第9話 傳統的儀式只對男N很囉嗦

夜晚來臨。

燈籠的橙色光芒排列成隊，緩緩地在黑暗的山路中前進。

遠遠看去，宛如來回交錯的火球，或是在山中徘徊的幽魂。

假如側耳傾聽，就能隱約聽見土壤或枝葉被踩踏的聲音，因而明白這是由人類組成的隊伍，令人鬆一口氣。

隊伍的成員，是影石村的村民。他們身穿和服，戴着能面具，在詭譎的氛圍中，一言不發地跟着帶頭的影石鑛前進。

身爲儀式主角的一男一女，也跟在影石鑛的正後方。

彷彿想躲藏在影石鑛那巨大的身影下似的。

主角之一，當然是我。

另一個人的服裝，則有如配合著周圍的昏暗與儀式的奇妙似地，散發詭異的感覺。

那人臉上戴着狐狸面具。只在日本傳統活動或歷史美術館、恐怖電影中出現的，白底紅眼，掛着怪誕笑容的面具。

那人身上穿着※白無垢，袖子與裙襬幾乎拖地。被厚重布料包覆的肉體看不出身材，只能從帶着渾圓的曲線勉強明白，這是一名女性，而且個子頗高而已。（編注：一種純白的和服，也可做爲結婚禮服使用。）

古時候，穿成這樣是爲了隱瞞真實身分，以免被不法之徒搶親吧。

但是在現代，就只是單純助長詭異感的機制罷了。

「呀啊……」

「喂，堇老──堇，妳還好嗎？」

我連忙扶住踢到樹根，差點摔倒的她。

雖然隔着狐狸面具，看不見表情，但是聲音中似乎帶着羞澀。

「對、對不起。因爲穿着不習慣的衣服，所以腳步不太穩。」

「要小心一點喔。如果重要的新娘子滿身泥巴，會惹山神大人生氣的，堇。」

「正是（就是醬子）。身爲影石家的女性，必須隨時保持堅毅喔，堇。」

「是。」

「好，謝謝你，明照同學。」

我纔不管有什麼力量在背後推動，懼怕那種事而讓機會溜走，就太蠢了。

妳果然，真的非常有才華呢。

堇。彩羽。真白。乙。每個人都屏住呼吸，靜待我的下一句話。

說出作戰計劃時，在場者的反應，只能說是渾沌。

老實說，如果儀式的神力是真的，100％會與一起進入祠堂的女性結爲連理的話，只能說是爛透了。

──最重要的人物，彩羽。

「……塑膠？什麼？」

垂掛在祠堂入口的紙垂們，醞釀出奇特的氛圍。

堇愉快的笑聲從狐狸面具底下傳出，和服的肩膀處抖動不已。

我依序看着他們，嚴肅地開口：

這些人的反應都算在我預料之內，只有一個人的反應例外。

我們手牽着手，在山路上走了一陣子後，隊伍突然停了下來。

我揣測着影石鑛的意思，深深點頭，牽着女方的手，走向祠堂。

這也是當然的。因爲這是近乎犯罪的提議。

在場的，只剩我和她了。

「太好了！你總算有娶彩羽的意思了！」

「找出影石家『不爲人知』的一面。」

我反手帶上祠堂的拉門之後，完成任務的影石鑛大聲宣佈：

影石鑛舉高燈籠，建築物的輪廓朦朧地從黑暗中浮現。

「明照同學，這個給你。」

會被神靈詛咒或作祟。本來以爲會出現這類的威脅，沒想到代價如此現實。

「嗯。」

「說什麼傻話。我纔不想和妳結婚呢──我的意思是，『結緣式』一定有什麼內情。」

不，正因爲很有現實感，所以反而可怕。

「咦？等一下，學長。你那，咦？啊……啊！原來如此──學長那麼想和我結婚嗎──？真拿你沒辦法呢～畢竟彩羽妹妹這麼可愛，所以學長一定很想和我結婚嘛──！」

沙沙，祠堂外傳來村民逐漸遠去的腳步聲。我稍微打開數公釐的門縫，窺視外頭的模樣。提着燈籠的人們確實漸漸走遠了。

身後傳來影石鑛莊嚴的聲音：

「……欸？」

雖然彩羽和平常一樣，說着囂張的發言，但是微妙地沒有平常的煩躁感，而且眼神飄忽，臉上還微泛紅暈。

衆人嘈雜了起來。

「假如出去了……會怎麼樣呢？」

「我們完美地騙過所有人了呢，學長☆」

「呃，是。」

「你想做什麼？」

「但就算要我探查祕密，我也不知道要找什麼啊。我爺爺應該沒有那種明顯的破綻吧。」

「是、是的。我明白了。祖父大人……」

「撤收！留幾個人看守，其他人下山吧！」

到這裏爲止，是由他人引導我們前進，但是進入祠堂後，就必須由我們自己前進了。應該是這樣的意思吧。

這也是當然的。因爲我們正在欺騙前方的壯漢，以及走在身後的村民們。

是說，她平常那麼愛捉弄我，用各種方式引誘我，不過一旦可能真的會結婚時，就不敢靠過來了呢。就這點來說，彩羽果然對我沒意思，可以放心。

「老夫的孫女就交給你了。好好加油吧（別當塑膠喔）。」

應該是因爲很緊張吧。

乙誇張地做出勝利動作，真白半是傷心半是慍怒，堇則露出困惑的表情。

聽影石鑛如此用力強調，反而有種大事不妙的感覺。不過我還是順着他的話點頭。

「就是說，我們要反過來利用儀式。」

聽着她消沉的聲音，我朝她伸手。

「嗚……的確……」

「妳沒辦法裝成堇老師吧？演技不夠好的話，馬上就會被村民看穿喔。」

＊

「沒錯。既然堇老師負責探查祕密，就沒辦法參加儀式了。」

「明照同學。」

「沒可能啦～到目前爲止都是正經劇情，哪有可能出現那種發展啊？不可能啦學長～」

「啊，是。」

說是祠堂，不過那建築物比我想像中的龐大多了。雖然稱爲神社有點小，不過稱爲祠堂又略嫌太大。由於是木造建築，到處都看得見日曬雨淋的痕跡，但也許有做定期保養吧，木頭的部分並沒有腐朽。

「認真的話才更惡質啦！集合《5樓同盟》衆人之力找出當家是蘿莉控的證據，無論如何都是搞笑的劇情啊！」

還真開心啊。

喂彩羽，不要露出我的笑話很冷的鄙視表情啦。

堇的疑問很有道理。

「好了，快進去吧。雖然山路上有村民看守，不過他們基本上會與這裏保持距離，所以不論祠堂中發生什麼事，我們都聽不到，也無法察覺。再重複一次，不論祠堂中發生什麼事，我們都不會聽見，也不會有人打擾。你們大可放心。」

我鄭重地接過影石鑛交給我的燈籠。

幾個小時前。

「讓我們牽着手，一起前往祠堂吧。」

接着，我們背對他，踏入祠堂。

「只剩我們了呢。」

「替、替身，不能由真白當嗎……？」

「那麼，祖父大人，我們告辭了。」

「的確……原來如此，所以纔要由彩羽代替我呢。」

總覺得影石鑛剛纔確實使用了什麼我聽不懂的JK用語。但是他並不回答，只是推着我們的後背，催我們進入祠堂。

可是，只有我發現了。發現了唯一的一道曙光。我有預感，說不定──……

「我、我是無所謂喔！但是這樣不就……咦？是這樣嗎？明，你喜歡彩羽嗎？咦？咦？」

「我和影石家的當家說話時──以及從堇老師那裏聽到影石家的價值觀時，都有一種彆扭感。假如我的推測正確，那部分也許能成爲突破點。影石家隱藏的祕密，就是──」

堇不安地發問，我勾起嘴角，斷然說道：

「就是……？」

爲了把堇從家族的束縛中解放，我──……

他那熊一般的臉露出燦爛的笑容，朝我豎起姆指。

時間凍結了。每個人都露出聽不懂我在說什麼的神色。

「探查祕密……？」

「是啊，呵呵，呵呵呵。」

「聽好了。你們必須在這祠堂中度過一夜，直到天亮爲止，絕不能外出。」

新娘子提起和服裙襬，端正地行禮。影石鑛滿意地點頭。

「怎、怎麼會！明，你爲什麼要那麼做？難道你對彩羽……！」

多麼有現實感的回答啊，喂。

「由我和彩羽參加儀式。」

「兒童色情。」

熊一樣的外表，從地獄傳出般的聲音，乍看之下，那壯漢沒有任何可疑的地方。

「會被山中飢餓的野狗攻擊。」

被影石鑛叫住，我回過頭。

「所以才需要由堇老師來做。由影石家的人搜那間屋子，不至於直接構成犯罪。再說，舉行『結緣式』時，幾乎所有村民都會送新娘上山，到那時，屋子應該沒有人才對。」

「影石家非常重視傳統與文化，並強迫子孫們遵守。但是，假如強逼小輩遵守那些家規的長輩，其實有什麼把柄呢？」

但是現實中，不可能有那種超自然力量。肯定有什麼機關。如此相信的我，確實地握住女方流汗的手，踏入祠堂。

「不爲人知……？」

「沒錯。至少可以製造反駁的空間。是否定傳統，捉住自由的第一步。所以，我希望堇老師潛入影石家主屋，探查祕密。」

「我、我沒開玩笑喔！！我是認真的。影石家的人──特別是當家的影石鑛，不管怎麼想，都一定是蘿莉控！！」

──總算進入傳說中的祠堂了。

兩人的手握在一起。溫度從掌心傳到我手中，很柔軟，很溫暖，而且還有點溼潤。

「就沒資格用家規……束縛我了……」

「吵死了。搞笑有什麼不好。只要找到證據，就能駁倒影石家，強迫他們答應堇老師可以不當老師，從事創造有魅力的角色的工作喔！」

「那樣確實不錯……但是，真的找得到當家是蘿莉控的證據嗎？學長憑什麼那麼推測呢？」

「因爲我有三個覺得怪的地方。」

我豎起三隻手指。

「第一個，對師生戀的寬容度。」

與嚴肅的教師世家的印象相反，就算說要想和法律上還不到適婚年齡的男性結婚，也可以接受。

「唔，唔……這根據太弱了。古時候就算不是蘿莉控，也都會和年輕女孩結婚──總之先讓我們聽聽其他根據吧，學長。」

「第二個，是JK語。」

「JK語？」

「那個當家，遣詞用字基本上很老派，但是又時不時地混入流行的JK語。那是經常和時下JK交流的證據。和JK要好成那樣，不是很可疑嗎？」

「唔──的確……就算是老師，也不一定會被學生傳染，在說話時混入大量JK語呢。唔～不過這根據還是有點弱。說不定他只是熱心於教育，所以經常和JK交流……」

「至於第三個根據，其實不能說是哪裏怪，只是我的推測，但──……」

我瞥了堇一眼。

「──影石一族和堇老師有同樣的DNA，會覺得他們身上有變態的素質，不是理所當然的嗎？」

「原來如此。我完全能接受了！」

「不要接受這種理由好嗎！？」

原本一直默默聽我們說話的堇，淚眼汪汪地抗議。

「可是這真的很有說服力喔。比起小堇老師基因突變成變態的機率，整個家族的DNA裏都有蘿莉控或正太控的基因，而且大家都和小堇老師一樣，隱瞞着自己的性癖好，這種可能性高很多呢！」

「欸欸欸欸欸……絕對不可能啦……我從懂事起，就一直和影石家族交流了喔？」

「可是和小堇老師一起長大的翠社長，就沒有發現妳的本性喔？」

「耶耶！」

因此，她藏起自己的變態，在其他人面前扮演完美無缺的冰山美人。

沒錯，某種程度。

可怕的桃紅色燈光。煽情的音樂。從天花板垂下的銀色球體不停轉動着，將桃紅色的光反射在整個室內，醞釀出淫靡的氣氛。

不知爲何，總覺得重量比剛纔增加了。

「這不就是賓館嗎？」

彩羽掀起和服下襬，脫下墊得超高的海灘涼鞋。

「會覺得難爲情的話就不要看啦……嗚哇，真的耶。包裝上全是小洞。是用牙籤還是針戳的吧。」

以厚重的白和服掩飾身材，完美地拷貝了堇的動作與聲音、說話方式。

堇茫然地看着我，眼神遊移了好一陣子。

太超乎想像了。

「喂、喂？彩羽？」

「不是啊，因爲避孕用品的狀態很重要……我、我可沒有打算用，那些東西喔？」

「維護影石家傳統」的大義就會化爲粉碎了。

──就是這樣。

＊

世界上有這麼有彈性的牀墊嗎！？

我發現她的樣子不對，想着怎麼了？連忙跟了上去，接着和她一樣，說不出話。

不管怎麼看，都是賓館。十足十的賓館。

「總、總之我們冷靜點吧。我去另一頭坐着。」

「這衣服實在太重了，真想快點脫掉，快點休……！？」

「這是賭一把。說不定影石家真的沒有任何破綻，找不到蘿莉控的證據。那麼一來，就得重新思考下一步該怎麼做了。假如因爲『說不定』而裹足不前，還不如徹底亂猜，乾脆地自爆──如何呢？紫式部老師？」

她在想什麼呢？或者是什麼都沒想呢？

「所以我纔會特地去學全身的經絡和穴道啊。不要小看健康狂人。」

不做作的，對等的，完全不必用腦的輕鬆關係。

只要事先推測出可能的情況，就能做出某種程度的覺悟與忍耐。

「喔，真敢說。不然回去時就讓健康狂人學長揹我吧～」

這……雖然方向和我想的差不多，但是出力點完全超乎想像。

彩羽率先走入祠堂的深處。

出發前，她好像說過要裝成超有魄力的超高䠷美女，趕走想來搭訕的小混混。

「什……」

我本來就在猜，祠堂裏會有什麼機關。

我踏在牀鋪上，想走到牀的另一端，沒想到牀墊比想像中的柔軟太多。

「走山路超痛苦的～」

房間正中央，有張不管怎麼看都是全新的大型雙人牀。枕頭上放着四個寫有「0.01」的小盒子，是口香糖還是什麼嗎？

「對不起我亂講的對不起。我再也不要受到那種屈辱了～！」

雖然這些擺設腦殘到令人頭痛，但是露骨到這種地步的情色感氛圍，確實會讓人心浮氣躁──……

從身上穿的日式新娘服飄出的典雅香氣，與從頭髮飄出的，時下年輕女孩的甜香。

「……啊！這麼說確實有道理！」

「彩羽？妳怎麼突然停，下……」

「我要賭賭看。不是爲了其他人，是爲了我自己的未來！」

如果能將名爲表象的障壁整面拆除。

號稱結婚率100％的『結緣式』──真相是以某些方法強制情侶非結婚不可。正是因爲做了這樣的假設，所以我才故意反其道而行。

彩羽──由我擔任製作人的演員，果然有最棒的演技。

假如被家規束縛，不得不隱藏本性的，不只堇，而是整個家族的人呢？

「而且還如此居心不良！！是說第一個反應就是去檢查那東西的JK也太可怕了吧！！」

我和彩羽一如往常地鬥着嘴。

根本是用大聲公在耳邊大叫你們快點修幹。

就算表面上看不出來，不過親子的根本部分是很相似的。

彩羽的臉就在我面前。

我稍微睜開眼睛，接着忍不住大叫。

牀墊發出巨大的聲音，彈了起來，接住摔倒的我。雖然因爲柔軟而摔倒，但是也因爲柔軟而沒有受傷。

「替身作戰，成功了呢。」

──住手，不要用那種眼神看我。我當然會覺得緊張，會心跳加快啊。

只見堇抿緊嘴脣，雙手握拳，原本無助地下垂的眉尾逐漸上揚。

「明……」

「可以是可以。不過妳先起來啦，再這樣下去──」

「這、這是……」

但是我的心聲並沒有被這傢伙聽到。她確實聽到的，只有我心跳加快的曖昧資訊。

隔着衣服，可以從緊貼在一起的身體感受到熱水袋般的溫度。

「……喔？妳很想『揹揹』是吧？」

最後，她眼中帶着決心，說道：

到極限了。不吐槽不行。

堇是因爲被嚴格的傳統束縛，覺得不能表現出不符合那些價值觀的一面。

──我本來是那麼想的。

直到剛纔爲止，一切都照着預定進行，非常順利。

「好痛……對不起，彩羽，不小心就──呶哇！？」

就算有『結緣式』的威脅，果然沒有任何改變。

砰！！

唯一令人煩惱的是身高。該怎麼讓比較矮的彩羽看起來與高䠷的堇差不多高呢？不過我也以手邊現有的牌矇混過去了。

「學、學長……呃……」

「學長不好了你看這些保險套全都被戳洞了喔！」

「對、對不起。我不是故意的。我馬上起來……！」

不、不行！邪念退散！

我連忙起身。

不過這還是太超過了。完全是在人耳邊小聲說快點修幹。不，已經不是小聲說了。

沒有穿幫，順利地進行儀式。堇他們則趁機在影石家探查祕密。到目前爲止，一切都照着預定進行。

彩羽的臉剛好靠在我胸口。她以耳朵貼着我胸膛，窺探似地抬眼看着我。

「咦？哇啊！」

但是，眼前的光景，也未免太──

就算穿那個也沒有意義啦。雖然我當時那麼想，不過沒想到居然能在這個時候派上用場。

所以，就算真的有奇妙的力量在背後推動，我和彩羽也絕對不會「變成那樣」。

爲什麼看起來那麼古色古香的祠堂裏面，是這種不折不扣的賓館啊這世界觀未免太奇怪了吧？

「我纔不想被這個年紀就整天坐在桌子前的學長這麼說～☆要是椎間盤突出，我可不管你喔！」

嗯OK嗯夠了，就算不多做詳述，聰明的你們應該也知道是怎麼回事了吧？

「學長……你是不是，心跳加速了？」

雖然彩羽壓在我身上，但是我並不覺得沉重，甚至對那輕微的重量感到舒適。

「因爲妳運動不足啦。不趁着年輕時多運動，老了會很喫虧喔。」

彩羽得意地笑着比V。

比家裏柔軟一倍的牀墊，使我重心不穩，失去平衡。就在即將摔倒時，我自然地朝旁邊伸手，抓住彩羽的肩膀──……

彩羽難得地安分。面對這麼露骨的場景，就算是彩羽，似乎也會覺得尷尬。爲了離她遠一點，我邁開步伐，想前往牀的另一頭。狹小的祠堂內部幾乎全被雙人牀佔據，很難行走。

這雙涼鞋，是從堇塞進車裏的行李中拿出來的。

「嗯、嗯……」

「什……糟了！？」

「學長，我可以問一個問題嗎？」

「這鞋子超難穿的耶～」

──但，真的只有堇是那樣嗎？

搖晃。

我會興奮起來的。

我當然不能直接這麼說，只好把話吞回肚裏。

彩羽揪住我的衣服，更加用力地把體重壓在我身上。臉龐貼在胸口。很少有機會在這麼近的距離，正面凝視她的臉。

因爲彩羽纏着我時，都是從後面抱住我的。

所以，我不知道抱緊我時的彩羽，是什麼樣的表情。

「雖然學長說這一切全是爲了作戰。不過，和我的話，就算舉行『結緣式』也無所謂。你有這麼想過嗎？」

問這問題時，彩羽的表情，使我迷惑了。

這傢伙每次抱住我時，都是這種表情嗎？

或者是因爲被室內的氣氛影響的緣故？

捉弄人時的，或是惡作劇時的得意表情。反正一定是那種表情吧。以令人困擾爲樂的表情。我一直是那麼以爲的。

但是如今，彩羽的表情，與那天在法式料理店正面凝視我時的真白的表情，重疊了。

「雖然我不相信超自然力量，但是在看過100％成功的資料後，學長還是覺得，可以和我參加儀式嗎？這就和繞着圈子說喜歡我一樣呢。」

「……這麼說的話，妳不也是？」

我無法抑制狂跳的心臟。只能勉強擠出這種反駁。

不回答彩羽的問題，而是選擇了逃避。不像男人該說的話。

但是，對現在的我來說，這已經是極限了。

「如果是學長，我無所謂喔。」

「咦？」

她輕聲說道。

平常明明那麼吵，那麼大聲，爲什麼這種時候，卻用那種有如呢喃般的，微弱又纖細的音量說話呢？

「我想被儀式的魔力牽着走──如果我這麼說，學長會覺得困擾嗎？」

因爲平常太煩人了，所以我一直認爲絕對不可能。但是仔細想想，對我說話那麼毒辣，那麼厭惡我的真白，後來真的喜歡上了我。

儘管表面上看不出來，但其實是喜歡我的。難道說，這種事並非戀愛喜劇式的非現實妄想？

「妳……」

啊啊吵死了我的心跳。從剛纔起就活力充沛地瘋狂亂跳，害我耳朵深處一直叫個不停。那麼吵的話我怎麼有辦法好好思考呢？

如果。

含羞帶怯的表情，沒有一絲煩人的感覺，只令人覺得無比可愛。

離天亮，還很遙遠。

如果真是那樣──我該怎麼做？

而且好死不死，居然是在這種時候發問。爲什麼？

這，是什麼意思？

爲什麼要在紅透耳根的情況下，溫順地凝視着我？

可惡。爲什麼我會心煩意亂成這樣？

最近，某種想法偶爾會閃過我腦中。

就算彩羽真的喜歡我，她也完全不是我的菜。

又吵又纏人又煩人的傢伙。可是，不管我選擇走上多麼令人厭惡的路，她也絕對不會拋棄我。

被那充滿蠱惑的言語貫穿，我着了魔似地說不出話，只能不斷嚥着唾液。

──難道說，彩羽喜歡我嗎？

「如果我真的討厭，就算是作戰，我也不會答應的。」

在氣氛旖旎的密室裏，兩人獨處時。在身體零距離地緊在一起，連對方的呼吸與心跳聲都聽得見時。爲什麼？