第一章 前往沃爾夫斯伯格山脈的人們

【文圖裏】

冒險者偶爾會回報發現魔獸。由於幾乎會同時收到討伐報告，對行軍並沒有影響。

陛下僱用冒險者的策略可說是大爲成功。

在山中的行軍原本不可能安排超過半天以上。最多也會選擇一天一夜能夠走完的山路，以最短時間突破。倘若行程要更長，以常識來說會選擇別條路線。

而光靠僱用冒險者負責戒備與護衛就解決這些辛勞，可說是非常不得了。

「……只能說真不愧是陛下呢。」

但就算是這樣，冒險者真的有這麼優秀嗎？過去應該也有不少騎士團僱用冒險者，但不知不覺間沒有人這麼做了。最起碼，自從我當上家主以來一次也沒有聽說過。

一般來說，在戰鬥方面是騎士比較出色。要說爲什麼，是因爲騎士都經過嚴格的騎士選拔測驗，平時也會多次進行戰鬥訓練。原本素養就高，而且在個人戰和團體戰方面，都要接受嚴酷的培訓。除了少人數、中人數外，還有大人數訓練，假想敵從他國軍隊到魔獸五花八門。相較之下，冒險者大多從事搜索、探索、採集、調查等委託，大多數時候也只有四、五人結伴行動。在戰鬥方面，他們的假想敵是魔獸及盜賊團，因此甚至會使用陷阱與神經毒，儘可能安全地達成任務。

換言之，縱使會與魔獸和盜賊團戰鬥，他們也鮮少正面決戰，因此在戰鬥能力方面劣於騎士。即使有些冒險者能以少人數討伐大型魔獸，但那種個案極爲罕見。

原以爲這種想法是常識，陛下在瑟亞特村僱用的冒險者卻繳出推翻這種觀念的成績。他們一發現好幾百公尺外的大型魔獸就立即誘導驅逐，用盡各種手段確保路線安全，發現中型以下的魔獸也會在報告的同時討伐。

令人害怕的是，雖說是中型魔獸，依舊是赤眼熊0;Red Bear1;與鱗狼羣，那種騎士團必須在平地上以超過二十人的規模纔會挑戰的強大魔獸。

如果赤眼熊出沒在我的領地，考量到有可能出現好幾只的羣體，我應該會動員一百到兩百名騎士進行討伐。

然而，瑟亞特村的冒險者們分爲五到十人行動，獨自討伐中型魔獸。

「……這個村子究竟發生了什麼事……」

我絞盡腦汁，卻百思不得其解。雖然有費用方面的問題，但如果所有人都使用矮人制的裝備，想必能大幅提升戰力。

可是，除了實際上能否準備那麼多錢是問題，拿不拿得到純度讓矮人滿意的鐵礦石也令人懷疑。鍛造爐看起來像是新蓋的，因此不可能耗費大量時間精煉。

想到這裏，我忽然想起範恩男爵的魔術。用那個異常的魔術，或許有可能打造媲美矮人制的武具。

雖說魔術水準與術士人數是戰力關鍵，士兵與騎士的裝備仍是無法忽視的重要要素。畢竟到頭來，戰爭的勝敗大多都取決於步兵的數量。

「……若順利拉攏那個小鬼，也許能輕易增強我騎士團的戰力。」

我喃喃說道。

「……不直接參加戰爭也有可能取得功勞嗎？」

【奧爾特】

然而，這次的狀況不太一樣。

男子狠狠吐出這句話。

我看着大家的背影，嘆了口氣低聲嘟噥。

「只有一、兩隻沒有問題，但假如連續出現別的魔獸，兩個人會應付不來。而且我們的任務是帶路兼輔助行軍，留下漏網之魚是最不該犯的失誤。」

原本應該在空無一物的貧窮村莊擔任領主的小孩，居然討伐了龍。他的部下只有自告奮勇擔任護衛一起同行的三名騎士，以及一個老魔術師而已。剩下的是無法成爲戰力的奴隸小孩跟女僕，約一百人的村民也根本算不上戰力。

我思考該如何是好時，普莉耶兒在背後對我說：

我緊急請求停止行軍，前往衝突現場。來到傳出報告的位置，幾名騎士怒吼的身影映入眼中。看了一眼周遭，就看見冒險者們在不遠處瞪着騎士。

種種奇蹟重疊在一起，讓範恩一鼓作氣取得了爵位。

我笑着回答。普莉耶兒是聰明人，想必透過剛纔的對話就能整理好自己的心情，接下來也會好好工作。

「……等一下，你的意思是那些騎士故意弄壞自己要使用的據點嗎？爲什麼？」

隔天，我最害怕的事情發生了。負責行軍隊伍中段的冒險者和騎士起了衝突。

「他們說我們蓋的據點自己垮了。只要知道組裝方法，就知道蓋好以後根本不可能隨便壞掉。要是沒有撐起天花板，牆壁根本不會倒，正常使用絕對不會壞。」

「沒事，我在自言自語，別在意。」

率領部隊的貴族也不是例外。據點比帳篷還要堅固，毫無疑問能讓行軍更加輕鬆。如果又下雨，不論是誰都會感謝範恩提供的據點吧。

我向後大跳一步，下達指令。庫沙拉輕鬆回應，從樹上連續射出三支箭。箭精準命中野豬的頭部，巨大的身軀抖了一、兩下就不動了。

我想，範恩恐怕不會成爲第一，但一個不小心可能會成爲第三、第四功臣。考量到範恩目前爲止的貢獻，如果提升了他的爵位，下一個褒獎就一定是擴大領地。

「追根究底，只要不是太強的魔獸，騎士團不是能自己應付嗎？我們有必要全部打倒嗎？」

依照其結果……我可能得決定該不該殺那個小鬼。

「是！」

庫沙拉反駁道。可是，普莉耶兒顯然已經忍無可忍了。

陛下一注意到範恩，就發現阿普卡魯與地下城。不僅如此，範恩還得到了矮人鐵匠。如此一來，範恩的立場與地位將更進一步提升。

「結果剛纔的魔獸也是奧爾特當前鋒，庫沙拉射箭就輕鬆打倒的對手不是嗎？只要你們保護我，我就能去採山菜。」

「怎麼了，發生了什麼事？」

「與耶立尼塔的戰爭全部都在史庫德特進行，原因就是想通過這條山路難如登天。我們也純粹是因爲範恩少爺的武器性能高到不正常才應付得來，換成一般武器防具早就沒命了。」

我靠近問，冒險者男子就看着我，然後指着騎士破口大罵：

對於菲爾提歐侯爵家來說，這可說是最倒楣的狀況。不僅如此，最大的問題是陛下知道了範恩的能力。陛下重視結果，想必已將範恩過去的功績納入考量。而他認爲有用的人才嶄露頭角時，他會立刻重用，讓對方廣範圍發揮自己的能力。

這點無論哪支騎士團都一樣。哪怕對手只是普通的盜賊團，一旦躲回深山之中，騎士團也無法輕易殲滅。因爲首先，必須戒備魔獸。其次，行軍與露營環境太嚴峻。在幽深的森林之中整天沒有鬆懈的時間。在山裏也不是例外，必須時時刻刻警戒周遭，應對令人眼花繚亂的環境變化，講求嚴厲的後勤管理。

個性一板一眼的史特拉達雷大概聽見了我的聲音，爲求保險問了一聲。我清清喉嚨回答：

「現在和小鬼的關係還難以形容，但今後很難說。先觀察狀況吧。」

我幻想着尚未取得的裝備，心情高亢，此時忽然回過神來。

不能操之過急，但是思考過度太晚行動也不好。必須仔細觀察貴族之間的派系今後有何動向。

「……希望不要起內鬨就好。」

就是因爲這麼想，我當初才判斷那是假情報。儘管斐迪奈伯爵有可能出手幫忙，企圖把範恩當成傀儡，但回報實在太少了。

喫肉喫膩的普莉耶兒如此提案，庫沙拉就眉毛下垂聳聳肩。

這無疑是原因之一。判斷範恩沒有魔術才華的時候，我原本想立刻殺了他，結果無法下手。雖然有莫夕亞的建言，但我最擔心醜聞。

真是莫名其妙。爲什麼範恩偏偏顯現了那種魔術才華？

負責支援的夥伴笑着說，躲在後方的普莉耶兒卻一臉不滿。

「來囉！」

聽着史特拉達雷的回答，我將目光轉向窗外的景色。萬里無雲，空氣清澈，但也因此寒風刺骨，夜晚露營時身體絕對很不好受。我走遍無數戰場，越是認爲對手戰力程度相當，戰場與周邊環境便越是重要。

「就算你這麼說，魔獸這麼頻繁地出現，哪有時間悠哉地採山菜啊？」

爲了褒獎他，地理位置上能夠削減的領地只有斐迪奈伯爵領地，以及我菲爾提歐侯爵領地。必須設法限制範恩的行動，並讓他在陛下面前露出某種失態。

我問，男子就嘖了一聲瞪着騎士

聽見這句話，我忍不住歪頭。

「不，等等……如果無法取得那個小鬼的力量，卻讓其他貴族受惠，我伯爵家就……」

聽了我的回答，普莉耶兒眉頭緊皺望向後方，那裏是在險峻山路上穿着鎧甲行走的騎士團。

換言之，將會削減我菲爾提歐侯爵領地，或是斐迪奈伯爵領地。

【賈伯】

我在行軍的馬車中，思考戰後保護侯爵家地位的策略。

我這麼說，走向庫沙拉等人。

「……請問有何吩咐？」

「那個……我想這應該不是騎士團內鬨，或是找冒險者碴纔對。」

假使能讓騎士團全部裝備等同於矮人制的武器防具……

「我哪知道啊？」

在這種狀況下，他是如何討伐大型龍種的？

「嗯？」

話雖如此，我的判斷照理沒錯。我當時剛接收斐迪奈伯爵的部分領地，尚無餘力管理。派親生兒子前去擔任領主，不只其他貴族，民衆應當也會覺得我是個好家主。不論範恩是死是活都無法動搖這事實。

正因如此，經歷過好幾場戰役的騎士團一定會對範恩製造的簡易據點感激不已。

普莉耶兒散發出一股明知故問的氣氛說出這種話。我嘆了口氣，揮揮一隻手。

「……尤其是這把機械弓。就算沒有魔術師，也能在遠距離討伐魔獸。我知道啦，是我不對。我只是有點心煩氣躁而已。」

「真的有夠高高在上。」

儘管依照指示組裝了不少據點，我們卻無法在裏面休息。

「……這次的行軍，範恩那什麼貨櫃據點是關鍵。如果那有任何缺陷……」

當然，也包括陛下。

「……得想想辦法，避免範恩取得更多功勞纔行。」

我低聲嘟噥，陷入沉思。目前爲止，陛下最重視的是直接立下的汗馬功勞。誰在戰場上殺了敵軍的高等指揮官？誰擊潰了防衛據點或是敵方的陣形？若能締造這種淺顯易懂的戰績，基本上就是功勞最高的人。

「不，不行。我們可以幾乎沒有損耗地戰鬥，但騎士團如果一隻一隻對付，不只會對行軍造成影響，恐怕還會出現不少死傷。如果跟耶立尼塔軍一樣馴服低等龍種一起同行，就幾乎不會出現魔獸，但我們又沒做那種準備。」

我這麼說，庫沙拉就苦笑着攤開雙手。他手中握着範恩少爺做的小刀和機械弓。

「他們幾個居然弄壞我們蓋的據點！我們可是得警戒周遭，削減有限的休息時間幫他們組裝……竟敢說我們做工粗糙！」

避開巨大野豬的衝撞，斬斷它的膝蓋後方。突然失去一隻前腳，野豬的頭直接撞上地面，發出地鳴聲翻滾，揮舞獠牙。雖然只是臨死掙扎，但巨大的身軀與利牙依然具有輕而易舉掃倒樹木的威力。

「太好啦，喫攜帶糧食使不上力啊。」

一問之下，冒險者們就紛紛說出推測。無論如何，不解決這個問題無疑會影響到未來。

「破壞據點……那很堅固耶？是怎麼破壞的……」

「不是，那怎麼行？」

「機械弓！」

我每天都會和其他隊伍交換情報與確認行程，不過其他冒險者也跟普莉耶兒一樣累積了不滿。畢竟大家平常都習慣少數人行動，自由自在地探險或討伐魔獸。必須聽從騎士團的命令自然難免煩躁。

畢竟以常識來說，貴族生下無能的親生孩子會想要隱藏起來。好一點的會軟禁在家中，有些人甚至會在知道魔術適性之後立即殺死，當作沒有出生。所以一般慣例會在鑑定魔術適性之後，召開介紹孩子兼加入社交界的舞會。

首先得在這場仗看清範恩男爵的思考與方向，釐清他對王國，更重要的是對我伯爵家是否有利。

冒險者分爲好幾支小隊，協助王國騎士團長長的行軍隊伍。負責最前方的我們負擔最大，可是其他隊伍的負責範圍也不小，想必不輕鬆。

「……話雖如此，明明還沒走到一半，前途堪慮啊。」

「贊啦！這傢伙很好喫喔！」

我正喃喃自語，窗外的騎士團長史特拉達雷便問：

因爲這樣，想必會害我被多數貴族當成放棄優秀兒子的無能之輩。不過，事實並非如此。反過來說，雖說是邊境，我依然讓具備沒用魔術的兒子當上領主。一般而言，這能說是過度優渥的安排。不論結果如何，在外人眼中應該都沒有批判的理由纔對。

「已經整整喫一週肉了耶？差不多該採點山菜跟水果了吧？」

「沒事，沒有吵架就好。」

一股寒意竄上我的背。過於優秀的人才偶爾會被掌權者殺害，好避免落入別人手中。這是一種防衛本能，對於格外注重家族的貴族來說也是難以抗拒的誘惑。取得了就要重用，獲取最大的利益。反之，假使有可能對立，對自己不利，趁早殺掉無疑是比較好的判斷。

然而……然而！範恩不知爲何在鑑定魔術適性之前就被一部分人知道了。是因爲自從我菲爾提歐家當上侯爵以來，騎士爵與沒有領地的男爵子女開始在宅邸擔任傭人嗎？女僕和管家之間開始謠傳範恩是天才時，我幾乎同時聽見鄰近領地的貴族得知範恩存在的風聲。

光用想的就知道是可怕的戰力。矮人制的劍據說就連龍種的鱗片與皮也能劈開。倘若有一、兩千名手持那種武器的騎士，就所向無敵了。

結果就是，範恩的功勞在不知不覺間受到認可，成爲獨立的領主，我也失去了一部分領地。令人扼腕的是，在那之後竟然又發現了地下城。光是一座瑟亞特村算不上多大的損失，但發現地下城就另當別論。地下城的利用價值與經濟效益難以估計。

「真要說起來，比較像是討厭冒險者的騎士在找碴。」

可是，這個判斷錯了。想不到範恩的魔術有那種力量，害我太晚調查瑟亞特村了。

「……無論如何都得避免那種事情。」

如果可以的話，真想快點抵達目的地，達成任務早點回去。可是人數多到這種程度，行軍難免緩慢。

一個小孩，照理不會刻意延後報告，避免功勞被人搶走。關於地下城的報告也一樣。幸運討伐綠森龍之後，他應該也是在忙着修復圍牆與建築時，帕娜梅拉子爵碰巧造訪瑟亞特村。結果纔會讓陛下比我還早聽到討伐龍的報告。絕對是這樣沒錯。

聽見普莉耶兒的話，我忍不住開口。隨後，她對我露出嚴厲的眼光。我不想吵架，於是高舉雙手開口。

範恩的能力適合防衛領地、村子十分配合領主、陸上大型龍種在能夠防衛的狀況下出現，以及帕娜梅拉子爵在絕佳的時間點造訪瑟亞特村。

「是騎士團內鬨嗎？」

雖然行李和貨櫃屋由騎士團用馬車搬運，但休息時間短，疲勞度也很高。更別說，騎士團休息時我們也必須戒備周遭，根本沒辦法好好休息。

回頭一看，普莉耶兒露出嚴肅的表情站在眼前。其他冒險者也納悶地看着她。

她確認了一眼周遭的視線，纔開口說：

「就算沒辦法使用這個臨時據點，和我們這些嚮導吵架對騎士團也沒有好處。」

聽見這句話，我們面面相覷。

「這麼說也對。」

「不對，到處都有笨蛋啊。」

「那也太笨了吧。」

我們聚在一起討論。每個人都各自發表意見，卻找不出合理的解答。

這時，普莉耶兒再度開口說：

「……我有一點頭緒，但還沒辦法確定。可以先讓我跟主張據點倒塌的騎士聊聊嗎？」

聽了普莉耶兒的話，庫沙拉反應最大。

「不、不是……我想還是不要比較好吧？不管真相怎樣，他們不是氣沖沖地抱怨嗎？普莉耶兒去了只會火上加油……」

「你說什麼？」

「啊，對不起。」

被普莉耶兒一瞪，庫沙拉眨眼間收回自己的意見。目睹他畏縮的模樣，普莉耶兒依舊不滿。心情不美麗的她變成不講理的化身。

「一般來說被年輕女生搭話，男人應該會稍微冷靜下來纔對……但普莉耶兒相反啊……」

「奧爾特，你有說話嗎？」

「啊，沒有，我什麼也沒說。」

明明講得很小聲，普莉耶兒的眼光卻旋即一閃。我還是別繼續多嘴好了。

邊這麼想，我邊清清喉嚨望向和騎士起衝突的當事人。

「……那麼，和我說說發生衝突的原因吧。」

「奧爾特老大，這話我沒辦法聽。我也有可以原諒跟無法原諒的事情。」

「簡直像是隻有青銅武器的時代出現鐵劍的震撼感。不，是青銅跟祕銀的差距嗎。」

不過，那些冒險者的據點位在瑟亞特村，其中也有人和範恩關係良好。

一聲沉重的鈍響。

我轉向騎士怒吼：

「是努伯男爵的騎士團。其中約十人和冒險者發生衝突。」

「……！庫沙拉那個蠢蛋！」

該如何處置令人煩惱。這是沒有明確原因就無法輕鬆決定的問題。

就這樣，行軍到一半，部分騎士與冒險者隊伍發生了激烈的衝突。

「咦？」

我握住庫沙拉氣到發抖的雙肩，拼了命地說服。我們瞪着彼此動也不動幾秒，最後庫沙拉深呼吸，放鬆肩膀的力氣。

「難得看到庫沙拉這麼激動。他們對你說了什麼？」

「……陛下，請問該如何懲處？」

我接獲冒險者與騎士間發生衝突，行軍停止的報告。那時我正好在範恩男爵做的貨櫃屋據點中休息，但是沒有辦法。

由於介入的時候氣勢很強，騎士都閉上了嘴。我把怒氣未消的庫沙拉從騎士旁邊拖走，儘可能冷靜地安撫。

「根據騎士們的說法，他們一說範恩男爵製作的這個據點是瑕疵品，就突然遭到冒險者攻擊。」

「他們先是抱怨冒險者，但那無所謂。反正貴族跟騎士本來就瞧不起冒險者……可是，那些混蛋竟然取笑據點的構造。他們說那是小孩子膚淺的歪主意，雖然不知道耍了什麼把戲，但依照常識想來陛下不可能採用這種小孩子的玩具。會被侯爵家趕出來，也是因爲顧着蓋這種無聊的東西。他們一直在那邊講個不停……因爲我知道範恩少爺的人品，實在聽不下去……老大？」

我這麼想着等待報告，千人長的眉頭卻皺得比平常還深，然後纔開口說：

「要問什麼？」

「原來如此，這下就理解大型魔獸的討伐爲何一再成功了。範恩男爵的騎士團就是用了與這同等的武器嗎？真是前途有望。」

兩個鼻孔鮮血直流，中年騎士氣到瞪大雙眼。接着他看到庫沙拉手握劍柄，頓時臉色蒼白。

「包在我身上。」

我這麼說，不過庫沙拉緊握的拳頭依然在顫抖。

我傻眼地喃喃自語，又看了一眼自己的劍。做工還是如此精細，劍刃一點缺口都沒有。

「快回答，我不會生你的氣。」

庫沙拉哈哈大笑，揮揮一隻手走向瞪着我們的騎士。

「唔。」

然而，那把劍乾乾淨淨地斷成兩半。

我用響徹周遭的聲音大吼，擋在兩人之間。

如果比普通的冒險者還差，就會是一大問題。

「……什麼？這個據點是瑕疵品？」

剛纔那一幕難以置信，害人反應慢了半拍。我早一步回過神來，拋下啞口無言的普莉耶兒全力衝刺。

「感謝。麻煩你冷靜，避免激怒對方地問出情報。」

我如此反問，他們全都眨了眨眼。在旁邊聽的普莉耶兒淺淺嘆了口氣，看着我說：

「冷靜點，對方可是騎士團。上面可能有伯爵或是侯爵。他如果是指揮官，也有可能是騎士爵以上。我知道你沒辦法接受，但至少也做個樣子去道歉。」

聽他說出這句話，我切換心情。

「瑕疵品？不是做工粗糙嗎？」

「那把精美的劍是那個小孩做的嗎？」

騎士爵雖是最底層，仍好歹算是貴族。此外，騎士是男爵以上貴族的部下，也是權威的象徵，不可能毫無懲罰。

畢竟騎士會支持同樣是騎士的同袍。

我邊說邊舉劍，砍向放在旁邊的盾牌。尖銳的金屬聲與盾牌碎片掉落地面的聲音響起。

那句話感覺得到安靜的怒氣。聽了普莉耶兒的預測，我也想到同一個答案。

「等一下，五十人？他們該不會殺了冒險者吧？就算對手很強，戰鬥的騎士只有十人，怎麼會那麼多人受傷？」

先說清楚，我沒有錯。

我以爲自己猜到一半的答案，千人長反而搖了搖頭。

千人長平淡地報告，我聽到一半忍不住舉起一隻手。

可是，千人長左右搖頭。

我問，他們就一面回想一面回答：

聽到冒險者們的怨言，我不禁對內容納悶。

「沒錯沒錯，然後他們撐着牆壁才勉強逃出來，大喊說這個據點是瑕疵品。」

我無法理解，反問道。縱使男爵家騎士團的訓練程度不高，平常應該也有固定進行戰鬥訓練。在面對複數人的對人戰中，騎士和冒險者將會產生龐大的差距。能夠和騎士正面對決的冒險者，頂多只有高等的幾人纔對。

他原本是一般市民，通過騎士測驗成爲騎士，比任何人都還要熱心學習隊列、戰術與陣法，最終成爲指揮官，是個認真的男人。一般民衆成爲千人長的案例不多。基於他認真的態度，應該能給予中立又客觀的報告纔對。

我問，普莉耶兒就眯起雙眼。

「武器？」

我拋出話題，庫沙拉就發出乾笑聲點頭。

「別拔劍，庫沙拉！」

「在他們下跪道歉之前我絕不原諒！」

「……所以說，他們說據點是怎麼倒塌的？」

庫沙拉原本在解釋給普莉耶兒聽，這時露出訝異的表情看我。可是現在那不重要。

大概因爲原本就個性圓融，庫沙拉能讓任何對象輕易敞開心房，非常適合這種任務。證據就是庫沙拉一到騎士面前，馬上舉起一隻手聊了起來。雖然說不上是開心閒聊，但也沒有被拒絕繼續對話。

「遺憾的是，傷患全是努伯男爵騎士團的騎士與隨從。參戰的三名冒險者都沒有明顯的外傷，目前請他們在其中一間據點內待命。」

「好啊。不過大家都在氣頭上，這次只能由我出馬了吧？」

「拜託，庫沙拉。忍耐一下。我理解你的心情。雖然不知道他們對你說了什麼，但我之後會告訴範恩少爺，問能不能請他給一點意見……你先忍一下，庫沙拉。」

「……我知道了。都怪我太沖動了。我去道歉。」

停止行軍雖然是大問題，但是得知範恩的武器性能令人訝異，我忍不住面露微笑。

「好像有一名本領不差的魔術師，但她只有使用魔術阻止對方的行動。問題是其他兩人使用的武器。」

「沒錯，他在我眼前做的。」

庫沙拉情緒激動，怒氣沖天地大吼。那從沒聽過的低沉嗓音，害我懷疑自己是否能阻止他。

「這樣啊……謝啦。」

「有種再說一次，三流騎士！我還不打死你們！」

看見庫沙拉願意言歸於好我鬆了口氣。這時，普莉耶兒探出頭來。

「……五十名騎士與隨從被單方面打倒？冒險者中難道有一流四元素魔術師嗎？」

我的聲音不禁僵住。是努伯男爵騎士團太弱，還是那三名冒險者異常強悍？不論如何，狀況都非同小可。騎士團的統率力與強韌度是國防關鍵，關乎各都市的治安。

我問前來報告的千人長。

「你們幾個，有種給我再說一次……！你們以爲自己在瞧不起什麼人!? 」

千人長啞口無言，我想必也露出了相同的表情。

「傷者很多。由於亂斗的空間十分狹小，現在超過五十人正在接受治療。」

我這麼說，拔出腰間的奧利哈爾鋼劍，千人長便瞪大雙眼。

我語帶嘆息地說，千人長便清清喉嚨開口：

「等、等一下!? 奧爾特老大!? 普莉耶兒，快點阻止他！哇啊！居然在詠唱!? 」

「不是，而是普通尺寸的劍。不如說，那把劍還又輕又細。坦白說，冒險者們的技巧也比不上一般騎士，但最大的敗因是那把武器可怕的銳利度。砍中對方的劍就能單方面破壞對方的武器，盾牌與鎧甲也毫無用處地遭到砍穿。冒險者要是沒有手下留情用劍脊攻擊，那五十人恐怕已經全部喪命了。」

這只是推測。儘管只是推測，我依舊忍不住氣憤起來。

「果然還是問一次比較好。你覺得我問不好的話，就奧爾特你去吧？」

我忍不住環視周遭，可是乍看之下找不到任何問題。

我歪着頭問，千人長就從披風下取出被砍斷的鐵劍。那是一般廣泛使用的直劍，厚度不薄，不可能輕易折斷。

【迪諾國王】

「混賬東西！區區冒險者竟敢對我出手……！你知道會怎樣嗎!? 」

「問抱怨的騎士屬於哪一支騎士團，還有指揮官的名字。我猜以後還會發生一樣的事情，到時候又會是同一個指揮官。」

「這種事情也在預料之內，不過停止行軍確實頭痛。是哪支騎士團在跟冒險者起衝突？」

可能是想到這件事，我的語氣不知不覺間變成質問。千人長也受到影響，表情嚴肅地點頭。

「光是回想氣頭又上來了。」

「……這個狀況真沒意思。抱歉，庫沙拉，你可以代替我去問一下嗎？」

「我記得，那時據點裏大概十個人在休息，然後牆壁發出巨響倒了下來。應該是這樣吧？」

「他真的很擅長社交呢。」

「就某種意義上來說，旅館老闆可能是他的天職吧。」

看見這一幕，普莉耶兒聳了聳肩。

表情本來就不太高興的普莉耶兒問，庫沙拉就眉毛下垂開口說：

「……是範恩男爵的武器啊。我原本想當作寶劍收藏所以沒有確認鋒利度，想不到這把武器竟如此驚人。」

我們兩人邊聊，邊看着庫沙拉的背影。

「嗯。有沒有人受傷？」

這時，庫沙拉突然停下動作仰望最近那名騎士的臉。看見他動也不動還以爲他在仔細聆聽，想不到他突然揮拳痛毆那名騎士的臉。

我問，千人長的眉間就出現深深的皺紋，看起來非常難以啓齒。

「……難道是和對付龍種的大型劍對砍嗎？」

「最前方的文圖裏伯爵騎士團應該檢查過這個據點的組裝狀況纔對。而且是在冒險者組裝好後就立刻進行。如果真的是瑕疵品，檢查不力的文圖裏伯爵也有責任。」

我皺起眉頭說。千人長淺淺地點頭。

「原來如此，然而陛下明明有可能會使用，範恩男爵提供有問題的據點，是否也會產生責任？發明這種創新的據點，又準備足以在漫長行軍路程中使用的數量確實是優秀的功績。但如果他提供的據點會無故倒塌……」

「就必須嚴懲了。」

我搶先說出結論，千人長便閉上了嘴。這就是他難以啓齒的內容。的確，如果無法使用這個稱爲貨櫃屋的據點，會對士氣造成龐大的影響。不僅如此，行軍行程也會產生問題，出現糧食攜帶不足的可能。

若發生這情況，就不是重新調整行軍行程那麼簡單。補給未必能依照預定進行，很有可能得停止進軍耶立尼塔王國。

這一戰耗費了大量時間、經費，以及貴族的勞力。動用騎士團，削減在各領地工作的勞動力，也對參戰貴族們的領地造成了龐大的負擔。

這狀況無論是範恩製造的據點有問題，還是受到某人蓄意破壞所引起，始作俑者都必須受到處罰。

否則沒辦法跟犧牲自己隨我出征的貴族交代。

「謹慎調查。此外，派快馬傳喚範恩男爵過來。」

「遵命！」

我這麼說，千人長就立正站好大聲回應。

目送他的背影離去，我深深嘆出一口氣。

「……若發現有人蓄意搗亂，就非得深入追究不可。恐怕會有兩、三個人人頭落地吧。」

我聳肩低聲說完，將思考移到範恩身上。斬首無所謂的貴族不成問題，可是剛獲得爵位不久的範恩要是闖下大禍，無疑會對未來造成龐大的影響。

最起碼，他恐怕會被附近的貴族排擠。

他本人對出人頭地沒有興趣，但絕對會發生騷擾事件或經濟攻擊。狀況變得太麻煩，範恩甚至有可能流亡國外。

那麼，我該扮演仲裁貴族間紛爭的慈悲國王嗎？

還是要爲了今後預定擔任王國防衛關鍵的範恩一人，砍下幾名貴族的頭顱？

「……真傷腦筋……」

我獨自喃喃低語，望着閉上的門發呆。