3盂蘭盆

星界之斷章——盂蘭盆

帝國曆954年。

帝都拉庫法卡爾,費布達修男爵府。

“好久不見！”斯魯夫這麼說着把女兒招呼進屋讓在客廳的椅子上。

“退役之後就能繼承的這座城堡，你還是第一次來吧？”斯魯夫把事先冰好的低度的蘋果酒斟入玉杯中，遞給女兒。

“是啊，因爲以前沒怎麼出過封地呢。”女兒接過玉杯，輕搖着淡淡的琥珀色的液體，聞了聞酒香。

“是這樣嗎？只因爲我這個人承受不了什麼變故。對不起啊！”斯魯夫好象要把辛酸的過去都忘掉一樣，把自己斟的蘋果酒一口氣幹了。女兒也似要避開話題一般，抿了一口酒。

“對了，這種蘋果酒是大哥最喜歡的牌子呢！”

“歇姆榴修伯國產的，爲了今天特地訂的。”腦海裏不禁浮現出另一個男人的面容，那個曾經一起圍着餐桌喝這種蘋果酒的男人。

斯魯夫心裏很明白，再也不會有三人團聚的時光了。儘管親眼看到了兒子慘死的那最後的一瞬間，但還是剋制不住地想“或許就在這一瞬，門會打開，兒子會走進來。”

女兒已經好久沒見到父親了。從前那個活生生的哥哥就再也見不到了。她也是好不容易纔接受這個不得不接受的現實。

二人半晌無言，是否是喚起了對往日的回憶？那與已故親人共同度過的日日夜夜……

不覺間時間靜靜流逝。窗外斯魯夫修整的人工庭院的景色也隨着天色變得暗淡下來。

“差不多該走了吧？”斯魯夫站了起來，催促着女兒，而後，走進裏間拿出了幾件行李。待女兒無力地站起來後，二人便走出了男爵府。

現在要去的這個地方是與絕大多數亞布人無緣的地方。就連設置該場所的目的也快要被忘卻了。走在前面的斯魯夫也只是在移居拉庫法卡爾之時去過一次，比起女兒來較熟悉道路而已。

路上，儘管也有一些和二人一樣沉浸在壓抑的氣氛之中的人與他們擦肩而過，但卻沒有一個人和他們同一個方向。斯魯夫每到岔道口時總要停下來回頭看看，女兒卻只是低着頭，繼續走着，似乎要避免與對方搭話似的。斯魯夫看着女兒如此這般也沒有絲毫責怪。

下了交通艇後又走了好長一段路，在一扇門前，二人停下了腳步。門後則是一片不受歡迎的地帶。這經過特殊設計的扇門，只有亞布或一些特經許可的人才能進。所以，若二人未經身份識別的話是絕對打不開的。斯魯夫用端末腕環向門輸入了開啓的信號。這個地區的思考結晶接受了除無聊的密封管理、照明管理之外的命令之後，高興地打開了門。

二人進入的這個地方被稱做“被遺忘的大廳”。但真正的稱呼卻早已被忘卻了。這原來是爲了讓人們——剛纔，與他們擦身而過的那些人們祭奠英靈所建造的“紀念堂”。可，不知從何時起，它已同它的名字一樣，被人們遺忘了。

雖然光線暗淡，但是還是可以看到無數的石柱不規則地排列在這裏。不僅沒有碑文，而且僅只是把宇宙空間裏漂浮的碎塊原封不動地丟在那裏而已。

斯魯夫適當地在挑好的一塊石頭前添上了從府裏帶來的花，點上蠟燭，把蘋果酒澆在石頭上。二人沉默着，在心靈的深處，與失去的親人交談着。至於談些什麼，就不得而知了。

回到府中已是深夜。“今天太晚了，在這兒過夜吧！”斯魯夫問着女兒。很長時間沒見了，其實是很想在一起待一個晚上的。但今天，女兒擠出時間來這兒就已經很勉強了。所以並沒抱有那種奢望。

“在你正忙的時候提出這種無理的要求，真對不起啊。星界軍也因爲備戰而很忙吧！”

雖然對長期遭軟禁的父親要參與設計工作這件事喫驚不小，但更喫驚的是這頭一次聽說新戰艦的事。設計新戰艦是如果沒有相當的技術力量則無法勝任的工作。

“連我這樣的退役軍人也被拉了出來，可見，這也是沒辦法的事呀！”

“完了。這是機密，對誰都不能說的。如果重拾了久違的老本行卻被砍了頭，那可就慘了。”父親邊說邊笑着，似乎要爲她驅散這沉悶的氣氛一般。看着父親，女兒感到了父親不變的愛，心中充滿喜悅。

注:盂蘭盆節對日本人來說是一個不尋常的日子。在這一天所有在外工作的人都要回家，與親人團聚，給故人掃墓。可以說，它身兼“中秋節”和“清明節”二職。不同的是，這一天，不但是活着的親人要聚在一起，就是死去的親人也會回家看看。作者以此爲題大約是取團聚之意吧。

在星界軍中較難說出口的牢騷卻在久別重逢的家人面前輕聲地說了出來。

“人手遠遠不夠，雖然已經提出增添人手的申請了。”

以此爲開端，兩人聊了一會兒往事。不時也提起科洛瓦爾，但卻沒有了剛纔那種辛酸的回憶。

“是真的。以前待過的造船科要設計新型戰艦。所以連我這樣的老傢伙也派上了用場”

斯魯夫從帶來的最後一個包袱裏取出了零碎的冥紙，交給了女兒，在蠟燭上點燃了。冥紙快速地燒着，迸出微弱的火花，之後便消失了。

“連父親也……？”女兒驚詫地問道。怎麼會！連隨年齡增長會變得年老體衰的身爲地上人的父親也要復役。這是女兒怎麼也想不到的。

“那麼，我走了。爸爸您也要多注意身體呀！”在男爵府門前，二人依依惜別，但各有要緊的軍務在身，也是情非得已。

“儘管很遺憾，但實在沒有在這兒過夜的時間了。可是，還能再待一會兒。”

“新戰艦？”

“放心吧！如果公主殿下和伯爵閣下能成爲我的部下，我在請他們喫飯時好用來作參考。僅此而已。”

“你也要保重啊！如果遇到公主殿下千萬不要責怪她呀。把那時的記錄交給你不是爲了做這個。”在男爵府裏，斯魯夫把當時的記錄寫進了女兒的端末腕環裏，心裏卻一直在想，這樣做到底好不好。