第53話 戰鬥結束的經過

克也派蕾娜兩人離開，經過一段時間後萌生異樣的擔憂。不過那和過去他屢次經驗的感受有些微不同，並非必須現在就拔腿奔馳的急迫感，而是微弱而模糊的感受。

由米娜注意到他的異狀。

「克也，怎麼了嗎？你大概覺得只不過是換照明器材，但你可是隊長，別太鬆懈了。」

「喔，不好意思。沒有啦，我從剛纔就有種放不下心的感覺。」

由米娜輕嘆一口氣。

「……這次又讓蕾娜她們兩個分頭行動讓你這麼不安的話，乾脆聯絡她們確認一下吧？」

「嗯，說的也是。」

「真是的，滿意後就要好好繃緊神經喔。」

克也想用租借終端機聯絡蕾娜兩人，但是無法通訊，不管試幾次都沒有反應。於是他的擔憂頓時轉變爲不好的預感，表情也越來越凝重。

「克也，怎麼了？」

「聯絡不上蕾娜她們……」

「還真怪。因爲切換到經由新照明的通訊路徑，發生通訊障礙嗎？等通訊狀況穩定後再……」

「我去看一下狀況。」

「咦？」

克也只拋下這句話就拔腿衝了出去。附近的愛莉也理所當然般跟上去。

「克也，你先等等啊！」

由米娜喊叫制止，但克也並未停下腳步。一同參與照明裝設作業的多蘭卡姆年輕獵人們見到領隊突然離開崗位，紛紛納悶地交頭接耳。

由米娜告知衆人她會去了解狀況，並指示衆人繼續工作，隨後便板起臉，拔腿追逐克也。

◆

擊潰了蕾娜的反抗意志後，矢島不再提防虛弱地垂首的蕾娜，將注意力轉向阿基拉兩人的戰鬥。

自己的運氣好得讓強力的敵人互相廝殺，夥伴不久後也會趕抵現場。這份從容擴展了矢島的思考與觀察的視野。

（該不會他剛纔裝的是空彈匣？是故意的嗎！在那種狀況下？不，那傢伙確實開了一槍！如果是空彈匣，應該沒子彈……難道他在已有一發子彈上膛的狀態下換彈匣？）

（爲什麼子彈沒有被擊發？他剛剛纔換過彈匣啊！子彈不可能已經用完……）

緊接着，他用另一隻手取出回覆藥，靈巧地扯斷包裝，直接灌進喉嚨。隨後他隨手丟棄空容器，又再服用一盒以補足較低的藥效。

『加速劑的效果雖然明顯下降，但她身上可能還有追加使用的份。如果她真的持有，就算會因爲過度服用的副作用而死亡，她也不會躊躇該不該服用吧。』

（這樣下去是小鬼頭會贏嗎？這下不妙。）

憎恨與鬆懈扭曲了矢島的思考，使他變得短視，對狀況的觀察有所偏頗，忽視各項要素的風險，只專注於益處與機會。於是，他潛意識不斷列舉在這種局面衝過去撿CWH反器材突擊槍的理由。

沒有子彈被擊發。

他想支援詩織，但手槍已經連同手臂一起被炸飛，預備的槍剛纔也被毀了，也不能抓着蕾娜參加格鬥戰。矢島這麼想着，視線再度轉向CWH反器材突擊槍。

矢島戒備着阿基拉與詩織，同時緩緩靠近掉在視線前方的槍。

耗盡目前持有的回覆藥之後，他以雙手各持一把AAH突擊槍，分別指向蕾娜與詩織。隨後他猛然吐氣，沉默地站在原地。

如果無法得到寬恕，就只能選擇其他手段。詩織重新做好覺悟──使用備用的加速劑。

（果然行不通嗎……該怎麼辦纔好……）

阿基拉一動也不動，只有視線稍微偏向詩織。

已經沒事了。詩織想讓蕾娜安心，面露笑容想這麼告訴她。

矢島搶先抓到了CWH反器材突擊槍，將槍口指向阿基拉。

『若要補充其他理由，剛纔你沒有棄槍，哎，讓她懷恨在心的可能性也不是零。現在和剛纔不一樣，詩織已經沒有不能殺你的理由。按照常識判斷，蕾娜現在應該深受你憎恨，而詩織想保障蕾娜的人身安全吧。』

詩織將阿基拉的沉默視作拒絕，臉上浮現強烈的焦慮與畏懼。

在口中發出有意義的言語前，剛纔粉碎矢島一條手臂的子彈這次筆直擊中了額頭。頭顱連同內容物四散，矢島沒有機會開口說出最後的心願，就此喪命。

應該沒有人會故意隨身攜帶空彈匣。換言之，不可能因爲一時失誤而裝上空彈匣。

（……那把槍的威力會構成威脅，剛纔輕易轟飛了我的右手臂。就算是凱因的裝甲，萬一被那傢伙命中幾次恐怕也會受損。只要情況允許，最好能趁現在排除……）

矢島的視線集中在那把槍上。那把槍剛纔轟飛了自己的右臂，若能用那把槍把阿基拉轟成碎片，會多令人心情爽快？矢島不禁想像了那幅情景。

『這次就在有人礙事之前收拾掉吧。』

身軀猛然撞上後方的牆面，但因爲太過驚訝，讓他繼續思考，彷彿撞上牆根本無關緊要。

但他立刻又繃緊神經，改以單手持AAH突擊槍，並且將槍口指向蕾娜。

從某個角度來說，蕾娜是當下狀況的元兇。她阻止阿基拉殺害矢島，之後因疏忽成爲人質，而且也是令詩織屈服於矢島威脅的原因。

義體因爲中彈造成的損傷與衝擊力，性能降低，而且只用一條手臂開槍，不過就算是高後座力的專用彈，只開一槍的話絕對沒問題。矢島的義體確實擁有這般水準的性能。

自己沒有交戰的意思，以及對方是否願意相信，這是兩回事。從對方的角度來看也相同。

（凱因他們能趕上嗎？可惡，爲了阻礙與本部的通訊，使用了情報收集干擾煙幕，不過那也害我無法和那些傢伙聯絡。早知道就應該更催促他們快一點。）

精心磨練的突襲絕活被阿基拉閃過，讓他對自身技術的驕傲受創。再加上一條手臂被轟飛，這在矢島心中種下了憎恨。

『這樣啊……也沒有戰鬥的理由了，如果我放下槍，戰鬥會不會就這樣結束啊？』

至少對阿基拉而言，完全無法相信「詩織她們願意相信阿基拉沒有殺意」的可能性。

與獵物之間沒有遮蔽物，憑自己的射擊能力，在這距離下絕對不會射偏。阿基拉沒有手段能閃躲射出的子彈。極度集中減緩了時間的流動速度，矢島勝券在握，笑着扣下扳機。

『阿爾法，妳覺得對方的狀態怎麼樣？妳說的那個加速劑，藥效時間結束了嗎？』

隨後阿基拉流暢地架起槍，瞄準矢島。有阿爾法的瞄準輔助，在這種狀態下不可能射偏。

進一步的洞察帶來進一步的混亂。因此他甚至忘了自己當下的狀況，不禁繼續思索。

詩織因爲加速劑的效果開始消退，動作明顯越來越慢。矢島注視着與詩織打得不相上下的阿基拉，提高緊張感，告訴自己轉捩點已經近在眼前。矢島在意識中思考的問題只剩下要在哪個時間點全速衝刺以奪槍。

「……危害阿基拉先生的責任全在我身上，還請您大發慈悲，不要追究大小姐的責任。」

但是她辦不到，因爲阿基拉舉着AAH突擊槍，將槍口對準了蕾娜，緩緩靠近兩人。他的表情不管怎麼看都絕非友善。

剛纔徹底擊潰了蕾娜的意志，不用擔心她會突然吵鬧。事到如今，她應該不會礙事。矢島這麼想着，一步步逼近CWH反器材突擊槍。

在這之後，蕾娜兩人現身使狀況驟變。原本致命的局面因爲驚人的幸運而轉爲優勢，使得矢島心態上有所鬆懈。

（挑那個時機換彈匣，以及因此被那女人趁隙逼近而慌張開槍，這一切難道都是在演戲？會開一槍也是爲了讓我誤以爲還有子彈？故意讓槍被女人踢飛，是爲了之後讓我撿起沒子彈的槍？這怎麼可能！）

蕾娜這個人質只對詩織有效。既然阿基拉已經與詩織對打，矢島不認爲他會在意她的夥伴蕾娜，他鐵定會毫無顧忌將自己連同蕾娜一起射殺。詩織的動作越來越遲緩，預測遲早會成爲事實。矢島如此判斷。

詩織實在不認爲阿基拉會二話不說就寬恕蕾娜。儘管如此，她剛纔還是緊抓一線希望嘗試懇求，這時她判斷一切都是徒勞無功。

矢島受到如此強力的一擊而被打飛，卻幾乎沒有受傷。他的義體足以承受AAH突擊槍的強裝彈威力，本來就這麼牢固。儘管如此，這一擊還是讓他回過神來，飛在半空中的同時思考。

既然如此，唯一的可能就是：他在卸下子彈耗盡的空彈匣後，佯裝換了其他彈匣，卻故意再次將空彈匣裝上槍身。察覺這一點令矢島更加震驚。

蕾娜同樣尚未理解急轉直下的事態，她的聲音不帶有獲救的喜悅。

◆

但如果對象包含蕾娜，那就另當別論了。無論動用何種手段，她都必須阻止。

『哎，這很正常。』

詩織表情異常凝重，觀察着阿基拉的神色。槍口不偏不倚指着自己的眉心。兩人不久前才互相廝殺，她認爲阿基拉會警戒是人之常情。

在剛纔的戰鬥中，阿基拉的身體已經瀕臨極限，目前處於無法自主動作的狀態，就連扣扳機都有如重度勞動。

阿基拉的拳頭猛然擊中那張臉。趁對方過度驚訝而露出破綻的瞬間，阿基拉已經拉近敵我距離，拳頭使勁向後拉，灌注全身力氣往前揮出去。

詩織無法及時理解狀況，近乎呆滯。但在她理解狀況的同時，她鞭策幾乎到達極限的身軀，連忙奔向蕾娜。

『效果應該已經明顯下降，不過效果本身還有殘留吧。』

◆

『的確是，我也不覺得事到如今她還會珍惜性命。』

『剛纔的戰鬥你一度已經贏了，是因爲蕾娜她們不相信你，纔會被推回對峙的局面，之後又因爲蕾娜的失誤使得情勢逆轉，而且詩織又爲了蕾娜攻擊你，對方認定你懷有強烈恨意也不奇怪。』

阿基拉用CWH反器材突擊槍的專用彈轟碎矢島的頭顱後，對身軀與手腳補上數槍。這是爲了防範矢島頸部以下的義體按照生前的指示繼續動作。

（太遲了！是我比較快！）

阿基拉也知道在這裏不可能讓身體狀況完全恢復。儘管如此，在手上持有的回覆藥發揮效果前，在剛纔戰鬥的疲勞儘可能消除前，阿基拉不想讓詩織有任何行動。

（就用轟飛我的手臂的那把槍，反過來轟飛那傢伙！）

（是陷阱？從哪邊開始？該不會全部都是？打從女人攻擊他的瞬間開始？這種事怎麼可能……）

雖然服用了大量回復藥，便宜貨在藥效開始發作前的空檔也較長。阿基拉表情凝重，反覆深呼吸，靜靜等候治療效果傳遍全身。

不過也有可能是其他理由。也許他看穿自己使用了加速劑，爲了確實殺死自己，便等待藥效結束的時間。又或者單純只是迷惘着是否要痛下殺手。也許是其中一種，當然也有可能兩種都沒錯。

以熟練技巧將強化服的身體能力與全身力氣集中於一點，這一擊讓矢島的雙腳自地面拔起，被揍得往後飛。CWH反器材突擊槍脫離他的手，飛在半空中。

「大小姐！還好嗎！」

阿基拉已經十分明白詩織的強悍，也知道這對她而言是不情願的戰鬥。一旦殺害詩織兩人，能對本部說明狀況的人也會減少。最重要的是，這麼做就正中矢島的下懷。這些是阿基拉目前還沒扣下扳機的理由。

然而他的思考也被迫告終，因爲他不由得看向設下陷阱的那個人。在他的視線前方，阿基拉正對他舉起CWH反器材突擊槍。

失去平衡難以站立，他只能倚着背後的牆面，但不是因爲義體的損傷，而是超乎預期的驚訝。

阿基拉沒動作也沒回答，對準詩織與蕾娜的槍口從未有任何動搖。只有視線微微挪動，表示他正在聽詩織說話。

『那當然！』

晚了一瞬，阿基拉也有所反應。他轉身背對詩織，朝着同一個地方全速奔馳。

於是他做出決斷。他撇開會妨礙他全速奔馳的蕾娜，朝着掉在一段距離外的地面上的槍，拔腿奔跑。

「……得、得救了嗎？」

「……可以請您放下槍嗎？我們沒有意圖與您交戰。」

『一旦你放下槍，詩織會爲了守護蕾娜的安全，用不惜以命換命的攻擊手段預防你報復……如果你能相信這種事絕對不可能發生，那要放下槍也可以喔。』

矢島再度確認阿基拉與詩織的狀況。雖然攻防幾乎不相上下，阿基拉似乎漸漸佔了上風。

『我想也是。』

『我辦不到。』

◆

「啥！」

擴大的視野讓矢島的注意力轉向掉在地上的CWH反器材突擊槍。因爲那把槍剛纔轟飛了矢島的手臂，一旦注意到就無法視而不見。

如果自己被殺就能讓阿基拉滿足，詩織完全可以接受自己死亡。不管是一槍斃命還是折磨至死，她都有覺悟接受。

束手無策了。矢島理解了這一點。過去屢次突破絕境的經驗正冷酷地告訴他絕對不可能躲過。

（要冷靜。還很遠，動作太大會被發現。一旦被發現，那傢伙絕對會優先對付我，鐵定不惜背對那個女人也會攻擊我。不能被發現，要一點一點靠近。）

問題在於他爲什麼不扣下扳機。如果只是維持戒心但沒有殺意，那一點問題也沒有。畢竟他對蕾娜有救命之恩，若他要爲了保險起見對詩織補上幾槍，詩織也毫無怨言。如果他殺了詩織就能一吐怨氣而不對蕾娜下殺手，詩織覺得那也無所謂。

（……那女人已經很累了，一條手臂的我也能打贏吧？只要那小鬼一死，也不需要人質了吧？）

詩織以認真的表情懇求阿基拉：

看到中彈的衝擊力將義體的殘骸轟得四散，阿基拉認爲這下總該完全無力化了，才稍微放鬆戒心，面露疲憊的表情。

矢島脫口而出的聲音簡潔地表現了他內心的感受。因預料之外的事態而感到驚愕，遭遇不可能發生的狀況時的混亂充斥腦海，臉上則寫滿了震驚。

阿基拉在揍飛矢島之後，迅速抓住還飛在空中的CWH反器材突擊槍，隨後立刻換下空彈匣。

至少想知道自己的猜想是否正確，這樣的念頭讓他無意識地開口。

在這段時間內，他的槍口依舊直指着蕾娜。爲了阻止詩織動作，與其將槍口指向詩織，瞄準蕾娜更有效。在剛纔與詩織的戰鬥中，阿基拉已經理解這一點。

蕾娜正劇烈咳嗽。因爲頸子好幾次被緊勒到不只是窒息，而是差點被扭斷的程度，實在稱不上平安無事。儘管如此，她性命無虞，慢慢重整呼吸。

「……阿基拉先生的憤怒合情合理，我願意深切致歉。如果您堅持，要以我的性命來賠罪也未嘗不可。不管什麼要求都請您開口。」

不過這些理由還不足以讓他放下槍。這時阿爾法露出有些認真的表情，補充其他可能性。

但是加速劑在使用上有幾個問題。首先，一旦用了就會因爲副作用而有高機率會死亡。她隨身攜帶的加速劑效果顯著，若在短時間內連續使用，負荷就會急遽加重。預備的加速劑並非單純的預備品，而是在絕望的狀況下孤注一擲的最後掙扎。

副作用的問題只要接受死亡就能忽視，然而還有另一個問題。

方纔她用的加速劑在事先就做好了隨時能使用的準備，但是要使用預備的加速劑，就必須取出藥劑並且服用。

阿基拉現在用槍口指着自己與蕾娜。在嚴加提防的他面前，如果慢條斯理做出這種可疑的動作，下場可想而知。

再加上詩織剩餘時間有限。加速劑含有在戰鬥中持續維持意識的功效，由於效果強烈，副作用也很強。一旦藥效消失，意識就會迷濛不清，別說是戰鬥，就連保持清醒都會有困難。

如果要使用預備的加速劑，就要在這個時限之前。現在槍口同樣指着蕾娜，不允許失敗。

「阿基拉先生，一切都是我不好。還請您高抬貴手……」

詩織如此說着，壓低上半身打算下跪磕頭。

槍聲響起。詩織渾身僵硬停止動作。開槍的是阿基拉，子彈自蕾娜身旁極近之處飛過。

「不要動。」

阿基拉單純的要求冷酷地向詩織宣告忽視要求將導致的下場。

詩織的臉色轉爲慘白。她理解了阿基拉已經洞悉她的企圖，從察覺推導出答案，心中的絕望浮現在臉上。

詩織原本打算在下跪磕頭的同時，伺機取出預備的加速劑。她完全沒打算假裝低頭求饒，而是真心誠意懇求原諒，取出加速劑則是失敗時的備案。

然而阿基拉甚至不允許她下跪磕頭。阿基拉完全不回應她的話語，只要求她不準動作。詩織從他這樣的態度理解到他在懷疑她持有預備的加速劑，而且正等待她的加速劑效果消失。

如此一來，拯救蕾娜的手段沒了。詩織明白了這一點，表情被絕望籠罩，忠誠屈服於現實。同時加速劑的效果完全消退，眼前景物扭曲變形，意識模糊不清，身體癱軟無力。雖然沒有昏迷，但倒在地上無法起身。

蕾娜十分慌張地跑向詩織，想扶起她。

「詩織！還好嗎！振作點！」

這句話並沒有傳進詩織耳裏，但是在幾乎消失的意識中，她理解了明明阿基拉說過亂動就開槍殺人，蕾娜還是動了。

「大小姐……真的很抱歉……拜託了，請快點逃走……」

希望至少讓蕾娜保住性命。詩織如此祈求，放棄掙扎並閉上眼睛。

『這就不清楚了。會受到使用量與煙幕種類、周遭地形的影響。持續時間想必會比寬廣的地表環境長，因爲這裏近似於密閉空間。直接確認最快，測試能否與本部取得聯繫吧。』

阿基拉看向通道另一頭。白霧般的煙幕已經擴散，幾乎消失，卻還是莫名有種看不清通道深處的感受。

克也對由米娜擺出瞪視般的嚴厲表情。

見到克也越來越焦急，由米娜煩惱到最後，下定決心。

詩織從阿基拉的神情瞭解了剛纔他確實在等她的加速劑效果消失，但並不是爲了確實殺害她，只是在遭受反擊的危險性完全消除前無法放下戒心。

「5對1啊……還真多。」

『是喔？妳剛纔說的額外加速劑之類的危險性，不用擔心了嗎？』

但在這時，只見阿基拉的表情突然轉爲凝重，眉頭深鎖，隨即將原本指着詩織的槍口轉向通道，扣下扳機一陣連射。

在這種時候又發生了什麼事？發現狀況再度轉折，詩織感到更加焦慮與困惑。這時通道轉角處傳來人聲。

但由米娜回以更加嚴肅的表情。

由米娜並沒有察覺阿爾法的存在。只是因爲克也從通道轉角想尋找破綻時，阿基拉的反應就像能清楚看見牆後情況，因此由米娜判斷他大概持有性能非常高的情報收集機器。如果她的判斷失準，那她恐怕早已中彈了。不過對此她也有心理準備了。

由米娜停了下來，彷彿爲了安撫阿基拉，微微放鬆了表情。

不過由米娜並沒有挨子彈。事態出乎預料，使得克也一臉疑惑。旁邊的由米娜則是因爲狀況符合預料而在心中鬆了口氣，稍微放鬆了表情。之後她朝着視線前方的阿基拉喊道：

他急着想阻止便試圖開槍，卻先受到阿基拉的牽制射擊而無法動彈，頂多只能躲在通道的轉角後方。

剛纔阿基拉看到她們兩人現身時，恐怕也浮現了同樣的念頭吧。詩織不禁如此想着，並且怨嘆狀況的嚴苛。

再加上想找破綻也找不到，光是想從通道角落牽制射擊，阿基拉的牽制射擊反而會先飛過來。克也完全找不到改善狀況的手段。

「……什麼事？」

『對方也有可能只是想牽制射擊。況且在這狀態下是5對1，無謂增加敵人的舉動儘量少做。』

『說的也是。首先就聯絡本部……嗯？』

但是她沒有挨子彈。詩織疑惑地睜開眼睛，發現槍口雖然依舊指着她，但阿基拉並沒有看向她，而是將視線投向大廳的通道。

聽見蕾娜這麼說，詩織晚了半拍才理解轉角另一側的來者就是克也，也明白了阿基拉剛纔開槍是爲了牽制克也。

◆

好不容易剝奪了敵人的戰力，馬上又有其他不速之客，而且是讓自己的狀況惡化的那一方。阿基拉不由得呢喃，吐露心中感想。

『煙幕的影響還要多久纔會消失？只要等一下就好？還是會維持好幾個小時？』

「我也不曉得啊，克也。總之你先不要輕舉妄動。」

由米娜剛纔的動作是爲了告知自己丟掉了武器──阿基拉這時終於理解到這一點。

儘管見詩織因爲加速劑效果消退而癱軟倒地，阿基拉還是維持戒心。這時阿爾法笑着告訴他：

「……？知道了。」

接下來只要小心避免刺激阿基拉，促使他把兩人交給本部即可。這樣一來，至少能保住蕾娜的性命，這次失誤的代價由自己承擔即可。詩織想到這裏，認爲當下就是交涉的大好時機，準備開口與阿基拉交談。

聽見阿基拉的呢喃，詩織不禁戰慄。因爲她從他的語氣察覺到絕不重蹈覆轍的決心。

由米娜剛纔爲了辯解克也擅自離開崗位的理由，在來這裏的路上曾試圖聯絡本部。

愛莉面露納悶的表情，但她想到情況也許會有所進展，便點頭同意，並且站到同樣滿臉疑惑的克也身旁。

『阿基拉，可以把槍放下了。』

「該怎麼辦纔好呢……愛莉，能聯絡上本部了嗎？」

『阿爾法，剛纔開槍沒打中是我的問題嗎？我的射擊姿勢已經糟到有妳的輔助也打不準了嗎？』

不過對方會不會也如此判斷則是另一回事。當克也自通道轉角探頭看向大廳的瞬間，他便爲了救援蕾娜與詩織而舉槍。

聽見阿基拉接下來的呢喃，詩織再度爲之顫慄。雖然她明白了由米娜和愛莉大概也一起來了，但那並非重點。

起初阿基拉搞不懂她的用意而感到困惑，但是對方丟棄槍械還是讓他無意識地降低對她的戒心。因此，儘管由米娜走出轉角，阿基拉感到喫驚卻沒有開槍。

「蕾娜！詩織小姐！沒事嗎！現在就救妳們出來！」

「……克也？」

如果剛纔不由分說直接殺了矢島，就不會衍生出這麼多麻煩。輕易就能想像他現在正這麼想。

『有人正在靠近。是那傢伙的夥伴嗎？』

也許還有活路。詩織察覺一線生機，取回了意志力。

於是阿基拉判斷對方已經察覺他能看見牆後的情況，這樣的驚訝讓他稍微提高對由米娜的戒心。就在由米娜靠近一段距離後，阿基拉像在要求她停下腳步，將槍口轉向她的臉。

『對喔，差點忘了。』

雖然依舊有通訊障礙，干擾搜敵的影響力已經明顯衰減。阿基拉的情報收集機器捕捉到大廳的其他通道正有人靠近的反應。

克也趕到現場時，映入眼簾的是被阿基拉用槍指着，似乎馬上就要喪命的蕾娜與詩織。

藉由阿爾法的輔助，阿基拉本來就能清楚看見躲在轉角另一側的克也等人。因此他看見了按照常理應該看不見的事物，也清楚看見了由米娜高舉雙手並丟掉武器的行動。

狀態陷入膠着。克也要求阿基拉投降，但阿基拉沉默以對。嘗試搬出多蘭卡姆的名號施壓，同樣沒有變化。姑且詢問解放蕾娜兩人的條件爲何，但他沒有回答，也沒有提出任何要求。

於是，由米娜舉起了持槍的雙手。隨後就像要刻意表現給某人看，丟掉了槍。

「我就是爲了平安救出她們才這樣說。少廢話，你先冷靜下來。剛纔你差點就死了喔。難道你白白丟了性命就能救出她們嗎？」

◆

如果阿基拉想開槍，早就扣扳機了。對阿基拉而言，只要剝奪戰力就很夠了。

因爲阿爾法的輔助，阿基拉也明白了躲在轉角後方的是克也等三人。

「聯絡不上。」

「好吧，我來跟他交涉看看。」

一切都莫名其妙，只知道事態非常糟糕，由米娜對現況頭疼不已。

克也扯開嗓門喊道，用意是讓蕾娜與詩織知道他們已經來到現場。接着他想重新確認狀況，卻完全搞不懂。

（克也先生，偏偏挑這種時候……！）

「……好，我冷靜就是。所以，該怎麼辦？」

「又來了啊……」

就如阿爾法的推測，那反應並非矢島的夥伴，而是克也等人。不算是敵人。

由米娜肅殺的魄力讓克也爲之震懾，因此取回冷靜。

「妳在幹嘛！」

『那就預備接下來的事態吧。周遭無法發現敵人行蹤，但是情報收集干擾煙幕的影響還沒消失，不要放鬆戒心。剛纔那個男人的態度像是夥伴很快會到，先注意這方面吧。』

他們三人的個人戰力想必比不上矢島或詩織，儘管如此，阿爾法還是判斷現在正面交戰太過不利吧。阿基拉如此分析後，因爲再度惡化的狀況而嘀咕：

但是通訊在途中突然斷了。她也無法停留在半路上，於是繼續追逐克也的去向，不過到最後通訊狀況仍然沒有恢復。

但是阿基拉先動手了。他朝着克也一陣濫射，牽制對方。

『大概不是。從方向來看，應該是其他獵人。八成是因爲我們和本部失去聯絡，有人前來了解狀況吧。』

「我想和你談談，可以嗎？」

爲了不再做出錯誤的選擇，阿基拉切換意識，這時他突然感到疑問。

他看起來不是會把兩人當人質來談判的個性。當他認爲五個對手太多，會從誰開始削減敵方人數，答案可想而知。

從阿基拉的呢喃，她感受不到要說明狀況的意願，已將交戰作爲前提，而且詩織與蕾娜也被算在敵方之中。剛纔因爲詩織失去戰力而降低的警戒，現在又恢復了。

剛纔阿爾法在蕾娜成爲人質時，告訴阿基拉：「最糟的狀況下，一個活口都不留。」這時卻改口：「避免無謂增加敵人。」阿基拉認定這就代表對方的實力，讓他爲漸漸惡化的狀況眉頭深鎖。

完了，已經太遲了。克也這麼想着，預感由米娜會死令他悲痛地皺起臉。

「交涉？不管怎麼叫他，他都沒理會吧？」

爲何沒有開槍？詩織感到納悶，同時觀察阿基拉的反應。她發現阿基拉對她們兩人的戒備已經明顯降低。

「可惡！到底該怎麼做纔好！」

「包含這些問題在內，我想嘗試看看。愛莉，幫我按住克也。」

『在這種狀態下還讓她追加使用加速劑，這種失誤我絕不會犯。哎，即使如此，如果你擔心萬一她真的成功使用，要趁現在開槍也無妨喔。在這個當下也不用擔心遭到反擊。』

「…………？」

由米娜感覺到背後的克也與愛莉的震驚，緩緩朝着阿基拉邁步。

『不是。是我事先改成牽制射擊了。』

「蕾娜！詩織小姐！沒事嗎！現在就救妳們出來！」

克也無法理解由米娜這一連串舉動的意義，臉上滿是納悶。但緊接着，當他目睹由米娜的行徑，表情頓時轉爲驚慌。由米娜神色肅穆，爲了堅定自身意志般輕吐一口氣，隨後便高舉着雙手走出通道轉角。

無數子彈擊中通道的轉角處，發出一連串劇烈聲響。

克也慌張地想把由米娜拖回來，但是愛莉制止了他。現在已經太遲了，克也跟着衝出去只會遭受波及。愛莉這麼認爲，全力阻止克也。

◆

「爲什麼那傢伙在和蕾娜她們戰鬥啊？由米娜，妳怎麼想？」

『不了，這就算了。』

「又來了啊……」

『爲什麼啊？剛纔對方同樣想開槍打我，就算沒有直接殺掉，至少也要打中才行……』

「妳在說什麼！要快點救出她們纔行！」

「5對1啊……還真多。」

「我想和你談談，可以嗎？」

◆

「到底是怎麼回事……」

再者，阿基拉顯露了幾分可以溝通的餘地，這部分也符合預料，讓她稍微感到安心。在這狀況下他並未射殺蕾娜兩人，由米娜推測他很可能不會殺手無寸鐵的對象。此外，比起手握槍枝躲在通道轉角後面喊叫，身上沒有武裝的安全對象提出談話的要求，應該更容易讓他接納。

目前爲止一切順利，但真正的問題還在後頭。由米娜這麼告訴自己，隱藏心中的緊張，以鎮定的表情粉飾，開始和把槍口指着自己的對象談話。

「我們只是來救那邊的蕾娜她們，沒有與你交戰的意思。」

面對阿基拉那完全無法置信的目光，由米娜換了個說法。

「我們救走蕾娜她們，不和你交戰。這種情況可能成立嗎？」

阿基拉臉上擺着狐疑的表情，試圖摸索對方的真正想法跟企圖。見他這種反應，由米娜補充：

「雖然我不知道是什麼狀況，是你打倒了詩織小姐吧？我可不願意和這麼厲害的人交手。」

她像這樣稍微稱讚阿基拉，強化沒有交戰意圖的理由。

『阿爾法。』

『是真心話。』

實際上由米娜也真的這麼想。她會像這樣挺身涉險與阿基拉談話，也是爲了避免克也與阿基拉交戰。

剛纔那種情況下，克也肯定會不顧自己的生命危險，嘗試救蕾娜與詩織。對方是足以打倒詩織的強者，再加上對方能脅持蕾娜與詩織作爲人質，在這種狀態下交戰只會白白送命。這種事絕對要避免。這是她有所覺悟後的行動。

「不過要拋棄蕾娜她們就這樣撤退，就置身幫派的立場來說，恐怕有點困難。哎，所以我們想救蕾娜她們，早早離開。」

『阿爾法。』

『這也是真心話。』

「如果蕾娜她們對你造成了某些麻煩，我們也無法爲她們負責，你之後再找這裏的本部或多蘭卡姆的交涉人員談應該比較好吧？你怎麼想呢？」

由米娜認爲阿基拉並未選擇立刻殺害蕾娜兩人儘快逃走，要不是因爲辦不到，不然就是其實不想殺人。

如果理由是他認爲放了蕾娜兩人也無法平安逃離現場，因而感到不安，加上沒有手段能順利解決後續麻煩，她的提議應該能化解僵局。

由米娜知道自己的推測參雜了太多樂觀看法，即使如此，她還是期待這麼做能和平收場。見阿基拉表情雖然嚴肅但也帶有幾分猶豫，一切看起來順利讓她在心中鬆了口氣。

不過這時阿基拉的表情急遽轉爲凝重，臉上明顯透出強烈的戒心。

「沒辦法啊。剛纔我在大廳附近也想聯絡本部，但是通訊連不上。」

租借終端機仍舊傳出本部要求詳細情報的通話聲，但阿基拉不予理會，告訴由米娜：

「……是喔？不過就算這樣，萬一我開槍了，妳打算怎麼辦？」

克也兩人在與阿基拉和由米娜有段距離的位置，因此尚未掌握狀況。他們兩個半信半疑，慎重地自通道轉角現身。但兩人看到的是剛纔告知平安的由米娜被阿基拉當作盾牌般抓着，阿基拉的另一隻手還舉着槍。兩人立刻提高警覺。

「之後妳去問詩織。」

「所以我先向你道謝，你剛纔沒對我開槍。」

「強化服。」

克也不由得想追上阿基拉，但由米娜凝視着他，使勁搖頭。

由米娜的思考從這裏出發。既然自己已經等同於人質，就從這個狀況更進一步。

阿基拉沒回答，只是以由米娜爲盾牌，以槍口表示警戒，緩緩遠離克也等人。

「沒、沒辦法……？」

由米娜按照指示，嘗試與本部聯絡。隨後她搖搖頭。

「欸，你剛纔爲什麼會和詩織小姐交戰？發生了什麼事？」

一段時間後，由米娜發現阿基拉雖然對她保持強烈的戒心，卻沒有要加害於她的意圖。她暗自鬆了口氣，大幅放鬆緊張感，提出剛纔無法開口詢問的問題。

由米娜短暫遲疑後，自強化服拆下能源包，讓阿基拉看清楚。如果阿基拉要求她脫下強化服，她也別無選擇。不過那肯定會刺激克也的敵對心，她想盡可能避免。

阿基拉再度愣住。他自己也覺得的確是束手無策。不過，他認爲這種風險不能用一句沒辦法就帶過。

「我沒事。你們把蕾娜她們帶回大家那邊，向本部說明狀況。」

「…………我知道了。」

「咦？啊，不，還是算了。」

「有什麼你不能說的理由嗎？」

克也立刻開始行動。他想將回復藥交給看起來傷勢較重的詩織，但她搖頭拒絕。

「妳問我有什麼意義？我這種來歷不明的人不管說了什麼，內容也不值得信賴吧？」

由米娜對阿基拉莫名消極的態度有些意外，不過她選擇誠實回答問題。

克也擔心由米娜的安危，臉上帶着嚴肅又困惑的表情連忙趕路。

這時，屢次嘗試與本部通訊的由米娜的努力有了成果。由米娜的租借終端機傳來了本部職員的通話聲。

「爲什麼妳寧願自己當人質，也要收拾剛纔的狀況？」

「由米娜，這是怎麼回事？」

這同時也是在問由米娜：這樣的狀況下有什麼打算？

「……是沒錯。」

『阿爾法。』

克也面露悲痛的表情，做出苦澀的選擇後，由米娜面帶笑容對他說：「這樣就對了。」之後她任由阿基拉拖着走，消失在通道轉角的另一側。

「請別管我……請立刻……把大小姐，帶到安全的地方……拜託了……請加快腳步……」

由米娜思索對方發問的意圖與該怎麼回答，陷入沉默，阿基拉視之爲拒絕回答。

「……混帳東西！」

「就到這邊，接下來隨便妳了。我要去本部。如果妳也要去，我可以送妳一程。」

「克也！愛莉！沒事了！帶蕾娜她們回去！」

爲了同伴拋下武器，爲了交涉不惜挺身面對槍口──阿基拉對這種人也能稍微信賴。但是其他人目前仍然躲在通道轉角後方等他露出破綻。他對由米娜的信賴不包含那些人。

阿基拉沒想過對方會道謝，花了一小段時間纔回答。

「站住。」

阿基拉的視線朝向由米娜的背後。由米娜的表情緊繃。

「這裏是27號！因爲與可疑人物交戰，有三人負傷！無法繼續戰鬥！可疑人物死亡！非常可能有其他可疑人物存在！可疑人物羣似乎意圖盜取地下街的遺物！儘速派出擅長戰鬥的人員前來救援和支援！」

阿基拉走出大廳後，揹起回收的揹包，手抓着由米娜的後頸，就這麼在地下街前進。但在離開大廳一段距離後，他鬆手放開由米娜。

就在這瞬間，阿基拉朝由米娜的終端機怒吼：

「我知道了。」

由米娜聽令照做後，阿基拉抓住她的後頸。

「現在立刻往本部前進，移動的同時繼續嘗試聯絡本部。快走。」

阿基拉這句話有一半是在嚇唬她，另一半則是出自對克也等人的不信任。

「這樣一來，克也他們必須把蕾娜兩人帶到安全的場所，沒辦法繼續追你。就算你放走蕾娜她們，手上還有我這個人質，應該沒問題。」

『她的強化服停止運作了，立刻裝上能源包也沒辦法馬上恢復。』

克也扛起詩織，愛莉則讓蕾娜搭着自己的肩膀，一行人趕往其他夥伴的所在處。

（克也，我不是說過不要亂來嗎！愛莉，我不是叫妳按住克也嗎！到底是誰！還是兩個人一起？或者只是嚇唬我？）

「那是情報收集干擾煙幕的影響，通訊狀況應該會隨着移動或時間經過而恢復。我的終端機被那傢伙弄壞了，妳來代替我聯絡本部。快點，現在馬上試。」

◆

「用不着管我，快點把蕾娜她們帶走。你不惜拋下任務也要來救蕾娜她們吧？既然這樣，就要貫徹始終，知道嗎？」

這時換阿基拉對由米娜發問：

「……對不起。」

克也開口鼓勵蕾娜。

於是，由米娜以真心誠意的語氣回答。

由米娜喊話的同時，阿基拉拉着她移動。阿基拉正朝着克也等人來的通道前進。

由米娜因爲喫驚與狀況劇變，最多隻能這樣回答。

克也瞪向阿基拉。

阿基拉從未想過對方竟然會誠懇道歉，讓他喫驚得稍微愣住了。

「因爲剛纔看起來只要好好談就能免於戰鬥，而且我只是不想和強得能打倒詩織小姐的人交戰，讓夥伴當中有人犧牲。」

「只有我和你就能成立吧？我懂了。那我來代替蕾娜她們當人質吧，這樣可以嗎？」

「對不起，是我的錯……」

由米娜朝着本部的方向快步前進。雖然無法使用強化服，但因爲她沒有負傷，步調相當快。

由米娜舉起雙手的同時，爲了讓克也兩人聽見，大聲說：

「到底是怎麼一回事……？」

由米娜更加靠近時，阿基拉以強硬的口吻制止。緊接着他對停下腳步的由米娜命令：

「愛莉，蕾娜就拜託妳了！我們走。」

不愉快的阿基拉反過來對由米娜投以過去她對他說過的話。一半原因是泄憤，另一半則是認定反正她不會相信自己說的話，因此萌生的自嘲與自虐使然。

「27號的終端機在與可疑人物交戰時遭到破壞，正以其他獵人的終端機聯絡！另外，其中兩名負傷者已由多蘭卡姆的獵人帶走！報告完畢！」

「你到底想幹嘛？到底有什麼打算？和艾蕾娜小姐她們一起行動的人爲什麼會做出這種事……」

「你願意放我走了？」

在這之後，抓不準彼此距離般的莫名沉默持續着。

由米娜因爲阿基拉突然怒吼而嚇了一跳，讓她晚了一拍纔對報告內容感到驚訝。這段時間，阿基拉依舊不停怒吼。

詩織留下這句話就失去了意識。蕾娜則驚慌失措。

蕾娜自言自語般說了：

『這裏是本部……』

他以右手持AAH突擊槍，左手將由米娜當作盾牌般抓住，提防克也兩人的動靜，開始移動。

「…………好吧。背對我，慢慢靠過來。」

「不行。繼續向前走。還有，一邊走一邊幫我聯絡本部。」

雖然程度有別，詩織是爲了蕾娜，而由米娜則是爲了夥伴，她們都爲了其他人交出自己的性命，自願犧牲。阿基拉自認辦不到，雖然沒什麼自覺，但他確實懷着尊敬般的感情。

由米娜對難掩困惑的阿基拉輕描淡寫地說：

「就算我和妳之間能夠成立，妳的夥伴認爲無法成立的話，多說也沒意義。」

「……哎，不想說也不強迫妳就是了。」

「沒辦法啊。」

「……什麼狀況？先解釋現在這個狀況讓我明白啊！」

「妳剛纔的問題是，救回蕾娜她們，不和我交戰，這樣能不能成立是吧？」

「不是……是我不好……都是我……」

「妳在說什麼啊？由米娜會被帶走，明明是那傢伙的問題吧。」

由米娜爲了強勢推動狀況，舉着雙手朝阿基拉靠近。

「…………喔。」

由米娜絞盡腦汁。雖然上前交涉，最後卻決裂了，這種結果絕對不能接受。事到如今她也無法回頭，阿基拉想必不會坐視她掉頭回到克也等人身旁。這樣下去結果只是平白送對方一個人質。

阿基拉看着走在前方的由米娜，突然想到。

阿基拉輕聲嘆息。

「少廢話了，動作快點。如果那邊也沒辦法聯絡上本部，身爲隊長的你要負責帶領大家。」

將蕾娜與詩織交給夥伴們，向本部告知狀況，接着立刻前去救由米娜。克也如此下定決心。

心痛的她不斷吐露心中的悔恨，對克也的呼喚也不再有反應。克也見狀也無法對她多加追問。

另一方面，阿基拉儘管身受強化服的恩惠，肉體卻已經瀕臨極限。前進時忍受強逼身體動作的痛楚，因此要追上由米娜的步調都十分喫力。

由米娜輕輕吐氣。

要經歷過什麼樣的人生，纔會發展出如此思考的人格呢？阿基拉對此百思不解，嘗試去想像卻毫無頭緒。阿基拉對這一點稍微自嘲。

「啊，不會……不好意思。」

「這樣啊，那就先給妳一個忠告吧。最好不要回到那個大廳。剛纔有個傢伙襲擊我和蕾娜她們，那傢伙的同夥可能已經抵達了。我走了。」

阿基拉只拋下這句話就跑走了。

「等、等一下啦！既然都說到這裏了，就再多說明一點……」

阿基拉話中透露了大廳內發生的事情經過，由米娜連忙想叫住他詢問詳情。然而阿基拉已經消失在通道深處。

租借終端機依舊不斷傳來本部職員要求說明的聲音。雖然職員再三追問，由米娜也不知道詳情，無從回答。

「到底是怎麼了啊……」

由米娜感到些許混亂而嘆息後，決定暫且放棄瞭解狀況。她將與本部的通訊切換爲保留，首先與克也聯絡報平安。