第三章 Dragon Slayer

锵啷，锵啷。

金币撞到石地板与石墙──看起来像是──的声音响起，被吸入迷宫的黑暗中，消散不见。

拉拉伽拉扯钓线，收回掉在地板上的金币，向前踏出一步。

贾贝吉打了个哈欠，贝卡南站在旁边，手持杖和盾看着金币。

在地面移动的视线爬到拉拉伽手上，于空中描绘出抛物线，再度落向地面。锵啷。

「那、个……你在做什么？」

「找陷阱。」

「yelp！？」

拉拉伽抓住想要冲出去的贾贝吉的后颈，回答她的问题。

这个红发少女一逮到机会就想冲进墓室，不知道是第几次了。

幸好目前还只有在走道上行走──虽然贝卡南始终紧张兮兮的。

「不是有地图吗……？」

「有时候就算有地图也会迷路。」

他咬牙切齿地说。贝卡南想像了一下，明明听不懂这句话的意思，身体却抖了一下。

──为什么会发生那种事？

贝卡南完全无法想像。说不定拉拉伽也一样。

「既然不知道会出什么意外，只能把该做的事做好……」

矮小的男孩瞪向黑暗深处，贝卡南低头看着他。

她隐约觉得，幸好他是盗贼。

现在贝卡南装备的胸甲底下，是祖母为她缝制的那身装束。

「用法术就没意义了。」

她别无他法。

如果说得出这句话就好了，不过要她拿杖当武器战斗，实在是──

神奇的是，其中的光芒跟熊熊燃烧的火龙眼睛重叠在一起。

「woof！！」

她只有一直被贾贝吉追着跑，根本不懂得如何使用武器和保护自己。

放松得跟待在家里一样。贝卡南这么认为。

小腿传来的剧痛，导致贝卡南尖叫着倒在地上。

拉拉伽用反手拿着的短剑挡掉（Parry）攻击，贾贝吉放声咆哮，挥下大剑。

她会犹豫该不该对人类使用。这样好吗？可是。不过。

贝卡南摇摇晃晃地退后数步，努力用发抖的手举起法杖。

她已经连要用法杖都忘了，闭紧双眼承受攻击。

敌人的攻势丝毫没有减弱。喀锵喀锵的声音逐渐消磨她的精神力。

「……不是！！」

是因为当时她光是要做好魔法师该做的事，就忙不过来吗？

「是夜贼（Burglar）之流。不必害怕。」

「不是什么重要的事，不过──」

「没关系吗？」

夜贼大吼一声，扑向贝卡南，或许是在气他瞧不起自己。

他在行囊里摸索，抓出地图，打开来确认现在位置及迷宫的构造。

「那个白痴……！」

贾贝吉叫了声，踢开墓室的门冲进去。

清澈的蓝眸有如深不见底的湖泊，目不转睛地凝视她。

举起大剑，兴奋地消失在门后。

伊亚玛斯那轻松得像在闲聊的声音，打断贝卡南的思绪。

「woof……howl！！」

贝卡南如此心想，心不在焉地望向拉拉伽手边。

「别用法术。」

「冒、冒险者……！？」

第一次探索时，待在第一个团队时，她不太介意。

鲜血与脑浆迎头浇下，贝卡南为腿部的痛楚呻吟着，愣愣地抬起头。

──胸甲好紧，好难集中注意力……

「为、为什么……会有人……！？」

「本来会在更里面的地方偷偷摸摸地行动。大概是被火龙赶过来的。」

「哇啊……！？」

「怎样啦？」

「喝啊啊……！！」

悠闲地抬起下巴指向前方的动作，就是再好不过的证据。

大剑伴随威猛的呐喊挥下，像劈柴似地劈开夜贼的脑袋。

「哇……哇……！」

贾贝吉冲进去的墓室，就贝卡南看来十分辽阔，空荡荡的。

敌人手持有缺口的生锈长剑。她有穿胸甲，腹部却毫无防备。

夜贼屈身攻击高大的她的下半身。

昨晚他带给她的行囊中，少数可以用来替换的衣服──在她的故乡，布料也是昂贵的资源。

「……呃。」

带头侦察、查看地图、绘制地图。身为前卫，搞不好还要战斗。

「好痛！？」

尖锐的耳鸣声于耳边回荡，视野狭窄得像在透过指缝视物。

一击，又一击。每当受到冲击，手臂都会麻痺、脱力，她拚命举着快要放下来的盾牌。

「arf！！」

──数量有多少……！？

贝卡南当场愣住──连自己现在的处境都忘了──回过头，锐利的视线从斗篷底下射向她。

来自身后的声音敲在她背上。

「喔，对。我忘了。」

拉拉伽回头发现时，已经太迟了。

他的语气冷静、平淡到让她过热的脑袋冷却下来，跟战况形成强烈的反差。

毕竟那名黑衣魔法师──黑杖的伊亚玛斯待在三人后面。

「赫亚　莱──……」

下一刻，贝卡南的视野染上一片红。

虚有其表，很好解决。她知道对方是这样想的。贝卡南握紧法杖，举起盾牌。

「呜……！？」

──我又不好意思因为这样就叫其他人到前面……

她颤抖不已，努力站稳快要腿软的双腿。

「不知道，之前也遇过！！」

贝卡南尖叫着闪开──真令人惊讶──然而，对死亡的恐惧使她的精神力（Hit Point）大幅减少。

「呜啊啊啊！？好痛……好痛……！？」

石墙与石头地面。苍白的死亡色彩。眼前是蓝黑色的黑暗。她定睛凝视。冷汗从额头滴落，她眨了下眼。

这东西其实是怪物吧，只是长得像人类。万一他是强得吓人的剑士怎么办？我，我──

「呼……呜！咿！唔啊！？住、手……！？啊呜！？」

贝卡南在闪烁的红光中看见人影──穿着皮甲……

在贝卡南眼中，这男人身处「迷宫」内部，却毫不紧张。

他说──有三个前卫很轻松。

「……唔。」

左臂传来强烈的冲击。反射性举起的圆盾帮她挡住了剑。

拉拉伽面露疑惑，伊亚玛斯缓慢摇头。

肚子被剖开就没命了。贝卡南满脑子都在想这件事。

被打中的明明是盾牌，她却觉得头晕目眩，仿佛头部在遭受攻击。

至少在她面前就有一个。那人被贝卡南的身高吓到，看到她的表情却露出下流的笑容。

贝卡南痛得按住脚，倒在地上挣扎。鲜血慢慢从指缝间溢出。

始终没有出声的伊亚玛斯忽然开口，贝卡南吓得身体一颤。

──……跟着拉拉伽弟弟走吧。这样就好。

──我来画吧？

──会死……！？

贝卡南觉得贾贝吉在这样说。

自己被当成前卫，令贝卡南焦虑不安。

周围的声音、景象，她全都感觉不到。拉拉伽在做什么？贾贝吉呢？

尖锐的叫声伴随金属互相碰撞的清澈声响传来，火花炸裂。

是一名红发少女。她用斗篷擦掉脸颊上的血，将大剑扛在肩上。

「哇……！？」

即使如此，她仍未放开圆盾，纯粹是因为盾牌用皮带牢牢固定在她手上。

「呜、呜、呜……啊……」

没人知道先前的攻击全是计划好的，还是碰巧给他矇到。

伊亚玛斯双臂环胸，什么都没说──什么都没做。

似乎在比较地图上的迷宫跟自己眼中的景色是否有差异。

「yap！！」

要是拉拉伽没有警告她，贝卡南的腹部可能已经被剖开了。

强烈的冲击再次窜过圆盾，左臂阵阵发麻。

拉拉伽留下一句唾骂，狂奔而出，贝卡南慢吞吞地追上。伊亚玛斯则从容不迫跟在后面。

「怎么这样！？那我──哇……！？」

因此，她当然没有发现。

拿着盾也不是在用盾抵挡，比较接近躲在后面。

她用泛着泪光的双眼望向伊亚玛斯。希望他帮助自己。冰冷的双眼和她四目相交。

交战声响彻四方，贝卡南甚至有种天旋地转的感觉。

──这家伙没问题吗？

＊

单论结果，贝卡南履行了自己的职责。

吸引敌人，抵御攻击，不让敌人跑去攻击后卫，撑到最后。

在拉拉伽跟贝卡南防御的期间，贾贝吉自由自在地挥舞大剑。

回过神时，战斗已然落幕。

「有三个前卫果然很轻松。」

伊亚玛斯帮哭哭啼啼的贝卡南的脚踝涂抹止血药膏，缠上绷带，心满意足。

他的动作真的跟机器一样。

战斗结束后，他马上从包袱里拿出小瓶子，用里面的液体在地上画圆阵。

贝卡南啜泣着观察圆阵，判断它带有魔法效果──

「……结界……？」

「没错。」

正是如此。

她用无助视线找到的拉拉伽则背对这边，喀嚓喀嚓地跟宝箱奋斗。

贝卡南看不见他的表情。

贾贝吉待在他旁边。扛着大剑，一只脚踩在宝箱上，得意洋洋的样子。

不对，肯定是在拉拉伽着手开宝箱前，就把它踢飞了。

看着她的眼神没有变化──不晓得是在地上的时候就这样，还是刚刚才开始的。

──……希望……大家不要对我失望……

贝卡南发着呆心想。

眼前是撕成两半的肉干的其中一半。

贝卡南惊讶的是，他回问了自己。

前往连接地下深处的阶梯的漫长路途中，他们遇到的阻碍只有墓室的守护者。

刚松一口气，贾贝吉就拔足狂奔，踢飞宝箱。

发出咀嚼声，狼吞虎咽起来。

因为，那真的是魔法道具吧？迷宫里果然有那种东西。

贝卡南兴奋地大叫，急忙掩住嘴巴。

贝卡南──只是在旁边看着。

伊亚玛斯默默从行囊里取出疑似肉干的东西，递给贾贝吉。

「……好，打开了！」

盖子「叩」一声掉下来，拉拉伽朝她怒吼。

拉拉伽将金色戒指拿在手中把玩，带领一行人前进，连硫磺味都没闻到。

「啊，嗯，呃……」贝卡南脸上漾起笑容。「……谢谢妳……？」

「我在问你有没有办法绕过牠啦。」

她瞥向身后。伊亚玛斯还是老样子，搞不懂他在想什么。

「嗯、嗯。对呀……」

「什么办法？」

除了刚开始那群夜贼，几乎都由贾贝吉轻松击退。

贾贝吉点头表示「这样就对了」，坐到贝卡南旁边。

「龙啊。」贝卡南吓了一跳。「得想点办法吧？」

红发少女用双手接过，不顾形象大口灌水，喝得都从嘴里滴出来了。

幸好祈祷是有效的，可惜愿望并未实现。

贝卡南愣愣地注视这个过程。肉干小步接近她。

「祈祷。」

「什么怎么办？」

不知为何，内心的郁闷似乎舒缓了一些。

「yap。」

水袋内部传出水声，在贝卡南眼前摇晃。

她用袖子擦拭嘴角，叫了声。

魔剑说不定也会有。真正的屠龙剑……

──既然如此，屠龙的……

「怎么个厉害法？」

随空气漏出的，是拉拉伽的嘟囔声，还是贝卡南的声音？贾贝吉完全不关心。

「要怎么办？」

──这点小事！？

「……喔。」伊亚玛斯一副扫兴的态度。「这点小事啊。」

贝卡南含着肉干，错愕地望向伊亚玛斯。

愧疚、悲伤、不安、腿部的疼痛、恐惧。各种情绪在脑海打转。

「arf。」

探索的时候、战斗的时候、现在，三人的动作都非常熟练。

拉拉伽的声音参杂在喀嚓喀嚓的开锁声中传来。

「那家伙有个『宝石戒指』……可以侦测位置。」

贝卡南下意识吞了口口水，咸味经由喉咙落进胃袋。

贾贝吉不断向前走去，完全不怕黑暗的迷宫。

「啥？」拉拉伽回头时，她才终于意识到自己说了什么，闭上嘴巴。

「花了那么大的工夫，只有一个戒指。」

问题在于……

「……戒指很厉害的。」

对于走路无力，像个腿部退化的老人的贝卡南来说实属幸运。

贝卡南不知所措，目光游移，提心吊胆地接过肉干。

他没在看这边。回问他的伊亚玛斯也没有特别去看拉拉伽。

「妳喔！？」

如今终于出现自己熟悉的话题，她自然会打开话匣子。

「啊，嗯、嗯。」

仅此而已。伊亚玛斯若无其事地说。

「……没找到剑呢。」

「只能靠祈祷。祈祷不要遇到牠。祈祷自己逃得掉。然后前进。」

听见她的叫声，贝卡南抬起头，看见贾贝吉在对伊亚玛斯伸出手掌。

「那这个戒指也有同样的力量吗？」

「不是魔法师也能用吗？」

＊

听见贾贝吉的呼唤，他默默扔出水袋。

她轻轻含住水袋，小口喝着。

这名黑衣魔法师讲得像自己有办法处理龙的样子。

「woof！」

贾贝吉用力把肉干塞过来，不如说是按在她的脸颊上。

贝卡南轻声说道：

好咸。

所以，她没有发现伊亚玛斯走掉了，也没发现贾贝吉往这边走过来。

而她混在里面，只会手忙脚乱，什么都做不好。

──我的祈祷会有效吗？

贝卡南看了一会儿，下定决心，跟着嚼起肉干。

因此她并不惊讶。

「yap！」

贝卡南拿着塞子都还没拴上的水袋，犹豫了一阵子。虽然这种事根本用不着犹豫。

「咦？」

「……原来是那个戒指。」

仿佛很清楚自己该做些什么（伊亚玛斯一动也不动就是了）。

「yap！！」

拉拉伽咕哝道。贝卡南面露疑惑，他压低音量。

贝卡南回以尴尬的笑容。在她眼里，那只是个平凡无奇的金戒指。

「woof！」

「戒指。」

「……什么？」

不过贝卡南根本无法想像自己用魔剑屠龙的样子。

「arf。」

贝卡南没听过这个名字。这也没办法，毕竟她认识的人屈指可数。

──好喝。

「有的受过诅咒，有的里面寄宿着魔力，能让持有者使用法术……」

「不知道耶……」

「……那个……」

「那个……」

「woof。」

「……对喔，我之前也听说过。莫拉丁……先生说的。」

这点小事。讲得多么轻松啊。

她不想说错话，被大家贴上爱乱讲话的标签。

──……那。

──可以说吗？

「很厉害耶……！」

她心惊胆颤地接过，贾贝吉仿佛在说「真拿妳没办法」，吠道：

昏暗的迷宫中，刻在戒指上的某种图案，于微光的照耀下摇晃。

应该是因为影子在动，才让人产生这个错觉。体格强壮的豪杰──不对，有牙齿。这是──

──巨魔吗？

「妳要吗？」

「咦？」

「戒指。」

「咦，啊，那个……给我好吗？」

有什么好不好的？她自己也搞不清楚这个问题有何意义。

在她犹豫的期间，拉拉伽用手指将金环弹飞。贝卡南连忙伸出双手抓住。

「我工作要用手，戴戒指不方便。」

少年给了一个听起来像借口的理由，摆动手指给她看。

贝卡南努力思考，想讲点好听话，开口说道：

「……嗯。」

结果，她只嘀咕了这么一句话，握紧戒指。

她轻轻将其戴到食指上，戒指便滑了进去，尺寸分毫不差。

戴上去后她才觉得自己有点戒心不足。

「如果妳觉得生命力在被吸走，代表中大奖了。」

伊亚玛斯说。她错愕地回过头，兜帽底下是阴沉的笑容。

「『死亡戒指』很值钱。」

「啊、哈、哈哈……」

「不知道……」

「这些就够大了……！」

此时此刻，贝卡南满脑子都想着要存活下来、不能让蜘蛛靠近、要消灭蜘蛛。

打断长脚，敲烂长着八颗眼珠子的头部，沐浴在蜘蛛的体液中，发出窝囊的尖叫声。

不过，她偷看了伊亚玛斯一眼，他的表情再严肃不过。

＊

「那个人，」她气喘吁吁。「伊亚玛斯，不要紧吗……？」

刚才的叫声跟战斗时有点不同。贝卡南笑了笑。

「Bow……！！」

她害怕地左右张望，却看不出个所以然来，用双手握紧法杖及圆盾。

「哇！！哇啊啊啊啊！！！？」

「该死，这些东西还是老样子，多到不行……！！」

肯定是自己的流派──事后她才有那个余裕分析。

「伊亚玛斯……你知道些什么吗？」

扔出去──然后就没有反应了。没听见声音。

「不是大（Huge）。是巨大（Giant）。」

路标是来自前方的咆哮，以及满地都是的蜘蛛尸体。

拉拉伽闻言，死心地将金币扔向黑暗深处。

「妳的脚还好吧……！？」

这个答案简直像在瞧不起她。贝卡南垂下眉梢。

「对。」

害怕归害怕，贝卡南依然努力观察黑暗深处。看不见。

利用巨大剑刃的重量及速度，使出强力的攻击，在身体在因为反作用力而弹开的瞬间，顺势往另一个方向挥剑。

「……会出现什么东西吗……？」

或者是，有什么生物。

哈哈。伊亚玛斯以轻笑回应拉拉伽的嘲讽，长靴踩在地上。

拉拉伽的短剑在身旁挥下，贾贝吉的大剑发出一如往常的呼啸声。

如同轻声细语的声音，回应了她的咕哝声。

她还没开口，答案就从迷宫的暗处涌现。

但听得见某种生物在四处爬行──刺耳的窸窣声……

──有三个前卫果然很轻松。

「那家伙不会有事的……！」拉拉伽也笑了。语气仿佛在骂人。「大概！」

「我不是在讲那个……！」

「被抓住了吗？」贝卡南说。「还是勾到了……」

「确实。」

拉拉伽静静蹲低。贾贝吉压低姿势进入备战状态，喉间发出低吼。

「……」

「咦，啊……？」

一行人面前的地板上，开着一个大洞。

「哇啊啊啊……！？」

──他在开玩笑，吗？

「不过，有某种法则。相信有。就是这样。」

「yalp！！」

──前面有什么东西……！

伊亚玛斯发号施令。他抓住挂在腰间的黑杖。

拉拉伽见状，啧了一声。

贝卡南从未听说过西方有这种流派，在她的故乡东方也前所未闻。

红发少女跳进蜘蛛群正中央，看到怪物就是一阵乱砍。

她一面疯狂挥杖，一面哭喊着回答拉拉伽。

「我、我、我……」声音分岔了。「不知……道！！」

贝卡南不明白这种心情是什么，她认为应该类似于安心感。

「『祈祷』对吧。」

她对蜘蛛的嫌恶感并未消失，反而害怕到了极点。所以她才只能拚命挥杖。

其实，腿部的疼痛她已经感觉不太到了。热热的，没有感觉。

「大只的。」

「spiiiiit……！！」

重复这个过程。以结果来说，她的战斗看起来就像一场舞蹈，于战场上四处起舞。

「……看来都不是。」

走下楼梯──看起来是楼梯──后，冰冷的气息令贝卡南瑟瑟发抖。

除非有特殊的目的或原因，否则单独行动（Solo）这种事，傻子才会做。

「woof！──Grooooowl！！」

──是生物……？

贝卡南疯狂挥动法杖，脑内唯一冷静的角落浮现这个想法。

没有声音的意思是──

贝卡南陷入半恐慌状态，左右挥动法杖。

假如真的出现某种可怕的生物，她肯定会飞扑过去。

「啊啊，可恶……！」拉拉伽骂道。「牠们在这跑来跑去，应该没有陷阱吧……！」

「……我也无法想像寻常的『迷宫』是什么样子。」

下一层──近在眼前。

拉拉伽停下脚步，贾贝吉叫了声：「arf。」

或者──用「与剑共舞」来形容更加贴切。

「而且，最好不要参考现在的状况。毕竟状况并不寻常。」

「我们是在进入墓室前遭受袭击的。是游荡怪物（Wandering Monster）。就算身上有东西，顶多也只是金币那一类。」

「噢。」伊亚玛斯喃喃说道。「原来如此，是牠们的巢穴。」

人类与蜘蛛的差异，果然在于蜘蛛不是人类。

「该直接解决头目。往里面冲，到墓室去。」

她踩稳脚步，以免草鞋被黏滑的体液黏住，追向矮小的少年。

贝卡南只是以干笑回应。

拉拉伽就陪在她旁边，另一侧是在嗅来嗅去的贾贝吉。

「妳白痴喔，贾贝吉！厨余！我们跟不上啦！给我跑慢点！」

伊亚玛斯像散步似地于「迷宫」内大步前行，却没有放松戒备。

迷宫中的景色毫无变化，空气却有些许不同。

「头目！？」

反手拿着短剑的拉拉伽轻轻收回钓线。钓线拉得紧紧的。

伊亚玛斯感觉到所有的蜘蛛从背后逼近，微微一笑。

「或许知道，但我不记得。」

「喂，伊亚玛斯！？该怎么办……！」

口器敲得喀嚓喀嚓响，动着长满细毛的八只脚蜂拥而至的蜘蛛、蜘蛛、蜘蛛。

走啰。他望向这边。贝卡南点点头，迈向前方，连滚带爬地。

能做的事增加了。变得有多余的心力。最理想的是凑到六个人，但现在四人便足矣。

她没有期待得到答案，但有人愿意回答自己，她很高兴。

──牠们？

贾贝吉发出嘶嘶声。扛着大剑，扭紧身躯，仿佛要拉开背脊。

看到意气风发、恣意妄为的贾贝吉，又啧了一声。

贝卡南反应慢了一拍，缓慢举起法杖及盾牌。

＊

「alf！！」

「我来殿后。你们跟着贾贝吉，那家伙直觉很敏锐。」

贝卡南发出虚弱的抗议。

──叫我们快一点，吗？

巨大的──蜘蛛（Al-Ankabut）群。

何时会在何处发生何事导致何种死法，无人能知。

准备与戒备，锻炼与装备，倘若满足一切的条件就能保障安全，哪称得上「迷宫」？

事实上，就会发生这种事。

蜘蛛的巢穴──确实有楼层会出现大量的蜘蛛，不过真没想到会这么多。

这令伊亚玛斯扬起嘴角。真是太有趣了。

──话虽如此。

喀喀喀地敲着牙齿逼近的蜘蛛群，是大蜘蛛（Huge Spider）。

被这种程度的怪物拖延住，消耗体力，一点都不有趣。

他虽然不害怕死亡，死也要看时机。

伊亚玛斯打开脑中的魔法书。可以用「睡眠（卡堤诺）」，可是对蜘蛛有效吗？

还可以选择比较保险的「黑暗（迪鲁特）」，不过偶尔表现得像个魔法师也不错。

伊亚玛斯的长靴在石板路上发出摩擦声。他掀起斗篷，面向蜘蛛群。

真的源源不绝。这种时候该选择的法术就那一、两种。

伊亚玛斯单手结起法印，真言自微微张开的口中传出。

他感觉到贝卡南在身后转过了头。凝聚的魔力──以及些微的寒气。

法术无分优劣，但这个法术两句真言即可发动，伊亚玛斯相当中意。

可惜它是如今已被人遗忘的法术之一。意义简洁明了。

「『达鲁阿利夫拉（冰之）　塔桑梅（暴风啊）』！！」

下一刻，致命的「暴风雪（达鲁特）」扫过迷宫的走廊。

外界已无人使用，第四阶段的大魔法之一。

「真是够了，这家伙搞什么啊……」

贾贝吉在找机会再次跳起来，用大剑攻击。

「啊、呜、呜……呜……呜呜……」

拉拉伽高速奔跑，闪避螳螂左右移动的视线，咆哮道：

外界的极限──外界的顶点，在这里仅仅是第一阶段的初步。

拉拉伽迅速拿着短剑从旁边跑过去，支援扑向大螳螂的她。

「快点啦……！」

＊

──是没错……！

「Woooooof！！！！」

「绷紧神经。『睡眠（卡堤诺）』、『暴风雪（达鲁特）』、『致死（马卡尼托）』对大螳螂都没用。」

「要怎么做呢。」伊亚玛斯笑了。「如果连这家伙都赢不了，谈何打倒红龙。」

「没事吧……！？」

──……好厉害。

背后有其他人在，令贝卡南感到放心。

「既然如此，」默默旁观的黑杖魔法师低声说道。「就用这招。」

大螳螂究竟看见什么、害怕什么、是否陷入了恐惧，旁人不得而知。

三人自然而然组成圆阵──要称之为圆阵还太过松散──固守三方的阵形，迈步而出。

讲不出话。不过，她慢吞吞地坐起来。站起来。拿法杖当支撑，站稳脚步。

难怪受过祖母训练的自己终于习得的秘奥法术，会被人当成「小炎（哈利特）」看待。

贾贝吉也动着鼻子放慢速度，分不清是在戒备看不见的威胁，还是跑累了。

贝卡南头一次看见贾贝吉叫了声向后跳，也是头一次听见。

螳螂踢了她一脚，仿佛在嫌她碍事。

贾贝吉得意地踢开被蜘蛛网覆盖的门，拉拉伽和贝卡南跟在后面。

「噢，果然。」

「……前面有只大蜘蛛。」

对贝卡南而言，那只火龙、这只大螳螂，全是天上的怪物。

拉拉伽埋怨道，贝卡南只有露出苦笑。

──好厉害。

她在千钧一发之际，闪过伴随锐利破空声挥下的捕获肢──前肢──镰刀。

动作慢了一拍的贝卡南也努力举起法杖，冲向前方。

「……啊、哇啊啊啊啊啊啊啊──！！！！」

大螳螂却蹬地一跃，展开翅膀，迅速飞到空中。

「光凭『致死』果然处理不了。」

「……alf……」

「……！？」

尽管跟潜伏在墓室暗处的某种生物异常的魄力比起来，实在微不足道。

是谁的惊呼？不是贝卡南。她连声音都发不出。

「用『致死（马卡尼托）』太大材小用了……」

「别愣在那边，动起来！小心没命！！」

伊亚玛斯召唤的严寒地狱，瞬间吞没蜘蛛群。

＊

「我看不见……有吗……？」

「Groooowl！！」

死了，明显没有生命。君临其上的──是一只怪物。

他单手结起法印，贝卡南感觉到魔力于墓室凝聚。具有真实力量的话语，真言。

他也有重要的工作要做。将敌人的注意力从贾贝吉身上引开的重责大任。

若没有胸甲的保护，胸骨肯定会碎光。

「赫亚　莱──呜啊……！？」

不过这么做的话，等待她的无疑是死亡。这次恐怕会再也回不来。

老实说，真想继续倒在地上。缩起身子，无视一切，蹲在原地不动。

然而，贝卡南的胆量并没有大到会为此感到喜悦。

贝卡南小心翼翼在墓室中行走，拉拉伽配合她的步调走在旁边。

「要怎么做！？」

看到贝卡南啜泣着站起身，拉拉伽没有再多说什么。

螳螂的另一侧，拉拉伽应该也跟贾贝吉差不多，在用短剑防御。

「Hissssssssss……！！」

贝卡南像颗球似地在地面弹跳，吐光肺里的空气。

那是一只──目测高达十六呎（五公尺）的巨大──

──才会相信自己杀得了持有「护符（Amulet）」的大魔导士，挑战迷宫不是吗？

由于她从未学习过要如何战斗，看起来跟幼童在挥舞木棒一样。

不过，效果十分显著。

「──Eek！？」

拉拉伽呐喊道。转头一看，他也已经在墓室中奔跑。贝卡南磨磨蹭蹭地开始行动。

散发凶光的八颗眼珠子，如今黯淡无光，牙齿一动也不动，少了头部以下的部位。

后方，伊亚玛斯挡在墓室入口，谨慎地观察战场。

如今回想起来，或许是多亏那只青蛙的唾液，尸体才没有整具烧光。

──「恐惧（莫利斯）」。贝卡南也听过这个法术。

贝卡南完全无法想像。

没错。如果连续使用强大、强力的魔法即可解决问题，这里就不叫「迷宫」了。

伊亚玛斯背对着真的扬起一阵烟雾，一溜烟地逃走的怪物们，飞奔而出。

明明被禁止使用，她还是忍不住念咒，可惜念到一半就被打断了。

总有一天，自己也能使用那种魔法吗？能成为那样的魔法师吗？

「……woof！？」

贾贝吉留下数根于空中飘散的红发，和敌人拉开距离，将大剑扛在肩上。

「啊，嗯、嗯……！！」

贝卡南喘着气，咬牙切齿地仰望天花板。

可是，这只绿色怪物，割去万物的黑影突然张开翅膀，高举双手的镰刀威吓。

不只是冰冷的寒气。狂风中还挟带着冰雪，撕裂牠们的外壳。

──我之前也遇过这种惨事……

为了驱赶敌人。为了让自己显得更加强大。在这个地方没有任何意义的行为。

在这座「迷宫」中，外地的英雄也好，村里的年轻人也罢，全都只是最底层的弱者。

对。因此。他，他们，冒险者──……

「……为什么，墓室……这么──大啦……！！」

伊亚玛斯踏着缓慢的步伐，终于站到墓室入口。

她使劲挥动用一只手拿着的法杖。

伊亚玛斯引发的那阵暴风雪，不知道是哪种法术。

紧接着，贾贝吉大吼一声跳起来，大剑画出巨大的圆弧横扫敌人。

正面是贾贝吉，拉拉伽从右边绕过去。那我呢──左边？

意思是，在「迷宫」里面，它也称不上多厉害的咒文吗？还是我误会了？

然而──伊亚玛斯说过，「这样就够了」。

并不是习惯了。被蜘蛛的体液淋了满身，各种感觉都会麻痺。

「Grrrrr……！！」

巨大螳螂（Giant Mantis）。

螳螂的眼睛瞪向贝卡南──她派上用场了──另一只眼睛瞪着拉拉伽。

她的视线前方，是远比刚才遇到的个体都还要大的蜘蛛头部。

「yelp……！！」

「『密姆桑梅雷（恐惧啊）　莱辛（来吧）』……！」

自己该做什么？能做到什么？该怎么做？我，我──

贾贝吉不可能放过这个机会。

看到那惊讶却毫不畏惧的模样，贝卡南眨眨眼睛。

在「迷宫」里跟怪物战斗的方式，也只能透过在「迷宫」跟怪物战斗来学习。

当然，每个人都有擅长和不擅长的领域──贝卡南觉得自己并不擅长。

「哇……！哇啊啊啊啊──！！」

尽管她怕得哭出来了，尽管她只会挥动法杖，还是能吸引怪物的注意力。

她尖叫着举起盾牌，挡住迎头挥下的镰刀，被四处甩动的螳螂脚踢倒。

即使如此，她还是觉得自己必须做些什么。贝卡南将腿伤和一切全抛到脑后，哇哇大叫。

既然自己只能做到这点小事，就该把「这点小事」做好。

直到最后，贝卡南都不知道自己做得到什么、能派上多少用场。

只知道一件事。

「woof……！！」

在她顾着乱挥杖的期间，贾贝吉一剑劈开了螳螂头。

＊

「alf！！」

「就叫妳别踢了……！？要是我手滑害宝箱爆炸怎么办！？」

拉拉伽对踢飞宝箱、挺起平坦胸膛的贾贝吉怒吼。

贝卡南心想「刚刚也看过同样的画面」，脸上始终挂着尴尬的笑容。

──到头来。

到头来，战斗结束后，就是固定的流程。

步骤显而易见。设置结界，戒备周遭，开启宝箱。

将整个团队的生死寄托在盗贼身上的孤独战斗。

正因如此，其他人才不会，也不该做异于往常的行为──吧。大概。

「回去吧。」

贝卡南觉得她在这样说，仍旧以尴尬的笑容回应。

「我就知道……！」

这段对话令贝卡南忍不住笑出来。

她觉得肩上的重担轻了一些。

不可思议的是，这令她有点愉快。

伊亚玛斯揉了下眼前的红发，仿佛在摸狗。

「那我走了。」

她蹲下来把手撑在大腿上，托着腮，观察拉拉伽的手。

「是喔。」

既老旧，颜色又暗沉。在昏暗的迷宫中看不清细节。

拉拉伽板起脸简短回应，将手伸向宝箱的盖子──

然后用同一张嘴对拉拉伽说：

不久后，宝箱的锁「喀嚓」一声解除──

至于内容物本身，她肯定没有多在意。

他们并没有多注意她。

她抬起头，看不见他的脸。自己在其他人眼中，肯定也是这个样子。

「跟魔法一样……」

伊亚玛斯断言道。贝卡南沉默不语，跟着他看过去。

「活下来一次就会变强，下次也是，再下次也是。如此反覆，就会受到期待。」

「吵死了，我开给你看……！」

「我用过法术。贝卡南累了。收拾掉了大家伙。也有收获。」

背对着这边调查宝箱的少年，以及在旁边绕圈的红发少女。

他将好几根纤细的探针、形似薄刀片的锉刀及钩棒插入锁孔摆弄。

「活下来就不一样了。」

说不定──是自己想太多了。

「新手战士……冒险者能做到的事不多，也不太会受到期待。」

「可以。」伊亚玛斯点头。「随便妳。」

看这边，踢一下宝箱，看到没？像我这样做，懂了吗？

「嗯。」

伊亚玛斯在墓地的地上画好结界，站到贝卡南旁边。

「没错。」他点头。「不管是谁，第一次进入迷宫的人都差不多。」

只不过，他是怎么做到的──贝卡南毫无头绪。

「好。」

「……是好东西吗？」

「yap！！」

「……不只是我？」

「或许吧。」

「……我也是吗？」

他双臂环胸，陷入沉思。

她当然知道这么做的目的是要解除陷阱，开锁打开宝箱。

拉拉伽抓住那把剑，模仿贾贝吉扛在肩上。

她试着帮忙找理由，可是踢飞宝箱真的没问题吗？

拉拉伽简短回答，视线立刻移回宝箱上面。

──什么嘛。

红发少女无视拉拉伽的抗议，探头窥探宝箱的内容物，兀自点头。

「──……剑？」

「地图呢？」

伊亚玛斯──黑杖魔法师，冒险者前辈说，那是很伟大的精神。

「由妳讲这句话挺有趣的。」

对她来说，重点在于杀死怪物拿到宝箱，取得里面的东西。

然后便失去兴趣，小步跑走──跑到伊亚玛斯身边。

脚上的伤口又开始发疼，痛得她面容扭曲。

「这样呀。」

上次笑出声是什么时候？

赢了。找到了。怎么样。她感觉就只是这样想。

贾贝吉从旁踢飞宝箱，盖子发出声响掉在地上。

他无视贾贝吉的抗议缓缓起身，如同幽灵。

「没关系。」贝卡南有如一个倔强的孩童。「……打得开吗？」

虽然真的只是轻微的笑声。

「不要踢啦……！」

拉拉伽抬起一边的视线。

顶多只把我当成队里的小喽啰吧。

「……我可以去看看吗？」

动作轻快地站起来，回望墓室的角落。

「我不会逼人不准哭喊自己做不到。只要不半途而废就好。」

贝卡南完全看不出他在做什么。

「有必要迟疑吗？」

她明白那是剑，不过更多的情报──完全无法认知。

视线交会──他还是老样子，看不出情绪的脸上挂着残酷的笑容。

思及此，她和贾贝吉清澈的蓝眸四目相交。贝卡南抖了一下。

她猜测，贾贝吉肯定没有想太多。

「因为，我又不会用魔法做这种事。」

伊亚玛斯却随意地在她身旁坐下。

拉拉伽如此说道，贝卡南觉得自己八成也差不多。

「因为，那个……我看不出来。」

「妳可以坐着休息。」

「伊亚玛斯，接下来要怎么做！？」

「就是这样。」

──贾贝吉妹妹……是不是只是想炫耀？

或许只是我自己在那边穷忙。

「我想想……」

贝卡南留意着不要破坏圣水法阵，一拐一拐地走到宝箱旁边。

「Ahem！」

「里面是──这是……」

「打不开就放弃吧。很危险。」

「有画。」拉拉伽说完，从包袱里抓出地图。「……现在画。」

于胸口燃起的某种热度，似乎一转眼就冷却下来了。她沮丧地蹲下。

「哪里好。我根本不知道她在想什么……」

「总会有办法。」

「不知道，得带回城里再说。」

既然如此，结论只有一个。

却比想像中更关心她。

贝卡南坐起身。

她自己也想不起来。

「……你们感情真好？」

这个你就不断言了。贝卡南没有把这句话说出口，微微噘起嘴巴。

「该想办法管教那家伙了……混帐东西。」

不，或许是充斥迷宫的魔力或瘴气所致。

宝箱里装的是贝卡南这辈子从未见过的大量金币，还有一把剑。

「woof！」

她站了起来，事到如今才发现一只脚在痛。

贝卡南总算松了口气。

＊

「该死……！」

「杜尔迦酒馆」响起冒险者的怒骂声并不罕见。

失去同伴的冒险者。探索不顺利的冒险者。复活失败的冒险者。

这种人多不胜数。

刚才粗鲁地将杯子摔在圆桌上的冒险者，也是其中之一。

他是一名战士。

来到「斯凯鲁」之前的来历，用不着特地说明。

无论这名男子是故乡的英雄，还是村里鲁莽的年轻人，差别都不大。

不过，男子抵达「斯凯鲁」后的经历倒是值得一提。

他召集同伴，潜入迷宫，经历一场又一场的战斗，提升力量，获得财宝，继续前进。

没有遇到阻碍，在迷宫不断前行──而尽头就在这里。

罗丹──同伴死去，变成灰烬后，就没有一件事顺利。

要再筹到一笔复活费难如登天，不仅如此，他的灵魂永远不会回来。

消失（Lost）了。再也无法复活。继续活下去也没意义。

为了赚钱，他们还真是胡来。

看到怪物就大开杀戒。如今全都化为泡影了。

「那些『伪善者（寺院）』……！」

他怒吼着捶打桌面。

在拿桌子出气前，他还拿同伴出气。对他们大叫，对他们怒吼，引起骚动。

「你不觉得自己的道路在迷宫外面吗？」

「你要我做什么？」

「每个人都……！！」

不知何时坐到他旁边的斗篷男──是男性吗？──乃素未谋面之人。

──不是没想过。

即使他语气这么差，斗篷男似乎并没有不高兴，豪迈地手一甩。

「不不不，我都一把年纪了，哪可能去迷宫那种地方……」

离开这里就能解脱了。不过──

「想请你帮忙杀一个人。」

受到火焰吐息的直击，半吊子的冒险者很快就没命了。

──红龙……！

为何那种怪物会跑到地下一楼？再怎么诅咒也无法挽回。

「什么？」

他扛着尸体，惊慌失措、连滚带爬地逃出来，从训练场旁边经过，将尸体丢进寺院。

成员不足就必须补充。可是愿意加入的新人力量（Level）又不足。

队伍解体了。

那人的声音宛如魔法，从身旁钻进耳朵。

一人脱队，两人脱队，三人脱队。

「……干么？来邀我入队的？那你还是找别人吧。」

「只喝酒对胃不好。请用，就当交个朋友。」

──魔法师？

「……真诡异。」他谨慎地问。「你有什么企图？」

结束了。

只剩下他一个。他粗鲁地呼唤女侍，叫她再送来一杯麦酒。

大概是。就是吧。不然只有可能是僧侣……

被留在离攻略「迷宫」的最前线遥不可及的地方──现在只会在浅层游荡，一天到晚顾着赚钱。

其他同伴虽然愿意承受他的怒火──终究是有极限的。

胃好像在燃烧。他用手臂擦掉滑落嘴角的水珠。

幸好他多少有点钱，只是不够捐给卡多鲁特神。

然而，也只有那些钱罢了。根本不够在「斯凯鲁」挥霍──

性格──人是会改变的。他们感叹、引以为戒、嘲笑，然后离开。

然后将冒着蒸气的餐点──肯定早就点好了──推到他面前。

「道路不只一条。若你不打算走回头路，而是想继续前进，就更不用说了……」

「……不过。」

即使如此，盗贼仍然愿意留到最后。不过，到此为止了。

他怀疑地望向魔法师，对方以手势叫他不用客气。

他惊讶地抬起头，因酒精而失去焦点的双眼左右移动。在迷宫足以致命，可是──

真的如同咒文。那句话深深刺进他的心脏──他的胸口，剜出里面的肉。

他之所以被埋没，是因为这里是「斯凯鲁」，这里是「迷宫」。

想成为仅次于那六位冒险者（All Stars）的团队的自信，已经荡然无存。

「……！？」

「你喝得还真多。」

魔法师胸前的护符左右摇晃，开口说道：

他没力气赚复活费，其他人也说要加入别的队伍，各自离去。

「哪有什么企图。不过，我确实想请你帮个忙。」

有钱。有数不清的财宝。

不论过去如何，以他现在的实力，只要离开迷宫，名誉、地位，要多少有多少。

他像要把酒浇在身上似的，拿起酒杯仰头灌下。发出吞咽声，喝光灼烧喉咙的酒。

「不，年轻人总会有想沉溺于酒精的时候。我也有过这种经验。」