第41话 战斗经历与实力

阿基拉与克也等人留在大厅继续警备的时候，三股他们屡次进出大厅，探索周遭。

蕾娜为了阻止三股他们，透过中继器向本部报告。但是本部将之视为现场判断的一环，并未严重看待。因为14号防卫据点的重要度也低，本部不认为有必要对这个地方频繁下达指示并严格监督。

一段时间后，克也等人也注意到三股他们的目的并非单纯只是散心。

在场有些人不认真看待任务，擅自离开岗位收集遗物，自己与伙伴却默默持续警备。这样的状况让蕾娜心中的不满逐渐升高。于是她未经大脑就这么说：

「克也，我们也去探索周遭吧？」

「……不可以。」

克也的回答完全不留考虑余地，蕾娜不满地皱起脸。

这是自己的队长克也下达的指示，身为小队的一员有义务服从指示。她也明白这一点，但是她本身的个性和累积至今的不满让她继续争辩：

「为什么？为什么只有我们一定要忍耐？」

「妳的心情我也懂，不过拜托妳忍耐。我们已经决定了，安全起见要尽量五个人一起行动，对吧？如此一来，八个人当中有五个人，把那两个家伙也算进去就有七个人擅自离开防卫据点，这样本部绝不会漠视。一旦本部向多兰卡姆申诉，我们也会一起受罚，所以不可以。」

克也这番话让蕾娜无法开口反驳，但是道理不能消解累积的不满，她默默地露出不服气的表情。

面对气愤难平的蕾娜，克也露出了认真中带着亲昵的表情，凝视着她的双眼说道：

「而且，我也不想让妳去做和那些轻佻随便的家伙同样的行径。」

蕾娜因此一阵手足无措，顿时失了锐气，不服气的表情消失，转变为遮掩害羞般的表情。

蕾娜过去曾因为不承认克也的实力而找他麻烦。然而听说克也等人挑战暴食鳄鱼，成功自力击破后，她为了确认他的实力，在模拟战向他挑战。

克也三人对上蕾娜两人。模拟战的条件并非正规，但因为诗织将自身战力控制在蕾娜两人份的水准，交手了十来回后，结果是克也等人胜场较多。

蕾娜对结果不服气，改向克也提出一对一的挑战。结果是全败，而且惨败。不管挑战几次都无法找出胜算的全面败北一次又一次持续。

于是蕾娜也认同克也的实力，大幅提升了对眼前少年的评价。而且因为少年的俊秀外表，作为异性的好感度也跟着上升。

在克也的凝视下，蕾娜试着遮掩害臊般回答：

「哎，也是啦。之前就说好了，既然输了就要乖乖听话。这次就看在你的分上，忍耐一下吧。」

要是让本部树立了随机选择人员执行任务的前例，在今后的任务很可能引发争执。克也这么认为，身为队长强烈要求本部重新考虑。

「我、我知道了啦……」

「大小姐，我从过去就向您再三强调，这里是荒野，和防壁内侧有根本上的不同，是非常危险的场所。如果您认为我的举动是过度保护，就表示您的认知还天真得足以致命，希望您能理解。」

阿基拉一抓起背包，随即迈步走出大厅。阿尔法姑且确认：

「就如同我刚才的建言，希望您尽量避免未经深思熟虑就增加接触他人的机会。除了怪物之外，还有许多对象需要万分提防。现在大小姐身旁只有我一个随从，很遗憾无法绝对保证安全。此外也请避免与不属于多兰卡姆的猎人交谈，大小姐的个性可能引发无谓的争执。还有……」

但是本部同样否认他的疑惑。

三股他们与克也等人不晓得自己人以外的号码。众人不知谁是27号而面面相觑。

「27号，了解。」

蕾娜听了诗织的说教，有点不耐烦，不过绝不会动怒回嘴，反而因为诗织真心为她的安危着想而有几分喜悦。

「……开、开玩笑的吧？」

三股简短地吐露了众人听完职员说明后萌生的感想。不过这种怀疑同样遭到否认。

克也等人成功讨伐暴食鳄鱼，渐渐有人对他们的实力刮目相看。在多兰卡姆内部，因为「还是小孩子」这种理由看轻克也等人的猎人也渐渐变少，还受到干部水原的赏识。

「那个小鬼头……27号的战斗经历到底是有多漂亮？」

诗织也明白这一点，却不能因此让蕾娜真的遭遇危险，迫于无奈只好加长说教促使她理解。

蕾娜为此大感遗憾，对自己人遭到轻视的状况感到愤慨。

住在东部的人们口中的荒野，每个人的意思都不同，不过基本上都市以外的所有地方都是荒野。无论是荒地、原野、沙漠、大海、山脉、空中、遗迹，全都被统称为荒野，被视作同等的危险地带。

虽然不及暴食鳄鱼，亚拉达蝎也算得上强力的怪物。只要参与讨伐蝎群，并且拿出充分的成果，自己就能得到自己与他人的认同了吧。蕾娜原本这么认为。

「我知道了，真的知道了。不过，妳会不会有点保护过度？」

本部得知这些实绩，原本要将克也等人编入讨伐队，但是现场负责人发现克也的队伍有大半成员都是小孩子，便临时将他们的岗位改为防卫队。

克也对蕾娜露出笑容的同时，看见刚才就在视野边缘秀出紧握的拳头的由米娜终于松开手并放下手臂，他便在心中松了口气。

「克也……52号同样在救援班的活动救出多名猎人。考量到这项成果，选项应该不至于唯独27号一人。而且52号打倒过暴食鳄鱼。」

然而他意气飞扬的回答马上遭到否决。

不过在这同时，一想到这次任务也许会这样什么事都没发生就结束，让她不禁心生焦急。

本部明确地否认了三股的疑问。听了回答后，这次是克也发问：

但是他们分配到的14号防卫据点非常安全。三股他们之所以能擅自离开岗位，本部得知也并未强硬阻止，一切都是因为所有人都认为待在这地方也不会发生任何状况。蕾娜这么认为，而且就像在证实她的想法，时间平稳地流逝。

「这里是14号防卫据点。」

这时27号的说话声响起：

三股本来也打算随口搪塞，觉得是时候该收敛了。不过所有人的预料都被颠覆。

而职员这样的态度让听者想像阿基拉的实力。不过三股并未因此接受，怀疑道：

『理由不重要。你们在移动时没有遭遇亚拉达蝎吗？或者是有没有察觉这类的气息？』

『……52号在救援班的活动，我们也认为是值得评价的战斗经历。不过当时没有亚拉达蝎，地下街的环境与狭窄的大楼内部也有许多相似之处。27号已经有在类似的环境和亚拉达蝎群交战的经验，根本无从比较。』

『15号防卫据点被亚拉达蝎群攻击了。他们成功击退蝎群，而且无人受伤，但是问题在于蝎群出现的方向。突袭的蝎群似乎来自本部认为已经确实扫荡过的场所。』

「请问您说的战斗经历为何？52号的小队曾以三名人员成功讨伐暴食鳄鱼。如果考虑战斗经历决定人选，再加上人数问题，应该是52号的小队更合适吧？」

三股听了本部再三告诫，不满地咂嘴。蕾娜见状便愉快地笑道：

自己做出的判断妥当与否屡次遭到质疑，心中烦躁不断累积的职员终于怒吼道：

接到状况变化的通知，14号防卫据点的气氛稍有变化。

『不行，你们两个不准去。闭嘴乖乖守在防卫据点。反正你们去调查也只会敷衍了事，想趁机收集遗物吧。』

「活该。」

『……你就是147号吧？刚才你好像不时离开岗位，真的没发生什么事？』

其中又以克也的评价特别高。经由多兰卡姆接下建设临时基地相关任务时，由于人员调度上的问题，只有克也一个人没被派到大楼扫荡班，而是救援班。当时他只凭自己一人就救出了数十名猎人。

『讨伐暴食鳄鱼与讨伐亚拉达蝎是两回事，战斗状况也不同。27号拥有近似当下状况的战斗经历，因此判断27号是适合的人选。没有问题。』

蕾娜也重新认同克也的实力，而且萌生了希望自己也能得到认同的想法。

「只是和同伴一起去上厕所而已。一个人去有危险，但是大家的尿意又有时间差，这也不能怪我吧。不要那么挑剔啦。」

因为三股他们过于频繁离开现场，连本部也忍不住提出警告了吧。众人都这么想。

『这里是本部。14号防卫据点，请回答。』

防卫队同样有可能发生战斗，正因如此才会部署猎人防守。肯定会有机会──蕾娜这么想着，借此压抑心头的不满与焦虑。

因此，撇开实际上的实力不谈，使人不禁怀疑实力是否足够的年轻猎人硬是被加入任务中，让这位职员对多兰卡姆没有好印象。

「为什么是那个小鬼？是不是那边搞错了？你们有没有认错人？」

「知道了。我们会去调查，立刻就出发。」

「没有问题，和平得很。」

『……开口闭口都是暴食鳄鱼，烦不烦啊！打倒过暴食鳄鱼有那么自豪吗！你们说的暴食鳄鱼，只要是有点实力的猎人都能轻易猎杀啦！暴食鳄鱼这种程度的怪物，27号同样独自一人打倒过！』

『阿基拉，人家说可以再带两个人去，你不打算带其他人吗？』

『说的也是。不过因为担心独自行动遭遇危险，特地在契约加上了减少单独行动的条件，结果还是白费功夫了。』

这回是诗织问道：

『不是。是要你们派人重新调查周遭。从防卫队派出几个人，去确认四周状况和当初制作地下街地图时的状态有没有出入。如果发现了新的通道，本部会对该处派出探索队或讨伐队。』

「哼。那你们要派谁去调查？剩下的只有小鬼头和保姆喔。」

所有人聚到中继器附近，最靠近的三股回答：

「不过克也他们打倒了暴食鳄鱼吧？就算当时没有亚拉达蝎，单纯考虑实力的话，这应该还不至于构成只有27号适任的决定性差异。」

一旦诗织这么说，蕾娜也难以坚持下去。诗织是蕾娜的随从，交情相当久，信赖也深笃。自从蕾娜因为诸多原因离家成为猎人后，她一直陪伴在蕾娜身旁兼任护卫。蕾娜锐气尽失，不再争辩。

『有没有任何异状？』

『就是27号没错。』

若刚才答应蕾娜的提议，说出「我们也一起去找遗物吧」，状况会如何演变可说是再清楚不过。

蕾娜感觉到这次说教会持续不休，连忙插嘴试图打断。

自己认同实力优异、外貌俊秀，年龄也相仿的异性展露笑容凝视着自己，让蕾娜更加羞涩了。

尽管有程度差异，在这些场所，日常生活中无意识间累积的安全标准同样无法适用。无论对手是怪物或人类，以互相杀害的能力决定一切的危险地带，就是所谓的荒野。

蕾娜也知道自己置身于那种危险地带，但是她的认知还不够充分，想法尚未真正追上环境变化。

一生都在防壁内侧度过的人们之中，也有人把防壁外侧的一切称作荒野。即使是都市的低等区域也被视作防壁外的区域，全部一视同仁。

（……难道会这样拿不出任何成果就结束？）

阿基拉二话不说就动身前去调查，其他人几近目瞪口呆地以视线追逐他的背影。阿基拉任凭讶异与疑惑等多种目光集于一身，毫不理会就消失在大厅外。

如果新的通道连接到未调查的场所，无主的大量遗物有可能就沉眠在通道另一头。一想到这里，三股便与同伴互看一眼，面露笑容。

要派谁去调查，这个议题如果交给在场众人恐怕会争执个没完，不过本部职员已经选择了人选。

多兰卡姆利用大规模帮派的人脉，将包含克也等人在内的众多年轻猎人送进本次的作战。

『废话少说，你们两个不准离开。』

『真是的。要是还有下次，得稍微多想一下条件。』

「谢谢妳，帮上大忙了。」

「……没这回事啦。」

「意思是这里也有可能遇袭，要我们也提高警觉吗？」

这时诗织也加入对话：

爱莉短暂思索后插嘴说道：

三股则看着蕾娜等人，并嘲弄般反问本部：

多兰卡姆向本部强调克也等人讨伐暴食鳄鱼的成果，以及克也在救援班留下的实绩，派遣他参加本次委托。

这回蕾娜插嘴：

「选择27号的理由是什么？如果只是随机抽选，希望能把选择权交给现场。」

尽管如此，猎人等级依旧顺利上升。比起任何人，最无法承认蕾娜实力的就是蕾娜自己。

「大小姐，希望您不要让克也先生太过为难。轻率离开岗位的提议，我也同样无法赞同。我和克也都担忧大小姐的安危，望您能够理解。」

再加上多兰卡姆底下的猎人不断提出怀疑本部判断的质问，职员的心情也变得不大愉快，以尖锐的语气回答。

『27号曾自遭亚拉达蝎群袭击并占据的大楼中成功救援发出救援要求的多名猎人。当时他与大楼内部的亚拉达蝎群，以及逃离大楼后追击而来的蝎群交战，一共击破至少八十只以上。而这一切都由27号独自达成。』

『这是登录于猎人办公室的资讯。我很确定这份资讯不是用来整你，你也不需要接受，只要待在原处好好看守。』

就在这时，设置在大厅的中继器收到了通讯。

『也许单纯只是探索队调查不足，使得通道封锁方面有遗漏，不过也有可能是亚拉达蝎打通了其他通道。比方说破坏脆弱的墙壁凿出洞口，或是撑开瓦砾的隙缝等等。』

阿基拉的身影自14号防卫据点消失后，三股回过神来，对本部疑惑地反问：

克也和蕾娜瞪向三股，由米娜和爱莉也露出几分不服气的表情。诗织默默站在蕾娜身旁，阿基拉则是一脸无所谓。

有诗织担任随身护卫；与克也他们这类相较之下有良知与常识的人集体行动，这一切都提升了蕾娜的安全，但也让她远离了正确认知危险的机会。

「不，没有这回事。怎么了吗？」

蕾娜心中已经开始期待有事情发生。然而置身荒野时最重要的就是安全。她连这个大原则都抛到脑后，焦急得不当一回事。

诗织继续说道：

众人的视线集中在声音的来源。27号正是阿基拉。

蕾娜非常震惊。克也与自己单挑战斗时展现过那般压倒性的实力，然而克也和由米娜、爱莉三人联手，好不容易才打倒暴食鳄鱼。现在职员却说和自己同年的猎人只凭一个人就打倒，蕾娜实在无法轻易相信。

『我一个人去。我可不想招惹多余的争执。』

『27号去调查。包含27号在内最多三名，剩下成员你们自己决定。27号独自去也无妨。』

一直以来，蕾娜参与猎人工作时总是有诗织陪同。光是身为年轻猎人就已经被人看轻了，蕾娜还有实力深厚的个人专属保姆陪同。在多兰卡姆，蕾娜的评价相当低。

本部那边的职员大概就是在一楼看轻自己与伙伴们，临时变更任务的那个男人。阿基拉明明同样是年轻猎人，那男人现在却认同了阿基拉的实力，就和克也第一次遇见阿基拉时相同。那种感受让克也微微颤抖。

克也顿时遭受晴天霹雳。又来了。这样的想法浮现脸庞。

『没有问题，这是考虑了27号的战斗经历所做的选择。剩下两名人选可由你们自己决定。』

她原本想更进一步追问，但本部接下来的话语打断了她。

『不要没事就找碴！难道对上头的判断不停抱怨，就是多兰卡姆的教育方针吗！不准再发问！就这样！』

本部撂下这句话就切断了通讯。

在场众人震惊不已，三股他们与克也等人也吃惊得面面相觑了好一会儿。

这份震惊刺激了蕾娜。虽然只是直觉，蕾娜感觉到克也对阿基拉怀着竞争意识这类的感受。听闻阿基拉的战斗经历之后，她以此为根据，强烈认定自己的预料正确。

自己承认克也的实力，而克也对阿基拉怀抱竞争意识。那么只要跟着阿基拉，不就能有所收获了吗？是不是能得到让自己以自身实力为傲的可能性、契机、机会，或是其他事物？

蕾娜不由得这么想。那强烈的希冀甚至让她轻视在荒野中最重要的安全，主动迎向危险。

「……调查人员还有两个缺额吧？」

诗织顿时理解了蕾娜这个疑问的意图，不由得惊呼：

「大小姐！」

「诗织，我们去追那家伙。」

蕾娜做出了选择。不管是轻率的选择，或是做好觉悟的决断，都必须背负选择造成的结果。尽管现在的她对此仍欠缺自觉。

◆

地下街原本就复杂如迷宫，现在因为通道有一部分崩塌而堵塞，形成更容易迷路的构造。

但是阿基拉能以租借终端机阅览探索队事先制作的地图，还能与中继器通讯以确认当下位置。因此他能较安全地在地下街前进。

不过探索队就没有这些方便的工具了。因为探索队的工作就是制作这些工具，这也是当然的。

地下街的地图是探索队辛劳的结晶。本部也会依据地图推测怪物的入侵路径，并依此配置防卫据点，在这些方面有莫大的贡献。

但是当亚拉达蝎在墙壁挖洞，开辟新的入侵路径，一度全面扫荡过的领域安全性也会跟着丧失。虽然目前还在疑似有漏洞的程度，光是这样就足以让危险性上升。阿基拉正步入这样的场所。

虽说是调查，也不能在地下街漫无目的四处游荡。阿基拉远离14号防卫据点一段距离后，暂且停下脚步，和阿尔法讨论接下来的行动计划。

『怎么办？总之先往15号防卫据点过去？』

『你的理由是什么？』

但是严格来说，阿基拉的动作快了一瞬间。诗织注意到这一点，更提高了对阿基拉的戒心。

『简单说，现在的我还办不到吧。阿尔法，代替我设定吧。』

她们位在背后，肯定不在视野中，这距离也不会听见脚步声。假设他靠情报收集机器察觉两人的存在，他看起来也不像持有那种高性能的机器。

阿基拉将她口中的秘密二字解释为「不要知道比较好」的意思。许久没感受到的恐惧涌现心头。在未知的遗迹中，时时害怕着下一个转角就会撞见怪物，咬紧牙关前进的感觉。

蕾娜的表情顿时转为愠怒，但是她努力强忍下某种冲动后，轻轻吐出一口气，勉强维持镇定。至少她这么努力过了。

『没问题，我负责做好觉悟。我们走吧。』

『差不多该出发了。同时也当作训练，在没有我辅助的条件下前进吧。』

虽然不会要求亲切地互相帮助，阿基拉其实也有几分彼此协助的意图，至少不打算故意扯人后腿，也不想被人从后方误击。他不希望在与怪物交战的过程中，还要当心故意射出的流弹。

「那妳们两个一起回去不就好了？」

『解决事情时轻言动用武力，会让事态更加恶化啊。』

「我不要。而且在阿基拉发现的瞬间转头，不就完全是可疑人物了吗？要是他以为我们想突袭他就糟了吧？」

『就是要在这种时候。当然我也会确实搜敌，这同时也是对我的训练。』

「若情况如此演变，我将会全力抵抗。会造成对彼此不必要的伤害，不建议您如此选择。希望您重新考虑。」

如果因此裹足不前，当然无法继续从事猎人这一行。阿基拉做好觉悟，迈开步伐。

如果快点离开现场，甩开蕾娜两人，也许还能减少麻烦事的祸根吧？阿基拉先这么想，但是立刻打消念头。

『很好的判断。特别是最后的理由，评价非常高。』

阿尔法说过要是有遗漏就会帮忙指出，然而一想到身旁的瓦砾也许实际上就是亚拉达蝎的拟态，他便不由得更加慎重，稍嫌过于提高戒心。他的移动速度因此变得相当缓慢。

听了这些说明后，阿基拉放弃自行调整。

『这种时候也要训练？』

「……大小姐，这位先生似乎不乐意与我们同行。我想我们还是回头比较好吧？」

「我在立场上，只要在能容许的范围内，都会尊重大小姐的意志。无视大小姐意志的行动，仅限于非常情况下。」

『那些家伙是……』

能拟态为瓦砾的亚拉达蝎群已在这个遗迹筑巢，再加上阿尔法的搜敌能力下降，在这种状态下要快速移动到足以甩开蕾娜两人。一想到这里，阿基拉也不免踌躇。

「我们没有理由突袭他。误会应该能轻易解开才是。」

蕾娜告诫自己要冷静，同时试图靠着交涉征求同意。

设定的最佳数值会随周遭环境改变，与枪枝瞄准镜的连动内容也会使之变化。

『是、是怎么回事？』

『为什么我得带着争执制造机一起探索啊？』

◆

「阿基拉好像也在等我们，快过去吧。」

此外探索队制作地下街地图时的地形数据与当下地形数据间的差异也补充显示于眼前，甚至精密得能比对瓦砾崩塌后的碎片位置。

『……话是这样说没错。』

首先，位在阿基拉后方的蕾娜两人的反应变得清晰，原本模糊的周遭立体地图也更新了。

「我不要。给我回去。」

透过回声定位等手段，对通道转角等遮蔽物另一侧的侦测距离也加长了。

靠着拟态融入周遭景色的怪物群栖息的场所，就有必要选择容易发现拟态怪物的设定。

「……大小姐，难道不能趁现在回头吗？」

蕾娜连忙上前，诗织放弃说服，也跟了上去。

阿尔法指向阿基拉的身后。阿基拉神色有些疑惑，但是从阿尔法的态度判断那并非敌人。他没有举枪，缓缓地转身向后。接着他因为不同的原因面露狐疑的表情。

阿基拉再度转身面对蕾娜两人，猛然叹息。之后他用感觉有些傻眼的口吻对她说：

◆

东部的最东侧，在人称最前线的地区活动的一流猎人之中，有些人能凭着无法解释的某些感觉，正确察知显然位在知觉范围外的人的视线与气息。

『阿尔法，真的没办法解决吗？』

「……我们也一起去，我会派上用场……撇开我不谈，诗织一定派得上用场。」

那身影正是朝着阿基拉走来的蕾娜与诗织。

阿基拉言下之意就是拒绝同行，但对方不知道是没有听懂还是虽然听懂了但选择无视，这部分凭阿基拉稚拙的人际经验无法分辨。于是阿基拉对诗织投以带有责怪意味的视线。

诗织的眼神相当认真，能感觉到不惜以自己的生命为代价也要保护蕾娜的意志。

『这没办法。也只能看开一点，别在意她们的存在吧。』

「我们也是来调查的。」

「那只要她一个人跟我来就够了吧？」

『阿尔法，话说我的情报收集机器的设定，现在这样没问题吗？』

『要详细说明会花很长的时间，我只简单说明原因喔。首先，我在崩原街遗迹的地下没办法发挥等同于地表上的搜敌能力。此外，有些遗迹的建筑材料和功能具有妨碍搜敌的特性。这个地方满足了这两种条件。』

『气氛已经松懈，而且守备人员内部分裂了，实际上遭遇袭击时，是否能适切应对还是未知数。既然这样，当然是有击退实绩的地方比较好。』

如果阿基拉与那种人相同，或者身怀同样的潜能，与他为敌会非常危险。诗织如此判断后，要求蕾娜重新考虑。

「发生什么事了？」

『除此之外……万一遭遇亚拉达蝎且无法应付的时候，距离15号防卫据点较近，可以考虑逃往那里吧？他们无人负伤就击退了亚拉达蝎，也许比往14号防卫据点撤退更安全。』

关于内部分裂，主动成为第三势力的人没有资格批评。不过阿基拉明知如此还是撇开自己不谈。

『不错的判断。还有吗？』

情报收集机器的设定变更之后，取得数据的精准度飞跃性提升。阿基拉装备的透明显示器中的显示内容也大幅改变。

虽然没有确切理由，阿基拉从不认为阿尔法像他这样需要训练。阿基拉为此感到意外时，阿尔法面露笑容，表明了不能听过就忘的事实：

『妳的训练？』

蕾娜两人发现阿基拉，以及阿基拉转头看向她们，几乎发生在同一时间。

『了解啦。好了，设定改好了。不过有一天我会要你学会自己设定喔。』

「我们也要跟你一起去。」

听阿尔法二话不说就判定有问题，阿基拉露出了哭笑不得的表情。阿尔法笑着对他指出设定上的问题。

这时阿基拉突然想到。

『有问题喔……』

阿基拉对她坚定的意志感到敬佩，同时也觉得用不着发挥在这种场合，对诗织投出了更加傻眼的目光。

『如果袭击15号防卫据点的亚拉达蝎还有活口，也许会沿着来的路线折返。假如那家伙已经受伤，血迹或地面上的足迹或许会成为线索。』

在这地方与阿基拉破口大骂的行径摆明了很糟糕。显然是这样的判断勉强抑制了激动的源头。

使用情报收集机器调查周遭，一一确认是否有怪物存在。回想起过去被亚拉达蝎包围时的状况，就算四周没有敌人的气息与反应，他仍旧毫不松懈地向前推进。

看到阿尔法面露笑容回答，阿基拉有些不安。

「……我猜，难道我一定要举枪指着妳，威胁妳回去才行？」

「如果我不在这里，诗织也会回去。」

『阿基拉，不好意思对你的觉悟泼冷水，有客人上门了喔。』

阿基拉加重语气宣告后，转身背对蕾娜两人。之后他便视两人不存在般，迈开步伐离去。

阿基拉撇开自己的问题不谈，露出有些厌恶的表情。阿尔法像是要安抚阿基拉似的微笑。

『这是秘密。和你或一般猎人相比，我的搜敌能力依然远远在上，高得无法相提并论。不过当我搬出你来当比较对象，就表示搜敌的精确度和范围都已经显著降低。你就当成这样吧。』

『妳也觉得14号防卫据点有危险？』

『有啊。』

『对啊。用你当下的装备，我究竟能辅助你到什么程度？我要确认这一点，以及做实验以提升辅助功效。这就是我该做的训练。其实，我现在的搜敌能力下降不少。』

必须像这样将各种要素列入考量后，慎重调整设定内容。

对象范围的设定也很重要，一旦缩减范围就容易被范围之外的敌人抢先发现；若扩展范围就会使得搜敌精准度下降，遭受拟态怪物突袭的危险性也会增加。

「这样啊。我会调查那边，其他地方就交给妳们。」

阿基拉再度叹息，觉得很麻烦似的抱头苦思。

「我们两个也一起去。」

阿基拉不禁浑身僵硬。当僵硬解冻后，他很明显地慌了手脚。虽然他拚命想压抑惊慌，却无法彻底按捺。

而且阿基拉已经一度停下脚步，他便无奈地等待蕾娜两人靠近。在这之后，他对着来到面前的蕾娜刻意摆出冷漠的态度。

尽管如此，阿基拉仿佛早已经正确掌握两人的位置，一转头就将视线投向两人。诗织不认为那纯属偶然。

『就是说啊……』

此话一出，诗织散发的气氛顿时变尖锐。

『反正也能当作人墙或诱饵，一旦受伤了就会自己回去。你当成这样，转换想法吧。总不能真的举枪威胁她吧？』

「既然妳都这样讲了，干脆动用蛮力把她拖回去嘛。这样不就解决了？」

他维持戒备的同时在地下街前进了好一段距离后，还是忍不住好奇而确认背后状况。一如预料，蕾娜两人都跟了过来，而且逼近到像是同伴一样。

『……所以，具体来说降低到什么程度？』

阿基拉不再多想，重新开始调查地下街。他不理会背后的蕾娜两人，高度警戒周遭状况，将调查范围渐渐朝着15号防卫据点扩展。

阿基拉对于差异之大感到讶异。

『……也对。』

『差太多了吧。要是我没问，就会一直维持刚才那种设定吗？』

『现在的设定究竟对不对，有没有需要变更，自己察觉这些问题也是训练的一部分喔。』

阿基拉微微垂下头。

『……我会努力求进。』

『要加油喔。』

阿尔法面露一如往常的微笑。