第40话 14号防卫据点的孩子们

亚拉达蝎巢穴清除作业委托。阿基拉在静香的店内做好了行前准备后，直接跨上摩托车移动至崩原街遗迹的临时基地。在该处领取了委托要使用的租借终端机，听取任务说明。

「委托内容是亚拉达蝎巢穴的驱除作业，细节已经传给你了。就当作你已经熟读，我就省略说明了。按照发配给你的终端机的指示，前往作业现场。抵达后就服从现场的指示。」

「前往现场的路径安全吗？如果途中有亚拉达蝎群潜伏的危险，我不想单独行动。我在接受委托的条件也已经讲明了吧？」

「不用担心。如果路上就有危险，我们会从这边先驱除。哎，也许会有几只与虫群走散的个体，不过既然是愿意来驱除巢穴的猎人，这种程度就自己应付吧。万一真的有危险，就用终端机联络后折返就好。」

「知道了。」

这种程度的话还可以接受。阿基拉这么想着，走出临时基地时，阿尔法传来指示。

『阿基拉，把那台终端机和你的资讯终端机相连。我要设定成与我也能联系。』

『这是借来的，没问题吗？』

阿基拉觉得如果是自己的终端机，不管要掌控还是窜改，任凭阿尔法摆布也无所谓。但是动到借来的终端机就不太好了，所以他有些疑惑地问道。

阿尔法笑着回答，减轻了他的疑心。

『别担心。自备的资讯终端机比较好用，我会使用你这台。只是因为有这种猎人用的联系功能，我想使用那个功能而已。』

『是喔。那应该没问题吧。』

阿基拉接受这个说法，将自己的资讯终端机与租借终端机彼此连接。如此一来，阿尔法对租借终端机收到的资讯也能了若指掌。

阿基拉抵达现场后，抬头仰望半毁的高楼大厦。这类建筑物在崩原街遗迹的外围部并不稀奇。阿基拉想像着随处可见的建筑物中挤满了亚拉达蝎的情景，不由得面露厌恶的表情。

『这栋大楼是亚拉达蝎的巢穴吗？』

『不是喔。』

『不是吗？指示的场所不就是这里？』

『这里只是入口而已。其他人的反应在大楼里面，走吧。』

入口大厅占了大楼一楼的大部分，大厅内可见猎人们和都市的职员们。

负责现场指挥的职员注意到阿基拉走进大厅，对他招手示意他靠近。当阿基拉来到职员身旁，职员一见到他的模样就露骨地面露不满，皱起眉头。

「是啊。」

「听说多兰卡姆对小鬼头猎人特别优待，不过有女仆随行还真是夸张。不晓得花了多少钱，为了这些小鬼耗费了多少老手们赚来的资金啊。」

职员看着阿基拉离去时的身影，自言自语：

「请给我轻松的那一边。」

更令人吃惊的是，这一切纪录几乎都是只身达成。纪录上不曾加入多兰卡姆之类的猎人帮派，甚至没有和其他猎人组队的纪录。

「哼，好吧，那就派你去防卫队。只要待在已经扫荡完成的场所担任警备，就连小孩子也能办到的轻松工作。」

防卫队的主要工作是防卫指定场所，部署于中继器的设置地点或重要的防卫据点等，也负责设置照明之类的杂务。工作性质和其他队伍相比，需要的能力不算太高，由实力适合做这类安全又简单的工作的猎人──讲难听点就是剩下的人员所组成。

地下街通道的连接处是个大厅，该处已经设置了通讯中继器与照明，有八名闲着没事的猎人负责警备。这里正是阿基拉的工作岗位──14号防卫据点。

尽管贫民窟出身的阿基拉从猎人等级1开始往上爬，在登录为猎人后短短数个月内就到达了等级20。

阿基拉如此解释而松了口气。不过阿尔法予以否定：

阿基拉步入该处的瞬间，见到出乎意料的人物而一瞬间浑身僵硬，不由得向后跳开。

尽管如此，她还是觉得阿基拉的反应太过夸张了。蕾娜本身过去时常在适合那种打扮的场合见到身穿女仆装的女性，已经习惯了女仆装，阿基拉吃惊成那样让她觉得像是受到嘲弄，也因此心情变得更差了。

男人轻佻的态度像在开玩笑，不过话中内容无庸置疑都是事实。这点小事阿基拉也明白。

「……也用不着那么惊讶吧？」

「哼。你要去的位置是14号防卫据点，移动路线已经显示在你的终端机了。快去吧。」

「听说那个帮派内部的老手和新人间的争执越演越烈，不晓得最后会怎样喔。」

三股等人的视线指向女仆装女性。

三股是在14号防卫据点执行警备任务的猎人，看到来到大厅的阿基拉，就露出不满的表情。

站在铁栅栏门旁边的男人注意到阿基拉，便操纵身旁的控制面板。于是阻隔门以笨重的动作缓缓开启。

先遣队已经在地下街设置了许多照明，揭露长年来沉浸在黑暗中的模样。无数商店废墟栉比鳞次，让人轻易想像往昔的繁华。

「……如果用上了这个预备手段，我们会怎么样？」

阿基拉的战斗经历和过去职员鄙视的年轻猎人的战斗经历截然不同，那甚至让职员怀疑他是否窜改纪录。

无论是自己的眼睛或情报收集机器的反应，再加上阿尔法的话语，都确实显示她存在于那里。

阿基拉轻叹一口气，走下楼梯前往他的工作场所。

「那、那家伙到底是什么来历……」

「又来了个小孩子啊……我得要求上头派些更像样的人员过来才行。」

本次的亚拉达蝎讨伐作战中，猎人主要分成探索、讨伐、防卫等三队行动。

「你在开玩笑？」

「我很认真。如果可以让我选，我想做轻松又安全的工作。但我也不知道哪边比较轻松，所以拜托熟知现场状况的人来选择。」

不过如今已是怪物的栖身之处。有如迷宫错综复杂的构造，以及适应了地底黑暗的怪物，两者大幅提升了探索遗迹的难度。

讨伐队主要负责讨伐怪物，驱除亚拉达蝎的巢穴、扩大彻底扫荡的区域、对探索队与防卫队提供战力支援。主要由善于战斗的猎人所组成。

本次任务的委托主都市长期战略部与猎人办公室也有紧密的联系。也因此，地位在一定程度以上的相关人员被赋予了权限，可阅览接受委托者的非公开资讯，不过仅限于猎人等级低于一定水准的对象。

蕾娜当然也知道这一点，觉得别人会惊讶也是无可奈何。实际上她也屡次看过惊讶的反应。

『……阿尔法，如果妳只是想刺激我的不安，好让我绷紧神经，我会认真工作，拜托妳别这样说。还是有其他事让妳担心？』

「名字叫作阿基拉，猎人等级20啊。就小孩子来说还满高的。该不会之前都躲在保姆背后提升等级？」

职员操作他自己的终端机，开始处理阿基拉的派遣程序。在这过程中，职员从阿基拉的租借终端机读取了个人资讯后，口吻带了几分讥讽。

『……地底？』

「是的。」

但是和上次不同，尽管阿基拉离开了发现她的位置，女仆装女性依旧没有从阿基拉的视野中消失。阿基拉不由得慌张起来。

男人注意到阿基拉的反应，对他说明：

设有照明的区域先前已经有过最起码的探索，因此能保证一定程度的安全，不过和地面上相比称得上相当危险。

「哎，算了。要防卫或探索，自己选一边。」

看到阿基拉一点也不在意的态度，让职员更加不高兴，不过这时阿基拉的派遣程序刚好处理完成，职员便不再多说。

『…………什么意思？』

『阿尔法！我又看见穿女仆装的女性了！而且我离开看见她的位置，她也没有消失！』

那样的反射性动作是因为他回想起在日柄加住宅区遗迹中的经历。大厅中站着一位身穿女仆装的女性。

职员操作终端机连上猎人办公室的网站，显示阿基拉的猎人资讯。战斗经历设定为非公开，但只要稍微操作，本来无法阅览的非公开资讯便呈现在职员眼前。

阿基拉默默地板起脸。他对自己的运气之差有自觉，同时也明白阿尔法正在警告他，要避免自己让事态恶化的行径。

阿基拉稍微板起脸，回嘴道：

『冷静下来，没事的。』

阿基拉继续前进，阻隔门立刻又关上。铁栅栏式的阻隔门接触地面发出声响，那声音让人想到自身与外界的隔绝，使得内心莫名不安。

『所以说，也许真的是小孩子也能办到的轻松工作？就算觉得没用也是该姑且问问看啊。』

在久我间山都市防卫战中，对众多猎人的生还有所贡献；建设临时基地辅助委托中，也成功救出了身陷亚拉达蝎群孤立无援的猎人们。

阿基拉遵循租借终端机的引导前进，来到大厅墙面处的铁栅栏式阻隔门前方。阻隔门的另一头是通往地下的楼梯，移动路线的标示朝着更深处的地下延伸。

少女蕾娜看见来到14号防卫据点的阿基拉的反应，心中更加烦躁而紧皱眉头。

「就代表这里安全得都派小鬼来也没问题吧？就当成能够轻松一次……话说回来，那个小鬼也吃惊过头了吧。」

「了解。」

见到阿基拉这小孩子的经历展现了高得不自然的实力，职员对他萌生的情绪并非赞赏，而是对无法捉摸的诡谲对象的轻微畏惧。

探索队的主要任务是探索地下街。在没有一丝光芒照亮的黑暗中小心前进，制作地下街的地图，同时搜索亚拉达蝎的巢穴位置。主要由擅长情报收集的猎人所组成。

「补充人员又是小鬼头啊。上面的到底是在想什么……」

『这个嘛，就期待你的霉运还在我的辅助能解决的范围内吧。』

从上头指定的工作位置来看，被分配到防卫队的阿基拉应该是负责保卫重要度不怎么高的中继器设置场所。听阿尔法如此说明后，阿基拉露出有些欣喜的微笑。

「随便你怎么想。」

不过当阿基拉的战斗经历显示在眼前，超乎意料的内容让他面露震惊的表情，视线不由得转向这份战斗经历的持有者。

正打算下楼梯的阿基拉停下脚步，面露狐疑的表情。他的视线停在设置于前方的大量炸弹上。

在这荒废至极的遗迹有个身穿女仆装的女性静伫。与场合极端格格不入的装扮，加上她的美貌，普通猎人就算怀疑她是立体影像式的旧世界幽灵也是人之常情，因为那打扮实在跟现场太不搭了。

男人打趣般轻笑着回答：

「只是对预料外的事态所做的心理准备不够充分吧？就表示他还太嫩了……哎，其实我们也很吃惊就是了。」

『亚拉达蝎似乎把崩原街遗迹的地下街当作巢穴。』

『……我会努力让状况不至于需要赌运。』

『她是真人，确实存在于该处。』

『如果真的是这样，那当然是没话可说。』

『阿基拉，我想你应该也明白，千万不可以松懈喔。』

阿尔法回以别有深意的表情与话语，阿基拉对她露出交杂了不安与不满的疑惑表情。

『不是。那不是扩增实境，所以和我的过滤器没有关联。』

三股有点轻视阿基拉般笑了笑。

「我确认一下，你是接了亚拉达蝎讨伐委托的猎人没错吧？」

「如果你们有认真工作，到时候不是已经撤退，不然就是已经死了。」

把多兰卡姆内部的传闻当成话题，三股与同伴愉快地笑着。

『真要说的话，同一天就能遇到两次怪物群；不惜一个人跑过荒野也要接下紧急委托；前去救援却被整群亚拉达蝎追着跑──我真正担心的是某人的霉运喔。』

◆

职员毫不掩饰反感的态度，盯着阿基拉。

阿基拉不由得将视线转向阿尔法。他讶异地将视线缓缓转回大厅，随后不忘确认情报收集机器的搜敌结果。

『我知道啦。因为委托主愿意接受那种程度的条件，我还以为难度有那么高，幸好感觉比想像中轻松多了。只是这样而已。』

三股的男性伙伴要安抚同伴般讥讽：

这回答让本来就烦躁的职员直瞪向阿基拉。

『崩原街遗迹竟然有地下街，我都不知道。』

有不少猎人将失败的委托全部设定为非公开，只显示辉煌的战绩以营造假象。职员过去屡次阅览这种人的战斗经历而暗自嘲笑。他以为将战斗经历设为非公开的阿基拉大概也是同类，因此轻视他。

阿基拉对男人摆出厌恶的表情。

阿基拉对她投以苦笑，阿尔法则面露恶作剧般的笑容。

我本来也不想来，有什么不满就不要雇用我。阿基拉心里这么想，但他至少也明白不是这个职员选上自己，所以决定不去介意。

「受不了，真是嚣张的小孩子。不晓得是哪个帮派的猎人，如果要派遣刻意升过等级的小孩子，就该把保姆一起送过来吧。反正战斗经历内容肯定也不怎么样，稍微查一下好了……」

◆

阿基拉离开了。

职员瞪着阿基拉好半晌，阿基拉面不改色地反过来直视对方的双眼。于是职员用轻视般的语气说道：

阿基拉沿着已经设置照明的通道在地下街移动，同时听阿尔法说明本次委托。因为之前已经听她简单说明，阿基拉也知道大概内容，不过为了详细确认防卫队的工作，阿基拉把这当成闲聊话题，请阿尔法再度仔细说明。

「那些炸弹是为防万一所准备的。为了应对万一地下街的怪物攻到这里，使得我们无法控制这个出入口所预备的手段。炸塌这个出入口，阻止亚拉达蝎之类的怪物满到地面上。就算用力踢到也不会爆炸，不过保险起见还是别踩到喔。」

『……咦？啊，对喔。因为有妳的辅助，之前说的过滤器生效了吧？』

惊讶过后的人们投向她们的视线各不相同，其中令人不快的目光也不少。例如三股等人现在也对蕾娜她们投以嘲讽般的眼神，这更助长了蕾娜的坏心情。

蕾娜对身为一切源头的那位女性投以显露心中烦躁的视线和语气。

「诗织，我说过好几次了，我看妳还是换套衣服吧？」

她口中名为诗织的女性以平静的态度回应。

「恕我拒绝。大小姐，您不需要为此担心，我并不介意。」

「我会介意！」

「那么，就请您尽早取回不需要介意这些目光的立场吧。我也会尽微薄之力。」

「……哼。最好这一天真的会到来啦！」

蕾娜不禁唾弃般撂下这句话，说完马上露出自知犯错的表情，因自我厌恶而皱起脸。

「……抱歉，我不该发泄在妳身上。」

蕾娜自己应该非常明白诗织为了这一天尽了多少心力。现在诗织仍然陪在左右，不是因为责任或义务，而是因为她看重蕾娜的平安胜过一切。

明知如此，自己还是忍不住动怒，而且竟然对诗织泄愤，这让蕾娜沮丧地垂下头。

诗织担忧蕾娜，温柔地对她说道：

「请别在意。如果这样能让大小姐心情好几分，还请随意。」

蕾娜对诗织的体贴感到欣喜，强撑起开朗的笑容，抬起脸望向她。

「……诗织，谢谢妳喔。」

之后她有些纳闷地苦笑。

「不过，既然妳都愿意这样说了，我还是希望妳换其他衣服。况且那连防护服都不是吧？穿着那个有什么意义吗？」

「因为有许多意义才穿在身上。我只能这样回答。」

不打算脱下这套女仆装，也不打算说明穿着的理由。蕾娜理解了诗织的意思。尽管诗织总是体恤蕾娜，唯独对此绝不退让。诗织的态度让蕾娜大叹一口气。

◆

「不用在意我，有状况我会自己应付。万一出了什么事，想要切割就切割。」

同时因为大规模的猎人帮派底下有许多年轻猎人，这个字眼也用于嘲笑帮派为提升整体猎人等级，养殖新手猎人的行为。

但是阿尔法的判断与他大不相同。她认为最有可能使现场状况恶化到极限的人就是阿基拉。

『是啊。在我来这里之前，肯定也精神饱满地引发过争执了吧。』

蕾娜就这么带着克也与诗织来到阿基拉眼前，接着俯视依然坐着的阿基拉，以强硬的口吻问道：

『幸好运气好被派到轻松的地方。你也要努力让这份运气持续下去喔。』

「不过，这种人再怎么样也不能在执行任务的过程中带走遗物，因为那样违反契约。一旦被都市的职员发现就会被没收，而且罚则也很重。话虽如此，难得找到了遗物，也不想就这样弃置在原处。你觉得这些家伙会怎么做？」

「我才没有担心这家伙！」

「我不打算偷懒，也没有在偷懒。」

三股和同伴对彼此露出欲望深重的笑容。

「喂！你有在听我说话吗？我的猎人等级是23喔！比你还要高！」

阿尔法别有用意般微笑。

「不要管他啦！这种家伙就自己去死算了！」

基于这个前提，他思索假设在现状下遭到亚拉达蝎群袭击，彼此能提供多少支援。于是他得到了悲观的答案：忽视彼此死活已经是最好的情况，搞不好还会发生故意误击。阿基拉这么认为。

「我是23级喔！」

阿基拉看向三股所指的集团，如此回答后，找了个与那些人和三股都保持一段距离的位置坐下，主动远离其他猎人而孤立。

而她也为此持续观察。在展露微笑的同时持续观察，不论是既往，或是将来。

「又是养殖的小鬼头喔？真的搞不懂为什么要把小鬼头都聚集在这里……你自己看着办，不要扯后腿。」

蕾娜的表情显得更加烦躁了。然而她也觉得阿基拉说的不无道理，无从反驳。于是她找了其他理由逼迫阿基拉服从，开口说道：

阿基拉稍微皱起眉头，轻轻叹息。

「你是这地方的指挥官吗？」

阿基拉与阿尔法一面闲聊一面学习。

『该怎么说，感觉精神饱满呢。』

「你叫什么名字？」

为了正确理解他的行动原理，还需要更进一步的观察。阿尔法如此判断。

短暂的沉默过去，阿基拉的态度没有分毫改变，也没有任何反应。蕾娜因为对方的反应与自己预期的大相迳庭，表情再度恢复刚才的烦躁。

「啊～～这个嘛，虽然她是这种态度，不过说穿了只是担心而已。出状况的时候，与其自己一个人，大家待在一起会比较安全吧？」

三股从阿基拉自称的猎人等级与身上装备，再加上第一印象，结束了他对眼前这孩子的评价。随后他摆出交杂了不满与傻眼的表情，清楚表明他对阿基拉的评价之差，唾弃般说道：

被部署于14号防卫据点的八名猎人，分成阿基拉、三股等人、克也等人这三个集团，持续警备周遭。

『我知道啦。』

「这里没有那种家伙。拼拼凑凑的杂牌军随便决定首领，反倒会徒然增加争执。我可没兴趣照顾你们。想找保姆的话，去跟那边的家伙混吧。」

「所以呢？」

实际上并非如此，不过诗织的实力确实比克也等人高出许多，三股会产生这种误会也不无道理。

「……哎，会来到这种黑漆漆的地下街收集遗物的人本来就少吧，这也不是不可能。」

「而且我还听说之前发生都市袭击骚动时，激烈战斗的影响使得地下街有一部分和未调查区域相通了。亚拉达蝎大概也是从连接未调查区的通道来到这一边吧？」

突然间，阿尔法的脸转向一旁。阿基拉也跟着看向该处，发现克也和蕾娜朝着自己这边走来。

『阿基拉，不与他们会合也无所谓吗？』

大厅的猎人对阿基拉投以有些意外的视线。不过阿基拉毫不在意。

蕾娜紧紧揪起眉心。

「喂，你的猎人等级多少？」

最糟的情况下，阿基拉打算一个人逃走。在契约上他也有这样的权利，包含判断撤退与否，他有权随时转为独自一人行动。为防万一，他想和不必要的争执保持距离。

「对吧？我也会这么做。所以说，真的有人把这类遗物藏在这附近也一点都不奇怪。要不要稍微找一下？」

「所以说，探索队的人就能尽情找寻未调查区的遗物吗？」

「就是这样。」

阿尔法的视线先转向对面，再拉回至阿基拉身上，苦笑道：

阿基拉毫无自觉地撇开自己，叹了口气。他认为克也等人还会再次引发争执。

14号防卫据点的时间平稳地流逝着。阿基拉对此没有丝毫不满，但是追求更多报酬的猎人们开始对现况感到不满。

但是阿基拉面不改色地回答：

只有一个大人与年轻猎人同行，而且十之八九是实力高出许多的老练猎人。那个大人大概就是保姆。再加上对年轻猎人的偏见，让三股如此认定。

克也的视线先是追向蕾娜，随后又转向阿基拉。阿基拉则像是该说的都说完了，视线已经从克也身上挪开。

阿基拉如此问道，三股毫不掩饰轻视的态度，回答：

「为什么一个人和大家分开。来这边啊。」

「不要再说谎了。你从刚才就只是默默坐在这里嘛。」

克也的发言乍听之下是关心阿基拉，同时也是为了安抚蕾娜。不过这两个目的都落空了。

因为他从小在贫民窟长大，阅读与书写都有问题，一般知识也不足。尽管为了在猎人这一行出人头地而想吸收必要的知识，目前他连作为基础的基本知识都没有，缺乏的知识堆积如山。为了补足这些，他会利用这类空档来学习。

「不了，我待在这里就好。」

与三股闲聊的男人感到后悔，但是三股见到他的反应，微微挑起嘴角。

「……什么叫没有义务，本来就该这样吧！」

『说的也是。就打消这个念头吧。』

「阿基拉。」

蕾娜以强烈的口吻呐喊般扬言。见蕾娜情绪越来越激动，克也判断这样下去事态不妙，介入两人之间。

「如果真有未调查区域，还留有大量遗物也不奇怪。想必能赚到一大笔钱吧。可恶，早知道我也要选探索队。」

「上头没有叫我遇到等级比自己高的猎人就要乖乖听从指示，也没有写在委托内容里，我没有义务服从。」

蕾娜把暴躁情绪的箭头转向克也，回嘴道：

『是啊。我觉得这样比较能减少麻烦事。如果妳要我去，我会去就是了。』

尽管如此，还是能靠着情报收集机器等维持最起码的警戒，因此遭受突袭的可能性非常低。小孩子也能做好的轻松工作──目前看来职员的说明并非虚假。

克也等人和三股等人都会派人轮流维持最起码的监视。阿基拉连监视都没有，至少在他人眼中确实是这样，蕾娜的批评从她的角度来看并没有错。

「……换作是我，就会把遗物先藏在只有自己知道的地方。」

「你的猎人等级多少？」

阿基拉来到大厅时，猎人已经分成两个团体，恐怕之前起过争执了。阿基拉如此判断，而且他并没有猜错。

「地面上是这样没错，不过听说在这种地底下还留有不少遗物喔。」

克也希望能找机会从阿基拉口中问出他与艾蕾娜她们的关系，但是继续待在这个地方，一旦蕾娜将怒气的矛头转向自己也很麻烦，再加上阿基拉这般态度也无法继续对话，他只好转身离去。

蕾娜带著有些得意的笑容与口吻宣告：

克也对阿基拉的回答稍微感到吃惊，但仍设法继续与他对话。

「好闲喔，什么状况都没发生啊。参加探索队的话还能顺便收集遗物，多赚点外快，但是防卫队就没办法啊。」

「呃，话是这么说，不过大家聚在一起还是比较安全吧？」

「你说要收集遗物，但是在外围部这一带已经没剩下多少东西了吧？」

然而他有自觉确实靠着阿尔法的辅助得到与自身实力不符的实绩，因此没有特别介意。

阿基拉见到身穿跟现场不搭调的女仆装的诗织，误以为自己看到旧世界的幽灵而惊慌失措。不过听了阿尔法的说明，理解她并非扩增实境的影像，而是实际存在的人物，这同样令他惊讶，但他恢复镇定并走进大厅。这时三股对他说道：

「20级。」

三股等人判断克也他们是养殖猎人，大部分原因就在于他们的人员编制。

蕾娜撂下这句话便走回原处，脚步非常快，从背影就能想像她气愤的程度。诗织也跟在后头。

「20级。」

◆

阿基拉以前曾经毫无踌躇地射杀出言威胁自己的男人，拖着对方的尸体直接走进对手帮派的据点。这与区区误击无法相提并论。一旦发生问题，心狠手辣的程度恐怕远在现场所有人之上。

阿基拉也平淡地回答：

平稳度过的时间让这些人闲聊的内容渐渐转为不满的怨言，以及解决不满的方法。三股等人的闲聊内容也越来越具体。

阿基拉不知道这个蔑称的意思，但是从对方的态度也能大概理解。

「为什么啊？你想一个人在这里偷懒吗？」

三股等人和克也等人都在闲聊打发时间。没有任何状况，也没有任何变化的平淡时间从现场夺走了紧张感。

严格来说，持续不断搜敌的是阿尔法，而非阿基拉。阿尔法笑着，但阿基拉决定不放在心上。

阿尔法看着离去的克也等人，面露微笑。

借着不相衬的高性能装备或老练猎人的支援，取得与本人实力不符的猎人等级。养殖就是对这类猎人的蔑称。

克也等人的集团一共有克也、由米娜、爱莉、蕾娜、诗织五人。

刚才三股所指的那群猎人，正是克也一行人。

「……知道了。」

「你明知故问！既然我的等级比较高，你就要听我的！快点站起来，走去那边！」

「我正在使用情报收集机器持续进行广范围的搜敌。证据就是你们想靠近的时候，我马上就注意到你们的动静了，对吧？」

『……我还以为被派到轻松的地点啊。』

◆

蕾娜注意到三股等人的动静，以强硬的口吻叫住打算离开大厅的他们。

「等一下！你们要去哪里啊！」

「……没有要去哪里，只是巡一下周围状况而已啦。」

三股若无其事地搪塞，几乎没有试图找借口的打算。不当一回事的敷衍态度让蕾娜感受到他对自己与伙伴们的轻视程度，使她更加烦躁。

「只要待在这里根本不用巡逻吧！况且那是探索队的工作！我们的工作是防卫这个地点！不要恣意离开岗位！很碍事！」

对三股等人的敌意让她拉高了音量，话语声在地下街回响。不过三股根本不当一回事，仍旧不改轻佻态度。

「没事啦，马上就会回来。妳看根本就没怪物出现吧？如果真的有什么动静，至少会收到联络才对。」

「重点又不在这里！」

三股显然看轻蕾娜，蕾娜则与他针锋相对。双方的口角没有让步或妥协的选项。

毫无建设性的争执吸引众人视线的时候，三股想起大厅还有不属于我方或蕾娜那方的第三者。为了把那个人牵扯进来，他面露轻笑征求意见：

「你怎么看？」

众人的视线集中在身为第三者的阿基拉身上。三股的眼神依旧瞧不起对方，而蕾娜尖锐的视线则露骨地直瞪着他。双方都在要求阿基拉附和自己的意见。

话题突然抛到自己身上，阿基拉短暂思考后，说出自己的想法。

「……要上厕所的话就快去快回，在这里解决只会让人伤脑筋。不过要是一段时间没回来，有可能是遇上怪物而交战，我会联络本部确认安危。」

阿基拉的发言等于容忍他们离开岗位。蕾娜面露不愉快的惊讶表情，三股则开心地笑道：

「看来你很上道喔。没错，我们要上厕所。其实我快忍不住了，就这样啦。」

三股抛下这句话，带着伙伴一同走出大厅。

蕾娜先是愤恨地直瞪着三股他们的背影，在他们的身影消失后，她便立刻把脸转向阿基拉，投出充满愤怒的眼神。她一面走向发泄不满的下一个目标，一面怒吼：

「你到底是怎样！站在他们那一边吗？」

尽管被她指着鼻子骂，阿基拉依旧神态自若，但神情显得有些嫌麻烦。

况且阿基拉本来就打算视状况独自一人恣意行动，没有立场责怪三股他们。

在这之后，蕾娜对阿基拉仍然抱怨连连，但阿基拉完全不理会。因为他判断不要再轻率回答才能避免更进一步的冲突。

另外，假使他们开小差的时候本部传来重要指示，比方说接到撤退命令，阿基拉也完全不打算等他们回来。

『人与人之间有个性契合与否的问题，也许单纯只是和你比较处不来。』

蕾娜发现不管说什么都没用，最后狠狠地瞪了阿基拉一眼，回到克也等人的圈子。

阿基拉叹息道：

如果对上任何人都争执不休，肯定无法参与团体行动。然而克也等人组成小队行动，可能单纯只是他们与自己跟三股这类人物处不来吧。阿基拉如此判断后，不再为这些事烦心。

「我没有权利阻止那些家伙的行动。如果妳觉得不满，就自己向本部报告。或者妳的意思是要我用枪指着他们，威胁他们不准去？我不会阻止妳，妳要就自己动手。」

『大概真的是这个问题。』

「反正不管我怎么说，他们也不会听吧。最好让他们想去就去，尽量早点回来。就这样而已。」

『那些家伙难道天生就是不吵架就会死掉的体质吗？』

「现在不是在讲这个吧！怎么可以允许他们恣意妄为！」

阿基拉显得事不关己的态度触怒了蕾娜，她激动地叫道：

阿基拉的态度比较接近三股他们，而非蕾娜等人。这也是阿基拉没有阻止三股的原因。

如果因为擅自离开岗位被其他人抛下，结果遭到怪物群袭击而死，阿基拉也认为那与自己无关。他们采取这种行动之前肯定已经有所觉悟才对。阿基拉这么认为。

阿尔法发现阿基拉毫无自觉地撇开自己不谈，不禁苦笑道：