第五章 艾妮琪

「█ █ █ █！！」

有人在呼喚名字。十分懷念的名字。

他在黑暗中睜開眼睛。不過，眼前的景色同樣是一片黑暗。

────不對。

映入眼簾的是在「迷宮」的黑暗中，對他齜牙咧嘴的異形怪物。

露出肌肉纖維的藍黑色巨大身軀，以及殺氣騰騰的雙眼。

上級的魔神────高等惡魔。

他伸出如同巨木的手臂，從那裏噴出致命的寒氣及冰雪。

是「

凍結

」！他正想大叫，視野突然上下顛倒。

他看見綻放金剛石光輝的魔法武器飄在空中，向他發動攻擊。

跟自稱考官的魔法師及戰士、忍者交鋒，得到不值一提的稱讚。

在巨大巖山內部的石窟閃躲原形質怪物的襲擊，四處徘徊尋找寶珠。

無論何時他都是冒險者，而地點都是「迷宮」。

被火燒死、頭部被砍飛、被變成石頭、被吸走

精氣

，一而再再而三地死亡。

他時而變成灰燼，卻又不停起死回生，挑戰「迷宮」。

到頭來，自己或許跟那些亡者差不了多少。

他忽然心想，微微一笑。儘管不知道自己在笑什麼。

不久後，回過神時────他發現自己身在昏暗的墓室中。

不是一個人────還有大家在。

墓室裏充斥濃密的魔力氣息。源頭是────眼前的男性，一位老人。

連不死之王都能使喚的那名老魔法師，手中拿着綻放皎潔光芒的物品。

死神的手肯定就是如此溫柔、美麗。

與記憶中的護符根本無法相比，遠比本體渺小的碎片。

艾妮語氣無奈。

「就是會死。」伊亞瑪斯點頭。「因爲是冒險者。」

「……嗯，沒事了。你的生命得到了神明的許可。冷靜點────」

「即使我們遲早會在神明的城市重逢，要分開那麼久還是挺寂寞的。」

「█ █ █ █！！」

「那我要一次都沒死就抵達最下層給你看。」

「……原來妳也會露出那種表情。」

眼中燃燒着夾雜瘋狂及理性的異常光芒。

這是護符的碎片。僅僅是分成上百塊的其中一部分。

他回應夥伴們的呼喚，握緊刀子飛奔而出。拉近距離，抓準時機。

「……」

她遞給伊亞瑪斯的，是一塊小小的……金幣大小的碎片。

輕柔的聲音傳入耳中，冰冷雪白的手輕輕撫摸他────伊亞瑪斯的背。

「是賽茲馬先生髮現她拖着你回來的。」

＊

「……還以爲我死了。」

────祈願吧。

伊亞瑪斯張開嘴巴想說些什麼，卻說不出話，猶豫過後。

伊亞瑪斯吐出一口長氣，望向艾妮琪修女。

「怎麼？不只我，妳還把這東西撿回來啦。」

不是因爲剛死過一次。

叫了聲，得意洋洋挺起胸膛。

「謝了。」伊亞瑪斯說。「等等得跟賽茲馬也道個謝。」

伊亞瑪斯從看起來在搖尾巴的賈貝吉手中接過護符。

這件事更重要。要錢、裝備，還是要他做什麼？凡事都伴隨代價。

「很好，我會期待的。」

「請喝酒就夠了？」

只剩下────

「你以爲是誰向神祈求

蘇生

的？」

必須把那東西弄到手。

張開嘴巴，無法吐氣。沒錯，這裏的空氣不適合他。是不同的地方。

看來符合金髮美青年之稱的自由騎士，在那之後也平安突破重圍了。

────不對。

護符

。

「這樣啊……」

伊亞瑪斯把手伸向賈貝吉翹起來的頭髮，用僵硬的動作幫她梳頭。她發出「Aｈｈ」的聲音。

這麼一小塊就能發揮那種程度的力量。

「伊亞瑪斯！」

賽茲馬快活地哈哈大笑，拉拉伽站在旁邊。

「冷靜點，沒事了。」

「……艾妮琪修女。」

伊亞瑪斯邊想邊下意識繼續撫摸賈貝吉的頭髮。

「我得謝謝你們。」

這樣的話，也得跟拉拉伽道謝。

伊亞瑪斯不是在嘲諷他，拉拉伽卻哼了一聲。

他忍不住坐起身。無法吸氣，喉嚨縮緊，肺部沒有在運作。

伊亞瑪斯呆呆看着手中的碎片，思考要如何處置────

伊亞瑪斯順着她的手指看過去，終於明白身體如此沉重的原因之一。

「下次請我喝杯酒。」

他猛然睜開眼睛。

高階冒險者大可更貪心一點，趁機獅子大開口。即使是遵守善之戒律的人。

什麼都看不見。

直覺告訴他。

「喔喔，你活過來啦！」

這時，伊亞瑪斯終於發現自己身在「寺院」的祭壇。

「拉拉伽也在嗎？」

就算這樣，那可是對冒險者而言的勳章。

「是的。」銀髮精靈在他身旁微笑。「你回來了。」

比想像中還長的睫毛晃了下，賈貝吉的眼皮抽動着。

有人在呼喚名字，十分懷念的名字。

賽茲馬聞言笑了下，聳聳肩膀。

她突然抬頭，凝視伊亞瑪斯的臉────

「你沒死啊。」

該說什麼？伊亞瑪斯難得迷惘了一下。

「如果你說的是那個盜賊男孩，他在呀。」

他覺得不改也無所謂。反正不重要。

他像在自言自語似的，說出無聊透頂的感想。

還是該說，這麼小一塊只能發揮那種程度的力量？

「ｙａｐ！」

什麼都聽不見。

微弱的吸氣聲從伊亞瑪斯喉間傳出，氧氣吸進肺部。

「做得好……」

這時，賽茲馬用力打開門走進來，吸引了他的注意力。

呢喃。禱告。接着下令。

他爲此而來。來到此處，只爲了這個目的。

賽茲馬笑道「你用詞不對」，伊亞瑪斯不爲所動地回問：「是嗎？」

「Aｈｅｍ！」

「ｕｍｍ……」

「結果還是死了嘛，爲什麼啊。」

經過在地下的戰鬥，似乎有幾分成長的少年噘起嘴巴。

他一副不知道自己該擺出什麼表情的樣子。

艾妮深深嘆息，然後一語不發地指向伊亞瑪斯的大腿。

風與光。熱。

真是謙虛的要求。

已經失去光芒，只是個老舊的金屬片，但他不可能看錯。

白色黑暗將一切覆蓋────他的意識再度下沉。

「不像你。」

這個經驗同樣令人懷念────彷彿經歷過好幾次。

冷靜點，放輕鬆。她的聲音比一再重複的話語更有效。

一名少女毫不客氣地將纖細的身軀壓在他腿上打盹。

有着一頭美麗銀髮的精靈少女，臉上是他從未見過的表情。

是那個斗篷男脖子上的護符。

「Aｒｆ！」

驚慌失措的魔法師張開嘴巴。具有真實力量的話語。疾風啊，與光一同解放吧。

艾妮揚起嘴角。

「……」

「你的確死了。」

有種從海中飄蕩的睡意中，被人拽到岸上的感覺。

伊亞瑪斯意外地回問，賽茲馬加深笑意。

「莎拉和莫拉丁一直吵着要聽你是怎麼死的。」

「……我不認爲事情有那麼簡單。」

以那兩個人的個性，肯定會追根究柢。

伊亞瑪斯抱着胳膊心想「這代價可真大」，在他旁邊的拉拉伽────

「要謝的話，」

下定決心開口說道。

「要謝的話，幫我找屍體。你是專門找屍體的吧？」

「並不是。」

「是一個圃人女孩。」拉拉伽無視他的回應，接着說。「很久以前死的。說不定屍體已經沒了。」

「不……」

伊亞瑪斯緩緩搖頭。

他沒有特別的想法。對於拉拉伽要找的那名少女是誰，也不感興趣。

純粹是在陳述他所知道的事實。

「只要身體的一部分還留着────例如骨頭────不是不可能復活。值得一試。」

我答應你。這句話還沒說出口，拉拉伽就激動地問：「真的嗎！？」

伊亞瑪斯嘴角勾起一抹淺笑。

「如果我在這種時候說謊，就真的是個惡人了吧？」

「大家都聽見囉，賽茲馬、廚餘、修女姐姐都聽見囉！」

「嗯，我知道。」

「……那累積到足夠的經驗前呢？」

拉拉伽嘴上在呻吟，臉上卻帶着笑容。

但感覺不壞。

那種程度只是在嬉戲罷了，也不會消耗

專注力

。他想必能順利打開寶箱。

────事已至此，沒辦法。

伊亞瑪斯伸出手，粗魯地揉亂翹起來的頭髮。

「好痛……！？」

賈貝吉的存在，可以說是一個轉機。

銳利的聲音射向祭壇上的伊亞瑪斯。

有必要高興成這樣嗎？伊亞瑪斯不明白。

從勉強保有原形的鞋子來看，恐怕是女性。推測是精靈或人類。

脖子上仍然戴着沉重鐵枷的她，身後拖着重物。

「Aａｈ！？」少女出聲抗議，憤恨不平地望向他。

發生了某種戲劇性的變化────並沒有。

賽茲馬深深嘆息。

「唉唷……」

「有寶箱就，給我……用說的，啊！」

莫非……這也是難以稱之爲變化的，某種細微的差異？

────不會不舒服。

每走一步────一塊區域、一格，怎麼講都可以────伊亞瑪斯就會扔出金幣，再收回釣線。

叮叮噹噹的細微金屬聲，依舊在「迷宮」內迴盪。

拉拉伽抱着腿跟在後面。

是艾妮琪修女。

「我不是盜賊，但聽說只要多累積一點經驗，就能看穿地板或牆上的陷阱。」

聽見拉拉伽無意間說出口的抱怨，伊亞瑪斯一面收線，一面回答：

「黑杖的伊亞瑪斯……」

「目前你需要學會地圖的畫法。」

「嗯。」

伊亞瑪斯默默仰望天花板。寺院的天花板又高，又遠。

「……真的非得這樣做嗎？」

＊

沒找到財寶，死了一次，被人復活了。沒有好處。不過────

自己有這種想法，伊亞瑪斯覺得很愉快。

可是，會不會不耐煩另當別論。

結果，什麼都沒有改變。

最後，這趟冒險可謂毫無收穫。

醒來後就會消失，宛如曇花一現，不過……

至於賽茲馬和拉拉伽，他反而欠他們人情。向他們求助也沒意義。

伊亞瑪斯從包袱裏拿出屍袋，心不在焉地想。

他望向旁邊，賈貝吉不知爲何一臉得意。

「你的意思是，那塊小小的金屬板值好幾枚同樣大小的金幣？」

「我、我說、我說妳喔！妳夠了喔！？」

除了這三個人開始一起探索「迷宮」外。

「地圖？『迷宮』的嗎？」

「是喔！？」

「Bｏｗ！」

經過短暫的思考，伊亞瑪斯嘀咕了一句話。遺忘已久，在那種情況下的固定臺詞。

價格並不相等。這句話不曉得是什麼意思。

對他來說，就只有這點變化。

「噁……」

「該死的蛆蟲……」

最後，伊亞瑪斯舉起手中的金屬碎片給艾妮看。

「他說他不記得自己的過去，也不知道是真是假。」

「把你扒光後還是不夠，所以你的負債又要增加囉？」

找到了地圖上沒有記錄的未開發領域，僅此而已。

以他來說實屬罕見。明明除了「迷宮」的事情以外，他什麼都不該想。

可是，萬一拉拉伽失誤了，萬一賈貝吉又被什麼東西波及。

仔細一想，他覺得自己以前也會爲同伴的力量提升而感到喜悅。

沒錯，自己跟其他人這樣的交流────

她叫了聲回應。

伊亞瑪斯爲此感到驚訝，然後坦率地接受了。

「不好意思，在各位聊得開心的時候打擾……」

「挖屍體的。」

「ａｒｆ。」

思考到一半，伊亞瑪斯突然聽見哀號。

至少她好像能接納他了────至於親不親近他，得先打個問號。

或許是因爲那個時候────在生死的狹縫間載浮載沉時，他隱約窺見那模糊的記憶。

「喂，你們看。」

拉拉伽的抗議被當成耳邊風。她抬起下巴指向墓室內部，邁步而出。

倘若把這件事告訴艾妮琪修女，她會露出什麼樣的表情？

「好，幹得漂亮。」

畢竟你好歹是個高階冒險者。艾妮面帶笑容，接着說道。

「……妳要繼續跟我共同行動，負起責任。」

「ｙａｐ！」

「總不會有人自動幫你畫好吧？」

「ａｒｆ。」

────……感覺不壞。

經過數次的冒險，他脫胎換骨了────應該可以這麼說。

伊亞瑪斯用粗糙的手甲揉亂賈貝吉翹起來的頭髮，她叫了一聲。

「嘔噁……」

是屍體。

如此反覆。探索「迷宮」並不輕鬆，在各種意義上。

「ａｒｆ。」

「只能腳踏實地了。」

「可否請你支付復活所需的捐款？」

「用完就丟嗎？真可憐。」

「是伊亞瑪斯啊……」

「……不是已經付了嗎？」

疑似是賈貝吉使勁踹了拉拉伽的小腿骨一腳。

然後。

他和如同一座深不見底的湖泊的清澈藍眸四目相交。

────唔。

＊

「倒也未必。」

冒險者的────嚴重損壞到連性別都無法分辨的屍體。

從這個意義上來說，全是多虧這名血淋淋地小步走出墓室的少女。

臉上是再燦爛不過的聖女般微笑。

「最近他好像找了個奴隸女孩用。」

最近，伊亞瑪斯心想。最近，他們像這樣在探索過程中聊天的頻率增加了。

他將「

爬行金幣

」拉回手中，向前一步，再度擲出金幣。

「可以用它支付嗎？」

「吵死了，擋路！閃開啦！」

拉拉伽大聲嚷嚷，趕走沒有任何變化的羣衆的視線。

他瞪着目瞪口呆、跟他拉開距離的行人，又補上一句：

「就算你們死了，我們也不會幫忙把屍體搬出來啦！」

「斯凱魯」的午後。

雖說大部分是冒險者，在人潮洶湧的大街上吶喊，相當引人注目，拉拉伽卻毫不介意。

那光明正大的態度，也許是拜經歷數次冒險，逐漸培養出來的自信所賜。

或者────換個角度看，也可以說是得意忘形。

後者的話，應該會出現不懷好意的人。

靠搬運屍體賺錢。帶着一個奴隸丫頭。在各種意義上來說，想把他們一口吞掉。

不過，若是如此……

────我是後盾嗎？

真不符合我的作風。

伊亞瑪斯緩緩搖頭，背好屍袋的繩子。

「沒什麼好吵的吧。爲這點小事跟他們計較，會沒完沒了。」

「要你管。」拉拉伽瞪向伊亞瑪斯。「我會介意！」

「那就沒辦法了。」

既然拉拉伽會介意，沒錯，那也沒辦法。

「ａｒｆ！」

賈貝吉精力十足地吠叫，不曉得她理解了幾成。

伊亞瑪斯笑了。

「……ｗｏｏｆ。」

「什麼原因？」

就算復活了，就算消失了，死終究是死────

是小女孩會做的動作，不久後，她哀傷地籲出一口氣。

在旁人眼中會是什麼樣的畫面呢？兩人毫不在意。

「那間墓室，」賽茲馬說。「好像叫做怪物

配置

中心。」

「伊亞瑪斯，你聽說了沒！」

「那就好────」

他一副隨時會哈哈大笑的模樣，鐵盔底下肯定是燦爛的笑容。

「伊亞瑪斯真是的，竟然叫這麼小的孩子搬屍體……！」

「我沒有惡意。」

無論前方的路程會是如何，熱鬧點不會有壞處────……

「別這樣說。沒人不想要金錢和經驗。」

「你爲何而生、爲何而死。」

她的動作敏捷得完全不像精靈族的僧侶。

賈貝吉好像在用眼神對拉拉伽訴說什麼。

「Hｍｍｍｍｍｍ……」

普羅斯佩洛喊着「要出發了啦！」把莎拉拖走，莎拉揮手說着「再見囉！」向他們道別。

之前見識過的她的臂力，搞不好正是從事聖職者的工作訓練出來的。

或是拿拉拉伽沒辦法，覺得不能放他一個人。

兩人花了一點時間閒聊、交換情報，就此道別。

艾妮琪修女也沒有繼續追問。

「什麼事？」

「第一次的時候。」

「不會。」伊亞瑪斯回答。「我很感謝妳幫我復活。」

「哎呀，拉拉伽先生和賈貝吉小姐也在呀。不介意的話，要不要到裏面坐坐？」

────哎，隨便他們。

拉拉伽快步走進寺院深處，留下煩惱的賈貝吉。

噢。艾妮琪修女微笑着回答：

賈貝吉沉吟着，表現出戒備的態度。

「對了，是誰幫我支付復活費的？」

「哦……」

「喂，怎麼了？」他問，當然沒有得到有意義的回答。

聞不到一絲血腥味，全副武裝。由此可見，應該是正準備挑戰「迷宮」。

賈貝吉忽然表現出害怕的模樣，縮起身子向後退。

「好了，得把這位死者送去安置────」

看見伊亞瑪斯扛着的屍袋，她加深笑意。

「但願他能迎接美好的生與死……」

少年少女正在急忙追上來，這點小事，用不着回頭他也知道。

「我想也是。」

拉拉伽卻沒有乖乖行動。他笑咪咪的，臉上寫着要報復剛纔被踢小腿骨的仇。

全力的一腳痛得拉拉伽尖叫，伊亞瑪斯背對他們，扛起屍體。

身分不明的屍體，也會有人幫他哀悼，真不錯。

「聽說什麼？」

在寺院寂靜的祭壇中聽來，宛如海邊的浪濤聲。

「不是四樓真可惜。」（注3）

她在胸前劃了個聖印，睜大眼睛驚呼。

語畢，艾妮伸手準備從伊亞瑪斯手中接過屍袋。

塔克和尚看見伊亞瑪斯的行李，稍微低下頭。

雙方擦身而過，背後傳來啪噠啪噠的腳步聲。

霍克溫瞄了他一眼。伊亞瑪斯聳肩回應。到此爲止。

「我也不知道自己在說什麼。」

美麗的銀髮隨風飄揚，艾妮按住頭巾，眯起眼睛。

＊

後面的

冒險者們

分別穿着不同的強大裝備。

「我沒有叫她搬屍體。」

連在「迷宮」內部都沒看過她這種反應，令伊亞瑪斯挑起一邊的眉毛。

「喔，妳的天敵登場囉。」

「三樓的角落，再怎麼殺怪物都會一直出現，現在似乎成了不錯的賺錢場所。」

「哎呀，伊亞瑪斯先生！今天也辛苦你了。」

「？」艾妮納悶地歪過頭。「就說了，是算在你的負債上────」

伊亞瑪斯問，賽茲馬回答：

拉拉伽聽了歡呼道：「真的假的。」

「賈貝吉妹妹！！」

修女靦腆一笑，伊亞瑪斯板着臉點頭。

「給你造成困擾了嗎……？」

「我有點好奇原因……」

賈貝吉簡短回答，腳步追上拉拉伽────

他們抵達寺院，跟平常一樣，艾妮琪修女的笑容在等待他們。

不過，硬要說的話────

一陣風突然從寺院中吹過。

因此，伊亞瑪斯抓住了突然浮現腦海的疑惑，問道：

「ｙａｐ。」

「你都叫她幫忙了，一樣啦，一樣！」

被莎拉搶先一步的賽茲馬，帶着其他成員大步走近。

剩下兩個人。

「是我呀。」

「……ｍｏａｎ。」

反而是拉拉伽發現了。他點了下頭，露出奸笑。

伊亞瑪斯沒有回答。

呢喃、禱告與詠唱。

我幫兩位泡茶。

艾妮用纖細美麗的手指擺弄神官服的下襬。

「嗯……不是多複雜的理由啦。」

「爲什麼？」

終於重獲自由的賈貝吉「ｗｏｏｆ！」悶悶不樂地低吼，走向拉拉伽。

「ｙａｐ！？」

「我想也是。那你知道這件事嗎？」

不過她────做爲替代────向伊亞瑪斯確認一件事。

莎拉無視賈貝吉的慘叫，用臉頰磨蹭她。

因爲這個人不可能出差錯。

「那些人還真閒。」

身穿鎧甲、頭戴頭盔的自由騎士賽茲馬語氣卻依然爽朗，彷彿在無視那件事。

賽茲馬一行人前往「迷宮」，他────他們則前往寺院。

配置中心。聽起來不錯。很熟悉，是個好名字。

推測是被抓去全身上下洗過一遍的痛苦經驗所致。可是，再怎麼說一定比莎拉好。

不只拉拉伽，有幸喝到艾妮琪修女泡的茶，大部分的人都會很高興吧。

輕快地跑過來的纖細身軀，將更加瘦小的身體緊緊擁入懷中。

就在艾妮琪修女展露微笑時。

「你有時候會講這種讓人聽不懂的話。」

伊亞瑪斯說。賽茲馬正經八百地笑道：

伊亞瑪斯微微揚起嘴角。他在莎拉身後看見剩下五位熟人。

她不經意地看見伊亞瑪斯張開了嘴。

雖說不如往日，精靈的聽覺還是遠比人類敏銳，伊亞瑪斯的聲音卻連她都聽不見。

「你剛纔說什麼────？」

「沒什麼。」

伊亞瑪斯笑了。

「給我等着吧。」

＊

古代。

人們忘記古代有那種東西，不曉得過了多少歲月。

沒有任何人知道它的存在，某一天，那東西突如其來地重新出現。

「

迷宮

」。

力量如同字面上的意思，從忽然貫穿大地的魔穴之中滿溢而出。

位於地底深處，永無止境的「迷宮」內部，滿是財寶及怪物。

自告奮勇的勇者、英雄、聖女、賢者等聲名顯赫的強者，當然接連前去挑戰。

遍佈世界的邪惡之徒也伸出魔掌，企圖將「迷宮」納入囊中。

最後通通被「迷宮」吞沒，消失不見。

傳說中的勇者的後代、將一生奉獻給鑽研魔法的大賢者、村裏魯莽的年輕人。

────在「迷宮」裏面人人平等，全是最底層的弱者。

「迷宮」所爲何物，無人能知。

能確定的只有兩件事。或是一件事。

「迷宮」內部沉睡着大量的財寶，其中潛藏超出人類想像的力量。

注3：遊戲中的怪物配置中心在地下四樓。

追求財富、名聲、功勳，或者除此之外的其他，挑戰「迷宮」的人絡繹不絕。

不久後，人們將他們稱爲────「冒險者」……

經歷無數次的死亡，跨越危險，獲得財寶，慢慢適應「迷宮」。

「迷宮」內部滿是會襲擊人類的食人怪物，以及致命的陷阱。

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不過，「迷宮」的產物在各種意義上，對各種人來說具有吸引力。

人們將「迷宮」視爲危險的領域，避之唯恐不及。

意即────「迷宮」是人類的智慧無法理解，徹頭徹尾的異界。