第84话 协助的理由与对象

来到予野冢车站遗迹收集遗物的阿基拉等人出手搭救了被遗迹的警备机械追逐的由米娜。由米娜道谢之后，正色向众人求助。

艾蕾娜先安抚由米娜的情绪，请她说明状况。因为帮助由米娜的当下，艾蕾娜正在与以猎人雷宾为首的猎人小队商谈，内容是要不要以紧急委托的形式护送他们回到都市，因此他们也加入讨论。

多兰卡姆的部队在地面上遭到怪物群袭击后，接连发生的诸多苦难──听由米娜娓娓道来后，艾蕾娜温柔地微笑。

「这样啊。原来发生了这种事……一定很辛苦吧。我知道了，总之我们先一起到遗迹外头吧。接下来……」

这时雷宾焦急地插嘴。

「等一下！到外头之后，要回都市吧！」

「咦？这个嘛……」

由米娜与雷宾同时对她露出紧张至极的表情，艾蕾娜不由得语塞。

「拜托妳！请救救我们！艾蕾娜小姐你们能够打倒那些怪物吧？请帮我救出克也他们！」

「别开玩笑了！现在遗迹里头到处都是那种怪物吧！我们应该早点回到都市！救援那些家伙的工作，交给多兰卡姆就好了！」

艾蕾娜感到烦恼。就心情上来说，她希望能助友人由米娜一臂之力。但是光听她描述的状况，这已经超过了是友人就该伸出援手的范畴，而是应当透过多兰卡姆接下的工作。

如果只是顺便送由米娜回到都市，那还另当别论。如果要从在遗迹内搜索以救出克也等人开始做起，那就必须先到地面上与多兰卡姆联络，以适当的报酬为前提，跟帮派商谈委托内容。

而且今天还有阿基拉同行，还正在和雷宾他们讨论紧急委托的内容。商谈时必须将双方的意见都列入考量。

搞不好在商谈的过程中，克也就会死。商谈决裂也一样。正因如此，由米娜才会这么紧张地拜托。这点事情艾蕾娜也很明白。

艾蕾娜的迷惘刺激了雷宾，使他过度反应。他判断这样下去，说不定艾蕾娜会拖着他们一起去救多兰卡姆，于是做出苦涩的决定。

「好吧！我付5000万欧拉姆！这样一来紧急委托就成立了！没错吧！」

艾蕾娜感到吃惊的同时露出狐疑的表情。

「你付得出来？」

对艾蕾娜来说，5000万欧拉姆只是商谈用的开价，没想过对方会直接接受这个价码。怀疑对方是不是认真的，也怀疑对方的支付能力，她身为队伍的对外代表，投出严厉的目光。

对此，雷宾也回以凝重但认真的表情。

这时阿尔法指出：

不过，若扪心自问要不要为了避免这种结局就帮助克也，阿基拉无法马上点头同意。于是他回以其他话语。

如果能顺便卖克也一个人情，也能适度牵制不时对阿基拉找麻烦的他。

阿基拉轻笑后回答：

『呃，是没错啦，但现在艾蕾娜小姐就类似队长嘛……』

这时雷宾畏畏缩缩地开口：

阿基拉觉得阿尔法这句话听起来别有用意，感到纳闷。

在艾蕾娜的号令下，剩下的一行人也朝着地面出发。

『什么见死不救……他们躲在据点里防卫，只要由米娜到外头联络多兰卡姆，至少会有救援赶来吧。他们还不一定会死啊。』

就在这时，阿基拉不在乎般说道：

就算这样还是很感谢。由米娜说完，笑着低下头。

众人惊讶的视线集中到阿基拉身上。

『因为就算一起离开遗迹并且联络多兰卡姆，她也不会和我们一起回到都市。她应该会为了帮助克也他们，再度进入遗迹。』

『是啊，是这样没错。』

艾蕾娜从他的回答感受到过去在崩原街遗迹的地下街询问时同样的氛围。虽然无法对两人说明，但阿基拉口中的没问题是基于某些确切的根据。她看穿了这一点。

顶多是这种程度的小事，他能说服自己有了充分的借口。他轻描淡写地对艾蕾娜她们说：

「既然这样，搜寻和支援克也他们就交给我，雷宾他们就拜托艾蕾娜小姐两位了。」

「好的，我明白。」

『……为什么啊？』

◆

「我会考虑看看，这个等之后再谈。」

「莎拉，我们也动身吧。要加快脚步了。」

『咦？为什么？』

如果演变成那样，背后肯定有些自己无法理解，但让艾蕾娜她们如此决定的充分理由吧。阿基拉单纯这么认为。说得好听点是信任艾蕾娜，说得难听点就是把选择权交给艾蕾娜。

『阿基拉，我姑且提醒你一下。也有把雷宾他们交给艾蕾娜与莎拉，你去救克也他们这样的选项喔。』

「有不满的人都尽管说。不，现在就放下遗物，自己动身吧。遗物由有护卫的人来搬运，这样比较能安全运送。遗物就等回到都市后，还活着的人来平分。」

「我们动身吧。」

「话先说在前头，只要状况太危险，我就会逃走。所以我不会当作委托接下，也不会救人。我先这样宣言喔。」

『不是。我觉得见死不救也无所谓。』

艾蕾娜与莎拉两人表情复杂。莎拉稍微烦恼后，简短问道：

「既然这样，搜寻和支援克也他们就交给我，雷宾他们就拜托艾蕾娜小姐两位了。」

由米娜和阿基拉一起在遗迹内部前进时，几乎省略了搜敌。严格来说，搜敌全都交给阿基拉，她则是专心带领阿基拉前去伙伴们搭建的防御据点。

『这不影响。如果觉得无关紧要就时常把选择权交到他人手上，一旦习以为常，在重要关头会无法自己做决定。你可以把艾蕾娜的选择摆在优先，不过至少要做出选择。』

在这之后，阿基拉等人分组并做好简单的准备。阿基拉与由米娜将可能妨碍搜索的行李交给艾蕾娜她们，换成弹药等物资，朝着遗迹深处前进；艾蕾娜与莎拉护卫雷宾等人，雷宾等人则负责搬运所有人的遗物，调头朝地面前进。

雷宾也轻轻点头回应，随后把脸转向由米娜。

要治好莎拉的身体需要钱，也不能要求阿基拉陪她们一起付出无偿的善意。艾蕾娜如此告诉自己，打算做出决定。

艾蕾娜两人笑着目送阿基拉他们离去。在两人的身影消失的同时，绷紧了表情。

『……所以，妳的意思是希望我去救克也？』

伙伴们对彼此露出苦涩表情时，雷宾做出更决定性的发言。

回忆起在崩原街遗迹的地下街发生的种种，阿基拉强忍着苦笑。

听见阿基拉这番话，最吃惊的是由米娜。她脸上表情并非喜悦，反倒是困惑。

猎人赌上性命来到荒野。对这样的人只提出请求却不出钱，就等于认定他们的命不值钱。由米娜想不到任何能说服艾蕾娜的理由。

艾蕾娜心中也十分苦恼。她并不想舍弃由米娜等人，但是，虽然只是口头约定但紧急委托已经成立，要取消承诺并放弃5000万欧拉姆，她也无法做出这种决定。

她听见阿基拉的指示而停下脚步。晚了一些，搜敌机器出现反应。而造成那些反应的怪物们在通道转角现身的瞬间，遭到阿基拉枪击而全灭。

这时如果阿基拉选择支援克也等人，救援部队最后来得及救出死守的众人的可能性就会提高。如此一来，也能减轻艾蕾娜她们的立场恶化以及罪恶感。

如果状况允许，想详细询问的事情太多了。战力、剩余弹量、回程的交通工具，多到数不清。但是她觉得不去救人的一方对愿意救人的那一方这样追问到底好像也不对。

「我们这边已经讨论完了。我们不要求妳也开出同样的价格，不过如果要让人家取消我们的紧急委托，改接下妳的委托，虽然不晓得你们那边有几个人，至少也要开出合理的价码喔。」

「啊，好的。」

「……咦？那个，真的可以吗？」

阿基拉稍微皱起眉头。

『不是。就如同我刚才说的，我觉得见死不救也无所谓。但是，哎，真的要补充理由的话，这么做不是为了帮助克也，而是帮助艾蕾娜她们与由米娜吧。』

听见出乎意料的提醒，阿基拉非常吃惊。

包含这些可能性，无法断定毫无利处可言。阿尔法如此说明后，别有深意地笑道：

『当然了，她也有可能运气好没遇到怪物就与克也他们会合，但在我看来，机率低得无法指望。刚才也一样，要不是你们出手搭救，她现在已经死了。』

「……我明白了。谢谢你。」

阿基拉不明就里，阿尔法补充说明：

『哎，回去也没关系吧。道义上我也没必要特地去救多兰卡姆的人。』

艾蕾娜在心情上也不想抛弃由米娜等人。同时，她在猎人工作方面和多兰卡姆也有往来。虽然就状况来说是迫于无奈，如果对多兰卡姆的猎人见死不救，可能有碍日后工作。

如果这时阿尔法回答「是」，阿基拉就能把它当作借口。但是阿尔法给了其他回答。

即使如此，她也不至于怀疑阿基拉别有居心。为了救克也等人，她只能抓住任何一根救命稻草。不管出自何种理由，只要愿意帮忙她都欢迎。而且阿基拉是艾蕾娜与莎拉的朋友，这项事实也让她减轻了疑心。

由米娜对艾蕾娜她们恳切地低头行礼后，折返朝来时路前进。阿基拉也微微低头，跟在她身后。

「好，走吧。」

『不管是要出手搭救或是见死不救，至少应该由自己做出选择。你现在把选择这件事完全丢给艾蕾娜了吧？』

『妳到底想讲什么？』

阿基拉不为所动般说得云淡风轻。由米娜见状，在内心惊叹。搜敌的精密度与速度，以及在那之后迅速又精确的应对，光是看到这一幕就明白阿基拉的实力比自己高出好几段。

不过由米娜也不晓得正确的路径。与伙伴分头行动之后，她被怪物袭击，被迫一边逃走一边往地面移动，因此通往简易据点的路径在她的记忆中也模糊不清。尽管如此，她尽可能尝试回忆，继续前进。

「不愿意的话，你就自己想办法从这里回去。现在就是这种状况，你懂吗？」

而且他心中也认定十之八九会直接回都市，不过要是艾蕾娜说要去救克也他们，那样也无所谓。

『如果你问的是去救克也他们有什么好处，我的答案是那并不重要。重要的是明白有这样的选项存在。』

「啊～～那个，既然我们的护卫也少了一个人，能不能稍微减少护卫费用……」

（……他真的很强。也难怪诗织小姐会那么提防。）

「……我们刚才也在收集遗物。把那些卖掉还不够的话，剩下的就分期付款吧。刚才不是谈好了，要这样支付也没问题，对吧？」

「停。」

「我知道了。那么那方面就拜托你了。不要勉强自己，明白吗？」

阿基拉眉头皱得更紧了些，试着想像由米娜接下来的行动，结果就如同阿尔法所说。

『除此之外，拯救了美少女也许会让运气转好喔。之前你差点对成为人质的美少女见死不救，之后就遇上了麻烦事吧？』

她笑着双手握枪，像在宣告接下来要用火力弥补为了赶路而松懈的搜敌。

「阿基拉，没问题吗？」

艾蕾娜回以严厉的视线，雷宾受到震慑般闭上嘴。

「是、是这样没错啦……」

「好，交给我吧。」

『哎，在据点防卫的人也许是这样没错，但是她应该会死吧。』

尽快解决工作，前去帮助阿基拉等人。为此必须加快速度。这点事莎拉也明白，她深深地点头。

「没问题。就和我刚才说的一样，有危险我就会自己逃走。」

所以她简短地询问。在那短短的问句中，包含了对阿基拉的担心，以及期待能驱除这份担心的答案。

「先等一下！雷宾！你是认真的吗！」

『阿尔法，什么意思啊。妳想说的是，去救他们比较好吗？』

也许真的是这样吧。阿基拉这么认为，姑且思考。

放弃可得的金钱，无偿救助友人也许是美谈没错，不过那份善意也可能害死自己。如果猎人持续从事报酬不符风险的工作，荒野并没有和善得能放任这种猎人长命。

『是吗？既然你这么想，那就这样吧。』

阿基拉的视线无意识地转向由米娜。

由米娜悲痛得皱起脸。身为猎人，她很明白对方说的道理。但无论是从她个人的角度，或是就多兰卡姆所属猎人的立场，她都无法开口保证自己能支付合理的价码。

◆

伙伴们不由得插嘴。雷宾回以严厉的表情。

实际上阿基拉也认为如果真的有危险，阿尔法应该会阻止他，而且应该一开始就不会对他提出伸出援手的选项。因此艾蕾娜的推测正确无误。

死人不需要钱。听雷宾这么说，他的伙伴也下了苦涩的决定。虽然无奈，也只能点头答应。

艾蕾娜叮咛般笑了笑，阿基拉也笑着回答。

联络多兰卡姆这部分就等艾蕾娜等人回到外面再代为联络。由米娜一度考虑要一起回到外面自己联络，但她认为到外面会浪费太多时间，也担心阿基拉独自一人遇到克也等人可能会引发争端，于是决定与阿基拉同行，不回外面。

阿基拉有些事不关己地在旁听着艾蕾娜等人讨论。他觉得躲在遗迹某处死守的克也等人是很辛苦没错，但也只是这样罢了。在他眼中，与雷宾等人没有太大差别。

「我不会勉强你。如果少了你一个，价格就会减到4000万。不，如果只剩我一个，就会减到1000万。」

由米娜等人之前因为露西亚的问题，与阿基拉一度对立时，从某个角度来说，他们三人是被诗织舍弃了。

由米娜也知道，那是因为与阿基拉的争执可能演变为当街厮杀，诗织为了避免蕾娜遭受波及，做出了苦涩的抉择。

但是，当时有实力胜过他们三人的诗织在场，实力可能在同一个水准的香苗也在。在这种优势下，真的有必要做到这么彻底吗？由米娜对此也觉得有些疑问。

过去她对这个问题总是以「因为诗织非常重视蕾娜」为理由来说服自己。

但是，现在她亲眼目睹了阿基拉的实力，重新评估的结论是「因为当时诗织判断胜率低得有必要舍弃他们三人」。

（只要有个差错，我们也许就和这种人互相厮杀了……真是好险，那时的我干得好。）

凭交涉就平安度过了那次争端。她如此赞赏自己，也不禁担心起来。

（这么厉害的人成为伙伴是很可靠，但让他和克也见面真的没问题吗……？要小心点才行。）

如果又出事了，就得不计一切调解。由米娜暗自做好觉悟。

这些思绪在脑海萦绕，让由米娜不由得停下脚步。阿基拉纳闷地对她问道：

「怎么了？」

「啊，没什么。我们现在大概在哪里？」

由米娜尝试敷衍过去般取出了资讯终端机，显示遗迹的地图。

地图的档案是在分头行动前从艾蕾娜那边拿到的。由米娜的情报收集机器和克也的不一样，没有制作地图的功能，因此她从昨天就连当下位置都无法分辨，只能在遗迹中徘徊。

阿基拉随手指向地图。

「在这边。」

由米娜见状，心中大吃一惊。就一起行动后阿基拉的一举一动来看，感觉和自己一样并没有能自动记录当下位置的装置，但是他不假思索就笃定地指出目前的位置。

在迷宫般的遗迹内，途中经过数次战斗，他却能凭着方向感正确掌握位置。经验过多兰卡姆的战斗训练，由米娜很明白那是多么困难的事，因此十分吃惊。

「……是吗？虽然只是猜测，伙伴们应该在这里。」

「这样的话，妳绕了很远才跑来这里啊。路上有很多阻隔墙关闭了吧？」

「是啊。其实，我们在遗迹深处发现了旧世界的幽灵，但是……」

「就当作是这样吧。顺便说一声，妳把艾蕾娜小姐她们当成债主就好。我欠艾蕾娜小姐她们的人情债已经累积太多了，如果可以，帮我还一些。」

黑泽与被留在这里的雷宾彼此对看。

于是载货台上的雷宾对艾蕾娜抱怨：

猎人这一行赚钱的方式五花八门，人称搬运工的职业也是其中之一。他们的工作是在都市与遗迹间运输各类物资或人员。

「抱歉，只知道他往我们的反方向过去了。」

「真的很谢谢你！阿基拉，我们马上……」

「没错，人和遗物都是。麻烦把人送到都市，遗物则要暂时寄放。」

「对不起，我冷静下来了……真是的，给人带来这么多麻烦。」

为了这些劳力与利害的分配，只负责都市和遗迹间运输工作的业者需求相当大，便产生了专门承接这类工作的行业。

阿基拉一脸认真地点头。

「那就在回程路上问问你吧。如果是不错的情报，我会出个好价钱。」

遵照黑泽的指示，部下们将遗物从车子的载货台上搬走。

「知道了。我们走吧。」

「还有。药已经用了，不过因为稍微乱来了，没办法完全痊愈。」

「拿去用。」

「到这里为止少了一个护卫人员的折扣，就用接下来的护卫变豪华两相抵销。我有好好考虑过了喔。」

「很贵。但为了省钱而死掉就本末倒置了。」

「妳该不会叫作由米娜？」

阿基拉如此劝阻后，由米娜察觉了自己现在处于过度惊慌的状态，于是告诉自己若要救克也，就必须先冷静下来。她反覆深呼吸，恢复镇定。

「为了把你们平安送回都市啊。废话少说，等一下。已经来了。」

「喔、喔喔，我知道了。这个嘛……」

由米娜因为右臂的伤痊愈，或多或少取回了战力。她提振斗志，继续赶路。

「是吗？那就当作欠你一次人情吧。」

由米娜与阿基拉一起在遗迹内前进，遇到了与怪物交战中的一群猎人。出手支援击破怪物后，猎人们的首领查雷斯看到由米娜，露出有点吃惊的表情。

「不好意思，刚才各位说『他也许把那些话当真』，是什么意思？和克也有什么关联吗？」

「你们是从传闻中的遗迹回来的吧？那边现在是什么状况？」

◆

看到由米娜一脸纳闷，查雷斯等人显露出「这下伤脑筋了」的反应。

因为拿到的回复药药效之高，让由米娜稍微吓到了。

听了查雷斯等人的交谈，由米娜萌生不好的预感。表情不安的她不禁踌躇，但还是告诉自己不能不问，便开了口。

「是的，我是。不过这位不是。」

由米娜刻意小声埋怨，以这份从容将自己的冲劲转往正确的方向。她把当下的处境视作一种交涉，让脑袋开始运转后，察觉了一件事。

见由米娜显然失去冷静，阿基拉试着让她恢复镇定。

「我们现在应该是在这里。你知道刚才在哪个位置遇到那个叫克也的猎人吗？」

艾蕾娜说完指向雷宾，雷宾则因为突然出现的黑泽等人而有些胆怯。不过他还是抓住这个契机，加入对话。

「你用的回复药效能很高耶。应该很贵吧？」

「不好意思！请先告诉我，各位与克也分开时的位置！」

「帮大忙了……嗯？妳是多兰卡姆的猎人？」

「还没治好，是回复药用完了吗？」

有关予野冢车站遗迹的情报，现在仍然错综复杂，可信度极低。因此出自确定是从遗迹归来的猎人口中有关遗迹目前状况的情报，能标个还不差的价码。

「那个笨蛋……到底在干嘛……！」

阿基拉说笑般轻笑着，由米娜也笑着回答：

「既然这样，我就不客气了。谢谢你。」

阿基拉阻止了马上就要冲出去的由米娜，取出资讯终端机显示地图，把地图摆到查雷斯面前。

「拜、拜托了。」

「是吗……那家伙往反方向过去了喔，运气真差。」

「可以吗？好像很贵耶……」

「难得遇到了好像知情的人，先把能问的消息都问出来，根据这些情报来找吧。这样也比较容易找到克也吧？」

「说、说的也是……」

如果找到了大量遗物，要把遗物分给虽然属于同一队，但只待在外面看守的人，会让某些人觉得不情愿。

「怎、怎么这样……」

阿基拉说完轻声叹息，由米娜对他轻笑回答：

「不，也许他把那些话当真了吧？」

「不会吧，再怎么说也不至于啦。想法不会那么天真吧……」

遇见克也时，查雷斯他们刚好在与怪物交战。查雷斯原本只是为了感谢克也出手相助，就警告克也那边有危险不要靠近，但是克也却显得非常有兴趣。

「之后你再自己把遗迹的情报高价卖给他们之类，想办法补贴吧。我们还有事要忙，现在就好心不多说了。我们走啦。」

「是没错……」

◆

艾蕾娜留下这番话，回到车上，与莎拉一起驱车回到予野冢车站遗迹。

「欸，刚才说要稍微减少我们的护卫费……」

过程中，艾蕾娜办好了紧急委托的手续，以及联络多兰卡姆。最后在前往都市的路途尚余三分之二的地方停车。

这里明明是未发现的遗迹，对方却持有相当详细的地图，让查雷斯感到吃惊。他想追问这一点的时候，由米娜以迫切的语气打断他。

在巨大隧道般的场所发现了女性的立体影像；怪物群自隧道深处涌现；看似遗迹的警备机械不分怪物和猎人，全都攻击。查雷斯等人当时把这些事告诉克也。

来到外头，众人搭上艾蕾娜两人的车，离开予野冢车站遗迹。把遗物和雷宾等人放在折叠式的载货台上，朝着久我间山都市出发。

「喔，我们刚才遇到一个叫克也的猎人。他说他在找走散的同伴，那个同伴叫作由米娜。那个人就是妳吧？」

「不用了。我刚才也说过，我不是当成工作接下，所以不会申请经费。况且像刚才用掉的弹药费，因为我现在是用扩充弹匣，其实也花了不少钱。每一笔帐都要算的话，根本算不完。」

黑泽不着痕迹地打听，艾蕾娜意味深长地笑着回答：

由米娜收起资讯终端机，重新举起枪。因为伤势，右臂动作特别迟钝。阿基拉注意到她的动作。

这样说是有道理。由米娜点头表示理解。

艾蕾娜与莎拉带着雷宾一行人平安回到了地面上。途中虽然几次遭遇怪物，但全都是小规模的遭遇战，程度仅限于让雷宾等人理解了护卫费用的意义。

「我叫妳先冷静一点啦。」

听到这里，阿基拉一脸纳闷。

「还有避开其他怪物，或是被怪物追着跑之类。现在遇到怪物只要打倒就好了，剩下的就是期待通道不要被阻隔墙挡住。」

听她这么问，查雷斯等人先是面面相觑。由于刚才阿基拉他们出手相助，查雷斯等人认为要告诉他们也无所谓。于是众人轻轻点头后，由查雷斯代表众人开始解释：

「我知道了！真的很谢谢各位！阿基拉！我们快点追上去吧！」

「那个是值钱的情报吧？你要出多少？虽然我想这样讲，不过现在没时间和你讨价还价。你想要情报，就跟他买吧。」

黑泽把同样是货物的雷宾等人放到卡车的载货台上，对部下发出启程的指示。

查雷斯说完，指向更外侧。由米娜道谢后连忙就想动身。

「请问一下，那家伙指的是谁？是多兰卡姆的猎人吗？发生了什么事？」

武装的大型拖车与护卫车辆从艾蕾娜与莎拉的车辆前方驶来。在艾蕾娜一行人附近停车后，担任车队队长的猎人下车。

「右手怎么了吗？」

「……大概在这一带。然后，那个叫克也的家伙，应该是往这边去了。」

要移动至远方的遗迹，以及从那里运输遗物，都必须耗费劳力。人数少的猎人队伍有时难以分配人力在遗迹外等候确保回程的交通手段。

查雷斯取出自己的资讯终端机，确认移动纪录，与地图互相对照。之后他指向地图外侧，也就是艾蕾娜的调查范围外。

只要让他跟大家待在一起，他应该就会留在原地保护同伴，不至于鲁莽行事──这个预料失准，让由米娜抱头烦恼。

由米娜的表情立刻变得凝重。

「是啊，也只能实际过去看看。走吧。」

「了解了！喂！装货了！」

「喂！为什么在这种地方停车？」

于是她收下回复药并服用，右手一直持续的痛楚马上就消失了。紧接着留在右臂的不适感也渐渐消除，恢复到稍微动作确认状况也觉得完全没问题的状态。

「妳是艾蕾娜小姐吧？我是承办托恩提德服务运输委托的黑泽。货物就是载货台上的那些吗？」

当然了，如果遗物因此被据为己有，没有猎人能够忍受。这是非常需要信用的工作。黑泽本人虽然不是搬运工，但他是信用有口皆碑的猎人。

「不好意思，我希望能减少累赘。」

「好。」

「不好意思！请问各位知道那家伙往哪里去了吗？」

阿基拉取出自己的回复药，递给由米娜。

「先等一下。」

「哦？这是这个遗迹的地图吗？这么详细的地图到底是怎么……」

「啊～～那个，之后还你钱比较好？」

「嗯？喔，这个吗？受了点伤。」

「听起来是很有意思，不过如果他把这件事当真，认为那边有危险，应该不会往那边去吧。为什么会猜想他可能往那边过去了？」

「这个嘛，当时我们针对那个旧世界的幽灵稍微聊了一下……」

那个女性立体影像很可能是遗迹的某种功能，原本应该是能口头应答的存在。

他们之所以不管说什么都没有反应，也许是反应出现在扩增实境上，抑或是遗迹的功能才刚复甦，要完全启动需要一段时间。

换言之，如果带有支援扩增实境功能的显示装置，或是经过了充分的等候时间，也许就能与之交流。

如果那名女性是设施的介绍人员，或许就能请她帮忙寻人，也就是找出走散的伙伴位置。甚至可能与之交涉，命令遗迹的警备机械停止攻击猎人。

查雷斯等人只是单纯闲聊，告诉克也这些事。

「哎，那个女人的位置就是我刚才说的隧道里面，现在大概也爬满了怪物。那个叫克也的人应该也明白，所以我不觉得他会跑去那边就是了。」

由米娜眉头深锁。没有明确的理由，但是与克也长年的交情告诉她，克也前往那个场所的可能性很高。

「不好意思，可以告诉我那在哪里吗？」

由米娜真心诚意地低下头，然而查雷斯面有难色。若要告知正确的位置，就必须亲自为她带路，或是交出在遗迹内的移动纪录。

但是自隧道深处涌现的怪物恐怕还在那里与遗迹的警备机械交战，查雷斯等人不打算再度前往。

而遗迹内的移动纪录同时也是简易地图自动制作装置的档案，考虑到这里是几乎未调查的遗迹，这是能换到好价钱的情报。虽然明白对方的状况，但查雷斯身为猎人，也不能因为对方低头恳求就交出去。

这时，阿基拉提出以他持有的地图情报交换。因为论情报的价值是对方的比较高，查雷斯等人马上就同意这笔交易。

由米娜也明白其价值，惊讶得有些不知所措。

「呃，阿基拉，真的好吗？」

「不好。所以之后妳再去找艾蕾娜小姐她们还债。」

阿基拉也认为理应需要经过艾蕾娜与莎拉的同意，但是现在不可能联络，再加上状况急迫，而且告诉她们遗迹地点的也是自己。综合这些条件，他判断应该勉强能向艾蕾娜她们解释。

由米娜无法得知这些隐情，但她也知道照常理这种事不合利益，因此她对阿基拉露出严肃表情。

「好，我之后会再向艾蕾娜小姐她们道歉。」

克也刻意挤出开朗的笑容。

「由米娜……在哪里？」

「又来了啊……」

爱莉在克也的怀抱中用力点头。

「知道了。我们走吧。」

见爱莉使劲点头，克也凝重的表情透出一抹哀戚。

在广大的遗迹中独自一人像无头苍蝇般寻找，也没那么容易找到。能藏身以躲避怪物的地方还不少，而且如果由米娜担心发出救难讯号可能会被怪物发现，因此关闭发讯功能，就更难找到她了。

爱莉原本想回答自己也要一起去，但是在她开口前，克也的手按在她的双肩上，对她恳求：

「不是，是我要一个人去。妳就待在这里保护大家。」

一旦醒来，声音就消失了，让克也明白那只是恶梦。

「知道了……」

「不好意思喔，我们是一群酒肉朋友。」

克也对于这样的现况也有很多想法，但是他现在刻意不去正视。在遗迹内部带着大队伍移动，也只会招惹注目，以最少人数发挥最大效率才是适合救援由米娜的方法。他这么告诉自己，决定不再思考多余的事情。

「克也，没事吧？」

爱莉看到他神色悲恸地恳求，也无法拒绝。

即使如此，他还是迟迟找不到由米娜，所以越来越焦急。不知为何，他就是不觉得由米娜已经死了。然而无论如何就是找不到。

为了救一度几乎要互相厮杀的对象，陪我一起冲向死地──由米娜也知道自己正在说的就是这个意思。

克也说完便放开爱莉。随后他刻意对爱莉摆出充满自信的笑容，在伙伴们的目送下离开据点。

不让爱莉与他同行，也是出自这个原因。照常识来想，当然是一起行动战力比较强，但是克也现在的状况好得让他觉得独自行动反而能拿出更好的结果。

◆

无论是要确定此处安不安全，甚至是决定不等救援自行逃离，确认遗迹的状况都很重要。由米娜会主动担起这个责任，克也并不意外。

「是吗……嗯？」

克也为了寻找由米娜，在遗迹中奔驰。途中屡次遭遇并与怪物交战，但他轻易就击破了。

「……爱莉，由米娜出去后已经过多久了？」

自己最近不管在训练或实战上，都是独自行动时状况特别好。克也隐约有自觉。

如果克也要求她跟去，不管前方有多危险，她都能欣然跟随到底。然而她无法阻止克也赶赴死地。这是爱莉的极限。

爱莉无法洞察这么多。然而刚才克也那么恳切地对她请求，光是知道他们想反抗指令就够了。她露出有些吓人的严厉表情。

但是他始终找不到由米娜。他不认为由米娜已经死了，因此只管不断找下去。在途中，他遇见了没有求助而正在和怪物交战的一群猎人，于是他伸出援手，顺便问他们是否有遇到由米娜。

「抱歉，大家就拜托妳了。只要一直待在这里防卫，就算我不在应该也没关系。剩下的，我会自己想办法回来，要是之后由米娜回到这里，告诉她没必要外出找我。」

由米娜与阿基拉怀抱着各自的想法，变更目的地而继续前进。

查雷斯目送由米娜两人离去，显得有些敬佩。

「一定要回来。」

「别这样讲嘛。不过，那个叫克也的家伙，感觉就是很不一样吧？」

求救的声音、像是受尽折磨的无数声音，让克也从睡梦中惊醒。

虽然没能得到想要的答案，但是对方也告诉他在遗迹中发现了旧世界幽灵，也就是女性的立体影像，同时跟他说那里十分危险。他道谢之后与那群人分开，继续寻找由米娜。

克也能够大致分辨正在寻求救助者的位置和方向。他现在同样有那种感觉，祈祷着其中一个就是由米娜，循着指引在遗迹中奔驰。

「拜托，求求妳。」

「谁随便离开这里，我就揍谁。」

「……可恶！在哪里？是哪一个？」

在这般状况下，查雷斯等人仍然能为了收集遗物在遗迹内部探索，这代表了他们的深厚实力。现在他们因为自己也无法厘清的理由，异口同声称赞克也。

查雷斯等人纷纷附和，微微点头。

由米娜并没有希望克也救她，而是想帮助克也。因此无论克也再怎么顺从无声之声的指引，由米娜也不会在那个方向。克也迟迟没能察觉这一点。

「我懂，真的是不一样。虽然厉害，但不只是这样。该怎么说，就是不一样，不过要我仔细说明哪边不一样，我也会伤脑筋就是了。」

「爱莉，我现在就要去找由米娜。」

「嗯，我没事。只是睡太多，作了奇怪的梦。也许是休息太久了……为什么会这么亮？」

「知道了。」

（果然……真的是这样吗？）

克也见到爱莉的表情比自己悲痛，便爽朗地笑了笑想为她打气，稍微展臂环抱她。

「这还用说。」

「照明突然亮了。」

「别担心，我和由米娜都会回来。我们一起回去吧。为此，妳要留在这边好好努力。我想这边也会很辛苦，但妳一定能办到。拜托了，好吗？」

沿着通道前进一小段路，他判断自己的气息绝不会被同伴发现时，表情转为凝重且充满决意。

「也许是因为他属于那种人，好伙伴才会聚集在他身边吧？那种素质，光是身手高强还不够。」

「……大概六小时。」

年轻猎人们屈于爱莉的魄力而退缩。于是爱莉成功阻止战力更加分散，维持了简易据点的安全。

克也心中越来越焦虑，无意识地索求解决方案。于是他在不知不觉间转向别人告诉他的女性立体影像所在的地方。

在简易据点的地上撑起身体，猛然吐气后，他身旁的爱莉担心地问道：

但是，克也对于寻找由米娜这件事并非毫无头绪。

只要自己抵达那里，就能解决一切。为何这样就能解决？就连这样的疑问都不曾浮现脑海，他相信那就是唯一的解决之道，做好觉悟迈步奔驰。

「拜托妳了。我姑且先问一声，假使克也真的在那个立体影像的地方，妳也要去吧？妳是认真的吧？」

听到极为干脆的回答，由米娜在萌生谢意之前先涌现的是惊讶。不过她立刻笑着说：

「呃，可是……」

同样向其他伙伴询问后，克也理解了现况并做出决定。

克也讨厌的事、可能让她被克也讨厌的事，爱莉终究办不到。她只能点头答应。

自己绝对不会舍弃同伴。那一定是哪里出错了。就算不是出错，自己也绝不会重蹈覆辙。克也如此告诫自己，怀着赌命的觉悟赶忙移动。

「由米娜！拜托别出事啊！」

因为爱莉的说明太过扼要而欠缺细节，克也决定找由米娜询问详细状况，转头环顾四周。轮班休息的同时进行警戒与遗物收集的伙伴们映入眼中，但是在那之中找不到由米娜的身影。

她也明白对方一口回绝是人之常情，再加上对方已经宣言遇到危险就会逃走，不会舍身救人。正因如此，由米娜真心诚意地恳求。

◆

「爱莉，只让克也一个人去可以吗？我们还是一起去比较好吧……？」

但是克也因为爱莉脸上的表情，感到不安。他心中期望自己猜错，一脸认真地问道：

而克也并非因为这种感受而疑惑，反倒觉得某种程度上符合预料，在纳闷的同时接受了现况。

「克也指示我们留在这里。」

爱莉抱着悲怆的心情目送克也离开后，其他年轻猎人一脸疑惑地对她说道：

于是他一路上拯救了许多人，而由米娜不包含在那之中。不过克也不能带他们一起移动，便告诉他们简易据点的位置，然后继续赶往下一个反应的地方，如此不断重复。

「……去外头确认状况。」

「是、是喔。」

查雷斯也笑着回应伙伴们的玩笑话。

「爱莉，由米娜呢？」

克也的表情顿时转为凝重。

「那家伙有不错的伙伴啊。」

「……我是认真的。求求你了，阿基拉，帮帮我。」

伙伴的话语中透露出只要待在克也附近，万一出事时能有依靠，安全无虞的想法。

「谢谢你。我们走吧。」

「知、知道了啦……」

克也的状况好得连他自己都害怕，不知为何对敌人的位置与动静了若指掌，只要开枪就能正确击中且确实打倒。也许是因为精神非常集中，甚至觉得时间的流速稍微变慢了。

「我懂。那就是人家说的领导魅力吧？哎，那个字眼与我无缘就是了。」

阿基拉二话不说就回答：