第六章 Dungeon and……

「……唉，那隻紅龍跟癌瘤一樣。」

「斯凱魯」的工商組織，正確地說該稱之爲公會的會所中，會長正在抱頭嘆氣。

讓身體腐敗的致命疾病。沒錯。「斯凱魯」緩慢且確實地逐步靠近死亡。

而且，沒有辦法解決。

聚集在會所裏面的商人們，表情都跟會長相差不遠。

「可是，這樣下去只會愈來愈慘……」

「迷宮內部的情況，外面的人還不知道對吧？」

「那當然。拜其所賜，人和商品還是會進來。不過──」

「用來交易的金錢不會進來。」其中一人發出乾笑。「在中飽私囊前就先餓死囉。」

「儘管漲價是逼不得已，差不多快到極限了。人人都在抱怨。」

「果然該試着再拜託冒險者一次吧……？」

「現在在說的，就是那些冒險者快爆發了……」

「斯凱魯」是一無所有的村子。

小小的村落。冷清，只有天空、地面、岩石、人類，貧瘠的村子。

「迷宮」出現前是如此。在那之後，一切都變了。

赫赫有名的英雄們，湧入畏懼怪物的村子。

還有企圖一夜致富，身分不明的人們。僱用他們和傭兵擔任護衛的商人。

小小的村落轉眼間就蛻變了。

這樣下去會被吞噬──再說，這裏連讓那麼多人居住的空間都沒有。

當時的村長費盡苦心。

「這次又怎麼了？」

不過，要在「斯凱魯」從商的話，「寺院」絕對不容忽視。

「錢的問題更嚴重。就算從會所的資金裏挪錢發給大家，也只是杯水車薪……」

因爲這座城市最富裕的，無疑是那間「寺院」。

是貧民，還是落魄的冒險者？

某人苦笑着說。其他人聽見這自暴自棄的笑聲，紛紛閉上嘴巴。

「我們會……殺掉那隻紅龍。」

即使沒有交集，看到別人冒險順利，會爲對方感到高興的善心，他自認還是有的。

時至今日。

「……吉爾先生。」

雙方他都有印象。

那把劍此刻也掛在她的腰間。吉爾眯細雙眼。

那些錢無時無刻都是從「迷宮」湧出的。

冒險者會獲得超越人智的力量歸來，也是在這時爲人所知。

現任會長則認爲他是在幫倒忙。自己現在會這麼辛苦，原因就在於此。

「……」

繼承歷代店長之名的「鬥神（杜爾迦）酒館」現任店長吉爾，長嘆一口氣。

烏鴉用發出刺耳叫聲的那張嘴，喫起所剩無幾的臉頰肉。

但我會幫忙啦，拉拉伽補充道。貝卡南輕輕點頭應聲：「嗯。」

「艾妮小姐？」

拉拉伽瞄了她一眼，繼續戒備周遭，同時裝出一臉呆樣。

冒險者與非冒險者本質上就不同。進入「迷宮」這種事，不是一般人做的。

同時，這種想法無時無刻都會害年輕人丟掉小命。僅此而已。

別名廚餘、怪物喫剩的東西、賈貝吉（Garbage）的冒險者。

儘管八成沒有意義，他可不希望被那些密探覺得他在害怕。

假使他真的順利適應環境，剛成爲冒險者的人對上死亡之紅龍──不可能有勝算。

把屍體搬到寺院好了？可是，這傢伙恐怕不會有復活的那一天。沒有意義。

態度形成反比的兩人一同走出會所，拉拉伽揮手迎接。

旁邊是異常高大的黑髮女孩。

吉爾從未把她看成平凡的尼僧。

「最後就會演變成冒險者之間的爭執，把整座城市炸飛。」

現在這個來源斷絕了。

「想殺龍的是妳，必須殺龍的是那傢伙。跟我沒關係。」

供人類生活的物資需要從市外引進，購買物資需要金錢。

「那可是神話傳說中的生物，應該長生不死吧。」

「正好相反吧。要是有人敢做這種事，其他冒險者可不會置之不理。」

沒錯，整理。

「聽說兩位是由艾妮小姐介紹來的，請問有何貴幹？」

突然有人從上方呼喚他，拉拉伽用一邊的眼睛往上看。

過沒多久，她便失去蹤跡，看到她最後在腰間配着一把劍回來時，吉爾鬆了口氣。

寄望屠龍的英雄會出現，又不是童話故事。這玩笑可不好笑。

「斯凱魯」是一無所有的村子。如今則是一無所有的都市。除了「迷宮」和人類。

覺得自己做得到、自己沒問題、這點劣勢不算什麼，被激情衝昏頭是年輕人的特權。

「我說，不能跟住在旅館的冒險者說不去屠龍就趕走他們嗎？」

不過，他們可以建立都市的體系，指揮商人，注意金銀財寶的流向。

吉爾眨眨眼睛。

必須自掏腰包採購生活所需的用品，總有一天會用完。總有一天。

「寺院」表面上並未參加工商組織。

賈貝吉走在兩人之間，紅髮隨着輕快的步伐晃動。

「我？我不適合啦。」

就在這時，會所的開門聲響起，跟烏鴉的啄食聲重疊。

「喔，好了嗎？」

拉拉伽心想，這個叫貝卡南的人怎麼會在意這種奇怪的小事。

──直覺是一種經驗，也就是日積月累的努力。

至於那隻火龍能夠活多久──

三人走在路上，拉拉伽的視線掃過人潮中散發疲憊氛圍的人們。

「有兩位冒險者，說自己是『寺院』的艾妮琪修女介紹來的……」

「yap。」

他註定活不了。連是否有可能得救、要不要去救人都不用考慮。

是畏畏縮縮的貝卡南，以及臉上寫着「你還在啊」的賈貝吉。

「大事不妙。鞋匠的兒子帶着幾個人潛入迷宮，揚言要驅逐那隻龍。」

「嗯、嗯。」

「是……」

拉拉伽離開牆邊，隔着賈貝吉站到貝卡南的另一側。

過沒多久，被帶到會所的是──兩位少女。

「帶他們過來。」

「……屠龍的冒險者，會變得很有名……那個，會所的人也說……」

「怎麼如此愚蠢……」

＊

接着又一個人。吉爾面向一個接一個走過來的部下。

更遑論是那位艾妮琪修女推薦的。

他覺得自己很能體會祖先的心情。

「你不介意嗎？拉拉伽。那個……」

村長拿村裏有許多那樣的人做爲條件，跟商人交易，整理出一個體系。

當時的村長做的事，並沒有什麼大不了。

雖然不想聽他的話，這麼做還真的有效──

空洞的眼窩倒在地上。眼睛的部分凹陷，眼珠子被老鼠喫掉的，骸骨。

──就是因爲這樣，我才放棄不了現在的工作。

拉拉伽靠在會所的牆壁上，緊盯着巷子裏的暗處。

伊亞瑪斯是這麼說的。既然如此，走路時戒備着周圍及後方，也是一種訓練吧。

王家的密探、身爲冒險者的自己。經驗及實力根本不能比。

「alf。」紅髮少女叫了聲，旁邊的貝卡南嚥下一口唾液，向前踏出一步。

──目前沒有感覺到可疑的氣息……

不久前，她孤單地坐在酒館尋找夥伴的模樣，依然歷歷在目。

「啥？」

提供場所讓來到「斯凱魯」的旅人、冒險者，以及從「迷宮」歸來的冒險者過夜。

他並不懷疑這兩個人有沒有把事情辦好。某方面來說，她們踏進會所的瞬間就已經成功了。

「你可以試試看。我可不想連同旅館一起被魔法炸飛。」

戰戰兢兢、提心吊膽、可憐兮兮，拚命握緊手中的法杖。

慢性死亡──就算不是今天或明天，數個月、數年後的事情，沒人說得準。

「我們──」她說。聲音打顫、目光遊移，卻明白地宣言。

「舒馬克。」

「鞋匠的兒子。所以是……」

這時，會所裏的年輕人靜靜走向吉爾，在他耳邊悄聲說道：

沒人有能耐管理、統治冒險者。

不曉得從哪裏飛來的烏鴉沒抓到老鼠，停在骸骨上。老鼠拔腿就逃。

與此同時，他也明白這是無可奈何。「斯凱魯」能撐到現在，全是託他的福。

不知何時，村長家成了冒險者的旅館，店長則成了「斯凱魯」工商組織的管理者。

吉爾吐出一口長氣，默默眯眼。嘴角上揚。

只是照顧人而已。

打扮寒酸、戴着鐵枷、扛着大劍，髒兮兮的紅髮少年──不對，是少女。

與其當一個畏畏縮縮的膽小鬼，不如當一個跟女孩子──廚餘不包含在內──走在一起，得意洋洋的傻子。

這樣剛好。

「所以，順利嗎？」

「……呃，大概？」

「爲什麼是問句啦。」

「因爲……我又不懂要怎麼跟人交涉……」

連在村裏的時候，都不太會跟人說話。貝卡南這麼說。拉拉伽回道：「是喔。」

周圍──多少有一些在注意他們的視線。

黑杖的伊亞瑪斯的雜工。過得不錯的狡猾小鬼。廚餘。以及巨人女。

先不說廚餘，貝卡南──嗯，就拉拉伽看來，她確實是會受到注意的女孩。

若她抬頭挺胸，想必會有數不清的人想來搭訕她。

但他也不是不能理解不想跟那種人說話的心情。

「斯凱魯」現在，本來就開始瀰漫討厭的氣氛。有那種臭味。

沒辦法去地下迷宮探索的冒險者，準備轉行當都市冒險者的徵兆。

要做的事沒有變化。

探索、破門衝進房間、殺死居民、搶奪寶箱，避開在路上徘徊的人逃跑。

僅僅是地點從地下變成地上，從迷宮變成都市。

拉拉伽隱約明白了伊亞瑪斯命令他『今天你也跟過去』的理由。

當然不是出於對賈貝吉和貝卡南的關心。

而是因爲賈貝吉和貝卡南容易被盯上，要他保護兩人，當成一種訓練──

「名字和長相有給對方記住了吧？」

「……意即，那就是冒險。」

「如果他復活，我們就不得不出馬囉。」

「他是我們用來拒絕工商組織委託的藉口。」

大部分的冒險者都會避開風險，不在有紅龍徘徊的期間潛入迷宮。

塔克和尚、盜賊莫拉丁、精靈莎拉，抱着胳膊沉默不語的霍克溫。

「感謝嗎？」

「會怕瓦德納的話，哪能潛入地下迷宮。」

「妳喝得挺多的。」

「你好像很樂在其中，我看不順眼。」

「就是在害怕嘛。」

「……『祈禱』吧。」

「那就給我心存感謝。」

「……嗯。」

拉拉伽難得跟她有同感。

「杜爾迦酒館」的角落，伊亞瑪斯點頭附和賽茲馬。

──中了他的計，可惡。

賈貝吉和拉拉伽變強了，還多了貝卡南這位新成員。能做的事變多了。

「要殺龍的人是妳，事到如今可別害怕。」

她的回應沒什麼精神。賈貝吉無奈地叫了聲：「moan。」

她等待拉拉伽揉着腿站起來，接着說：

六位冒險者（All Stars）仍舊少了一個人。

莫拉丁發出「咿嘻嘻」的竊笑聲，塔克和尚從旁訓斥他。

不負責任地跟她說「失敗也沒關係」，一點意義都沒有。

貝卡南跟着停下腳步，賈貝吉亦然，無奈的神情彷彿在說「這傢伙搞什麼鬼」。

他停下腳步，雙臂環胸，沉吟着思考。

駝着背、低着頭走路的貝卡南卻高興地回答：

提升能力、整頓裝備、制定戰略、召集同伴、潛入迷宮，最後還是隻能祈禱。

──她是這傢伙的弱點。

「講話注意點。」

「所以這是我們的貼心之舉，伊亞瑪斯。貼心之舉！」

他很快就想到自己該說什麼，同時又不想說出口。

「對啊，不先讓人家記住妳們的長相和名字，就沒意義了……」

貝卡南在原地杵了一段時間，不久後下定決心，走向大街。

目的也是。雖然還是一樣要往迷宮的最深處前進，途中的目的增加了。

「………………嗯。」

「對。」所以他纔不想說。拉拉伽皺起眉頭。「只能祈禱了。」

「嗯，所以，呃……目的？應該有達成。這是第一步對吧？嗯……」

識相的莫拉丁不是拿酒壺，而是拿水瓶倒滿空杯。

「是啊。」

她自己從酒壺裏倒酒，這次舔了一小口，瞪向伊亞瑪斯。

不是怕龍。純粹是擔心會不會順利。

許久──真的很久──沒有進展的探索進度，在慢慢推進。

「剩下要做的就是進入迷宮，殺龍，回家。就這樣。」

因爲失敗後要負起責任的，終究是當事人。儘管現在這個情況，拉拉伽也跟她坐在同一艘船上。

「然後呀，他們說如果真的把龍消滅了，會給我們錢……不過這也是當然的啦。」

屠龍還不賴。

沒有任何一件事是可以確定的。迷宮內部沒有絕對的保障。

拉拉伽隔着賈貝吉的頭，仰望走在旁邊的貝卡南。

拉拉伽緊咬下脣，邁步而出。賈貝吉小步跟在後面。

＊

於迷宮淺層徘徊，只是尋找屍體拖回去的生活即將結束。

然而，下一秒拉拉伽就被用力踹飛，迎來抗議的吠叫。

「當然要喝啊。大喝一場。怎麼可能忍得住不喝。」

黑杖的伊亞瑪斯。搬運屍體的伊亞瑪斯。他在跟羣星聊什麼？

然後望向臉紅的精靈女孩。最近見到她的時候，好像都是酒醉狀態。

「莫拉丁，你閉嘴。」

她跟眼神遊移不定的金眸四目相交。

這次的探索幾乎跟伊亞瑪斯的意思無關。

祈禱能遇到龍。祈禱跟龍戰鬥時能佔上風。祈禱能殺掉龍。

「怎麼可能。」莎拉嗤之以鼻。「我們是在爲賈貝吉妹妹着想，伊亞瑪斯。」

──好啦，我懂妳的心情。

「你要帶賈貝吉妹妹和貝卡南妹妹去屠龍對吧？」

「事實上，嗯，我不否認。」

莎拉疑似沒有發現。她大喝一口，抱怨這杯酒太淡了。

「我們出動也沒意義。」

她們──更正確地說，是貝卡南要去屠龍，所以他們是自願去的。

「說得也是。」

「所以你們不出動嗎？」

「那妳是怎樣？」

貝卡南拚命抗議。拉拉伽沒有要否定的意思。

「那是伊亞瑪斯說過的……？」

冒險者的旅館近在眼前。

人們的視線有的是出於厭倦，有的是出於單純的好奇心。

「現在陪你們去屠龍，會被人覺得我們出爾反爾。這樣有損形象吧？」

「alf……！」

「對啊，連這傢伙都不敢不聽她的話。」

「我的意思是，我不爽看你樂在其中的樣子。」

他聽見有人在咕噥道「會怕龍的話，哪能潛入迷宮」。伊亞瑪斯微微一笑。

樂在其中──經她這麼一說，確實如此。

相對的──極少數的人有能力逃過龍的法眼，繼續探索。

莎拉喝止了調侃她的圃人盜賊，狠狠盯着伊亞瑪斯。

「莎拉，這叫遷怒吧？」

「唔。」

聽見艾妮的名字，賈貝吉嚇得抬起頭，卻只有瞪着拉拉伽低吼。

「可憐了普羅斯佩洛……」

伊亞瑪斯摸摸下巴。他沒有那個意思，不過，或許吧。

雖說被瞧不起了，她不得不承認自己敵不過那號人物，嗎？

伊亞瑪斯想了一下後回答。他覺得「帶去」這個說法不太對。

看到緩慢前行的貝卡南和賈貝吉，這個問題可以說根本不用問。

「復活不了普羅斯佩洛嗎？」

明明在仰望，他注視的卻是低着頭的少女，真奇妙。

賽茲馬哈哈大笑，拿起倒滿酒杯的麥酒，喝得津津有味。喉嚨還發出了咕嘟聲。

「不是啦……！」

「……應該是，緊張。」

「我！」她的聲音一下子往上飄，身體也跟着往上跳。拉拉伽躍向後方，免得撞到她。「……我沒有，在害怕。」

「好痛……！？」

他將麥粥扒進口中，吞下這句自言自語。

「總之，我們跟會所的大人物──是會長嗎？說到話了。艾妮真厲害。」

貝卡南似乎從這段互動中找到了令人心安的要素，微微揚起嘴角。

莎拉拿着空杯子敲打圓桌。四周的冒險者紛紛往這邊看過來。

「……woof。」

眼前的人不只賽茲馬。

「感謝賈貝吉妹妹、拉拉伽、貝卡南妹妹。」

再加上艾妮。莎拉噘起嘴巴。

「當然還有我們。你又不是要單打獨鬥。」

「嗯，妳說得對。」

伊亞瑪斯表示同意，思考片刻，喫了口麥粥。咀嚼，吞下。

「那麼等我回來，請妳喝一杯。」

「就這麼辦。」莎拉拿着酒杯甩手。「而且我也不想慘賠。」

「慘賠？」

「咱們在打賭。」

莫拉丁咧嘴一笑。

「賈貝吉和貝卡南，廚餘和巨人女能不能幹掉那隻火龍。」

「靈魂消失、化爲灰燼、屍體、生還、勝利。」霍克溫低聲說道。「賠率最高的是勝利。」

「要檢查死因可是很辛苦的說。」

「怎麼拿這種事賭博……」

塔克和尚不悅地皺眉搖頭。這種行爲似乎令矮人老主教不太舒服。

莫拉丁卻壞笑着說：

「有什麼關係？賈貝吉小妹和貝卡南小妹有點名氣耶。」

廚餘──怪物喫剩的傢伙，以及身高高人一等的魔法師女孩。

屢次潛入有火龍徘徊的迷宮。取得成果。

再加上前幾天的宴會，這兩個人現在在「斯凱魯」──十分受到矚目。

「前排？後排？」

黑杖的伊亞瑪斯無視同伴們的反應，站上前。

「怎麼會，不奇怪。」艾妮琪修女露出優雅的微笑。「我覺得很好。可是──」

爲求勝利，必須努力攝取食物，補充睡眠。

「啊，等一下……！」

「請大家多多關照。」

賈貝吉不知道有沒有聽懂，或者根本沒在聽。

「『密姆阿利夫（巨大的盾牌啊）　佩桑梅（速速自）　雷（遠方）　費切（而來）』。」

拉拉伽沒有將內心的疑惑問出口，因爲理由想必會是「我是僧侶嘛」。

「你是哪邊呢？」

「原來如此……」

拉拉伽板起臉。這傢伙從來沒有聽我的話停下來過。

伊亞瑪斯不討厭他們。他對這些人的實力及個性抱持好感。

「……那我待在後排。因爲我是僧侶。」

拉拉伽一副不出所料的樣子，賈貝吉則露出複雜的表情。

她連續施展兩個法術。

甚至在發出細微的鏗鏘聲震動。

所謂的殺手鐧就是要維持適度的神祕感。中立、中庸、均衡是很重要的。

「真的會比較安全嗎？」

「行。」

假如立場對調，伊亞瑪斯認爲自己八成不會跟他們做同樣的事。

「別讓我賠錢喔，密芬。」

「好主意，莫拉丁。」

莎拉不屑地哼氣，隨手將幾個小瓶子扔到桌上。

「Yikes……」

＊

「沒關係。」貝卡南慎重地觀察她的臉色，點點頭。「因爲我帶着劍。」

「咦。」

是裏面放着小石子的小瓶藥水。「治療（迪奧斯）」的藥水。

注意她們動向的人也變多了。跟站在最前線的六位冒險者（All Stars）一樣。

「不穿幫就行，不穿幫就行。」

艾妮俐落地站到隊伍後排，向一行人鞠躬。

同時也沒打算糟蹋他人的好意。

「Hmm……」

短短几句對話，伊亞瑪斯就乾脆地允許這名銀髮精靈同行。

「……妳不退到後方嗎？」

接着是。

伊亞瑪斯聳了下陣陣發疼的肩膀，一口氣將剩下的麥粥扒入口中。

「看來我非得讓你們贏下這場賭局了。」伊亞瑪斯笑道。「這叫作弊喔。」

貝卡南目瞪口呆，眨了兩、三次眼睛，重新觀察她的穿着。

但也只有這樣而已。他沒想到自己會如此深受信用──信賴。

貝卡南嘀咕道，拉拉伽聳肩回應。

算了。拉拉伽也抬頭望向身旁的貝卡南，想知道她的用意。

伊亞瑪斯感激地收下，放入懷中。

艾妮琪一瞬間露出極其嚴肅的神情，似乎真的很煩惱。

「我也被莎拉逼着掏錢出來。」

「不過，只要照這把劍說的前進……大概……」

換個情況，那開朗的笑容會讓人誤以爲她要跟男人幽會──

「好，出發吧！」

「確實如此。」

拉拉伽覺得，儼然是在尋找獵物的賈貝吉。

「就能找到龍，的意思囉。」

「還不知道是不是真貨啦。」

「……」

「妳明明是魔法師，卻帶着一把劍呢，前幾天也是。」

前提是修女服外面沒有穿着閃亮的鎧甲，手上沒有拿着冰冷的晨星錘（Morning Star）。

「『光啊（密姆伊）　顯現吧（沃烏阿利夫）』。」

貝卡南急忙制止她，賈貝吉停下腳步回過頭，看起來非常不滿。

「arf？」

平常會聚集一堆冒險者的地方，如今半個冒險者都看不見。

「……跟我叫妳停的時候態度差真多。」

＊

──對了，她今天不是用劍耶。

到處宣傳她在武器店的事蹟，對艾妮琪修女不太好意思。

在「迷宮」發現的屠龍魔劍大多沒有幹勁，此乃人盡皆知之事。

發出清脆出鞘聲亮出劍身的那把劍──正在燃燒。

「我是，」伊亞瑪斯笑道。「後排，畢竟我是魔法師。」

「……這樣好嗎？」

空蕩蕩的空間中，伊亞瑪斯毫無起伏的聲音也同樣空虛。

艾妮琪修女神情陶醉，嘆了口氣。

「既然你這麼想，就讓我賺一筆唄，伊亞瑪斯。」

好一段時間都在盯着皎潔劍刃看的艾妮，清了下嗓子。

「真正的屠龍劍嗎……真是太棒了。」

「不想遇到牠的話，換成是我就不會移動。」

原因除了進迷宮探索的冒險者減少了，最重要的是──

「他們應該是覺得與其停留在固定一個地方，不停移動更安全。」

「……大概有龍……」

「呃，那個，我……這個……」

早知道我也帶劍來……拉拉伽決定假裝沒聽見這句自言自語。

整把劍散發皎潔的白光，閃耀着。

看到貝卡南站在自己前面，她皺起眉頭。

貝卡南害臊地說：

對他而言，世界只有迷宮內和迷宮外之分。

她提心吊膽，用生澀的動作將腰間的魔劍拔出劍鞘。

他完全沒打算要改。

「咦，啊，嗯、嗯。」貝卡南頻頻點頭。「很奇怪……嗎？」

賽茲馬厚實的手掌用力拍在他肩上。

迷宮地下一樓。剛走下樓梯的那塊區域鴉雀無聲。

「既然要去屠龍，我也不能坐視不管。請讓我陪同！」

艾妮琪修女站在迷宮入口處，笑容滿面地朝這邊揮手。

眼睛都還沒合上，太陽就從地平線升起，亮白色的陽光透過雲層灑落城外。

賽茲馬發出快活的笑聲。

她一如往常，快步帶頭走向昏暗的迷宮──

「咱不知道詳細情況啦，不過如果有辦法把賈貝吉小妹拱上英雄之位，沒道理不去利用吧。」

──是羣好相處的人。

「那隻龍不是墓室的守護者，是遊蕩怪物。」

這是伊亞瑪斯想不到的伎倆，也可以說沒想過。

看到掛在貝卡南腰間的劍，面露疑惑。

效果十分顯著。

拉拉伽覺得有一層目不可視，但確實有觸感的薄膜包覆住全身。

「Ugh！？」賈貝吉吠叫的原因，八成是周邊一帶被柔和的光芒籠罩了。

她驚訝地摩擦全身，環顧四周。

由微光照亮的迷宮──不知爲何，看起來像無限延伸的纖細鋼骨。

但只有一瞬間。眨眼過後，眼前的景色便恢復成冰冷的石造迷宮。

不過，能夠看清比平常更遠的距離就值得驚歎了。

「『大盾（馬波非克）』和『光明（密爾瓦）』嗎？」伊亞瑪斯語帶懷念。「不是用『增光（羅密爾瓦）』？」

「我用這個做爲替代。」

艾妮點頭回應伊亞瑪斯，像在歌唱般施展第三個法術。

「『拉阿利夫（吾之六識啊）　塔烏夫（填滿）　密姆阿利夫（天空）　佩切（吧）』。」

這一次，拉拉伽搞不懂發生什麼事。

「是『識別（拉茲馬皮克）』……」

貝卡南用顫抖着的聲音低聲告訴他。

可是就算知道法術的名稱，拉拉伽也不知道是什麼樣的法術。

艾妮把手放在胸口，籲出一口氣，展露微笑。

搖晃長耳，看起來有幾分得意。

「這樣就能看見敵人的身影了。用來找龍很方便吧？」

「確實。」

「喔……」

拉拉伽扔出的「爬行金幣（Creeping Coin）」在石頭路上彈跳，回到手中。

「怎麼辦呢……」

「yap……！」

拉拉伽的身體大幅後仰，閃過伴隨破空聲飛來的駭人巨嘴。

他不禁跟貝卡南面面相覷，就在這時。

拉拉伽無視她的抗議，好不容易用一隻手在包袱裏找到地圖。

伊亞瑪斯心不在焉地點頭。

雖然只是覺得而已。

拉拉伽的臉垮了下來，嘴角卻微微上揚。與其煩惱，這麼做更輕鬆。

「啊……原來如此。」

拉拉伽抱怨道，低頭看着地圖。即使是走過這麼多次的路，不重新檢查一次，他還是不敢放心。

熟悉的聲音在熟悉的道路上回蕩。

賈貝吉依舊一頭霧水，在身上摸來摸去檢查異狀，應該用不着擔心。

拉拉伽忍不住感嘆。他從來沒有被人連續使用這麼多法術。

「你忘記了對吧。」

他覺得自己多少了解伊亞瑪斯總是露出空洞笑容的感覺了。

這種振翅聲。是蒼蠅，不──

負責下達指示的人是伊亞瑪斯。既然艾妮琪也要參加，這些量足夠嗎？

＊

「我明明有用『光明（密爾瓦）』……」

「我、我……做到了……！？」

看到他慢了一步才取出地圖，伊亞瑪斯說：

「妳喔……！這裏有龍耶，不要亂跑啦……！」

沒錯，閃過了。

拉拉伽再度望向地圖。

賈貝吉立刻吠叫，奔往貝卡南用劍指向的方向。

那陣嗡嗡聲──他曾經聽過。

艾妮隨手揮下的晨星（Morning Star），無情擊落飛過來的甲蟲。

伊亞瑪斯八成在聳肩。不用看也知道。

利嘴如同箭雨，從天而降。

他仰望天花板。與伊亞瑪斯一同追上三人的艾妮，瞄了上方一眼。

指尖沿着畫滿方格的迷宮描繪，確認現在位置……

但砍斷翅膀這點小事，以拉拉伽累積的經驗及技術是辦得到的。

拉拉伽追在賈貝吉後面衝進墓室。貝卡南慢吞吞地跟上。

「還有喔！」

拉拉伽發出乾笑。貝卡南錯愕地看着這邊。

──真不錯。

「hooooowl！！」

「喝啊！！」

「woof！！」

拉拉伽一句話將責任推得一乾二淨。不是我的錯。

鏘啷鏘啷。

拉拉伽嘖了聲追過去，抓住她的後頸把她拽回來。

「只是要找到龍殺掉。順利的話，不會花太多時間。」

大蜻蜓都墜落地面了，嘴巴依舊敲得喀喀作響，貝卡南朝牠揮下無力的一劍。

「沒出問題。」伊亞瑪斯甩甩手。「別放在心上。」

儘管這條路已經走過無數次，他實在改不掉這個習慣。

「真是的……」

「喂，要走了……！」

沒有靈活到能把短劍刺進外殼的縫隙間，也沒有力氣將牠從空中擊落。

「重頭戲在後頭。把法術省下來。」

拉拉伽在跟牠擦身而過的瞬間揮下短劍，砍斷從臉旁飛過的大蜻蜓翅膀。

──這樣看來，說不定不會有問題。

「……萬一不順利呢？」

「去跟伊亞瑪斯抱怨。」

貝卡南緩慢上前一步，將手中的魔劍指向十字路口。

「……不要講那種害人不安的話……」

「名字裏是有龍啦。」

迷宮的黑暗。黑暗的正中央，有某種生物。

「確實。」

「噢──是大蜻蜓（Dragonfly）。」

「……前面是墓室喔？」

伊亞瑪斯看不下去，從後方插嘴。

要繞路走，還是要穿過墓室直線前行？拉拉伽無法判斷。

「只不過是直線距離。」

「以龍所在的方向來說，大概沒錯。」

「喂。」

「……大概是，右邊，吧？我想是這邊……」

拉拉伽板起臉，回過頭。

「咦，可是，我……」貝卡南低頭望向魔劍，沒什麼自信的樣子。「覺得是這裏……」

而且，他早已習慣。

過去的戰鬥──對喔，那次也有遇到龍──浮現腦海。

拉拉伽甚至覺得，如果她因此變得安分一點，說不定更好。

「嘿、嘿咻……！」

──哎唷……！？

拉拉伽的視線迅速掃過被「光明（密爾瓦）」照亮的墓室內部。沒東西──沒東西，不對。

劍刃俐落砍斷蜻蜓的頭部，不曉得是魔劍威力驚人，還是這東西也算一種龍。

一行人踩着被踹倒的門蜂擁而入，賈貝吉瞪着黑暗的墓室。

＊

從容不迫，看清敵人的動作，意識與身體連接在一起，輕而易舉。

伊亞瑪斯的黑杖貫穿在地上掙扎的蟲子，將其釘在上面，了斷牠的性命。

賈貝吉吠了聲，以迅雷不及掩耳的速度於走道上狂奔，踹破墓室的門。

「話是這麼說……！」

「……要怎麼辦呢？」

當時的他光顧着防禦就忙不過來，不過現在……

他伸長手臂，彎曲膝蓋。沒有妨礙行動的跡象。非常好。

他用長靴踐踏滲出的體液，說了一句話：

「那就用不到糧食了。」

「知道要往哪個方向走，總比不知道好。我看看……」

艾妮琪修女苦笑着說。

──我就知道……！

閉上眼睛，集中注意力。右邊、前方、左邊。魔劍發出鏗鏘聲。

「嗯、嗯……」

前進了一段時間，抵達轉角──岔路時，換了一個人引路。

而且這次帶在身上的行李也不多，看來行動不會受到妨礙……

「上面嗎……！」

得知賽茲馬不便前來──因爲他拒絕過這件委託──時，他還有點不安……

「對了，水和糧食……這麼少夠嗎？」

「啊，嗯、嗯……」

覆蓋全身的法術的守護，再值得信任不過。

他聽見艾妮在輕笑着說：「你把他們照顧得很好嘛。」

「嗯、嗯……！」

貝卡南愣了一瞬間，聽見拉拉伽的吆喝，馬上面對下一隻大蜻蜓。

她設法用劍抵擋發出尖銳吼聲飛來的怪物，把牠擊落在地。

跟之前的大蜘蛛比起來──沒必要害怕。她或許是這麼想的。

至於賈貝吉。

「……Whoa？」

看到蟲子的嘴巴在離自己還有一點距離的位置被彈開，她感到困惑。

不過，她終於明白覆蓋全身的守護之力有利於戰鬥。

抬起來的臉上，浮現神似鯊魚的猙獰笑容。

「woof！！」

紅髮少女咆哮着舉起大劍，雀躍地衝進那羣大蜻蜓之間。

然後掀起一陣大旋風。

她的戰鬥方式原本就是見敵就砍，自由揮舞大劍，現在勢頭又更加猛烈。

八成是覺得盯上她柔軟身軀的蜻蜓嘴和牙，都沒必要閃躲了。

不用思考，用劍砸下去即可。肯定愉悅至極。

「yap！yelp！！」

「啊，別跳來跳去，體液會噴過來啦……！？」

「嘿、嘿咻……嘿咻……！」

大劍呼嘯而過，漏網之魚則由短劍及屠龍魔劍收拾。

伊亞瑪斯和艾妮琪用刺球及黑杖毆打少數跑到後排的大蜻蜓，望向對方。

舒馬克屢次想過要像個「斯凱魯」的小孩，走上冒險者之路。

他們從未親手賺到這麼多財寶。

「咦……？」

「回去要走哪條路……？」

看不見盡頭的石板路、石造牆壁、於數步前遮蔽視野的異常黑暗。

幸運再次降臨。或者──該稱之爲不幸？

地鳴在他開口提問前響起。

＊

「怎、怎麼辦……？」

「說得也是，總會有辦法……」

他依然勉強發號施令，採取行動。但並不是每個人都同意。

是場難看的戰鬥。

不過，沒有父親說的那麼誇張。

身體被震離地面。

所以，他才決定採取行動。

全都只不過是「迷宮」裏最底層的弱者。

想必有些人是在硬撐、虛張聲勢、不肯服輸，但他們的意見得到了統一。

「認真栽培的成果如何呀？伊亞瑪斯先生。」

「……？」

「嗯，好像是……我在酒館聽說的，應該不會錯。」

傳說中的勇者的後代、一輩子都在鑽研魔法的大賢者、村裏魯莽的年輕人。

他出生時，「迷宮」和冒險者已經存在於此。

他們獲勝了。

然後發現──

「……沒人死掉……對不對？」

──挺順利的嘛。

「大、大概……」

父親經常這麼說。

墓室的一角傳來歡呼聲。

真是不長進。她的語氣參雜無奈與笑意，伊亞瑪斯聞言，也跟着笑了。

他們經歷一場又一場的戰鬥，獲得財寶，像被衝昏頭似地不斷前進。

「有啊，可是……」

他不否認「迷宮」是可怕的地方。

舒馬克不以爲然，卻還是乖乖聽話，從這個角度來看，他是個好兒子。

事後想想──舒馬克認爲，他們應該是徹底被金錢衝昏了頭。

因此──舒馬克是最先發現的。

──既然如此，我來……！

「……好，撤退吧。今天先這樣──」

『迷宮這種地方，不是人去的。』

「留在這裏不動，誰會來救我們……！」

提議進迷宮冒險的人是舒馬克。可是，僅此而已。他並不是指揮官。

必須由隊長做決定──舒馬克他們並不知道。

仔細一看，屍體是擁有狗或蜥蜴頭部的生物。可是，這並不重要。

甚至有種石牆在往身上蓋過來的壓迫感。

自己的故鄉正在緩慢走向死亡，拯救它的方法只有一個，卻沒人願意去做。

「喔，嗯……」

小小的鞋匠兒子也明白，「斯凱魯」依賴着他們維生。

掉在腳邊的小石子在微微震動。

鎖匠的兒子成功打開寶箱，從中溢出的金光令他倒抽一口氣。

──那就沒有差別。

「斯凱魯」沉睡着大量的金幣。然而，並不是所有居民都有機會看到。

呼吸急促。該怎麼辦？他下意識環視四方。

他並沒有瞧不起「迷宮」，也不奢望頭一次挑戰迷宮就殺得了龍。

「最好不要亂動吧……」

不過──問題不是地圖。

「……沒關係，前進吧。不用擔心。」

「不對，不是這條路……」

「……進入第一間墓室，戰鬥，回去……對吧？」

「喔、喔……」

「喂，打開了！」

一行人將黏菌包圍，用武器攻擊，搞得黏液四濺。寶箱也成功開啓了。

回過神時，大家站在怪物的屍體上，喘得上氣不接下氣。

不對，就算知道這件事，八成也決定不了。他們是朋友。地位不分高低。

看不見盡頭的深邃迷宮。周圍有怪物在徘徊，無法前進也無法回頭。

夥伴們，在地上的朋友意見也產生分歧。

「對、對啊。」其中一人表示贊同。「還可以繼續前進。走吧！」

「總、總之先走吧……！總比在這裏坐以待斃來得安全。」

「都要去殺龍了，還只攻略一間房間就心滿意足地回去，這樣永遠抵達不了……」

「……要不要……再前進一段路看看？」

踏進迷宮，無視岔路，直線前進，進入第一間墓室。

會死。殺掉。不妙。腦中只有這三個念頭，不明所以地揮劍。

不會用魔法，僅僅是帶着武器的我們六個都還活着。

若有分歧點，就是在這裏。

抬頭一看，眼前的迷宮景色看起來沒有任何差異。

「喂，你有畫地圖吧……！？」

──挺順利的嘛。

「這個嘛。」

「那你就知道哪條路是正確的嗎！？」

舒馬克啞口無言。

──怎麼回事？

前後左右，全是同樣的景色。

「是你說要走這邊的吧！？」

齒輪逐漸錯位。

逞強、亂來、魯莽行事是年輕人的特權。沒人有資格嘲笑他們。

「看這情況，可以不用消耗法術了。」

下一間墓室──再下一間墓室。

然而，促使他們行動的勇氣正在慢慢熄滅。

「你喔……」

所以，沒人能夠決定行動方針。沒辦法做決定判斷現在該如何是好。

然後屢次被父親阻止。

在下一間墓室遇到的，是冒出噁心泡沫的黏稠黏菌。

即使是鞋匠的兒子，不代表沒有資格挑戰。衆生平等。

看到同伴愣在原地，舒馬克立刻激動地逼問他：

他自以爲緊張歸緊張，自己還是挺冷靜的。然而一遇到敵人，冷靜便煙消雲散。

破門而入，與怪物──除了是人形生物外，看不出是什麼東西──交戰。

帶上有着同樣想法的夥伴，購買粗製的武器整頓裝備。

那是舒馬克最初的感想。

「是不是不太妙……？」

艾妮似乎心情很好。長耳得意地搖晃，彷彿表現良好的人是自己。

不過，舒馬克是在「斯凱魯」出生、長大的。

舒馬克探頭望向攤開來的地圖。儘管畫得很粗糙，確實看得出路線。

伊亞瑪斯喃喃說道，看着三名前衛的戰況，點頭。

走吧。舒馬克對其他人說，決定前往下一間墓室。

瀰漫於空中的──是令人不快的詭異臭味。

有東西在接近。某種生物。巨大的。駭人的。無法阻止的。

「什、什麼東西！？」

「喂、喂，這──該不會是……！？」

這時，他們終於想起。

他們是爲了打倒什麼，才踏進迷宮的。

「SSSKREEEEEEEEEEONK！！！！」

──龍。

＊

強烈的熱風及瘴氣從走道灌進墓室，灼燒空氣。

「Eek！？」

「這是……！？」

賈貝吉尖叫一聲，閃到旁邊。貝卡南不知所措，低頭看着手中的劍。

劍刃燃燒着藍白色的光輝，鞘口發出尖銳的震動聲──燃起鬥志。

貝卡南抖了一下。

「……龍……！」

「不會錯……」

屠龍劍在咆哮。拉拉伽也沒有絲毫存疑。

那傢伙就在這間墓室前方，走道的對面。

當然，他們就是爲了與之對決纔來到此處。專注力（HP）也尚未消耗。辦得到。應該辦得到纔對。

──可是……！

鮮紅色的巨大身軀形似融化的岩石，鱗片散發宛如水光的光澤。牠動了。

拉拉伽也願意跟來。聽見他的抱怨，貝卡南揚起嘴角說道：「對不起喔。」

龍的氣息。

貝卡南盯着手中的屠龍魔劍。

戰鬥揭開序幕。

伊亞瑪斯笑了。

賈貝吉幹勁十足地低吼着。

爲什麼會這樣想呢？

「你……」

目光灼灼的雙眼──龍看到了貝卡南。

沒時間猶豫。她明白。從對面傳來的是硫磺的臭味。

她伸出舌頭輕觸乾燥的嘴脣。

伊亞瑪斯像要散步般，輕描淡寫地接着說：

貝卡南吼道：

不是拜「光明（密爾瓦）」所賜。不是因爲手中的魔劍在咆哮。

「……喂。」

一行人穿過墓室，來到走道上。他們透過瘴氣得知前方不遠處就是那隻怪物，用不着跟隨魔劍的引導。

戰鬥的理由，不戰鬥的理由。是否會順利。是否是自身的意志。

去砍。去殺。去戰鬥。響亮的震動聲，聽起來像在刺激貝卡南如此行動。

張開連天花板都能覆蓋的翼膜，拍動雙翼。挾帶瘴氣的風拍打在貝卡南的臉頰上。

「要上嗎？」

看大家……

聲音在顫抖。她握緊手中的魔劍。邁步。吸氣。挺直背脊，抬頭仰望。

「……woof！」

「拜託，亂跑的人有賈貝吉一個就夠了……」

沒道理放過這個機會。龍噴過火。照理說要再等一些時間，才能將氧氣吸滿肺部。

──在那裏。

「你、你或許……不、不記得……我這種小角色……」

「我隨時可以。」艾妮琪修女搖晃長耳。「看大家囉。」

眼前的黑暗、暗處，趴在那裏的驚人存在感。

也不是因爲門口旁邊倒着身穿半融解的鎧甲，氣若游絲的年輕人。

「arf！」

這是屠龍劍傳遞給持有者的意念，還是貝卡南自己的妄想，無人能知。

身後還聽得見伊亞瑪斯跟艾妮琪的腳步聲。步數數不清了。

她上前一步。第二步。第三步。踏出第四步，從站在門口的賈貝吉旁邊經過。

拉拉伽目光遊移，回頭望向後排的伊亞瑪斯。

貝卡南深深吸氣，吐氣。

長脖子高高抬起，嘴角露出一排連鋼鐵都能咬碎的利牙。

「不過……我可沒忘記……！」

貝卡南下定決心，果斷走進張開大嘴的墓室。

然而，那道黑影化爲黑衣魔法師的形狀，一副發自內心感到喜悅的模樣低聲笑着。

「……我，要戰鬥……！」

我──拉拉伽心想。我要戰鬥。只不過，不該由我說出口。

因爲賈貝吉叫了聲，小步站到她身旁。她配合她的步輻，邁出第五步。

──喔，不對。

「除了妳還有誰。」

「咦，啊。」貝卡南眨眨眼睛。「我、我嗎……？」

被「光明（密爾瓦）」照亮的迷宮中，唯有那塊區域彷彿有人形的黑暗佇立於此。

走道底部──原本設置在那裏的門扉，不曉得是被燒燬的，還是被人踢開的。

他感覺到握着短劍的右手十分僵硬，連「我們上吧」這麼一句話都說不出口。喉嚨隱隱作痛。

那東西其實沒有臉孔，不存在實體，僅僅是名爲伊亞瑪斯的某種生物──黑影。

她沒來由地覺得，已經沒問題了。

「願望成真囉。」

──被稱讚了。