第三章 Out of Bounds

利加敏王家頒佈公告，是在隔天。

──將有大災厄（Catastrophe）降臨之兆。

大地女神所降下的神諭，確鑿不移。

日前王太子殿下的視察行程，正是爲了驗證此神諭。

如今，洞察真相的殿下，已親自踏入「迷宮」的深淵。

凡能援助殿下、並化解大災厄之人，必可獲得無上榮華與富貴。

有爲的諸位冒險者，望汝等更加勤勉於探索──

公告使者欣喜若狂地奔馳在大道上。

他平日的工作，頂多就是傳達王侯貴族訂下的麪包售價。

也就是說，他在「斯凱魯」幾乎等同被無視。因此今天他異常地幹勁十足。

畢竟在這座城鎮，沒有人不關心冒險者的話題。

他以英雄凱旋般的氣勢大步走着，高聲宣揚那則消息，而衆人的反應則各不相同。

「只是宣傳吧？王太子殿下在作秀啦。」

「不過，他自己跑進『迷宮』，那可真是……」

「說不定纔剛踏進地下第一層就落荒而逃了吧？」

「但聽說王太子真的不見蹤影了，這可是千真萬確的事啊。」

「的確，跟在殿下身邊的護衛們，也完全沒有回去的跡象啊。」

「那不是很了不起嗎？」

「不管怎樣，報酬很誘人呢。」

「不會比『迷宮』的財寶更豐厚啦。」

「別叫我密芬。」

「要去救被擄走的王子，有點沒意思呢。」

「……意思是，不需要統一方針嗎？」

畢竟連賽茲馬都沒有挑過那頭紅龍。

自由騎士瀟灑地揮揮手，極爲爽朗地「啪」地拍了兩位同輩的肩膀。

「樂趣？」

連伊亞瑪斯都這麼說，舒馬哈抱着手臂，煩躁地低聲呻吟。

「對！就是那股幹勁。」

說起來，他自己以前也不成熟，如今也還是有外強中乾，勉強維持的部分。

「委託人是公主、女王、王女的例子，常常有這種事啦。」

§

「只能祈禱着前進嗎？」舒馬哈像吐槽般地說道。「別開玩笑了。」

「你也沒意見吧？」

「要做就做，但是得要有計劃。我可不想再把頭整個栽進龍糞裏。」

「哦？」

結論就是，「迷宮」──「斯凱魯」突然熱鬧起來了。

「……這樣最妥當吧。」

「……」

看到這個情況，內地的冒險者們也不得不重新思考。

他們都是近來在「斯凱魯」、在「迷宮」里名聲響亮的……冒險者。

「各做各的，不互相妨礙。必要時再合作。目標一致。我們一起積極地前進吧！」

在這層意義上──能將這三人召集過來的吉爾，可說是聰明的女人。

「別那麼僵硬嘛。對冒險者而言，力量（Level）就是一切。年齡和資歷都無關緊要。」

賽茲馬毫不客氣地讓那張極爲柔軟高級的椅子發出咯吱聲，沉浸在滿足之中。

──說是這麼說啦……

「L•柯柏雷斯……艾爾•柯柏雷斯是這麼說的，意思就是如此。」

畢竟完全不用拘束。不過就是一間再熟悉不過的酒館後房罷了。

在這間冒險者雲集的酒館裏，知道深處還藏着一間包廂的人，其實並不多。

「你講得跟真的一樣。」

「怎麼可能沒變？擄走王子的敵人明明確實存在啊。」

舒馬哈低聲咕噥。

「無論如何，大家一起結隊、步調一致地行動，只會被一網打盡。」

「不是承不承接的問題。」

「艾妮琪氣得直跳腳。要是能搶先把敵人幹掉，讓她露出鬧彆扭的表情也不壞吧。」

「別再說了。」他滿臉苦澀地吐出這句話。「只是莽撞地衝上去，被火燒，然後輸了而已。」

也就是說，女老闆吉爾召集這三名冒險者的理由，正在於此。

被吉爾毫不掩飾地這麼評價後，舒馬哈露出一臉苦澀的表情，而賽茲馬則笑了。

舒馬哈像是在觀察他的反應般，謹慎地問道：

「冒險這種事，有個目標才更有幹勁。」

「……你會承接這個委託嗎？」

所有人都主動地、一個接一個地潛入「迷宮」──被其吞噬。

「所以說，這些林林總總的事情加起來，就是所謂的政治啦──」

率領六英雄的自由騎士賽茲馬。

以及挑戰紅龍，至今仍持續戰鬥的舒馬哈。

如果沒記錯，他應該是叫做舒馬哈。賽茲馬對他唯一的印象，就是鞋匠的兒子。

賽茲馬毫無顧忌地放聲大笑。他是一個深知自身長處的男人。

她揭露公告的真相──冒險者們真正的使命，並盼望他們更深入地探索。

「公主被擄走什麼的，不是童話裏纔會出現的故事嗎？」

伊亞瑪斯一副理所當然似地說着，嘴角勾起一抹諷刺的冷笑。

「必然得去對付那傢伙，這點是確定的。」

相對地，伊亞瑪斯爽快地回應了。如同毫無造作地踏入迷宮一般。

「話說能衝向龍的人，就只有你啊。」

「斯凱魯」的居民本就明白，他們無法對冒險者下達任何命令。

帶着屠龍者賈貝吉同行的，黑杖的伊亞瑪斯。

更何況，那個只是不斷湧出財貨與怪物的無底洞，如今終於第一次有了明確的目標。

「再說我們連那傢伙在迷宮的哪裏、迷宮到底有幾層都不知道。只能不顧一切地衝進去啦。」

他皺着眉頭，好像在某處被誰嘲笑了一般，語氣十分明確。

「不過，我倒是求之不得。」

──被邀請到這個房間，會讓人感到開心呢……

「到頭來，冒險者不就是走一步算一步嗎？這點可沒變過。」

「再加上，我判斷值得信任的冒險者。」

「前往迷宮最深處是大前提。如今那裏又有了明確的目的與報酬。要做的事沒有任何改變。」

「我跟你其實沒怎麼交談過吧？」

遲早舒馬哈會追上來的。成爲一支出色隊伍的領袖。

思索良久後，舒馬哈最後深深吐出一口氣，開口說道：

舒馬哈像是在低聲呻吟般說道。誰知道會冒出什麼東西。

黑杖的伊亞瑪斯干脆地說道，讓舒馬哈感到無言。

「本來我就沒資格對別人說三道四啊。」

受邀來此的三名冒險者之中的最後一人，抱着黑杖，低聲喃喃。

「斯凱魯」──「迷宮」，正是靠吞噬人類而肥大的魔物。

他們可不願意讓剛出道的新手、半路出家的冒險者在面前擺架子……

更不可能準備什麼像樣的報酬，只能依賴冒險者的善意、慾望與自主行動。

「那你呢，密芬？」

「你挑戰過那頭紅龍吧？你應該挺起胸膛，更有自信啊。」

這裏往往是商會或吉爾本人召集冒險者、進行密談的場所。

那名以繃帶包裹住燒傷臉的男人，小心翼翼地回答。

就算聽到六英雄這麼說，也讓人無話可回啊。舒馬哈露出一副想那麼說的表情，卻沉默不語。

「被叫來這裏的條件，是已經突破那個『怪物配置中心（AllocationCenter）』的隊伍嗎？」

新近立志成爲冒險者的人，又開始增加了。

但他知道這男人是什麼人。

「所以，實際上是被擄走了吧？」

但知道這個老闆──吉爾事實上就是「斯凱魯」的領主的人，則清楚得很。

聽了賽茲馬的話，使「鬥神（Durga）酒館」的女老闆靜靜地點了點頭。

彷彿在談論某位熟識之人般，他輕聲說出那條神龍的名字，隨後看向賽茲馬。

「……是在講女人啊？」

「就算如此，我的意思是不想毫無計劃地往前衝。也得有個心理準備纔行。」

最後他放棄對賽茲馬說些什麼，轉向吉爾。

伊亞瑪斯沒有回答，只是默默地聳聳肩。

這是爲了解決「斯凱魯」的難題，而特地設置、用來召集冒險者的特別房間。

「嗯，有道理。」

有人洞察入微、有人純粹讚賞、有人半信半疑。

「那可是樂趣之一呢。」

就算悠哉自得地坐着，也不會有人抱怨──對吧？他向同輩搭話。

「……哦。嗯，是這樣……吧。」

「……可以這麼說。」

對內地出身的人來說，如今已對名譽和地位興趣缺缺；但對外地來的人而言，情況就完全不同了。

「我們這邊若是能依靠你們，那再好不過了。」

「好喔，儘管依靠吧。我也會依靠你們的。」

對着正痛苦地揉着肩膀的舒馬哈，賽茲馬毫不客氣、毫不留情地啪地一掌打了下去。

看着兩人的互動，伊亞瑪斯微微眯起眼睛，不久後便靜靜起身離席。

彷彿在說「事情辦完了」似的。對他而言，酒館不過是冒險前順道造訪的場所罷了。

實際上，也沒什麼好說的了。冒險，是在迷宮裏進行的事。不是在酒館。

望着他轉身離去的背影，吉爾一邊在腦海裏翻著名冊，一邊輕聲地向伊亞瑪斯搭話。

「不好意思，伊亞瑪斯先生。有幾位冒險者，希望你能幫我問一聲……」

伊亞瑪斯彷彿用長靴踢地般停下腳步，回過頭來。

從斗篷下望向這邊的眼神──吉爾總是會被那視線微微震懾住。

他覺得那不是把「人」當「人」看的眼神。

名字、種族、性別……職業。能力與技能……那視線只是在打量這些而已。

有時候，吉爾覺得自己也和他一樣。但有些時候，他覺得伊亞瑪斯看到的東西和自己不一樣。

而現在──究竟是哪一種呢？

「接下來是艾爾薩利安和穆加爾他們嗎？」

聽到那平靜的提問，吉爾輕輕吐了口氣，補充道：

「還有，亞莉亞小姐。」

「可以。」

聽了伊亞瑪斯的話，吉爾面帶微笑地回道：「非常感謝。」

伊亞瑪斯輕輕點了點頭，這次再也沒有回頭，逕自離開了房間。

稍後是拉拉伽注意到，再來是更慢半拍的貝卡南，最後是奧蕾雅。

以她那隻剩一邊、而且模糊不清的視野，無論哪個冒險者都只像是一團影子。

§

「那位修女啊，比起精靈的酒，應該更愛我們矮人的酒吧。不用妳操心。」

「可以啊。」伊亞瑪斯點頭說：「我本來就打算過去一趟。」

接着是記住真言。「正確且精確地理解改變世界的言靈，並刻在腦海中」，這個意義上的記住。

而地精雙胞胎則是一如既往地低着頭、恍恍惚惚。不知是否有察覺到。

再補充一句，他們和吉爾一樣，都是能突破怪物配置中心的強者。

──精靈與矮人自神話時代起就關係不好，但這兩個人特別不對盤的原因又是什麼呢？

湊近一看，她手邊攤開的是一本厚重的魔法書。

首先是記住咒語。這是字面上的意思，沒有這一步就無法開始。

如細枝般的精靈，與如巖塊般的矮人，彼此瞪視，正面相對。

被搭話的兩人的反應，並沒有超出伊亞瑪斯的想像。

「喂，妳剛纔是在瞧不起我吧？」

「可以是可以，但得看內容。」

「必須在腦海裏構築出──」

「我、我覺得……算是有在教我們啦。」

「怎麼，屍袋已經用過啦？」

圃人、人類，再加上兩名地精，身高有差距也是理所當然的。

「能替我把這個交給艾妮琪修女嗎？」

「畢竟我們身高較高，這也是沒辦法的事吧？得彼此承認各自的長處與短處纔是。」

「我沒有瞧不起你喔。只是覺得你很笨而已。」

他只是因爲無聊才插嘴，同時雖然聽不懂那些咒語的講解，卻仍仔細聽着。

「嗯、嗯。那個……我懂。我懂的……」

「所以，是哪個小姑娘腸子都灑出來死了啊？嗯？」

因此，完全沒在聽這些對話的，在場只有一人。

但即便如此，這高低差、凹凸差，也未免太驚人了。

「比起能像岩石一樣滾動運屍的諸位，我們可是纖細得多呢。」

對只以「戒律」來衡量冒險者適性的伊亞瑪斯而言，他對這件事並不是特別感興趣。

戒律不同的冒險者通常不會同行。那是不成文的規矩。

在奧蕾雅的想法裏，記住咒語──習得咒語，是有幾個階段的。

不論是善、是惡，無論什麼戒律，都有可能同桌而坐。

這也算是「鬥神酒館」特有的景象。

「那不是一樣嗎！」

賈貝吉突然抬頭吠了一聲。大概是察覺到伊亞瑪斯接近的氣息吧？

然而，任何事都有例外。

在酒館的人潮中，那如同遊動般，或者是劈開人羣般的走路方式，也截然不同。

對他來說，一邊是遵循善之戒律的精靈戰士，一邊是遵循惡之戒律的矮人戰士，僅此而已。

爲了從那種視線中保護同胞，艾爾薩利安立刻上前一步擋在她們前面，冷笑一聲。

拉拉伽一臉不爽地用手撐着臉頰，但他的確也不太聰明。

即便她心中也有些不滿──但並無怨言。

伊亞瑪斯接過來，將瓶子舉向酒館的燈光時，瓶中的液體發出「撲通」一聲並微微搖晃。

「誰叫某人不肯教我咒語。」

究竟是作者寫得差、真言本身過於晦澀，還是讀者太愚笨，以至於必須用盡言語來解釋呢？

雖說如此，以她的性格，那聲招呼：「怎麼？你來啦」，聽起來依舊粗魯得要命。

還有一人在哪裏？伊亞瑪斯把視線投向因冒險者而擁擠不堪的酒館。

穆加爾只是像野獸露出獠牙般笑了一聲便作罷，反而應該稱讚他的自制力。

當然，即使不會一起結伴前往迷宮……

他十分清楚，本來就不是隻有他會被叫去。

這組合可真是奇妙。

她那張美麗的臉龐朝黑斗篷的屍體回收者看去，並無對矮人時那種蔑視的神情。

「能記憶真言的領域纔行。」

六名精靈與六名矮人，十二個人聚在一起，無論如何都會不由自主地注意到。

這四人把臉湊在一起，在同一張圓桌上和樂融融地，一起看着一本魔法書。

「就算是頑固的矮人，我也希望他們不會誤解艾爾薩利安大人的話……」

比方說──這間酒館就是如此。

喫、睡、大鬧，或者被艾妮琪或莎拉抓住。

接着不知怎地，兩人像事先說好似的，忽然同時別過臉去，並肩朝裏面的房間走去。

艾爾薩利安拿出的那個，是一瓶盛着琥珀色液體的透明瓶子。

至於其他成員──舒馬哈小隊那幾人，自然不必多說。

「在看書嗎？」

艾爾薩利安那張美麗的臉孔，帶着如同教導可憐孩童般的溫和微笑。

像是被四人趕走的拉拉伽，從隔壁的圓桌大聲喊叫。

艾爾薩利安微微擺動着長耳，輕輕吐了口氣。

「那麼──」

那就足夠了。

奧蕾雅哼了一聲回應。

在那些矮人打量般低俗目光下，五名精靈少女的臉都僵住了。

雖然盜賊和咒語無緣，但若是在迷宮裏冒險，知識多一些總是有益無害。

「要是想向我們道歉，那至少拿個玻璃酒瓶過來，我就考慮一下。」

「少廢話了。那是妳們自己弱不禁風吧？」

然後是，在冒險中何時使用咒語，記住用途與施放時機。

畢竟，這些知識是價值千金……不，就算砸錢也得不到的。

「alf！」

只要處於這幾種狀態之一，這個像野狗般的女孩就會安分許多，拉拉伽也省得費神。

精靈女騎士與矮人豪傑彼此對視，如同短暫交鋒般僵持了一陣。

「伊亞瑪斯，先準備好吧。這些精靈娘們的屍袋，很快就會派上用場了。」

「少囉嗦……妳們看不起我們，從妳們的態度可是一清二楚啊。」

「所以說，所謂『學會咒語』，跟『只是記住真言（TrueWord）』，是不一樣的吧？」

「我會爲你祈禱，免得你的靈魂因爲對艾妮琪修女失禮而魂飛魄散。」

「伊亞瑪斯，可以拜託你一件事嗎？」

「用法而已啦……」

在兩位領隊互相瞪視時，其他精靈與矮人似乎透過那樣的對話達成了協議。

伊亞瑪斯對此也毫無興趣……

穆加爾像山崩般哈哈大笑，發出豪邁的笑聲。

「哦，終於輪到我們被叫到了嗎？明明不必麻煩其他人也行的說。」

或許在她眼中，除了精靈之外的種族，都是應一視同仁地輕視的存在。

「是呢。到時還請多多幫忙。我們可不會吝嗇到連必要經費都要省。」

在一旁看着這兩人對峙的伊亞瑪斯，心不在焉地思考。

然而穆加爾的動作沉重而有力，強壯得彷彿能把艾爾薩利安輕易折斷一般。

面對貝卡南那含糊軟弱的反應，奧蕾雅不耐煩地提高了音調。

惡之戒律的冒險者向來各做各的。就像拉姆薩姆那樣。

古代大魔法師所撰寫的，數十卷書籍中的一冊……《黑暗（迪魯特）》之卷。

「也請你代爲轉達，這是前些日子復活的謝禮。」

「話說就算拉拉伽念出卡堤諾，也不會變成『睡眠（卡堤諾）』吧？重點就在這裏啦。」

看那五名精靈少女與五名矮人男子也跟着互瞪，難道真的只是性格不合而已嗎？

用了這麼多頁數（Page），才終於闡明一個真言的含義，真是無話可說。

他很久以前就明白了。

同桌的賈貝吉從一開始就對此毫無興趣，只是大口吃着盤中的料理。

「要是每次都因爲精靈娘們高傲的態度生氣，那這世上的酒早就被喝光了。」

「若你真是值得尊敬的高潔英雄，那我倒是可以把這件事放在心上。」

面對矮人的挑釁，艾爾薩利安像柳枝般輕巧地化解了，連站起身的動作都宛如一幅畫。

即使在酒館的喧鬧中，想找的那兩個人也完全不必費心尋找。

與怪物戰鬥自不待言，迷宮本就是異常空間，使人緊繃、精神受煎熬。

即使腦中背好了真言，在迷宮裏無法順利詠唱，也毫無意義。

到了這一步，才能在冒險中真正運用咒語──也才能稱作「學會咒語」。

坎特的僧侶們只能在焚香的祭祀場裏施展神蹟，其實也是理所當然的。

在迷宮裏集中精神，沒有經典也沒有教本輔助，仍能成功詠唱咒語，原本就是艱難之事。

因此即便是高位僧侶，卻仍可能無法施展「快愈（瑪迪）」……

──先不論那種傢伙是否真的存在。

第六階段的咒語……能在瞬間治癒一切傷勢的奇蹟。能夠施展的人，究竟存不存在呢？

「不過，『黑暗（迪魯特）』啊。切中冷門的點呢。」

「嗯，因爲上次……」

奧蕾雅含糊的話語在口中打轉。「……感覺這個好像用得上吧。」

「她還在在意啦，因爲上次『睡眠（卡堤諾）』失敗了。」

拉拉伽毫不客氣地插嘴，貝卡南那句「別、別說了啦……」則成了最後一擊。

奧蕾雅用她唯一的眼睛狠狠瞪了兩人一眼，立刻開始挑同伴們的毛病。

落在她手裏，一個缺點可是能膨脹成一百個問題的。

「你不也把陷阱識別搞錯了嗎！」

「我最後不是順利解除了嗎！有什麼問題!? 再說那時妳的『透視（卡魯弗）』也失誤了吧！」

「『透視（卡魯弗）』只是爲了以防萬一。本職是盜賊的你搞錯纔是大問題吧！再說──」

「hmph……」

聒噪的爭吵又開始了。賈貝吉瞥了他們一眼便又繼續喫飯。

灼熱的風直吹到觀衆席，持續地灼燒衆人的肌膚。

然而那巨大的爆音也被淹沒在歡呼聲之中。

「……她還把書借我們呢。應該……不是壞人吧？」

「……」

她自認至少還有分寸，不會隨便遷怒在他人身上。

今天的魔球（Wizball）依舊盛況空前。

「那麼，這本書的主人在哪？」

「祝你們冒險平安。」

伊亞瑪斯輕巧地擠開人羣，順勢滑到她柔軟的臀部旁坐下。

艾妮琪的心情本來已經不好了，甚至是直線下滑，但看在這件事的份上，她還是願意開口交談。

「那就這樣吧。」

他彎下身子，與仍坐在圓桌前，發呆望着虛空的兩名地精對上視線。

「沒錯。只是我們有了目標，算是增加而已。如此一來，反倒更有幹勁。」

伊亞瑪斯就是少數目睹過的人之一。

「甚至，我也曾經撿過她（亞莉亞）的屍體。全裸的。」

「因爲沒有必要來這裏。」

她讓人重新思考：「語言的意義爲何？」

好痛～！拉拉伽的慘叫被伊亞瑪斯面無表情地忽略，他接着說：

「讓妳費心了。」

日前，這對雙胞胎找到了他所追尋之物，光憑這一點就值得尊敬。

貝卡南連連點頭，緊握拳頭，像是在說「我要加油」。

「我先處理一些瑣事。等辦完之後……」

發現拉拉伽正用一種半信半疑的眼神看着他，伊亞瑪斯嘴角一撇，像沒什麼大不了地說道：

「……」

「我們就前往『迷宮』。」

「總之，我們要做的事沒有改變。」

至於那些把她當成「既不能說話也看不見的弱女子」而輕慢她的粗野傢伙，最後下場如何，自然無須多言。

等紅藍雙胞胎消失在酒館喧鬧的另一邊時，奧蕾雅他們的脣槍舌戰也告一段落。

除了賽茲馬他們和艾妮──或者說，除了強盜貓以外。

這樣的男人竟然特地去找艾妮琪，還親自走到魔球場來。

「有需要是指……？」

貝卡南一如往常地滿懷憂心，悄悄環視四周，小聲地問道。

拉拉伽則一邊揉着被踢的小腿，一邊趴在桌上撐着臉，滿臉不爽。這是他的正常狀態。

不知是粉絲或醉鬼，總之是混在觀衆裏的冒險者──某個魔法師乾的好事。

顯然伊亞瑪斯也聽得出這是在挖苦他的交友圈，但他只是輕輕聳了聳肩。

不過她畢竟是她，若有人稱她爲『善之司祭』，她大概會露出愉快的神情吧。

伊亞瑪斯順手從圓桌上抓起那本魔法書，輕輕拿了起來。

接着，她以那種既不屬於冒險者、也不符合酒館的安靜步伐，走向裏面的房間。

奧蕾雅在旁邊一臉不服氣地交叉雙手又放下，不安地重複着這動作。

在他眼中，世界只分成迷宮、與迷宮相關的設施，以及其他。

「吉爾在叫妳。她在裏面的房間。」

武器店、酒館、賭場，或者──魔球場。

艾妮的臉仍朝着戰盆，她只是稍微移動視線，斜眼瞥了伊亞瑪斯一眼。

轟然一聲，戰盆上爆炎炸裂，跑者連同好幾名野手一起被捲入，整個炸飛。

「不過，沒想到伊亞瑪斯居然也有認識的人啊。」

「不會的」

「回收屍體的話，自然會有很多機會跟其他冒險者打交道。」

在她看來，小弟們在鬥嘴，當老大的沒必要插手，這樣反而顯得不成熟。

貝卡南驚得眼珠子直打轉，而拉拉伽的小腿則被奧蕾雅毫無道理地狠狠踢了一下。

「……」

「全、全裸……!? 」

能毫不避諱地說話，對冒險者隊伍來說算是不錯的傾向。

「你指的是，援助王子的……公告嗎？」

「啊，呃……」奧蕾雅還在調整呼吸，於是由貝卡南代爲回答。

「只是沒必要就不往來而已。有需要就會接觸。」

「alf！！」

你不能換個說法嗎？奧蕾雅嘟囔道。

「……」

騎士將那記瞄準頭部的觸身球漂亮地打回去，他一邊奔跑一邊把武器高高舉起，朝妨礙他跑壘的野手砸去。

當艾妮琪修女不在坎特寺院時，能找到她的地方不外乎這幾個：

其中包含了一絲微弱但確實存在的敬意。對伊亞瑪斯而言極爲少見。

「嗯……嗯。」

「亞莉亞嗎？」

拉拉伽漫不經心地想着這些事，單手撐着臉頰，露出壞笑調侃道：

言下之意，其實伊亞瑪斯知道這本書的主人是誰。

在興奮得跺腳的觀衆羣之間，確實能看到那位氣鼓鼓地坐着的修女身影。

亞莉亞從伊亞瑪斯手上接過魔法書，優雅地低頭行禮。

伊亞瑪斯掃視眼前這些能稱作自己團隊的成員們，然後說：

被點到名字的女人默默站起身來。

「因爲她一句話都不說，我嚇了一跳……」

「……真是丟臉到家了。」

只要有訓練場、旅館、酒館、寺院、武具店，他就不會覺得困擾。

然而就在這時，從觀衆席飛來一道「小炎（哈利特）」。

伴隨着「嘎鏘！」一聲，棍棒狠狠擊中鐵球的清脆聲音響起，圍繞着金剛石（Diamond）的鬥技場觀衆席瞬間沸騰起來。

「嗯，她不是壞人。」伊亞瑪斯笑着說：「但也不是好人。」

雙胞胎其中一人搖頭，另一人則點頭。

§

「多謝了。讓妳們陪我們忙了一場呢。」

──嗯，這倒也是。

目送她的背影遠去時，貝卡南輕輕吐了口氣。

但真正親眼看過她臉上那三個空洞、虛無缺口的人卻少之又少。

伊亞瑪斯一邊興致缺缺地看着比賽，一邊小聲回答。

窈窕、虛幻，擁有近乎完美的美貌──若不是她的雙眼被眼罩覆蓋，嘴脣抿成一條直線的話。

「沒想到伊亞瑪斯先生會在這種地方出現呢。」

或者她和賈貝吉一樣，讓人覺得：「語言這東西本就只是枝微末節」。

因此，他決定優先去履行些微的義理。

星霜亞莉亞，她的雙眼被挖去、舌頭與牙齒被拔除，這件事早已不是祕密。

「非常有意義。」

「伊亞瑪斯先生──」

「非常感謝。」

本來伊亞瑪斯主動去找艾妮琪這件事，本身就幾乎從未發生過。

又一次巨響。騎士跨過翻倒在地的野手，踏上了一壘，再朝二壘衝刺。

艾妮琪察覺到在自己身旁坐下的男子，不滿地噘起嘴脣。

然而亞莉亞是能巧妙操控真言的魔法師，儘管無法開口說話，卻能與人交流。

那幾乎是自言自語般的低語，伊亞瑪斯卻仍認真地回應：

兩人同時從椅子上跳下來，行個禮便蹦蹦跳跳地走遠了。

「……真是稀奇呢。」

她反倒像是在對手足無措的貝卡南說「別理他們」似的。

正在大口吞食料理的賈貝吉，把滿是污漬的臉從碗盤裏抬起來，吠了一聲：

「後面……那個座位上的……那、那位女性。那位魔法師──」

她的穿着確實像個魔法師，但更適合她的形容，是一位瀟灑的淑女。

「妳們的頭目應該也快到了。去迎接吧。」

關於這點，伊亞瑪斯也認同。

「比賽嗎？我不太清楚。」

「你明明知道的。」

艾妮琪修女噘着嘴，鼓起臉頰。

「我想聽妳把丟臉的過程再說一遍。」

「……你明明知道的。」

「正因如此。」

──但是，對於這件事，妳是不是應該生氣也無妨呢？

伊亞瑪斯正筆直地看着自己。感受到那道視線，艾妮琪移開目光。

關於這名男人是什麼樣的人，艾妮琪很久以前就明白了。

既然如此，她要傳達的就不是「想說的話」，而是「該說的話」吧──

經過一陣內心的拉扯後，艾妮琪將心中翻攪的種種情緒，輕輕地隨着呼吸吐出。

「倒也沒有什麼，後來又想起來的事就是了……」

於是她便將昨晚的事件，大略地講述了一遍。

當然，伊亞瑪斯早就知道。甚至可以說，他是第一個從她口中聽到此事的人。

更精確地說，是她向王宮與城裏那些大人物做彙報之後的「下一個」，不過那只是小事罷了。

大概從莎拉那邊也聽過一些吧……但對伊亞瑪斯而言，那些都不重要。

他所專注的，始終是自己眼前的事，以及自己的迷宮攻略。

也就是說，被擄走的王太子……以及擄走他的犯人。換言之──

「奇妙的動物（StrangeAnimal）……嗎？」

「我覺得應該是魔神之類的存在……只能這麼形容對手。」

「……確實如此。我或許有些太心急了吧。」

對正值青春期的少女而言，被當成玩偶似地任意擺弄身體，光想就令人無法忍受。

大概真的，就只是那樣而已。

她將瓶中琥珀色的液體對準斯凱魯的陰霾天色，讓光線穿過，細細端詳。

如同傭兵一般四處輾轉於各種隊伍之間，從而結識的這三人，在這方面達成了共識。

被棄置的屍體被人扛着往地上搬運時，屍體本身並沒有挑選的權利。

就在同時，一聲尖銳而清澈的金屬聲響徹全場。

「比起那些能靠自己站起來走路的人，我更願意幫助那些迷路，或是即使困惑仍想前進的人。」

她由衷地相信，自己的靈魂不可能就此失去。

若不是非得前往最底層不可，找合得來的人一起組隊就是最好的選擇。

「別看我這樣，我可是會挑選伸出援手的對象喔？」

「倒也不是完全沒興趣。」伊亞瑪斯聳聳肩。「不管未來如何，至少現在是如此。」

「那麼，就由我擔任偵察，四周探索一下吧。地板的陷阱對我可無效。」

他只是淡淡說了一句：「差點忘了」，然後從斗篷內取出一個瓶子，放在修女柔軟的膝上。

「怎麼了嗎？」

那就是目前在場的全部冒險者。

「真不錯。我就心懷感激地收下了。」

「不，這裏原本應該有一條通道的。無論是記憶中，還是地圖上都這麼記着。」

「艾爾薩利安送的，算是復活的謝禮。」

「正是。」

得知這名妖精正是身經百戰的騎士，女武神（Valkyrie）──銀槍布里託瑪特時，沒有人不會感到震驚。

更別說成爲冒險者──甚至不是依靠術法或潛行，而是選擇手持武器戰鬥的妖精！

用手觸碰，也能清楚感覺到實在的觸感。這裏確實有一面牆，毫無疑問──

伊亞瑪斯輕輕點頭，隨即站起身。

無論是勇者還是孩童，在迷宮裏的價值始終相同，同樣是位於最底層的弱者。

「我不認爲薩巴塔閣下的地圖會出錯。那麼，或許是迷宮的陷阱。」

艾妮琪自下往上望着那件黑斗篷。

「你是，好不容易開始站起來邁步的階段呢。」

「咦，真是怪了……」

至少在迷宮方面而言，確實如此。

但只要看到他敏捷的動作、腰間的短劍、背上的弩，便能立刻推測出他的真實身分。

即便少女那毫不懷疑自身能力的目光直射而來，薩巴塔仍不爲所動地回答。

說到妖精，儘管壽命已與人類相同，卻依然是生活在森林深處的矮小種族。

「呃……」

鐵心薩巴塔的喃喃自語，乾燥得像他故鄉沙漠中的熱風。

「那麼，我就祈禱你迷路後能折返吧。」

伊亞瑪斯說：「的確如此。」並且低聲笑了。

因此，沒有人會因爲他擋住視線而抱怨。

天真純潔、好奇心旺盛，同時卻又膽小──願意踏入城鎮的妖精本就不多。

目的簡單來說就是武者修行。

艾妮琪修女的心情，也像她那對長耳朵一樣微微往上翹了些。

不是每個人都像伊亞瑪斯那樣，只把屍體當成屍體看待。

一直在聽同伴們談話的亞莉亞，靜靜地、無聲無息地站了起來。

布里託瑪特那可愛的臉頰立刻一下子泛紅，又一下子發青。

她那雙美麗潔白的手指上──戒指的光芒微微閃爍。

「真是的……」

阿馬爾的聖戰士（Fedayeen）以毫不鬆懈的目光，掃視着石造的通道。

伊亞瑪斯既沒有批評艾妮琪的行動，也沒有責備她，更沒有安慰她。

薩巴塔微微屈身，將視線與那頂巨大頭盔下的她的雙眼對齊。

誰都知道。不可能天天都是好日子，人生也是如此。

一名比大拇指再大一點點的少女騎士從旁探出頭，望向他的手邊。

§

──希望他們能撐過去就好了。

「連妳也被騙過去，這就說不通了。」

那鐵球似乎正面擊中了後方幾排的觀衆。

昏暗的迷宮之中浮現的那身白衣，讓他看起來宛如僧侶或神官。

若能相信那一點，甘願投身於迷宮的話……也不是不行。

「有空的話，就祈禱我不要跌倒吧。」

「哎呀，蜂蜜酒（Mead）！」

不管是旋轉地板、傳送器，還是暗器之類的機關，她都不太可能被牽連進去。

作爲復活的代價會被要求什麼──究竟要求了什麼，只有在復活之後纔會知道。

「因爲和迷宮有關吧？」

少女背後的羽翼顫動無聲，輕巧地飛舞。玩具般的小巧甲冑，搭配着如長槍般的細長尖針。

也有這樣的日子。

艾妮琪修女咯咯輕笑，刻意將雙手合起做出祈禱的姿勢。

「啊，全壘打。」艾妮琪喃喃說着，微微低頭蹲下，一顆鐵球從她的頭頂呼嘯而過。

更別說布里託瑪特根本想都沒想過，自己會被丟在迷宮裏腐爛。

幸好後排的觀衆剛剛被飛來的鐵球打倒，纔剛被抬走。

然而──

人羣驟然沸騰，狂熱的觀衆全都站起來，用力跺着地板，揮舞着手臂。

「……你要走了嗎？」

如今三人已全都是在這座迷宮中聲名遠播的高階冒險者之一。

如果只是爲了磨練武藝、累積財貨，隊伍的人數越少越好。

「不，還是結伴行動吧。我可不想再麻煩別人幫忙回收屍體了。」

不過至少，那透明而美麗的蜉蝣之翼能帶來「浮游（利特菲特）」這件事，本身毫無疑問。

伊亞瑪斯翻動斗篷，向前走了幾步，然後像是突然想起什麼似地停下腳步，回過頭來。

雖然艾妮琪這麼說，但語氣裏卻沒有與話語相符的調侃。

「你大概不感興趣吧，但我其實不討厭那位王太子殿下呢。」

他的目光注視着一面石壁。

「嗯。」伊亞瑪斯點頭說：「事情辦完了。」

伊亞瑪斯大概並沒有體察到陷入憂鬱的艾妮琪的心情吧。

並不是沒有單獨行動（Solo）的冒險者；也有因爲缺人而人數不足、臨時湊成的隊伍。

精靈脩女無精打采地嘆了口氣。

鐵心薩巴塔、銀槍布里託瑪特，以及星霜亞莉亞。

「那就這樣吧。」

艾妮琪半眯着眼瞥了一眼比賽，然後又偷瞄了伊亞瑪斯一眼。

雖然明白這個道理──但若這種日子連續出現，可是會讓人心情低落啊。

「對妳來說，所有人應該都是值得拯救的對象吧？」

你不知道嗎？艾妮琪帶着戲弄的語氣補上一句。

艾妮琪眨了眨眼，喉間輕輕笑了一聲，微微歪了歪頭。

然而固定編成三人的隊伍──這在「斯凱魯」中也算是少見。

然而薩巴塔一邊從圓筒裏取出地圖攤開，一邊搖頭說道：

「那就繞路嗎？」

然後，她的臉上終於浮現柔和的微笑。

同樣地，那位妖精騎士──以她的體格而言──把手放在豐滿的胸口上，驕傲地說：

「那麼，也就是說我迷路了嗎？」

「嗯，找另一條路吧。」

對此，艾妮琪懷着既不像是安心，也不像是沮喪的微妙心境，她把目光轉向戰盆。

既然如此，即便是小小的妖精，也能與勇者同樣戰鬥。

骨骼與肉被擠壓、碾碎的聲音，隨之而來的慘叫。然而對觀衆來說，這也算是樂趣之一。

「今天怎麼都不順呢……」

「哎呀。」

此時正好攻守交換，兩個戰團正在各自替換選手。

然而──布里託瑪特似乎在想着「還要更高」。

「然而身爲騎士，果然還是希望能擁有屠龍一類的武勳。」

她輕鬆地握着比自己身高還要長的槍，裸露的背後羽翼微微顫動，那位妖精在空中一個迴旋。

「賈貝吉和貝卡南嗎？」

薩巴塔喃喃說出那位同鄉少女的名字。語氣中毫無特別感慨，只是如家常話一般陳述事實。

「確實，最近常聽見她們的名字呢。」

「若能奉王太子殿下之命阻止災厄，我也能成爲英雄吧。」

布里託瑪特似乎很積極地打算挑戰最底層，深入更深的深淵。

這位小小的妖精，夢想著有一天能以英雄之名威震四方。

薩巴塔對此沒有發表任何意見，但亞莉亞認爲那個夢想很好。

既然要做夢，那自然是希望做美夢。

「怎麼了嗎？」

面對薩巴塔溫和的詢問，亞莉亞只是搖了搖頭，默默地跟在他身後。

她是一個雙手手指被砸碎、耳朵被摧毀、眼珠被挖、舌頭和牙齒被拔掉，差點遭到處刑的女人。

而如今，她與異國的戰士和美麗的妖精結伴，身爲魔法師踏進神話傳說的世界。

對亞莉亞而言，現在的日子就像成了英雄傳的登場人物，彷彿置身夢境。

既然如此，就沒有必要特地越過迴廊的盡頭踏入深淵之中。

──至少現在還不是。

伊亞瑪斯，大概另當別論吧。