閉幕 堇與真白

「唉──我真的不適合當老師呢。」

深夜的影石家主屋。中庭的日式庭園。

我，影石堇坐在被月光照亮的外廊，遠遠眺望着往山的另一頭漸行漸遠的燈籠隊伍，嘆道。

成年後，這是第幾次嘆氣了呢？學生時，我只會在看到神繪師畫的自己推的CP圖時，一面因神聖而死，一面「唉～好苦啊！」地嘆氣而已。

從什麼時候起，開始變得吐出這種帶着憂鬱的長氣呢？

被明質問時，我心跳不已。「要選擇繼續當老師？或是以插畫家的身分活下去？現在立刻做出決定。」他的理論太正確，我沒有任何反駁的餘地。

從小到大，我一直過着逃避的人生。

遏制自己不去做想做的事，不，是假裝成沒做，其實偷偷地做。我一直如此卑鄙地活到今天。

欺騙大衆，欺騙自己的真心，最後，被小將近自己十歲的那些孩子們──學生們推了一把，總算產生前進的念頭。

無能也該有個限度。

但是，就算在這裏消極地停步，也只會讓自己更無能而已。

必須確實地利用明和彩羽幫我製造的機會纔行。

從小，我就一直被稱讚爲好孩子。

比誰的成績都好，比誰都恭敬有禮，比誰都走在人生正道上。

太正確了。正確過頭了，就算覺得很無聊，也沒想過要反駁周圍的大人。

那麼嚴格的爺爺或親戚們，說不定其實都和我一樣，有不爲人知的一面。雖然我覺得難以置信，但是，假如他們真的都和我一樣，確實如明說的，我就有反駁的空間。

而且，還可以對他們這樣說教：「明明那麼嚴格地管教我們，你們自己倒是看看自己什麼德性？」

從來沒想過，有這種反抗方式。邀我加入《5樓同盟》時也是。真的，那個叫大星明照的男人，總是帶給我意想不到的觀點。

若無其事地打破非這樣不可的既有觀念，一定要這麼做纔行的固定想法。

「所以纔會覺得安心吧。」

我說不出話。很純粹的問題，但是因此，反而像刀刃一樣尖銳。

「這……」

「咦？真白！？妳爲什麼在這裏！？」

我有種被她的氣勢壓倒的感覺，只能默默地聽她告白。

「式部。」

「等、等一下真白。這是什麼意思？妳又不是《5樓同盟》的──」

真白說的沒錯。不愧是堂兄妹兼冒牌情侶。雖然纔剛轉學不久，但是非常瞭解明的個性。

她沉默了下來。按着胸口，呼吸微顯紊亂，彷彿害怕什麼似的。

「沒錯。月之森真白不是《5樓同盟》的成員。可是──真白的另一個身分，是喔。」

真白打開壁廚，一面翻找其中的物品，一面說道：

「堇老師……妳喜歡明嗎？」

以前學校的事，現在的校園生活過得如何……聊的都是老師與學生之間常見的話題。

「不是老師的錯。」

從手指上繭的數量看來，她的小說不是青春期常有的黑歷史創作，而是真心全意的創作。

「責編沒意見嗎？截稿日不是快到了？」

那天，他是這麼說的。他會讓我成功進入有世界級競爭力的Honey place works工作，以此爲武器，強行擺平老家的反對意見。

想像未來，因此害怕到臉色發白。儘管如此，還是爲了甩開恐懼似地，筆直地看着前方，看着我的眼睛。

就在這時，我稍微瞄到她的右手。指尖微微紅腫。

說人人到。真白沙沙沙地從中庭植物後方出現。

……咦？

真白冷淡地道，脫下鞋子，走上外廊。

「爲什麼要問這種問題呢？妳有什麼煩惱嗎？」

「那麼……真白想問一件事。」

「咦？」

「利益關係？」

「…………」

「比如說，真的在這個家裏找到證據，成功說服妳的祖父，讓妳自由畫圖的話……《5樓同盟》還能給紫式部老師什麼呢？」

「她說，不能一味對《5樓同盟》付出，如果《5樓同盟》不能給真白什麼回饋，那麼不久的將來，《5樓同盟》一定會分崩離析。」

不過，比起未來的自己將會面對的現實，我現在更重視其他的疑問。

我已經從明他們那兒聽說了，真白是偶然被責編帶到這裏做閉關之旅的。雖然知道這孩子在寫小說，但是沒想到居然有責編，讓我嚇了一跳。

現在，《5樓同盟》的LIME羣組自不用說，就連在彩羽和真白麪前，我也能露出本性。

「雙贏的關係。用比較常見的說法，就是彼此互惠的關係。假如雙方的利益關係無法一致，大人之間的合作關係就會簡單地破裂。責編的意思應該是這樣吧，我猜。」

「所以，真白纔會害怕。假如《5樓同盟》消失，真白就會失去與明的連繫。真白，不想要，變成那樣……」

「喔，沒什麼啦。如果我能成爲容易親近的老師，就太好了。」

帶着妒意的聲音問道，我搖頭。

「老師得到自由的話，《5樓同盟》說不定會很困擾。因爲紫式部老師得到自由後，就沒必要非得留在《5樓同盟》不可了。可是明一定會覺得這樣很好。假如能最有效率地讓成員得到幸福，就算捨棄《5樓同盟》也無所謂……明就是這樣的人。」

「快點做完任務，快點去祠堂吧。真白不喜歡明和彩羽兩人獨處。」

「《5樓同盟》？」

「卷貝海蔘……這是，真白的另一個名字。」

總覺得兩人的相處有點尷尬。

我說不定會這樣想呢。

「堇老師，是大人呢。」

我一面在影石家的寬敞客廳中尋找線索，一面努力思考能與真白聊天的話題。

過去，我能展現紫式部老師的一面的，只有一起參加社團活動的顧攤小幫手等極少數人而已。

「我想，這對高中生應該還太難了吧。」

「不，式部妳不行。因爲妳素行不良。」

假如那兩人沒有展現喜歡明的態度的話。

「……是啊。因爲大星同學──明對我做了某些保證。」

仔細想想，我很少有機會像這樣，和真白兩人單獨說話。

銀金色的頭髮上插着葉片的模樣很可愛。只見她一臉氣噗噗的，毫不掩飾自己正在不高興。

私底下，真白用什麼表情說話？因哪些話題發笑？對哪些事生氣？我幾乎一無所知。

雖然自己這樣說有點那個，不過如果我辭掉老師的工作，成爲自由之身的話，向紫式部老師邀稿的客戶一定多如繁星。

「真白想幫忙找證據。」

「和明結婚的話，應該會很幸福吧。」

真白剛纔的口氣，好像有點不一樣。

真是的，根本不用擔那種心啊。

「既然如此，假如利害關係消失的話呢？」

聽起來，就像她和《5樓同盟》有什麼關係似的。

《5樓同盟》背後沒有任何勢力，只是由一介學生成立的社團而已。

「這──」

該聊什麼好呢？上週的動畫？還是我正在萌的BL配對？唔──不知道該怎麼抓和她的距離。

不過這種喫醋的態度，也是真白可愛又有魅力的部分。

「啊哈哈，說得也是！我從來沒遵守過截稿日……咦？」

「妳的手怎麼了？」

想像得出來，我應該會迷上那孩子的男子氣慨吧。雖然不至於想結婚就是了。我的原則是在房間角落當觀葉植物，而且我纔不會做出妨礙兩個年輕孩子的戀情那種白目的事。

「真白，覺得很害怕。不知道會不會失去與《5樓同盟》之間的連繫。因爲明是好人，所以，就算明知對《5樓同盟》不利，他也一定會爲了真白或大家努力。」

出乎意料認真的話題。既然如此，我也只能認真回答了。

「最近，責編對真白說了一些話，但是又說真白還聽不懂。真白一直在想，那是什麼意思。」

「是嗎？那就好。」

可是那種說話方式，又很熟悉。

「咦？什麼？是色色的話題嗎！？她對我清純可愛的真白說了什麼！！」

而且對《5樓同盟》無法給她回饋的未來感到很不安。

「真白……說得也是。對不起。是我把你們捲進奇怪的事裏。」

「真白是從窗戶爬出來的。除非真白開口，否則金絲雀小姐是不會偷看房間的。所以應該沒問題。」

我充滿懷念地說着往事，真白問道：

「沒有。如果問喜歡或討厭的話，是喜歡沒錯。不過我沒興趣讓自己變成CP。」

可是，那種說法，彷彿她從更早之前，就對明瞭若指掌似的。

「對不起我太興奮了。」

「紫式部老師也是基於利益關係，才和《5樓同盟》來往的嗎？」

「咦？這個嘛，雖然大人的定義有很多種，但是我有自信，自己是出色的大人。」

「這……」

到那時，有什麼只有《5樓同盟》給得起的東西嗎……就連我，也無法肯定說「有」。

雖然不是聊天的時候，但是我忍受不了兩人無言地在家裏東翻西找的氣氛。

我是他想進入Honey place的理由之一。當然，我知道他不只是爲了我而已。儘管如此，拉着害怕到不敢動彈的我，朝夢想踏出第一步的，是他，還有《5樓同盟》。

但是聊這個不對──聊那個也不對──就在我想不出聊天的梗時，真白主動開口了。

問出這種問題的真白，究竟──……

「……！對、對不起。真白，不小心就……口氣太隨便了……！」

頂多只有剛轉學時的面談，以及偶爾舉行的師生面談而已。

──咦？果然有種熟悉的感覺。這是怎麼回事？

「嗯？……喔，這個，是打太多字的關係。不用在意。」

「從窗戶偷偷逃走……原來還有這招嗎！！」