第十七話 武士，對大蜥蜴感到震驚

「爲爲爲爲爲什麼啊啊啊啊啊────！」

回到安基拉的路上。一匹脫隊的馬兒往不正確的方向狂奔。

尾巴及鬃毛隨風搖曳，馬蹄噠噠作響，往回頭路猛衝。

「泰、泰門大人！」

「奧裏克，別管他。讓那個笨蛋用身體學習比較快。」

黑鬚制止想追上去的見習騎士，傻眼地目送變得跟豆子一樣小的馬匹跑遠。

◆　◆　◆

「所以我才叫你不要騎那匹馬。新手怎麼可能製得住沒受過訓練的悍馬。」

準備離開拿巴爾時，身材魁梧的泰門不方便與人共騎，因此他需要從波雷洛家的馬中挑一匹騎乘。

泰門說自己不習慣騎馬，於是黑鬚也陪他一起挑馬，他卻完全不聽黑鬚的建議，不知爲何堅持選白馬，憑藉自身感覺挑了一匹劣馬。

「不準說艾琪的壞話！這孩子只是想回家！牠很寂寞！」

「「「……………………」」」

泰門對這匹馬溺愛到幫牠取名字的地步，不過只有他沒發現，這匹白馬是如假包換的公馬。連雷納德都在聽見那名字的瞬間，看了兩眼白馬的下體。

「泰門大人……恕我直言，這種性格以騎乘用馬來說，是致命的缺點。」

「纔不是！牠只是還在害羞罷了！只要牠承認我夠格當牠的主人，絕對會拿出真本事！」

這隻蜥蜴在對今天才剛見面的馬說什麼鬼話啊────

俗話說「馬會看人」，這句話只是胡扯。

跟人類無法從外表看出馬的個性一樣，馬也無法判斷人類的善惡。

馬術是騎手精準地將指示傳達給馬，正確感應馬匹心情，與其溝通的技術。

既然是生物，隨心所欲地行動才符合自然法則。

必須先看穿馬匹想擅自行動的行爲，用繮繩讓其正確理解騎手的意思，否則連正常走路都辦不到。

再加上那個外貌，儼然是野獸在格鬥。

黑鬚不小心玩開了，離馬車有點太遠，因此他選擇之後再回收箭矢，急忙沿原路折返。

「勞爾先生？」

男爵以爲雷納德送行爲由，陪一行人來到拿巴爾的城門，兩眼直到最後都固定在兒子身上。

他的動作雜亂無章，卻散發令人瞠目結舌的驚人魄力。

「黑鬚先生……可以幫忙減少敵人的數量嗎？」

看到如同小蜘蛛般落荒而逃的猴子們，黑鬚想起懷念的童年回憶。

難得有馬可用。

黑鬚將下馬的四人留在原地，朝魔物羣策馬狂奔。

「魔、魔物羣嗎？」

「好了，離之前的營地只差一段路。差不多該出發────」

「就我看來，那種關係非常令人羨慕。」

一般人大概連拿都拿不動。

或許是特訓稍微有了成果，判斷速度快到稱不上深思。

「是這樣嗎……？我也很尊敬家父，但不會羨慕。」

父親在黑鬚踏上旅途的當天，甚至沒來露臉。

他手掌開合，一臉茫然────────

大蜥蜴用形似鬢梳的梳子笨拙地梳理公馬鬃毛，高談闊論，一行人對他投以憐憫的眼神。

距離太遠，陽光又強，原野上熱浪滾滾。

他像頭牛似的反芻懷念的回憶，同時在戰場上自在穿梭，不斷射殺魔物。

由於三兄弟並非可以一同嬉戲的身分，那段得以忘記世間束縛、專注訓練的時期，對黑鬚來說是彌足珍貴的時光。

「……老師，就算是貴族的兒子，騎馬這種小事也要學習。」

「可否請泰門先生與我一同擔任前衛？」

用下半身操控馬，經過魔物羣旁邊時發射弓箭。

「隊長，您打算怎麼做？」

各六隻。另一羣交給他們處理，應該不會有問題。

「艾琪啊啊啊啊啊啊！」

黑鬚側目看着大蜥蜴以狼狽的姿態跑走，前去確認其他成員是否平安無事。

「橫射」。

敵人的矛頭指向這邊，因此讓馬繼續奔馳，騎手則扭身往後方射箭。

崇尚個人武勇的武士，多數將時間花在訓練單人招式，犬追物則是與人合作追捕移動目標的訓練，因此他總是跟兩位兄長聯手追捕犬隻。

「話說回來，你的愛馬不曉得跑哪去了。」

個體看來跟柴犬差不多大，將近二十隻聚集奔跑，宛如黑雲的波浪沿着地面迎面撲來。

勞爾和兩位見習騎士也分別跟一隻狂猿奮戰。看這情況，用不着他伸出援手。

三隻狂猿像斷線般倒地，後面的幾隻也跟着被絆倒。

總之，他似乎不只是個不諳世事的人。

「……………………」

「扭身射」。

他眯細雙眼，看往艾克賽魯所指之處，荒野的盡頭塵土飛揚。

雙方像被絲線牽引般，迅速縮短距離。

要他直接上戰場，果然爲時尚早嗎？

兩隻狂猿在黑鬚完全通過前斷氣。

他揮舞粗壯的手臂擊飛狂猿，抓住牠們的腦袋一把捏爛。猴子們也拚命用爪子和牙齒應戰，堅硬的鱗片卻輕易化解牠們的攻擊。

「……嗯？噢，抱歉。我們這邊沒有大礙。」

「勞爾先生，不要緊吧？」

「追物射」。

沒必要特地回憶。兩位兄長當時愉快的笑聲，依然鮮明地殘留在耳朵深處。

他舉起左手，用右手拍打隆起的肌肉。

「這樣就結束啦！」

「怎、怎麼看都是盯上我們了…………」

馬上弓術的訓練被稱爲騎射三物，笠懸、流鏑馬、犬追物三種。

魔物的跑速根本趕不上馬，用不着多少工夫即可將其殲滅。

「行！包在我身上！我最喜歡近戰了！」

「「是！」」

「那把武器只是裝飾嗎？」

確認敵人進入自己擅長的射程後，朝前方連射。

視野不清，但看得見黑色的體毛、紅色的臉，以及神似天狗的長鼻。

「那是什麼？」

絕對不是看不起他，而是表明信賴。倘若父親做出跟男爵一樣的行爲，黑鬚家八成會爆發當家發瘋的騷動，陷入一片混亂。

「這是對付大型魔物用的武器！海里的魔物全是些巨大傢伙嘛。對付這種雜魚用拳頭比較快啦！」

那種態度叫「溺愛」嗎？他一下問泰門有沒有忘記帶東西，一下叫他保重身體，會談時的氣魄蕩然無存，成了擔憂的化身。

三人無視帶着石頭般的表情回應荒唐藉口的見習騎士，小聲促膝交談。

全是實戰訓練，其中黑鬚特別喜歡犬追物。

「隊長！前方有東西朝這裏接近！」

可憐的猴子宛如內部炸開般血肉四散。

他們使用沒有箭頭的神頭箭和射犬用箭，以免失手殺死訓練用犬。當然，只是擦過目標的話，不被視爲有效傷害。每當裁判、觀衆大喊：「漂亮！」就會拍打膝蓋相視而笑；射偏了則緊咬下脣，仰天長嘆。

「……說不定只是單純被寵壞。畢竟男爵看起來相當疼愛泰門先生。」

「停馬射」。

泰門抓住最後一隻狂猿的腦袋，從背後砸向地面，彷彿要把牠遠遠扔出去。

「就說了，只要把我的愛！把我的熱情傳達給牠，艾琪就會成爲不輸給任何一匹馬的超級名駒────！」

與其等敵人接近再下馬射箭，直接衝過去在馬上解決敵人更快。

勞爾將手放在馬身上，正想宣佈繼續前進，卻被艾克賽魯的吶喊打斷。

在魔物羣來不及掉頭的期間停下馬，站在馬鐙上，連續射殺三隻。

泰門出乎意料地博學多聞。在拿巴爾的公會聊天時，黑鬚也有同樣的感想。不曉得是因爲他總是單獨行動，還是嚮往冒險者的生活方式。

「呼哈哈哈哈哈！」

奧裏克將滑到鼻翼的眼鏡推回原位，屏息凝視。

那意味深長的表情，使黑鬚察覺他交給自己的任務。

雖然隔了一段距離…………確實在往這邊移動。

「……既然牠們是從我們要去的方向襲來，只能擊退了。請雷納德大人帶皮娜躲進馬車。」

「……………………」

先不論順不順利，至少他看起來確實有在前進。

「艾克賽魯和奧裏克負責守護馬車。我們會盡量不讓魔物接近，如果要迎擊敵人，記得聯手作戰。」

「好。大家小心喔！」

「好。」

「……讓我想起了小時候。」

「那是狂猿（Pwn）。單獨一隻是F級小嘍囉，不過視羣體規模，最大可列爲C級羣生魔物。聽說牠們一旦盯上獵物，就絕對不會讓其逃掉，是種習性麻煩的猴子。」

假如他們陷入苦戰，他打算前去助陣，然而────……

泰門揹着一把目測約有四貫（十五公斤）重的巨大戰斧。

黑鬚做出判斷，下馬走近滿身是血的蜥蜴。

「……這人乍看之下是個粗人，其實是深閨大少爺？」

不是一朝一夕就能學會的技術，因此人類跟馬都要每天勤於訓練。

魔物分成了追擊馬車和追擊黑鬚兩羣。

那得意洋洋的模樣莫名令人火大，黑鬚決定說出剛纔忘記告訴他的情報。

勞爾挑起一邊的眉毛，咧嘴一笑。

「明白。那麼，我走了。」

勞爾皺眉思考了幾秒，馬上俐落地下達指示。

映入眼簾的是在魔物羣中央如鬼神般大顯身手的泰門。

黑鬚關心着面色凝重，沉默不語的勞爾的感受，走向兩位見習騎士在等待的馬車。

那羣猴子好像也發現到黑鬚，加快前進的速度。

箭矢發出清脆的聲響撕裂空氣，每次命中獵物，都會發出類似拍球的聲音。