第三章 魔法祭與戀愛占卜 Magic festival and Love fortune-telli

邁入十月之後，學院倏地變得朝氣蓬勃。

因爲魔法祭即將來臨。

魔法祭好比一般高中的文化祭，爲期兩天，由初等科至高等科共同舉辦。

與一般文化祭的不同之處，在於學生會在活動中使用各式各樣的魔法。

第二學期以來的班會課，全都用於準備這個大型活動，師生團結一心、鬥志高昂，立志要把魔法祭辦得有聲有色。

武就讀的C班盡是不擅長控制魔法的學生，所以打出安全牌——咖啡店。B班推出鬼屋，A班則是互動式CD電影。大家都對系統魔法打造的遊樂設施充滿期待。

六先前就讀的選拔班幾乎不參加校內活動，這次也沒擺攤，武覺得這樣實在挺無趣的。

據說選拔班的學生，大多已是聯盟的主要魔法師，平時非常忙碌，別說放學後要留下來，連課都不常來上。

C班的咖啡店已經決定由武和胡桃擔任服務生，六和伊田負責廚房。

胡桃被選爲服務生的理由，並不像武是因爲他不懂料理也不會做衣服，而是因爲胡桃的系統魔法是生物魔法。

第二學期以來，她每天都進行生物魔法訓練。

這一點武和伊田也一樣，但胡桃是三人之中進步最快的。

現在的胡桃只要有護脣膏在手，就能隨心所欲地變身。

伊田和她恰好相反。

打從一開始，學院長就說過伊田的破壞魔法極難控制。從署假到十月的今天，伊田引發爆炸的場所多不勝數，而且規模都相當龐大。

他曾因爲無法抑制火焰而引發爆炸，炸掉體育館的天花板兩次；還曾五度在運動場地面上，製造出直徑一百公尺的大洞。

當然，受損的地方隨即用魔法修復，而且實戰修練的老師使用了強力屏障覆蓋全體學生，所以並未引發傷亡。

伊田有時會抱怨說他不想練了，但還是不屈不撓地持續訓練。

至於武則和其他兩人略微不同，仍爲了化身薄暮的用法而困惑。

據說迴避魔法的控制難度僅次於破壞魔法，而且由於他的化身是薄暮的緣故，控制變得更爲困難。

但是，他無法隔絕傳入耳中的聲音。

扣除初等科，中等科三個年級及高等科五個年級的全體學生都得參加考試，因此同一時間將有大量學生應考。

「不然我站着，椅子給你坐。」

「什麼事？」

雖然這裏是最後一排，沒有其他人在看，但這樣武不知道視線該往哪裏擺。

他可不想因爲迴避魔法而被捲入無益的戰爭中。

其實拿鄰座的椅子過來坐就好，但胡桃似乎嫌麻煩。

「唉……」

在只認識兩名迴避魔法能力者的武看來，這兩人性格都有問題，令他有些不安。

坐在椅子上的武，一面微微傾斜身體，避開距離近得幾乎手臂相貼的胡桃，一面觀看翻開的教科書。

「六，你太遲鈍啦。」

這兩個女生說得理所當然，武卻大爲驚愕。

天空晴朗蔚藍。

「好吧。」

「這題你會嗎？」

對武而言，胡桃是鄰居，也是他必須保護的青梅竹馬。

其中一個是六。

放學後，武和伊田、胡桃三人一如往常，前往體育館進行系統魔法訓練。

都已到十月，武在訓練過程中，還是隻能發揮四到五成的力量。

——糟透了……

武從國中開始和胡桃假扮情侶，見好就收的念頭膨脹，萎縮又膨脹，不斷重複。

隔天。

伊田表面上幹勁十足，但是一想起考試，笑容就變得很僵硬。

武沿着牆壁找位子，此時，突然有個熟悉的聲音傳入耳中。

雖然體育館到校舍之間是室外，但這座學院其實是存在於都廳裏，運動場和體育館也都在都廳內。

「就是她啊。」

十一月上旬舉辦的系統魔法共同考試不分年級，而是依照個人的系統魔法分類測試，學生必須達成任課老師出的試題纔行。

一氏老師上課時，學生別說要偷打瞌睡，連要胡思亂想都很難。因爲他在上課中時常觸摸手槍，確認學生是否認真聽課。

不，他還看過另一個迴避魔法能力者。

「五十島啦。」

可是，他一直沒發現這層關係已經走火入魔。

武一直懷着困惑與胡桃相處，而這一天的放學後，問題終於浮上臺面。

聽見自己的名字，武打算離開現場、轉過身去。

「對啊，因爲有銅牆鐵壁擋着。」

武的迴避魔法叫做「直覺迴避（洞察機先）」，正如其名所示，他能靠着直覺預測數秒至數分鐘後發生的事，加以迴避。

可是，胡桃搞不好會走光。

武走在走廊上，心情依然鬱悶。

胡桃連珠炮似地說道，讓武嘆一口氣。

「……是嗎？原來他們在交往啊？」

穿着體育服的三個女生在進行訓練的人羣中聊天。

順道一提，十月還有一般科目的期中考。

在爲了一般科目、魔法科目及準備魔法祭而忙得喘不過氣的每一天，武還有其他事煩心。

離開體育館後，武慢慢轉爲小跑步，喃喃說道。

胡桃的手指放在剛纔課堂中教過的題目上頭。

「難道你要我站着？」

「哎，他們好像在交往，也難怪她那樣。」

此時，胡桃往桌緣坐下來。

武勉強抬起僵硬的腳，邁開步伐，將六驚訝的聲音拋在腦後。

面對武的指摘，胡桃嘟起嘴巴。

「不過，有點異常耶。」

「有什麼關係？大家都這樣坐啊。」

「七瀨啊？唉……」

「銅牆鐵壁？」六反問。

「嗯，有時候都不知道眼睛該看哪裏。」

武正要起身，胡桃卻壓住他的肩膀阻止他。

人數最多的是生物魔法能力者，其次依序是幻術魔法、神速魔法及黑暗魔法。

在虛假的景色中，武茫然呆立。

「讀心迴避（心眼）」的使用者一氏誠只要觸摸化身——手槍，就能讀出身旁人物的心思，而且是在一瞬之間。

越聽她們談話，武的臉色就變得越糟。

和被叫去職員室的伊田道別之後，胡桃前往更衣室更衣，武則是迅速換好衣服，搶先抵達體育館。

聽到朋友的指摘，六「唔」了一聲。

事情的開端是在第三節課的下課時間。

「……不，可是……」

「怎麼回事？」

「羅唆，你到底會不會？」

武忍不住笑了。

武想起要套用的公式是寫在另一頁上，便翻動教科書。

每當他提議停止假扮情侶，就有新的男人接近胡桃，讓他無法收手。

聽說同年級中有兩個迴避魔法能力者，如果單純以應考的中等科和高等科年級數計算，迴避魔法能力者大約有十六人左右。

整個學院裏只有武一個人擁有這種能力，可知有多麼罕見。

武用手推胡桃的腰部，試圖將她從桌面推下去，但胡桃反駁：

「是嗎？」

武也很想反問。

在這樣的狀態之下聽聞十一月即將舉辦系統魔法考試，對於武和伊田而言，面臨考試的焦慮感遠遠勝過對於魔法祭的期待感。

「跟他講話需要勇氣。」

他完全不明白她們口中的「銅牆鐵壁」是指什麼。

其中之一就是胡桃。

「教室的氣氛都變差了。」

映入視野的大腿，令武皺起眉頭。

「五十島，這樣子太沒規矩，下來。」

至於武呢？迴避魔法能力者他只看過〈引路人〉的狼神鷹雄一個，所以他很期待和其他人見面。

無法從原地移動半步的武，聽見六驚訝地如此間道。

雖然武很不願意去想，可是一想到破壞魔法能力者齊衆一堂同時使用魔法，就算不是伊田也會感到害怕。

「我也聽說過。」

「不用，你快點看題目啦。來，快解題，講解給我聽！」

打從第二學期以來，她就變得有點奇怪，最近的行動更是越來越詭異。

「剛纔教過，我還記得。呃……」

武雖然決定使用販賣部老闆推薦的薄暮，但至今仍不禁懷疑，或許用他拿慣的竹刀更能好好施展魔法。

「五十島，你還是老樣子，對數學不拿手。」

——盡是這種能力者，感覺真糟。

「胡桃？」

就是C班的導師一氏老師。

胡桃一如往常走向鄰座的武，在桌上攤開她的教科書。

武停下腳步，仰望天空。

「聽說只要和七瀨說話，就會被她瞪。」

她坐下時，裙子往上移一截，整條腿一覽無遺。

武死了心，乖乖開始解題。不知何故，胡桃一臉不安地凝視着武。

雖然武練過劍道，但他不想在劍道場外戰鬥。

「哎，武。」

胡桃使用的生物魔法，可說是最不適合戰鬥的魔法。如果武能選擇，他寧願選擇生物魔法。

他和胡桃爭論時，從來沒贏過。

體育館裏已經有許多學生在進行訓練。

☆☆☆

「我也覺得她最近太過火……」

該做的事堆積如山。

一想到被六誤會他和胡桃正在交往，他就悶悶不樂。

「唉……」

武深深嘆一口氣，此時，走廊底端的樓梯突然傳來短暫的尖叫聲。

接着響起的是一道冰冷的女聲，武不知道聲音的主人是誰。

「喂，別擋路！」

正好經過的武，從樓梯的扶手間望向下一層樓的樓梯間。

只見一個女生跌坐在地，另外三個女生圍着她而立。

教科書及筆記本散落一地，跌坐在地的女孩正在撿拾。

「你還真有臉來上學耶。」

「咦？」

其中一個站着的女生如此說道，正在撿筆記本的女孩一臉害怕地抬起頭。

——咦？

那是六。

「你知不知道因爲你哥背叛，害得多少魔法師成爲犧牲品？」

承受着三人冰冷的視線，六垂下頭來，小聲回答：

「……我哥沒有背叛……」

然而，其他女生立刻反脣相譏：

「啥？你當我們是白癡啊，大家都知道相羽十倒戈投靠〈引路人〉。」

但是，六依然低着頭反駁：

「我哥不是〈引路人〉。」

「趕快退出〈巫師氣息〉！」

「她們爲何做那種事？」

當然，那是活生生的哥布林：黑色皮膚，身高約五十公分，頭上光溜溜的。不知是某人變身而成，還是製造出來的。

說着，那個男學生立刻把頭縮回去，還用手遮住眼睛。

「兩邊？」

A班教室的原址化爲巨大洞口，櫃檯（只有這個是教室裏原本就有的東西）前還坐了只小小的哥布林。

昴魔法學院無論是宿舍或校內，都被人羣散發的熱氣及奇妙的亢奮感包圍，學生的表情也是從一大早便充滿活力。

「可是，幾乎所有學生都有加入聯盟耶。」

如果說和胡桃的關係佔據現在的武的半顆心，那麼佔據另外一半的就是六。

六總算抬起頭，但她的臉色一片蒼白，嘴脣顫抖。

這名同學小聲說道。

武也覺得被發現可就麻煩，便回到迴廊中央。

「就是〈引路人〉和〈巫師氣息〉。她是〈巫師氣息〉的人，對〈引路人〉來說是棘手的敵人；但是，她又因爲她哥的事而被〈巫師氣息〉當成叛徒看待。」

武和胡桃忍不住停步俯視，一樣正要前往理科教室的某個同班同學經過，確認他們在做什麼之後，便說：

魔法祭第一天。

「哇，吵架啊？好恐怖，要是掃到颱風尾就糟了，別看啦、別看啦。」

她突然如此大聲說道，接着衝下樓梯離去。

「呀！」

三個女生大喫一驚，在武跑下樓之前就迅速逃離。

聽武詢問，男學生總算放開手，帶着五味雜陳的表情點頭。

胡桃用力拉扯武的衣袖，不安地回頭；和她四目相交的武打起精神，回以微笑。

聽到胡桃的詢問，武想起六。

「嗯。」

用嘴巴說很簡單。能不能通過加盟審查姑且不論，只要舉出一個聯盟的名字即可。

「還有人公然宣稱咧！有些人是隱性〈引路人〉。」

B班的教室大門，不知幾時成了通往幽靈船的半毀木門。

武一邊瞪着溜之大吉的女生，一邊撿起六掉在地上的筆記本，

——看來，相信她哥背叛〈巫師氣息〉的學生，果然比相信她哥被〈引路人〉竄改記憶的學生還多。

他把臉湊近胡桃和武，宛如在訴說祕密似地小聲說道：

走廊上來來往往的是人類、動物、來歷不明的怪物及想像中的生物。

伊田滿腦子都是自己的魔法控制問題，以及近來變得有些叛逆的妹妹二葉，因此對體制及學院的事沒什麼興趣。

☆☆☆

「…………」

武到校時，班導一氏老師已經在教室裏四處糾正幻術魔法的不妥之處。看來老師也是幹勁十足。

「……沒事。」

這七個聯盟以〈巫師氣息〉爲首，分別是〈月蝕〉、〈奧茲會〉、〈古代赤龍〉、〈斯普利坎〉、〈卡美洛大祭司〉及〈鳳凰財團〉，幾乎所有聯盟都會對加盟者進行加盟審查。

聽到武這句話，伊田的表情變得更不耐煩。

「嗯，是啊。那些是崇拜〈引路人〉的人。」

她拉着武邁開步伐。

但六並非沒有朋友。以前所在的選拔班裏，有幾個女生和她很親密：而學院原則上是三人一組，和六同屬一組的初等科男生與中等科女生也足她的朋友。

「越看越火大！你別自稱你是〈巫師氣息〉的人！」

「講什麼鬼話！明明是你每次都瞪我！」

「我在乎！你是因爲我，纔會跑來這種地方。」

自開學以來，武發現班上同學都刻意和六保持距離。

在胡桃用力拉扯下，武一臉茫然地邁開腳步。

聽完這番話，武心裎暗想「果然如此」。

放學後，武和胡桃、伊田一起練完魔法後，基於好奇心問了兩人這個問題。

六沒有回答這個問題，只是說——

「……我還在考慮。」

「我不在乎。」

每個聯盟都有它的特徵，比如〈古代赤龍〉只准魔法貴族加入，〈卡美洛大祭司〉只准女性加入。除此之外，各聯盟對〈引路人〉抱持的看法也不盡相同。

六所屬的〈巫師氣息〉是最爲人才濟濟的聯盟，也是最爲敵視〈引路人〉的武鬥派聯盟。

見到六噤聲隱忍的模樣，武忍不住從樓上出聲喊道：

「吵死了！」

胡桃「嗯」了一聲，問道：

六撇開視線說：

沒過幾天，武再度目睹牽涉到聯盟的爭執，

——學院長說學校裏是和平的，和戰爭無關。仔細想想，怎麼可能呢？六已經在打仗了。我的眼睛到底長到哪裏？

並不是像前幾天武偶然撞見的那樣，對六進行明確的批判和攻擊，而是儘量不和六扯上關係。

武嘆着氣說道，胡桃的臉色因爲擔心而黯淡下來。

武喃喃說道。

武微微一笑。

想當然耳，他們投注龐大的金錢與人力在戰爭之中。

下一堂課是在理科教室上課，當武和胡桃經過迴廊、走向另一棟校舍時，看見一樓有五個男學生棗在一起爭吵。

武曾與不記得妹妹的十對峙，所以相信十的記憶是被竄改過，可是對其他人而言，竄改記憶或許是套難以置信的說詞。

「走吧，武，不然會遲到喔。」

說完，男學生逕自前往理科教室。

「聯盟？我是聽過幾個，感覺上好像C7是龍頭吧？」

武把教科書和鉛筆盒也一併撿起來，一面遞給六一面詢問。

六用完全不像沒事的平板語調回答。

「真麻煩，不加入也沒差唄？」

「這麼一提，你和相羽交情不錯嘛。你最好小心一點，因爲兩邊都恨她。」

「有這種人？」

另一個女生踩住落地的筆記本，並將它一腳踢開。

「這種情形很常見嗎？」

不愛和男生說話的胡桃聞言，也忍不住插嘴。

「和她來往會被兩邊人馬盯上，小心一點。」

武陷入沉思，默默不語。胡桃拉了拉他的衣袖。

正式加盟國際魔法師協會的聯盟中，擁有表決權的也是這七個聯盟。

拉着武的衣服快步前進的胡桃，臉頰微微泛紅，但是武完全沒發現。

「喂！你們在幹什麼？」

「……六……」

「我、我……」

「真是的。你老是這樣心不在焉，沒有我盯着真的不行。」

「武，你有想加入的聯盟嗎？」

「太常和我在一起，連你也會被批評的。」

不僅如此，武知道有許多學生把所屬聯盟當成區分優劣的基準。

其中一個女生髮了火，打掉六剛撿起來的筆記本。

但是，其他人都對六採取奇妙的態度。

「你沒事吧？六。」

「他們常和〈巫師氣息〉對槓。你們最好慎選朋友，免得遭受池魚之殃。」

「走吧。」

六抱着教科書和筆記本，猛然站起來。

抵達C班教室前，武已遭遇各式各樣的魔法，這才發現魔法祭的盛況非同小可。

身旁的胡桃挑了挑眉，但武和同班同學都沒發現。

胡桃所說的C7，指的是爲數五十以上的聯盟中規模最大的七個組織。

☆☆☆

看到那些女生居然對同屬〈巫師氣息〉的六說出那麼殘酷的話，武一時之間實在拿不定主意。

「那不就是你的夥伴嗎？」

「——我不能再給你添麻煩！」

「她們是〈巫師氣息〉的人。」

——不過，看到那種情景……唉……

「是你先惹我的。」

胡桃眨了眨眼，慌慌張張地轉向前方。

「我看你其實也是〈引路人〉的一員吧？」

魔法祭預定於九點開始，現在才八點二十五分。

伊田一如往常，最後纔到。

C班推出的是高等科裏最樸素的咖啡店，教室中卻佈置得妖豔淫靡，教武忍不住倒抽一口氣。

佈景是以黑色和金色爲基調，仿照古城搭設；天花板上的水晶燈掛着蜘蛛網，點着朦朧的燭火，昏暗地映照下方學生們的臉龐。

C班的咖啡店是以魔女的夜半集會，也就是以「饗宴」爲概念打造而成。

排列於水晶燈下的八張圓桌，鋪着繡金邊的灰色桌巾；桌上還有三叉燭臺、銀製餐具及葡萄酒用的高腳杯，佈置得完美無缺。

武定睛凝視這些物品，卻看不出哪些是用幻術魔法制造的，哪些是真的。燭臺應該是用幻術魔法做的吧？他只看得出這個。

老舊城堡的大廳一角，有四、五個穿着制服的學生倒在地上。

即使在一片幽暗中，也看得出他們個個虛弱無力。

——是幻術魔法能力者啊……

幻術魔法是系統魔法中強魔力者最多的一種。

使用幻術時，魔力不會持續減少，而是先決定呈現幻術的時間，再使用魔力，因此必須一次釋放大量魔力，導致能力者往往在幻術出現前就已精疲力盡。

武環顧大廳，發現大廳底端與沒有門的廚房相連。

不只如此，大廳左手邊本來是教室的窗戶，現在卻多一座焦褐色木製扶手的蜿蜒階梯，上方甚至還有一扇門可通往長廊及其他房間。

——這裏是教室吧？

這讓人幾乎產生空間認知上的錯亂，不過使用黑暗魔法的話，確實能辦到。

黑暗魔法是系統魔法中唯一可以干涉空間的魔法。

就如同學院長使用的「空間脫離（漆黑之門）」，黑暗魔法可以連接空間、縮小空間，也可以像現在這樣延展空間。

最好的證據是，大廳的另一側角落也有四、五個學生倒在地上，宛如活屍一般在地板上緩緩爬行，似乎剛施展完黑暗魔法。

「武，你終於來啦？好慢。」

「……因爲……老師說……」

「……哎，五十島。」

面對身體不適的女孩一再懇求，以及可憐兮兮的吸血鬼低頭拜託，武死氣沉沉地垂下頭來。

像胡桃一樣會用生物魔法的學生，幾乎全都變身接客。有的變成露出狼耳朵與尾巴的狼人，有的變成鷹勾鼻的老巫婆（其實本人是個可愛的女生），有的變成陰森恐怖的男性黑魔法師，有的變成蝙蝠送菜單（這個也是女學生），有的變成身穿黑色長洋裝的妖豔魔女（其實是男生），每個人的裝扮都不一樣。

「滅亡吧！」

「拜託啦，七瀨。」

面對兩人的懇求，武仍是搖頭。

身爲元兇的胡桃，踩着輕快的腳步從大廳現身。

他們穿過廚房入口。這又是個無視於「本來是教室」的寬敞空間。

胡桃嘟起嘴巴。

胡桃一面對客人擠出微笑，一面拉起武的手，小聲咒罵：

想當然耳，武不能變身，他的服裝是極爲普通的黑褲、白襯衫加黑領結。

「咦咦！」

畢竟地點不同於一般學校，不萬便邀請家長前來。

「求求你！」

擔任服務生的同學，全都穿着魔女集會中可見的服裝。

胡桃跌跌撞撞地跟上。

見到胡桃的模樣，武再度瞪大眼睛。

「我也說過我不願意啊！」

發現胡桃快跌倒，武連忙跑上前去，手扶着她的背，及時防患於未然。

「拜託啦！七瀨～～」

「五十島，都是你害的，你要怎麼解決？」

「可是一氏老師說，這是訓練魔法的機會，要我多使用魔法，我才……」

「你是說你的戀童癖疑雲嗎？」

「不，你在吸引客人方面幫上忙，已經夠了。」

「求求你，七瀨。」

「那也不用變身成這個年齡吧？」

胡桃的答覆，威力絕大無比，令城裏和廚房中的所有人鬨堂大笑。

聽到武的安慰，胡桃皺起眉頭。

「那就一個小時，再一個小時就好。」

他只是想防止更多男人接近胡桃，沒想到卻變成這種局面，因而感到相當鬱悶。

「當然要管！你到底喜不喜歡這種服裝？」

如果他繼續嚴詞拒絕，豈不是成了冷血動物？

此時，武感受到好幾道視線，便側眼打量四周。

武喃喃說道。

「哎，武，快去換衣服啊。」

「五十島，沒事吧？」

男學生一臉抱歉地說道。他打扮成吸血鬼，雖然不時露出和牙，但是看起來毫無威嚇感。

武背向他們，抓若胡桃的肩膀說服她。

☆☆☆

胡桃穿着黑色網襪、繫着皮帶，並穿着薄絹製成的束縛裝。

兩小時後，饗宴咖啡店開始出現來客潮。

「嗯？到底是哪個？如果你喜歡，我就穿着。」

負責廚房工作的數名學生，瞪大眼睛望着衝進廚房的兩人。

「不要。」

武在廚房裏高聲大叫。

「武，你還在沮喪啊？」

武完全不明白她爲何問自己這個問題，不禁一時語塞。

和六一樣負責在廚房做料理的伊田在瓦斯爐旁說道。

感覺宛如被拷問。不，以現在的情況而言，該說是調教嗎？

六從箱子裏拿出小黃瓜，微微一笑。

「因爲我負責內場。」

「呃，我覺得你穿成這樣有點問題。」

餐點有鬆餅、三明治、草莓及巧克力聖代、冰淇淋和果汁等等，以文化祭層級而言，可說是相當豐富。

聲音從坐着的武的正前方傳來。

「武，你是不是不喜歡這種服裝？」

武原想否認，又意志消沉地垂下肩膀。

武冷淡地一口回絕。

「武，你是戀童癖？」

「……喂！」

不斷出錯的胡桃，之所以繼續擔任接待工作，全得歸因於某些對她投注奇妙視線的客人。

「呃……不喜歡……可是也不算討厭……」

「哦。」

客人都是昴魔法學院的學生，並無外來遊客。

「不是！」

「就說人手不足嘛！」

魔法祭開幕之後，上午的活動結束。

武坐在廚房牆邊的椅子上，一臉不悅。六端着裝有大量萵苣的碗，經過他面前。

武還沒開口要求胡桃換下衣服，胡桃便帶着恍然大悟的表情，抬起頭來說：

果不其然，有好幾個男生一直盯着他們——或者該說是盯着胡桃。

武點了點頭，暗想胡桃也應該負責內場纔對，這樣他就不會被全班誤會。

——身爲魔法師，居然還喜歡小魔女，真是夠了……完全搞不懂他們在想什麼。

「嗯、嗯。抱歉，武。變成這副模樣，我根本幫不上忙。」

「五、五十島……你這身打扮……」

「呀！」

由於變身爲小孩，咖啡店開張以來，胡桃已經弄掉好幾次盤子、跌了好幾次跤。剛纔也一樣，她拿着乾抹布，險些跌倒。

「我累了啦！我的排班時間明明只有上午啊。」

武對班上的魔法祭籌辦委員搖了搖頭。

「你……是普通打扮啊？」

她穿的是普通的魔法學院制服，只不過面如土色。她在今早耗用大量魔力，似乎尚未復元。

平時胡桃對男性的吸引力已是非常驚人，如果她穿成這樣端盤子，別說從明天起，鐵定今天就有一堆男人靠過去。

「說的也是。」

或許因爲她的表情依然是高中生的五十島胡桃，這模樣看起來宛若撒嬌的大姐姐，顯得有點狐媚。

☆☆☆

「拜託嘛！七瀨～～」

胡桃變身爲小學四年級左右的年齡，戴着黑色三角帽，穿着樸素的黑洋裝，手裏還抱着黑貓布偶。

他又感受到好幾個學生的好奇目光。

武立即否認，但他的聲音完全被笑聲掩蓋。

正當武看得眼花撩亂之際，胡桃走向他。

「五十島，拜託你，要變身就變成小孩吧！」

「因爲太年輕穿這種衣服很奇怪嘛！」

「這一點也不值得高興。」

胡桃強調這不是出於自己的意志，武無力地垂下肩膀。

「不行！」

「我拒絕。」

察覺到胡桃的視線後，幾個男學生笑容滿面地揮了揮手。

六穿着女僕風格的黑色洋裝及白色花邊圍裙，正準備製作她負責的三明治。

「算啦、算啦，只要不給別人添麻煩，管他在心裏怎麼想？啊，不過你要是敢靠近我家的二葉，我就宰了你。」

「不用管我怎麼想啦。」

武用力抓住胡桃的手臂，跑向廚房。

她的表情顯得大受打擊。

胡桃的語氣彷佛這根本不成任何問題，武不禁皺起眉頭。

因爲他知道多說也無益。

吸血鬼雙手合十，身旁的另一個籌辦委員也一樣合掌請求。

不只如此，變身成大學生年紀的她，胸部往前凸起，教人視線不知該往哪裏擺。

「……只有一個小時喔。」

武喃喃說道。兩人聞言，表情瞬間變爲滿面笑容。

「哦，神啊！」

「救世主降臨了！」

看到望着天花板喜悅祈禱的兩人，武感到啼笑皆非，但還是斷然說道：

「一個小時一到，我就不做羅！」

不遠處的胡桃和六也聽見武這句堅決的話語。

「武就是這樣，濫好人一個。」

早已換回魔法學院制服並解除魔法的胡桃說道，六微微一笑。

「嗯，他就是好在這一點。」

六也一樣，已經脫下女僕裝、換回制服。

聽六這麼說，胡桃對這句不容漠視的話語立即回應：

「哎，你這句話是什麼……」

胡桃正要質問她是什麼意思，六已經展開下一個話題。

「胡桃，我們一起去一個好地方吧！」

「咦？好地方？」

六自顧自地說下去，胡桃連生氣或否定的時間都沒有。

胡桃和六成爲室友以來從未激烈爭吵過的原因之一，就是這個。

不知道是出於計算或是天性如此，六總是這副德性。久而久之，胡桃也覺得自己處處針鋒相對只是白費力氣，不知不覺間便能和她正常交談。

武是對他說什麼都一笑置之，六則是用「啊，有飛碟」的方式切換話題，胡桃已經懶得一一吐槽。

——梅花5、紅心2、方塊K。

「百分之九十七？」

如果讓武看見這幅光景，她真的會羞死。

胡桃和六抵達平時鮮少有人前來的美術教室時，現場已是大排長龍。

「呃、呃……戀、戀……愛……運勢……」

「嗯，剛纔瓦爾蕾特老師不是來過嗎？這是她給我的。她說她有事不能去，就把票送給我。」

胡桃整個人縮起來，彷佛這是在人前做過最丟臉的事。

——……是說英語嗎？

「情侶……」

胡桃聽說，占卜是在裏頭的準備室中進行，便窺探教室，但是她只看到成羣的女生忐忑不安地在排隊，以及一扇關上的門。

她想起六說過的話，一陣愕然。

——命中率百分之九十七……

以占卜爲主體的系統魔法相當少。

當胡桃肩膀開始顫抖時，占卜師把撲克牌放在桌上呈扇形攤開。

下午的活動已經展開，隊伍從美術教室一路排到走廊上。

就六所知，她是這幾年纔出現的。

「請把牌翻開。」

「不是！是男朋友！」

六的眼睛閃閃發亮，一臉興奮地握住胡桃的手，但胡桃立刻甩開她。

因爲，占卜魔女是不會說謊的。

六反手關上胡桃沒關的門，與布簾後的占卜師面對面。

六往椅子坐下，筆直看着占卜師。

六自豪地挺起胸膛，活像在誇耀自己的事一樣。

然而，在她訂正之前，占卜師已開始占卜。

換句話說，這名占卜師若不是學生，就是老師。

占卜魔女連動也沒動，只說：

「那可不是普通的占卜喔，占卜魔女的占卜命中率高達百分之九十七耶！」

「對，很準！她每年都悄悄出現，用魔法佔卜撮合許多情侶，是個很神祕的占卜師。」

胡桃產生了些許興趣，如此詢問。六一臉開心地猛點頭。

「小心他劈腿。」

☆☆☆

雖然看不見她的臉，但是從氛圍判斷，如果她是學生，很可能是高等科四年級或五年級生，至少一定比六年長。

六轉頭望着在廚房裏和伊田交談的武時，胡桃的視線依然投注在門票上頭。

胡桃依照指示，輕輕觸碰仍在發光的三張牌，將三張牌一一翻過來。

胡桃仰望占卜師，在魔力粒子的淡光照射下，她看見面紗底下的紅脣動了。

「請她占卜戀愛運勢的人好像很多。」

占卜師靜靜地點頭帶過胡桃的緊張。

她看不見面紗之下的臉龐。

——這個占卜魔女，或者該說是真實身分不明的怪阿姨，一定在想：「這個小鬼也是滿腦子發花癡。」糟透了，爛透了。

所以她事先離開門前幾步，才免於被門撞到額頭或是和胡桃相撞的命運，並目睹胡桃帶着可怕的表情衝出去。

接着，有三張牌發出淡淡的水藍色光芒，如同被絲線牽引一般，飄到胡桃面前。

「不不不。」

六口中的瓦爾蕾特老師，是教英文的性感美女教師。

六沒去猜測胡桃問了什麼。

排了三十分鐘，終於輪到她們。六表示可以先讓胡桃占卜，胡桃便戰戰兢兢地走進準備室。

「……七、七瀨……武。」

胡桃虛弱無力地反駁，往後退一步。

胡桃不自在地坐上面前的椅子。

命中率百分之九十七的占卜，如果不慎重挑選問題，受傷的會是自己。

她臉上蓋着薄面紗，手上戴着白絹手套，是常見的占卜師打扮。

接着，她宛若將體內的空氣全吐出來一般，大聲叫道：

向素未謀面的人說出「戀愛運勢」這種難爲情的字眼，對胡桃而言門檻極高。她的臉變得一片通紅，只差沒冒煙。

占卜魔女把手伸到扇形撲克牌上空，口中唸唸有詞。

「不久後，你和他將面臨困難。」

「一定是騙人的！」

——大家占卜戀愛運勢時，都不會感到難爲情嗎？

「那裏的門票很搶手，今天的票纔開賣十分鐘就賣光了。不過，你看！」

——不是迴避魔法能力者，就是生物魔法能力者，沒別的可能。不過，如果是生物魔法，命中率應該不會這麼高。

「嗯，那應該很準吧？」

排在下一位的六聽見胡桃在裏頭大叫。

胡桃忍不住如此反駁，但隨即又驚覺那只是假扮而已。

「……騙、騙人……」

「唔～武和伊田好像還在忙，我們自己去吧？」

然而，占卜師的表情被布遮住，完全看不見，這讓胡桃略感寬慰。

胡桃聽不太清楚，那似乎是魔法咒語，只見占卜師手中湧現魔力粒子，往撲克牌灑落。

「你要占卜什麼？」

胡桃打開門，掀開如舞臺黑幕般的笨重布簾，只見狹窄幽暗的室內擺了張桌子及兩張面對面的椅子。

雖然被黑色斗篷包覆，但是她的身體曲線柔軟，放在桌面撲克牌堆上的手指也很纖細。

真實身分不明的占卜師。

六沒發現胡桃只對特定字眼產生反應，接着說道：

「戀愛運勢……」

「我明白了。那麼，你要占卜和誰的戀愛運勢？」

聽見這句斬釘截鐵又冷淡的話語，胡桃茫然俯視着占卜師和撲克牌。

占卜魔女淡淡說道。

「占卜？我沒興趣。」

胡桃不明白每張牌代表的意義，看了牌面也看不出什麼名堂。

「困難？」胡桃反問。

胡桃目不轉睛地凝視六手上的門票。

胡桃背對占卜魔女，用足以扯爛布簾的勁道掀開笨重的黑色布簾，豪邁地打開門，飛也似地跑出美術教室。

占卜師再度詢問。

「好，小姐，你要占卜什麼？」

「是用魔法佔卜嗎？」

「劈、劈腿？武會劈腿？你騙人！」

「怎麼樣？很厲害吧？」

「撲克牌是不會騙人的。」

胡桃在心中抱怨。

那似乎是隻能在今天下午使用的占卜門票。

用不着聽聲音就知道占卜師是一位女性。

「我們去找占卜魔女吧！」

其中一張椅子上，坐着全身被黑色斗篷包覆的女性。

面對大爲興奮的六，胡桃的視線有些飄匆不定。

聞言，胡桃站起身，甚至把椅子震倒。

「對，是用魔法佔卜。」

待六再度回過頭，胡桃已經若無其事地將視線從門票上移開。她裝出興趣缺缺的模樣，不情不願地答應：

魔法祭是爲學生舉辦、由學生主辦的活動，校外人士不能參加。

然而，占卜師的聲音中沒有絲毫迷惘。

她從來不相信占卜，想當然耳，這是她頭一次占卜。

「七瀨武是你的單戀對象嗎？」

「有兩張耶？」

「……好吧。」

六從口袋拿出兩張對摺的紙片，展示給胡桃看。

胡桃羞得連眼淚都快掉出來。

她和武不過是假扮的情侶。

她沒有多餘的心力關注他人，現在滿腦子都是某件辜。

六搖了搖頭，豎起食指。

——如果是學生，就是選拔班的。如果是老師……

然而，女性偏高的嗓音打斷六的思緒。

「你要占卜什麼？」

六眨了眨眼睛，重新打起精神。

——沒錯，這個人的真實身分是什麼，根本不重要。

一看見魔法師，就要先試探對方的系統魔法爲何——這是六加入〈巫師氣息〉不久後學到的守則。

——連這種時候都要堅守聯盟的教誨，我真是太病態了。

六低下頭嘆一口氣，接着緩緩抬起頭來說道：

「我要找家人。」

占卜魔女一面將撲克牌呈扇形攤開，一面回答：

「我擅長的是戀愛占卜。」

聞言，六微微一笑。

「戀愛可以等戰爭結束之後再談。我想知道的是我哥在哪裏，以及怎麼做才能見到他，如此而已。」

這是六唯一的心願。

在六真摯的視線注視下，占卜師似乎笑了，面紗微微搖動。

「……好，我就替你占卜你的哥哥在哪裏。」

撲克牌上溢出魔力粒子。

六的手放在腰間的手槍上，維持單腳縮起的坐姿，凝視着撲克牌。

☆☆☆

魔法祭宛如煙火，在短暫絢爛綻放過後便結束，只留下興奮的餘韻。

活動第二天，武仍舊把大部介的時間用在饗宴咖啡店的外場工作上，只和胡桃去參觀B班的幽靈船，其他年級的攤位都沒時間逛，在不完全燃燒的狀態下收場。

「你的魔法不會傷害別人，不用那麼拚命練習！可是我咧？我可能會用這雙手把別人燒掉！」

他的右手握着空的橋夾。

「我知道。」

橫眉豎目的胡桃一看見武的表情，立刻閉上嘴巴。

留下來的武環顧體育館，發現每個組都無暇理會他們。

「還要再練呀……我得回去買菜煮晚飯啦。」

武聽見被揪着背的伊田如此嘀咕。

伊田打斷武的話，搖了搖頭。

伊田的僵持只是徙勞無功，不久後，粒子塊便脹破四射。

胡桃也警覺到再說下去會吵起來便閉上嘴，然而爲時已晚。

伊田不知道哪一天才能學會控制，現在只能成天畏懼自己的力量，自然是心力交瘁。

但是，伊田也懂這個道理，根本不需要武來說。

從遠處釋放空氣炮魔法的女學生起初一陣茫然，待武面前的風散去之後，她才猛然回過神來，大聲呼喚：

而且，他次次都參加組的練習。

因爲武對她露出不容分說的笑容。

背後突然傳來某人的聲音，武在回頭之前舉起薄暮，擋在自己的後腦杓前方。

伊田急切地說道，令武皺起眉頭。

武放開伊田，將右手上的薄暮收回腰間的劍鞘中。

唯有伊田在饗宴咖啡店中發揮主廚級的手腕，對此感到心滿意足。然而，隨着期中考接近，他的心情也開始變差。

第一次拿起這把劍時，劍柄上出現彈匣，但武之後再也未曾達到那種境地。

接着，或許是出於最初釋放全部魔力時所感受到的那股恐懼，他會像失去力氣一般，任由劍從手中脫落。

武輕輕地點頭，將薄暮收回腰間。

要達到這個效果，薄暮的主人必須控制魔力，讓劍柄上出現彈匣，並裝填灌注了他人魔法的子彈。

「別擔心，老師說過得花上一段時間啊。我也還不能穩定地操控薄暮，只要我們一起練習……」

浮現於眼中的紫色迴避魔法陣並未被這陣風吹散，只是靜靜地清理武的視野。

「伊田，並不是這樣……」

伊田則拚命將意識集中於戴着化身——銀色骷髏戒指的右手上頭。

現在伊田正拿着橋夾發動魔法。

薄暮的彈匣只能裝填三發子彈，所以武向老爹討了三發裝的橋夾。

「夠了，我自己練，你別管我！」

隨即，一股衝擊襲來，直徑一公尺左右的巨大氣泡在他的頭部後方爆裂。

胡桃看不下去，擋在伊田面前說：

「對、對不起啊，我就是悠悠哉哉的。」

「搞、搞不好……光是碰一下，就會害二葉燒傷。」

橘色閃光擴散開來，熱風吹向武和胡桃。

在這樣的環境中，即使聲音大一點，也會被其他聲音掩蓋。

此時，他眼中的魔法陣已經消失，留下的只有疲勞感。

打從轉學以來，他從沒缺過課。

瞬間，紫色魔力粒子從體內湧現，隨即聚集到右手的劍上。

「我沒時間像你那樣悠悠哉哉地練習！」

月底即將舉行期中考，如果可以，武也想專心用功，但是他的魔法並沒有進步到足以批評伊田的地步，所以放學後三人依然持續進行組練習。

「可是，你不是說你漸漸掌握到把魔力凝聚在手臂上的訣竅嗎？趁着這時候練習，身體纔會記住啊。」

而且，武頂多只能維持這個狀態十分鐘。

伊田慢慢站起來，對兩人說道：

「……我也很努力在練呀。」

——啊，真是的……

胡桃想留下來，但是武默默地回望她，她只好不情不願地點頭。

薄暮的銀刃在粒子包覆之下，變成暗紫色。

「伊田，不是啦！」

武在原地蹲下來。

體育館裏練習魔法的學生雖然比平時少，但或許是因爲犧牲了期中考、選擇練習魔法之故，每個人都是一臉拚命。

「我和你不一樣！」

即使明白伊田焦慮的理由，武能說的話還是隻有那一句。

此時，腰間的薄暮戳着他的側腹。

這詰是真的，武感覺得出來。

伊田一屁股往體育館地板坐下，渾身無力地橫倒在地。武和胡桃的視線進行第N度交會。

「……呃、呃……你沒事吧？」

不過，就控制魔力這一點而言，倒是很適合用來練習，於是武便各給胡桃和伊田一個橋夾。

他站起來，再度拔出薄暮。

「可是完全沒進步！爲啥？」

每當他在教室裏燒掉東西，就得承受同學刺人的視線，被老師逼着多加練習；現在連一起轉學過來的另外兩人都嫌他不夠認真，他當然會受不了。

「你啊，就是不好好練習，纔會每天燒桌子！你也該顧慮一下大家的困擾，認真一點——」

學院規定，練習魔法時必須間隔兩平方公尺以上，所以每個人之間都隔着一段距離。施法時的唸咒聲及發動魔法時的各種聲音響徹體育館。

「伊田……」

武一面出聲挽留，一面拉住他背部的衣服，伊田才停下腳步。

「是，我知道了、我知道了，以後我一個人練習就好。對不起，給你們添麻煩。拜拜。」

「可是，武……」

「啊，對不起，快閃開！」

「唉，我不行了。」

胡桃駕輕就熟地施展「防護」，擋住熱風。

尤其伊田素來以不安定的爆炎魔法聞名，所以武這個組的周圍空無一人。

只要練習，總有一天能學會控制——這句話是正理。

「所以……才更要練習……」

非但如此，由於伊田仍無法完全控制自己的系統魔法，昨天在課堂上又把書桌燒掉，因此他很生自己的氣。

「…………」

「我已經在練啦！你還要我怎麼做？練了也沒用呀！」

面對武的建言，伊田只是軟趴趴地在地上打滾。

——我也不知道該怎麼辦啊！

胡桃像收藏寶物似地把護脣膏輕輕放進口袋中，離開體育館。

「嗯。」

在這個狀態下，劍柄上便會出現扳機，扣下扳機後，他人的魔法即會隨着子彈發射，而薄暮就能混合兩者的魔法，獲得強化。

伊田甩開武的手，跑出體育館。

那是武的化身薄暮的附屬品。根據販賣部老爹所舌，薄暮的真正力量必須靠中級以上的魔法師使用「解除」——亦即解放魔力，才能發揮出來。

——我真是個白癡……

伊田已經很努力了。

「哎，可是我已經沒力了。」

「五十島，今天先練到這裏吧？」

胡桃由於在第一天的占卜中得到壞結果，因而魔法祭都已結束一星期，她依然快快不樂。同行的六也一樣，不知道占卜師跟她說些什麼，她一直心不在焉。

伊田舉起手，轉身就要離去。

不過，橘色魔力粒子一往伊田的右手聚集，就開始反覆地膨脹萎縮，最後越脹越大。

「伊田！」

經武詢問使用方法之後，才知道必須手持橋夾，發動系統魔法，並盡力控制魔力粒子，將其裝入黃銅製的小筒裏，對於初學者而言是件很難的事。

「五十島。」

回頭一看，爆裂的氣泡引起驟風，把武的頭髮從髮根往上颳起。

面對焦慮之情顯露無遺的伊田，武什麼忙都幫不上。

「好，那明天見羅。」

雖然集中力有點不足，但已經算得上是及格。

「伊田，再練一下吧。」

打斷胡桃的是武。

伊田缺乏集中力的程度，簡直到了神奇的地步，每隔五分鐘就搞這招。

在之前的學校，他遲到或缺席簡直是家常便飯。

伊田一面氣憤地怒吼，一面回過頭來。他臉上出現武從未見過的失落之色。

一旦超過十分鐘，他便無法將魔力留在體內。

人比平時少許多的體育館一端，武拿着薄暮，胡桃拿着蝴蝶圖案的護脣膏。

☆☆☆

接下來的三天，伊田都沒參加組練習。

距離期中考剩下不到一星期，本來就該暫停體育館的練習，但是，武覺得自己和伊田之間似乎多出微妙的距離。

魔法祭結束、興奮感也完全冷卻下來的學院，正準備迎接考試的到來，校內飄蕩着沉悶的氣氛。

武也不例外，心情變得極爲憂鬱。

如果他知道這一天還有個雪上加霜的事件等着他，他寧可裝病也會留在宿舍裏，但是想當然耳，他的迴避能力沒有如此靈光。

不知從幾時開始和六結伴上學的胡桃，正和六一起走向C班教室。

「對了，呃……有件事我不知道該不該問。」

開口說話的是六。

「什麼事？」

身旁的胡桃興趣缺缺地反問。

其實六好幾次都想問，只是不知何故，一到開口的時候，她就感到遲疑，最後又不了了之。但是，今天她一定要問個清楚。

握着書包提把的手直冒汗，是她的錯覺嗎？

「呃、呃……胡桃，原來你和武在交往啊？我都不知道……魔法祭之前，我聽見其他女生這麼說……」

六以爲自己說得滿不在乎，但聲音似乎有點顫抖。

六瞥了胡桃一眼，只見胡桃冷冷地回望。

「你真遲鈍。」

「是、是啊，我朋友也這麼說。嘿嘿嘿～」

六一面笑，一面低下頭來。

見胡桃的眉頭緊緊皺在一起，她似乎又惹胡桃生氣了。

六雖然明白，但是面對胡桃時，她選擇儘量別介意。

——嗯？怎麼了？這和我又沒關係。

「你剛纔想起什麼吧？你對武做了什麼？」

胡桃啞然無語，武索性把想說的話全說出來。

武大爲錯愕，目瞪口呆。

胡桃凶神惡煞地瞪着武，武小聲回答：

「我不希望，呃……你老是黏着我。」

爲了躲避班上同學的視線，他把胡桃拉到走廊上，開口說道：

「五十島？」

六在嘴裏咕咕噥噥地回答：

接着，六的思緒一直在這上頭打轉。

「和女生接吻之後卻忘得一乾二淨？有這種事？」

「接、接……你怎麼會說我……和六……」

「……因爲那時候我根本沒有多餘的心力在乎這種事。」

「「「咦咦！」」」

面對氣憤的胡桃，武做好了覺悟。

面對突如其來的炸彈宣言，教室中一陣騷動。

胡桃目不轉睛地回望着六。

而且提到武時，胡桃的情感波動就變得更加劇烈。

「既然知道，就別黏着武。」

「你是不是誤會啦？」

但是，今天不然。

「哇！你幹什麼！」

「我也不想說這種話，但是在我看來，你一直拿你哥當藉口在倒追武。」

武忍不住推開她的肩膀。

「……是那件事啊？」

「武，你其實很不情願嗎？」

「我、我沒有……倒追……」

胡桃那雙倔強的眼睛，錯愕地睜得好大。

胡桃沒遺漏武的這句喃喃自語。

胡桃沒料到武會反駁，因而瞪大眼睛。

武也不例外。

聞言，六抬起頭，與胡桃四目相交。

「還有，我們能不能暫時保持距離？老實說，我有時候覺得你是在拿我尋開心。或許是因爲我們從小就認識，纔會拿捏不好彼此的距離。」

「怎麼？」

然而，當六戰戰兢兢地抬起頭時，已經不兄胡桃的身影。

見到胡桃披頭散髮地出現在後門，武驚訝得瞪大眼睛。

「沒有，她的確跟我說你們嘴脣相碰。」

胡桃搗住武的嘴，強硬地阻止他說下去。

「…………」

六常在教室或餐廳裏看見他們在一起，之前還曾目睹胡桃喂武喫炸雞。

胡桃氣得橫眉豎目，調勻呼吸之後才說：

——因爲我們是朋友。

「那只是意外……」

「你·是·我·的·男·朋·友！有點自覺行不行！」

「好爛的藉口。」

「你的嘴脣……碰到他的嘴脣？」

☆☆☆

——我和胡桃是朋友。

「呃……並不是討厭……」

這讓六感到很開心，莫名地鬆一口氣。

「咦？胡桃？」

六隻有看到胡桃飛快遠去的背影。

——武和我……算是朋友嗎？好像也不算……

「武，你爲什麼沒告訴我你和六接過吻？」

胡桃由於全力疾奔之故，此時喘得上氣不接下氣。

胡桃更加焦躁地說：

胡桃的反應比平時更爲激動，大聲怒吼。

換成平時，面對喫了炸藥的胡桃，武一定會讓步。

看到胡桃表情的瞬間，六發現自己錯了。

「不然是什麼！」

和六剛相識時，她在保健室裏跌一跤，才發生那件事。

既然如此，或許該對胡桃據實相告。

胡桃猛然衝向校舍。

「啊？」

那怎麼看都是腦袋變得一片空白的表情。

「我記得，但那是假……」

就某種意義而言，武的疑惑是理所當然的，但胡桃激動地怒吼，

胡桃反問的聲音不帶任何抑揚頓挫。

「……沒、沒有啊……」

「咦？什麼？」

胡桃是個運動白癡，體能近乎於零，她在走廊上滑倒且撞到膝蓋好幾次，衝進教室時兇猛的氣勢引得全班同學都轉頭看她。

不過，胡桃的反應截然不同。

「嘴脣……相碰？」

即使如此，六還是想問。

「是六跟我說的。」

如果是這種說法，武就心裏有數。

「你爲何生氣啊？」

「當然啊！我們是情侶耶！你連這件事都忘了嗎？」

她不敢繼續看胡桃的臉，微微低下頭來。

「哎，關於這件事……」

正當六自問自答之際，胡桃似乎已經把她想說的話整理好了。

「不，不是……不……這麼說也沒錯嗎？」

她用不着在乎，因爲她和武並不是那種關係。

而且，他和伊田的爭吵也對他的心情有所影響。

她搖搖晃晃地走向武，站到他正前方，抬起頭來。

——既然這樣，武和我……也算是朋友吧？

「呃……胡桃？」

因爲她知道胡桃的情感波動比一般人劇烈。

「他救了我的那一天，我在保健室裏跌倒……碰到他的嘴脣。」

此時，六想起某件事，並感覺到自己的臉頰倏地發紅。

「你們果然接過吻！」

胡桃停下腳步，盤起手臂冷冷地說道。

然而，六還是有點害怕，便事先打預防針：

「我的確答應過和你假扮情侶，可是，你最近未免太過火吧？」

武一直認爲那純屬意外。

六滿心困惑，僵硬地點了點頭。

「你討厭這樣？」

胡桃強調最後的「朋友」部分。

「呃、呃……你別生氣喔！」

「與其聽武說，我寧願你先告訴我。我們都是女生，再說，我們是朋友吧？」

因爲若不這麼做，胡桃的嘴脣就會貼上他的嘴脣。

武反問：「你是怎麼回事？」

之前在體育館聽見的對話，仍然在武心中打轉。

——雖然那時候我有點驚訝，但還以爲那是因爲他們是青梅竹馬。原來是情侶啊……原來……

胡桃一動也不動，彷佛在等待武的話語滲透全身。片刻過後，她才凝視着正下方的地板，喃喃說道：

「你的意思是……我在玩弄你？」

「我沒這麼說……」

武不認爲胡桃會對青梅竹馬做出這種事。

——或許我說得太過分……

然而，話已經說出口，無法收回。

「五、五十島，呃……」

武還在迷惘該如何緩頰，胡桃卻搶先說道：

「……我懂了。」

說完這句話，她便轉過身，以平時的步調回到教室。

武不能追上去。

因爲那番話雖嫌語氣太過強烈，但全是他的肺腑之言。

他無心傷害胡桃。

或者該說，胡桃根本不該因此受傷。

因爲他們只是假扮的情侶而已。

明知如此，武還是有種做錯事的感覺，氣得想把自己一腳踹開。

☆☆☆

向胡桃提出抗議後，過了一個星期。

在這段期間內舉辦的期中考以悽慘的結果收場。

反正武的父母不會斥責他，他大可以滿不在乎。不過，他知道現在所做的一切終將回報到自己身上，實在無法樂天到考差了還嘻皮笑臉的地步。

更何況武又面臨新的困難。

胡桃似乎又快掉淚，只見她用指尖擦了擦眼角。

然而，胡桃面無表情地站起來、離開教室。

武忍不住笑了。

「五十島，等一下。」

「你們兩個不和好，氣氛會變得很差，也不替同組的我想想。」

武很想向六求助，但是，他又覺得必須靠自己的力量解決他和胡桃之間的問題。猶豫片刻過後，他鄭重地婉拒六。

「我老爸以前說的。」

「我只說保持一點距離比較好，沒說要把距離拉得這麼遠。」

武站在廁所前嘆一口氣。

胡桃試圖甩開武的手，當她明白辦不到之後，便緊咬着嘴脣低下頭。

「……那麼，一切可以照舊嗎？」

被胡桃無視竟是如此痛苦，連武自己都感到驚訝。

胡桃逃進女廁後，曾聽見他們在走廊上說話。

「哎，五十島……呃，別再這樣子。」

同學們一臉訝異地看着他們，但是武管不了那麼多。

武有種陷入泥淖之中的感覺，但是他想不出其他辦法，只好和胡桃手牽着手，回到走廊上。

胡桃的聲音真的很小，幾乎快被風吹散。

「五十島？」

伊田同樣一直缺席，所以實際上只有武一個人在練習。

「牽手行不行？我們兩個獨處的時候不牽，只有在學校裏才牽，好不好？」

這代表他們得繼續假扮情侶。

——因爲她開口，你纔來和我和好嗎？

「五十島，我有話要跟你說……」

「但也不用這麼過火吧？」

因爲她以爲武是在六的說服之下才追上來的。

一想到胡桃或許在畏懼自己，武的心更痛。

平時都是胡桃找武說話，這是武頭一次主動攀談。

武說那番話，只是希望能和胡桃當普通的青梅竹馬、當普通的朋友而已。

——她這是在避着我？太明顯了吧。

「我怎麼可能會討厭你？你避着我，我才大受打擊呢。」

如果走在前方的胡桃希望這麼做，或許他目前該維持現狀。

武這麼做，一方面是因爲他有把握自行解決；但最大的原因是，他覺得如果不這麼做，胡桃將會就此遠去。

「我不想被你討厭……」

武不想讓胡桃哭泣。

「武，你和胡桃吵架了嗎？」

爲了避免被胡桃聽見，伊田拉開武，在他耳邊小聲說道：

——如果她沒開口，你就會一直放着我不管嗎？

武催促胡桃走向安全梯，來到戶外的平臺後，武才放開她的手。

「呃……」

「……因爲……」

到下課時間，武若無其事地對鄰座的胡桃說：

「不，我自己再看看情況。」

在胡桃溼潤眼眸的仰望之下，武皺着眉頭，緩緩地點了點頭。

「你爲何這樣？我不是說有話要跟你說嗎？」

「什麼跟什麼啊？」

「當然可以。」

「小倆口要吵架，去其他地方吵唄。」

武不知道什麼行不行，一臉困惑。胡桃說：

胡桃在哭。

胡桃隨即離開扶手，走到武面前。

「嗯。」

武不希望雙方保持距離到連話都說不成的地步。

或者該說，武沒想到胡桃會因爲這點小事而哭泣。

「咦！等……」

然後，伊田拍拍武的背部，回到教室。

武覺得這和吵架的意思有點不同，但或許算是吵架吧。

當時，她隱約聽到自己的名字。

武的確說過，希望彼此保持一段距離，但他沒想到，居然會演變成連話都不說的局面。

「不行嗎？」

武等着胡桃回話，只見胡桃靠在樓梯扶手上，垂着眼睛回答：

胡桃以窺探的眼神望着武，武微微一笑。

這不是武所期望的。

武衷心感到抱歉。

胡桃依然低着頭。

察覺此事的武無法動彈。

武忍不住用強烈的語氣訪進。

他嘆一口氣，走向兩人，勾起武和胡桃的手臂，把他們拉出教室。

不過，這樣總比被胡桃無視好得多。

「唔，這算吵架嗎？」

六從走廊上迎面走來，武露出苦笑。

「讓一下女人，也是男子氣概的一種。」

無視他的有弟弟月光一個就夠了。

「唉……」

武決定今天一定要打破現狀，打從一早便直盯着胡桃。

見狀，武感到很心痛。

武沉重地嘆一口氣，令胡桃的肩膀猛然一震。

「是嗎？」

胡桃的左手疊上武的右手，緊緊握住。

武道歉後，伊田咂舌一聲。

「抱歉。」

武對着胡桃的背影開口，但胡桃並未回頭。

胡桃聞舌，微微抬起臉來。

武打定主意，今天一定要和胡桃說話，便追到走廊上。

「當然啊。」

至於胡桃，被武抓着手臂的她仍低着頭，但是已不再哭泣。

六一臉擔心地點頭，先行回去教室。

大半同學都看到了，但是採取行動的只有伊田一個人。

原本期中考結束之後，應該重新展開放學後的系統魔法組練習，但自從那件事以來，胡桃不再出席練習，甚至連待在教室時也不再接近武。

只見低着頭的胡桃腳邊有顆水滴滴落。

胡桃無視武，走進女廁。

武刻意柔聲說道。

這一個星期以來都是這樣o

他只是希望他和胡桃之間能夠回到更早之前的關係而已。

武半是認了命，而胡桃依然沉着臉。

「……打擊？不能和我說話是種打擊嗎？」

說着，他用下巴指了指走廊盡頭的安全梯。

「…………」

「需要我陪你聊聊嗎？」

一放學，胡桃便打算走出教室，但是武硬生生地抓住她。

看到武束手無策的模樣，六從下方窺探他的表情說：

胡桃似乎無意開口，依然保持沉默。

「你不是叫我沒事不要靠近你嗎？」

「……好吧。」

「五十島，我……」

這些問題太可悲，胡桃實在問不出口。

「武，你喜歡的是誰？」

這句心酸的低喃，她身後的武並未聽見。

☆☆☆

當武和魔法祭及考試奮鬥時，七瀨家依然過着一成不變的日常生活。

「你在幹什麼？」

剛從附近的區立國中放學回家的月光，一打開門便看見母親的身影，如此問道。

「月光……」

母親抬起頭來，她手邊有好幾個水果箱大小的未封紙箱。

「那是要宅配的東西吧？寄給武的嗎？」

月光一面脫鞋一面詢問，臉上的表情頗爲不悅。

母親心知肚明，撤開了視線。

月光窺探箱中，拎起一件整齊擺放的運動服。

「武的新學校叫什麼名字？」

「昴星學院。」

昴魔法學院在現存世界中的文件上，是以這個名義通行的。

爲防出現問題，從學院前來的事務職員在各處施了魔法。

因此，武的家人對昴星學院的存在深信不疑。

「對對對，昴星學院，是在櫪木縣嗎？我送去給他吧。」

「咦！」

面對月光突如其來的發言，母親難掩驚訝之色。

月光是拖着腳走路。

尤其在有高低落差的地方，月光的腳動得特別不靈活。

她撇開視線，一臉疲憊地再衣打開紙箱，拿出月光隨手塞入的運動服重新摺好。

「反正一月時他會回來，你不用去。」

「月光，別去比較好。你也要顧慮武方不方便，突然跑去學校找他，會給他添麻煩的。等他回來就好，這些用宅配寄去。」

無可奈何之下，月光一臉不悅地走上通往二樓的樓梯。

然而，母親把手放在紙箱上阻止他。

月光表示他想前往武就讀的學校跟武和解，但母親依然沉着一張臉。

然而，回想起記憶中的武，浮現的只有模糊的輪廓，教七瀨陽子忍不住心痛。

月光微微一笑。

他的背影和一般人不太一樣。

一提到考試，月光便垂下眉毛、聳了聳肩。

面對堅持己見的母親，月光的笑容黯淡下來。

再度回到紙箱裏的嶄新運動服上，多了送達時應該已消失無蹤的圓形水漬。她把紙箱牢牢封起來，不讓任何人看見。

母親一直無法習慣兒子的這副模樣。

「……」

這樣也好——她努力這麼想。

「沒關係，我送去就好。」

「唔，媽媽很少這樣對我說話，該不會是在隱瞞什麼吧？」

武離開家，讓她真的打從心底鬆一口氣。

母親的眼神說着別去比較好，但月光只是笑咪咪地把運動服放回箱中、蓋上蓋子。

「我想去看看。連隔壁的胡桃都一起轉學，一定是所很好的學校。」

「……我什麼也沒隱瞞，只是擔心你。你現在沒空管武吧？你是考生。」

「是、是，我知道啦。」

性情剛烈的月光與溫和的武根本合不來。

「我覺得我也該跟武和好了，所以……」