第九章 Cant

「喂，你們聽說了嗎？」

「蓋茨那傢伙掛了。」

「不是啦，是地下三樓的情報。」

「『怪物配置中心』的深處，好像有座升降機。」

「升降機是什麼東西？」

「通往沒人攻略的區域？真的假的。」

「但也有人聽說那裏會出現高等惡魔。必須小心點。」

「騙人的吧。之前纔出現過龍，現在又是魔神，怎麼可能。」

「而且還是上級魔神。誰遇到上級魔神有辦法活着回來？」

「可是，有人說六英雄夾着尾巴逃走──」

「他們不是會喜孜孜地搶先衝進升降機嗎？」

「鬥神（Durga）酒館」今天也擠滿冒險者。

他們不會知道數日前在「迷宮（Dungeon）」發生的事件。

然而，各種瑣碎的情報變成謠言，像泡沫似地浮上水面，一顆顆炸開。

貝卡南縮着身子，獨自坐在這股潮流中。

她努力縮起高大豐滿的肉體，坐在角落的位子，避免引人注目。

可惜她的努力基本上沒有太大的意義。

連女性都會注意的身體，再加上屠龍者的別名。

貝卡南壓低帽檐。

就算「自己正在被人盯着看」這個事實不會改變，只要不意識到，心情也會比較平靜。

伊亞瑪斯握緊已經失去力量的「碎片」，彷彿對自己再也不抱期望，開口說道。

艾妮琪修女用繃帶包覆失去的雙手，展露柔和的微笑。

伊亞瑪斯看着催促他說下去的艾妮琪的碧眼，嘴角微微上揚。

──……呃。

對話中斷。

對這男人來說，迷宮和跟迷宮有關的事物就是一切，鮮少像這樣停下腳步。

她的視力毫不影響由下往上瞪着他的堅定視線。

──我也。

從身上的裝備來看，推測是戰士。燒傷的痕跡觸目驚心。

艾妮琪感慨地心想，真難得。

他恐怕──他恐怕什麼人都不是。

「是嗎？」

「什麼都不會輸！全部！」

「謝、謝謝……」

貝卡南扭扭捏捏地低下頭，輕輕扭動從草鞋（Sandal）露出的腳趾。

「我什麼人都不是，艾妮琪修女。」

他跟現身時一樣混進人潮，轉眼間消失在酒館的喧囂中。

鞋匠的兒子簡短自我介紹，將手中的包袱塞給貝卡南。

發現拉拉伽跟貝卡南之後，她立刻踩着大剌剌的腳步果斷走向兩人。

「喂……」

滿腦子只有這些事的男人，駐足於寺院。

「我知道。」

「託妳的福，隊裏有僧侶了，還能省去找人鑑定的工夫……能做的事增加不少。」

拉拉伽揚起嘴角。

「……話先說在前頭，我可沒打算被你當成好用的工具。」

「當時我沒能向妳道謝。鞋子是消耗品，妳拿去穿吧。」

「我也只是聽艾妮琪修女說的。」

「這次你又在猶豫什麼？伊亞瑪斯先生。」

貝卡南不可能知道他的出身，不過既然是冒險者，對酒館熟門熟路也是理所當然。

他們踩在灰燼與消失的人們的屍體上，繼續冒險。

「要去冒險對吧？」

沒有阻擋從地底復甦的大魔導士。

跟同年紀的女孩比起來自不用說，甚至比男生更加魁梧的身體，無論何時都讓她感到羞愧。

目光交會──先開口的人，是奧蕾雅。

所以，她柔軟的臀部輕輕滑到他身邊。

沒有取得寶珠。

精靈的雙眼緊盯着他。他無奈地喃喃說道：

是不是該說什麼？說出口會不會把氣氛搞僵？她總會忍不住這樣想。

突然有人從下方跟她搭話，導致貝卡南發出怪聲，她羞得手忙腳亂。

希望能變成那樣。在她心想之時。

貝卡南低頭看着擁有自己缺少的堅定意志，以及嬌小身軀的奧蕾雅。

每當遇到這種事，貝卡南都會心神不寧。

心中的輕微痛楚及煩悶的心情，都消失得煙消雲散。

「我不會輸的！」

她嚷嚷着：「等一下！」追向拉拉伽。

「鬥神酒館」盛況空前，代表坎特寺院亦然。

不是金剛石騎士。

她不認爲伊亞瑪斯跟名爲蓋茨的男人一樣，被「護符」迷惑、束縛。

嬌小的身影提心吊膽地從聚集在酒館的冒險者後方走出。

用來遮掩身上的詛咒痕跡的繃帶，令人不忍卒睹，只剩一隻的眼睛也有點黯淡無神。

「啊……你是……去屠龍時的那個人……對吧？」

奧蕾雅轉身就走，不曉得是想說的話都說完了，還是覺得不好意思。

「嗯，先從地下一樓開始。」

被拋下的貝卡南急忙握緊長劍，戴好帽子放聲說道：

奧蕾雅抬頭看着擁有自己缺少的穩重溫柔，以及富有女人味的身軀的貝卡南。

說出這句話，似乎在他心中確立了答案。

伊亞瑪斯瞥了坐到旁邊的修女一眼。

追上他之前──留在原地的兩位少女面面相覷。

「我連除魔的『護符』都沒有取得。」

貝卡南鼓起臉頰。除此之外，她不知道要如何表現這種心情。

儘管如此，身穿全新主教服的圃人少女拄着柺杖，穿梭於冒險者之間。

「……呃。」貝卡南緊張得聲音拔尖。「妳、妳指的是，什麼？」

拉拉伽先講了句開場白，才繼續說下去。他靠在酒館的椅子上，看着熱鬧的店內。

因此，煩惱一段時間後，她決定提出無傷大雅的問題。

「她說力量（Level）──或者說是靈魂……被消耗（Drain）掉了不少。」

「所以，要從頭開始。跟我們一樣。」

「不會……」舒馬哈支支吾吾地說。「……再見。」

因此，不管是衣服還是鞋子，都很難找到符合尺寸的。

「我來了。」奧蕾雅的語氣明顯表現出不悅。

兩個「碎片（Shard）」──兩個「護符（Amulet）」。

因爲他們回來後，肯定會用到。

§

「唔咦……？」

「我、我也是……！」

「所以呢？」

「挺受歡迎的嘛。」

「不……我不是在猶豫。」

用不着特地指名道姓，當事人過沒多久就出現了。

他指的是誰自不用說。

「對……我叫舒馬哈。」

「只是在想，果然不是我。」

貝卡南試圖回憶，終於想到答案，驚呼一聲。

這件事在伊亞瑪斯心中，成了某種意義上的確信。

他稍微明白伊亞瑪斯將他──盜賊拉入隊的理由了。

拉拉伽不知何時走到她旁邊，拋出這句話，也不知道貝卡南作何感想。

「……嗯。」

這時──

「情……情況如何？」

「嗯、嗯，我的腳……很大。」

挑戰「迷宮」的冒險者源源不絕，死去的冒險者和迴歸現世的冒險者，自然也多不勝數。

貝卡南眨眨眼睛，那是一雙大草鞋。

「沒有……那回事。」

「嗯。」

在這些人聚集的寺院角落──伊亞瑪斯坐在長椅上，把玩掌心的物品。

「這樣呀……」

拉拉伽甩甩手，拎起行囊，意氣風發地走向酒館的出口。

店長吉爾靜靜注視三人逐漸遠去的背影，擦拭玻璃杯。

低頭一看，是一名陌生的年輕男子。

前往迷宮，把屍體帶回寺院，接獲報告，再度回到迷宮。

沒有拯救遇難的女王，也沒有拯救滅亡的王國。

「……呣。」

「肯定只是個回收屍體的。」

艾妮琪修女凝視着一臉茫然的伊亞瑪斯。

不久後咕噥了一句：「真不知道該說什麼。」深深嘆息。

「終於走到這一步了嗎？」

「……什麼？」

「伊亞瑪斯先生，你聽好。」

她抬起用繃帶包覆住的手臂，朝向伊亞瑪斯的鼻尖。

若是平常，她應該會豎起雪白的手指指着他。

伊亞瑪斯隔着那化爲灰燼消失，目不可視的手指，注視艾妮琪。

艾妮琪的目光相當誠懇。伊亞瑪斯覺得他連內心深處都被看穿了。

「在這座迷宮，勇者、英雄、村裏的年輕人，全都只是最底層的弱者。」

她首先說的，是在「斯凱魯」──在「迷宮」中的大前提。

這點小事誰都──至少曾經進入「迷宮」的冒險者全都知道。

無論在外地有多麼顯赫的身分，在這座「迷宮」人人平等，都是平凡的弱者。

除了些微的天賦（Bonus Point）差距，沒有任何區別。

講這種理所當然的事做什麼？伊亞瑪斯無法理解她的意圖，艾妮琪修女一針見血地指出：

「也就是說，什麼都沒做到、什麼都做不到、自己是什麼人，這些過去的事情半點關係都沒有！」

伊亞瑪斯睜大眼睛。

他從未想過。

因爲對他而言，進入迷宮、探索、尋求「護符」，跟呼吸一樣自然。

不管在盡頭等待自己的是什麼──不管自己在盡頭會成爲什麼人。

──願他們前方充滿「祝福（卡魯奇）」！

「伊亞瑪斯先生將來也會成爲大人物的。」

他沉默無言，不久後握緊手中的兩個「碎片」。

「走了。」

伊亞瑪斯點頭回答。

離鄉背井，踏進迷宮的年輕人，剛開始都會爲自己什麼人都不是一事煩惱。

「──意即，一如往常嗎？」

語畢，伊亞瑪斯往寺院門口──更準確地說，是往迷宮──往「護符」邁步而出。

怎麼事到如今還在想這些──傻眼歸傻眼，艾妮琪修女卻打從心底感到喜悅。

伊亞瑪斯緩緩起身。

賈貝吉氣勢洶洶地大叫，彷彿在嫌他動作慢。

「跟那孩子從無名的奴隸變成金剛石騎士一樣，你──」

「要走了嗎？」

──無論走得有多慢，向前邁進就是更有價值的人生的證明。

「金剛石騎士歸來了。既然如此，我說不定也能取得『護符』。」

伊亞瑪斯聞言──不曉得是怎麼想的。

挑戰迷宮、進入墓室、打倒怪物、尋求「護符」。

然後默默將兩個「碎片」放在抬頭看着他的艾妮琪腿上。

那就是伊亞瑪斯的全部。除此之外，他一無所知。

紅髮少女──揹着寶劍的傳說中的英雄，站在寺院門口高聲咆哮。

艾妮琪看着兩人逐漸遠去的背影，懷着滿心的歡喜祈禱。

啊啊，卡多魯特神，懇請明鑑！此人確實在提升自身生命的價值！