第27話 加農炮機械蟲

跟救援對象獵人們合作打倒救援地點的怪物羣后，阿基拉就一起待在卡車後方休息。這時候他忽然想到。

『阿爾法，這麼說來，這個緊急委託怎麼樣纔算結束？』

『緊急委託的目的是防衛都市，我想不排除這個原因就不算結束吧。雖然也得看戰局，不過就算追加的增援部隊來了，也可能只讓負傷者回到都市，剩下的人則派遣到其他地點。』

『還是得看戰局嗎？』

阿爾法以有點調侃人的口氣輕笑着說：

『尤其是你已經拿到摩托車作爲預付款，最少也得壓榨出符合其價值的勞力吧。』

阿基拉浮現略爲疑惑的表情。

『我也算成功解救這裏的困境了，這樣還不足以抵銷摩托車的報酬嗎？』

『遺憾的是，能做決定的不是我也不是你。』

『也是啦。必須努力不讓對方說「你的表現仍然不夠，必須支付差額」。』

卡車遭到敵人炮擊無法移動，但搭載的搜敵裝置等並沒有任何損傷。獵人輪流使用搜敵裝置監視周圍，所以不必擔心受到奇襲。阿基拉也能放鬆心情持續跟阿爾法閒聊。

這時負責監視的獵人發出聲音。

「有反應了！兩點鐘方向！」

現場的緊張感一口氣高漲。是新的怪物嗎？或是救援部隊呢？阿基拉與衆獵人露出期待與不安的表情看著有反應的方向。

阿基拉附近的男人一邊祈禱一邊窺看雙筒望遠鏡，接着表情就轉變成苦澀。祈禱落空了。前方能看見的是似曾相識的機械敵人羣體。男人繃起臉丟出一句：

「又是那些傢伙嗎！」

「那些傢伙是？」

「破壞卡車的機械類怪物。一度擊退了它們，原來不是逃走，而是去補充彈藥了嗎？」

一羣揹負着大炮的多足機械從有反應的方向迫近。多足雖然是機械卻有着模擬昆蟲腿部的外形，每一個個體都有一輛小型車的大小。

阿基拉遲了一會兒後也看見這一幕，臉上表情變得十分嚴肅。

早知道就不要多話了。這麼想的阿基拉嚴肅的表情參雜着懊悔，同時咬緊牙關忍耐負荷。

再來就只要優先破壞補給機體，然後把累積的鬱悶全部發泄在淪爲堅固槍靶的加農炮機械蟲上，將其變成破銅爛鐵就可以了。阿基拉與衆獵人有了這樣的共識，確認自己佔了上風，開始恢復鎮定。

男人露出驚訝的表情，但他很清楚這樣下去狀況只會不斷惡化，所以沒有出言阻止。相對地，他一臉認真地提出陪同的申請。

『這樣的話就只能由我們接近敵人了。我也會提供輔助，因爲必須靠近到以AAH突擊槍也能給予敵人足夠傷害的距離，只能要你逞強一下了。』

多足的關節部分遭到破壞的機體即使橫向翻覆也持續掙扎着。形狀宛如彈匣的補給機體中彈後產生引爆，牽連周圍的個體一起被轟飛。

阿基拉騎着摩托車，以加農炮機械蟲爲目標在荒野上奔馳。只見他飆出只能說是魯莽的速度，而且還繼續加速。

『非常痛。如果再做一次同樣的事情，腳不要說骨折，甚至可能直接斷掉。』

阿基拉的身體持續承受強烈的負荷。骨頭髮出摩擦聲並出現裂痕，肌肉纖維持續斷裂。

而且阿基拉還用強化服的左腳刨開地面來支撐全體的負荷。摩托車過於傾斜，兩個輪胎幾乎快要空轉時，又用右腳把摩托車壓向地面，強行接地。一邊防止完全翻覆，以絕妙的施力實現急遽減速。

『要說這種話嗎？若是這樣，爲了更降低中彈率，我必須提升輔助的品質。好好加油吧。』

加農炮機械蟲的武裝每個個體不盡相同。有的機體具備開玩笑般的大口徑大炮，也有機體安裝了無數極端纖細的大炮。移動裝置的大小以及腳的數量也存在許多差異。

『但準度低就表示不可預測性很高，因此很難預測彈道，要正確判斷炮彈落點相當困難。就算以我的高性能，也無法保證絕對不會被擊中。再來只能靠運氣了。』

『有喔。不必像這樣逞強，購買更大型且高性能的槍械就可以了。既然得到強化服，你也可以裝備那樣的槍了。』

『可能工廠的管理人格發生錯誤讀取了什麼奇怪的檔案，或者是實在太閒而做些奇怪的東西出來玩玩。』

『當然我也會盡可能不讓你逞強，但需要的話還是會做。選擇這種狀況的是你吧？現在不能哭着求饒了。』

阿基拉也傲慢地笑着回答：

『就沒有不做同樣事情的方法嗎？』

『那麼下次得換成右腳了。』

「我們也散開來朝敵人靠近！把負傷者從車斗上搬下來，將卡車當成盾牌吧！有槍榴彈的傢伙不要節省了！」

無數炮彈通過一瞬前阿基拉所待的地方。他從依然傾斜的車體上持續開槍，同時一口氣越過加農炮機械蟲旁邊。

「一個人沒問題嗎？」

加農炮機械蟲靈活地活動多足，以不符外表的敏捷度重新把大炮朝向阿基拉，然後一起炮擊。

阿基拉之後也騎摩托車奔馳，持續優先打倒伴隨敵人的彈藥補充用機體。要以AAH突擊槍破壞堅固的加農炮機械蟲相當困難，但是比較脆弱的補給機體就還有辦法解決。

阿爾法以有些嚴肅的表情看着阿基拉說：

阿爾法帶着嚴肅的表情叮嚀：

『太閒……這算是理由嗎？』

被直接擊中的話絕對會立刻死亡。親身感覺到其威力的阿基拉開始流下冷汗。

『差很遠，應該沒問題吧？不會被打中吧？』

『祈禱是我的輔助能夠處理的黴運吧。而且你現在會變成這樣都是你自己選擇的吧？這就跟運氣無關了。』

阿基拉一臉嚴肅地堅定回答：

內心帶着各種感情目送阿基拉離開的獵人們也馬上開始行動。

在彈雨當中，獵人們也下定決心以徒步縮短與加農炮機械蟲之間的距離。

雖然對選擇不感到後悔，但會痛就是會痛。阿基拉爲了以氣勢蓋過疼痛，自暴自棄般這麼回答。

『要去的話就先服下回復藥吧，這樣肌肉纖維因爲戰鬥的負荷快要斷裂，或者骨頭出現裂痕時也能立刻獲得治療。不這麼做的話，你的身體撐不下去。持續這樣的逞強已經是次佳的手段。可以吧？有所覺悟了嗎？』

阿爾法輕嘆一口氣，露出強烈的挑釁笑容。

許多子彈迅速命中伴隨在多足大炮旁邊的炮彈補給機。只要先破壞補充彈藥用的伴隨機，用光機體內少量殘彈的大炮將淪爲只是堅固的槍靶，所以才率先擊破炮彈的補給來源。

『也就是說，現在沒辦法對吧！』

『這樣啊！』

他在理解這一點的情況下從揹包裏拿出回覆藥，做好心理準備後一口氣吞下大量的藥。

阿爾法提升摩托車的速度以擾亂敵人瞄準，開始在路上蛇行，因此阿基拉承受的負擔更重了。

阿基拉自暴自棄地笑着回答。

『知道了啦！』

炮彈落在阿基拉旁邊十公尺左右的位置。散落在着彈地點周邊的肉片與金屬片被轟飛後，往周圍四散。

雖然是威力強大的炮擊，阿爾法說不會射中的話就沒問題吧。阿基拉這麼想着並且感到高興，然而立刻就變成空歡喜一場。

『因爲覺悟是我負責的啊。』

『阿基拉，還是跟你確認一下。你沒有要自己一個人逃走的打算吧？』

『還問我算不算，太閒本來就是理由啊。』

「我到附近攻擊，拜託你提供適當的援護。」

身體的劇痛、炮彈的爆風讓阿基拉用力地皺起臉。

『如果是在兵工廠製造的，爲什麼會有昆蟲般的腳？』

『附機槍的多足移動裝置上安裝複數的戰車大炮，移動裝置纔是本體。個體間還是有差異，但攻擊力等於戰車的大炮。機體的裝彈數不多，應該說每座大炮只有一發炮彈，但是伴隨在旁的補給機體會進行補給。』

『那種怪物的名稱是加農炮機械蟲。應該是從舊世界就開始，一直到今天仍在某處運作的兵工廠製造出來的。』

在傾斜的車體上用AAH突擊槍朝着加農炮機械蟲連射。固定手腕把槍擊的後座力傳遞到摩托車上活用在維持摩托車的態勢與加速。

獵人們立刻展開反擊，但因爲雙方有效射程的差異，被迫居於下風。

隨着轟然巨響發射出去的炮彈紛紛落到車輛周邊。着彈地點一帶揚起土塵，連同怪物的屍體與殘骸一起轟飛。

『看來你下定決心了。』

就這樣被阿基拉縮短距離的多足大炮機械羣放棄曲射，改爲直接瞄準他。水平發射出的炮彈攪亂大氣，通過阿基拉旁邊一公尺左右的空間。

『很順利呢。其他獵人也很努力，這樣下去應該能贏。』

『別說那種不吉祥的話！我把剩下的運氣用光了不是嗎？』

加農炮機械蟲沒有旋轉炮塔，因此必須把整個身體朝向攻擊目標。在敵人重新完成瞄準之前，阿基拉就連續發射子彈攻擊敵人。

『很好！下一隻！已經減少許多了！』

當然落到阿基拉周圍的彈雨也變得激烈。阿基拉乘坐的摩托車橫衝直撞地蛇行來回避炮彈，並縮短與敵人的距離。

阿爾法又補充：

『敵人的準度相當低，這是因爲炮彈尺寸不一致與炮身扭曲吧。應該是根據奇怪設計檔製造出的緣故，所以不會那麼容易命中。』

即使如此，還是有一部分機械蟲因爲受到攻擊，把目標從獵人們轉移到阿基拉。

急遽降低摩托車的速度以轉換方向。自律兵器羣不錯過這個機會，一起把炮口朝向阿基拉。

伴隨自律式多足大炮的炮彈補給機數量一減少，敵人的炮擊壓力也逐漸變弱。這時獵人們也成功縮短距離，加入攻擊的行列。基本上他們的火力全部超越阿基拉。敵人的數量開始急遽減少。

阿基拉不由得皺着臉說：

『我知道了！』

這樣的成果讓阿基拉開心地笑了起來。

阿爾法幾乎是以直角來切換摩托車的前進方向。爲了抵抗急遽減速造成的慣性，車體甚至傾斜到快要翻覆。

『除非只剩我一個人。』

阿基拉臉上浮現難以形容的表情。

以極快的連射速度發射出去的子彈各自在阿爾法的精密射擊下擊中了機械類怪物的弱點部位。

「竟然保持如此卑鄙的距離。之前明明靠得比較近一點……」

『託逞強的福沒有被擊中。那樣就可以了吧？倒是你的左腳不要緊吧？』

『阿基拉，有點麻煩的增援來了。』

其中有個體是以多足強行支撐佔機體大半的大炮，此時把整個身體轉向阿基拉來瞄準。接着巨大身軀因爲後座力而晃動，發出震耳欲聾的聲響展開炮擊。

『會有點辛苦喔！給我撐住！』

『對喔！既然說跟我的運氣無關，要是被轟中就跟妳輔助的品質有關了！』

加農炮機械蟲保持絕妙的距離持續炮擊。它們犧牲命中率，一直維持單方面進行攻擊的距離。獵人們也從伴隨的補給機體注意到無法期待它們子彈耗盡。

附近一帶散亂着怪物的殘骸與肉片。通過掉落尖銳零件或因爲血肉變泥濘的地點，就算是越野輪胎也可能一口氣失去平衡而翻倒，可說是相當危險的惡劣路面。結果阿爾法就以能稱作異常的高級駕駛技術一一突破難關。

阿基拉再次跨上摩托車，對附近的男人搭話：

阿爾法輕笑着回答，接着繼續補充。

面對邊開槍邊急速縮短距離的阿基拉，加農炮機械蟲開始有明確的反應。把攻擊目標切換成阿基拉的個體逐漸增加。

事前服用的回覆藥開始治療這些損傷。在治療結束之前又承受新的負荷，以細胞爲單位重複負傷與治癒的過程。阿基拉則忍受着過程造成的劇痛。

現在還有點早，但阿基拉把臉轉往阿爾法的方向感謝她的輔助。接着他的臉開始僵了。視線前方的阿爾法表情由從容的微笑恢復成嚴肅的模樣。

『再來只要處理剩下的勢力即可。雖然很累人，看來是沒問題了。』

在搖晃的車體上舉着AAH突擊槍毫無間斷地開火。雖然命中了，但子彈全被彈回來。加農炮機械蟲等機械類怪物大多相當堅固，加上是從有效射程之外的槍擊，所以是理所當然的結果。

物體高速破空的聲音傳進耳內，肌膚感覺到遭受彈頭推擠變成波浪狀的空氣。阿基拉咬牙把恐懼的心情咬碎。

長了腳的大型彈匣爲了補充炮彈，準備連結加農炮機械蟲的後部。阿基拉注意到之後就仔細地槍擊補給機，結果彈匣的炮彈發生引爆，給了加農炮機械蟲極大的傷害。

阿基拉回想起強化服的訓練。被阿爾法用強化服強行奔跑時，因爲疲勞與劇痛暫時無法動彈。這次絕對會被迫承受超越當時的苦難。

阿基拉這麼說完就騎着摩托車離開。

大量炮彈穿過阿基拉旁邊，不斷命中前方，把附近一帶的物體全部轟飛。

正如阿爾法的補充說明，加農炮機械蟲周圍伴隨着能夠自動行走的大型彈匣般的補給機。

阿基拉自暴自棄地笑着這麼回答，結果阿爾法驕傲地笑着表示：

靠近擊破目標到足夠距離的地點，阿爾法就露出傲慢的笑容做出指示。

在並排的炮口發射炮彈之前，速度驟減的摩托車的兩個輪胎就穩穩抓住地面，一口氣將車體往橫向移動並且加速。

『什麼意思……』

「只有我擁有摩托車。我想還是不要隨便一起行動比較好。攻擊目標分散的話，敵人的攻擊應該也會稍微分散。而且經常移動應該不會那麼容易擊中……大概啦。那麼，援護就拜託了。」

『又有什麼東西來了啦……』

看見他露出厭惡表情，阿爾法回以微笑。

『阿爾法！剛纔很危險耶。』

但是作爲兵器還是相當有紀律。所有自律機械在離卡車一定距離後停止接近，多足靈活地傾斜整個身體，當場以揹負着的大炮開始炮擊。

在露出厭惡表情的阿基拉詢問詳情之前，答案之一就從天而降。從遠距離射出的巨大炮彈命中戰鬥區域，把周邊全部轟飛。

那是瞄準阿基拉他們的攻擊，但是中彈地點距離阿基拉與衆獵人相當遙遠，反而對加農炮機械蟲造成極大的傷害。

然而那像是要用炮彈威力補足極粗糙的瞄準的爆炸足以把阿基拉他們感覺到的優勢轟飛，並以威脅感取而代之。

待在中彈地點附近的倒黴的加農炮機械蟲被轟得不成原形，四肢飛散。其周邊的機體不只被爆風吹倒，甚至被吹飛出去轉了好幾圈。距離中彈地點很遠的卡車因爲炮擊的暴風與衝擊而搖晃。

被吹飛的一部分瓦礫落到車輛周邊，讓爲了保護傷患而留下來的獵人發出驚呼。炮彈命中卡車的話，這次可不是故障就能了事，絕對會被轟得灰飛煙滅。

反射性把臉朝向爆炸聲方向的阿基拉在看到炮擊的威力後，臉也開始抽搐。

這時，阿爾法在途中就以嚴肅的表情叮嚀：

『阿基拉，慎重起見，我還是跟你確認一次。你沒有要獨自逃走的意思吧？』

半途就靠對方的表情預測出回答的阿爾法臉上露出有些傻眼的苦笑。而阿基拉本人則是一臉嚴肅地確實回答阿爾法：

『沒有。』

聽見阿基拉即使目擊剛纔的炮擊還是沒有絲毫動搖的回答，阿爾法也有些驕傲，開心地笑着說：

『我知道了。那我們去打倒它吧。』

阿基拉在阿爾法藉由強化服的操縱下開始動了起來。他收起槍，雙手握住摩托車的龍頭並用力固定住身體，同時摩托車開始全速奔馳。靠着阿爾法驚人的駕駛技術，摩托車在滿是瓦礫的荒野上持續在許可範圍內加速。

阿基拉對明明要去打倒增援卻把槍收起來一事感到懷疑。

『阿爾法，爲什把槍收起來？』

『因爲就算開槍也沒用。與其浪費子彈，不如雙手緊緊抓住龍頭以免被我粗暴的騎乘甩下來。』

『要去打倒那樣的傢伙嗎？』

相對於慌了手腳的阿基拉，阿爾法則是露出沉着的笑容，像要調侃他一般詢問：

『你說不逃走，也沒辦法。還是說，你果然要逃走？』

阿基拉對這個問題露出苦笑，隨即鼓起勇氣笑着表示：

『……知道了。』

趁着這些許空檔，阿基拉的身體又擅自撿起AAH突擊槍。同一時間，原本混亂的阿基拉也重整了意識。他立刻把槍塞進敵人嘴裏，連續扣下扳機。在口腔射擊出去的子彈不斷命中生物類怪物的頭部內側。

但是往這邊飛的炮彈與瓦礫不再是從天而降，而是變成從前方飛過來，爲了躲避就必須做出更勉強的動作。

『一朝一夕就能變強的話，大家就不用那麼辛苦了。今後也要好好努力。』

特大的大炮因爲裝填部分的開口處被炮彈強行塞入，陷入機能不全狀態。阿基拉趁機在空中架起AAH突擊槍，對着自己踢出的炮彈開火。

獵人們判斷已經殺掉這個個體，實際上它只是昏過去而已。交戰中，在纔剛差點被怪物從極近距離襲擊的情況下，根本沒有多餘心思去確認無數的個體是否還活着，結果那隻怪物就只是昏過去，被丟在該處。

駕駛本身只要交給阿爾法就沒問題，但是肉體承受的負荷更加嚴重。身體對名爲劇痛的感覺發出慘叫，阿基拉咬緊牙關無視身體提出這樣的訴求。

雖說是特別堅固的大型機械類怪物，被複數炮彈一起自爆引起的大爆炸吞沒的話也無從抵抗，一瞬間就被轟得灰飛煙滅，變成一堆細小廢鐵。

阿基拉因爲露出嚴肅的表情而皺起臉，然後理解用自己的AAH突擊槍射擊確實一點用都沒有。

『……夠了，這個部分如果妳確實考慮過就好了。倒是目前戰況如何？』

那隻加農炮機械蟲是大型機體。作爲本體的多足移動裝置像是把大型巴士縱向壓縮般巨大，上方則設置了大口徑的巨大炮口。

『快踢！』

『說的也是，只能好好努力了。加油吧……還有不知道這次的報酬怎麼樣，都這麼拚命了。雖然很期待，實際如何仍不得而知吧。』

阿基拉持續致命的行動延遲，張開大口的怪物已經迫近到眼前。

當阿基拉內心出現莫名的疙瘩時，就有其他獵人靠了過來，有些難以啓齒般開始拜託阿基拉。

下個瞬間，阿基拉的強化服自己動了起來。全身以左腳爲軸心快速旋轉，右腳同時往上彈起。無視強化服使用者的安全，儘可能提升了輸出。其身體能力在這一瞬間超越了原本性能的極限。

阿基拉臉部僵硬，雙手緊緊抓住摩托車的龍頭以防被甩落及被爆風吹飛。

『靠近之後會有辦法的。』

他有時整個人避開爆炸中心，有時穿越交錯亂飛的瓦礫縫隙，逐漸縮短與炮擊源頭的距離，以最快的速度突破不斷出現的死亡領域。

『阿基拉，已經按照你的請託打倒那傢伙了，現在要聽詳細的打倒方法嗎？』

其中一隻以自身的多足跳到大型加農炮機械蟲身上，之後靈活地運用多足移動到大炮的裝填部分自己裝填，然後隨着晃動大氣的巨響快速發射。

在緩慢的世界中，阿基拉理解自己即將死亡。

『我就是在問什麼辦法啊！』

『沒錯，就這麼辦。』

『……詳情就等打倒那個再問吧。可以打倒它對吧？』

大炮口徑與炮彈的大小不完全一致，加上又是以強硬的手段射擊，命中率相當低。

阿基拉也重新打起精神輕笑着說：

現場的人裏面能夠最快想辦法解決的就是騎摩托車的阿基拉。獵人們的位置與武裝距離敵人實在太遠，必須花上許多時間才能靠近到有效射程。

穿著者的動作與強化服的動作互相配合讓踢擊的威力倍增。被用力踢出的炮彈飛向大型機的裝填部分，然後直接阻礙其他炮彈的裝填程序，強行鑽進開口處。

阿基拉的右上段踢就帶着輕鬆轟飛瓦礫的力道擊中怪物的頭。

阿爾法爲了讓炮彈的衝擊被瓦礫等東西抵擋而散開減弱，事先就改變了摩托車的移動方向。託阿爾法的福，阿基拉與摩托車都毫髮無傷。

『我是可以詳細說明，但在這種狀況下，你能邊聽說明邊好好戰鬥嗎？』

接着直接朝大型機體旁邊的一架多足自走炮彈前進的阿基拉讓整輛摩托車傾斜並快速回轉。

大型加農炮機械蟲把準星從阿基拉移回衆獵人身上並持續炮擊。這段期間，阿基拉則是繼續縮短與對方的距離。

『阿爾法，AAH愛好家是什麼？』

阿基拉隨口回答完，男人就露出似乎可以接受這個回答的表情。

那隻大型生物類怪物是靠着強韌的生命力不把子彈放在眼裏，順利抵達卡車旁邊的肉食獸。然後從極近距離受到強烈攻擊，癱倒在地。

「愛好家？嗯，我是很喜歡用它啦。它是在認識的店家買來的，沒有特別經過改造就是了。」

被複數子彈擊中的炮彈產生爆炸，引爆其他炮彈後發生巨大的爆炸。連大型加農炮機械蟲也無法承受這樣的爆炸，大炮與多足移動裝置部分都被轟飛，受到重大的損傷。

『……那樣還不足嗎？』

得到強化服以及摩托車，在阿爾法的輔助下讓它們發揮出最大的功效並獲得成果，這樣仍然距離阿爾法要求的實力相當遙遠。理解這一點的阿基拉忍不住嘆了一口氣。

遲了一會兒，失去開炮手段的炮彈一起自爆了。雖然大炮遭到破壞，仍保有大部分原形的巨大軀體被捲入這場爆炸。

『當然。好了，阿基拉，下定決心吧。要衝進去嘍。』

但是被擊中的話還是會立刻死亡，而且光是餘波就造成嚴重的損害。不趕緊想辦法的話，終究會因爲運氣不好而被不斷髮射的炮彈擊中。

『嗯，我想是這樣沒錯啦。』

阿基拉再次做好心理準備，儘可能讓自身的動作配合阿爾法的強化服操作，藉此減輕身體承受的負荷。

利用摩托車車體與速度的掃腿破壞自走炮彈的多足，然後將因衝擊而稍微浮起的炮彈往上踢。他藉由強化服的身體能力與阿爾法輔助的精密動作從摩托車上跳起，在空中追上自己高高踢起的炮彈。

阿爾法以充滿自信的笑容做出回應，摩托車同時飛到空中。炮彈不斷命中後方，將中彈地點的瓦礫轟飛，形成的爆風從後面推着阿基拉。

『在意的話，之後自己調查看看吧。這也是訓練喔。』

『交給我嘍。』

「那可能是那個老闆是AAH愛好家，偷偷改造後纔拿來販賣。AAH愛好家就是這樣來增加AAH突擊槍的愛好者。嗯，像你這樣的獵人很喜歡使用的話，愛好家變多也不是什麼不可思議的事。真是不負名槍的稱號。」

其附近伴隨着許多適合其大口徑的大型炮彈。炮彈的尺寸大小不一，但最小也有人頭的一倍大，而且下方長出許多腳可自己行走。它們就在大型機周邊徘徊，等着輪到自己裝填。

「很抱歉，又有新的傷患了。我們的回覆藥早就用光了，如果你那邊還有多的，可不可以再賣給我們一點？」

即使如此，看見受衝擊而飛散的瓦礫往自己的方向衝過來的光景，阿基拉的臉還是僵掉了。

『……終於結束了嗎？好不容易解決了，不過我再也不想一邊躲避炮彈一邊戰鬥。』

「你不會是AAH愛好家吧？那把槍也是經過改造的嗎？」

阿爾法得意地笑着說：

「因爲它是名槍啊。」

『妳是指裝備？還是實力？』

阿基拉與大型機戰鬥期間，獵人們已經把剩餘的加農炮機械蟲打倒。聽見結果的阿基拉在感到獲勝的真實感與成就感之前，就先被巨大的疲勞感襲擊並大大地呼出一口氣。

『我不逃！好好輔助我吧！』

無暇爲勝利感到開心，稍微被爆風吹飛而落下的阿基拉抓住剛好移動到正下方的摩托車龍頭。摩托車同時開始全速奔馳，想盡辦法快速脫離現場。

休息一會兒後，先回到卡車那裏的獵人就前來迎接回歸的阿基拉。

但就算這樣，摩托車還是因爲阿爾法卓越的駕駛技術沒有翻覆，反而利用爆風加快了速度。

『我是挑選了可以踢的個體，還以踢了也不會爆炸的力道去踢的喔……具體來說……』

全速逃走的阿基拉好不容易纔逃離這場大爆炸。背對爆風在荒野中前進，到了安全的地方纔停下摩托車。

由於阿基拉已經縮短不少距離，大型加農炮機械蟲開始將射擊方式從曲射改成直射。當然這樣擊中散落在荒野的瓦礫等物品的機率就會變高，但機械蟲還是毫不在意地發射炮彈。

『不用了……啊，但是告訴我一件事就好。那種炮彈，可以像那樣踢它嗎？』

阿爾法笑着鼓勵阿基拉。

『那麼阿爾法，我很清楚以我的槍攻擊也沒用了，要如何打倒它呢？』

在被轟飛的瓦礫雨當中，摩托車爲了迴避落下的東西，不斷粗暴地轉向並且儘可能加速。

「知道了。應該還有剩……」

醒過來的野獸遵從本能立刻襲擊最近的人類，而不巧的是那個人正是阿基拉。

因爲過於遙遠，原本肉眼只能看見豆粒般的大小。但在阿爾法輔助下的視野擴增將其周邊的影像擴大顯示，能清晰地看見敵人的身影。

即使如此，野獸還是依靠生物類特有的強韌生命力，沒有立刻死亡，不過已經造成致命傷。以射光全部彈匣的速度持續開槍後，怪物的巨大身軀終於倒下，再也無法動彈。

「喝啊！」

（來不及了！死定了！）

阿基拉一邊喘息一邊搖着頭表示：

因爲這次的炮擊，着彈地點的瓦礫再次誇張地被捲上天空。附近一帶降下瓦礫雨。

這個瞬間，阿基拉眼前的炮彈在阿爾法的輔助下變成擴大顯示，同時阿爾法做出簡短的指示。

『知道了！拜託妳了！』

多虧那幾乎算是魯莽的速度，阿基拉的視野前方終於出現目標。那是從遠距離單方面炮擊阿基拉他們的加農炮機械蟲。

『那邊好像也結束了。』

『我想應該能泡澡了。今天就好好休息吧。』

阿基拉放下槍，把揹包從背上拿下來。然後從裏面取出回覆藥，準備把其中一盒交給獵人。

然而即使受到如此大的衝擊，巨大野獸仍沒有死亡，只是腳步稍微踉蹌，失去平衡但沒有倒下。野獸只是因爲傳遞到頭部的衝擊而停止動作。

阿基拉在強化服的動作催促下反射性遵從這個指示，打起精神邊叫邊以渾身的力量對炮彈使出迴旋踢。

『沒有摩托車的話會陷入更嚴重的苦戰。對你來說果然還是太早了嗎？』

阿基拉試圖以槍反擊，但是注意到手上沒有槍，於是又想趕緊撿起地上的槍反擊。然而這多餘的思考反而讓他的動作更加遲緩。

特大的大型炮彈粉碎近距離的障礙物並直向前進，在中途爆炸後衝擊就朝前方散開。被這道衝擊吹飛的瓦礫呈放射狀擴散開來。

大型機因爲其重量，很難迅速移動機體，要旋轉整個機體來重新瞄準阿基拉是很困難的事。只要移動速度能比它的旋轉快，阿基拉就不會再進入它的射線。

阿基拉無法聽懂男人表示能夠理解的理由，於是露出感到有點不可思議的表情。

『好巨大……』

『一般來說是不行。一個搞不好，踢中的時候就會爆炸，非常危險。』

『都是。應該說所有能力都不足。』

「真了不起，光靠AAH突擊槍就發動突擊，原本以爲只是要當誘餌，想不到竟然連那樣巨大的傢伙都打倒了，真是有一套。」

『那爲什麼還讓我踢啊？』

最後十分靠近目標的阿基拉終於完全逃離敵人的射線。

阿基拉不停地喘氣。

這時，本日最大的黴運朝阿基拉襲來。在阿基拉他們旁邊的怪物突然撲了過來。

『我想應該是喜好AAH突擊槍的人。』

機體是粗獷的金屬塊組成，散發出無法用便宜子彈打倒的氛圍。開玩笑般把大型炮臺硬是加上自走機能的外觀，具備小型加農炮機械蟲完全無法相比的壓迫感。

『剛、剛纔是妳操縱的吧？』

『是啊。在強化服停止之前快點治療身體。』

『停止？壞掉了嗎？』

『幾乎把強化服剩餘的能源用光了。雖然極爲耗費能源，不過一瞬間把身體能力提升到超越極限了，不這麼做的話真的沒辦法脫險。』

那是無視強化服穿著者安全的行動，本來爲了安全限制機能，屬於不可能辦到的動作。爲了能實現這個動作，阿爾法佔領了強化服的控制裝置。

『剛纔突破了極限，強化服也可能故障了。事後得調查一下才行。』

阿基拉坐了下來。全身感到疼痛，尤其是右腳更是痛得難以忍受。

『……右腳骨折了嗎？』

『儘可能讓強化服硬質化了，但原本就不是作爲裝甲的機能，還是有其極限。不快點治療腳的話會沒辦法走路回去喔。快點。』

阿基拉好不容易纔從揹包裏拿出回覆藥。

『跟平常一樣服用就好了嗎？骨折了要把肉切開，直接撒在骨頭上，我可不要喔。』

『真的沒辦法的時候也只能那麼做了。現在只是要把骨折錯開的地方歸位，回覆藥用吞的就可以了。雖然得花一定程度的時間，現在應該沒問題吧。還是說，由我來幫忙讓骨頭歸位比較好？』

『……拜託了。』

阿基拉的雙手擅自動起來抓住右腳，然後停止部分機能，透過取回穿脫時那種柔軟度的強化服強行開始讓骨折錯開的地方歸位。

阿基拉咬牙忍受歸位時造成的劇痛，之後就把回覆藥盒內所有剩的藥都丟進嘴裏。在回覆藥的鎮痛作用緩和痛楚時，可以感覺到奈米機械逐漸集中到自己的右腳。

他把空盒子捏扁時與剛纔的男人對上視線。確認一下揹包裏，發現回覆藥已經剩下不多了。

他猶豫了好一會兒，纔拿了一盒交給男人，男人接過去後又還給他。男人在露出不可思議表情的阿基拉麪前輕笑着說：

「讓有功勞的人露出這種表情，哪還能收啊。何況之前已經拿一盒了。」

「真的不用嗎？」

「嗯。傷患不是什麼重傷，安靜休養應該就沒問題了。」

「嗯。我們來到這裏又是另外的救助委託了。都市防衛隊排除了從崩原街遺蹟出現的怪物羣，緊急委託已經結束，所以纔有多餘的人力來救助其他獵人。」

「嘿！還活着嘛！我聽其他人說了，你好像很拚命嘛。老實說我原本以爲你死定了，看來我的眼光也變差了，不過我確實猜到你是那種逞強荒唐魯莽型的獵人。」

「不然你要順便接下救助委託嗎？要接的話，我可以立刻進行手續喔。」

◆

在強化服變成只是沉重的服裝前先換能源包，更換AAH突擊槍的彈匣，把子彈數量恢復爲最大，接着把備用彈匣綁到身上。

「那真是太可惜了。本來想說回去的路上又發生什麼事的話，就能近距離看見你逞強荒唐魯莽的模樣了。」

完成這些工作後，腳的治療也差不多結束了。這樣總算能夠再次戰鬥。

「莫名的檔案？」

「喔喔，對了，你等一下。」

在回都市的路上，阿爾法毫無困難地駕駛摩托車，同時與阿基拉閒聊，還分心思索阿基拉不明確的行動原理。

這時，其他獵人聽見槍聲後急忙跑了過來。男人大叫着傳達狀況。

阿基拉幫助與自身無關的艾蕾娜她們，然後因爲被道謝而感到沮喪。原本無視的緊急委託，因爲判斷可能跟艾蕾娜她們有關，就以援護艾蕾娜她們爲理由接了下來，接着前往艾蕾娜她們應該不在的地點。

阿基拉以疲憊的表情搖了搖頭。

木林超開心的態度讓阿基拉更加疲憊，於是輕嘆一口氣，接着就先一步回到都市。

聽見對方開心地說「以爲你死定了」，阿基拉就微微繃起臉。然而他其實也能接受木林的意見，所以只是表現出些許不開心的態度就忍住了。

木林越來越開心了。

「……不了，承接的委託結束的話，我就先回去了。彈藥剩下不多，最重要的是我累了。」

「那真是太好了，不枉我把摩托車交給你。在你逞強時能提供助力就更值得了。」

阿爾法笑着幫阿基拉打氣。

當木林很開心似的目送阿基拉離開，其他職員就來向他報告。

「有隻是昏過去尚未死亡的怪物！發現頭部沒事的傢伙，慎重起見還是先賞兩三發子彈！」

阿基拉看了一下揹包裏面，接着隨口重重嘆了一口氣。彈藥與回覆藥都所剩不多了。

『我是不清楚那輛摩托車值多少錢，但如此奮力作戰的話，應該足夠抵銷報酬了。放心吧，沒問題的。』

「……摩托車幫了很大的忙，先謝謝你。」

阿爾法如果要以最適合現狀的表現來強行套入能夠滿足這種莫名或者乍看之下不合邏輯的行爲的行動原理，那大概就是「一時興起」吧。但她也理解那並非像擲銅板或骰子來決定的一時興起。

職員回去進行移動的準備。木林開心地呢喃：

『是嗎？我想也是啦。』

「木林先生，戰鬥經歷評價用檔案的傳送結束了。遭到破壞的卡車大部分是驅動系統受損，所以資料收集本身進行得很順利，只不過包含了一部分莫名的檔案……」

其他人急忙開始警戒。包含阿基拉在內的獵人都認爲戰鬥已經結束，所以花了點時間才重新上緊發條。

「對了，我接的緊急委託要什麼樣的狀況纔算結束？等他們回到都市嗎？」

「……那傢伙鬧到被懷疑是檔案出現異常嗎？太棒了！好久沒看到如此生龍活虎的獵人了！」

「去詢問其他獵人看看是不是錯誤的檔案。等等，讓我來問吧。別判斷是錯誤檔案就擅自刪除喔。噢，把那個檔案寄給我吧，之後我也會確認。等移動準備完成，你就讓部隊出發前往都市。」

阿基拉以受傷爲理由，開始休息。其他獵人則持續警戒周圍，沒有任何人對獨自休息的阿基拉有所抱怨，這是因爲他們認同阿基拉的功勞。

救援部隊開始進行拖無法移動的卡車回到都市的準備。當阿基拉跨坐在摩托車上等待作業結束時，木林就很開心似的揮着手朝他靠近。

「好，你完成緊急委託的手續結束了。你可以自由行動嘍。」

◆

聽着報告的木林噴笑出來，很開心似的笑着做出指示。

『……減少了許多。回去之後要確實補充彈藥纔行……報酬，應該領得到吧？』

阿基拉就這樣硬是讓自己接受這個說法。記得有人曾經說過決定報酬的不是她，但他還是決定把這件事忘掉，因爲這樣比較輕鬆。

「回去時路上小心喔。要死的時候得因爲逞強荒唐魯莽而壯烈死去，千萬別因爲無聊的交通事故而死啊。」

擊退加農炮機械蟲羣的阿基拉等人再次變成等待救援的狀態。

木林拿出資訊終端機操作。

「喔，原來是這樣啊。」

「……饒了我吧。那我回去了。」

「結束了嗎？不用護衛他們回到都市嗎？」

太陽開始下山時，期盼已久的救援終於來到獵人們身邊。

◆

在把握正確的行動原理之前，阿爾法將持續觀察阿基拉，並不斷試着加以理解。這都是爲了推測、誘導、控制他的行動，也是爲了隨心所欲地操作他的思考及行動。

「知道了。」

「該怎麼說呢，有一名獵人出現奇怪的舉動，或者應該說是亂七八糟的舉動，總之就是單獨衝進怪物羣裏，面對疑似大型機的反應，沒有開槍就直接開始近身戰這種有些莫名其妙的檔案。可能是機器故障了吧。」

阿基拉做好面臨下一次戰鬥的準備了。雖然不希望還有戰鬥，但世界根本不會顧慮他的希望。如此一來，只有做好準備了。