第97話 過合成巨蛇

獵人們的大部隊在荒野中前進。那是多蘭卡姆的克也派爲討伐過合成巨蛇而組成的部隊。數十輛荒野用車輛馳騁於荒野的模樣，魄力不下大規模怪物羣的襲擊。

當然那騷動也會吸引周遭的怪物，但是怪物全被輕易掃蕩。這可是爲了討伐20億獎金懸賞目標的部隊，若連這點小事都辦不到，根本不值得指望。

不過克也率領的主力部隊，武裝主要是爲了擊殺巨大怪物所準備，不適合掃蕩路邊嘍囉，因此由輔助人員應付。

阿基拉舉起CWH反器材突擊槍，扣下扳機。槍口射出的穿甲彈劃破空氣，直刺目標的眉心。大型的肉食野獸驟然倒地並斷氣。

艾蕾娜兩人的車輛在稍遠處奔馳，莎拉的讚賞透過通訊器傳來：

『漂亮。果然有一手。』

「謝謝誇獎。」

因爲這次是憑自己擊中目標，阿基拉也笑着接受讚美。

「話說，我們的工作就是負責應付這些嘍囉而已嗎？」

『基本上是這樣。主力部隊盛大攻擊懸賞目標的時候，不讓其他怪物去打擾就是我們的工作。也許你會覺得只有那些傢伙搶走了鋒頭，不過這方面就多忍耐一下吧。』

莎拉說得無所謂，艾蕾娜接着說：

『不過報酬也相當豐厚，多到我們可以用個人身分額外僱用阿基拉。哎，總之就是這樣，如果有什麼不滿就和我們說，我們會盡可能應對。』

「沒有，我沒有任何不滿。如果這次也能輕鬆賺錢，反倒是再歡迎不過。」

這時莎拉語氣疑惑地問道：

『阿基拉，聽說你被西卡拉貝僱用，跑去討伐懸賞目標了，真有那麼輕鬆嗎？』

「呃……」

阿基拉語帶躊躇。因爲那是非官方的委託，西卡拉貝也叫他不要隨便告訴別人。

不過只是要回答艾蕾娜她們「輕鬆」或「辛苦」之類的感想，阿基拉覺得應該沒問題。他也認爲連這些都隱瞞反倒不自然。

從阿基拉遲疑不決的反應，艾蕾娜察覺了原因並附加表示：

『如果你擔心的是西卡拉貝的委託內容，我們在僱用你的時候也問過西卡拉貝了，不用擔心。』

然而不滿並未排除，反倒增加了。這點克也實在始料未及。

克也的指揮能力平庸，不足以擔任如此大規模部隊的指揮。

「2號車！太靠近目標了！離遠一點！」

既然過合成巨蛇只能獵食羣體的一部分，卻能維持如此龐大的身軀，那麼它很可能有某些手段能呼喚大量怪物靠近，或是持有類似誘敵機的器官。

然而阿爾法並未放鬆表情。

其他怪物的點則零星散落在周遭，但受到輔助人員的掃蕩而減少。這個當下阿基拉也打倒了一隻，消除了其中一個點。

另外，如果在事務派系企圖讓年輕獵人活躍的大場面，受他僱用的阿基拉闖出一番名堂，會形成有意思的情況。西卡拉貝這麼認爲，答應了提議。

『我知道，不到最後我不會放鬆的。』

莎拉要求艾蕾娜將她們的車輛靠到阿基拉的車子旁，笑着直接對他喊道：

『真是魄力十足的攻擊……那樣也打不倒，究竟是怎麼回事？阿爾法，再怎麼說，那也不算毫髮無傷吧？』

各位成員手中的火箭發射器，以及裝設在車輛上的大型自動榴彈槍，接二連三射出火箭彈，命中巨大身軀的某處。

面對過合成巨蛇這種龐然大物，根本不需要仔細瞄準。粗略瞄準也能輕易擊中身上某處。

阿基拉的表情變得更加疑惑，阿爾法對他補充解釋。

她以煩躁的語氣回答後，克也費解的聲音透過通訊器傳來。

◆

阿基拉精神充沛地笑着回答。

而搜敵範圍的邊緣處顯示了大量的點正從遠處緩緩逼近。那意味着怪物羣正從擴大前的搜敵範圍外圍大舉逼近。

聽見出乎預料的說話聲，克也大喫一驚。那怒吼般的聲音來自莉莉，而她理應不是乘坐那輛車。

『這樣啊。那應該能贏吧。』

「過合成巨蛇的獎金是20億歐拉姆！是強敵喔！雖然上頭說主力部隊會解決，我們也好好努力吧！」

聽了這樣的說明，阿基拉在理解情況有些惡化的同時，也稍微放心了。因爲至少這些怪物不是過合成巨蛇的同伴，能免於坦克狼蛛戰時的事態，再怎麼樣也是三方混戰。他這麼認爲。

阿基拉目前做的只有打倒受到戰鬥的騷動吸引的怪物。他覺得自己沒做什麼事，但又覺得只要能贏就好，讓他鬆了口氣。

克也同樣發自真心附和。

『……那不就沒事了嗎？』

雖然受傷部位藉着強韌的生命力而漸漸再生，但在治癒之前，下一發火箭彈便命中。大蛇身上的肉片不斷被削落，撒在荒野上。

既然能打中，接下來就是數量問題。憑着火箭彈構成的豪雨這種稍微超乎常識的強大火力，雖然緩慢但確實地削減對方的生命力。

『等一下。這是怎麼回事？就算是被戰鬥的騷動吸引，也未免太奇怪了吧？』

但這對過合成巨蛇而言並非多麼嚴重的傷害。軀幹粗得有如高樓大廈，全長則長到讓人不會覺得軀幹太粗的程度。在那足以驅動龐大身軀的生命力面前，只是稍微被削落幾塊肉，根本不構成威脅。

『聽得見啦！』

等同超高層摩天建築，或是更在那之上。擁有這般全長與龐大身軀的巨蛇，撞飛倒在地面上的阻礙的同時，大搖大擺地於荒野上行進。從遠方看上去，前進速度似乎非常緩慢，但那只是身影太過巨大造成的錯覺，實際上移動速度等同車輛。

◆

而面對過合成巨蛇呼喚而來的怪物羣，克也同樣選擇最保險的對策。首先將指揮車的高性能搜敵機器取得的情報傳給輔助人員，詢問他們是否能應付。

所有人的回答都相同。不過對於克也特地確認，有人給予好評，也有人在心中鄙視他未免太懦弱，此外也有人認爲他低估輔助人員的實力而不滿，不過所有人都回答：「沒問題，能夠應付。」

換言之，阿基拉之所以現在會出現於此，某種角度來看也是多蘭卡姆派系鬥爭的結果。

於是水原以儘可能由現場人員應付事態爲前提，接受了他的要求。

儘管如此，2號車還是不回頭。慌張的克也加重語氣：

阿基拉的視野得到擴增，追加顯示了對周遭搜敵結果的俯瞰圖像。

「2號車！我不是要你們拉開距離嗎！有聽見嗎！回答我！」

過合成巨蛇要成長至這種體型，需要相對應的食物數量。但是單純在荒野上徘徊，絕對無法取得這麼大量的食物。就算發現了怪物羣，對方也會逃走，只能獵食其中一部分。

「好的！」

『阿基拉，要認定勝券在握還太早喔。』

『你用非正式的補充人員身分參加了坦克狼蛛戰和多聯裝炮蝸牛戰吧？這我都知情。如果你還是不想說，我也不會逼你就是了。』

克也等人乘坐的指揮車上裝有大型熒幕，上頭顯示着所有車輛的位置。克也依據上面的情報，做出較瑣碎的指示。

『我也覺得沒問題。』

2號車就是裝設了多聯裝炮蝸牛的主炮的那輛裝甲車。現在的駕駛是莉莉，違背克也的指示也是莉莉的決定。

阿基拉現在雖然被艾蕾娜兩人僱用，嚴格來說是被西卡拉貝派遣參加的形式。阿基拉受到艾蕾娜兩人邀約時，回答：雖然想參加，但礙於當下受僱於西卡拉貝，因此無法答應。於是艾蕾娜聯絡了西卡拉貝，向他詢問狀況。

至少克也就隊長這個立場而言，並沒有做出錯誤判斷。

『我看不出有問題就是了……』

「聽得見啦！」

『不只是這個問題。你看。』

由米娜加上輕微的警告，想以克也的擔憂爲由來阻止莉莉。由米娜認爲就算她一時氣憤過頭而忽視警告，用克也擔心這個理由，她應該就無法視而不見。

遭到大量的火箭彈命中，任憑爆炸火光與煙幕妝點全身上下，過合成巨蛇的移動沒有絲毫減慢。阿基拉見狀，喫驚與傻眼兩種感想同時湧現。

『莉莉，我想妳也是有妳的想法才如此行動，但在討伐懸賞目標的作戰過程中無視命令，事後懲處絕對不輕。妳有什麼理由，大家都願意聽，爲了安全先回到這邊。克也也說他在擔心妳喔。對吧，克也？』

『這個判斷的權力不在我或你手上，而是克也他們。只要他們採取安全至上的策略就沒問題。如果他們能做出正確的判斷，那當然是最好。』

克也命令主力部隊擺出攻擊目標側面的陣勢，下令開始攻擊。多蘭卡姆的年輕獵人們同時發射火箭彈。

阿基拉爲此疑惑時，顯示在視野中的搜敵範圍大幅度擴展。擴展到剛纔以粗線顯示的過合成巨蛇的反應也變成一條細線。

克也等人在攻擊的同時，與過合成巨蛇維持一定的距離。若對方逃離就追趕、若靠近就遠離，讓目標維持在有效射程圈內，並且不斷開火攻擊。

克也注意到動靜，立刻下達指示。

阿基拉不禁感到有些不安。

莉莉如此斷言。經過一段可洞悉指揮車內驚訝的沉默後，這回是由米娜的說話聲傳來。

「是啊，完全不一樣。和獎金8億歐拉姆的目標比起來，15億歐拉姆的懸賞目標反而輕易就被打倒，甚至讓我覺得有點怪怪的。」

於是克也的希望實現了，夥伴們的不安就此排解。

此外，過合成巨蛇乍看之下只是在荒野上隨意移動，但實際上以移動路徑劃出巨大的圓弧。

◆

「我不要！」

「2號車，太靠近目標了。距離拉遠一點。」

阿基拉麪露疑惑的表情。

『恐怕是過合成巨蛇故意喚來的吧。』

『那當然。所以說莉莉，先回來……』

這時某輛車子有了動靜。之前與過合成巨蛇保持着適度的距離，但突然間開始逼近目標。

如果人隨時都能做出正確判斷，世上絕大多數的問題都會頓時消解。

剩下的問題就是在彈藥耗盡之前能否擊倒對方。彈藥儲備相當充分。一旦有必要，還能請輔助人員參加攻擊。如果還不夠，就拋棄只靠克也派人員就獲勝的成果，請多蘭卡姆送補充人員過來。

他們使用的火箭彈誘導性能不高，無法採取西卡拉貝等人與坦克狼蛛戰鬥時的戰術。但是射程與威力較佳，而且價格也便宜，能夠事先大量預備。

被命名爲過合成巨蛇，獎金20億歐拉姆的懸賞目標，體型比起剛衝出予野冢車站遺蹟時，更加巨大了。

萬無一失。任何人都認爲勝敗已成定局。

這時，傳來發現過合成巨蛇的報告。於阿基拉等人前方可見大規模的沙塵飛揚。

『哦～～原來差這麼多啊？』

但是2號車並未遵從指令，更加拉近與過合成巨蛇的距離。克也一臉納悶，再度下達指示：

下車發射；搭乘在沒有車頂和車門的車輛上發射；打開車門探出上半身發射。乘坐在荒野用大型卡車的載貨臺，將載貨臺側面的門上下全開，發射火箭彈。大量的火箭彈在空中劃出軌跡，不偏不倚地擊中目標。

不過這時阿爾法表情流露幾分嚴肅，提醒他：

「不會，這樣的話就沒問題了。」

莎拉聽了阿基拉述說有關懸賞目標戰的感想後，顯得興趣十足。

儘管如此，他還是盡他所能做了一切，努力盡一位隊長應盡的職責。

不過克也等人自然也明白這一點。爲了削減那龐大的生命力以確實奪命，炮火從不間斷。

西卡拉貝短暫猶豫，不過因爲當下能給阿基拉的報酬可能算不上優渥，他判斷若他這邊堅持，使得阿基拉必須拒絕艾蕾娜的邀約，可能會無謂地讓阿基拉不滿。

◆

而巨蛇很可能是朝着圓的外側使用誘敵器官。爲了治癒克也等人的攻擊造成的傷勢，呼喚大量食物靠近。

爆炸威力燒灼並粉碎巨蛇的鱗片，使之剝落。緊接而來的火箭彈灼燒、削剮鱗片底下的肉體，使之四濺飛散。火箭彈灑向龐大身軀的各個部位，造成同樣的損傷。

再加上這支大規模部隊經過精心編組，讓他那平庸的指揮能力也能戰勝，戰力充足到不需要神機妙算的指揮。就算指示稍微遲了一些，或是指示內容稍有錯誤，憑隊伍的充沛戰力也足以彌補。

『遠遠看上去沒有醒目的傷勢，所以看起來像是無效，但目標確實不斷受到傷害。因爲損傷部位的再生也要消耗體力，整體而言應該受了相當程度的傷害。』

『莉莉？爲什麼妳在2號車上？不，總之妳快點回來！』

克也在收到報告後，採取更進一步的保險。他聯絡水原，雖然並沒有要求她立刻派員支援，還是拜託她預防萬一先做準備。

這樣就連萬一都不會發生。克也如此判斷而放心後，告知夥伴們。他的用意是對夥伴們的關心，希望大家能安心戰鬥。

『阿爾法，我姑且問一下，妳覺得只靠我們能應付那些怪物羣嗎？雖說是輔助人員，但我們好歹也是爲了與過合成巨蛇交戰而召集的獵人，應該沒問題就是了。』

在圖像上，阿基拉與克也部隊的位置是以點表示，不過過合成巨蛇太大了，是以粗線代表。

阿基拉不由得皺起臉。

但那造成了反效果。莉莉頓時暴怒，吶喊：

「別開玩笑了！克也！你真的覺得我們那麼礙手礙腳嗎！」

聽見這句話，通訊器另一頭的克也愣住了。

「從剛纔我就一直在聽，你先是確認輔助人員能不能保護我們，然後又找水原小姐搬救兵，到底是想怎樣！被人家瞧不起，說我們是沒有護衛或保姆就什麼也辦不到的一羣廢物，你之前明明比誰都討厭這種對待吧！爲什麼現在反而要這樣！」

這番話的打擊使克也僵住了，莉莉趁這空檔緊接着撂話：

「如果你真的那麼不相信我們的實力，就在那邊看好了！」

『命令2號車的其他人！不惜動粗也要阻止莉莉！』

由米娜的聲音響起的同時，莉莉切斷通訊。隨後她將滿是血絲的雙眼轉向其他乘員。

「……要試試看？」

2號車上除了莉莉，還有三名年輕獵人，但所有人都被莉莉震懾了。

「呃，可是，那個，再怎麼說不理會命令還是很不妙吧？」

「只要是克也的命令，叫你躲在老手背後偷偷摸摸戰鬥，你也願意服從？就是有人覺得我們弱到會乖乖服從這種命令，克也纔會找人當我們的護衛吧！」

年輕獵人們面面相覷，表情透露出想同意莉莉的心情。隨後他們輕輕吐氣，下定決心。

「好吧。那要怎麼辦？既然妳都這樣講了，想必已經準備了能讓克也對我們刮目相看的作戰計劃吧？」

「那當然。就是爲了這樣，我才拜託水原小姐調整我的部署位置。」

語畢，莉莉指向上方。

「靠近到極限再把這輛車的主炮轟出去。只要順利，光是這樣應該就能打倒過合成巨蛇了。」

主炮屬於雷射炮，威力會隨着距離衰減。反過來說，越靠近目標，威力就會上升。這武裝正是讓原本多聯裝炮蝸牛1億歐拉姆的獎金提升到15億的原因。只要充分逼近，即便是過合成巨蛇，也能一發擊倒。

莉莉如此認爲，爲了證明年輕獵人的實力，下定決心挑戰極限。

◆

雖然已經打倒了周邊的怪物，遠方的怪物羣位在要主動去掃蕩還太遠的位置，因此阿基拉目前幾乎是觀戰狀態。

從天而降的石塊越來越大，量也增加了。自巨蛇傳來的振動搖晃地面。行駛於地上的裝甲車也激烈搖晃而難以前進。

由米娜雖然認同莉莉的成果，但心中感想五味雜陳。

「就是現在！」

（這樣絕對會成爲前例啊～～）

已從複數大型能量產生器供應至極限的能量急遽釋放，燒燬路徑上一切事物的光之洪流命中過合成巨蛇的軀幹。

「繼續攻擊！還沒打倒！」

◆

「可是那樣……不行，如果真要那樣，至少由我來……！」

從克也的態度察覺無法指望他拿出具體的回答，由米娜將問題改爲二選一。

阿基拉再度同時顯露喫驚與傻眼。

過合成巨蛇重新開始活動，遲緩的動作讓人感覺到其傷勢之重。

然而莉莉等人乘坐的裝甲車並未遭受波及。原因是由米娜的指示，以及敵人身軀非常巨大，就算是誘導性能較低的火箭彈，也能輕易避開莉莉等人瞄準。

「莉、莉莉！是不是差不多到極限了？」

然而他無法選擇，任憑時間流逝。

而由米娜覺得那也沒關係。

「我知道了。愛莉，可以拜託妳嗎？」

莉莉等人搭乘的裝甲車因爲開炮時太過靠近過合成巨蛇，直接受到炮擊威力波及，車身不只是翻覆，甚至屢次翻滾。

「還不行！要更靠近！我不覺得有機會開第二炮！一定要一發決勝負！」

究竟要靠近到什麼地步，端看莉莉的判斷。因爲她知道自己正在逼近的目標巨大到讓人遠近感失常，因此反過來認定距離還太遠，仍持續靠近。

『阿爾法，那究竟是想幹嘛？』

「打、打昏……她是自己人耶！」

愛莉也點頭。克也無法反駁，眉頭深鎖。

「先等一下。妳們想幹嘛？」

迫於無奈，只能每輛車各自逼近目標到不會誤擊友方的距離。戰意昂揚的隊員也跟着出現。

「要阻止啊。該怎麼做呢……」

『還不一定。一旦成功就能造成嚴重傷害，就算失敗也只是失去一輛車，損傷算得上輕微。』

「繼續攻擊！儘量注意不要波及2號車！」

『那算是下策嗎？』

見到過合成巨蛇捲曲身子不再動彈的模樣，判斷對方已經只能坐以待斃。再加上想展現莉莉那般的活躍，更加提振了戰意。

事到如今就算責備莉莉無視命令，只會反過來招惹衆人的反感，這點由米娜也很明白。憑着克也的活躍凝聚向心力的副作用，在這緊要關頭浮現檯面了。

然而過合成巨蛇並沒有趁着克也部隊鬆懈的破綻發動突襲，而是張嘴咬向自己的尾巴，喫完之後便蜷曲起身子，不再動作。

阿爾法判斷過合成巨蛇的狀態。

而莉莉將這樣的現況解釋爲克也容忍她的行動。既然如此，更是不容失敗，她又逼近目標。

「要阻止莉莉？還是不阻止？」

克也慌忙地說道。由米娜直視着他的雙眼，正色說：

『這樣啊。那就希望他們能順利。』

莉莉對過合成巨蛇造成嚴重損傷後，指揮車中年輕獵人對她的讚揚透過通訊器此起彼落。

由米娜以強硬的口吻打斷克也的話。

見到過合成巨蛇捱了雷射炮的熾烈炮擊，阿基拉不由得驚呼：

◆

這時阿爾法解釋戰況：

克也無法回答。由米娜短暫等候回應，隨後對主力部隊下達指示。

「……成功了！」

『還沒打倒。不過應該受了相當重的傷害。』

克也的工作是做出選擇。不惜命令夥伴去攻擊夥伴以阻止莉莉，又或是不理會隊長的立場，贊同違背命令者，自己主動讓指揮系統瓦解。他必須做出選擇。

因爲驚訝而停止動作的主力部隊接到指示，也立刻打算開始重新攻擊。但是要立刻開始攻擊也有問題，因爲過合成巨蛇捲起身軀，使目標變小。就這樣直接開始攻擊，很可能會波及莉莉等人。

見到過合成巨蛇自己主動變成了巨大的標靶，這種行動讓阿基拉有些費解，但也認爲肯定已經造成了嚴重的傷害，對現況樂觀看待。

這時由米娜也回過神來。

光芒轉暗。軀幹的一部分被轟飛，自命中部位被撕裂成兩半的過合成巨蛇癱軟倒地。中彈部位大概是全長的三分之二的位置，切斷面完全碳化。並非被燒斷，而是那部分直接消失了。

「贏了嗎？」

莉莉不斷拉近與過合成巨蛇間的距離。主力部隊的攻擊依舊持續，大量的火箭彈仍朝着過合成巨蛇射出。

「你是隊長，必須負責指揮所有人，所以你不能離開。」

「如果不願意，那就用隊長的權限取消我的命令。命令整支部隊去保護違背隊長命令的人。如果這就是你的選擇，那也無所謂，我會服從。要等多久都可以，做出決定。」

◆

阿基拉難以判斷。因爲那是身體異常巨大的巨蛇，而且是生命力強到異常的生物類怪物。頭部平安無事，軀幹部分還剩下三分之二，就算還活着也不值得訝異。

幸好最後停止滾動時，正好是輪胎朝下。莉莉身體撞上車內各處，多虧強化服保護，只是身體稍微發疼而已。

『所以是儘可能做了能做的一切啊……嗯？連着頭部的那段開始動了耶。』

「好的。」

再繼續向前就無異於自殺。就在年輕獵人們這麼想，打算硬是阻止莉莉時，莉莉下了決定。

過合成巨蛇非常巨大而且強悍，但沒有遠距離攻擊能力，所以只要保持距離直到奪命──這個作戰的基本方針，在莉莉的活躍下已經完全瓦解。

就算無視命令，只要拿出成果就沒問題。一旦這種觀念橫行，指揮系統就會輕易瓦解。擅自行動因而下場悽慘的人想必也不少，但是實行者心裏都認定自己能辦到，就算攔阻也無法阻止。

當她開始好奇自己剛纔攻擊的結果時，自通訊器傳出的歡呼聲回答了她，讓她不禁流露笑容。

成就大事的興奮與歡欣洋溢全身，同時她仔細觀察過合成巨蛇的狀況。她因爲並未真正擊殺敵人而感到驚訝，但是見到那遲緩的動作，她確信勝券在握。

無論是要舉槍對準夥伴，或是要拋棄夥伴，克也都沒必要去做。能做出那種無情判斷的堅強與克也並不相襯。她認爲假使受情況所逼，真要做出這種選擇，那就由自己代爲動手就好。

「克也，要怎麼辦？」

「贏了……嗎？」

由米娜知道，就算克也衝進2號車，也只會在車內與她爭論不休。所以她拜託了要動武也不會躊躇的愛莉。

「就算通訊再次接通，莉莉也不會聽。況且我明明發出了允許動武的指示，2號車卻沒有停下來，代表其他人要不是輸給莉莉了，不然就是決定聽她的。在這種狀況下，要阻止莉莉，就只能直接衝進車裏吧？」

愛莉點頭後，跨上停在車內的摩托車。由米娜打算開啓指揮車後方的門。克也見狀大爲困惑。

「克也，我再問一次。你要阻止莉莉？還是不阻止？」

◆

「妳、妳問怎麼辦……」

指揮車內，由米娜對克也擺出凝重的表情。

而那某種角度來說就是模仿克也。雖然克也的目的是爲了幫助某人，不過就魯莽這點來看並無不同。而克也派的年輕獵人中，許多人都對克也抱持憧憬。希望自己也能像克也一樣，將自己等同視之而行動。

愛莉表情顯得有些納悶，但因爲克也提問，她便回答：

由米娜只這麼說完，視線自克也身上挪開。她看着大型熒幕，逕自接管細部指令。愛莉也下了摩托車，幫忙由米娜。

這時，通訊器傳出的歡呼聲突然轉爲疑惑。過合成巨蛇重新開始動作了。大多數人都覺得已經獲勝，放鬆了緊張感。難道還沒打倒嗎？這般困惑的聲音響起。

主炮的威力之強仍歷歷在目。讓敵人使用是莫大的威脅，但是讓自己人使用就十分可靠。阿基拉這麼認爲，請阿爾法放大顯示裝甲車周邊的狀況，靜觀戰況演變。

『那威力也打不倒嗎……真是亂七八糟。如果瞄準更靠近頭的部位，是不是就贏了？』

愛莉對由米娜露出有些凝重的表情。由米娜見狀，將嚴肅的視線投向克也。

『阿基拉，看來克也他們決定加快速度分出勝負了。裝備那具主炮的車輛正在靠近過合成巨蛇，似乎是打算儘可能提升威力，接近後再開火。』

下個瞬間，裝甲車的大炮──原本屬於多聯裝炮蝸牛的主炮炮口衝出了光芒。

「跳上2號車，把她打昏。」

『也許是這樣，不過如此一來在開火之前就會被過合成巨蛇直接攻擊。位置靠近尾巴，也比較容易判斷對方的動向，他們將盡可能在近距離開火當作第一要務吧。』

「等一下！就這樣繼續攻擊的話，真的會打到莉莉他們耶！」

這些理由讓他們忘記了危險。只要靠近並集中攻擊同一個部位，使用火箭彈同樣能提升威力，想到這一點，讓他們更加逼近與對手的距離。其他人見狀，也紛紛爭先恐後衝上前去。

◆

但是巨蛇並未逃走，也沒有攻擊，而是爬向被切斷的尾巴，開始食用那條尾巴。它並非張嘴直接吞食，儘管擁有蛇型外觀，卻用長滿尖牙的大嘴撕咬，喫得一乾二淨。隨後巨蛇當場將身體卷爲漩渦狀，不再動彈。

『我也不太清楚。應該不是防禦纔對。』

命中部位的鱗片與血肉頓時迸裂並氣化，與大氣混合形成高熱氣浪肆虐四周。那股洪流進一步燒灼周邊，並且與主炮持續釋放的能量混合而猛然炸裂。極高的能量與大氣中的無色霧起反應，化爲閃耀的爆炸光芒並飛散。外溢的光芒吞噬了周遭，抹去陰影。

所以由米娜並不是告訴克也「馬上決定」，而是「要等多久都可以」，用意是不讓克也做出那個選擇。

過合成巨蛇的體型實在太過龐大，光是稍微扭動身軀，周遭的巨巖與瓦礫就有如小石子般被彈飛。這些重物砸在裝甲車附近，發出震耳巨響。尺寸較小但還是比人頭大的石塊砸中車輛，乘員們發出驚叫。

與莉莉同車的夥伴們也不斷讚揚她，讓她發自內心爲自己的選擇正確感到欣喜。

這時，由米娜下達繼續攻擊的指示。莉莉見到蜷曲身子不再動彈的巨蛇，認爲這樣肯定能再轟一發，這次能靠得更近再攻擊，於是開始準備下一發炮擊。

她在駕駛座上做好設定後，在主炮的能源填充結束前還需要一段時間，這回她與夥伴們一起扛着火箭發射器來到車外。隨後與聚集至此的主力部隊一起開始發射火箭彈。

無數的火箭彈命中目標後接連引發爆炸，過合成巨蛇仍舊一動也不動。單方面的攻擊持續着。

在這之中有着強烈的團結感，再加上一股彷彿是自己在率領部隊的錯覺。莉莉經歷了一段能充分享受這種感受的至高時光。

最後這段時光告終。

蜷曲爲漩渦狀的過合成巨蛇的表面彼此連結，形成了覆蓋軀體的殼狀物。衝破了那層外殼，毫髮無傷的過合成巨蛇現身了。而且巨蛇將自己的身體儘可能往垂直方向伸長，直立於大地。

不只是莉莉，包含附近的年輕獵人，都因爲有如高塔般的巨蛇突然出現，面露驚訝的表情，愣愣地抬頭仰望。很快地，他們的臉上浮現焦急與恐懼。因爲那高到讓人抬頭仰望的高塔，正朝着自己這羣人猛然倒下。

彷彿高樓大廈自底層折斷，過合成巨蛇的龐大重量砸落在地面。劇烈衝擊力讓大地波浪般起伏，無論是巖塊或瓦礫、人或車輛，在場的一切全部都被震飛了。