任務，正等着杰特去執行。

“要我拿東西或做什麼都好。”杰特恭敬的說了，開始覺得來索畢克倒還是有點值得的。

公主的眉頭開始往危險的角度翹起。“我真是看錯人了，杰特。”

“是嗎……”杰特垂下頭。真是的，這個宴會上只會發生無法理解的事。他沒有印象自己做了什麼不好的事，不知何時卻被公主討厭了。也許，這些人是爲了比賽看誰的行動比較難以理解，所以才聚集的吧？

“啊？什麼？”杰特眨眨眼。

“我沒想到你會來這種地方！”拉斐爾聳聳肩膀。

“唔，你不想讓我看也沒關係。”杰特採取紳士的態度，“我們很久沒見面了，要不要去喝個茶？”

看來該看的東西都看過了，杰特得出這樣的結論。對某些類型的人來說，這一定是個不亦樂乎的宴會，不過對杰特來說，這算是歸屬在“與他沒啥緣分”的事件。

“當然不可以！”拉斐爾微微的後退。

杰特奮力把人羣分開，持續向這項困難的作業挑戰。

“也不是在生氣，只是，沒想到你是這種人。”

“沒必要講成這樣吧！”杰特向拉斐爾走近一步，然後拉斐爾也退後了一步。

杰特轉過身。

“你要去哪？”拉斐爾出聲叫住他。

杰特隨意看向左右。從人羣的縫隙中，可以看到“繃帶是永遠的”或是“熱血滾滾沸騰”等令人難以理解的語句。

“你這樣問我也……沒什麼特別理由啦！”

身爲人類史上無可比擬的強大帝國皇室一員，一出生就擁有帕留紐子爵稱號的少女，用一種帶着驚嚇的表情轉過身來，並把某些東西藏到背後。“你……怎麼會在這裏？”

“你生氣了嗎？”拉斐爾有點擔心的皺了眉。“不過是你不好。居然想看別人買的東西，真是壞習慣。”

“不想看啊？”深黑的眼眸直直望着這邊。很莫名其妙的，拉斐爾似乎有點受傷。

“不行！”公主突然阻止他的行動。“之後才能看。如果在結束之前都幫我拿着的話，我就讓你看。”

“嗯嗯，謝謝。”杰特收下後，馬上就要看裏面裝了什麼。

“是嗎，既然你這樣講，”拉斐爾遞出原本藏在背後的紙袋。“就特別讓你看吧！要感謝我。”

我讓人討厭了嗎？——杰特不知所措。

“這種人？”杰特雖然因爲意外的狀況而呆了一下，但是比起這個，他更在意拉斐爾放在背後的手。“那是你今天買的？可以讓我看看吧。”

在索畢克上販賣的幾乎都是紙製書籍，但是也不只是這些，也有少部分銷售記憶片的桌子。但是，那些記憶片的內容似乎都僅限於用紙製書籍無法完全記錄的東西。

看着闖進圍着桌子那羣人的拉斐爾背影，杰特微笑了起來。跟在逃離“人類統合體”追擊的日子裏見過的不同，看到公主表現出另一面，他有種賺到的感覺。

也有賣着耳朵很長的貓。或是額頭上有上弦月的貓的桌子。當然，它們都是活着的。杰特瞄了一眼，看到寫着“同人製作……”之類的說明文字。

好不容易在這段旅程終於消耗一半的時候，杰特發現一件令人驚訝的事。因爲他沒有料到會在這裏碰到認識的人。

也許她並沒有討厭我？心中抱着一絲絲期望，杰特回過身來。“我要回去了，因爲沒事可做了。”

杰特想離開這裏，但這也不容易的事，因爲距離出入口很遙遠。

“不，那個，其實也不是那麼想看啦……”老實說，杰特只是希望能做爲談話的開端，對拉斐爾買的東西並沒有興趣。反正，一定是些杰特無法理解的東西。

“拉斐爾！”杰特叫了對方的名字。

“這當然是如同你所說得沒錯。”

該怎麼回應她纔會滿足？——杰特感到很苦惱，另一方面也感到安心。看來是自己想太多，她只是不想讓人看到她在這個宴會的收穫。當然，杰特不明白拉斐爾爲什麼不想被看到。

杰特對這點其實相當感謝。畢竟光是因爲這擁擠的人羣就讓他很疲勞。沒有拒絕推銷的力氣。

在杰特打算解釋的時候，拉斐爾已經從一時的慌張中恢復過來。

“都來到索畢克了，還說要喝茶？真是讓人不敢相信。”

旁門左道。杰特心想着。

“呃，就是，如果你要讓我看，我會很感激啦，不過我也不想勉強你。”杰特擠出個模棱兩可的答案。

但是，如果杰特能知道馬上即將降臨的事，他一定就笑不出來了吧！